“大人，此案既然有爭議，不忙早下結論。可否待下官仔細勘察，再定案上報。”
陳述古黎黑的雙顴漸漸泛起一片惱怒的紅潮，牙齒“格格”作響。大約意識到不合身份應有的風範，勉力斂起高揚的雙眉，換了一種較平緩的聲調：“我看不必了吧，此案鐵證如山，就此上報刑部也無不可。蘇大人還不熟悉本地民風，這裏的百姓刁蠻頑劣，很是難纏，以本府多年推案經驗，尚能勉強應付。學士不必急於操勞，可以慢慢熟悉。”
蘇軾仍不罷休：“大人，可否給下官五天時間。如若五天後，還找不到直接證據證明王茂之被冤枉，下官願維持大人原判。”
陳述古輕哼了一聲，不屑地：“五天？兩人的屍體都放臭了。”
蘇軾搶道：“三天。”陳述古仍不鬆口。
蘇軾咬咬牙：“兩天。”
此時陳述古才慢吞吞地迴道：“府衙公務繁多，疏浚西湖需要人手，時近中秋，征集青苗稅也需要人手，朝廷下的軍糧任務也要人督辦，恐怕…”
蘇軾雙眉一揚，朗聲道：“大人放心，蘇某查案，絕不動用府衙一兵一卒。”
聽了蘇軾的保證，陳述古心裏暗自尋思道：本案鐵證如山，一目了然。這蘇軾偏生出這許多麻煩。他既然要生事，就由得他。況且隻有兩天時間，隻他一人查案。，量他三頭六臂也鬧不出個天來。”想到這裏，麵色緩和下來，爽快地迴道：
“好，就給你兩天。可別說我獨斷專權，一手遮天。本府可是開明得很。蘇軾，如若兩天後你拿不出證據證明王茂之被冤，該當如何？”
蘇軾斬釘截鐵地保證道：“交不出證據，下官自請外放。”
陳述古盯著蘇軾：“蘇軾，這可是你自己說的，本府可沒有逼你。”生怕對方反悔。
蘇軾傲然道：“蘇某絕不食言。”
陳述古一拍案幾：“好！蘇大人，官場無戲言，兩日後你交不出證據，本府可不能再遷就於你，此案該當從何懲處，本府絕不手軟。”
蘇軾擲地有聲：“一言為定。”
陳述古一伸手：“學士請便。”
“告辭。”蘇軾轉身離開。
陳述古望著蘇軾的背影冷笑：“蘇軾啊，蘇軾，你自撅墳墓，可怪不得本府了。交不出證據，我看你怎麽辦。”
此時城南的蘇府內，三名家仆正焦急等待蘇軾迴來。
蘇軾迴到府中。一進門，紫煙、墨郎、蘇祥齊圍了上來。紫煙急問道：“老爺，陳大人怎麽說？”
蘇軾陰沉著臉走進屋，並不答話。其實適才在府衙向陳述古下的軍令狀，有八成倒是衝動，對於兩天內能否真的破了此案，找到真兇，蘇軾一點把握也沒有，但是他也絕不後悔如此之舉。為了查明真相，也為了朝雲求助的目光，他都要試一試。
蘇祥等人見主人臉上眉頭不展，互看了看，默不作聲陪在一邊。
許久，蘇軾才道：“陳述古認定王茂之就是殺張三元的兇手。隻給了我兩天時間，兩天後若找不到證據證明王茂之無辜，就隻有維持原判。而且，此案我隻能以個人名義追查，不得動用府衙的一分一毫。在查案過程中，有任何危險，也與府衙無關。”
墨郎臉上盡是失望：“啊，這讓我們怎麽查？隻有兩天，到時找不到證據…”墨郎不願給眾人更大壓力，打住了話頭。
紫煙倔強地：“老爺，沒有府衙的協助，咱們也一定能查個水落石出。”
聽了紫煙的話，蘇軾心裏寬慰了些，點點頭：“祥叔，明日你帶墨兒去張三元家裏查一下，看看那裏有沒有什麽線索。我和紫煙去童記客棧。這童記客棧最是可疑。”
屋外夜色已深，蘇軾卻在床上輾轉反側，難以入睡。索性起床，來到窗邊。輕聲喊道：“祥叔，祥叔！”無人迴應，料想已睡熟。蘇軾不願打攪，披上外衣獨自走出房門。
風吹樹影動，夜色露猙獰。街上寂然無聲。蘇軾獨自信步來到童記客棧外。陰冷的月光之下，客棧森然矗立。蘇軾繞到客棧的後麵，觀察著客棧。所有客房的燈都熄了，一片漆黑。毫無收獲，正準備離去。突然牆角處一團廢紙吸引了蘇軾的目光。撿起展開來，發現是一副畫的底稿。畫中一個居室內，一個男人正拿刀欲殺一個女人，那女人臉上露出驚恐的神色。而室內的床上還有一個嬰兒。
蘇軾正目不轉睛地看著那畫稿。突然背後傳來一個低沉嘶啞的聲音。
“離它遠一點。”
蘇軾一驚急迴頭，借著月光，看到一個衣衫襤褸的老乞婆，臉如枯槁，蓬頭垢麵，頭發散亂蓋在臉上。依稀能看到雙眼深陷在眼窩裏，形同鬼魅。
蘇軾定了定神，走上前。老乞婆卻躲避似地後退。
蘇軾溫聲道：“老人家，你說什麽？”
老乞婆緩緩道：“離它遠一點。得到它的人，隻會死得更快。”那聲音就像一塊幹透的木柴，被撕裂的聲響。
蘇軾臉上不解：“什麽？你說的是什麽？”老乞婆並沒有理會蘇軾的問話，隻是喃喃低語：“一個不該出現在這世上的東西，平兒，我苦命的兒。”
“平兒？”
老乞婆帶著哭腔，眼中閃著淚花：“你不該把它帶到世上來。”說著抽泣起來。
蘇軾看了看手中的畫稿：“你說的是這個嗎？”
老乞婆雙眸圓睜，盯著畫像著了魔似的，突然瘋一般地上來爭搶。蘇軾奮力躲避。老乞婆卻不知哪來的勁兒，一下將蘇軾推倒。奔上前狠掐著蘇軾的喉嚨，嘴裏低吼道：“給我，給我。”
蘇軾一時臉色漲紫，說不出話來。
陳述古黎黑的雙顴漸漸泛起一片惱怒的紅潮，牙齒“格格”作響。大約意識到不合身份應有的風範，勉力斂起高揚的雙眉，換了一種較平緩的聲調：“我看不必了吧，此案鐵證如山，就此上報刑部也無不可。蘇大人還不熟悉本地民風，這裏的百姓刁蠻頑劣，很是難纏，以本府多年推案經驗，尚能勉強應付。學士不必急於操勞，可以慢慢熟悉。”
蘇軾仍不罷休：“大人，可否給下官五天時間。如若五天後，還找不到直接證據證明王茂之被冤枉，下官願維持大人原判。”
陳述古輕哼了一聲，不屑地：“五天？兩人的屍體都放臭了。”
蘇軾搶道：“三天。”陳述古仍不鬆口。
蘇軾咬咬牙：“兩天。”
此時陳述古才慢吞吞地迴道：“府衙公務繁多，疏浚西湖需要人手，時近中秋，征集青苗稅也需要人手，朝廷下的軍糧任務也要人督辦，恐怕…”
蘇軾雙眉一揚，朗聲道：“大人放心，蘇某查案，絕不動用府衙一兵一卒。”
聽了蘇軾的保證，陳述古心裏暗自尋思道：本案鐵證如山，一目了然。這蘇軾偏生出這許多麻煩。他既然要生事，就由得他。況且隻有兩天時間，隻他一人查案。，量他三頭六臂也鬧不出個天來。”想到這裏，麵色緩和下來，爽快地迴道：
“好，就給你兩天。可別說我獨斷專權，一手遮天。本府可是開明得很。蘇軾，如若兩天後你拿不出證據證明王茂之被冤，該當如何？”
蘇軾斬釘截鐵地保證道：“交不出證據，下官自請外放。”
陳述古盯著蘇軾：“蘇軾，這可是你自己說的，本府可沒有逼你。”生怕對方反悔。
蘇軾傲然道：“蘇某絕不食言。”
陳述古一拍案幾：“好！蘇大人，官場無戲言，兩日後你交不出證據，本府可不能再遷就於你，此案該當從何懲處，本府絕不手軟。”
蘇軾擲地有聲：“一言為定。”
陳述古一伸手：“學士請便。”
“告辭。”蘇軾轉身離開。
陳述古望著蘇軾的背影冷笑：“蘇軾啊，蘇軾，你自撅墳墓，可怪不得本府了。交不出證據，我看你怎麽辦。”
此時城南的蘇府內，三名家仆正焦急等待蘇軾迴來。
蘇軾迴到府中。一進門，紫煙、墨郎、蘇祥齊圍了上來。紫煙急問道：“老爺，陳大人怎麽說？”
蘇軾陰沉著臉走進屋，並不答話。其實適才在府衙向陳述古下的軍令狀，有八成倒是衝動，對於兩天內能否真的破了此案，找到真兇，蘇軾一點把握也沒有，但是他也絕不後悔如此之舉。為了查明真相，也為了朝雲求助的目光，他都要試一試。
蘇祥等人見主人臉上眉頭不展，互看了看，默不作聲陪在一邊。
許久，蘇軾才道：“陳述古認定王茂之就是殺張三元的兇手。隻給了我兩天時間，兩天後若找不到證據證明王茂之無辜，就隻有維持原判。而且，此案我隻能以個人名義追查，不得動用府衙的一分一毫。在查案過程中，有任何危險，也與府衙無關。”
墨郎臉上盡是失望：“啊，這讓我們怎麽查？隻有兩天，到時找不到證據…”墨郎不願給眾人更大壓力，打住了話頭。
紫煙倔強地：“老爺，沒有府衙的協助，咱們也一定能查個水落石出。”
聽了紫煙的話，蘇軾心裏寬慰了些，點點頭：“祥叔，明日你帶墨兒去張三元家裏查一下，看看那裏有沒有什麽線索。我和紫煙去童記客棧。這童記客棧最是可疑。”
屋外夜色已深，蘇軾卻在床上輾轉反側，難以入睡。索性起床，來到窗邊。輕聲喊道：“祥叔，祥叔！”無人迴應，料想已睡熟。蘇軾不願打攪，披上外衣獨自走出房門。
風吹樹影動，夜色露猙獰。街上寂然無聲。蘇軾獨自信步來到童記客棧外。陰冷的月光之下，客棧森然矗立。蘇軾繞到客棧的後麵，觀察著客棧。所有客房的燈都熄了，一片漆黑。毫無收獲，正準備離去。突然牆角處一團廢紙吸引了蘇軾的目光。撿起展開來，發現是一副畫的底稿。畫中一個居室內，一個男人正拿刀欲殺一個女人，那女人臉上露出驚恐的神色。而室內的床上還有一個嬰兒。
蘇軾正目不轉睛地看著那畫稿。突然背後傳來一個低沉嘶啞的聲音。
“離它遠一點。”
蘇軾一驚急迴頭，借著月光，看到一個衣衫襤褸的老乞婆，臉如枯槁，蓬頭垢麵，頭發散亂蓋在臉上。依稀能看到雙眼深陷在眼窩裏，形同鬼魅。
蘇軾定了定神，走上前。老乞婆卻躲避似地後退。
蘇軾溫聲道：“老人家，你說什麽？”
老乞婆緩緩道：“離它遠一點。得到它的人，隻會死得更快。”那聲音就像一塊幹透的木柴，被撕裂的聲響。
蘇軾臉上不解：“什麽？你說的是什麽？”老乞婆並沒有理會蘇軾的問話，隻是喃喃低語：“一個不該出現在這世上的東西，平兒，我苦命的兒。”
“平兒？”
老乞婆帶著哭腔，眼中閃著淚花：“你不該把它帶到世上來。”說著抽泣起來。
蘇軾看了看手中的畫稿：“你說的是這個嗎？”
老乞婆雙眸圓睜，盯著畫像著了魔似的，突然瘋一般地上來爭搶。蘇軾奮力躲避。老乞婆卻不知哪來的勁兒，一下將蘇軾推倒。奔上前狠掐著蘇軾的喉嚨，嘴裏低吼道：“給我，給我。”
蘇軾一時臉色漲紫，說不出話來。