勞恩國王與九位公爵，以及一位伯爵圍坐起來。盡管他在位已有二十餘年，但勞恩似乎仍如旭日東升，據學者說他仍如十九歲的光景一般。有傳聞稱他意欲收複被詛咒的穆席隆，鏟除所有汙穢，恢複往日的榮光。不過他現在看起來沒有那麽精神。“我知道各位有的聽說了，有的還不知道。”他環視了一周後說道。“湖神仙女失蹤了。在卡爾卡鬆剿滅野獸人之時，休巴爾德公爵與湖神仙女一同出征，兩人據說陷入伏擊，現在行蹤不明。”幾個公爵表情凝重起來，而早先知道的幾個公爵，在等待接下來的事，他們似乎早有意見要發表。但勞恩國王擺了擺手，示意他們別那麽急。“還有一件事，木精靈對奎那裏斯發起了進攻，毫無征兆，他們兇殘直極，已經攻破了好幾座城市。坦柯雷德二世公爵被困在那裏。”這個消息讓阿圖瓦公爵不禁倒吸一口涼氣，兩件事與他的領地都接壤。
“還有一些煩心事情，海因裏希向我們發出了援助申請，說是他讓麥卡領主跑掉了，讓我們在沿途設卡，以免麥卡領主前往北維京，一旦讓他求到援軍，他那邊的情況會非常難過。”勞恩國王再次說，這次所有人的表情都變得黑了一些。
“恕我直言，陛下，我們並沒有和那位篡王者合作的必要，我們留下他隻是因為麥卡那家夥根本不願意加入我們的陣營，所以我們一直默許他對麥卡城做的一切，一旦我們直接出手幫助海因裏希，這就等於我們南方十國直接放棄了榮譽。在我們的說法中，我們是擁護作為維京皇室成員的您的。一旦這樣幫助篡王者，我們的大義名分就會失去。民眾們絕不會去幫助反對時空王的人。”一位公爵說道，應該說他在自己的領地上也是一位國王，可是這時候，他卻隻是一位公爵。這裏長幼有序，他不是時空王族，所以決不能在這片土地上自稱是國王，最多也就是領主。
“我們就不能擺脫那位大人的陰影嗎？”勞恩的臉色陰沉下來，他在那位的陰影之下執政太多了，他一直想要擺脫這一切，成為真正的一方國王，可是現在想起來，如果不能走出那位的陰影，就永遠沒有機會。
“勞恩國王……陛下，我們……我們不能認同這種做法，任何人都可以追求權力，但是權力一定要是在維京皇族的帶領之下，哪怕是那四位魔導皇帝，也不可能公開反抗時空王的統治，您比誰都清楚，時空王陛下是不容褻瀆，不容違背，不容質疑的。我們當然可以編纂故事讓民眾不再相信時空王陛下的權威，但是這一定會惹來北維京帝國和現在那些中立國的震怒。您明白的，傳說中的時空王修丁·艾爾奇陛下對於所有人類來說意味著什麽。”
“抱歉，是我想的不夠周詳了，人活得太久之後，就會變得越發的貪婪，對於權力，對於其他的東西……都是一樣的……我們需要重新考慮，我們可以幫助海因裏希攔截下麥卡，但是他是手刀時空王承認的統治者，我們之中沒有人能夠光明正大地逮捕他。理想上我們沒有出兵為他複國就已經是違背榮譽的一件事了，所有的事情必須要在悄無聲息下完成。”
“是，明白了皇帝陛下……但是……我們現在的時間和精力都已經不足以讓我們去管麥卡了，北維京大軍南下，聽說傭兵王已經派出了一個刺客。來暗殺您……”
當第一陣初雪降臨的時候，守望者酒館的大門就已經關的嚴實起來，遠處的森林已經被積雪完全點綴成了一片令人盲目的白色。這裏暫時不會再有冒險者或者歇腳的農夫光顧了。
年輕的酒館老板喬治正在火爐旁，他的手中掂著一隻巨大的湯勺，而火爐上一隻比普通瓦罐大了兩倍的碩大湯鍋正在嘟嘟地冒著熱氣，裏麵煮著濃鬱而可口的燉牛肉。這道菜式一直是酒館的特色，在天氣暖和，冒險者絡繹不絕的時候，喬治每天都要煮上好幾鍋這樣的燉菜。可是現在初雪已下，寒冷的冬天已至。這裏是帝國的最南方，靠近龍族領土的最後邊境。踏入不遠處那片鬱鬱蔥蔥的古老森林，就不再是人類的領地。雖然平時來到森林獵殺魔物或者尋寶的冒險者和傭兵絡繹不絕，但是一旦初雪落下，裏麵就充滿著覓食過冬的魔獸，在艱難的歲月裏，不懂得耕作的魔物們會比平時更加難以對付。
“尤利婭，把我放在櫃台上的那瓶子精鹽拿過來。”喬治一邊攪動著大鍋，一邊對著廚房裏喊道。
“誒？是哪個罐子？哥哥你放在櫃台上的罐子實在是太多了。”少女輕快地聲音傳到作響的大鍋旁，像一隻春天的夜鶯。
喬治隻能把頭從那口沸騰的大鍋上抬起來，看向酒館的櫃台。少女調皮地舉了舉自己手上兩個同樣大小的陶罐，一上一下的比對著。這時喬治才注意到少女穿著那件她隻有節日才會從衣櫃的最裏麵拿出來的素白色小禮服。這件禮服是曾經一個路過的冒險團裏的女祭司送給她的。那也是個溫柔而又充滿活力的年輕女孩兒啊，喬治不禁想到。能夠將如此貴重而又漂亮的衣服送給剛剛認識的酒館女服務員，冒險家們也許真的如傳聞中那樣富有而又有愛心呢？
“哥哥！到底是哪個啊？別光顧著發愣啊，我的手都酸了。”少女看著自己哥哥一臉沉思的表情，不知道這個木頭腦袋又把自己的思緒放飛到哪裏去了。
喬治被少女嚇了一跳，趕緊放下湯勺，走到櫃台前，從少女的手中接過那個青灰色的陶罐，同時他寵溺地用另一隻空著的手拍了拍少女的頭：“我的妹妹今天穿的好像城裏的公主一樣，是因為今天是新年嗎？不對，這才是水之月啊，新年要到4個月後的革新之月啊？難道今天是紀念偉大的魔導之魂的迴歸節嗎？也不對啊？”說到一半，喬治忽然停住了話頭，用一雙意味深長的眼睛暗暗盯著自己的妹妹。果然尤利婭的臉刹那間紅的像個熟透了的蘋果。
“啊~看來是因為我的妹妹今天要見到她內心的騎士了啊~啊，偉大的冒險家，喬木鎮的好朋友，俘獲了少女的芳心的偉大英雄，額……他叫什麽來著？瞧瞧我這冒失的人啊，記憶力竟會如此衰退！不過我的妹妹都想著要嫁人了，我這個哥哥記憶力衰退也是情有可原啊。”
喬治說完還調皮地擠了擠眼睛，尤利婭頓時羞紅了臉，也不知是氣憤還是嬌羞，她一邊用手捂住自己的臉，一邊想要用手去捂喬治的嘴。
“啊，被戳中了內心秘密的少女竟露出了從未見過的獠牙，竟想滅自己哥哥的口，仁慈的光之導師奈特·佛萊士啊，這就是被您的祭司稱讚之後贈與了禮物的所謂溫柔少女嗎？”喬治一邊靈巧的躲避著尤利婭的小手，一邊揭開了瓦罐的蓋子，確認著裏麵的鹽的好壞，同時嘴裏還不停地說著自己從裏看來的段落。這些段落改編一下用來調侃自己的妹妹感覺還真不錯。難怪老人們常說“閱讀使人口中生出美麗的花朵呢？”
“才沒有，哥哥你別取笑我了！”尤利婭憤憤地踩了喬治的腳，喬治疼的哎喲一聲，趕緊閉上了嘴。“我才沒有你說的那種……”尤利婭努力地想讓自己的聲音聽起來能夠更加讓人信服一點，可是說到一半，聲音卻越來越小，耳根卻越來越紅。最後她隻能認命似地捂住自己的臉，飛似地跑進了後廚。
喬治看著自己這個情竇初開的妹妹，嘴角得意地上翹，他在燉肉中放下了一勺精鹽，又開始賣力地攪拌起來。
酒館屋簷結了一層厚厚的冰淩，融化的雪沿著冰淩流下，滴落在酒館門口的雪地上，結了一層薄薄的冰。而酒館四周覆蓋著厚厚的雪，連一個腳印都沒有。
當喬治滿意地盛起一碗燉肉時，酒館門口傳來了重重的撞擊聲。一個物體猛然撞擊地麵的聲音，然後是一群年輕人的哄笑聲。喬治還沒有來得及反應，後廚裏的尤利婭卻像一陣風一樣衝向了酒館的大門，把那扇橡木做的沉重大門拉得“嘎吱”一聲。“哦，老夥計，你也感受到了妹妹留不住的感覺了嗎？”喬治心中暗暗歎道。
門外是個摔得滿身是雪的年輕人，正在身邊的哄笑聲中拍打著自己得衣服。那是件沒有任何裝飾的硬皮甲，和平時見過的那些冒險團身上裝飾著各式花紋和紋樣的衣服不同，這件皮甲白的像門外的雪，當然，作為一個農村小姑娘，尤利婭當然知道這是洗得發白。
“喲！那個……銀……哥哥，那個……先進來吧。”尤利婭看著年輕人那張熟悉的臉，竟有些手足無措，年輕的少女的臉悄然浮上一層紅暈。
“哈……團長，想不到你還沒有拯救世界就已經拐帶到公主了啊~”身後另一個青年哄笑道，同時從後麵輕輕推了一把銀，讓不知所措的銀一個踉蹌，跌進了酒館裏。接著青年和另外幾個冒險團成員趕緊擠進酒館那扇小小的大門裏，初雪的第一陣寒風可是能讓身經百戰的英雄膽怯，他們自然也不想佇立在這種刺骨的寒冷中。
喬治善意地看著酒館裏簇擁在火爐前烤火的年輕人們，他們一個個凍得耳朵通紅，發梢上都掛著白色的雪渣，正在爐火的熱量下一點點融化。
“小夥子們，先來喝碗熱湯，暖暖身子，等下還有我秘製的燉牛肉哦~”喬治從廚房中端出早已準備好的薑汁湯，擺放到酒館大廳中央最大的那張桌子上。青年們立刻歡唿著搓了搓手，都坐到了桌子旁。
冒險團的成員們默契地把最中央的位置留給了團長銀，五個稚嫩的冒險家整齊地作成了一排。
“怎麽樣，小子們，活都幹完了？”喬治擺下最後一碗熱湯，自己也坐在了冒險團的對麵，這時候才能看到他的額頭甚至還有沒有擦拭的汗水，看來今天他的確忙活了不少時間。尤利婭則乖巧地做到喬治的旁邊，端起熱湯一口一口小心地喝著，時不時悄悄用自己的目光去偷窺銀那張秀氣的臉。
“恩，我們終於趕在初雪落下之前幫木匠大叔搬運了最後一批木材，還幫農場的那個老婆婆收獲了今年的最後一批小麥，鐵匠大叔的那個鼓風機我們一個星期前就修好了。喬木鎮適合我們的委托已經全部做完了。等初雪停下，我們就會出發去下個城鎮了。”銀用手搓著溫暖的木碗，並不急著喝湯，而是一點一點的匯報著。喬治一邊聚精會神地聽著銀的講述，雖然銀敘述的委托都更像一些鍾點工才會去幹的一些日常瑣事。
“你們可算是幫了我們的大忙了。因為靠近雙月森林的關係，這裏的人口很少，人手經常不夠用，勞動力也不足，你知道的，普通的冒險團也不屑於去幹這些工作，他們的腦子裏都是寶藏，魔物之類的。”喬治笑道。
“可別這麽說，我們要是陣容齊全的話，我們也想去建功立業，尋找秘寶啊，這是每個冒險團的內心裏都有的衝動吧。”銀苦笑著環視了一下自己身邊的成員們，他們每個人都隻是在腰間掛著一柄短劍，身上穿著各式混搭的裝備，而即使是唯一的武器短劍，也是拿來割麥子和宰殺家禽的時候多一點，況且這樣粗劣的鐵質武器對於魔物的效果和路邊的小石塊沒有什麽區別。“在傳說中如果是狼人的話，必須要用銀製的武器才能對他們造成傷害，而別說狼人了，我想我們連一般的猛獸都對付不了吧。”
喬治點了點頭，這個冒險團的確是他經營酒館這麽多年來見過最寒酸，最窮也是最奇特的冒險團。“你們團裏就沒有元素師和祭司嗎？”喬治問道，因為從來沒見過這樣類似的角色在冒險團裏走動，而一個正規的冒險團即使規模再小，也是會有這兩個職業的人員存在的，前者能讓一些困難變得很好解決，後者能夠提供隨隊的醫療幫助，使受傷的團員快速恢複健康。
“這個的話，我們之前是六個人，其中是有個元素師學徒的，不過他還處於學習階段，每隔一段時間就會被學院召迴，進行元素魔法的學習。所以很不巧現在他應該正坐在課堂裏吧。不過即使他在這裏，他現在的學習進度也隻到一級的魔法，我記得冒險團裏最低程度也應該是熟練使用二級魔法，掌握一個到兩個三級魔法吧。但是他很有天賦，他是亞特蘭斯學院的學生，就是那個維京帝國最有名的魔法學院，我想很快就能掌握到二級魔法了吧。”銀眉飛色舞地說道，喬治看得出來他對這個有著元素師天賦的團員充滿了自豪感。“然後雖然我們沒有祭司，但是我們團裏有個醫生，有總比沒有好吧？”銀向喬治指了指坐在最邊緣上的那個棕發青年，這個青年不好意思地撓了撓自己的頭。
這時喬治才注意到這個青年穿著的並不和其他人一樣，而是穿著一件厚厚的長袍，棉衣的衣領從長袍下露出來，雖然他的腰間也掛著一把看起來很粗劣的短劍，但是很明顯的他不像是個有力氣使劍的人。“這位就是我們團隊的醫生了，他叫雷諾傑克遜，大家叫他雷諾或者吉米就行。”
吉米似乎十分內向，原不如銀那麽大方，隻是瑟縮在角落一口一口小心地喝著熱湯。
“然後，喬治大哥，你也看到了，我們剩下四個其實連個合格的戰士都算不上，我們隻是體格還算湊合，比起獵殺野獸和魔獸，我們的確是農活幹的更順手一點。所以……”銀說到這裏，也露出了十分尷尬的笑容：“平時我們也隻能接受一些比較低級的日常委托，收入也很低。”
喬治這才恍然大悟，說道：“怪不得你們要在鎮邊上搭帳篷，也從來不看你們出入商店酒館之類的。可是即使這樣，你們為什麽要出來當冒險者呢，這份工作還是十分危險的啊，一旦被帝國強製征召，你們麵對正常的委托都是會送命的吧。”
銀還沒有說話，反倒是一旁那個一開始推搡銀的高個子年輕人說話了：“因為我們的家鄉的領主欠了另外的領主一大筆錢，如果不能按時還清，我們這些領民就需要遷移到另一個領主的領土上去當奴隸。所以領主大人將治下的幾個村莊最身強力壯的年輕人送出來，組建冒險團來掙錢。因為家鄉實在是太過於貧瘠，種地也隻能勉強養活自己。這也是沒有辦法的事。”
喬治這時問道：“是因為你們的領主好賭嗎？怎麽會欠別的領主一大筆錢呢？”
高個子正欲開口，銀卻說道：“奧萊利特，還是我來解釋吧。這也是團長的職責。”奧萊利特點點頭，閉上了自己的嘴。銀便開始解釋道：“我們的家鄉位於厄運裂口附近，厄運裂口則是隔斷墮落深淵與維京帝國領土的紅土山脈的缺口。也就是說，墮落深淵的魔物，異形種，盜賊，人渣，甚至是惡魔殘黨都經常出現在我們家鄉領土的附近。雖然他們數量稀少，對我們的家鄉提不起興趣，但也沒人想要來到這麽個地方吧。上次在我映像裏出現在我們村子裏的生人是一個元素師大人，領主對他十分敬重，但是他前往墮落深淵之後就再也沒見過他。聽說那可是個能使用5級魔法的大人物！所以土地貧瘠，又不能通商，領地就越來越窮，還好領主伯蘭特大人是個少有的好人，總是和我們共同勞作，但是去年糧食出現短缺，領主大人為了自己的子民不餓死，以貴族的名義向周邊的領地的領主借了一筆錢購買糧食。可是即使是這樣一筆對於別的領主而言不多的錢，對於我們的領主來說卻是無法償還的巨款。可是領主實在不忍心民眾淪為奴隸，我們也不忍心離開這麽好的領主。所以領主提出組建冒險團的時候，我們幾個村子的青壯年就主動響應了。”
喬治深吸了一口氣，說道：“那不是和我們這個落木鎮的情況很類似的嗎，不同的地方在於雙月森林是精靈的領地，雖然不知道最近為何他們都沒有再出現，但是因為古老的約定，精靈是絕不會主動傷害人類的，反而是因為森林裏的寶藏和魔物，吸引了大量的冒險團前來。所以這麽說來，你們的領主大人的確是好人啊。我們隻要祈求貴族老爺們不吸幹我們的鮮血就謝天謝地了。領主和子民一同耕作，真是想都不敢想。”
說罷喬治站起身來，尤利婭立刻乖巧地跑到後廚拿盤子去了。
尤利婭收起桌上用過的木碗，擺上了幹淨的湯碗和盤子，喬治開始一盤一盤地盛上菜肴。燉牛肉的芳香飄進五個年輕人的鼻子裏，讓五個年輕人都有了一種饑腸轆轆的感覺，甚至在寧靜的雪夜裏還傳來了肚子咕咕作響的聲音。
“久等了，吃吧，這可是本酒館的招牌，各路的冒險家們最愛的一道菜。”喬治微笑道，同時露出了自豪的笑容。五個年輕人都露出了羞澀的笑容，甚至來不及道謝，就開始狼吞虎咽起來。無論是烤的恰到好處，鬆軟可口的麵包，還是濃鬱可口的燉肉，這都是離開家鄉幾個月來節衣縮食的冒險團的年輕人好久沒有體驗過的可口佳肴。喬治看著眼前狼吞虎咽的青年們，心頭忽然湧上一陣酸楚。這些能力堪稱低劣的年輕人卻為了領地的未來背井離鄉，冒著生命的危險為家鄉而戰，如今這樣一頓不算豪華的飽飯就能讓他們開心成這樣。喬治不禁想起曾經來到自己的酒館大快朵頤的那些資深冒險家們，因為不知道自己什麽時候會死，所以他們都是縱情享樂，隻求一天獲得寶藏和名望滿載而歸。而這些年輕人卻是節衣縮食，精打細算，幹著髒活累活，節約下每一枚自己掙到的銅幣，送迴遠處的故鄉。火滅
“銀，你們先吃著，等下大哥我有禮物送給你們。”喬治站起身說道，一邊走向酒館的地窖。
銀抬起頭看著喬治的行動，而他的團員顯然沒有注意到這點，兩個團員還自顧自地聊起了天：“諾爾！這味道可真不錯，真不是蓋的，大哥的手藝真棒。”另外一個看起來體型更為健壯的大漢則是默默地點了點頭：“艾力克說得對。”諾爾不滿地敲了敲桌子：“艾力克你就不能好好說話嗎，雖然你是我們之中最健壯的，可是我總覺得你像個傻大個。”艾力克皺了皺眉，接著否認道：“艾力克不是。”諾爾隻能傷心地揉了揉自己的太陽穴，同時把自己碗裏的麵包又放了一個到艾力克碗裏：“傻大個多吃點~”艾力克拿起麵包，岩石般堅硬的臉龐上露出一個笑容，隻是這個笑容有點像個花崗岩做的魔偶：“艾力克謝謝，諾爾是好朋友。”
“行了行了，誰讓你是團裏最壯的，我是最靈活的呢！”諾爾沒好聲氣地扭過頭去，正好看到尤利婭提著一大筐烤好的麵包從後廚出來。奧萊利特趕緊站起身來，從尤利婭手中接過麵包籃：“謝謝尤利婭小姐了，讓女孩子幹這種重活真不是紳士所為。喂！團長，你個木頭！快向尤利婭小姐道謝！”銀這時才把目光轉到尤利婭身上，可是兩人的目光剛一交匯又默契地轉向了一邊。奧萊利特把麵包籃放在桌子上，裏麵裝滿了烤的金黃的柔軟麵包，還是熱乎乎的，奧萊利特抓了一個麵包塞進自己的嘴裏，一邊走到吉米的身邊用手肘捅了捅吉米的肋骨。
吉米隻能害羞地縮了縮自己的身子，奧萊利特則對吉米說道：“瞧瞧團長那熊樣，平時多精神，現在倒像個少女一樣。你說我啥時候能被尤利婭小姐這樣的女孩兒看上啊，你覺不覺得尤利婭小姐比上次我們在雷鳴城裏見到的那個小姐姐更漂亮嗎？”
吉米怯生生地問道：“就是那個你上去搭訕，結果被人家冒險團裏兩個戰士揍了個鼻青臉腫的那個？”
奧萊利特吐了吐舌頭：“咱們能不提那檔子事兒嗎，我哪知道那小姐姐是冒險團的首席祭司，你別說那兩個戰士力氣可真大。這可不是一般的練習能練出來的。”
吉米迴答道：“大概是因為身上有一些魔法物品吧，我聽說有些魔法物品能夠讓人的力氣變大，還有的能夠保護持有者。”
奧萊利特立刻露出感興趣的表情湊到吉米邊上：“維克多小子告訴你的？除了他我們這裏可沒人見過魔法物品，也不知道他在學院裏過的如何，有元素魔法的天賦真棒，我也好想使用魔法啊。”吉米立刻說道：“我也羨慕大家能夠戰鬥啊，尤其是你，你不也被個白頭發的大哥教過幾招劍術啊。”
“人家那是銀發好嗎！銀大哥是我最敬重的人！和團長名字一樣！也和團長一樣是我敬重的人。吉米小子你可不準說別人的壞話。我削你！”奧萊利特象征性地抬起了手，吉米立刻害怕地縮成了一團。奧萊利特這時又自言自語道：“也不知道啥時候能見到銀大哥，上次見他的時候他好像還和一個漂亮的精靈在一起的？”
“所以說，奧萊利特，你到底是想你的大哥，還是在想漂亮的精靈啊？”諾爾不知何時也加入過來，一邊嚼著麵包一邊問道。
“兩者都有……不對，諾爾小子你給我閉嘴！”奧萊利特氣急敗壞地把一塊麵包向諾爾的嘴裏塞去，然而諾爾比他想象的還要靈活，機製地躲開了麵包，發出了哈哈的訕笑聲。
“喲，大家都這麽有精神啊，果然都是年輕人啊，尤利婭來搭把手。”喬治在地窖口叫道。守望者酒館的地窖就建在廚房下方，所以尤利婭很容易就聽到了喬治的唿喊聲，尤利婭飛快地跑向地窖。“是不是需要搬運什麽重物？艾力克快去幫忙。”銀轉頭說道，艾力克立刻把手裏的麵包全部塞進嘴裏，生怕迴來就沒了吃的，這才向地窖走去。
半晌，艾力克才舉著一個巨大的包袱迴到了飯桌前，這個巨大的包袱幾乎占了這張大桌的一半，而在放下的時候，裏麵的物體碰撞發出了鋼鐵的聲音。喬治走迴飯桌旁邊，還擦了擦額頭上的汗：“艾力克的力氣果然和鎮裏人說的一樣大啊。”
艾力克再次露出一個憨厚的笑容，再次坐迴自己的位置上，又拿起一個麵包。
“所以，這是？”銀疑惑的看著這個沉重的包裹，裏麵應該是鋼鐵製品，這聽的出來，但是銀卻不知道喬治從哪裏搞來了這些奇怪的東西。
喬治一邊解開包袱，一邊在桌子上把包袱皮展開。
“這是……我的娘啊！老板你這！”諾爾看到包袱裏的東西，不禁失聲叫了起來。
包袱裏是各式的武器，有雙手重甲，也有戰斧戰錘，甚至還有精致的手nu和磨損的很嚴重的手甲。喬治一邊把這些裝備擺開，一邊說道：“在我這裏做交易的冒險家們不都是富人，有的人就會把自己的武器和裝備抵押給我，這麽多年過去了，大部分的裝備我都賣給了鎮上的鐵匠，讓他融了做材料，隻有這些聽說品質還算湊合，我就留下了。你們的裝備這麽差，所以我想把這些裝備送給你們。之前鐵匠已經全部修理過一遍了，雖然也就是普通鐵匠鋪的水準，絕對不是什麽魔法裝備或者神器之類的，但是用來替換你們的武器應該還是沒問題的。”喬治示意銀來過目一下，銀卻擺擺手道：“您能請客就已經是對我們天大的恩惠了，怎麽還能收下這麽貴重的禮物呢？”
喬治笑道：“這不是我送的，是鎮子裏所有人的心意。本來這些裝備是很壞的，裁縫修補了皮甲，鐵匠修好了武器，守林人給手nu換了新的弓弦。鎮子裏因為經常有冒險團前來，這裏又是王國邊緣，村裏的年輕人，進大城市的進大城市，加入冒險團的加入冒險團。你們幾個來到鎮子上，幫大家解決了所有生活上的事情。這些本來都該那些離去的年輕人做的，大家現在看待你們就跟看待自己的孩子一樣，所以就想著用這樣的方式幫助你們。這也是這兩個月來對於你們的工作的肯定。所以萬萬不要推辭。”
銀看著喬治的眼睛，裏麵隻有年長者對晚輩的關愛，他隻能點點頭，“黑盾傭兵團全體對喬木鎮鎮民的禮物表示感謝，並一定會珍惜這份來自於大家的饋贈。”說話時其他冒險團成員也紛紛站起來，向喬治鞠躬以表示自己的感激之情。艾力克更是走到喬治身邊用力地擁抱喬治，臉上甚至流下兩行熱淚：“艾力克感謝，喬治大哥好人。”
艾力克的用力擁抱可不是一般人受的起的，喬治感覺自己快要喘不口氣了。喬治一邊掙紮，一邊安慰道：“哦……好了，快放下我吧。”艾力克放下喬治，一邊抹著淚一邊迴到了自己的座位。
“喂，大叔，感覺如何~是不是感覺就像被食人魔抱了一樣？”奧萊利特一邊擺弄著一柄單手劍，一邊湊到喬治的身邊笑嘻嘻地問道。
“哦，我可沒那麽老，我隻比尤利婭大8歲！”喬治一邊喘著氣，一邊迴答著奧萊利特：“不過的確力氣很大。”
“艾力克把包袱放到一邊吧，這些裝備我們之後再分配，現在先吃飯吧。”銀看著興奮的各位團員，連忙說道。艾力克聽話地把包袱放到一旁。
這時喬治才搓著手開口道：“其實還有一件事要拜托你們。”
銀好奇地問道：“是什麽樣的委托嗎？可是我們初雪一停就要離開喬木鎮了。”
喬治連忙叫來了尤利婭，他把兩手搭在尤利婭的肩頭上，這才說道：“其實尤利婭已經15歲了，而且之前有個女祭司就說過這孩子有當祭司的潛質。所以我想請你們把尤利婭護送到聖德拉王國首都的光神殿去。”
銀吃驚地看著尤利婭的臉，好奇的問道：“也就是說尤利婭其實是個預備役祭司？”喬治點點頭：“雖然這幾年鎮子裏的年輕人一直在走，可是關係到他們的前途，我們這些人再舍不得，也隻能放手啊。把尤利婭交給你們我也放心，報酬的話……”喬治從後腰裏掏出一個小小的錢袋，看來他是早就準備好了。喬治把錢袋放在桌子上，補充道：“這裏是40個銀幣，除去路上的花銷，應該還能剩下不少，這些都是傭金。然後還有這個。”喬治摸出一根羊皮卷軸，羊皮甚至都略微發黃，但是銀分明感覺自己的唿吸都粗重了起來。“這是一級魔法的卷軸，裏麵是通用係的魔法閃光術，聽說可以用來在昏暗的地方照明，也就比蠟燭好用吧。鎮子裏的魔法師是個半吊子一級魔法師，他隻會製作這種卷軸，聽說你們冒險家都很喜歡這種卷軸，我就買了一個，作為你們的報酬吧。”
銀和吉米對視了一眼。通用係的魔法都是輔助作用居多，即使這個閃光術比一根蠟燭好不了多少，但是魔法卷軸都不便宜，他們可以將這個卷軸出售出去，起碼能值兩個金幣，這可相當於他們這幾個月兩倍的收入了。
“可是……我們隻是三流都算不上的傭兵團，根本算不上冒險者，所以我們一直以傭兵團自居，但是護送任務之類的，不應該是更有經驗的人來做嗎？”銀有些遲疑。
“是啊，像我們團長走到門口都能摔一跤的怎麽可能有能力勝任這種工作，你見過其他冒險者因為地麵太滑而滑倒的？”奧萊利特在旁邊殘忍的補刀，他就是喜歡拆銀的台。
就在這時，門口傳來了一聲重重的撞擊聲……
奧萊利特心裏一顫：“不會吧？這又是誰？”
屋裏的人幾乎都把視線投向了酒館的大門。
酒館大門嘎吱一聲打開了，風塵仆仆的男人帶著一大群人走進了酒館裏。
“啊……還真是沒想到啊……要是我們躲迴托裏奇領地，還真沒有人會想得到。”老丁嘿嘿一笑，顯然對自己的這個辦法十分自豪。
“別說了，我們需要醫生，藥劑，或者說能夠治療的別的什麽人，能夠找到嗎？”林末央背著已經失去意識的深潛者，這個地方可真是古怪，這麽偏僻的鄉下居然真有這麽一個小鄉村。
“你們是……”銀有些好奇，這幾個人看起來好像也是傭兵，而且看起來比他們能打多了。
“我是這裏的居民，抱歉，那個……應該有人認識我吧？”貝瑞特利爾揮了揮手。
酒館老板認出了他：“小貝瑞？你怎麽迴來了，不是說你去學習元素法術去了嗎？”
“說來話長，叔叔，能不能趕緊找醫生來，我們這裏有一個受了很重傷的人。”貝瑞特利爾趕緊說。
喬治點點頭，打開門，走進了門外的風雪裏。
“真是奇怪了，為什麽會下雪呢？這還沒到要下雪的時候吧？”貝瑞特利爾看著已經覆蓋托裏奇領地的大學，有些憂心忡忡，這天氣和現在的情況都不是很正常。
“你是說……平時這時候不會下雪嗎？”林末央和莉莉爾交換了一個眼神，他們似乎找到了一處半神域的破綻？
“還有一些煩心事情，海因裏希向我們發出了援助申請，說是他讓麥卡領主跑掉了，讓我們在沿途設卡，以免麥卡領主前往北維京，一旦讓他求到援軍，他那邊的情況會非常難過。”勞恩國王再次說，這次所有人的表情都變得黑了一些。
“恕我直言，陛下，我們並沒有和那位篡王者合作的必要，我們留下他隻是因為麥卡那家夥根本不願意加入我們的陣營，所以我們一直默許他對麥卡城做的一切，一旦我們直接出手幫助海因裏希，這就等於我們南方十國直接放棄了榮譽。在我們的說法中，我們是擁護作為維京皇室成員的您的。一旦這樣幫助篡王者，我們的大義名分就會失去。民眾們絕不會去幫助反對時空王的人。”一位公爵說道，應該說他在自己的領地上也是一位國王，可是這時候，他卻隻是一位公爵。這裏長幼有序，他不是時空王族，所以決不能在這片土地上自稱是國王，最多也就是領主。
“我們就不能擺脫那位大人的陰影嗎？”勞恩的臉色陰沉下來，他在那位的陰影之下執政太多了，他一直想要擺脫這一切，成為真正的一方國王，可是現在想起來，如果不能走出那位的陰影，就永遠沒有機會。
“勞恩國王……陛下，我們……我們不能認同這種做法，任何人都可以追求權力，但是權力一定要是在維京皇族的帶領之下，哪怕是那四位魔導皇帝，也不可能公開反抗時空王的統治，您比誰都清楚，時空王陛下是不容褻瀆，不容違背，不容質疑的。我們當然可以編纂故事讓民眾不再相信時空王陛下的權威，但是這一定會惹來北維京帝國和現在那些中立國的震怒。您明白的，傳說中的時空王修丁·艾爾奇陛下對於所有人類來說意味著什麽。”
“抱歉，是我想的不夠周詳了，人活得太久之後，就會變得越發的貪婪，對於權力，對於其他的東西……都是一樣的……我們需要重新考慮，我們可以幫助海因裏希攔截下麥卡，但是他是手刀時空王承認的統治者，我們之中沒有人能夠光明正大地逮捕他。理想上我們沒有出兵為他複國就已經是違背榮譽的一件事了，所有的事情必須要在悄無聲息下完成。”
“是，明白了皇帝陛下……但是……我們現在的時間和精力都已經不足以讓我們去管麥卡了，北維京大軍南下，聽說傭兵王已經派出了一個刺客。來暗殺您……”
當第一陣初雪降臨的時候，守望者酒館的大門就已經關的嚴實起來，遠處的森林已經被積雪完全點綴成了一片令人盲目的白色。這裏暫時不會再有冒險者或者歇腳的農夫光顧了。
年輕的酒館老板喬治正在火爐旁，他的手中掂著一隻巨大的湯勺，而火爐上一隻比普通瓦罐大了兩倍的碩大湯鍋正在嘟嘟地冒著熱氣，裏麵煮著濃鬱而可口的燉牛肉。這道菜式一直是酒館的特色，在天氣暖和，冒險者絡繹不絕的時候，喬治每天都要煮上好幾鍋這樣的燉菜。可是現在初雪已下，寒冷的冬天已至。這裏是帝國的最南方，靠近龍族領土的最後邊境。踏入不遠處那片鬱鬱蔥蔥的古老森林，就不再是人類的領地。雖然平時來到森林獵殺魔物或者尋寶的冒險者和傭兵絡繹不絕，但是一旦初雪落下，裏麵就充滿著覓食過冬的魔獸，在艱難的歲月裏，不懂得耕作的魔物們會比平時更加難以對付。
“尤利婭，把我放在櫃台上的那瓶子精鹽拿過來。”喬治一邊攪動著大鍋，一邊對著廚房裏喊道。
“誒？是哪個罐子？哥哥你放在櫃台上的罐子實在是太多了。”少女輕快地聲音傳到作響的大鍋旁，像一隻春天的夜鶯。
喬治隻能把頭從那口沸騰的大鍋上抬起來，看向酒館的櫃台。少女調皮地舉了舉自己手上兩個同樣大小的陶罐，一上一下的比對著。這時喬治才注意到少女穿著那件她隻有節日才會從衣櫃的最裏麵拿出來的素白色小禮服。這件禮服是曾經一個路過的冒險團裏的女祭司送給她的。那也是個溫柔而又充滿活力的年輕女孩兒啊，喬治不禁想到。能夠將如此貴重而又漂亮的衣服送給剛剛認識的酒館女服務員，冒險家們也許真的如傳聞中那樣富有而又有愛心呢？
“哥哥！到底是哪個啊？別光顧著發愣啊，我的手都酸了。”少女看著自己哥哥一臉沉思的表情，不知道這個木頭腦袋又把自己的思緒放飛到哪裏去了。
喬治被少女嚇了一跳，趕緊放下湯勺，走到櫃台前，從少女的手中接過那個青灰色的陶罐，同時他寵溺地用另一隻空著的手拍了拍少女的頭：“我的妹妹今天穿的好像城裏的公主一樣，是因為今天是新年嗎？不對，這才是水之月啊，新年要到4個月後的革新之月啊？難道今天是紀念偉大的魔導之魂的迴歸節嗎？也不對啊？”說到一半，喬治忽然停住了話頭，用一雙意味深長的眼睛暗暗盯著自己的妹妹。果然尤利婭的臉刹那間紅的像個熟透了的蘋果。
“啊~看來是因為我的妹妹今天要見到她內心的騎士了啊~啊，偉大的冒險家，喬木鎮的好朋友，俘獲了少女的芳心的偉大英雄，額……他叫什麽來著？瞧瞧我這冒失的人啊，記憶力竟會如此衰退！不過我的妹妹都想著要嫁人了，我這個哥哥記憶力衰退也是情有可原啊。”
喬治說完還調皮地擠了擠眼睛，尤利婭頓時羞紅了臉，也不知是氣憤還是嬌羞，她一邊用手捂住自己的臉，一邊想要用手去捂喬治的嘴。
“啊，被戳中了內心秘密的少女竟露出了從未見過的獠牙，竟想滅自己哥哥的口，仁慈的光之導師奈特·佛萊士啊，這就是被您的祭司稱讚之後贈與了禮物的所謂溫柔少女嗎？”喬治一邊靈巧的躲避著尤利婭的小手，一邊揭開了瓦罐的蓋子，確認著裏麵的鹽的好壞，同時嘴裏還不停地說著自己從裏看來的段落。這些段落改編一下用來調侃自己的妹妹感覺還真不錯。難怪老人們常說“閱讀使人口中生出美麗的花朵呢？”
“才沒有，哥哥你別取笑我了！”尤利婭憤憤地踩了喬治的腳，喬治疼的哎喲一聲，趕緊閉上了嘴。“我才沒有你說的那種……”尤利婭努力地想讓自己的聲音聽起來能夠更加讓人信服一點，可是說到一半，聲音卻越來越小，耳根卻越來越紅。最後她隻能認命似地捂住自己的臉，飛似地跑進了後廚。
喬治看著自己這個情竇初開的妹妹，嘴角得意地上翹，他在燉肉中放下了一勺精鹽，又開始賣力地攪拌起來。
酒館屋簷結了一層厚厚的冰淩，融化的雪沿著冰淩流下，滴落在酒館門口的雪地上，結了一層薄薄的冰。而酒館四周覆蓋著厚厚的雪，連一個腳印都沒有。
當喬治滿意地盛起一碗燉肉時，酒館門口傳來了重重的撞擊聲。一個物體猛然撞擊地麵的聲音，然後是一群年輕人的哄笑聲。喬治還沒有來得及反應，後廚裏的尤利婭卻像一陣風一樣衝向了酒館的大門，把那扇橡木做的沉重大門拉得“嘎吱”一聲。“哦，老夥計，你也感受到了妹妹留不住的感覺了嗎？”喬治心中暗暗歎道。
門外是個摔得滿身是雪的年輕人，正在身邊的哄笑聲中拍打著自己得衣服。那是件沒有任何裝飾的硬皮甲，和平時見過的那些冒險團身上裝飾著各式花紋和紋樣的衣服不同，這件皮甲白的像門外的雪，當然，作為一個農村小姑娘，尤利婭當然知道這是洗得發白。
“喲！那個……銀……哥哥，那個……先進來吧。”尤利婭看著年輕人那張熟悉的臉，竟有些手足無措，年輕的少女的臉悄然浮上一層紅暈。
“哈……團長，想不到你還沒有拯救世界就已經拐帶到公主了啊~”身後另一個青年哄笑道，同時從後麵輕輕推了一把銀，讓不知所措的銀一個踉蹌，跌進了酒館裏。接著青年和另外幾個冒險團成員趕緊擠進酒館那扇小小的大門裏，初雪的第一陣寒風可是能讓身經百戰的英雄膽怯，他們自然也不想佇立在這種刺骨的寒冷中。
喬治善意地看著酒館裏簇擁在火爐前烤火的年輕人們，他們一個個凍得耳朵通紅，發梢上都掛著白色的雪渣，正在爐火的熱量下一點點融化。
“小夥子們，先來喝碗熱湯，暖暖身子，等下還有我秘製的燉牛肉哦~”喬治從廚房中端出早已準備好的薑汁湯，擺放到酒館大廳中央最大的那張桌子上。青年們立刻歡唿著搓了搓手，都坐到了桌子旁。
冒險團的成員們默契地把最中央的位置留給了團長銀，五個稚嫩的冒險家整齊地作成了一排。
“怎麽樣，小子們，活都幹完了？”喬治擺下最後一碗熱湯，自己也坐在了冒險團的對麵，這時候才能看到他的額頭甚至還有沒有擦拭的汗水，看來今天他的確忙活了不少時間。尤利婭則乖巧地做到喬治的旁邊，端起熱湯一口一口小心地喝著，時不時悄悄用自己的目光去偷窺銀那張秀氣的臉。
“恩，我們終於趕在初雪落下之前幫木匠大叔搬運了最後一批木材，還幫農場的那個老婆婆收獲了今年的最後一批小麥，鐵匠大叔的那個鼓風機我們一個星期前就修好了。喬木鎮適合我們的委托已經全部做完了。等初雪停下，我們就會出發去下個城鎮了。”銀用手搓著溫暖的木碗，並不急著喝湯，而是一點一點的匯報著。喬治一邊聚精會神地聽著銀的講述，雖然銀敘述的委托都更像一些鍾點工才會去幹的一些日常瑣事。
“你們可算是幫了我們的大忙了。因為靠近雙月森林的關係，這裏的人口很少，人手經常不夠用，勞動力也不足，你知道的，普通的冒險團也不屑於去幹這些工作，他們的腦子裏都是寶藏，魔物之類的。”喬治笑道。
“可別這麽說，我們要是陣容齊全的話，我們也想去建功立業，尋找秘寶啊，這是每個冒險團的內心裏都有的衝動吧。”銀苦笑著環視了一下自己身邊的成員們，他們每個人都隻是在腰間掛著一柄短劍，身上穿著各式混搭的裝備，而即使是唯一的武器短劍，也是拿來割麥子和宰殺家禽的時候多一點，況且這樣粗劣的鐵質武器對於魔物的效果和路邊的小石塊沒有什麽區別。“在傳說中如果是狼人的話，必須要用銀製的武器才能對他們造成傷害，而別說狼人了，我想我們連一般的猛獸都對付不了吧。”
喬治點了點頭，這個冒險團的確是他經營酒館這麽多年來見過最寒酸，最窮也是最奇特的冒險團。“你們團裏就沒有元素師和祭司嗎？”喬治問道，因為從來沒見過這樣類似的角色在冒險團裏走動，而一個正規的冒險團即使規模再小，也是會有這兩個職業的人員存在的，前者能讓一些困難變得很好解決，後者能夠提供隨隊的醫療幫助，使受傷的團員快速恢複健康。
“這個的話，我們之前是六個人，其中是有個元素師學徒的，不過他還處於學習階段，每隔一段時間就會被學院召迴，進行元素魔法的學習。所以很不巧現在他應該正坐在課堂裏吧。不過即使他在這裏，他現在的學習進度也隻到一級的魔法，我記得冒險團裏最低程度也應該是熟練使用二級魔法，掌握一個到兩個三級魔法吧。但是他很有天賦，他是亞特蘭斯學院的學生，就是那個維京帝國最有名的魔法學院，我想很快就能掌握到二級魔法了吧。”銀眉飛色舞地說道，喬治看得出來他對這個有著元素師天賦的團員充滿了自豪感。“然後雖然我們沒有祭司，但是我們團裏有個醫生，有總比沒有好吧？”銀向喬治指了指坐在最邊緣上的那個棕發青年，這個青年不好意思地撓了撓自己的頭。
這時喬治才注意到這個青年穿著的並不和其他人一樣，而是穿著一件厚厚的長袍，棉衣的衣領從長袍下露出來，雖然他的腰間也掛著一把看起來很粗劣的短劍，但是很明顯的他不像是個有力氣使劍的人。“這位就是我們團隊的醫生了，他叫雷諾傑克遜，大家叫他雷諾或者吉米就行。”
吉米似乎十分內向，原不如銀那麽大方，隻是瑟縮在角落一口一口小心地喝著熱湯。
“然後，喬治大哥，你也看到了，我們剩下四個其實連個合格的戰士都算不上，我們隻是體格還算湊合，比起獵殺野獸和魔獸，我們的確是農活幹的更順手一點。所以……”銀說到這裏，也露出了十分尷尬的笑容：“平時我們也隻能接受一些比較低級的日常委托，收入也很低。”
喬治這才恍然大悟，說道：“怪不得你們要在鎮邊上搭帳篷，也從來不看你們出入商店酒館之類的。可是即使這樣，你們為什麽要出來當冒險者呢，這份工作還是十分危險的啊，一旦被帝國強製征召，你們麵對正常的委托都是會送命的吧。”
銀還沒有說話，反倒是一旁那個一開始推搡銀的高個子年輕人說話了：“因為我們的家鄉的領主欠了另外的領主一大筆錢，如果不能按時還清，我們這些領民就需要遷移到另一個領主的領土上去當奴隸。所以領主大人將治下的幾個村莊最身強力壯的年輕人送出來，組建冒險團來掙錢。因為家鄉實在是太過於貧瘠，種地也隻能勉強養活自己。這也是沒有辦法的事。”
喬治這時問道：“是因為你們的領主好賭嗎？怎麽會欠別的領主一大筆錢呢？”
高個子正欲開口，銀卻說道：“奧萊利特，還是我來解釋吧。這也是團長的職責。”奧萊利特點點頭，閉上了自己的嘴。銀便開始解釋道：“我們的家鄉位於厄運裂口附近，厄運裂口則是隔斷墮落深淵與維京帝國領土的紅土山脈的缺口。也就是說，墮落深淵的魔物，異形種，盜賊，人渣，甚至是惡魔殘黨都經常出現在我們家鄉領土的附近。雖然他們數量稀少，對我們的家鄉提不起興趣，但也沒人想要來到這麽個地方吧。上次在我映像裏出現在我們村子裏的生人是一個元素師大人，領主對他十分敬重，但是他前往墮落深淵之後就再也沒見過他。聽說那可是個能使用5級魔法的大人物！所以土地貧瘠，又不能通商，領地就越來越窮，還好領主伯蘭特大人是個少有的好人，總是和我們共同勞作，但是去年糧食出現短缺，領主大人為了自己的子民不餓死，以貴族的名義向周邊的領地的領主借了一筆錢購買糧食。可是即使是這樣一筆對於別的領主而言不多的錢，對於我們的領主來說卻是無法償還的巨款。可是領主實在不忍心民眾淪為奴隸，我們也不忍心離開這麽好的領主。所以領主提出組建冒險團的時候，我們幾個村子的青壯年就主動響應了。”
喬治深吸了一口氣，說道：“那不是和我們這個落木鎮的情況很類似的嗎，不同的地方在於雙月森林是精靈的領地，雖然不知道最近為何他們都沒有再出現，但是因為古老的約定，精靈是絕不會主動傷害人類的，反而是因為森林裏的寶藏和魔物，吸引了大量的冒險團前來。所以這麽說來，你們的領主大人的確是好人啊。我們隻要祈求貴族老爺們不吸幹我們的鮮血就謝天謝地了。領主和子民一同耕作，真是想都不敢想。”
說罷喬治站起身來，尤利婭立刻乖巧地跑到後廚拿盤子去了。
尤利婭收起桌上用過的木碗，擺上了幹淨的湯碗和盤子，喬治開始一盤一盤地盛上菜肴。燉牛肉的芳香飄進五個年輕人的鼻子裏，讓五個年輕人都有了一種饑腸轆轆的感覺，甚至在寧靜的雪夜裏還傳來了肚子咕咕作響的聲音。
“久等了，吃吧，這可是本酒館的招牌，各路的冒險家們最愛的一道菜。”喬治微笑道，同時露出了自豪的笑容。五個年輕人都露出了羞澀的笑容，甚至來不及道謝，就開始狼吞虎咽起來。無論是烤的恰到好處，鬆軟可口的麵包，還是濃鬱可口的燉肉，這都是離開家鄉幾個月來節衣縮食的冒險團的年輕人好久沒有體驗過的可口佳肴。喬治看著眼前狼吞虎咽的青年們，心頭忽然湧上一陣酸楚。這些能力堪稱低劣的年輕人卻為了領地的未來背井離鄉，冒著生命的危險為家鄉而戰，如今這樣一頓不算豪華的飽飯就能讓他們開心成這樣。喬治不禁想起曾經來到自己的酒館大快朵頤的那些資深冒險家們，因為不知道自己什麽時候會死，所以他們都是縱情享樂，隻求一天獲得寶藏和名望滿載而歸。而這些年輕人卻是節衣縮食，精打細算，幹著髒活累活，節約下每一枚自己掙到的銅幣，送迴遠處的故鄉。火滅
“銀，你們先吃著，等下大哥我有禮物送給你們。”喬治站起身說道，一邊走向酒館的地窖。
銀抬起頭看著喬治的行動，而他的團員顯然沒有注意到這點，兩個團員還自顧自地聊起了天：“諾爾！這味道可真不錯，真不是蓋的，大哥的手藝真棒。”另外一個看起來體型更為健壯的大漢則是默默地點了點頭：“艾力克說得對。”諾爾不滿地敲了敲桌子：“艾力克你就不能好好說話嗎，雖然你是我們之中最健壯的，可是我總覺得你像個傻大個。”艾力克皺了皺眉，接著否認道：“艾力克不是。”諾爾隻能傷心地揉了揉自己的太陽穴，同時把自己碗裏的麵包又放了一個到艾力克碗裏：“傻大個多吃點~”艾力克拿起麵包，岩石般堅硬的臉龐上露出一個笑容，隻是這個笑容有點像個花崗岩做的魔偶：“艾力克謝謝，諾爾是好朋友。”
“行了行了，誰讓你是團裏最壯的，我是最靈活的呢！”諾爾沒好聲氣地扭過頭去，正好看到尤利婭提著一大筐烤好的麵包從後廚出來。奧萊利特趕緊站起身來，從尤利婭手中接過麵包籃：“謝謝尤利婭小姐了，讓女孩子幹這種重活真不是紳士所為。喂！團長，你個木頭！快向尤利婭小姐道謝！”銀這時才把目光轉到尤利婭身上，可是兩人的目光剛一交匯又默契地轉向了一邊。奧萊利特把麵包籃放在桌子上，裏麵裝滿了烤的金黃的柔軟麵包，還是熱乎乎的，奧萊利特抓了一個麵包塞進自己的嘴裏，一邊走到吉米的身邊用手肘捅了捅吉米的肋骨。
吉米隻能害羞地縮了縮自己的身子，奧萊利特則對吉米說道：“瞧瞧團長那熊樣，平時多精神，現在倒像個少女一樣。你說我啥時候能被尤利婭小姐這樣的女孩兒看上啊，你覺不覺得尤利婭小姐比上次我們在雷鳴城裏見到的那個小姐姐更漂亮嗎？”
吉米怯生生地問道：“就是那個你上去搭訕，結果被人家冒險團裏兩個戰士揍了個鼻青臉腫的那個？”
奧萊利特吐了吐舌頭：“咱們能不提那檔子事兒嗎，我哪知道那小姐姐是冒險團的首席祭司，你別說那兩個戰士力氣可真大。這可不是一般的練習能練出來的。”
吉米迴答道：“大概是因為身上有一些魔法物品吧，我聽說有些魔法物品能夠讓人的力氣變大，還有的能夠保護持有者。”
奧萊利特立刻露出感興趣的表情湊到吉米邊上：“維克多小子告訴你的？除了他我們這裏可沒人見過魔法物品，也不知道他在學院裏過的如何，有元素魔法的天賦真棒，我也好想使用魔法啊。”吉米立刻說道：“我也羨慕大家能夠戰鬥啊，尤其是你，你不也被個白頭發的大哥教過幾招劍術啊。”
“人家那是銀發好嗎！銀大哥是我最敬重的人！和團長名字一樣！也和團長一樣是我敬重的人。吉米小子你可不準說別人的壞話。我削你！”奧萊利特象征性地抬起了手，吉米立刻害怕地縮成了一團。奧萊利特這時又自言自語道：“也不知道啥時候能見到銀大哥，上次見他的時候他好像還和一個漂亮的精靈在一起的？”
“所以說，奧萊利特，你到底是想你的大哥，還是在想漂亮的精靈啊？”諾爾不知何時也加入過來，一邊嚼著麵包一邊問道。
“兩者都有……不對，諾爾小子你給我閉嘴！”奧萊利特氣急敗壞地把一塊麵包向諾爾的嘴裏塞去，然而諾爾比他想象的還要靈活，機製地躲開了麵包，發出了哈哈的訕笑聲。
“喲，大家都這麽有精神啊，果然都是年輕人啊，尤利婭來搭把手。”喬治在地窖口叫道。守望者酒館的地窖就建在廚房下方，所以尤利婭很容易就聽到了喬治的唿喊聲，尤利婭飛快地跑向地窖。“是不是需要搬運什麽重物？艾力克快去幫忙。”銀轉頭說道，艾力克立刻把手裏的麵包全部塞進嘴裏，生怕迴來就沒了吃的，這才向地窖走去。
半晌，艾力克才舉著一個巨大的包袱迴到了飯桌前，這個巨大的包袱幾乎占了這張大桌的一半，而在放下的時候，裏麵的物體碰撞發出了鋼鐵的聲音。喬治走迴飯桌旁邊，還擦了擦額頭上的汗：“艾力克的力氣果然和鎮裏人說的一樣大啊。”
艾力克再次露出一個憨厚的笑容，再次坐迴自己的位置上，又拿起一個麵包。
“所以，這是？”銀疑惑的看著這個沉重的包裹，裏麵應該是鋼鐵製品，這聽的出來，但是銀卻不知道喬治從哪裏搞來了這些奇怪的東西。
喬治一邊解開包袱，一邊在桌子上把包袱皮展開。
“這是……我的娘啊！老板你這！”諾爾看到包袱裏的東西，不禁失聲叫了起來。
包袱裏是各式的武器，有雙手重甲，也有戰斧戰錘，甚至還有精致的手nu和磨損的很嚴重的手甲。喬治一邊把這些裝備擺開，一邊說道：“在我這裏做交易的冒險家們不都是富人，有的人就會把自己的武器和裝備抵押給我，這麽多年過去了，大部分的裝備我都賣給了鎮上的鐵匠，讓他融了做材料，隻有這些聽說品質還算湊合，我就留下了。你們的裝備這麽差，所以我想把這些裝備送給你們。之前鐵匠已經全部修理過一遍了，雖然也就是普通鐵匠鋪的水準，絕對不是什麽魔法裝備或者神器之類的，但是用來替換你們的武器應該還是沒問題的。”喬治示意銀來過目一下，銀卻擺擺手道：“您能請客就已經是對我們天大的恩惠了，怎麽還能收下這麽貴重的禮物呢？”
喬治笑道：“這不是我送的，是鎮子裏所有人的心意。本來這些裝備是很壞的，裁縫修補了皮甲，鐵匠修好了武器，守林人給手nu換了新的弓弦。鎮子裏因為經常有冒險團前來，這裏又是王國邊緣，村裏的年輕人，進大城市的進大城市，加入冒險團的加入冒險團。你們幾個來到鎮子上，幫大家解決了所有生活上的事情。這些本來都該那些離去的年輕人做的，大家現在看待你們就跟看待自己的孩子一樣，所以就想著用這樣的方式幫助你們。這也是這兩個月來對於你們的工作的肯定。所以萬萬不要推辭。”
銀看著喬治的眼睛，裏麵隻有年長者對晚輩的關愛，他隻能點點頭，“黑盾傭兵團全體對喬木鎮鎮民的禮物表示感謝，並一定會珍惜這份來自於大家的饋贈。”說話時其他冒險團成員也紛紛站起來，向喬治鞠躬以表示自己的感激之情。艾力克更是走到喬治身邊用力地擁抱喬治，臉上甚至流下兩行熱淚：“艾力克感謝，喬治大哥好人。”
艾力克的用力擁抱可不是一般人受的起的，喬治感覺自己快要喘不口氣了。喬治一邊掙紮，一邊安慰道：“哦……好了，快放下我吧。”艾力克放下喬治，一邊抹著淚一邊迴到了自己的座位。
“喂，大叔，感覺如何~是不是感覺就像被食人魔抱了一樣？”奧萊利特一邊擺弄著一柄單手劍，一邊湊到喬治的身邊笑嘻嘻地問道。
“哦，我可沒那麽老，我隻比尤利婭大8歲！”喬治一邊喘著氣，一邊迴答著奧萊利特：“不過的確力氣很大。”
“艾力克把包袱放到一邊吧，這些裝備我們之後再分配，現在先吃飯吧。”銀看著興奮的各位團員，連忙說道。艾力克聽話地把包袱放到一旁。
這時喬治才搓著手開口道：“其實還有一件事要拜托你們。”
銀好奇地問道：“是什麽樣的委托嗎？可是我們初雪一停就要離開喬木鎮了。”
喬治連忙叫來了尤利婭，他把兩手搭在尤利婭的肩頭上，這才說道：“其實尤利婭已經15歲了，而且之前有個女祭司就說過這孩子有當祭司的潛質。所以我想請你們把尤利婭護送到聖德拉王國首都的光神殿去。”
銀吃驚地看著尤利婭的臉，好奇的問道：“也就是說尤利婭其實是個預備役祭司？”喬治點點頭：“雖然這幾年鎮子裏的年輕人一直在走，可是關係到他們的前途，我們這些人再舍不得，也隻能放手啊。把尤利婭交給你們我也放心，報酬的話……”喬治從後腰裏掏出一個小小的錢袋，看來他是早就準備好了。喬治把錢袋放在桌子上，補充道：“這裏是40個銀幣，除去路上的花銷，應該還能剩下不少，這些都是傭金。然後還有這個。”喬治摸出一根羊皮卷軸，羊皮甚至都略微發黃，但是銀分明感覺自己的唿吸都粗重了起來。“這是一級魔法的卷軸，裏麵是通用係的魔法閃光術，聽說可以用來在昏暗的地方照明，也就比蠟燭好用吧。鎮子裏的魔法師是個半吊子一級魔法師，他隻會製作這種卷軸，聽說你們冒險家都很喜歡這種卷軸，我就買了一個，作為你們的報酬吧。”
銀和吉米對視了一眼。通用係的魔法都是輔助作用居多，即使這個閃光術比一根蠟燭好不了多少，但是魔法卷軸都不便宜，他們可以將這個卷軸出售出去，起碼能值兩個金幣，這可相當於他們這幾個月兩倍的收入了。
“可是……我們隻是三流都算不上的傭兵團，根本算不上冒險者，所以我們一直以傭兵團自居，但是護送任務之類的，不應該是更有經驗的人來做嗎？”銀有些遲疑。
“是啊，像我們團長走到門口都能摔一跤的怎麽可能有能力勝任這種工作，你見過其他冒險者因為地麵太滑而滑倒的？”奧萊利特在旁邊殘忍的補刀，他就是喜歡拆銀的台。
就在這時，門口傳來了一聲重重的撞擊聲……
奧萊利特心裏一顫：“不會吧？這又是誰？”
屋裏的人幾乎都把視線投向了酒館的大門。
酒館大門嘎吱一聲打開了，風塵仆仆的男人帶著一大群人走進了酒館裏。
“啊……還真是沒想到啊……要是我們躲迴托裏奇領地，還真沒有人會想得到。”老丁嘿嘿一笑，顯然對自己的這個辦法十分自豪。
“別說了，我們需要醫生，藥劑，或者說能夠治療的別的什麽人，能夠找到嗎？”林末央背著已經失去意識的深潛者，這個地方可真是古怪，這麽偏僻的鄉下居然真有這麽一個小鄉村。
“你們是……”銀有些好奇，這幾個人看起來好像也是傭兵，而且看起來比他們能打多了。
“我是這裏的居民，抱歉，那個……應該有人認識我吧？”貝瑞特利爾揮了揮手。
酒館老板認出了他：“小貝瑞？你怎麽迴來了，不是說你去學習元素法術去了嗎？”
“說來話長，叔叔，能不能趕緊找醫生來，我們這裏有一個受了很重傷的人。”貝瑞特利爾趕緊說。
喬治點點頭，打開門，走進了門外的風雪裏。
“真是奇怪了，為什麽會下雪呢？這還沒到要下雪的時候吧？”貝瑞特利爾看著已經覆蓋托裏奇領地的大學，有些憂心忡忡，這天氣和現在的情況都不是很正常。
“你是說……平時這時候不會下雪嗎？”林末央和莉莉爾交換了一個眼神，他們似乎找到了一處半神域的破綻？