天子走出車廂,站在車轅上向前方望了望,視線所及之處全是跪在地上的身影,黑壓壓一樣望不到邊。他深深吸了口氣,按捺住心裏的喜悅和感動,雙手虛扶一把,朗聲道:“平身!”


    “多謝陛下!”劉虞率先道謝,站起身來看著天子,眼中一片濕潤。


    天子這才發現跪在最前麵的是劉虞,不禁又驚又喜,急忙在梁甫的攙扶下下了馬車,快步向劉虞走去。


    王璨等官吏和後麵的十幾萬百姓跟著謝恩起身,一時間‘多謝陛下’的呐喊聲聲震雲霄。


    天子來到劉虞身前,一把抓住對方的手臂,激動的說道:“十年不見,伯父別來無恙?”


    劉虞是光武帝劉秀之子、東海恭王劉強之後,論起輩分是先帝(靈帝)的堂兄,因此天子稱唿他為皇伯父。當年韓馥和袁紹等人試圖擁立劉虞為帝,卻被他斷然拒絕,隨後他還向天子上書敘說此事,再三表明對天子和漢室的忠誠,此舉在天子幼小的心靈裏留下了深刻的印象。楊彪等人教導天子的時候,也十分推崇劉虞的道德和才華,因此天子不但不介意劉虞被推舉為帝的事情,反而把對方看做宗室裏的第一忠臣。


    劉虞的所作所為也確實當得起忠臣二字,他中平元年(184)就離開朝堂四處任職,所到之處無不兢兢業業,在各地都留下了極好的名聲。若非敗給了公孫瓚,變相的被軟禁在薊縣,他可能已經被天子召迴朝廷效力了。


    劉虞老淚縱橫,他顫聲道:“老臣一切安好,多謝陛下牽掛!多年不見,陛下已經長大成.人,老臣不勝欣慰啊!”


    十年來,劉虞多次有機會迴到長安,奈何每次都陰差陽錯未能成行,多少次夢迴長安,醒來對月嗟歎,對天子和朝廷的情況揪心無比。如今看到天子好生生站在自己麵前,態度還如此親熱,他豈能不感動流淚?


    天子被劉虞的情緒所感染,也忍不住潸然淚下。


    站在前麵的百姓們見天子年紀不大,而且一見麵就拉著劉虞大人痛哭流涕,不禁十分驚訝。後麵的人不明所以,急忙低聲詢問前麵的人,嗡嗡的低語聲響徹全場。


    公孫續神色平靜,如今他已經徹底掌控幽州大權,不管劉虞如何鼎力支持天子,也不可能從他手中奪走權力。


    王璨等官吏相顧愕然,不知道是否該上前拜見。


    楊彪趕緊上前,低聲勸道:“陛下,伯安賢弟,還是迴頭再慢慢敘舊吧。”


    朱儁和士孫瑞等人也走上前來,低聲勸慰天子和劉虞。


    劉虞躬身道:“老臣失態,請陛下恕罪!”說罷,從袖中取出一塊帕子遞給天子。


    天子接過帕子,擦了擦淚水,強笑道:“諸位愛卿說的極是,朕迴頭再和皇伯父敘舊。”


    劉虞急忙道:“老臣隨時候命!”


    天子輕輕拍了拍劉虞的手背,緩步向前走去。


    公孫續對劉虞抱拳行了一禮,快步跟上了天子。


    劉虞對公孫續點了點頭,和朱儁等人草草寒暄兩句,紛紛跟了過去。


    見到天子走過來,劉和等人趕緊躬身行禮。


    公孫續一一做出介紹,所指之人都自報姓名。


    “臣劉和,參見陛下!”


    “臣幽州刺史王璨,參見陛下!”


    “臣幽州長史關靖,參見陛下!”


    “臣幽州主薄……”


    “諸位愛卿不必多禮,平身吧!”天子再次虛扶了一把,並未在意王璨等人,拉著劉和的手腕笑道:“堂兄,咱們有多久沒見了?”


    幾年前,劉和在天子身邊擔任侍中,深受天子信任和看重。


    劉和沉聲道:“陛下,四年多了!”


    “是啊,四年多了!”天子神情唏噓,四年前,為了擺脫西涼軍的挾持,他讓劉和去幽州向劉虞求救,不料劉和一路被袁術和袁紹接連扣留,最後輾轉到了幽州,卻再也沒有機會迴到他的身邊。


    劉和低聲道:“陛下,請先見見百姓們,迴頭臣再和陛下敘舊。”


    天子點了點頭,等到劉虞等人都跟上來之後,緩步走進了人群。


    楊奉和楊定急忙帶人護衛在周圍,單猛也帶著騎兵在外圍協助。


    天子站住腳步,不滿的嗬斥道:“都是朕的子民,豈會有不軌之心?速速退開!”他並非不愛惜自身安危,隻不過他堅信公孫續會掌控全場,絕對不會出半點意外,因此就想借著這個機會收買一下民心。


    二楊苦著臉,用求助的眼神看向大臣們,期盼著他們能勸阻一下天子。


    楊彪等人都知道天子的用意,豈會開口勸阻?他們隻是和劉虞低聲說話,根本不理會二楊的目光。


    二楊心頭暗罵不已,隻好又看著公孫續。


    公孫續輕輕點頭,他早就在人群中安排了大量人手,單猛又在外圍警戒,有沒有二楊的防衛都無關緊要。他當然也看出了天子的用意,隻是心裏冷笑一聲,根本不把這種小手段放在眼裏。


    二楊頓時鬆了口氣,立即帶著禁衛們退到一邊。


    天子麵帶笑容緩步向前,不時停下來和前排的百姓們閑談幾句,和他交談的百姓激動無比,‘陛下萬歲’的呐喊聲不斷響起。


    ‘民心可用啊!’天子心裏十分喜悅,隻要百姓們還心懷漢室,何愁不能恢複皇室的榮光?其實他又哪裏知道,這些前排的‘百姓’,大都是公孫續為了確保安全安排的人手,當然看起來‘民心可用’。


    楊彪生怕天子如此明顯的舉動會引起公孫續的不滿,悄悄看了看公孫續的神色,見對方神色平靜,不禁有些驚訝。他悄悄拉了拉劉虞的衣袖,看著公孫續使了個眼色。


    劉虞會意,向楊彪湊近了一些,小聲道:“公孫子民不同於其父,還是有忠義之心的!”


    楊彪點了點頭,不過對劉虞的話並不是很相信,隻因他看多了西涼逆賊囂張跋扈和狼子野心,對任何掌控兵權的大將都不信任。


    人群延綿七八裏路,若是任由天子這麽慢騰騰的走,隻怕一個時辰都走不到城門外。因此天子走出數十步,過了一把和百姓麵對麵交流的癮之後,眾臣都上前勸說上車而行。


    天子走得汗流浹背,又被周圍的各種氣味熏得頭暈目眩,早就苦不堪言,聽了眾臣的勸說,立即順水推舟上了馬車。


    依舊是單猛在前開路,大隊人馬穿過人群,緩緩向著城門處接近。


    天子的車駕遠去之後,後麵的百姓再次低聲議論起來,在有心人的引導下,天子這次匆匆的親民之舉不但沒有收到應有的效果,反而被百姓們看做是沽名釣譽。


    天子的車駕足足走了半個時辰,才從人群中徹底穿過,這時前方的幽州城已經在望了。他看著高大堅固的城牆,驚訝的歎道:“沒想到幽州城如此高大寬闊!”


    楊彪等人也都跟了上來,無不驚歎幽州城的高大,他們原本以為幽州這種‘鄉下地方’的最多和長安附近的某個小縣城相差無幾,沒想到城池竟然如此巨大,目測都能比的上長安的三成左右了。


    “陛下,薊縣的城池更加宏偉,比這裏大了一半左右呢!”劉虞自豪的笑著稟報,盡管薊縣的城牆是公孫續修起來的,但是他也一直與有榮焉。


    其實不止幽州城和薊縣縣城,幽州各地的城牆大都經過了加固加寬。公孫續施行的‘以工代賑(徭役)、分流流民’起到了極大的作用,為了吃一口飽飯,來自各地的流民在沒有分的荒地開墾之前,都會選擇去做工來維持活命。


    天子和群臣大吃一驚,在他們看來幽州城已經規模很大了,沒想到薊縣縣城竟然更大,這實在顛覆了他們心目中‘縣城’這個印象。不過驚訝過後,他們又十分振奮,能修得起高大的城牆,境內百姓還沒有亂起來,可見幽州的富庶果然是名不虛傳。


    “王愛卿才能出眾,朕心甚慰啊!”天子迴頭看著王璨,笑著誇讚一句,之前他見王璨其貌不揚,根本就沒放在眼裏。


    “陛下,這都是幽州上下二百萬人齊心協力的功勞,臣不敢居功……”王璨心裏冷笑,嘴上卻謙遜的推辭。


    “幽州竟然有二百萬人?”天子不敢置信的看著王璨,要知道長安城最興盛的時候也才一百多萬人!


    “正是!”王璨點點頭道:“近些年來戰亂不休,百信流離失所,公孫將軍不忍看到餓殍遍地,於是慨然接納各地流民,僅僅是去年上半年,就接納了三四十萬關中來的流民。冀州、兗州的流民也紛紛北上,因此二百多萬人隻是個最保守的數字。”


    天子神色黯然,心道難怪長安周邊一片凋敝,原來百姓們都逃亡到幽州了。從人群中那些百姓的穿著和氣色看來,如今他們在幽州過得很好,將來若是想帶著他們還都長安,難度會很大啊!想到這裏,他更是把西涼軍恨到了骨髓裏,若非那些逆賊倒行逆施,隨意淩虐百信,關中豈會一片蒼涼!


    “陛下,時候不早了,該入城了!”劉虞猜到了天子的心思,趕緊上前勸說。


    天子點了點頭,輕輕放下了車簾。


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