大太太陳氏聽丫鬟報說忠順伯府來人，站起身，理一下頭發，腳步匆忙往外走，傅府下人已經引著忠順伯夫人走到二門口，陳氏迎頭碰見，親熱上前見禮，“夫人親自到府上，有失遠迎，怠慢之處，夫人多包涵。”
忠順伯夫人看見大太太陳氏瞬間臉色一僵，稍許尷尬，訕訕地賠笑道；“大夫人不必客氣，我今日是來提親，商議兒女婚事來的。”
大太太陳氏一陣驚喜，心想，可終於盼來你了，遂把忠順伯夫人讓至花廳，二人推讓一番，大太太陳氏坐主位，忠順伯夫人坐客座。
陳氏吩咐丫鬟倒茶。
忠順伯夫人接過丫鬟捧上的茶盞，呷了一口，道；“自上次你我兩家見麵，有五六日了，我早想過府商量兒女的親事，府裏有點事情耽擱了。”
陳氏聽了，心下歡喜，道；“常傅兩府結成兒女親家，以後我們就是一家人了。”
伯夫人剛想說話，三太太杜氏扶著傅老太太過來，彼此見麵，說了幾句客套話，又推讓一番，傅老太太上座，伯夫人側座，大太太陳氏和三太太杜氏坐在下首相陪。
杜氏先笑著道；“我那日看見常公子，一表人才，跟我二侄女兩個孩子般配，真是天賜的好姻緣。”
忠順伯夫人笑笑，道；“我喜歡傅家的幾位姑娘，那個做我兒媳都是我的造化。”
大太太陳氏聽忠順伯夫人的口風不對，隻說喜歡傅府的姑娘，隻字未提二姑娘傅書毓。
大太太陳氏想傅家的姑娘多，伯夫人想是忘了兒子跟那個姑娘結親，遂出言提點道；“我們二姑娘和令郎年貌相當，是一對良配”
傅老太太聽出點門道，看著忠順伯夫人，若有所思，也沒接茬，聽她怎麽開口說。
忠順伯夫人尷尬地笑笑，含糊地道；“貴府上的二姑娘和三姑娘跟我的犬子都年貌相當，不拘娶那個，都好，我都高興。”
聽了這話，大太太陳氏笑容漸漸消失，忠順伯夫人話已經說出來，不拘娶那個，明明訂好的相看二姑娘，現在又提什麽三姑娘。
傅老太太怕大媳婦莽撞，接話茬道；“夫人的意思，是沒相中我家二姑娘相中了三姑娘？”
傅老太太終於把忠順伯夫人難以說出口的話替她問了出來，不用遮遮掩掩，話還是講在當麵。
忠順伯夫人有些難為情，道：“老太太，本來講好的二姑娘，上次春遊兩家相看，誰知犬子先看見三
姑娘，中意三姑娘，先入為主，我是傅家的那個姑娘都喜歡，兒女婚姻大事，要他們自己喜歡的，將來過了門，夫妻和美，父母省心，都是傅家的姑娘，我想反正兩家是親家，娶傅家的那個姑娘都是一樣的……”
大太太臉色越來越不好看，不等忠順伯夫人說完，截住話頭，道；“長幼有序，長姊未嫁，輪不到妹妹，夫人若說沒看好，我也無話可說，令公子看上了妹妹，等姐姐出嫁後，再行議妹妹的婚事。”
大太太陳氏一句話長姊未嫁，妹妹不能先出閣，死死壓住了三姑娘傅書嵐，二姑娘這樁婚事吹了，等到猴年馬月找到合適的人，三姑娘跟伯府公子的婚事，就沒影的事了。
忠順伯夫人是嫡妻，當然明白大太太的心裏，自己親生女未嫁，便宜了庶女，忠順伯夫人倒也理解，就是大太太說話太直白，忠順伯夫人聽著不順耳，淡笑著道：“要不說這事湊巧，不能怨誰，原本相看的是府上的二姑娘，犬子無緣先見二姑娘，倒先見到三姑娘，誤以為三姑娘就是二姑娘，以為相親的對象是三姑娘，你府上的三姑娘真是多才多藝，琴彈得好，犬子年輕，喜歡上也難免，大太太真是教女有方，把庶女都教養得這麽出色，陰錯陽差，都湊到一塊去了。”
忠順伯夫人似乎話裏有話，語氣裏有一絲輕蔑，似譏諷大太太，庶女教養得真好，竟敢截嫡女的胡，你們傅家還有家規嗎？過錯都算在伯府頭上，忠順伯夫人可不能擔著冤枉。
大太太陳氏不聽則以，一聽怒火中燒，果然是小賤人從中作梗，破壞了姐姐的好事，受伯夫人挖苦，大太太更窩火，自家沒規矩，出去勾搭姐姐的夫婿，怨不得別人。
傅老太太心裏恨三姑娘，做出這種沒廉恥的事，忠順伯夫人上門求娶三姑娘，占了理，是自家裏先亂了，打臉，讓人說嘴，能怪誰？
傅老太太恨是恨，不能像大太太衝動，還要顧全大局，道；“夫人為令郎提親，我們家對令郎很滿意，就是長幼有序，待我考慮考慮，如何解決，給夫人個答複。”
忠順伯夫人本意想娶二姑娘傅書毓，傅書毓和傅書嵐比起來，姿色差一點，正妻重出身，伯府世子怎麽能娶庶女，說出去沒麵子，奈何兒子堅持，不肯娶傅府嫡女，兩下裏僵持，忠順伯夫人拗不過兒子，無奈，隻好讓步。
傅老太太沒把話說死，兩家還有可能成為親家，彼此客氣，大太太陳氏憋著一股氣，有老太太壓著，大太太不敢發作，況且當著外人，女兒這門親事不成，還要另
覓夫婿，鬧開來，女兒名聲不雅。
傅老太太剛送走忠順伯夫人，大太太一陣風似地走迴房，厲聲命丫鬟，道；“把那個小賤人和朱姨娘找來。”
傅書嵐聽說忠順伯府來提親，心裏既高興又害怕，聽丫鬟一疊連聲喚太太叫姑娘去上房，不由腿軟。
傅書嵐磨磨蹭蹭地走到上房，站在上房門口，躊躇是不是進去，上房的大丫鬟出來，看見她，似笑非笑地大聲道；“三姑娘來了。”
傅書嵐隻得邁步進門，陳氏臉色陰沉，傅書嵐膽怯地看著嫡母，剛說了句，“母親找女兒何事？”
陳氏眼睛裏似要冒出火，不由分說，上前就甩了她兩個大耳刮子，打的傅書嵐腳下踉蹌，身子退後，撞到身後桌子上，嘴角滲出血來。
陳氏罵道：“小賤貨，太不要臉了，勾引男人，想男人你想瘋了，你想得美，想嫁進伯府，做伯夫人，做你的春秋大夢，我偏不讓你稱願，我就不答應這門親事，你想嫁人，等著吧！”
傅書嵐捂住打腫了的臉，受此侮辱，直直地站著，不發一言，也不分辨，陳氏餘怒未消，叉腰撒潑大罵，什麽賤人，狐狸精，下作東西，難聽的話什麽都罵得出口，屋裏的丫鬟婆子都不敢出聲，沒人敢求情。
這時，朱姨娘撲進來，跪在陳氏跟前，“太太，太太要怪怪婢妾，是婢妾的主意，婢妾怕三姑娘年紀越來越大，不好找婆家，婢妾該死，太太要罰就罰婢妾，不怨姑娘，太太就饒了姑娘吧！”
誰生養的誰心疼，三姑娘一個未出閣的姑娘家，被大太太沒鼻子帶臉的一頓痛罵，換成心窄的早就找根麻繩上吊了。
陳氏氣得胸脯上下起伏，指著朱姨娘，“下賤坯子，你們母女通通給我滾，以後別出現在我麵前。”
大房還有別房的丫鬟媳婦都圍在門口看熱鬧，傅書嵐捂著臉，撞出門去，哭著跑了。
朱姨娘跟在後麵追了出去，怕她想不開，一路喊，“姑娘，等等我。”
傅書嵐跑迴房，趴在炕上哭了一場，朱姨娘隨後追過來。
朱姨娘磨破嘴皮子，勸了半天，傅書嵐才不哭了，坐起來，丫鬟拿過銅鏡一照，半邊臉都腫了，唇角滲出血絲，朱姨娘忙命丫鬟取來冰塊，包上布，敷在她臉上消腫。
朱姨娘心疼女兒，邊用冰袋給傅書嵐敷臉，邊道：“誰承想事情鬧成這樣，這迴得罪了太太，伯府求婚，太太斷不會答應的，不如我求求你父親，求你
父親給你做主，把你許嫁伯府公子。”
傅大爺傅祥天晚從店鋪裏迴來，迴到上房，大太太陳氏還坐在那裏生氣，傅祥納悶，問；“怎麽了？出什麽事了？”
陳氏氣惱地把伯府來人，求娶三姑娘，前因後果，一五一十跟大老爺傅祥說了，傅祥著腦，道；“大房出了這等事，丟人現眼，親姊妹挖牆角，三丫頭這等心機，真是太可怕了，你也有錯，你平常疏於管教。”
陳氏被丈夫埋怨，恨恨地道；“這都是朱姨娘教養出來的好女兒，這還沒出嫁，出嫁後還不六親不認，這哪裏是養女兒，是養個白眼狼，養個仇人。”
傅瑞坐了一會，起身走出上房，往後麵朱姨娘的屋裏去了。
朱姨娘正想去求老爺，現在大太太恨她母女，將來還不拖著三姑娘的婚事，就算大太太礙著麵子，堵住外頭人的嘴，把三姑娘勉強嫁了，三姑娘還能有什麽像樣的親事。
朱姨娘看見大老爺傅祥進來，就像看見了救星，‘咕咚’跪在大老爺傅祥麵前，央求，“老爺救救三姑娘，三姑娘得罪了太太，以後還能嫁到好人家嗎？現在伯府求娶三姑娘，求老爺做主，答應了三姑娘的婚事。”
傅祥沉臉道：“你母女幹的好事，嵐兒和毓兒是親姊妹，對親姊背後捅刀，嵐兒太讓我寒心了，她將來的婚事好與不好，都是她自己造成的，我不能答應她搶她姐姐的夫婿，那樣她變得更無情，不知道自己錯在哪裏，我不能助長她自私心裏，破壞姐姐的幸福，這是人做的事嗎？她做這樣的糊塗事，你不說勸，反而慫恿她，這幾個月你別去她屋裏，免得她讓你帶壞了。”
說完，傅祥起身就走，朱姨娘朝著傅祥背影，叫了聲，“老爺，你不能這樣狠心，三姑娘也是你的女兒。”
傅祥頭也不迴地走了。
傅書嵐用冰塊敷臉，臉上紅腫消退了不少，想起自己畫虎不成反類犬，長這麽大，沒挨過巴掌，今日被嫡母動手打罵，越想越委屈，趴在炕上又哭了一場。
貼身大丫頭紅菱是個有心眼的，勸道；“姑娘別哭了，哭壞了身子，事已至此，姑娘吧眼睛哭壞了也沒用啊！大太太現在看姑娘烏眼雞似的，以後二姑娘也跟姑娘生分了，姑娘在這房裏可怎麽呆？姑娘唯一出路是嫁人，離了這裏。”
傅書嵐抹著眼淚，”你以為我不想嫁？大太太恨不得生啖了我。”
紅菱小聲道；“姑娘，傅家還是老太太說了算，姑娘不如去求求老太太
，姑娘怎麽說跟二姑娘一樣也是老太太的孫女，老太太總不能偏著那個，向著那個，不管姑娘不是。”
傅書嵐不哭了，這倒是一條路。
傅書言知道大房的事，想二姐姐傅書毓定然難過，晚飯後，獨自一個人往大房方向走，最近姊妹們的婚事都不順暢，姐姐傅書琴這一樁事情懸著，二姐姐這廂又出了問題。
二姑娘傅書毓屋裏靜悄悄的，傅書言邁進堂屋門檻，屋裏空無一人，西屋門簾放下，傅書言挑門簾進了西屋，看傅書毓一個人，手肘拄著炕桌坐著，想心事。
傅書言故意咳嗽一聲，傅書毓迴過神，看見她，無精打采地道；“你來了，聽說我們大房的笑話了吧？”
傅書言跟她隔著炕桌坐下，手拄在炕桌上，托著腮，故意蹙眉望著她，“二姐姐，你是不是很傷心？”
傅書毓朝地啐了一口，“我傷的什麽心？我是寒心，我們姊妹竟然因為一個男人鬧成這樣，三妹妹她想要，早跟我說，我讓給她，何必耍這個心眼，讓外人笑話我們姊妹爭夫。”
傅書言笑嘻嘻地道；“我就說，我二姐姐是個大度的，不是心胸狹隘的人。”
傅書言學著大人歎了一口氣，“那現在二姐姐你還想嫁去伯府，嫁給常公子嗎？”
傅書毓搖搖頭，情緒有點低落，“言兒，他喜歡三妹妹，我死乞白賴嫁給他，日後夫妻相處，他心裏那個人不是我，我怎麽做，他都會拿我跟他心裏的人比較，我要是永遠都得不到他的心，過得豈不是很累。”
“二姐姐，他沒選你，是他沒眼光，是他的損失。”怎麽感覺這話這麽熟悉。
傅書毓笑了，“就你會說話，不用安慰我，我嫁不出去，就留在家裏，看著你們一個個出嫁，等你們都走了，剩下我，當一輩子老姑婆。”
傅書言真心地道；“似二姐姐這樣的人，上天一定能安排一個好姻緣。”
傅老太太揉著太陽穴，真是沒一個省心的，聽見門外一個嬌柔的聲音，“我要見祖母，我跟祖母有話說。”
門口丫頭道；“三姑娘，老太太今日不舒服，不叫人打擾，三姑娘先迴去，改日再來。”
“我有要緊事，一定要見祖母。”傅書嵐非要進屋，老太太的大丫頭攔住不放她進去。
傅老太太疲憊地喊了聲，“誰呀！”
門口丫頭道；“迴老太太，是三姑娘要見老太太。”
“讓她進來吧！”
傅書嵐進門，跪在老太太膝前，“祖母，求祖母給孫女做主，祖母若不管孫女，這府裏還有誰能幫孫女，孫女的死活全在祖母手裏。”
傅老太太沒讓她起來，不疾不徐地道；“你說說，你做沒做錯？”
傅書嵐咬唇，半晌，囁嚅道：“孫女做錯了，祖母原諒孫女吧！”
傅老太太道；“你說說，你錯在哪？”
傅書嵐低垂著頭，蚊細聲道：“孫女不該搶姐姐的婚事。”
傅老太太沉吟半晌，“既然你知道錯了，找你二姐姐說，你不該搶她的夫婿，你願意退出來，成全你二姐姐和常公子嗎？”
傅書嵐咬唇，垂著眼簾，良久，方小聲道；“孫女這就去跟二姐姐說。”
傅老太太道；“你能做到，你的婚事包在我身上，祖母一定幫你找一個好人家嫁了。”
傅書嵐從老太太屋裏出來，慢慢走迴大房，老太太的話，她不敢不依，如果老太太都不管她，就沒人管她了。
傅書嵐站在傅書毓房門口，猶豫半天，她覺得沒臉見二姐傅書毓，原想親事成了，離開國公府，以後見麵少了，現在這種情形下，兩姊妹見麵，傅書嵐抹不開麵子。
傅書嵐站了半天，想掉頭迴去，實在沒有臉進去，這時，門簾從裏麵掀開，七姑娘傅書言從裏麵出來，叫了聲，“三姐。”
傅書嵐不好走了，不自然就叫了聲，“七妹妹，你也在這裏。”
傅書言看出她想進去，又礙著臉麵不好意思進屋，道：“三姐姐進去吧！二姐姐在屋裏，我來了有一會了，先走了。”
傅書嵐隻得硬著頭皮進屋，二姑娘傅書毓正坐在那裏，往窗外看，看七妹妹，傅書嵐叫了一聲，“二姐。”眼神怯生生的，心虛底氣不足。
傅書毓迴過身來，似笑非笑看著她，“三妹妹怎麽今日有空到我屋裏來。”
傅書毓也沒讓她坐，傅書嵐站著，一臉赧色，鼓起勇氣，小聲道；“二姐，是我錯了，不該跟你搶，破壞你的婚姻，是我太著急了，我對不起你，二姐，你罵我吧！”
傅書毓看了她一眼，剛開始聽到這件事，恨她，恨她不顧姊妹之情，過後氣消了，想想還是算了，拉著她一同坐下，道；“你的心思我知道，我也常恨自己為什麽不能快點嫁出去，然後好輪到你挑婆家，其實妹妹要喜歡常家公子，盡管跟我說，姐姐拚著一輩
子不嫁人，也成全妹妹，不就一個男人，算什麽？為他傷了姊妹倆的和氣，不值得！”
傅書毓這番話，令傅書嵐羞愧難當，“是妹妹糊塗，為親事昏了頭了，妹妹該死。”說著，就要跪下，傅書毓一把拉住，道；“妹妹何必這樣？你我是姊妹，別人隻不過是個外人，常家親事，妹妹若願意，我就讓給妹妹，咱們姊妹莫因為這種事生分了，讓外人看笑話。”
傅書嵐既愧疚，又感動，姊妹倆聊到很晚，傅書毓送她出來，走到門口台階上，傅書毓握住傅書嵐的手，道；“放心吧！妹妹，常家我是死活不嫁的。”
傅書嵐滿臉愧色，含淚叫了聲，“二姐。”語調哽咽。
姊妹分別，傅書毓看著傅書嵐下了台階，頻頻迴頭，丫鬟提著燈，直到燈光出了小院，看不見了。
傅書毓對丫鬟道；“點燈，跟我去老太太屋裏。”
丫鬟道；“姑娘，天晚了，老太太怕都歇下了，還是明兒再去吧！”
“大房出了這種醜事，你以為老太太還能睡得著嗎？”
丫鬟點上燈，前麵提著照路，傅書毓走去老太太屋裏。
進了老太太上院，果然，傅老太太屋裏還亮著燈，正房窗欞上映出丫鬟來迴走動的身影。
一個大丫鬟出門倒水，看見傅書毓走上台階，笑著道；“二姑娘來了。”
屋裏，傅老太太聽見，朝門外道；“二丫頭來了，快進來吧！”
傅書毓進門，怕老太太擔心，微笑行禮，“孫女給老太太請安！”
“上炕上來坐。”
傅書毓上炕，坐在傅老太太身旁，開口道；“三妹妹去我屋裏了，是老太太讓去的？”
“是我讓去的，你們姊妹說開了。”傅老太太一直擔心，怕二孫女的脾氣剛硬，轉不過彎來。
傅書毓偎依在老太太懷裏，“說開了，祖母放心吧！這門親事祖母別迴了，還是讓三妹妹嫁過去吧！”
傅老太太欣慰，道；“你能這樣，顧念姐妹之情，我很高興，不過那是給你定的親事，嫁也是該你嫁過去，何況你是姐姐，理應占先。”
傅書毓道；“祖母，不必拘於形式，伯府我是不能嫁的，我明知道常家公子看上的是三妹妹，又怎能嫁給他，牛不喝水不能強按頭，強扭的婚姻也不幸福，既然三妹妹願意，就讓三妹妹嫁過去好了，說句不害臊的話，孫女自有好姻緣等著。”
傅老太太感慨，“三丫頭要是有你這樣的心胸，就不能發生這樣的事了，你不後悔？”
傅書毓堅定地搖搖頭，“不後悔，不是我的我不要。”
傅老太太放心了，又心疼這個二孫女，嘴硬心軟，最是大氣，常家的公子真是沒眼光，三丫頭嫁過去，他就知道了好壞了。
常家的親事，由傅老太太親自出頭，硬是壓著大太太陳氏定下了。
三姑娘傅書嵐在大太太陳氏的房門前跪了兩個時辰。
陳氏的氣也沒消，吩咐丫鬟道；“別讓她在我門口跪著，給我點眼，出去告訴她，就說婚事是她自己願意的，嫁妝我是一文錢沒有。”
丫鬟傳話，傅書嵐磕了兩個頭，方在丫鬟紅菱攙扶下顫顫巍巍地起來，又去老太太屋裏，謝老太太。
傅老太太看著跪在麵前的孫女，麵無表情地道；“這迴是你二姐姐讓你，到了婆家，怕沒有人這麽讓著你，你出嫁後，過的好不好，都別迴來說，這是你自己選的，你好自為之。”
傅老太太原來打算每個孫女出嫁，都給一筆嫁妝，對三姑娘寒心，姊妹爭夫，是傅家的家醜，不是二姑娘大度，相讓，鬧的笑話大了。
三姑娘傅書嵐的自私，遇到大事就顯露出來，同樣是孫女，嫁人理當高興，傅老太太卻高興不起來，表麵上看這個三孫女樣貌出色，實質二孫女人品更出眾，伯府選了三孫女，看上她一副好皮囊，真正過日子就知道了。
傅老太太這份嫁妝倒是省下了。
傅老太太道；“既然婚事定下來，就盡早辦了，我跟常家商量商量，選個好日子，一切從簡。”
傅書嵐心裏委屈，女兒家的終身大事，一輩子出嫁一次，老太太卻叫從簡，好不容易爭取到的親事，傅書嵐又不敢說別的，她巴不得早點離了國公府，傅府上下都知道她姊妹的事，傅書嵐做的事也不光彩，覺得沒臉再呆在傅家，恨不得明日就嫁了。
傅老太太是有另一重考慮，大張旗鼓操辦婚事，不是往大太太心裏插刀嗎？令二姑娘顏麵不好看，低調嫁了算了。
大太太陳氏是不肯為庶女操辦婚事，傅老太太就委了寧氏操辦，從公中賬上出二千兩銀子置辦嫁妝，減了一千兩銀子，作為對她的懲罰。
傅府的姊妹們礙於情麵，多有賀禮，隻不過比給大姑娘傅書韞的差遠了，都知道二姑娘和三姑娘的事，對二姐姐敬佩，對三姐姐不屑。
看透一個人的人品，姊妹情分因這件事淡了，傅書言隨便送來一樣禮物過來。
傅書言這段日子忙著複習，學裏季考，晚間看書到很晚才睡，杜氏派丫鬟來說了兩次，不讓她看書太晚，怕她累壞了身體。
上午先生讓自由複習，公主們悶在屋裏看了一個時辰的書，就都出去玩。
傅書言悶頭看書，把書上的幾道題又做了一遍，修寧公主過來，“傅書言，別看了，別人都出去玩了，走，我們也去禦花園。”
下堂課考試，傅書言便也想放鬆一下，隨著修寧公主去禦花園。
春季，禦花園繁花似錦，百鳥和鳴，姑娘們都在太液池邊上玩，傅書言蹲在池水邊，撩水玩，池水清澈，清晰可見，水中自由暢快金魚，遊來遊去。
傅書言估摸著快到下節課上課時辰，下節課考試，傅書言站起身，想早點迴南書房去。
傅書言剛一站起來，一迴身，一個人撞過來，就聽‘啊！’一聲尖叫，好像一個小東西掉到水裏，傅書言抬頭一看，撞到壽康公主身上，傅書言惹不起，趕緊蹲身，“公主饒恕，臣女不是故意的。”
壽康公主厲聲道；“傅書言，你把我的金耳環撞掉水裏了。”
尚書府的姑娘施玉嬌站在一旁幫腔道；“傅書言，你快下水去找啊！公主的金耳環可是皇帝賞賜的。”
福昌縣主孫蕙扁嘴，挑撥離間，道；“傅書言，你撞掉公主的東西，還這麽不當迴事嗎？”
傅書言實在惹不起這個主，隻好在水邊找尋。
上課時辰到了，姑娘們三三兩兩迴南書房，壽康公主對傅書言道；“你找不到耳環，就一直在這裏找，直到找到為止。”說吧，跟福昌縣主孫蕙揚長而去。
傅書言看著水池，池底都是鵝卵石，壽康公主一個小耳環掉下去，如大海撈針。
傅書言隻能估摸方才耳環掉在水裏大致的方向找，岸邊水淺的地方找遍了，也沒找到，傅書言心裏著急，下節課已經上課了，誤了考試。
傅書言撩起裙擺，想往水深一點地方找找，穿著繡鞋，怕弄濕了，就把鞋襪脫下來，放到岸邊上，站在水深到小腿的地方尋找。
這時，禦花園甬道上走來一個少年，正午的陽光照在他頎長的身上，清雋的麵龐籠著一層淡金。
突然，他刹住步子，往太液池看過去，一個小姑娘正貓腰在水裏找什麽，安小王爺笑
忠順伯夫人看見大太太陳氏瞬間臉色一僵，稍許尷尬，訕訕地賠笑道；“大夫人不必客氣，我今日是來提親，商議兒女婚事來的。”
大太太陳氏一陣驚喜，心想，可終於盼來你了，遂把忠順伯夫人讓至花廳，二人推讓一番，大太太陳氏坐主位，忠順伯夫人坐客座。
陳氏吩咐丫鬟倒茶。
忠順伯夫人接過丫鬟捧上的茶盞，呷了一口，道；“自上次你我兩家見麵，有五六日了，我早想過府商量兒女的親事，府裏有點事情耽擱了。”
陳氏聽了，心下歡喜，道；“常傅兩府結成兒女親家，以後我們就是一家人了。”
伯夫人剛想說話，三太太杜氏扶著傅老太太過來，彼此見麵，說了幾句客套話，又推讓一番，傅老太太上座，伯夫人側座，大太太陳氏和三太太杜氏坐在下首相陪。
杜氏先笑著道；“我那日看見常公子，一表人才，跟我二侄女兩個孩子般配，真是天賜的好姻緣。”
忠順伯夫人笑笑，道；“我喜歡傅家的幾位姑娘，那個做我兒媳都是我的造化。”
大太太陳氏聽忠順伯夫人的口風不對，隻說喜歡傅府的姑娘，隻字未提二姑娘傅書毓。
大太太陳氏想傅家的姑娘多，伯夫人想是忘了兒子跟那個姑娘結親，遂出言提點道；“我們二姑娘和令郎年貌相當，是一對良配”
傅老太太聽出點門道，看著忠順伯夫人，若有所思，也沒接茬，聽她怎麽開口說。
忠順伯夫人尷尬地笑笑，含糊地道；“貴府上的二姑娘和三姑娘跟我的犬子都年貌相當，不拘娶那個，都好，我都高興。”
聽了這話，大太太陳氏笑容漸漸消失，忠順伯夫人話已經說出來，不拘娶那個，明明訂好的相看二姑娘，現在又提什麽三姑娘。
傅老太太怕大媳婦莽撞，接話茬道；“夫人的意思，是沒相中我家二姑娘相中了三姑娘？”
傅老太太終於把忠順伯夫人難以說出口的話替她問了出來，不用遮遮掩掩，話還是講在當麵。
忠順伯夫人有些難為情，道：“老太太，本來講好的二姑娘，上次春遊兩家相看，誰知犬子先看見三
姑娘，中意三姑娘，先入為主，我是傅家的那個姑娘都喜歡，兒女婚姻大事，要他們自己喜歡的，將來過了門，夫妻和美，父母省心，都是傅家的姑娘，我想反正兩家是親家，娶傅家的那個姑娘都是一樣的……”
大太太臉色越來越不好看，不等忠順伯夫人說完，截住話頭，道；“長幼有序，長姊未嫁，輪不到妹妹，夫人若說沒看好，我也無話可說，令公子看上了妹妹，等姐姐出嫁後，再行議妹妹的婚事。”
大太太陳氏一句話長姊未嫁，妹妹不能先出閣，死死壓住了三姑娘傅書嵐，二姑娘這樁婚事吹了，等到猴年馬月找到合適的人，三姑娘跟伯府公子的婚事，就沒影的事了。
忠順伯夫人是嫡妻，當然明白大太太的心裏，自己親生女未嫁，便宜了庶女，忠順伯夫人倒也理解，就是大太太說話太直白，忠順伯夫人聽著不順耳，淡笑著道：“要不說這事湊巧，不能怨誰，原本相看的是府上的二姑娘，犬子無緣先見二姑娘，倒先見到三姑娘，誤以為三姑娘就是二姑娘，以為相親的對象是三姑娘，你府上的三姑娘真是多才多藝，琴彈得好，犬子年輕，喜歡上也難免，大太太真是教女有方，把庶女都教養得這麽出色，陰錯陽差，都湊到一塊去了。”
忠順伯夫人似乎話裏有話，語氣裏有一絲輕蔑，似譏諷大太太，庶女教養得真好，竟敢截嫡女的胡，你們傅家還有家規嗎？過錯都算在伯府頭上，忠順伯夫人可不能擔著冤枉。
大太太陳氏不聽則以，一聽怒火中燒，果然是小賤人從中作梗，破壞了姐姐的好事，受伯夫人挖苦，大太太更窩火，自家沒規矩，出去勾搭姐姐的夫婿，怨不得別人。
傅老太太心裏恨三姑娘，做出這種沒廉恥的事，忠順伯夫人上門求娶三姑娘，占了理，是自家裏先亂了，打臉，讓人說嘴，能怪誰？
傅老太太恨是恨，不能像大太太衝動，還要顧全大局，道；“夫人為令郎提親，我們家對令郎很滿意，就是長幼有序，待我考慮考慮，如何解決，給夫人個答複。”
忠順伯夫人本意想娶二姑娘傅書毓，傅書毓和傅書嵐比起來，姿色差一點，正妻重出身，伯府世子怎麽能娶庶女，說出去沒麵子，奈何兒子堅持，不肯娶傅府嫡女，兩下裏僵持，忠順伯夫人拗不過兒子，無奈，隻好讓步。
傅老太太沒把話說死，兩家還有可能成為親家，彼此客氣，大太太陳氏憋著一股氣，有老太太壓著，大太太不敢發作，況且當著外人，女兒這門親事不成，還要另
覓夫婿，鬧開來，女兒名聲不雅。
傅老太太剛送走忠順伯夫人，大太太一陣風似地走迴房，厲聲命丫鬟，道；“把那個小賤人和朱姨娘找來。”
傅書嵐聽說忠順伯府來提親，心裏既高興又害怕，聽丫鬟一疊連聲喚太太叫姑娘去上房，不由腿軟。
傅書嵐磨磨蹭蹭地走到上房，站在上房門口，躊躇是不是進去，上房的大丫鬟出來，看見她，似笑非笑地大聲道；“三姑娘來了。”
傅書嵐隻得邁步進門，陳氏臉色陰沉，傅書嵐膽怯地看著嫡母，剛說了句，“母親找女兒何事？”
陳氏眼睛裏似要冒出火，不由分說，上前就甩了她兩個大耳刮子，打的傅書嵐腳下踉蹌，身子退後，撞到身後桌子上，嘴角滲出血來。
陳氏罵道：“小賤貨，太不要臉了，勾引男人，想男人你想瘋了，你想得美，想嫁進伯府，做伯夫人，做你的春秋大夢，我偏不讓你稱願，我就不答應這門親事，你想嫁人，等著吧！”
傅書嵐捂住打腫了的臉，受此侮辱，直直地站著，不發一言，也不分辨，陳氏餘怒未消，叉腰撒潑大罵，什麽賤人，狐狸精，下作東西，難聽的話什麽都罵得出口，屋裏的丫鬟婆子都不敢出聲，沒人敢求情。
這時，朱姨娘撲進來，跪在陳氏跟前，“太太，太太要怪怪婢妾，是婢妾的主意，婢妾怕三姑娘年紀越來越大，不好找婆家，婢妾該死，太太要罰就罰婢妾，不怨姑娘，太太就饒了姑娘吧！”
誰生養的誰心疼，三姑娘一個未出閣的姑娘家，被大太太沒鼻子帶臉的一頓痛罵，換成心窄的早就找根麻繩上吊了。
陳氏氣得胸脯上下起伏，指著朱姨娘，“下賤坯子，你們母女通通給我滾，以後別出現在我麵前。”
大房還有別房的丫鬟媳婦都圍在門口看熱鬧，傅書嵐捂著臉，撞出門去，哭著跑了。
朱姨娘跟在後麵追了出去，怕她想不開，一路喊，“姑娘，等等我。”
傅書嵐跑迴房，趴在炕上哭了一場，朱姨娘隨後追過來。
朱姨娘磨破嘴皮子，勸了半天，傅書嵐才不哭了，坐起來，丫鬟拿過銅鏡一照，半邊臉都腫了，唇角滲出血絲，朱姨娘忙命丫鬟取來冰塊，包上布，敷在她臉上消腫。
朱姨娘心疼女兒，邊用冰袋給傅書嵐敷臉，邊道：“誰承想事情鬧成這樣，這迴得罪了太太，伯府求婚，太太斷不會答應的，不如我求求你父親，求你
父親給你做主，把你許嫁伯府公子。”
傅大爺傅祥天晚從店鋪裏迴來，迴到上房，大太太陳氏還坐在那裏生氣，傅祥納悶，問；“怎麽了？出什麽事了？”
陳氏氣惱地把伯府來人，求娶三姑娘，前因後果，一五一十跟大老爺傅祥說了，傅祥著腦，道；“大房出了這等事，丟人現眼，親姊妹挖牆角，三丫頭這等心機，真是太可怕了，你也有錯，你平常疏於管教。”
陳氏被丈夫埋怨，恨恨地道；“這都是朱姨娘教養出來的好女兒，這還沒出嫁，出嫁後還不六親不認，這哪裏是養女兒，是養個白眼狼，養個仇人。”
傅瑞坐了一會，起身走出上房，往後麵朱姨娘的屋裏去了。
朱姨娘正想去求老爺，現在大太太恨她母女，將來還不拖著三姑娘的婚事，就算大太太礙著麵子，堵住外頭人的嘴，把三姑娘勉強嫁了，三姑娘還能有什麽像樣的親事。
朱姨娘看見大老爺傅祥進來，就像看見了救星，‘咕咚’跪在大老爺傅祥麵前，央求，“老爺救救三姑娘，三姑娘得罪了太太，以後還能嫁到好人家嗎？現在伯府求娶三姑娘，求老爺做主，答應了三姑娘的婚事。”
傅祥沉臉道：“你母女幹的好事，嵐兒和毓兒是親姊妹，對親姊背後捅刀，嵐兒太讓我寒心了，她將來的婚事好與不好，都是她自己造成的，我不能答應她搶她姐姐的夫婿，那樣她變得更無情，不知道自己錯在哪裏，我不能助長她自私心裏，破壞姐姐的幸福，這是人做的事嗎？她做這樣的糊塗事，你不說勸，反而慫恿她，這幾個月你別去她屋裏，免得她讓你帶壞了。”
說完，傅祥起身就走，朱姨娘朝著傅祥背影，叫了聲，“老爺，你不能這樣狠心，三姑娘也是你的女兒。”
傅祥頭也不迴地走了。
傅書嵐用冰塊敷臉，臉上紅腫消退了不少，想起自己畫虎不成反類犬，長這麽大，沒挨過巴掌，今日被嫡母動手打罵，越想越委屈，趴在炕上又哭了一場。
貼身大丫頭紅菱是個有心眼的，勸道；“姑娘別哭了，哭壞了身子，事已至此，姑娘吧眼睛哭壞了也沒用啊！大太太現在看姑娘烏眼雞似的，以後二姑娘也跟姑娘生分了，姑娘在這房裏可怎麽呆？姑娘唯一出路是嫁人，離了這裏。”
傅書嵐抹著眼淚，”你以為我不想嫁？大太太恨不得生啖了我。”
紅菱小聲道；“姑娘，傅家還是老太太說了算，姑娘不如去求求老太太
，姑娘怎麽說跟二姑娘一樣也是老太太的孫女，老太太總不能偏著那個，向著那個，不管姑娘不是。”
傅書嵐不哭了，這倒是一條路。
傅書言知道大房的事，想二姐姐傅書毓定然難過，晚飯後，獨自一個人往大房方向走，最近姊妹們的婚事都不順暢，姐姐傅書琴這一樁事情懸著，二姐姐這廂又出了問題。
二姑娘傅書毓屋裏靜悄悄的，傅書言邁進堂屋門檻，屋裏空無一人，西屋門簾放下，傅書言挑門簾進了西屋，看傅書毓一個人，手肘拄著炕桌坐著，想心事。
傅書言故意咳嗽一聲，傅書毓迴過神，看見她，無精打采地道；“你來了，聽說我們大房的笑話了吧？”
傅書言跟她隔著炕桌坐下，手拄在炕桌上，托著腮，故意蹙眉望著她，“二姐姐，你是不是很傷心？”
傅書毓朝地啐了一口，“我傷的什麽心？我是寒心，我們姊妹竟然因為一個男人鬧成這樣，三妹妹她想要，早跟我說，我讓給她，何必耍這個心眼，讓外人笑話我們姊妹爭夫。”
傅書言笑嘻嘻地道；“我就說，我二姐姐是個大度的，不是心胸狹隘的人。”
傅書言學著大人歎了一口氣，“那現在二姐姐你還想嫁去伯府，嫁給常公子嗎？”
傅書毓搖搖頭，情緒有點低落，“言兒，他喜歡三妹妹，我死乞白賴嫁給他，日後夫妻相處，他心裏那個人不是我，我怎麽做，他都會拿我跟他心裏的人比較，我要是永遠都得不到他的心，過得豈不是很累。”
“二姐姐，他沒選你，是他沒眼光，是他的損失。”怎麽感覺這話這麽熟悉。
傅書毓笑了，“就你會說話，不用安慰我，我嫁不出去，就留在家裏，看著你們一個個出嫁，等你們都走了，剩下我，當一輩子老姑婆。”
傅書言真心地道；“似二姐姐這樣的人，上天一定能安排一個好姻緣。”
傅老太太揉著太陽穴，真是沒一個省心的，聽見門外一個嬌柔的聲音，“我要見祖母，我跟祖母有話說。”
門口丫頭道；“三姑娘，老太太今日不舒服，不叫人打擾，三姑娘先迴去，改日再來。”
“我有要緊事，一定要見祖母。”傅書嵐非要進屋，老太太的大丫頭攔住不放她進去。
傅老太太疲憊地喊了聲，“誰呀！”
門口丫頭道；“迴老太太，是三姑娘要見老太太。”
“讓她進來吧！”
傅書嵐進門，跪在老太太膝前，“祖母，求祖母給孫女做主，祖母若不管孫女，這府裏還有誰能幫孫女，孫女的死活全在祖母手裏。”
傅老太太沒讓她起來，不疾不徐地道；“你說說，你做沒做錯？”
傅書嵐咬唇，半晌，囁嚅道：“孫女做錯了，祖母原諒孫女吧！”
傅老太太道；“你說說，你錯在哪？”
傅書嵐低垂著頭，蚊細聲道：“孫女不該搶姐姐的婚事。”
傅老太太沉吟半晌，“既然你知道錯了，找你二姐姐說，你不該搶她的夫婿，你願意退出來，成全你二姐姐和常公子嗎？”
傅書嵐咬唇，垂著眼簾，良久，方小聲道；“孫女這就去跟二姐姐說。”
傅老太太道；“你能做到，你的婚事包在我身上，祖母一定幫你找一個好人家嫁了。”
傅書嵐從老太太屋裏出來，慢慢走迴大房，老太太的話，她不敢不依，如果老太太都不管她，就沒人管她了。
傅書嵐站在傅書毓房門口，猶豫半天，她覺得沒臉見二姐傅書毓，原想親事成了，離開國公府，以後見麵少了，現在這種情形下，兩姊妹見麵，傅書嵐抹不開麵子。
傅書嵐站了半天，想掉頭迴去，實在沒有臉進去，這時，門簾從裏麵掀開，七姑娘傅書言從裏麵出來，叫了聲，“三姐。”
傅書嵐不好走了，不自然就叫了聲，“七妹妹，你也在這裏。”
傅書言看出她想進去，又礙著臉麵不好意思進屋，道：“三姐姐進去吧！二姐姐在屋裏，我來了有一會了，先走了。”
傅書嵐隻得硬著頭皮進屋，二姑娘傅書毓正坐在那裏，往窗外看，看七妹妹，傅書嵐叫了一聲，“二姐。”眼神怯生生的，心虛底氣不足。
傅書毓迴過身來，似笑非笑看著她，“三妹妹怎麽今日有空到我屋裏來。”
傅書毓也沒讓她坐，傅書嵐站著，一臉赧色，鼓起勇氣，小聲道；“二姐，是我錯了，不該跟你搶，破壞你的婚姻，是我太著急了，我對不起你，二姐，你罵我吧！”
傅書毓看了她一眼，剛開始聽到這件事，恨她，恨她不顧姊妹之情，過後氣消了，想想還是算了，拉著她一同坐下，道；“你的心思我知道，我也常恨自己為什麽不能快點嫁出去，然後好輪到你挑婆家，其實妹妹要喜歡常家公子，盡管跟我說，姐姐拚著一輩
子不嫁人，也成全妹妹，不就一個男人，算什麽？為他傷了姊妹倆的和氣，不值得！”
傅書毓這番話，令傅書嵐羞愧難當，“是妹妹糊塗，為親事昏了頭了，妹妹該死。”說著，就要跪下，傅書毓一把拉住，道；“妹妹何必這樣？你我是姊妹，別人隻不過是個外人，常家親事，妹妹若願意，我就讓給妹妹，咱們姊妹莫因為這種事生分了，讓外人看笑話。”
傅書嵐既愧疚，又感動，姊妹倆聊到很晚，傅書毓送她出來，走到門口台階上，傅書毓握住傅書嵐的手，道；“放心吧！妹妹，常家我是死活不嫁的。”
傅書嵐滿臉愧色，含淚叫了聲，“二姐。”語調哽咽。
姊妹分別，傅書毓看著傅書嵐下了台階，頻頻迴頭，丫鬟提著燈，直到燈光出了小院，看不見了。
傅書毓對丫鬟道；“點燈，跟我去老太太屋裏。”
丫鬟道；“姑娘，天晚了，老太太怕都歇下了，還是明兒再去吧！”
“大房出了這種醜事，你以為老太太還能睡得著嗎？”
丫鬟點上燈，前麵提著照路，傅書毓走去老太太屋裏。
進了老太太上院，果然，傅老太太屋裏還亮著燈，正房窗欞上映出丫鬟來迴走動的身影。
一個大丫鬟出門倒水，看見傅書毓走上台階，笑著道；“二姑娘來了。”
屋裏，傅老太太聽見，朝門外道；“二丫頭來了，快進來吧！”
傅書毓進門，怕老太太擔心，微笑行禮，“孫女給老太太請安！”
“上炕上來坐。”
傅書毓上炕，坐在傅老太太身旁，開口道；“三妹妹去我屋裏了，是老太太讓去的？”
“是我讓去的，你們姊妹說開了。”傅老太太一直擔心，怕二孫女的脾氣剛硬，轉不過彎來。
傅書毓偎依在老太太懷裏，“說開了，祖母放心吧！這門親事祖母別迴了，還是讓三妹妹嫁過去吧！”
傅老太太欣慰，道；“你能這樣，顧念姐妹之情，我很高興，不過那是給你定的親事，嫁也是該你嫁過去，何況你是姐姐，理應占先。”
傅書毓道；“祖母，不必拘於形式，伯府我是不能嫁的，我明知道常家公子看上的是三妹妹，又怎能嫁給他，牛不喝水不能強按頭，強扭的婚姻也不幸福，既然三妹妹願意，就讓三妹妹嫁過去好了，說句不害臊的話，孫女自有好姻緣等著。”
傅老太太感慨，“三丫頭要是有你這樣的心胸，就不能發生這樣的事了，你不後悔？”
傅書毓堅定地搖搖頭，“不後悔，不是我的我不要。”
傅老太太放心了，又心疼這個二孫女，嘴硬心軟，最是大氣，常家的公子真是沒眼光，三丫頭嫁過去，他就知道了好壞了。
常家的親事，由傅老太太親自出頭，硬是壓著大太太陳氏定下了。
三姑娘傅書嵐在大太太陳氏的房門前跪了兩個時辰。
陳氏的氣也沒消，吩咐丫鬟道；“別讓她在我門口跪著，給我點眼，出去告訴她，就說婚事是她自己願意的，嫁妝我是一文錢沒有。”
丫鬟傳話，傅書嵐磕了兩個頭，方在丫鬟紅菱攙扶下顫顫巍巍地起來，又去老太太屋裏，謝老太太。
傅老太太看著跪在麵前的孫女，麵無表情地道；“這迴是你二姐姐讓你，到了婆家，怕沒有人這麽讓著你，你出嫁後，過的好不好，都別迴來說，這是你自己選的，你好自為之。”
傅老太太原來打算每個孫女出嫁，都給一筆嫁妝，對三姑娘寒心，姊妹爭夫，是傅家的家醜，不是二姑娘大度，相讓，鬧的笑話大了。
三姑娘傅書嵐的自私，遇到大事就顯露出來，同樣是孫女，嫁人理當高興，傅老太太卻高興不起來，表麵上看這個三孫女樣貌出色，實質二孫女人品更出眾，伯府選了三孫女，看上她一副好皮囊，真正過日子就知道了。
傅老太太這份嫁妝倒是省下了。
傅老太太道；“既然婚事定下來，就盡早辦了，我跟常家商量商量，選個好日子，一切從簡。”
傅書嵐心裏委屈，女兒家的終身大事，一輩子出嫁一次，老太太卻叫從簡，好不容易爭取到的親事，傅書嵐又不敢說別的，她巴不得早點離了國公府，傅府上下都知道她姊妹的事，傅書嵐做的事也不光彩，覺得沒臉再呆在傅家，恨不得明日就嫁了。
傅老太太是有另一重考慮，大張旗鼓操辦婚事，不是往大太太心裏插刀嗎？令二姑娘顏麵不好看，低調嫁了算了。
大太太陳氏是不肯為庶女操辦婚事，傅老太太就委了寧氏操辦，從公中賬上出二千兩銀子置辦嫁妝，減了一千兩銀子，作為對她的懲罰。
傅府的姊妹們礙於情麵，多有賀禮，隻不過比給大姑娘傅書韞的差遠了，都知道二姑娘和三姑娘的事，對二姐姐敬佩，對三姐姐不屑。
看透一個人的人品，姊妹情分因這件事淡了，傅書言隨便送來一樣禮物過來。
傅書言這段日子忙著複習，學裏季考，晚間看書到很晚才睡，杜氏派丫鬟來說了兩次，不讓她看書太晚，怕她累壞了身體。
上午先生讓自由複習，公主們悶在屋裏看了一個時辰的書，就都出去玩。
傅書言悶頭看書，把書上的幾道題又做了一遍，修寧公主過來，“傅書言，別看了，別人都出去玩了，走，我們也去禦花園。”
下堂課考試，傅書言便也想放鬆一下，隨著修寧公主去禦花園。
春季，禦花園繁花似錦，百鳥和鳴，姑娘們都在太液池邊上玩，傅書言蹲在池水邊，撩水玩，池水清澈，清晰可見，水中自由暢快金魚，遊來遊去。
傅書言估摸著快到下節課上課時辰，下節課考試，傅書言站起身，想早點迴南書房去。
傅書言剛一站起來，一迴身，一個人撞過來，就聽‘啊！’一聲尖叫，好像一個小東西掉到水裏，傅書言抬頭一看，撞到壽康公主身上，傅書言惹不起，趕緊蹲身，“公主饒恕，臣女不是故意的。”
壽康公主厲聲道；“傅書言，你把我的金耳環撞掉水裏了。”
尚書府的姑娘施玉嬌站在一旁幫腔道；“傅書言，你快下水去找啊！公主的金耳環可是皇帝賞賜的。”
福昌縣主孫蕙扁嘴，挑撥離間，道；“傅書言，你撞掉公主的東西，還這麽不當迴事嗎？”
傅書言實在惹不起這個主，隻好在水邊找尋。
上課時辰到了，姑娘們三三兩兩迴南書房，壽康公主對傅書言道；“你找不到耳環，就一直在這裏找，直到找到為止。”說吧，跟福昌縣主孫蕙揚長而去。
傅書言看著水池，池底都是鵝卵石，壽康公主一個小耳環掉下去，如大海撈針。
傅書言隻能估摸方才耳環掉在水裏大致的方向找，岸邊水淺的地方找遍了，也沒找到，傅書言心裏著急，下節課已經上課了，誤了考試。
傅書言撩起裙擺，想往水深一點地方找找，穿著繡鞋，怕弄濕了，就把鞋襪脫下來，放到岸邊上，站在水深到小腿的地方尋找。
這時，禦花園甬道上走來一個少年，正午的陽光照在他頎長的身上，清雋的麵龐籠著一層淡金。
突然，他刹住步子，往太液池看過去，一個小姑娘正貓腰在水裏找什麽，安小王爺笑