午後的豔陽依舊很毒辣，穿著一身厚重朝服的劉虞不時用絹布擦一把汗水，目光一直看著前方的官道。
劉虞身後站著幽州刺史王璨以及一群大小官吏，個個都熱得汗流浹背。
更後麵，是人山人海的百姓，一直延伸到了後方三四裏開外的城門附近。
今天是天子抵達薊縣的大好日子，因此一大早劉虞等官宦士族和數十萬百姓就在城南外麵等候。
劉虞已經徹底隱退，不過其名頭猶在，再者又是皇室宗親，因此被推舉到了迎接隊伍的最前麵。他隱退後的日子很悠閑，除了偶爾去幽州大學堂授幾堂課之外，平時幾乎不出幽州城半步。和一年多前在法場的淒慘模樣相比，此時他的氣色很不錯，似乎連頭上的白發都少了一些。
得知天子順利脫險，即將前來幽州的消息之後，劉虞就興奮的夙夜不眠，多次讚歎漢室複興有望——他始終都沒看透公孫續的‘狼子野心’，一直以為對方最多是想做個把持朝政的權臣，故而想借助公孫續的力量掃平天下，然後再徐徐圖謀把朝政從公孫續手中奪迴來。
劉和見劉虞背上被汗濕了一大片，擔心父親中暑，走上前來低聲道：“日頭太猛，請父親去樹蔭下歇著，天子到來的時候再出來迎接。”
和劉虞一樣，劉和也辭去了所有的官職，在幽州大學堂做了個經學教授，對於毫無野心、醉心經典的他來說這就是最好的差使。之前王璨就曾恭請劉虞去樹蔭下等候，同樣被劉虞拒絕了，以至於其他人都不敢擅自去乘涼。
劉虞冷哼一聲：“既然要迎接陛下，自當誠心等候，豈能因為一時酷熱而失了禮數？還不退開！”
“喏！”劉和慚愧而退。
王璨看到這一幕微微一笑，對劉虞的這種忠誠十分不以為然。他身材矮小，其貌不揚，早年多次試圖出仕都因為‘被以貌取人’而失敗，後來好容易被人舉薦做官，卻又遇上了長安動亂，隻好繼續窩在家中哀歎懷才不遇，時常醉酒後大罵朝廷和天子無識人之明。
沒想到就在王璨以為此生仕途無望的時候，遠在幽州公孫續慧眼識英才，竟然舉薦他為幽州刺史，他一躍成為掌管數百萬民眾的一方大員。即便這個幽州刺史隻能掌管民事，沒有公孫續的許可根本調不動軍隊，他也甘之若飴，把‘伯樂’公孫續看做值得效忠一生的主公，對朝廷和天子早已沒了忠誠之心。
公孫瓚擊敗劉虞，掌控幽州大權的時候，立即把幽州官場大肆清洗了一次，換上了很多自己的親信部下。去年公孫瓚戰死之後，公孫續為了迅速穩定內部，再次發動了一場內部清洗，不過他的手段要溫和很多，自始至終沒有殺一個官員，隻是‘勸說’對方辭官或者調換成虛職，當初對公孫續掌控兵權不滿的鄒丹、田凱、公孫範等老將也都被解除了職務或者兵權，唯有一直支持公孫續的單經繼續得到重用，成為鎮守幽州大本營的大將。
如今幽州上下九成左右的官吏都忠誠於公孫續，軍隊對公孫續更是十分擁戴，那些普通百姓的日子比起過去要好很多，自然對公孫續也十分擁護，幽州完全就是公孫續的一言堂。在這種情況下，除非公孫續戰敗身亡，否則劉虞想要奪迴權力給天子的設想隻能是無疾而終。
在十幾萬人焦急等待的目光中，官道遠處終於出現了幾匹快馬，他們很快就奔到了近前，大聲叫道：“報……天子車駕已經到了五裏開外！”
“諸位，隨老夫前去迎駕吧！”劉虞迴頭喝了一聲，整了整衣襟，大步向前走去。
劉和整了整冠冕，迅速跟了上去。
人群中幾名官吏本想跟上去，卻見王璨駐足不動，趕緊收迴了腳步。
王璨迴頭笑了笑，一拂袍袖緩步跟上。他之所以停頓一下，就是想要告訴幽州的官吏，自己才是他們的上官！他並未和劉虞搶第一的位置，一來他對天子並無忠誠之心，完全不需要去討好天子；二來劉虞雖然辭掉了官職，但是其還是皇室宗親的身份，比幽州刺史‘尊貴’多了。
眾人紛紛鬆了口氣，他們都擔心王璨和劉虞當場嗆起來，如今看來是想多了。
後麵的十幾萬百姓一邊跟著走，一邊小聲議論起來。
“老四，你說天子是什麽模樣？會不會是個白胡子老頭？”
“去去去！沒見識的家夥！天子還很年輕，怎麽可能是白胡子老頭？”
“真的？”
“當然！某的遠房表姐的兒子兩年前在長安一家布莊做事，曾經遠遠見過天子出巡，哎呦，聽說威風得很，光是護衛都有上萬人呢！”
“什麽！那麽多護衛？咱們公孫將軍也時常微服出訪，可是隻帶十幾個侍衛的！”
“嘿嘿，這話有些大逆不道哦！豈能拿公孫將軍和天子相比？小心被官府的人聽到了！”
“咳咳……一時失言，一時失言！不過某覺得公孫將軍做得很不錯，如今我幽州一片富足，和幾年前相比簡直是一個天上一個地下啊！”
“是啊是啊，某也認為公孫將軍才是某等的大恩人，若非他設立鹽場和鐵廠，又大肆收留流民開荒種糧，咱們不可能過上如今的好日子！嘿嘿，單從這一點來說，公孫將軍做的可比天子好多了！難道你們忘了公孫續將軍站出來做事之前的日子？那時候，每個冬天可都要餓死成千上萬人！而且塞北胡人還時常犯邊，現在不管是鮮卑人還是烏桓人，沒有公孫將軍的允許，誰敢靠近長城半步？”
“沒錯！公孫將軍才是真正把咱們百姓放在心上的好官，就算天子來了，俺還是會擁護公孫將軍！”
“嘿嘿……如今幽州和並州境內加起來兩三百萬人，有幾個不擁護公孫將軍的？要俺說，若是公孫將軍來做天子，肯定會做得更好！”
“打住！這個話題不要再說了，免得給公孫將軍添麻煩！”
“本來就是嘛……”
劉虞大步流星向前走，心裏對朝廷和皇室將來的道路充滿了期待，若是讓他聽到百姓們的私下議論，不知道這份期待還能剩下多少！
王璨臉上一直帶著一絲淡淡的笑容，人群中有不少‘愛傳閑話的普通百姓’都是他安排的，他要極力擴大公孫續的威望，哪怕天子來了，也要讓公孫續在百姓們心中擁有更加重要的地位。其實在此之前，他就多次暗中派人去民間調查公孫續的聲譽，得到的結果完全不出意料，七成以上的百姓都滿足目前的好日子，對公孫續感恩戴德，某些偏僻的村子甚至給公孫續立了生祠。若非如此，他也不敢讓人在百姓群眾明目張膽的宣揚公孫續的恩德。
大概過了一盞茶的時間，前麵的官道遠處出現了大片塵土，隨即就見到大隊騎兵緩緩而來。
劉虞一拂袍袖上的灰塵，停下來盯著前方。
王璨等人也紛紛停了下來，用各種目光看著越來越近的大隊騎兵。
後麵的十幾萬百姓也都安靜下來，好奇地在隊伍中尋找天子的車駕。
先鋒將領還是單猛，他在十幾步開外停了下來，大聲叫道：“天子即將駕到，眾人準備跪迎！”
劉虞深深的吸了口氣，五體投地跪在地上。
劉和不敢怠慢，趕緊跟著跪了下去。
王璨皺了皺眉，猶豫著是否跟著跪下。
官員們見刺史等人站著不動，也都沒有動彈。
後方的百姓們看不到前麵的劉虞已經跪下，也就沒人效仿。
單猛有些驚訝，催馬上前幾步，朗聲叫道：“老大人，天子還要過一會兒才到，請先起來站著吧！”
劉虞硬邦邦的答道：“身為臣子，自當提前跪迎陛下！”
單猛正要再勸，王璨卻向他做個手勢，隨後也跪在地上。
眾官吏紛紛跪地，很多人都在心裏罵劉虞，天子還隔著老遠，有什麽必要提前跪下？
百姓們見一群大人們都跪了下來，哪還敢站著不動，一個接一個匍匐在地上，一時間寬闊的官道上跪滿了人，延綿了七八裏路。
單猛搖了搖頭，喝令部下們下馬等候。
片刻之後，後方的大隊人馬趕了過來，分列在官道兩側。前軍四千餘人之後，一輛高大的馬車走了過來，公孫續和楊彪等人簇擁在馬車周圍，稍稍外麵一些是楊奉和楊定帶領的禁衛。
楊彪看到前麵跪了一地的人，眼中忽然有些濕潤，對著車廂內沉聲道：“啟稟陛下，幽州百姓在前方跪迎！”
車簾迅速被掀起，天子向外麵看了一眼，立即放下車簾，不由自主的落下淚來——自從董卓之亂之後，天子就成了傀儡，走到哪都被逆賊挾持，何曾遇見過如此盛大的歡迎場麵？
“陛下？”楊彪見天子有些異常，趕緊低聲喚了一聲。
“朕無事，停車吧！”
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劉虞身後站著幽州刺史王璨以及一群大小官吏，個個都熱得汗流浹背。
更後麵，是人山人海的百姓，一直延伸到了後方三四裏開外的城門附近。
今天是天子抵達薊縣的大好日子，因此一大早劉虞等官宦士族和數十萬百姓就在城南外麵等候。
劉虞已經徹底隱退，不過其名頭猶在，再者又是皇室宗親，因此被推舉到了迎接隊伍的最前麵。他隱退後的日子很悠閑，除了偶爾去幽州大學堂授幾堂課之外，平時幾乎不出幽州城半步。和一年多前在法場的淒慘模樣相比，此時他的氣色很不錯，似乎連頭上的白發都少了一些。
得知天子順利脫險，即將前來幽州的消息之後，劉虞就興奮的夙夜不眠，多次讚歎漢室複興有望——他始終都沒看透公孫續的‘狼子野心’，一直以為對方最多是想做個把持朝政的權臣，故而想借助公孫續的力量掃平天下，然後再徐徐圖謀把朝政從公孫續手中奪迴來。
劉和見劉虞背上被汗濕了一大片，擔心父親中暑，走上前來低聲道：“日頭太猛，請父親去樹蔭下歇著，天子到來的時候再出來迎接。”
和劉虞一樣，劉和也辭去了所有的官職，在幽州大學堂做了個經學教授，對於毫無野心、醉心經典的他來說這就是最好的差使。之前王璨就曾恭請劉虞去樹蔭下等候，同樣被劉虞拒絕了，以至於其他人都不敢擅自去乘涼。
劉虞冷哼一聲：“既然要迎接陛下，自當誠心等候，豈能因為一時酷熱而失了禮數？還不退開！”
“喏！”劉和慚愧而退。
王璨看到這一幕微微一笑，對劉虞的這種忠誠十分不以為然。他身材矮小，其貌不揚，早年多次試圖出仕都因為‘被以貌取人’而失敗，後來好容易被人舉薦做官，卻又遇上了長安動亂，隻好繼續窩在家中哀歎懷才不遇，時常醉酒後大罵朝廷和天子無識人之明。
沒想到就在王璨以為此生仕途無望的時候，遠在幽州公孫續慧眼識英才，竟然舉薦他為幽州刺史，他一躍成為掌管數百萬民眾的一方大員。即便這個幽州刺史隻能掌管民事，沒有公孫續的許可根本調不動軍隊，他也甘之若飴，把‘伯樂’公孫續看做值得效忠一生的主公，對朝廷和天子早已沒了忠誠之心。
公孫瓚擊敗劉虞，掌控幽州大權的時候，立即把幽州官場大肆清洗了一次，換上了很多自己的親信部下。去年公孫瓚戰死之後，公孫續為了迅速穩定內部，再次發動了一場內部清洗，不過他的手段要溫和很多，自始至終沒有殺一個官員，隻是‘勸說’對方辭官或者調換成虛職，當初對公孫續掌控兵權不滿的鄒丹、田凱、公孫範等老將也都被解除了職務或者兵權，唯有一直支持公孫續的單經繼續得到重用，成為鎮守幽州大本營的大將。
如今幽州上下九成左右的官吏都忠誠於公孫續，軍隊對公孫續更是十分擁戴，那些普通百姓的日子比起過去要好很多，自然對公孫續也十分擁護，幽州完全就是公孫續的一言堂。在這種情況下，除非公孫續戰敗身亡，否則劉虞想要奪迴權力給天子的設想隻能是無疾而終。
在十幾萬人焦急等待的目光中，官道遠處終於出現了幾匹快馬，他們很快就奔到了近前，大聲叫道：“報……天子車駕已經到了五裏開外！”
“諸位，隨老夫前去迎駕吧！”劉虞迴頭喝了一聲，整了整衣襟，大步向前走去。
劉和整了整冠冕，迅速跟了上去。
人群中幾名官吏本想跟上去，卻見王璨駐足不動，趕緊收迴了腳步。
王璨迴頭笑了笑，一拂袍袖緩步跟上。他之所以停頓一下，就是想要告訴幽州的官吏，自己才是他們的上官！他並未和劉虞搶第一的位置，一來他對天子並無忠誠之心，完全不需要去討好天子；二來劉虞雖然辭掉了官職，但是其還是皇室宗親的身份，比幽州刺史‘尊貴’多了。
眾人紛紛鬆了口氣，他們都擔心王璨和劉虞當場嗆起來，如今看來是想多了。
後麵的十幾萬百姓一邊跟著走，一邊小聲議論起來。
“老四，你說天子是什麽模樣？會不會是個白胡子老頭？”
“去去去！沒見識的家夥！天子還很年輕，怎麽可能是白胡子老頭？”
“真的？”
“當然！某的遠房表姐的兒子兩年前在長安一家布莊做事，曾經遠遠見過天子出巡，哎呦，聽說威風得很，光是護衛都有上萬人呢！”
“什麽！那麽多護衛？咱們公孫將軍也時常微服出訪，可是隻帶十幾個侍衛的！”
“嘿嘿，這話有些大逆不道哦！豈能拿公孫將軍和天子相比？小心被官府的人聽到了！”
“咳咳……一時失言，一時失言！不過某覺得公孫將軍做得很不錯，如今我幽州一片富足，和幾年前相比簡直是一個天上一個地下啊！”
“是啊是啊，某也認為公孫將軍才是某等的大恩人，若非他設立鹽場和鐵廠，又大肆收留流民開荒種糧，咱們不可能過上如今的好日子！嘿嘿，單從這一點來說，公孫將軍做的可比天子好多了！難道你們忘了公孫續將軍站出來做事之前的日子？那時候，每個冬天可都要餓死成千上萬人！而且塞北胡人還時常犯邊，現在不管是鮮卑人還是烏桓人，沒有公孫將軍的允許，誰敢靠近長城半步？”
“沒錯！公孫將軍才是真正把咱們百姓放在心上的好官，就算天子來了，俺還是會擁護公孫將軍！”
“嘿嘿……如今幽州和並州境內加起來兩三百萬人，有幾個不擁護公孫將軍的？要俺說，若是公孫將軍來做天子，肯定會做得更好！”
“打住！這個話題不要再說了，免得給公孫將軍添麻煩！”
“本來就是嘛……”
劉虞大步流星向前走，心裏對朝廷和皇室將來的道路充滿了期待，若是讓他聽到百姓們的私下議論，不知道這份期待還能剩下多少！
王璨臉上一直帶著一絲淡淡的笑容，人群中有不少‘愛傳閑話的普通百姓’都是他安排的，他要極力擴大公孫續的威望，哪怕天子來了，也要讓公孫續在百姓們心中擁有更加重要的地位。其實在此之前，他就多次暗中派人去民間調查公孫續的聲譽，得到的結果完全不出意料，七成以上的百姓都滿足目前的好日子，對公孫續感恩戴德，某些偏僻的村子甚至給公孫續立了生祠。若非如此，他也不敢讓人在百姓群眾明目張膽的宣揚公孫續的恩德。
大概過了一盞茶的時間，前麵的官道遠處出現了大片塵土，隨即就見到大隊騎兵緩緩而來。
劉虞一拂袍袖上的灰塵，停下來盯著前方。
王璨等人也紛紛停了下來，用各種目光看著越來越近的大隊騎兵。
後麵的十幾萬百姓也都安靜下來，好奇地在隊伍中尋找天子的車駕。
先鋒將領還是單猛，他在十幾步開外停了下來，大聲叫道：“天子即將駕到，眾人準備跪迎！”
劉虞深深的吸了口氣，五體投地跪在地上。
劉和不敢怠慢，趕緊跟著跪了下去。
王璨皺了皺眉，猶豫著是否跟著跪下。
官員們見刺史等人站著不動，也都沒有動彈。
後方的百姓們看不到前麵的劉虞已經跪下，也就沒人效仿。
單猛有些驚訝，催馬上前幾步，朗聲叫道：“老大人，天子還要過一會兒才到，請先起來站著吧！”
劉虞硬邦邦的答道：“身為臣子，自當提前跪迎陛下！”
單猛正要再勸，王璨卻向他做個手勢，隨後也跪在地上。
眾官吏紛紛跪地，很多人都在心裏罵劉虞，天子還隔著老遠，有什麽必要提前跪下？
百姓們見一群大人們都跪了下來，哪還敢站著不動，一個接一個匍匐在地上，一時間寬闊的官道上跪滿了人，延綿了七八裏路。
單猛搖了搖頭，喝令部下們下馬等候。
片刻之後，後方的大隊人馬趕了過來，分列在官道兩側。前軍四千餘人之後，一輛高大的馬車走了過來，公孫續和楊彪等人簇擁在馬車周圍，稍稍外麵一些是楊奉和楊定帶領的禁衛。
楊彪看到前麵跪了一地的人，眼中忽然有些濕潤，對著車廂內沉聲道：“啟稟陛下，幽州百姓在前方跪迎！”
車簾迅速被掀起，天子向外麵看了一眼，立即放下車簾，不由自主的落下淚來——自從董卓之亂之後，天子就成了傀儡，走到哪都被逆賊挾持，何曾遇見過如此盛大的歡迎場麵？
“陛下？”楊彪見天子有些異常，趕緊低聲喚了一聲。
“朕無事，停車吧！”
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