按照慣例，每年這個時候帝王便會帶領文武百官到郊壇舉行春耕祭祀, 祈禱今年風調雨順，莊稼大獲豐收。接著在觀耕台親自下地耕種, 完成三推三反的親耕禮。雖說這代表著帝王對農業的重視, 不過實際上隻是沾沾土, 做個演示而已, 離真正的耕種還差得遠。大概覺得後代子孫生於富貴，忘了太祖建國時的艱辛，天乾帝這次舍棄了觀耕台，直接帶領皇親重臣去了皇莊, 真真實實地去體驗一次農戶的辛苦。“農桑乃國之根本，爾等作為皇子更因重視, 都下地試試。”天乾帝說著, 莊戶挑來了耕犁，幾個竹籃，裏頭放著種子，都擱在田壟上。得了, 再不願意, 在皇帝眼皮底下，也都不約而同地卷起褲腿, 拿上犁和竹籃。天乾帝可是給他們劃了各自地塊，早弄完早休息。不過怎麽播種呀？莊頭恭敬道：“幾位殿下，土地先得用犁翻一翻, 鬆了土，才好播種，犁要扶牢，不然容易翻，播種得均勻，不然擠苗。”一個老農帶著小孫子小心地走過來，磕了頭之後，帶著犁和籃子下了地，老農在前麵牽犁，翻起泥土，後麵孫子把跟著撒種，耕完一排之後，便上了田壟，再一次磕頭，得了賞銀後離去。都是養尊處優的手，怎沾染過土腥氣，幾個皇子不約而同地轉身，將自己的伴讀一起拉進田裏。一看就知道前麵拉犁的人吃力，伴讀們很自覺地牽著犁繩。看著他們吃力地磕絆模樣，勉強才挪動分毫，蕭弘覺得很奇怪，“不是現在用牛耕地了嗎，怎麽沒有牛？”“大概是皇上讓大家體會農民辛苦吧。”賀惜朝說，“下地嗎？”蕭弘瞧著賀惜朝那雙握筆的秀才手，“傷了你怎麽辦？你別下來。”“那總要有人給你播種吧。”“沒事，我去借頭牛，這有牛不用，傻子嗎？”蕭弘說著沿著田壟走遠了。“惜朝，大哥幹什麽去，不耕地啦？”蕭奕看了看前麵的天乾帝，後者正往這邊看過來。“別偷懶啊，地兒都劃分好的，大哥還最多，他自己不耕，沒人幫他。”說著一咬牙，往前挪一挪，“這什麽鬼東西，這麽重！”年歲都還不大，所以地很小的一塊，不過是讓他們知道耕種不易罷了，可能不易到這個程度，這些天潢貴胄還真是傻了眼。其實分給他們的土地都鬆軟，就是單純用人力都好犁，當然前提是方法得當。這些從未真正下過地，是連器具都認不全的少爺們自然不會。蕭弘去了挺久，連天乾帝都走過來問：“惜朝，弘兒呢？”“大皇子他……”賀惜朝往遠處一看，“他來了。”眾人定睛過去，不由地傻了眼，好家夥，迎麵而來的是一頭黃色小牛，旁邊優哉遊哉牽著的才是蕭弘。“你去找牛了？”天乾帝皺眉道。蕭弘笑嘻嘻地說：“是啊，人拉太費勁，有畜生代勞的何必親自花力氣，多蠢呀！”眾多拉犁的皇子：“……”賀惜朝很想扶額一下，嘴欠，會造報應的。主旨不是來種地，是來體驗農耕的天乾帝，聞言冷笑一聲，“你既然有牛，那就把你弟弟們的地都給種了，能者多勞。”蕭弘：“……”報應瞬間來了。其餘皇子紛紛解氣地將籃子往邊上一扔，讓伴讀趕緊解下犁繩，蕭奕率先笑道：“多謝大哥，弟弟感激於心。”“大哥真聰明，這取巧的本事弟弟拍馬不及。”蕭銘也笑著拱了拱手，非常利落地帶著賀明睿上了田埂。蕭弘甩著牛鞭，隨著牛翻地往前一邊走一邊撒種子，隻是他畢竟不懂趕牛，要讓這畜生往前走，還是有些吃力。賀惜朝向老農拱了拱手告別後走向蕭弘，後者不滿道：“你怎麽下來了？”“陪你說說話唄。”賀惜朝笑著接過蕭弘手裏的籃子，抓了一把種子問：“表哥，知道這種的是什麽嗎？”“不知道。”“稻穀，我們平時吃的白米飯。”蕭弘看著手裏的穀粒，忍不住湊到眼前仔細看著，“原來沒剝殼長這樣呀！”“是啊，長見識了吧。”這些都是被篩選過的種子，粒粒飽滿。賀惜朝手一翻，穀子落下來，掉到泛起的鬆泥上，“等它們長成禾苗，還得分開再移種到水田裏，便是插秧，六七月水稻開花，九月左右稻子成熟，落雨之前搶收，打穀脫杆，暴曬，儲存或者脫殼，一年四季，就靠那麽幾天的收獲了。”“可你之前給我講過的農事，有的地方一年可以收獲兩次。”“南方，或者雨季豐富的地方，能夠達到一年兩熟，甚至有一年三熟，地域不同，氣候溫度和含水量都不一樣，可這些都是作物成熟的關鍵，所以天下糧倉就那麽幾個，因為那裏的氣候適合農作物生長，而京城在北，其實種對水要求更少的麥子會好一些。”“原來如此。”蕭弘趕著牛，兩人一同往前走，蕭弘覺得，“惜朝，好像也不是很艱難，有牛，耕地並不慢，你看我們已經快到頭了。”賀惜朝白了他一眼，“你這才多少距離，再說皇莊呀，土地肥沃，又有耕牛。可天底下有耕牛的人家能有幾戶，奢侈之物，有牛，就不算貧窮了。更多的是靠人力拉的犁，一人在前，一人在後，你看看蕭奕他們犁了半天，也不過兩步的距離，一個個還累得要死。”“那是他們太沒用了。”蕭弘鄙視道。賀惜朝涼颼颼地說：“你行你上呀！”蕭弘想了想，還是老老實實地甩牛鞭。