她的家不在京城，是永州人士，這個年紀自然是定了親的，她的未婚夫婿在京城，她是過來成親的。可不幸的是，不過來京第二日上街便碰上了詹少奇。一直到現在，她的未婚夫都沒有來過，連句口信都沒有。倒是家人送來了一份信，卻是勸她了斷此生，莫苟活於世，丟了葉家臉麵。葉香左等右等等來這個結局，拿著繩索準備上吊好幾次，都被人給救了下來。直到賀靈珊來了，勸慰了許久，才放棄了求死的念頭。賀靈珊點了點頭：“若無意外，得住一段時間。裏麵家具物什都有，柴米油鹽也會有人定期送過來，其餘的，諸位得自己照顧自己了。地方很安靜，不會有人來打攪，請大家放心住。”賀靈珊說完，便見兩個小廝打開了院門，賀靈珊帶著丫鬟率先走了進去。這時茉莉迴頭對著這些躊躇的女子說：“不如進去看一看，屋子是兩人一間的，大家可以先去挑選起來。”此言一出，這些姑娘互相看了一眼，依言進了院子。這個院子跟秋園比起來真的很寒酸，看起來灰撲撲的，很久沒人住的樣子，可是就是如此才讓這些女孩兒感到安心。二十多個姑娘結伴看過一個又一個的屋子，原本還有些拘謹，可瞧賀靈珊隻是笑盈盈地站在院中，並不過來打攪，不由地放開了膽子。不多一會兒，她們便已經挑好了住處，接著看著院子裏其它地方。有些手腳勤快的姑娘已經找到了一口井，合力提起水來，就要打掃這個院子。都是苦人家裏出來的，勤勞樸實刻在骨子裏，隻要給她們一線希望便能堅強地活下去。賀靈珊瞧著她們眼裏對未來的憧憬，心中隻有深深一歎，對詹少奇的怨恨更深了一分。這時，那個名叫香葉的姑娘走了過來。“少夫人。”“葉姑娘。”“多謝少夫人願意給我們這些卑賤之人一處安生之所。”葉香是識字的，家中算是個小書香門第，從她的言語之中便可看出些不俗來，這些姑娘也以她為首。“這是我應該做的，葉姑娘不必感謝。”賀靈珊道。葉香笑了笑，十七歲的姑娘原本還帶著天真，如今也在這場災難之中迅速脫胎換骨，眼裏帶著滄桑來。她說：“少夫人好意，我們本不該多說什麽，隻是您也是受害之人，我們沒有理由一直享受您的照顧和庇護，我們……”她憂鬱起來，迴頭看了眼眾多姐妹，後者都已經放下手裏的活看著她。“葉姑娘有話但說無妨。”葉香咬了咬唇，臉上一紅，欠身道：“我們能不能也為少夫人做一些……力所能及之事。”……魏國公府，三鬆堂魏國公道：“詹少奇已經押迴京城三天了。”“大理寺的口供不是沒有拿到嗎？”賀惜朝問。“有沒有口供重要嗎？罪證確鑿的事情，可是皇上的意思沒有口供，便不定罪。”魏國公看向賀惜朝問，“你說該怎麽辦？”賀惜朝端起茶，不急於喝，隻是垂眸小小地吹散熱氣，然後道：“皇上在拖，他並不想殺詹少奇，更別說溧陽長公主了。”魏國公聞言眯了眯眼睛。“昨日，溧陽長公主托守將送了一樣東西給皇上。”“什麽？”“詹少奇的長命鎖。”“你怎麽知道？”魏國公問。“太子殿下就在邊上。”賀惜朝理所當然道。魏國公沉吟道：“老夫記得當年詹駙馬逝世之實，長公主已有身孕八月。”“那鎖是皇上送的，正麵刻著福壽綿長，反麵則是安康一世的字樣，非常美好的祝願。”聞言魏國公歎道：“長公主好手段，現在才拿出來。”宗親已經一同去皇上麵前求過了，然而效果不佳，不僅沒有說動皇上，還被斥責了一頓。那個時候，長公主居然也沒有將這個底牌給交出來。一直到如今，士林的聯名上書已經呈到帝王跟前，禦案被彈劾求殺了詹少奇的奏折給淹沒，天乾帝幾乎快要抵擋不住的時候，那一塊長命鎖才被人送了過來。詹駙馬是為帝王擋箭而死的，那時候長公主即將臨盆。她是天乾帝的胞妹，比廣親王都要親近，夫婿又是帝王的救命恩人，天乾帝本就對她有愧疚。天乾帝也是人，他也有遠近親疏。若不是現在滿朝文武，天下百姓都看著天子裁決，可以想象如今的長公主和詹少奇已經平安無事，最多一個禁足罰俸，一個貶斥出京，等風聲過後，求一求就能迴來。皇親國戚的好處便在於此。“幸好皇上還算是一位明君。”賀惜朝道。明君，就不能枉顧天下之聲任性而為，不能將那上百條人命不當做一迴事。所以帝王為難，不拿口供不願裁決，無可奈何之下，拖字訣。