“對不起。”蕭弘低聲地說。爆竹炸完，那些孩子又逗留了一會兒，就跑遠了。“都過去了。”賀惜朝看著地上爆竹的殘片，走過去，空氣中還彌漫著淡淡硝煙的味道。這個時代是有火藥的，蕭弘在工部呆了幾年，對武器庫較為熟悉。隻是如今的火器容易受潮報廢，多用於輔助攻城之中，以點火燃燒為主。而行軍打仗中用起來不僅慢，還容易失效，根本不及快馬長刀的威力。與匈奴的戰爭中，麵對疾馳的箭矢和彎刀，用火器簡直自取滅亡。可是來此後世的靈魂，賀惜朝非常清楚火藥的威力。“大齊人和匈奴人相比，力量和耐受力是不及的，你想要直達匈奴王庭，除了誕生一位用兵如神的傑出將領，這個將領還得必須比鎮北王出色，否則就隻有用人命去填，窮兵黷武。”賀惜朝撿起地上的爆竹碎片，看著蕭弘淡聲道。這當然是不行的，可是上哪兒去找那樣的將領？蕭弘沉默了。大齊物產豐富，貧瘠的草原除了牛羊馬，似乎沒什麽可以令大齊垂涎，單單宣揚國威，讓其俯首稱臣似乎不足以付出巨大的代價去征服。可是蕭弘不甘心，年輕的太子不僅僅是因為麵對匈奴的侵略不能反擊而憋屈，更因為他需要一個理由，去說服一個合作。賀惜朝看著蕭弘，這人的表情都寫臉上，他抿了抿唇，暗了神色。最終他走過去，將手裏的爆竹碎片遞給蕭弘，說：“還有另外一種辦法。”蕭弘接過來，拿在手上，看著焦黑的邊緣，臉上不解。“炮火。”古人的智慧不可小覷，給出一團棉花，能在短短半年之內，紡織成布。在已經有火藥的情況下，給出一個研製的方向，那麽是不是也可以讓大炮火雷加快進程，提前誕生？賀惜朝雖不確認，然而他相信可以。“當爆竹以百倍，千倍的威力爆炸的時候，匈奴的鐵騎還可怕嗎？”*新年終於到了。京城依舊是那萬家燈火的繁華之都。北境的戰火太遙遠，燒不滅這裏新春的熱鬧。除夕宮宴，即使蕭弘不在京城，天乾帝也在邊上安置了一個太子席位。絲竹舞樂，暖爐溫酒，熏熏醉人。高高在上的帝王，看著舞池中不斷旋轉的舞女，手裏端著酒杯，目光總是時不時地落在那空置的位子上。這邊溫暖迎新，笑語晏晏，不知道在邊關的蕭弘又是如何過的年。關城總算是守住了，天乾帝思及戰報，心中寬慰，臉上也不禁帶了笑。這兒子令他驕傲不是沒有道理的。隻是一想到蕭弘，必然想到他跟賀惜朝之間的牽扯，這讓帝王眉間褶皺不禁攏起。天乾帝情緒一直是所有人時刻關注的，皇子妃嬪離得近，貴妃拿著帕子沾了沾唇角道：“皇上，如今這朝中內外最關心的怕就是和匈奴大戰了，臣妾不懂這些，不過聽說鎮北王的女兒巾幗不讓須眉，帶著鎮北軍硬生生地擋住了匈奴鐵騎，沒讓關城失守，令臣妾真是敬佩不已……皇上，不知道是不是的？”貴妃這麽柔柔弱弱地一說，將天乾帝的思緒拉了迴來，不禁頷首笑道：“確有此事。”蘭妃聽了立刻接口道：“那真是一名奇女子啊，就是一般兒郎都是比不上的！思及自身，臣妾簡直是自愧不如呢！”旁邊的妃嬪連連跟著讚歎，鶯鶯燕燕，目盼巧笑。“臣妾真想見一見這位女將軍呀！”一位年紀較小的妃子嬌俏地說。天乾帝看了她一眼，打趣道：“太子戰報中所言，宣靈立於城牆，執重劍，周身留下匈奴數十人未曾倒下，你想見一見？”天鉛帝說完，邊上的妃嬪不約而同地倒抽了一口涼氣，齊齊驚歎。這哪兒是姑娘，簡直就是一個殺神啊！這樣的人，站在麵前，就是沒有拿劍扛槍也得嚇死個人！“不知道將來誰敢娶，娶迴來鎮宅還差不多，過日子可得提心吊膽呢。”有個妃子說道，旁邊附和者眾多。這年頭的晚宴除了歌舞也沒有別的娛樂，拿個閑事說說倒也打發時間，熱絡氣氛。女眷們朝堂的事情管不了，這家裏長家裏短的婚事嫁娶卻能聊得熱火起勁。幾位皇子坐得也近，蕭銘聽了不禁起身對天乾帝道：“父皇，鎮北王一心為國，培養出這樣堅強勇猛的女兒，實在是大齊之幸，兒子慚愧，多有不如。”“父皇，守城有功，是否該有嘉獎，以示朝廷體恤？”蕭奕也起身道。歌舞暫時停下，舞女緩緩退去，天乾帝點了點頭：“封宣靈為鎮國郡主，宣齊山長孫宣和襲鎮北王爵。”這冊封想必在收到軍報的時候，天乾帝便已經打算好了，借著除夕宮宴說出來罷了。當然以宣家的功績也的確理所應當。不過宣和雖為鎮北王，可年紀實在太小，這王府和鎮北軍想必還是先聽宣靈的。想到這裏，眾人的心思便活絡了起來。