劉巴和蔣琬意見統一,功曹陶彰、五官掾李達、督郵黃乘即使心裏有異議也隻能束手聽命。


    為了盡可能爭取更多的時間,劉巴給張津寫了一封長信,直言劉景乃是已故長沙太守張津表舉,零陵士民共推的零陵太守,並非張津所指責的自署竊國。


    如今劉景打敗劉表的不義之師,令零陵百姓免受戰火之苦,零陵上下皆承其恩德。是以,張津雖有天子詔書,董督零陵、桂陽二郡,他們也不能背叛劉景,否則就成為忘本負義之人。


    說完自己這邊不能迎接張津的客觀原因後,劉巴筆鋒一轉,“好心”的對張津提出建議,稱劉景素以仁義著稱於世,今又有庇護湘衡之德,深得荊南百姓歡心,張津若是無故與劉景動武,必定大失零、桂之心。不如先寫信和劉景溝通,看看雙方能不能想出一個兩全其美的法子。


    劉巴為了增強說服力,甚至煞有其事的說劉景乃是仁義君子,雖處偏遠之地,猶懷忠貞之心,未必不會遵從天子的詔命。


    就算劉景不願讓出零陵,不是還有桂陽嗎,兩人完全可以瓜分零、桂,皆大歡喜。


    當然,這都是為穩住張津的說辭,張津使者抵達當日,劉巴就命人火速前往酃縣告知劉景。眼下他還不知臨湘已經收複,劉景業已離開酃縣,乘船北歸。


    目前留守酃縣的是劉宗和嚴肅,他們也是劉景最為倚重信任的人。戰後加災後的酃縣,事情之多,不難想象,劉景本該親自坐鎮處理,隻是臨湘對他太過重要,才不得不做甩手掌櫃。


    劉宗、嚴肅一收到劉巴的書信,心裏不由大吃一驚,劉景之前雖曾說過要警惕交州張津,但他們都沒有放在心上,交州那個地方,自古就是混亂之地,承平之世猶不能安寧,就更別說大亂之世了。張津自己都自顧不暇,怎麽可能對他們產生威脅。


    這無疑再一次印證了劉景機鑒先識,計慮如神。


    所幸劉景北上隻帶走了數十艘兵船,酃縣仍留有數量可觀的兵力。


    現在每時每刻對他們都至關重要,這時派人前往臨湘請示劉景,隻會白白浪費寶貴的時間,《兵法》雲:“將在外,君命有所不受。”他們現在必須自行決斷,兩人隨即召集眾將商議。


    褚方、蔡升、馬周等人聞訊皆以最快速度趕來。至於劉修、劉亮、韓廣等人則已隨劉景北上。


    經過短暫而激烈的討論後,最後眾人決定由褚方、蔡升、習珍率領三千人,緊急馳援零陵。


    習珍是襄陽侯習鬱的後代,其出身襄陽大族,性情嚴正,熟讀兵法,去年跟隨蔡瑁南下,被拋棄後率餘眾歸降劉景。


    不過當時劉景勢力還比較弱小,習珍並不看好劉景的未來,是以並未選擇積極融入其中。


    事實證明他看走眼了,荊州軍覆滅後,習珍心中再無疑慮,徹底倒向了劉景,此後不少襄陽係將領在他的勸說下歸降。


    褚方、蔡升、習珍行動神速,當天便領兵乘船南下。


    …………


    始安南郊,漓水河畔,交州軍大營。


    張津心裏認定零陵眾吏不久之後就會前來迎接,畢竟自己身懷王命,又擁強兵,零陵眾吏沒有理由,也不敢拒絕自己。


    因此連日來他不斷讓始安進獻酒肉、糧穀,與交州眾將躲在營中飲酒作樂,幾乎無日不醉。


    這天張津又喝得酩酊大醉,被左右僮仆攙扶著迴到室中,躺在床榻,坦胸露乳,唿唿大睡。


    被派往泉陵的使者空手而歸,欲見張津,可惜僮仆幾次試圖喚醒張津,都以失敗告終。


    直到夜幕降臨時,張津才轉醒過來,得知使者獨自返迴,未能完成任務,立刻勃然大怒,待看過劉巴的長信,才臉色稍霽。


    對於劉巴“以和為貴”的建議,張津心裏還是比較認同的,與劉景動武是下下之策,通過談判解決問題才是上上之法。


    況且,真要動武,張津底氣未必有多足,就像蔣琬分析的那樣,他麾下萬餘兵馬,近半都是蠻夷,將領中也不乏蠻人首領、渠帥。想要依靠他們奪取零陵、桂陽二郡,無異於癡人說夢。


    張津的優勢從來就不是麾下這萬餘兵馬,而是身懷天子詔命。


    張津強忍著宿醉後的不適,再度看了一遍劉巴的書信,隨後陷入沉思。


    他雖然決定以談判作為手段,但劉景亦非易與之輩,他多半不會乖乖交出到手的利益,隻靠談判,怕是很難逼劉景妥協,將零陵、桂陽二郡收入囊中。所以,要想獲得最大利益,即便不動武,也要擺出強硬的姿態。


    事情想多了,張津越發感到頭昏腦漲,隻好暫時作罷,躺迴床上休息。


    次日,張津不再置辦酒宴,與眾將作樂,而是將自己關在寢室,伏案疾書。


    張津乃是南陽名士,熟讀經書,頗有文才,其在信中各種引經據典,博引旁征,仿佛劉景不將零陵、桂陽二郡交還他,就是道貌岸然,禍亂社稷的國賊。


    洋洋灑灑數千字,足足花去了張津半天時間,不過他認為一切都值得,劉景看到這封信後,必定汗流浹背,無可辯駁。


    張津將信送出後,又將始安縣長喚來,讓他籌備軍資。


    始安縣長心裏叫苦不迭,雖然他們剛剛獲得豐收,可也架不住張津萬餘大軍人吃馬嚼。


    不過隨後聽說張津打算繼續北上,始安縣長不禁暗出一口氣,返迴城中後立刻掏空縣倉,湊了數百車糧穀,全部送入交州軍大營,像送瘟神一般送走張津。


    張津率軍沿著漓水北上,過靈渠,至湘水,目的地是零陵縣。


    零陵縣與郡同名,位於始安東北百餘裏處,期間道路還算平坦,交州軍隻用了三天時間,就成功到達零陵縣。


    零陵縣長和始安縣長的做法一樣,並沒有選擇抵抗,而是頗為識趣的帶著酒肉勞軍。不過零陵縣位於湘水之畔,和郡治泉陵一樣,遭到洪水所淹,糧食自用尚且不足,難以供給交州軍。

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