常公子尋著琴聲，看見一處亭子裏，一個身穿嫩黃衣裙的姑娘，坐在琴凳上，潔白靈巧的雙手，輕撫琴弦，優美的琴音自修長纖細的指尖流瀉，姑娘貌美如花，常公子一陣恍惚，竟如夢中一般。
站著聽了一會，姑娘一曲彈奏完，抬起頭，看見他，臉上露出驚詫表情，輕啟朱唇，麵帶嬌羞，聲音如黃鶯出穀，“公子，在聽琴嗎？”
常公子方醒過神來，不好意思，自己失態，道：“對不起姑娘，我方才聽琴入迷了，姑娘彈奏的真好聽，這般仙境，有如此美妙的琴聲相合，此處真乃人間世外桃源。”
傅書嵐莞爾一笑，“公子謬讚了。”
彈琴的姑娘一笑，極美，常公子問：“姑娘貴姓？府上住哪裏？為何一個人在這裏？”
傅書嵐調皮地道；“我姓傅，家住哪裏？我跟公子不認識，無可奉告。”
“你是傅家的姑娘？”
“難道公子認識我們家？”
常公子訕訕的，沉吟一會，“我是忠順伯府的，我姓常。”
傅書嵐起身，福一福，道；“原來是伯府的公子，我是傅家大房的三姑娘，我叫傅書嵐，對麵不相識，你我兩家還在一處遊玩，方才我失禮了，不知者不怪。”
常公子在心裏默默記住，傅書嵐，傅家的三姑娘，相親來時，母親沒告訴他傅家的姑娘叫什麽。
又道：“我沒責怪姑娘，我有一句話，怕說出來唐突了姑娘。”常公子吞吞吐吐，怕冒失，嚇壞了這位心儀的傅姑娘。
“公子請講。”
“姑娘，我的心思不妨告訴姑娘，我想娶姑娘為妻，你我兩家正為你我二人議婚，不久便可有結果。”
傅書嵐佯作羞澀，以袖掩麵，轉身離開，腳步匆匆地走了。
常公子站在原地，目光注視著姑娘遠去窈窕的的背影，無聲笑了。
傅書嵐迴寺廟，剛進寺廟的門，孔鳳嫻等在哪裏，看她臉頰緋紅，不用問，一定跟伯府公子見到麵了。
孔鳳嫻自來到寺廟裏，心裏不快，想起母親被逼出家，暗恨，傅家沒有一個好人，除了三姑娘傅書嵐對她還算不錯，剩下的主子奴才都狗眼看人低，尤其是二姑娘傅書毓平常搭理都不搭理她，一副高高在上，不可一世，瞧她不起，她母親的事，下人背地裏傳，到她耳朵裏，孔鳳嫻深恨傅家，逼著她母親出家為尼，令她從小失去母愛，孤零零一個人呆在這裏
。
孔鳳嫻寄人籬下，從小養成善逢迎，知道怎麽討老太太喜歡，老人家怕孤獨，喜歡熱鬧，她時不時到老太太屋裏，陪老太太解悶，眾人看老太太臉色行事，見老太太對她不錯，不敢過分欺負她。
寺廟健在半山腰，有的殿宇懸空而建，往下望，腳下萬丈深淵，令人恐懼，傅家和常家在寺廟裏遊玩一陣子，下午就下山了。
忠順伯夫人扶著傅老太太，彼此告別，邀請傅家的人去伯府玩，兩家客氣一番，各自上轎，上車。
常公子跟傅明軒幾個告別，傅書言今日留心觀察，常公子跟她二姐姐傅書毓直到兩家分別方才碰麵，常公子沒十分留意看二姑娘傅書毓，反倒是目光一直注視三姑娘傅書嵐，二人目光對上，傅書嵐羞澀，低下頭。
傅書言怎麽感覺那裏不對勁，什麽地方出了問題，看樣子二姐姐這樁婚事要沒戲了。
傅書言同傅書琴一乘轎子，傅書琴經過方才的事，情緒低落，一時之間沒緩過來，傅書言莫名擔心。
傅家出行，女眷眾多，十幾台轎子，仆婦丫鬟乘車，幾位小爺騎馬，地上小廝男仆，到喧囂的鬧市，傅府的姑娘們把轎簾子放下。
孔鳳嫻跟三姑娘傅書嵐乘一頂轎子，兩人小聲說著話，傅書嵐心裏有些緊張，嫡母的脾氣她知道，她這種行為早晚敗露，到那時，嫡母能饒了她。
孔鳳嫻小聲道；“三姐姐今日跟伯府公子見麵怎麽樣？印象如何？”
三姑娘傅書嵐道：“常公子答應，承諾說願意娶我為妻，就是伯夫人開始對我親熱，聽說我是庶出，馬上態度冷淡，婚姻大事，父母之命，常公子不見得能做得了主。”
孔鳳嫻道；“我躲在周圍看著，常公子在三姐走後，站了半天，一直看三姐的背影出神，直到三姐走遠，看不見了，他才戀戀不舍離開，我看他對三姐是動了心的，忠順伯夫人性子好，不像專橫的母親，常公子如果堅持，同樣娶的是傅家姑娘，不過差一個嫡庶，隻要人好，也有不少人家不在乎姑娘是嫡出還是庶出。”
傅書嵐還有一層擔心，道：“今日的事，我嫡母早晚知道，萬一我嫡母知道了，饒不了我，這可如何是好？”
孔鳳嫻道；“三姐姐想，三姐姐做了什麽？無非是看見山間景色宜人，一時興起，彈了一首曲子，被常公子碰巧撞上，乃是巧合，緣分，不是事先約好的，三姐姐又怎麽會知道常公子出現，三姐姐不用有負罪感，這種事，依我
說，命中注定的姻緣，是你的總歸是你的，不是你的強求不來，大太太生拉硬拽，自古道，捆綁不成夫妻…….”
傅書嵐被孔鳳嫻一席話說動，想想她說的卻又幾分道理，自己做什麽了，不過彈琴，那是自己的喜好，平常在府裏經常彈琴，又有什麽罪過，常公子看過二姐姐傅書毓，他要對二姐姐滿意，自己想搶也不搶不來。
反過來這麽一想，自己倒覺得心安。
傅府一行車轎進了府門，傅書言跟傅書琴在垂花門前下轎，丫鬟跑過來說，“五姑娘、七姑娘，老太太叫兩位姑娘過去。”
姊妹倆互相看看，老太太看出來了，姊妹二人好像有什麽事瞞著，二人來到老太太跟前，傅老太太剛要說話，隻見一個管家媳婦腳步匆匆走來，“老太太，不好了，老姨娘不中用了。”
傅老太太嚇了一跳，這個老姨娘是四老爺傅瑞的生母，病了有一陣子了，老慶國公死後，傅老太太把老慶國公屋裏人都打發了，省得在跟前礙眼，通房有願意嫁人的，傅老太太不攔著，唯留下這位老姨娘，老姨娘一小跟著老太太，一塊長大的，幾十年相伴，又有兒子，因此，留下來。
傅老太太和這個老姨娘感情深厚，聽說便急著趕去老姨娘房裏，邊走邊命人，“快去找你四老爺來。”
柴氏猶豫著跟不跟著，柴氏大概心裏想自己是正妻，又是嫡女，身份上過門隻認老太太是婆母，對這個老姨娘以禮相待，沒過分親熱。
傅老太太走兩步，迴頭，沉聲對柴氏道；“你還不快來，一會你老爺過來。”
柴氏連這種事情都要老太太提點，老姨娘位卑賤，總是傅四老爺的生母，連老太太都過去看，柴氏還有什麽可端著的，要說柴氏為人太死性，人都快死了，不過是個麵子情。
傅書言姊妹沒跟去，倒是幾位太太跟在老太太身後，過去看。
這老姨娘沒到晚間就一命嗚唿了，傅老太太命傅鴻厚葬這個老姨娘。
傅書言知道老太太這幾日心情不好，畢竟陪伴幾十年，傅書言沒把姐姐的婚事打擾老太太，令老太太煩心。
近日，朝堂都在議論一件大案，山西冒賑案，山西連年大旱，百姓餓殍遍野，當地官員請示朝廷，號召富戶募捐捐糧食，捐財物，捐得多的富戶可以取得“監生”資格。不過在實際操作中，當地官府卻隻收銀子，不收糧食。數年之間，就籌集了上百萬兩白銀。這筆錢除了少部分賑濟救災，大部分各級官
員編造假賬，私分掉了，事發後，皇帝震怒，命榮親王負責徹查此事。
榮親王赴山西查案，世子高璟跟隨，一時間，朝廷上下轟動。
傅鴻來給傅老太太請安，跟傅老太太說起此事，道；“山西一案，牽連甚廣，明軒的舅父在山西任通政司副使，怕這個案子脫不了幹係。”
“朝廷*之風盛行，皇帝是要整頓吏治，非一日之功，這次皇帝派出榮親王親自去查，可見非常重視，王家但願沒事，王家若有事，我們和王家親家一場，又有你死去的媳婦情分上，眼看著不管，於心不忍，管這事吧，又不是我們傅家能管得了的，明軒這孩子大概已經知道了，為他舅父擔心。”
母子相對唏噓。
這日，傅書言下學迴來，進門問；“大廚房晚膳送來沒有？”
丫鬟月桂道；“送來了，姑娘現在擺飯嗎？”
“盛飯上來，我餓了。”
小丫鬟打水，傅書言洗手，坐下吃飯，隨口問；“府裏沒什麽事吧？”說著，拿起碗筷。
這陣子府裏忙安葬姨老娘，剛剛消停了。
姑娘一問，丫鬟月桂說府裏一大新聞，“姑娘上學，不知道，今兒宮裏來人，貴妃娘娘賞賜了五姑娘好多東西。”
傅書言一驚，剛伸向菜盤子的筷子又縮了迴來，問；“府裏的姑娘們，貴妃就賞賜五姑娘一個人嗎？”
月桂給姑娘盛了一碗湯，道；“可不是，府裏的姑娘們，貴妃就單賞賜五姑娘東西，不知何意？”
傅書言心驚肉跳，難道英親王已行動，若論門第，那家都不如皇家尊貴，除了皇家，最尊貴的也就算是王侯公爵，貴妃選兒媳，也就是從這些公侯伯府的姑娘裏頭挑，這些公侯伯府的姑娘們，嫡出的女兒，適齡婚配的，十個手指頭掰著能數過來，姐姐傅書琴家世容貌無可挑剔，應為王妃首選，另外，貴妃娘娘精明，聯合朝臣支持英親王，慶國公之女若為王妃，朝中多裙帶關係，又拉攏一批朝臣。
傅書言暗自猜測，英親王母子都相中姐姐傅書琴，這事難辦了，今兒貴妃單獨賞賜姐姐東西，是給慶國公府拋了一個橄欖枝，英親王搬出皇宮，獨立建王府，王府內無人主持中饋，王妃人選就提到日程上來，下一步，順理成章，請旨賜婚。
傅書言一急，撂下碗筷，往外走，檀香跟在後麵，“姑娘飯還沒吃，不早就嚷嚷餓了嗎？
傅書言哪裏還有心情吃飯，
姐姐的婚事迫在眉睫，傅書言往母親上房走，到了上房門口，聽見姐姐和母親在屋裏說話，杜氏道；“貴妃娘娘平常跟咱們家沒什麽來往，為何平白無故賞賜了這些東西給你……”
傅書言進門，看見堂屋的桌上擺著綾羅綢緞，幾個大小盒子，大概裏麵是首飾之物。
賞賜可謂厚重，一般宮裏有時太妃有賞賜下來，都是一些孩子家的玩物，小物件，貴重的東西也有，極少。
傅書琴呆呆地坐在那裏，不搭母親的話，那日的話她一個未出閣的姑娘怎麽好對母親說。
杜氏看著見傅書言進來，道；“言兒，你快來看，宮裏的貴妃娘娘賞賜你姐姐這些東西。”
杜氏沒有一點警覺，傅書言不敢告知實情，怕嚇到母親，傅書言拉著姐姐傅書琴，“姐，你出來，我有點事。”
杜氏嗔道；“這孩子，有什麽事，還瞞著母親，果然姑娘大了，跟母親分心眼。”
傅書言把姐姐拉到耳房轉彎的地方，急急地道；“姐，我們現在去找老太太，否則，萬一那日皇上下旨賜婚，就晚了。”
傅書琴到此時，沒有主意，隨著她去老太太屋裏。
到了老太太上院，傅老太太看她姊妹進門，道；“都吃了晚膳嗎？”
傅書言顧不上吃飯，道：“吃了。”
傅書言把下人都支出去，方道；“我姐姐害羞，我替我姐姐說了，求老太太做主。”
傅老太太看她二人神色緊張，便知發生什麽事，道；“說吧！什麽事求我做主。”
傅書琴低垂著頭，害羞難以啟齒，傅書言就把遇見英親王的事學說了。
傅老太太聽完，頭嗡地一聲，心道，五丫頭怎麽入了英親王的眼，傅書言和傅書琴都看著老太太，等著祖母發話。
須臾，傅老太太道：“這件事不能讓理親王府知道，現在隻有跟理親王府商量，把五丫頭早點嫁過去，老身想，這英親王霸道，覬覦自己的侄媳婦，他不敢明目張膽，有理親王府護著，量他不敢胡來，我現在叫你父母過來，商議婚事。”
傅老太太朝門外喊；“來人，叫三老爺和三太太過來。”
傅鴻和杜氏正在屋裏說話，丫鬟過來迴，“老太太找三老爺和三太太。”
傅鴻和杜氏匆忙過去老太太屋裏，傅書琴已經走了，談論她的婚事，她未出閣的姑娘怎好意思聽，傅書言留在老太太身旁，打探消
息，傅鴻和杜氏進門時，傅書言正給老太太捏肩。
傅鴻和杜氏坐下，傅鴻道；“母親有何事找兒子？”
傅老太太肩上兩隻小手，正賣力給她捏肩頭，朝身後道；“言丫頭，你那日的事說說。”
傅書言把兩隻小手拿下來，一本正經地把那日英親王的話說了。
傅書言話音一落，杜氏便慌張起來，“母親，這可如何是好？媳婦看還是把琴兒的婚事早些辦了吧！”
傅老太太這迴對杜氏沒失望，臨到女兒婚事，杜氏還有些主見，道；“我也是這個意思。”
朝兒子傅鴻道；“你這當爹的意思呢？”
傅鴻的腦子轉悠開了，現在朝堂分成兩派，一派支持安親王入主東宮，一派支持英親王立為儲君，朝臣為太子之事，相持不下，皇帝一直沒表態，不久，卻突然下了一道旨意，封十二皇子高恪為英親王，出宮立府。
十二皇子已介成年，早應該出宮獨自開府，宮中貴妃娘娘斡旋，想直接立為太子，搬到東宮。
現在這種時候封王，沒人能猜透皇帝的心思，也許是皇帝故意為之，觀察朝堂風向，也許皇帝是用這種方式告訴大臣們，英親王無緣太子之位。
兩種可能都有，朝堂之事，瞬息萬變，鹿死誰手，還未可知，得罪了英親王，萬一英親王承襲大統，還有傅家的好日子過嗎？
傅鴻不是女人，見識短淺，隻看後宅這點事，朝廷為官，如刀尖上行走，一步錯，悔之晚矣。
傅書言看父親半天沒說話，心往下沉。
杜氏擔憂地朝丈夫道；“老爺究竟是怎麽想的，拿個主意。”
傅鴻方咳聲，嗓子發緊，沉聲道：“兒子看五丫頭現在不宜談婚論嫁，不妨等些時候。”
杜氏懵了，不解地問；“老爺，形勢迫在眉睫，等下去，萬一英親王先下手，琴兒不就……”
傅老太太沉臉，“你的意思是說，等東宮之位已定，方考慮女兒婚事。”
傅鴻看母親不悅，忙站起身，“兒子是為整個傅家著想。”
“你原來是為整個傅家，不是為前程？”
傅老太太話裏一絲嘲諷，傅鴻聽出來，紅臉，“母親把兒子想得太功利。”
杜氏滿心想女兒嫁給理親王家的，道；“老爺是琴兒的父親，要為女兒一生幸福著想。”
傅鴻突然說了句，“
難道嫁給英親王不是一生富貴？是去吃苦嗎？真是婦人之見，嫁給英親王琴兒做王妃，嫁給理親王嫡子，是世子婦。”
傅書言看著她老爹，仕途官位，得失算計的真精，連親生女兒的婚事都算計進去。
王妃和世子妃差了一個級別，老爹真現實，兒女親情，抵不過男人對仕途的熱衷。
杜氏著急道；“老爺，這是你女兒的終身大事，你難道狠心拆散他們？”
傅鴻略尷尬，朝傅老太太道：“母親，兒子不妨說句實話，琴兒嫁給理王世子，英親王若坐上太子之位，將來給我傅家招災，如若英親王跟太子之位無緣，再考慮將琴兒嫁給理親王之子，也未嚐不可。”
傅老太太歎口氣，“就按你說的辦吧！”心裏感歎，孫女錯過了一段好姻緣，無奈，她不能不考慮整個傅家，不能得罪貴妃和英親王。
傅書言幹著急，祖母和父親不會聽從她的話，那姐姐和高沅的婚事告吹，顯然，等不到儲君之位塵埃落定，傅書琴就成為英親王妃。
祖母和父親的意見達成一致，母親杜氏的話無足輕重，母親杜氏也不敢違拗婆母和夫君，硬頂著決定女兒婚事，她母親不是她大伯母，沒有那個真章。
傅書言聽大人們已然做出決定，從屋裏溜出來，傅書琴站在門口等消息。
傅書言看姐姐愁眉不展，拉著姐姐的手，不忍告訴她，不說又怕到時打擊太大，悄聲道；“父親和祖母已經決定，你跟理親王世子的婚事，多半不成了。”
傅書琴咬唇，疾步走了，傅書言看見姐姐的背影，悲傷不已。
傅書言低著頭，往迴走，思忖，給理親王府高沅送信，讓理親王府上門提親，父親會以姐姐尚未及笄為由，推掉或者延後婚事，傅書言一路苦思，沒有結果。
走到三房地界，由於她低著頭，差點撞到一個人，那人看清楚，也唬了一跳，“七姑娘，老奴眼瞎，走路差點撞到七姑娘，老奴該死，老奴著急家去，怕我那小子在家又惹出什麽事來。”
蔡媽媽絮絮叨叨，傅書言知道她兒子被三哥打了，現在養傷在家，道；“媽媽快去吧！”
蔡婆子著急忙慌地走了。
蔡婆子家住在傅府後街，蔡婆子的兒子旺財，自從被傅書軒撞破，打了一頓，在家養傷，沒有傷到筋骨，皮肉外傷，不久就好了，呆在家裏泡蘑菇，蔡婆子上去侍候主子，留旺財一個在家，臨走時，叮囑不讓出去惹
事。
旺財好色，耐不住寂寞，好了瘡疤忘了痛，犯了花癡老毛病，街坊有一個姓馬的寡婦，有幾分姿色，人風騷，沒有男人，獨守空房，一來二去，蒼蠅逐臭，兩人就勾搭上，旺財趁著母親蔡婆子不在家，叫人稍信，讓這馬寡婦前來幽會。
兩人大白天的關起門辦事，旺財那晚上那個小丫鬟之時，被傅明軒踢了一腳，落下病根，不能行房，旺財吃了一顆在江湖郎中哪裏買的一兩銀子的藥丸，體內邪火直往上竄，張牙舞爪起來，摟著馬寡婦親熱。
等到兩人都脫了衣裳，旺財猴急，便想入港，誰知三兩下便軟了，體內火沒瀉，把馬寡婦又啃又咬又掐，往死裏折騰，就是不中用，心裏大罵郎中的藥騙人。
寡婦嫌醃膩，擦抹了兩把，看他實在不行，穿上衣衫，拿了一塊布料嘴裏抱怨他變態，被他弄得身上青一塊紫一塊地走了。
蔡婆子迴家，看門開著，兒子正在屋裏捶炕號喪，蔡婆子一聽兒子廢了，哭天搶地的，惹得鄰居看熱鬧，隱約聽出端倪，捂嘴竊笑，被蔡婆子一頓罵，散去了。
蔡婆子心涼了，男人死了，守著這個兒子，指望傳宗接代，現在成了廢人，蔡婆子心裏把挨千刀的傅明軒罵不解恨，尋機報仇。
大房裏，陳氏這幾日心急，自上次跟忠順伯府相親迴來後，忠順伯府一直沒動靜，陳氏如熱鍋上的螞蟻，坐立不安，那日看忠順伯夫人拉著二姑娘傅書毓像是很滿意，兩家人親親熱熱，以為婚事十拿九穩的，不知中間又出了什麽岔子。
丫鬟跑進來，興奮地道：“太太，忠順伯府派人來了。”
大太太陳氏心下一喜，站起來，疾步就要往外走。
站著聽了一會，姑娘一曲彈奏完，抬起頭，看見他，臉上露出驚詫表情，輕啟朱唇，麵帶嬌羞，聲音如黃鶯出穀，“公子，在聽琴嗎？”
常公子方醒過神來，不好意思，自己失態，道：“對不起姑娘，我方才聽琴入迷了，姑娘彈奏的真好聽，這般仙境，有如此美妙的琴聲相合，此處真乃人間世外桃源。”
傅書嵐莞爾一笑，“公子謬讚了。”
彈琴的姑娘一笑，極美，常公子問：“姑娘貴姓？府上住哪裏？為何一個人在這裏？”
傅書嵐調皮地道；“我姓傅，家住哪裏？我跟公子不認識，無可奉告。”
“你是傅家的姑娘？”
“難道公子認識我們家？”
常公子訕訕的，沉吟一會，“我是忠順伯府的，我姓常。”
傅書嵐起身，福一福，道；“原來是伯府的公子，我是傅家大房的三姑娘，我叫傅書嵐，對麵不相識，你我兩家還在一處遊玩，方才我失禮了，不知者不怪。”
常公子在心裏默默記住，傅書嵐，傅家的三姑娘，相親來時，母親沒告訴他傅家的姑娘叫什麽。
又道：“我沒責怪姑娘，我有一句話，怕說出來唐突了姑娘。”常公子吞吞吐吐，怕冒失，嚇壞了這位心儀的傅姑娘。
“公子請講。”
“姑娘，我的心思不妨告訴姑娘，我想娶姑娘為妻，你我兩家正為你我二人議婚，不久便可有結果。”
傅書嵐佯作羞澀，以袖掩麵，轉身離開，腳步匆匆地走了。
常公子站在原地，目光注視著姑娘遠去窈窕的的背影，無聲笑了。
傅書嵐迴寺廟，剛進寺廟的門，孔鳳嫻等在哪裏，看她臉頰緋紅，不用問，一定跟伯府公子見到麵了。
孔鳳嫻自來到寺廟裏，心裏不快，想起母親被逼出家，暗恨，傅家沒有一個好人，除了三姑娘傅書嵐對她還算不錯，剩下的主子奴才都狗眼看人低，尤其是二姑娘傅書毓平常搭理都不搭理她，一副高高在上，不可一世，瞧她不起，她母親的事，下人背地裏傳，到她耳朵裏，孔鳳嫻深恨傅家，逼著她母親出家為尼，令她從小失去母愛，孤零零一個人呆在這裏
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孔鳳嫻寄人籬下，從小養成善逢迎，知道怎麽討老太太喜歡，老人家怕孤獨，喜歡熱鬧，她時不時到老太太屋裏，陪老太太解悶，眾人看老太太臉色行事，見老太太對她不錯，不敢過分欺負她。
寺廟健在半山腰，有的殿宇懸空而建，往下望，腳下萬丈深淵，令人恐懼，傅家和常家在寺廟裏遊玩一陣子，下午就下山了。
忠順伯夫人扶著傅老太太，彼此告別，邀請傅家的人去伯府玩，兩家客氣一番，各自上轎，上車。
常公子跟傅明軒幾個告別，傅書言今日留心觀察，常公子跟她二姐姐傅書毓直到兩家分別方才碰麵，常公子沒十分留意看二姑娘傅書毓，反倒是目光一直注視三姑娘傅書嵐，二人目光對上，傅書嵐羞澀，低下頭。
傅書言怎麽感覺那裏不對勁，什麽地方出了問題，看樣子二姐姐這樁婚事要沒戲了。
傅書言同傅書琴一乘轎子，傅書琴經過方才的事，情緒低落，一時之間沒緩過來，傅書言莫名擔心。
傅家出行，女眷眾多，十幾台轎子，仆婦丫鬟乘車，幾位小爺騎馬，地上小廝男仆，到喧囂的鬧市，傅府的姑娘們把轎簾子放下。
孔鳳嫻跟三姑娘傅書嵐乘一頂轎子，兩人小聲說著話，傅書嵐心裏有些緊張，嫡母的脾氣她知道，她這種行為早晚敗露，到那時，嫡母能饒了她。
孔鳳嫻小聲道；“三姐姐今日跟伯府公子見麵怎麽樣？印象如何？”
三姑娘傅書嵐道：“常公子答應，承諾說願意娶我為妻，就是伯夫人開始對我親熱，聽說我是庶出，馬上態度冷淡，婚姻大事，父母之命，常公子不見得能做得了主。”
孔鳳嫻道；“我躲在周圍看著，常公子在三姐走後，站了半天，一直看三姐的背影出神，直到三姐走遠，看不見了，他才戀戀不舍離開，我看他對三姐是動了心的，忠順伯夫人性子好，不像專橫的母親，常公子如果堅持，同樣娶的是傅家姑娘，不過差一個嫡庶，隻要人好，也有不少人家不在乎姑娘是嫡出還是庶出。”
傅書嵐還有一層擔心，道：“今日的事，我嫡母早晚知道，萬一我嫡母知道了，饒不了我，這可如何是好？”
孔鳳嫻道；“三姐姐想，三姐姐做了什麽？無非是看見山間景色宜人，一時興起，彈了一首曲子，被常公子碰巧撞上，乃是巧合，緣分，不是事先約好的，三姐姐又怎麽會知道常公子出現，三姐姐不用有負罪感，這種事，依我
說，命中注定的姻緣，是你的總歸是你的，不是你的強求不來，大太太生拉硬拽，自古道，捆綁不成夫妻…….”
傅書嵐被孔鳳嫻一席話說動，想想她說的卻又幾分道理，自己做什麽了，不過彈琴，那是自己的喜好，平常在府裏經常彈琴，又有什麽罪過，常公子看過二姐姐傅書毓，他要對二姐姐滿意，自己想搶也不搶不來。
反過來這麽一想，自己倒覺得心安。
傅府一行車轎進了府門，傅書言跟傅書琴在垂花門前下轎，丫鬟跑過來說，“五姑娘、七姑娘，老太太叫兩位姑娘過去。”
姊妹倆互相看看，老太太看出來了，姊妹二人好像有什麽事瞞著，二人來到老太太跟前，傅老太太剛要說話，隻見一個管家媳婦腳步匆匆走來，“老太太，不好了，老姨娘不中用了。”
傅老太太嚇了一跳，這個老姨娘是四老爺傅瑞的生母，病了有一陣子了，老慶國公死後，傅老太太把老慶國公屋裏人都打發了，省得在跟前礙眼，通房有願意嫁人的，傅老太太不攔著，唯留下這位老姨娘，老姨娘一小跟著老太太，一塊長大的，幾十年相伴，又有兒子，因此，留下來。
傅老太太和這個老姨娘感情深厚，聽說便急著趕去老姨娘房裏，邊走邊命人，“快去找你四老爺來。”
柴氏猶豫著跟不跟著，柴氏大概心裏想自己是正妻，又是嫡女，身份上過門隻認老太太是婆母，對這個老姨娘以禮相待，沒過分親熱。
傅老太太走兩步，迴頭，沉聲對柴氏道；“你還不快來，一會你老爺過來。”
柴氏連這種事情都要老太太提點，老姨娘位卑賤，總是傅四老爺的生母，連老太太都過去看，柴氏還有什麽可端著的，要說柴氏為人太死性，人都快死了，不過是個麵子情。
傅書言姊妹沒跟去，倒是幾位太太跟在老太太身後，過去看。
這老姨娘沒到晚間就一命嗚唿了，傅老太太命傅鴻厚葬這個老姨娘。
傅書言知道老太太這幾日心情不好，畢竟陪伴幾十年，傅書言沒把姐姐的婚事打擾老太太，令老太太煩心。
近日，朝堂都在議論一件大案，山西冒賑案，山西連年大旱，百姓餓殍遍野，當地官員請示朝廷，號召富戶募捐捐糧食，捐財物，捐得多的富戶可以取得“監生”資格。不過在實際操作中，當地官府卻隻收銀子，不收糧食。數年之間，就籌集了上百萬兩白銀。這筆錢除了少部分賑濟救災，大部分各級官
員編造假賬，私分掉了，事發後，皇帝震怒，命榮親王負責徹查此事。
榮親王赴山西查案，世子高璟跟隨，一時間，朝廷上下轟動。
傅鴻來給傅老太太請安，跟傅老太太說起此事，道；“山西一案，牽連甚廣，明軒的舅父在山西任通政司副使，怕這個案子脫不了幹係。”
“朝廷*之風盛行，皇帝是要整頓吏治，非一日之功，這次皇帝派出榮親王親自去查，可見非常重視，王家但願沒事，王家若有事，我們和王家親家一場，又有你死去的媳婦情分上，眼看著不管，於心不忍，管這事吧，又不是我們傅家能管得了的，明軒這孩子大概已經知道了，為他舅父擔心。”
母子相對唏噓。
這日，傅書言下學迴來，進門問；“大廚房晚膳送來沒有？”
丫鬟月桂道；“送來了，姑娘現在擺飯嗎？”
“盛飯上來，我餓了。”
小丫鬟打水，傅書言洗手，坐下吃飯，隨口問；“府裏沒什麽事吧？”說著，拿起碗筷。
這陣子府裏忙安葬姨老娘，剛剛消停了。
姑娘一問，丫鬟月桂說府裏一大新聞，“姑娘上學，不知道，今兒宮裏來人，貴妃娘娘賞賜了五姑娘好多東西。”
傅書言一驚，剛伸向菜盤子的筷子又縮了迴來，問；“府裏的姑娘們，貴妃就賞賜五姑娘一個人嗎？”
月桂給姑娘盛了一碗湯，道；“可不是，府裏的姑娘們，貴妃就單賞賜五姑娘東西，不知何意？”
傅書言心驚肉跳，難道英親王已行動，若論門第，那家都不如皇家尊貴，除了皇家，最尊貴的也就算是王侯公爵，貴妃選兒媳，也就是從這些公侯伯府的姑娘裏頭挑，這些公侯伯府的姑娘們，嫡出的女兒，適齡婚配的，十個手指頭掰著能數過來，姐姐傅書琴家世容貌無可挑剔，應為王妃首選，另外，貴妃娘娘精明，聯合朝臣支持英親王，慶國公之女若為王妃，朝中多裙帶關係，又拉攏一批朝臣。
傅書言暗自猜測，英親王母子都相中姐姐傅書琴，這事難辦了，今兒貴妃單獨賞賜姐姐東西，是給慶國公府拋了一個橄欖枝，英親王搬出皇宮，獨立建王府，王府內無人主持中饋，王妃人選就提到日程上來，下一步，順理成章，請旨賜婚。
傅書言一急，撂下碗筷，往外走，檀香跟在後麵，“姑娘飯還沒吃，不早就嚷嚷餓了嗎？
傅書言哪裏還有心情吃飯，
姐姐的婚事迫在眉睫，傅書言往母親上房走，到了上房門口，聽見姐姐和母親在屋裏說話，杜氏道；“貴妃娘娘平常跟咱們家沒什麽來往，為何平白無故賞賜了這些東西給你……”
傅書言進門，看見堂屋的桌上擺著綾羅綢緞，幾個大小盒子，大概裏麵是首飾之物。
賞賜可謂厚重，一般宮裏有時太妃有賞賜下來，都是一些孩子家的玩物，小物件，貴重的東西也有，極少。
傅書琴呆呆地坐在那裏，不搭母親的話，那日的話她一個未出閣的姑娘怎麽好對母親說。
杜氏看著見傅書言進來，道；“言兒，你快來看，宮裏的貴妃娘娘賞賜你姐姐這些東西。”
杜氏沒有一點警覺，傅書言不敢告知實情，怕嚇到母親，傅書言拉著姐姐傅書琴，“姐，你出來，我有點事。”
杜氏嗔道；“這孩子，有什麽事，還瞞著母親，果然姑娘大了，跟母親分心眼。”
傅書言把姐姐拉到耳房轉彎的地方，急急地道；“姐，我們現在去找老太太，否則，萬一那日皇上下旨賜婚，就晚了。”
傅書琴到此時，沒有主意，隨著她去老太太屋裏。
到了老太太上院，傅老太太看她姊妹進門，道；“都吃了晚膳嗎？”
傅書言顧不上吃飯，道：“吃了。”
傅書言把下人都支出去，方道；“我姐姐害羞，我替我姐姐說了，求老太太做主。”
傅老太太看她二人神色緊張，便知發生什麽事，道；“說吧！什麽事求我做主。”
傅書琴低垂著頭，害羞難以啟齒，傅書言就把遇見英親王的事學說了。
傅老太太聽完，頭嗡地一聲，心道，五丫頭怎麽入了英親王的眼，傅書言和傅書琴都看著老太太，等著祖母發話。
須臾，傅老太太道：“這件事不能讓理親王府知道，現在隻有跟理親王府商量，把五丫頭早點嫁過去，老身想，這英親王霸道，覬覦自己的侄媳婦，他不敢明目張膽，有理親王府護著，量他不敢胡來，我現在叫你父母過來，商議婚事。”
傅老太太朝門外喊；“來人，叫三老爺和三太太過來。”
傅鴻和杜氏正在屋裏說話，丫鬟過來迴，“老太太找三老爺和三太太。”
傅鴻和杜氏匆忙過去老太太屋裏，傅書琴已經走了，談論她的婚事，她未出閣的姑娘怎好意思聽，傅書言留在老太太身旁，打探消
息，傅鴻和杜氏進門時，傅書言正給老太太捏肩。
傅鴻和杜氏坐下，傅鴻道；“母親有何事找兒子？”
傅老太太肩上兩隻小手，正賣力給她捏肩頭，朝身後道；“言丫頭，你那日的事說說。”
傅書言把兩隻小手拿下來，一本正經地把那日英親王的話說了。
傅書言話音一落，杜氏便慌張起來，“母親，這可如何是好？媳婦看還是把琴兒的婚事早些辦了吧！”
傅老太太這迴對杜氏沒失望，臨到女兒婚事，杜氏還有些主見，道；“我也是這個意思。”
朝兒子傅鴻道；“你這當爹的意思呢？”
傅鴻的腦子轉悠開了，現在朝堂分成兩派，一派支持安親王入主東宮，一派支持英親王立為儲君，朝臣為太子之事，相持不下，皇帝一直沒表態，不久，卻突然下了一道旨意，封十二皇子高恪為英親王，出宮立府。
十二皇子已介成年，早應該出宮獨自開府，宮中貴妃娘娘斡旋，想直接立為太子，搬到東宮。
現在這種時候封王，沒人能猜透皇帝的心思，也許是皇帝故意為之，觀察朝堂風向，也許皇帝是用這種方式告訴大臣們，英親王無緣太子之位。
兩種可能都有，朝堂之事，瞬息萬變，鹿死誰手，還未可知，得罪了英親王，萬一英親王承襲大統，還有傅家的好日子過嗎？
傅鴻不是女人，見識短淺，隻看後宅這點事，朝廷為官，如刀尖上行走，一步錯，悔之晚矣。
傅書言看父親半天沒說話，心往下沉。
杜氏擔憂地朝丈夫道；“老爺究竟是怎麽想的，拿個主意。”
傅鴻方咳聲，嗓子發緊，沉聲道：“兒子看五丫頭現在不宜談婚論嫁，不妨等些時候。”
杜氏懵了，不解地問；“老爺，形勢迫在眉睫，等下去，萬一英親王先下手，琴兒不就……”
傅老太太沉臉，“你的意思是說，等東宮之位已定，方考慮女兒婚事。”
傅鴻看母親不悅，忙站起身，“兒子是為整個傅家著想。”
“你原來是為整個傅家，不是為前程？”
傅老太太話裏一絲嘲諷，傅鴻聽出來，紅臉，“母親把兒子想得太功利。”
杜氏滿心想女兒嫁給理親王家的，道；“老爺是琴兒的父親，要為女兒一生幸福著想。”
傅鴻突然說了句，“
難道嫁給英親王不是一生富貴？是去吃苦嗎？真是婦人之見，嫁給英親王琴兒做王妃，嫁給理親王嫡子，是世子婦。”
傅書言看著她老爹，仕途官位，得失算計的真精，連親生女兒的婚事都算計進去。
王妃和世子妃差了一個級別，老爹真現實，兒女親情，抵不過男人對仕途的熱衷。
杜氏著急道；“老爺，這是你女兒的終身大事，你難道狠心拆散他們？”
傅鴻略尷尬，朝傅老太太道：“母親，兒子不妨說句實話，琴兒嫁給理王世子，英親王若坐上太子之位，將來給我傅家招災，如若英親王跟太子之位無緣，再考慮將琴兒嫁給理親王之子，也未嚐不可。”
傅老太太歎口氣，“就按你說的辦吧！”心裏感歎，孫女錯過了一段好姻緣，無奈，她不能不考慮整個傅家，不能得罪貴妃和英親王。
傅書言幹著急，祖母和父親不會聽從她的話，那姐姐和高沅的婚事告吹，顯然，等不到儲君之位塵埃落定，傅書琴就成為英親王妃。
祖母和父親的意見達成一致，母親杜氏的話無足輕重，母親杜氏也不敢違拗婆母和夫君，硬頂著決定女兒婚事，她母親不是她大伯母，沒有那個真章。
傅書言聽大人們已然做出決定，從屋裏溜出來，傅書琴站在門口等消息。
傅書言看姐姐愁眉不展，拉著姐姐的手，不忍告訴她，不說又怕到時打擊太大，悄聲道；“父親和祖母已經決定，你跟理親王世子的婚事，多半不成了。”
傅書琴咬唇，疾步走了，傅書言看見姐姐的背影，悲傷不已。
傅書言低著頭，往迴走，思忖，給理親王府高沅送信，讓理親王府上門提親，父親會以姐姐尚未及笄為由，推掉或者延後婚事，傅書言一路苦思，沒有結果。
走到三房地界，由於她低著頭，差點撞到一個人，那人看清楚，也唬了一跳，“七姑娘，老奴眼瞎，走路差點撞到七姑娘，老奴該死，老奴著急家去，怕我那小子在家又惹出什麽事來。”
蔡媽媽絮絮叨叨，傅書言知道她兒子被三哥打了，現在養傷在家，道；“媽媽快去吧！”
蔡婆子著急忙慌地走了。
蔡婆子家住在傅府後街，蔡婆子的兒子旺財，自從被傅書軒撞破，打了一頓，在家養傷，沒有傷到筋骨，皮肉外傷，不久就好了，呆在家裏泡蘑菇，蔡婆子上去侍候主子，留旺財一個在家，臨走時，叮囑不讓出去惹
事。
旺財好色，耐不住寂寞，好了瘡疤忘了痛，犯了花癡老毛病，街坊有一個姓馬的寡婦，有幾分姿色，人風騷，沒有男人，獨守空房，一來二去，蒼蠅逐臭，兩人就勾搭上，旺財趁著母親蔡婆子不在家，叫人稍信，讓這馬寡婦前來幽會。
兩人大白天的關起門辦事，旺財那晚上那個小丫鬟之時，被傅明軒踢了一腳，落下病根，不能行房，旺財吃了一顆在江湖郎中哪裏買的一兩銀子的藥丸，體內邪火直往上竄，張牙舞爪起來，摟著馬寡婦親熱。
等到兩人都脫了衣裳，旺財猴急，便想入港，誰知三兩下便軟了，體內火沒瀉，把馬寡婦又啃又咬又掐，往死裏折騰，就是不中用，心裏大罵郎中的藥騙人。
寡婦嫌醃膩，擦抹了兩把，看他實在不行，穿上衣衫，拿了一塊布料嘴裏抱怨他變態，被他弄得身上青一塊紫一塊地走了。
蔡婆子迴家，看門開著，兒子正在屋裏捶炕號喪，蔡婆子一聽兒子廢了，哭天搶地的，惹得鄰居看熱鬧，隱約聽出端倪，捂嘴竊笑，被蔡婆子一頓罵，散去了。
蔡婆子心涼了，男人死了，守著這個兒子，指望傳宗接代，現在成了廢人，蔡婆子心裏把挨千刀的傅明軒罵不解恨，尋機報仇。
大房裏，陳氏這幾日心急，自上次跟忠順伯府相親迴來後，忠順伯府一直沒動靜，陳氏如熱鍋上的螞蟻，坐立不安，那日看忠順伯夫人拉著二姑娘傅書毓像是很滿意，兩家人親親熱熱，以為婚事十拿九穩的，不知中間又出了什麽岔子。
丫鬟跑進來，興奮地道：“太太，忠順伯府派人來了。”
大太太陳氏心下一喜，站起來，疾步就要往外走。