沒戲看了，文吏們各自迴去幹活。衙役們則長長鬆了一口氣，他們的老大跟老大的老大和解了，他們終於不用提心吊膽地過日子了。然而很快，他們發現自己太天真了。童冉雖然也時有懲戒措施，但到底脾氣溫和，幾乎不會罵人。可高卓就不一樣了，一發現不對劈頭就罵，嚴厲得很，衙役們當差時個個夾緊了尾巴，一刻不敢鬆懈。有高卓在縣衙鎮著，童冉便騰出手來出了趟遠門。目的地他之前去過，就是那個下屬村落最少的草菇鄉，當日因天地異象，他沒去成草菇鄉的第三個村子，童冉如今有了時間便想過去看看。因為時間有些久，童冉帶著球兒和袁三一起，由草菇鄉的鄉正帶路，進了草菇鄉的第三個村。這個村子在山裏，山路崎嶇，他們走了一整日才到。“那下頭便是。”翻過一座山後，草菇鄉的鄉正指著山坡下的村落道。童冉順著他指的方向看去，一片綠意中散落著幾處住房。“隻有這幾家？”童冉問道。草菇鄉的鄉正道：“哪兒呐，那頭還有，東邊也有，他們住得開，說是一個村子，其實分了好幾處。”童冉他們所到的這一處隻有五戶人家，而根據草菇鄉鄉正所言，這個村子應該有三十戶，這點人卻要分這麽多地方居住，當真是分散得很。童冉站在坡上往下眺望，下頭有田地，但不是小鍋縣其他村裏的那種旱地，而是種水稻的水田，水田周圍有引水的溝渠，裏頭的水源非常充足。草菇鄉的鄉正道：“這裏山上有水，還有湧泉，水源比小鍋縣其他地方都要充沛許多。土質也有所不同，所以都種的稻米。”“為何山上不種？”童冉隨口問道，這裏的山上鬱鬱蔥蔥都是樹木，卻不見梯田。草菇鄉的鄉正愣了一瞬，道：“這……縣令爺有所不知，稻米需要種在水田裏，山坡上……種不了啊。”之前童冉搞堆肥搞鑿井灌田做得轟轟烈烈，他們還以為縣令爺小小年紀於種地上有大天賦呢，原來連山坡上不能種糧食這樣的小事都不知嗎？“啊，”童冉恍然，原來這裏還沒有梯田，他馬上扯開話題道，“你再帶我去村子的其他人家處轉轉。”草菇鄉鄉正依言又帶他去別處看。童冉與他到處轉了轉，也算弄清了此處地形。這裏是一處山坳，散落著許多人家。從小鍋縣的過來的話要翻過一座山口，但往山林北道去的方向卻平坦得多，也難怪這些人雖然屬於小鍋縣，卻與山林北道走得更近了，這劃分從一開始就不合理。“嗚哇。”小老虎也不知怎的，童冉正自言自語，它難得無事也喊了一聲。“崽崽餓了？”童冉問，摸摸它的毛腦袋。鄉正和球兒、袁三他們去準備吃的了，童冉帶著小老虎在村子周邊轉悠。小老虎尾巴掃掃，它自幼受到嚴格管教，怎麽會因為餓了便嚷嚷呢，還不是這個不知天高地厚的小侍從，連行政劃分都敢私底下抱怨，是對它不滿嗎？童冉當然不懂小老虎那些彎彎繞繞的心思，球兒跑了過來告訴他開飯了。他們找了一家農戶，給了銀子要了一桌菜，還有一大塊給小老虎的燒肉。農戶有一雙年幼的兒女，兩人見了老虎都是新奇得不行，爭相要跟它玩。“嗚哇！”小老虎兇猛地一吼，小男孩和小女孩都愣了。“崽崽，別嚇唬他們。”童冉道。下一刻，一雙小孩笑得更歡了，小女孩拍著手道：“小老虎好好玩，還會叫呢，像隔壁的奶娃娃一樣。”“哈哈哈哈。”童冉忍不住笑了出來，別說，按年齡看崽崽比人類的奶娃娃也大不了多少，這比喻真貼切。“嗚哇！”小老虎這次對著童冉吼，童冉憋笑憋得肩膀直抖。從草菇鄉迴來，童冉又在九鄉一村逛了一遍，不過這次他去的不是農田，而是把那些成型的不成型的土路全都走了一遍。小鍋縣位於都南道、隴右道和山林北道的交界之地，山林北道北麵都是山，小鍋縣恰好在山的另一頭，所以雖然地圖上看起來接壤，其實交通十分不便。要從山林北道運東西過來，必須從都南道的其他地方繞行，這樣一來物流成本便要高出許多，是以即使物產豐富的山林北道就在隔壁，小鍋縣也沾不到光。要想富，先修路。童冉把九鄉一村重新轉完，又打起了修路的注意。這路要修，可……童冉揉了把頭發，這裏的官道都是夯土路，夯土路倒也並非不好，秦時修建的秦直道明清時都還能用，但修築耗費的人力物力巨大，相比之下肯定是水泥路經濟實惠。但這水泥卻也不是隨便什麽泥都能拌出來的。關於水泥，他曾在一個研究道路材料的師兄那裏了解過一些，倒也知道適用的泥和石灰石的特性，但大成這樣大，他要到哪裏去找？“大人。”袁三在外頭敲門。“什麽事？”“稟大人，有一位商人在外頭，說要見大人。”袁三道。童冉皺眉，為了避免麻煩，他一貫不跟小鍋縣的商戶們應酬，誰這麽著急上趕著來找他了？童冉道：“我沒空，請他迴去吧。”袁三猜到他會這樣說，他也跟那商人說了，童大人日理萬機，沒空見他，可那商人卻執意要見，還說……他姓範。袁三可沒聽說過小鍋縣哪戶做大生意的人家姓範，但那人一身錦緞，顏色低調但用料極好，袁三也不敢隨隨便便打發了，是以過來稟報。“大人，那商人說他姓範，與大人是舊識。”袁三又道。範？範恆！童冉放下筆道：“快請他來書房。”袁三鬆了口氣，幸好他來稟報了，看來真的是大人的舊識。他不敢怠慢，立刻迴到縣衙門口，將範恆恭恭敬敬地請了進來。小老虎剛睡醒，甩甩腦袋，伸伸爪子。範恆來了，他來幹嘛？