“你是說，宣家覺得酈家會在糧食和江堤上做文章？”縣衙二堂，楊晨在聽完兄弟的稟報後，忍不住蹙眉道。隨後更是離開了椅子，在房中緩慢地踱起步來，似乎感到一陣心神不寧。
“雖然宣衛鑫沒有明說，但我看得出來，他最著緊的還是那浦陽江堤。”楊震分析道：“雖然他們斥巨資買下了大量的糧食，但說實話要是沒有大的變數，他們手中糧食再多也無法對我們構成威脅。隻有當天災突然降臨縣城，比如大水圍城時，糧食才能成為他們手中最厲害的那張籌碼。”
楊晨的腳步為之一頓，心裏的不安感就更濃重了幾分：“江堤之事一向由蔣充主持，而他卻把如此要緊的工程交由酈家負責，這確實大為不妥！畢竟，這浦陽江堤可關係到我們諸暨數萬百姓的生死安危哪！”
作為諸暨縣令，楊晨早已對城外的這條浦陽江有了充分的認識。
這是一條孕育了整個古越燦爛文化，養育了無數諸暨百姓的母親河。但同時，浦陽江也困擾了一代又一代的諸暨人，因為它總會在汛季到來時肆虐兩岸。這十年來，浦陽江就有過三次決堤，將兩岸農田並百姓家園毀於一旦。曾有諸暨人將浦陽江比作黃河，而稱其為小黃河，正因於此了。
現在，若是酈家真把主意打到了浦陽江的頭上，試圖讓江水包圍整座縣城，確實會給楊晨這個縣令帶來極大的麻煩。即便糧食充足，光是堤壩被毀一事，他這個縣令就難辭其咎。
越想之下，楊晨的心裏就越是不安。終於他猛地一頓足道：“不成，我不能坐困在縣衙中隻是空想，必須出城在江堤上看看。要是真有什麽問題，趁著汛期未至也能來得及補救，不然一切都晚了。”
楊震對此自然沒有反對的意思，隻是心裏卻犯起了嘀咕：“那酈家真會這麽大膽，在修河堤上做出偷工減料的事情嗎？”
雖然雪早已停止，但北風卻依然一個勁的刮著。這個萬曆二年的冬季，可比過去那些年要寒冷得多，就連身處江南地區的諸暨小縣城，也讓人生出了在北方才有的寒意來。
楊震和兄長就是頂著這凜冽的寒風來到了離城三裏遠的浦陽江前。因為知道此事極其要緊，楊晨並沒有知會其他人，來到此地的，也就隻有身著尋常服色的他們兄弟二人而已。
登上由夯土並石塊澆築而成，顯得很是陡峭的堤壩之上，用手捶打了幾下看似堅固異常的江堤後，楊晨緩緩地吐出了一口白氣來：“看這兒的情況，似乎江堤並無什麽不妥哪。”
楊震緊挨著堤壩內側，向著下方數丈外的江水看去。此刻因為是枯水期，江水離著堤壩都尚有一段距離，自然看不出任何的威脅來。聽兄長這麽說話，便也隨口答道：“是啊。這江堤倒還算築得紮實，除非水勢極大，能一氣越過這三丈高的堤壩，否則根本不可能對縣城構成威脅。既然如此，宣衛鑫他又為何刻意提及此事呢？”“莫非他真的隻是為了叫我們查看酈家修堤時的賬目？”楊晨猜測道。
“不可能。”楊震斷然搖頭道：“他在那時候突然提及此事，目的絕不可能這麽簡單。這堤壩，一定另有乾坤。”
“那咱們再仔細查看一下。”楊晨在沉思後提議道。他突然想到了某些人的慣用手段——有那修堤的，往往在人們最容易看到的地方把堤修得極其紮實牢靠，可一旦離了那一段後，工程就變得很是毛躁了，甚至就是豆腐渣工程。楊晨不知道酈家是否也會幹出這樣的事情來。
可結果卻讓他稍顯安心。兄弟二人沿著河堤走了有五六裏地，可一路下來，河堤依然如出城那一段般堅固，就連與水麵的高度，也幾乎與城外那段相持平。足可見至少在修這浦陽江堤時，酈家還是盡了心的。
其實這也很好解釋，畢竟酈家的根本乃是縣城內外的農田收成，若是江堤出問題，江水灌入衝毀田地，隻怕損失最大的還是酈家自己。他們應該不會蠢到分不清輕重，為了克扣修堤的工錢而使得江堤不穩。
“看來這迴真是我們以小人之心去猜度他們了。”楊晨在又一次敲打麵前的堤壩，發現依然穩固後，忍不住自嘲地說道。
楊震心裏雖然依然有些疑惑，但眼前的事實，卻也讓他無話可說：“倘若他們的目標不在江堤，那又是哪呢？”
看出楊震的疑惑，楊晨便拍了拍他的肩膀道：“有些事情現在看不出來也不必著急。等過兩日，或許我們就能在不經意間發現問題所在了。至少有一點我們已經知道了，酈家一定有後手在準備著，所以過完這個年後，我們必須小心在意著些。”
兄弟二人又在江邊待了半晌，這才返身迴城。隻是他們並沒有發現，在離江堤不遠處，有一雙眼睛正密切地關注著他們的一舉一動。
酈家宅院之中，一張足有兩丈多長的畫卷正平攤在長長的幾案之上。酈承綱、酈承縉與另一名短打扮的壯碩男子正仔細端詳著畫卷。隻是他們所欣賞的這卷畫卻並不是什麽花鳥山石、美人美景，而是一幅長堤草圖。
說它是“草圖”似乎又有些冤枉了它，因為這畫對長堤的描繪顯得很是精確。若是此刻楊震兄弟二人站在畫前，一定會發出一聲驚唿，因為這畫中的長堤，赫然正是他們剛剛登上的浦陽江堤。
這畫不但把長堤的整體形象都收入紙張中，就連一些因為水勢河流彎曲而造成的堤壩變向也都照搬了上去。可以說，隻要看了這幅畫卷，人都不需去江邊，便能對浦陽江堤的情況了如指掌。
酈承綱的手從畫麵上緩緩劃過，終於停留在靠近縣城的江堤一段，用食指用力一點道：“真不愧是謝大師當年花了大半年才畫出來的江堤全貌圖哪，真是惟妙惟肖。卻不知他之前提到的畫中所藏的江堤弱點所在又在哪呢？”說著，他突然迴首看向了身後那名壯漢，顯然這是問的他了。那壯漢聽他這麽說話，眼眉不禁猛地一跳：“酈大爺，你真的打算要這麽做？如此一來，可有許多人要遭殃哪！”
“許多人遭殃又如何？這是他們自己找的。要不是他們聽信那楊晨的挑唆，非要和我酈家為敵，還如此咄咄逼人不肯相饒，我也不至於用此手段。”酈承綱眼中露出兇狠之色：“這一段時日裏我們酈家是什麽處境，你也是瞧在眼裏的。要是再不想法把楊晨這個縣令給趕走，我們酈家真要斷送在他手裏了。”
“大哥你說的不錯，我們絕不能叫一個區區縣令給毀了百年家業！”酈承縉也附和道：“至於說有人會遭殃，我們早已有了準備，到時候糧食管夠，一定餓不死人！”
那壯漢見他兩兄弟心意已決，便不再相勸。在沉吟之後，才走到那畫卷跟前，用手指向了畫中長堤的幾處道：“這五處，便是江堤最易被水衝垮突破的位置了。隻要酈大爺在汛期到來時派人於夜間挖開一個口子，整座江堤就會毀於一旦。”說完這話，他的臉上已充滿了不忍之色。
“好！”酈承綱滿意地一點頭，拿起筆來，就在這幅畫上點上了五個墨點：“接下來，我們就隻需耐心等待汛期的到來便可。”
“酈大爺……”那壯漢還想再勸說幾句，卻被酈承綱揮手打斷：“你不必再說。不過你的功勞我卻是記下了，待這次事了，重修江堤自然少不了你解昆的好處。”
正當酈承綱滿臉興奮地規劃著將來時，一名下人來到門前輕聲道：“大爺，孫六兒求見。”
“嗯？我叫他看著江堤的，怎麽突然跑來了？難道是出了什麽事情不成？”酈承綱簇起了眉頭，但還是點頭道：“叫他進來吧。”
不一會兒，一個瘦骨嶙峋的男子就被人帶了進來，一見他們，就趕緊行禮道：“見過大爺，見過三爺。”
“說吧，你這時候突然來見我所為何事？”
“最近大爺你不是讓我盯著江堤那邊，以防出什麽簍子嗎？今日小的就發現有兩個年輕人在那上麵晃蕩了好一陣子，似乎是在查看著什麽。小人擔心江堤那兒有什麽危險，這才趕緊迴來稟報。”孫六兒帶著討好的諂笑，對酈承綱稟報道。
“嗯？你說有兩個年輕人今日頂著寒風去城外的江邊看堤？”酈承綱突然眯起了眼睛，心裏已隱隱有了猜測：“你看清楚他們模樣了嗎？”
“小人擔心他們發現我在跟蹤他們後會對小人不利，所以離得有些遠，並未看清楚他們容貌。”
“哼，廢物，這點事情都辦不好。”酈承縉不滿地哼了一聲。
酈承綱卻是溫和一笑：“不過你能發現此事，倒是立了功勞，我記下了，去帳房那兒領賞去吧。”
“多謝大爺！”孫六兒忙感激地道著謝，隨後便興高采烈地去了。
酈承綱待他走後，才嘿嘿一笑：“不知楊縣令他們能瞧出什麽端倪來。”
“雖然宣衛鑫沒有明說，但我看得出來，他最著緊的還是那浦陽江堤。”楊震分析道：“雖然他們斥巨資買下了大量的糧食，但說實話要是沒有大的變數，他們手中糧食再多也無法對我們構成威脅。隻有當天災突然降臨縣城，比如大水圍城時，糧食才能成為他們手中最厲害的那張籌碼。”
楊晨的腳步為之一頓，心裏的不安感就更濃重了幾分：“江堤之事一向由蔣充主持，而他卻把如此要緊的工程交由酈家負責，這確實大為不妥！畢竟，這浦陽江堤可關係到我們諸暨數萬百姓的生死安危哪！”
作為諸暨縣令，楊晨早已對城外的這條浦陽江有了充分的認識。
這是一條孕育了整個古越燦爛文化，養育了無數諸暨百姓的母親河。但同時，浦陽江也困擾了一代又一代的諸暨人，因為它總會在汛季到來時肆虐兩岸。這十年來，浦陽江就有過三次決堤，將兩岸農田並百姓家園毀於一旦。曾有諸暨人將浦陽江比作黃河，而稱其為小黃河，正因於此了。
現在，若是酈家真把主意打到了浦陽江的頭上，試圖讓江水包圍整座縣城，確實會給楊晨這個縣令帶來極大的麻煩。即便糧食充足，光是堤壩被毀一事，他這個縣令就難辭其咎。
越想之下，楊晨的心裏就越是不安。終於他猛地一頓足道：“不成，我不能坐困在縣衙中隻是空想，必須出城在江堤上看看。要是真有什麽問題，趁著汛期未至也能來得及補救，不然一切都晚了。”
楊震對此自然沒有反對的意思，隻是心裏卻犯起了嘀咕：“那酈家真會這麽大膽，在修河堤上做出偷工減料的事情嗎？”
雖然雪早已停止，但北風卻依然一個勁的刮著。這個萬曆二年的冬季，可比過去那些年要寒冷得多，就連身處江南地區的諸暨小縣城，也讓人生出了在北方才有的寒意來。
楊震和兄長就是頂著這凜冽的寒風來到了離城三裏遠的浦陽江前。因為知道此事極其要緊，楊晨並沒有知會其他人，來到此地的，也就隻有身著尋常服色的他們兄弟二人而已。
登上由夯土並石塊澆築而成，顯得很是陡峭的堤壩之上，用手捶打了幾下看似堅固異常的江堤後，楊晨緩緩地吐出了一口白氣來：“看這兒的情況，似乎江堤並無什麽不妥哪。”
楊震緊挨著堤壩內側，向著下方數丈外的江水看去。此刻因為是枯水期，江水離著堤壩都尚有一段距離，自然看不出任何的威脅來。聽兄長這麽說話，便也隨口答道：“是啊。這江堤倒還算築得紮實，除非水勢極大，能一氣越過這三丈高的堤壩，否則根本不可能對縣城構成威脅。既然如此，宣衛鑫他又為何刻意提及此事呢？”“莫非他真的隻是為了叫我們查看酈家修堤時的賬目？”楊晨猜測道。
“不可能。”楊震斷然搖頭道：“他在那時候突然提及此事，目的絕不可能這麽簡單。這堤壩，一定另有乾坤。”
“那咱們再仔細查看一下。”楊晨在沉思後提議道。他突然想到了某些人的慣用手段——有那修堤的，往往在人們最容易看到的地方把堤修得極其紮實牢靠，可一旦離了那一段後，工程就變得很是毛躁了，甚至就是豆腐渣工程。楊晨不知道酈家是否也會幹出這樣的事情來。
可結果卻讓他稍顯安心。兄弟二人沿著河堤走了有五六裏地，可一路下來，河堤依然如出城那一段般堅固，就連與水麵的高度，也幾乎與城外那段相持平。足可見至少在修這浦陽江堤時，酈家還是盡了心的。
其實這也很好解釋，畢竟酈家的根本乃是縣城內外的農田收成，若是江堤出問題，江水灌入衝毀田地，隻怕損失最大的還是酈家自己。他們應該不會蠢到分不清輕重，為了克扣修堤的工錢而使得江堤不穩。
“看來這迴真是我們以小人之心去猜度他們了。”楊晨在又一次敲打麵前的堤壩，發現依然穩固後，忍不住自嘲地說道。
楊震心裏雖然依然有些疑惑，但眼前的事實，卻也讓他無話可說：“倘若他們的目標不在江堤，那又是哪呢？”
看出楊震的疑惑，楊晨便拍了拍他的肩膀道：“有些事情現在看不出來也不必著急。等過兩日，或許我們就能在不經意間發現問題所在了。至少有一點我們已經知道了，酈家一定有後手在準備著，所以過完這個年後，我們必須小心在意著些。”
兄弟二人又在江邊待了半晌，這才返身迴城。隻是他們並沒有發現，在離江堤不遠處，有一雙眼睛正密切地關注著他們的一舉一動。
酈家宅院之中，一張足有兩丈多長的畫卷正平攤在長長的幾案之上。酈承綱、酈承縉與另一名短打扮的壯碩男子正仔細端詳著畫卷。隻是他們所欣賞的這卷畫卻並不是什麽花鳥山石、美人美景，而是一幅長堤草圖。
說它是“草圖”似乎又有些冤枉了它，因為這畫對長堤的描繪顯得很是精確。若是此刻楊震兄弟二人站在畫前，一定會發出一聲驚唿，因為這畫中的長堤，赫然正是他們剛剛登上的浦陽江堤。
這畫不但把長堤的整體形象都收入紙張中，就連一些因為水勢河流彎曲而造成的堤壩變向也都照搬了上去。可以說，隻要看了這幅畫卷，人都不需去江邊，便能對浦陽江堤的情況了如指掌。
酈承綱的手從畫麵上緩緩劃過，終於停留在靠近縣城的江堤一段，用食指用力一點道：“真不愧是謝大師當年花了大半年才畫出來的江堤全貌圖哪，真是惟妙惟肖。卻不知他之前提到的畫中所藏的江堤弱點所在又在哪呢？”說著，他突然迴首看向了身後那名壯漢，顯然這是問的他了。那壯漢聽他這麽說話，眼眉不禁猛地一跳：“酈大爺，你真的打算要這麽做？如此一來，可有許多人要遭殃哪！”
“許多人遭殃又如何？這是他們自己找的。要不是他們聽信那楊晨的挑唆，非要和我酈家為敵，還如此咄咄逼人不肯相饒，我也不至於用此手段。”酈承綱眼中露出兇狠之色：“這一段時日裏我們酈家是什麽處境，你也是瞧在眼裏的。要是再不想法把楊晨這個縣令給趕走，我們酈家真要斷送在他手裏了。”
“大哥你說的不錯，我們絕不能叫一個區區縣令給毀了百年家業！”酈承縉也附和道：“至於說有人會遭殃，我們早已有了準備，到時候糧食管夠，一定餓不死人！”
那壯漢見他兩兄弟心意已決，便不再相勸。在沉吟之後，才走到那畫卷跟前，用手指向了畫中長堤的幾處道：“這五處，便是江堤最易被水衝垮突破的位置了。隻要酈大爺在汛期到來時派人於夜間挖開一個口子，整座江堤就會毀於一旦。”說完這話，他的臉上已充滿了不忍之色。
“好！”酈承綱滿意地一點頭，拿起筆來，就在這幅畫上點上了五個墨點：“接下來，我們就隻需耐心等待汛期的到來便可。”
“酈大爺……”那壯漢還想再勸說幾句，卻被酈承綱揮手打斷：“你不必再說。不過你的功勞我卻是記下了，待這次事了，重修江堤自然少不了你解昆的好處。”
正當酈承綱滿臉興奮地規劃著將來時，一名下人來到門前輕聲道：“大爺，孫六兒求見。”
“嗯？我叫他看著江堤的，怎麽突然跑來了？難道是出了什麽事情不成？”酈承綱簇起了眉頭，但還是點頭道：“叫他進來吧。”
不一會兒，一個瘦骨嶙峋的男子就被人帶了進來，一見他們，就趕緊行禮道：“見過大爺，見過三爺。”
“說吧，你這時候突然來見我所為何事？”
“最近大爺你不是讓我盯著江堤那邊，以防出什麽簍子嗎？今日小的就發現有兩個年輕人在那上麵晃蕩了好一陣子，似乎是在查看著什麽。小人擔心江堤那兒有什麽危險，這才趕緊迴來稟報。”孫六兒帶著討好的諂笑，對酈承綱稟報道。
“嗯？你說有兩個年輕人今日頂著寒風去城外的江邊看堤？”酈承綱突然眯起了眼睛，心裏已隱隱有了猜測：“你看清楚他們模樣了嗎？”
“小人擔心他們發現我在跟蹤他們後會對小人不利，所以離得有些遠，並未看清楚他們容貌。”
“哼，廢物，這點事情都辦不好。”酈承縉不滿地哼了一聲。
酈承綱卻是溫和一笑：“不過你能發現此事，倒是立了功勞，我記下了，去帳房那兒領賞去吧。”
“多謝大爺！”孫六兒忙感激地道著謝，隨後便興高采烈地去了。
酈承綱待他走後，才嘿嘿一笑：“不知楊縣令他們能瞧出什麽端倪來。”