即使再不待見賀惜朝，這麵子還是要給的。各房各院都送來了賀禮，其他的都是象征性的東西，倒是大房的禮有些厚，上好的文房四寶一套，都是用得上的。在賀惜朝進宮之前，賀靈珊又匆匆送來了兩雙鞋並幾個荷包過來。“惜朝，姐姐沒什麽好送的，這兩日跟丫鬟一起趕出了兩雙鞋，你試試看，合不合腳。這些荷包，給你把玩吧，宮裏頭賞人也行，隻是我女紅不大好，你別嫌棄。”賀惜朝的衣裳鞋子，從小到大，差不多都是春香做的，以舒適為主，偶爾來不及買成品。到了國公府，有了針線房和繡娘，四季衣裳輪新，更沒人替他做了。賀惜朝對穿著並不挑剔，幹淨妥當便行，他頭一次收到姑娘送的鞋子，一時間很新鮮，賀靈珊說的謙虛，可這針腳，即使他這個外行也看得出很是細致，可見花了不少功夫。嗯，他挺意外的，不過收到禮物，也很高興。“姐姐怎麽做這個？”“閑來無事，想著你到府裏那麽久，都沒送過你什麽東西，我很慚愧。”是很慚愧，賀惜朝他們母子剛來的時候差點骨肉分離，她們沒說一句話。而等賀惜朝憑自己的本事在府裏站穩腳步，賀靈珊卻厚顏請他幫忙，雖是走投無路，可也羞愧難耐。更何況，賀惜朝的確是幫了。賀惜朝沒說話，直接試了鞋子，踩在地上走兩步。“怎麽樣，是不是大了？我問春香要了你的鞋樣子，想著秋冬襪子後，你又在長個兒，便放了些餘量。”“挺好的，穿上厚襪子就剛好，姐姐估的很準。”賀惜朝道。賀靈珊便放下心來，“那就好。”她看著賀惜朝，不過九歲的孩子，眉清目秀，大了必定俊俏，“你越來越像三叔了。”她是見過賀鈺的，那時候她是府裏唯一的孩子，很受寵，賀鈺對她很好。隻是後來物是人非了，一切都不一樣。第58章 秀才可疑賀惜朝的院試成績, 不隻宮外關注，就是宮內也很緊張。皇榜一開, 消息瞬間就飛進來。除了蕭弘以外，上書房所有成員頓時哀嚎一片, 雷劈頭頂。“騙人的吧, 怎麽可能！”廣親王世子抓狂, 逮著廣親王問, “爹，有沒有可能弄錯？才九歲啊，從娘胎裏出來就讀書也不過讀了九年，那些十幾二十, 甚至四五十歲的都是白活了？”廣親王是皇帝的弟弟，隻要不謀逆就是一輩子的榮華富貴, 對科舉向來不關心, 雖然他也覺得不太可能，摸著兒子的頭說：“管那麽多做什麽，那是皇上該操心的事，你又不科舉。”不, 我不想穿丫鬟的衣服去讀書啊！廣親王心中呐喊。平郡王世子跟他心意相通, 躺在床上，對平郡王說：“爹, 我身體不適，明日煩您給兒子告個假，兒子不去上書房了！”平郡王摸了摸他的臉, 抹了滿手的白粉，納悶了，“上書房怎麽了，讓你裝病也不去？”平郡王世子委屈極了，道了緣由，最後他深情而問：“爹，您說會不會賀惜朝提前得了題，找人代做呀，那什麽科舉舞弊不是也有嗎？”平郡王一驚，嗬斥道：“胡說什麽，這科舉舞弊是能隨便說的嗎？查出來是要掉腦袋的，不是掉考生的腦袋，是主考官的，你當他們是傻子？”世子頓時不說了，哀歎一聲。不過這些不關心科舉的尚且疑惑，那真正同一場考試的學生卻更加懷疑。其中有不乏被看好的案首人選，本以為勝券在握，卻不想讓一個名不轉經傳的九歲孩子奪了去，有些難以置信。科舉曆來悠久，往前推兩個朝代都找不出像賀惜朝這個年齡的案首，一時間質疑之聲不絕。又不知從哪兒傳出上書房的那個賭注，蕭弘那信誓旦旦明顯不覺得賀惜朝會失手的賭注頓時讓這種質疑聲更加響亮，堅信其中有貓膩。禦史聞風而奏。還沒從喜悅中恢複的魏國公第二日一早便遭受到了禦史台輪番質問，更有不明真相者逮著他外戚身份又是一頓狠踩。他連反駁的話都說不全，接連被打斷，一時間他怒意翻滾，差點以死明鑒。兩張卷子被呈現到禦前，那是賀惜朝的答卷。天乾帝一看便認出了這個字跡，的確是那孩子的，很漂亮，非常工整，在場的不少官員，特別是武官還比不上他。隻聽主考官禮部侍郎出列道：“皇上，臣能保證那兩日在考場上的確是賀惜朝本人，答卷也是他所書寫，臣親眼所見。隻因他答題速度較其他考生快上許多，兩份卷子皆在午時之前完成，臣不免多關注幾分，是以不存在考場上作弊現象。”“要是再此前得了題目，提前背出呢？答題自然迅速。”禮部侍郎聞言，立刻看過去，“那便是泄題，若真如此，臣理應當斬。”禮部侍郎擲地有聲道，“萬事定罪需要證據，否則便是汙蔑，臣請皇上明察。”天乾帝點了點頭，“是要明察，科舉乃立國安邦之策，不能有任何陰私舞弊現象擾亂公平。但也不能因為年紀，質疑一個才華橫溢的考生。”魏國公聽了頓時一掀衣袍跪在大殿下，發出毒誓：“老臣以項上人頭擔保，我孫兒賀惜朝憑真才實學考得案首，請皇上明察！”此言一出，猶如鬥雞一般的禦史們瞬間被掐住了脖子，因為魏國公這毒誓太容易應驗了，是否真才實學，一試便知，若不是……堂堂魏國公當庭毒誓，難道還能食言不成？連天乾帝也震驚不已，說實話，他看到這兩份卷子也是心存疑慮，這實在難以想象是一個九歲孩子所寫。他定了定心神，說：“魏國公先起身，你是朝廷重臣，不要拿命當兒戲。”“老臣多謝皇上體諒。”魏國公拜了拜，然後堅持道，“皇上，臣因皇後娘娘福澤，恬一個國丈之稱，子孫皆有蒙陰可走，實在沒有必讓孫兒舞弊。科舉不易，臣敬佩讀書人，可孫兒有才，能考取功名，臣更為欣喜，是以臣願意為孫兒做個擔保，不管是官位、爵位乃至性命，臣都無妨，臣相信他。”天乾帝頷首，便看向內閣諸臣，問：“謝卿，有何建議？”謝閣老道：“皇上，此事很簡單，另出題，招賀惜朝再考一次便可。”“諸位愛卿覺得呢？”