第二天巳時正，京師著名的酒樓“滿庭芳”內，京師各大商幫領袖齊集一堂，期待著與葉爾羌貢使阿魯不花的曆史性會麵。這其中既有浙商的龍遊商幫幫主周紹寧、徽州商幫幫主許友三、廣府商幫幫主伍國瑞等縱橫京師商界多年的老江湖，也有剛剛新晉為陝西商幫幫主的李自誠。就連因為走私事敗被查、幫主喬宇亮“暴病身亡”導致元氣大傷的呂梁商幫，亦派出新選出的幫主喬致爽參會。
但最引人注目的，仍是京師商界的後起之秀、五洲商社的新任社長徐川。自從在去年的拍賣大會上力駁書畫大家董其昌之後，這位年僅十七歲的徐渭後人聲明鵲起。朱由檢慧眼獨具，先讓他在五洲商社的古玩行中擔任顧問，熟悉之後，才向他透露了自己和朱存棋的真正身份。
徐川來京師本是奔著科舉來的，朱由檢卻看上了他的天資聰穎，在商社中對他委以重任。徐川也不愧是明代三大才子之一的徐渭後人，再加上紹興人本就有經商的天賦，商社事務一點就透，沒過多長時間，已經成為朱存棋的左膀右臂。
這時朱由檢覺得時機成熟，便要徐川接任五洲商社社長的職位。因為五洲商社雖是皇室出資，但朱由檢並不想把它搞成借助皇權壟斷市場、與民爭利的“紅頂商人”。之所以設立五洲商社，目的是打破幾大商幫壟斷市場的格局，營造出一個公平競爭的市場環境。
現在五洲商社已經在京師商界站穩腳跟，目的初步達成，朱存棋做為皇妃，拋頭露麵多有不便，而徐川則是理想的繼任者。為此朱由檢還做了一番徐川的工作，因為徐川本是誌在科舉的。
徐川畢竟出身名門，並非目光短淺的凡夫俗子。當朱由檢詳述了商業的重要性之後，徐川也很激動，皇帝為他描繪出的雄偉藍圖深深打動了他。遙想當年，他的祖父徐渭也終生未仕，但並不妨礙他輔佐胡宗憲做出了一番平定海寇的大事業。如今皇帝要他做的事情，比祖父的事業有過之而無不及，徐川當即慨然應允道：“古有投筆從戎，今草民徐川甘願投筆從商，報效萬歲！”
徐川繼任以後，五洲商社便可逐漸改變身份，成為與其他商幫一樣的民營商社。從此朱由檢將不需要再向五洲商社輸血，也不需要直接獲取經商的利潤，而是靠稅收從所有商人那裏拿銀子。今天與葉爾羌貢使的談判，便是建立稅收製度的第一步。
周紹寧一見徐川就氣不打一處來，因為在徐川的領導下，五洲商社經營得有聲有色。其實五洲商社並沒有去搶某個特定商幫的生意，但眼見一個商界新勢力茁壯成長，也是周紹寧這樣的老牌商人難以接受的。尤其是徐川才年僅十七歲，被這麽一個後生占了上風，更讓周紹寧覺得臉上無光。
趁著貢使還沒到，周紹寧便走上前去，帶著挑釁的笑容對徐川道：“有句俗話叫後生可畏，真是一點不假。自從徐大社長橫空出世，在京師商界人擋殺人，佛擋殺佛，我們這幫老朽可是越來越招架不住哦！”
徐川則風度翩翩地迴禮道：“周幫主說笑了。徐某晚生後輩，焉敢與各位商界領袖爭鋒。不過今上乃一代雄主，剛登基便有擴建京師這樣的大手筆，如今京師人口比天啟年間都快多出一倍了。如果京師商業是一張餅，過去餅隻有碗口大小，徐某自然不敢與諸位分食；可是現在這張餅已經有一口鍋那麽大，而且還在繼續變大，那麽五洲商社也想從中分一杯羹。這並沒有影響到各大商幫的既有利益，想必各位也不會對五洲商社必欲除之而後快，您說對吧，周幫主？”
這番話說得不卑不亢、有理有節，既表明了五洲商社要生存下去的堅決態度，也提醒其他商幫：五洲商社並不是要把其他商幫擠垮，而是希望良性競爭。周紹寧本想激怒徐川，沒想到人家並未中招，自己反而不好接話了。
不過周紹寧也是老油條了，眼珠一轉，又想出個羞辱徐川的法子，哈哈一笑道：“徐大社長一番教誨，令周某茅塞頓開，不愧是徐文長的後人！對了，今日順天府尹顧大人讓我們會見葉爾羌貢使，說是要弄什麽‘金牌信符’。周某大字不識幾個，也不知道這金牌信符到底是怎麽迴事，徐大社長能否解說一番，為我等解惑？”
其實周紹寧並非不知道金牌信符製，但此製度早已廢置多年，周紹寧是欺負徐川年幼，大概連聽說都沒聽說過，所以故意用這個話題刁難他。
不料徐川卻侃侃而言道：“徐某怎比得上各位幫主經多見廣，對這金牌信符製也隻是略知一二，有說的不對處，還望周幫主不吝賜教。
“金牌、信符，是兩種物件。金牌為銅製，信符為鐵製，皆分為上下二號，兩半堪合則為真。此物原為軍中傳令而用，自洪武年間在秦州、洮州、河州、雅州等地開設茶馬司後，便用於茶馬互市。蓋外番食肉飲酪，不易克化，以至於病，須以茶清肉之濃味，故番人嗜茶，比我等嗜酒、嗜肉更甚。但外番又不產茶，隻能從中原購買。番人需要茶，我朝需要馬，這就有了茶馬互市。
“為防止邊貿中的種種弊端，洪武年間朝廷規定，番人互市，必須持有朝廷頒發的金牌信符，上號藏內府，下號降各番。上有篆文‘皇帝聖旨’，左刻‘合當差發’，右刻‘不信者斬’。堪合之後，按照比價進行交易。不過到正統年間，因諸番反複無常，茶馬互市中又有諸多積弊，此項製度漸趨廢止。後正德年間雖短暫恢複，但已不複洪武年間舊觀。周幫主，徐某說的可有謬誤之處？”
周紹寧登時傻眼，沒想到徐川對金牌信符製的來龍去脈比自己知道得還清楚，隻得尷尬地笑道：“徐社長說得一點也沒錯，周某佩服之至！不過這金牌信符是朝廷和番邦持有，可沒我們這些商人什麽事。不知顧大人今天把我們找來所為何故？”
話音未落，樓下鑼聲響起，有人高唱道：“順天府尹及葉爾羌貢使到！”
但最引人注目的，仍是京師商界的後起之秀、五洲商社的新任社長徐川。自從在去年的拍賣大會上力駁書畫大家董其昌之後，這位年僅十七歲的徐渭後人聲明鵲起。朱由檢慧眼獨具，先讓他在五洲商社的古玩行中擔任顧問，熟悉之後，才向他透露了自己和朱存棋的真正身份。
徐川來京師本是奔著科舉來的，朱由檢卻看上了他的天資聰穎，在商社中對他委以重任。徐川也不愧是明代三大才子之一的徐渭後人，再加上紹興人本就有經商的天賦，商社事務一點就透，沒過多長時間，已經成為朱存棋的左膀右臂。
這時朱由檢覺得時機成熟，便要徐川接任五洲商社社長的職位。因為五洲商社雖是皇室出資，但朱由檢並不想把它搞成借助皇權壟斷市場、與民爭利的“紅頂商人”。之所以設立五洲商社，目的是打破幾大商幫壟斷市場的格局，營造出一個公平競爭的市場環境。
現在五洲商社已經在京師商界站穩腳跟，目的初步達成，朱存棋做為皇妃，拋頭露麵多有不便，而徐川則是理想的繼任者。為此朱由檢還做了一番徐川的工作，因為徐川本是誌在科舉的。
徐川畢竟出身名門，並非目光短淺的凡夫俗子。當朱由檢詳述了商業的重要性之後，徐川也很激動，皇帝為他描繪出的雄偉藍圖深深打動了他。遙想當年，他的祖父徐渭也終生未仕，但並不妨礙他輔佐胡宗憲做出了一番平定海寇的大事業。如今皇帝要他做的事情，比祖父的事業有過之而無不及，徐川當即慨然應允道：“古有投筆從戎，今草民徐川甘願投筆從商，報效萬歲！”
徐川繼任以後，五洲商社便可逐漸改變身份，成為與其他商幫一樣的民營商社。從此朱由檢將不需要再向五洲商社輸血，也不需要直接獲取經商的利潤，而是靠稅收從所有商人那裏拿銀子。今天與葉爾羌貢使的談判，便是建立稅收製度的第一步。
周紹寧一見徐川就氣不打一處來，因為在徐川的領導下，五洲商社經營得有聲有色。其實五洲商社並沒有去搶某個特定商幫的生意，但眼見一個商界新勢力茁壯成長，也是周紹寧這樣的老牌商人難以接受的。尤其是徐川才年僅十七歲，被這麽一個後生占了上風，更讓周紹寧覺得臉上無光。
趁著貢使還沒到，周紹寧便走上前去，帶著挑釁的笑容對徐川道：“有句俗話叫後生可畏，真是一點不假。自從徐大社長橫空出世，在京師商界人擋殺人，佛擋殺佛，我們這幫老朽可是越來越招架不住哦！”
徐川則風度翩翩地迴禮道：“周幫主說笑了。徐某晚生後輩，焉敢與各位商界領袖爭鋒。不過今上乃一代雄主，剛登基便有擴建京師這樣的大手筆，如今京師人口比天啟年間都快多出一倍了。如果京師商業是一張餅，過去餅隻有碗口大小，徐某自然不敢與諸位分食；可是現在這張餅已經有一口鍋那麽大，而且還在繼續變大，那麽五洲商社也想從中分一杯羹。這並沒有影響到各大商幫的既有利益，想必各位也不會對五洲商社必欲除之而後快，您說對吧，周幫主？”
這番話說得不卑不亢、有理有節，既表明了五洲商社要生存下去的堅決態度，也提醒其他商幫：五洲商社並不是要把其他商幫擠垮，而是希望良性競爭。周紹寧本想激怒徐川，沒想到人家並未中招，自己反而不好接話了。
不過周紹寧也是老油條了，眼珠一轉，又想出個羞辱徐川的法子，哈哈一笑道：“徐大社長一番教誨，令周某茅塞頓開，不愧是徐文長的後人！對了，今日順天府尹顧大人讓我們會見葉爾羌貢使，說是要弄什麽‘金牌信符’。周某大字不識幾個，也不知道這金牌信符到底是怎麽迴事，徐大社長能否解說一番，為我等解惑？”
其實周紹寧並非不知道金牌信符製，但此製度早已廢置多年，周紹寧是欺負徐川年幼，大概連聽說都沒聽說過，所以故意用這個話題刁難他。
不料徐川卻侃侃而言道：“徐某怎比得上各位幫主經多見廣，對這金牌信符製也隻是略知一二，有說的不對處，還望周幫主不吝賜教。
“金牌、信符，是兩種物件。金牌為銅製，信符為鐵製，皆分為上下二號，兩半堪合則為真。此物原為軍中傳令而用，自洪武年間在秦州、洮州、河州、雅州等地開設茶馬司後，便用於茶馬互市。蓋外番食肉飲酪，不易克化，以至於病，須以茶清肉之濃味，故番人嗜茶，比我等嗜酒、嗜肉更甚。但外番又不產茶，隻能從中原購買。番人需要茶，我朝需要馬，這就有了茶馬互市。
“為防止邊貿中的種種弊端，洪武年間朝廷規定，番人互市，必須持有朝廷頒發的金牌信符，上號藏內府，下號降各番。上有篆文‘皇帝聖旨’，左刻‘合當差發’，右刻‘不信者斬’。堪合之後，按照比價進行交易。不過到正統年間，因諸番反複無常，茶馬互市中又有諸多積弊，此項製度漸趨廢止。後正德年間雖短暫恢複，但已不複洪武年間舊觀。周幫主，徐某說的可有謬誤之處？”
周紹寧登時傻眼，沒想到徐川對金牌信符製的來龍去脈比自己知道得還清楚，隻得尷尬地笑道：“徐社長說得一點也沒錯，周某佩服之至！不過這金牌信符是朝廷和番邦持有，可沒我們這些商人什麽事。不知顧大人今天把我們找來所為何故？”
話音未落，樓下鑼聲響起，有人高唱道：“順天府尹及葉爾羌貢使到！”