天乾帝早已舍了蕭弘，不免往下多看了兩眼，見此人年紀尚輕，更是帶著欣賞。“兩縣調換，取之長補彼之短，倒也可行。”楊素一落座，等叫好之聲一過，便立刻有舉子站起來：“在下江東江州胡之遠，敢問楊兄台，貪縣令貪贓枉法，難道隻是因為使貧縣富足便可既往不咎嗎？如此這般，曾經戰場上保家衛國的將軍是否也擁有了蔑視國法的權力？”“是啊，若是所有人都拿功績說話，律法豈不是名存實亡？”“名存實亡倒不至於，至少於手無寸鐵的百姓卻是有效的。”這話說得諷刺，對寒門出身的學子最有共鳴，不少人紛紛頷首歎息。有人道：“王子犯法與庶民同罪，難不成區區一個縣令還能免於懲戒？”楊素聽著不同聲響，倒也不惱，隻是繼續說道：“法理不外乎人情，若是法辦貪縣令，那置貧縣百姓於何地？明明他們有機會脫離貧寒，卻因此隻能繼續食不果腹，忍饑挨餓，生活無望，諸位於心何忍？其實貪縣令按照政績本可高升，可因為貪腐，被罰入貧縣，也算小懲大誡。”這話倒也有些道理，畢竟人命關天，百姓為重。“治世能臣有個格外開恩倒也罷了，可清縣令除了清廉卻做不出任何政績，如何能升入富縣？難道治國天下靠的是兩袖清風，不是才能？”此時又有一位留著兩撇小胡的舉子站了起來，他同樣拱了拱手道：“在下徽州許昌，不吝賜教。”“此話有理，若是靠品格修養選官，這平庸之輩豈不是也能為朝為官，如此一來，朝廷科舉又有何意義？天下如何能夠治理？”“的確如此……”“說來不管是貪縣令還是清縣令，皆有優點和缺陷，兩人若是相互取長補短，才是治世能臣。”“隻是學識可加，品性卻難改，就算貪縣令到了貧縣，想必也改不了貪賄，若是無法使貧縣致富，豈不是百姓更無法過活？”“兄台，請看題目，貪縣令可使貧縣富足，隻要百姓生活變好，怕是並不在意貪縣令貪了多少吧？”“黎民心聲最為重要，此刻貧縣的百姓便是要吃飽穿暖，兩位縣令與他們而言，貪縣令更是一個好官。”……接下來眾人你一言我一語，紛紛各抒己見。今日盛會，起身說話者多是各地解元或是才能遠播之人，具有一定的名望。然而即使這樣，駁斥觀點者依舊是居多，卻沒有人再給出一個更優於楊素的解決方案了。天乾帝聽了一會兒，似乎不再有新穎的說法，這才想起蕭弘來，便繼續問道：“弘兒，你來說說看，今後保不定得讓你來辦。”蕭弘看了眼謝閣老，後者微微一笑，鼓勵道：“殿下，但說無妨。”“行吧，我就隨便說說了。”蕭弘悶了一口茶道，“要我說斬了貪縣令，革了清縣令，另選他人赴兩縣上任便是，哪兒那麽多麻煩。”此言一出，不管是天乾帝還是謝閣老都同時一愣。蕭弘嘿嘿一笑，攤手。楊素穩穩地坐在位置上，旁邊的同鄉忍不住祝賀道：“楊兄之才當之無愧為第一人，這次春闈想必會元也不在話下。”“今日穩得魁首，必傳入禦前，以楊兄之品貌，狀元無疑。”“那豈不是三元及第？”“大齊第一人啊！”“楊兄，他日飛黃騰達，可別忘了我等呀！”楊素聽著同鄉恭維的話，不禁露出得意的笑容，可還是謙遜地說：“豈敢，豈敢。”京城向來是藏龍臥虎之地，匯聚著各個頂級的書院，更何況還有國子監，是以每屆春闈的頭名狀元多數來自京城。這鯉躍樓中從來也是他們最為活躍，可不知為何，今日出聲的來自京城的卻並不多。當有人聽著這邊的矮桌恭維聲時，終於忍不住諷刺道：“得意什麽，若不是咱們京城的解元不在，也輪不到一個外地的獨占鼇頭！”這話一說出口，頓時引起共鳴，“可不是，不隻賀惜朝，就是其他幾位才子也都不在。”“要說連中三元，也是賀家二郎才對。”“九歲的院試案首，十二歲的鄉試解元，禦前當庭作答，引百官紛紛驚歎，這才叫驚才絕豔！”“是啊，人早就在皇上那兒留了名，今科狀元跑不了的。賀惜朝在這兒，哪兒有別人逞威風！”“對了，他怎麽沒來呀？”……京城人士誰不知道賀惜朝何許人也，可外鄉來的卻是聽其大名，卻未見其人。這引得外地舉子紛紛好奇發問：“今日盛會怎不見這位賀二郎，大名如雷貫耳，可從未見他出現在任何聚會之上。”有人解釋道：“他可是英王殿下的伴讀，向來為殿下所重用，事務繁多，任何聚會他都不參加的。”京城人士早習慣了賀惜朝的特立獨行，從院試中秀才開始，便謝絕了所有邀請。在賀惜朝參加這屆春闈科考的時候，大家都已經自覺地放棄了狀元，改為爭取榜眼了。可真的假的呀？這話題不知不覺便引到了人都不在這裏的賀惜朝身上。楊素皺眉，旁邊的同鄉忍不住質疑道：“就算不出席任何聚會，可這鯉躍樓嶽山居士收關門弟子，這位賀二郎難道也沒有興趣？這也太狂妄了吧？”“英王殿下早已經開府，他也無需在宮中陪伴，既然如此，為何不來？”