臨江的田地本該是最肥沃的，水土滋養，以江東的氣候一年能收獲兩季水稻，隻要剝削不嚴重，養活莊稼人不是難事。可如今荒草能有一人高，卻不見一粒水稻，放眼望去，隻見隱隱綽綽的茅舍屋子在不遠處，但是定睛一看，卻早已經是荒廢的空舍。人不知是走了，還是沒了。遇到這樣蕭條的景象，再結合來時路上洛淄縣上的金色稻田，兩廂對比，隻覺得觸目驚心地令人悲涼。路上沒一人說話，都覺得心下沉重。“去年水災太嚴重，都逃了，不肯再迴來，這田地便都荒廢了……”魯縣令幹巴巴的解釋不見緩解一分凝重，反而讓人覺得他更加的無能。這可是他治下的百姓。書生和公子哥兒都依次下了車，跟著過來。這裏的路小還坑窪，一不小心就能岔了腳，對他們而言走得有些艱難。“我說老頭兒，這草一年能長成這樣，本公子讀書少，你別騙我，這少說也得三五年吧！”“泥沙沉澱堆積，有的已經結成硬塊，可不是一朝一夕就能形成的，魯縣令，你這話不對。”“我看這地方是好不了了，草一直在往外長，沒人搭理，是不是方圓幾裏都沒人了？”“好好的地，廢成這樣，實在可惜。”書生跟紈絝沒睡好，又接著趕路，心裏帶著怨氣，兩方你一言我一語，讓魯縣令額頭冒汗地更加厲害，加上深深的皺紋，看起來似乎有點可憐。蕭弘下意識地握住賀惜朝的手，他一個練武之人走的還算順當，可放到手無縛雞之力的書生身上，這就夠嗆了。“公子息怒，息怒。”魯縣令一個勁點頭哈腰，卻也沒有解釋，讓人心裏更加不爽。忽然他一個趔趄，被突起的石塊絆了一下，身形頓時不穩……“哎——”這老頭要是就這麽栽了，估摸著一把老骨頭就能散架。蕭弘就在他後麵，想往前伸手拉一把，不過前麵有人更快，王石柱穩穩地架住魯縣令。眾人頓時鬆一口氣，蕭弘正要過去，卻被賀惜朝扯了一下，他停下腳步，疑惑地迴頭，卻見賀惜朝微微努了努嘴，示意他往前仔細看一看。“大人……”隻見王石柱眼露擔憂，雙手緊緊地攙扶著魯縣令。魯縣令喘了兩口氣，對王石柱搖了搖頭，接著抬起手拍了拍攙在他手臂上的手，溫和地笑了笑，似乎在示意不要擔心。那眼神真是慈祥，看起來就像個和藹的老伯。蕭弘摸著下巴稀罕著，怎麽在他麵前這老頭看起來那麽麵無可憎？“惜朝……”賀惜朝“噓”了一聲，說：“催一下。”蕭弘琢磨著味兒，便抬了音量，不耐煩地問道：“魯縣令，不是著急嗎，走不走？”蕭弘這話一出，頓時收到一雙隱忍著不滿的視線，蕭弘看過去，卻見王石柱被魯縣令匆匆給壓了頭，頓時眉毛一挑。魯縣令點頭哈腰道：“這就走，殿下恕罪，實在是下官這把老骨頭不頂事，扯了後腿。”“是挺老的。”這下魯縣令不得不硬著頭皮在蕭弘他們的目光下，迴頭將王石柱即將表露出的以下犯上給瞪了迴去。賀惜朝臉上帶笑，意味深長地看了這位老縣令一眼，對王石柱說：“王小哥，你扶著魯大人走吧，別讓他摔了。”“是。”這聲音應得響亮。賀惜朝還得了一個感激的眼神。魯縣令隻得暗暗歎了一口氣，這下也不推辭了，由著王石柱扶著他走。越到後麵的路便越難走，人跡少至，原本該有的路也已經被野草長滿。不過還是看得出來，有人提前來休整過，勉強出了一條供人走的路。而鬆江之水也出現在他們的眼前。“從這兒往上，約摸走上兩裏地就到了。”魯大人對蕭弘歉疚道，“殿下，後麵的路更難走，下官這樣子可就上不去了。這些差夫都是好手，讓他們帶諸位上去吧，石柱，你也一同去。”“大人，我留下吧，萬一有點啥事，也好有些照應。”一個領頭模樣的差夫說。魯大人正要點頭，蕭弘便道：“照應個什麽，本王的侍衛在這裏還用得著你們？一個個身強力壯的給本王去前頭帶路，到了那邊才有點用處，少在這裏偷懶耍滑！”蕭弘這麽一喝，魯大人便不敢多說什麽了，這差夫也縮了縮脖子沒了聲響。蕭弘於是迴身說：“惜朝，你們跟後麵的書生還有那四個都留在這裏，我帶著師傅們上去就行。”賀惜朝對自己的身體素質有精準的認識，此等體力活確實不適合他，上去隻能拖累別人。“好，留下一隊侍衛給我，其餘的精銳……陸峰你帶上跟著殿下走，務必小心。”他抬頭看了看天色，不知什麽時候熱辣的太陽已經不見了，雲層正在加厚，“看完早點迴來，雷雨快要到了。”“我知道，你們要不先迴……”蕭弘說到一半，便沒再說下去，隻是道，“等我迴來。”他多留了幾個人下來，自己則長腿一邁，輕鬆地跟了上去。