申虎左盾右槊,奔馳在陣列之中,眼瞧著對麵羯兵的麵目從模糊變為清晰,他們臉上那驚駭、恐懼之色映入眼簾,申虎心中不禁大感快意。


    申虎乃魏郡人氏,天生異相——年方三十,便已全禿,頭頂光光,一毛也無,跟那個拓跋頭南北輝映——人稱“光頭申”。他的出身與石勒相似,都曾為豪強牧馬,就此練出了一身的好騎術。其後中原大亂,其主投靠胡漢政權,申虎從之,成為一名偵察騎兵。祖逖北伐,摧破其部,申虎敗逃而入華山,輾轉十數日後,終於餓得受不了了,出山覓食,遂為西進的裴軍所俘。


    當時裴該還沒有收服北宮純、羅堯等部騎兵,麾下精擅馬術者相對有限,因而在確定申虎出身是晉非胡後,便即收納,命為騎兵。此後他轉戰關西各地,頗立功勳,遂被招進了第二批“具裝甲騎”之中,擔任隊長。


    步兵是百三十人為一隊,騎兵一般情況下五十騎為一隊,至於“具裝甲騎”,因為一名騎士配兩乘馬、兩馱馬,以及三名侍從,四馬、四人為一基本戰鬥單位,故而數量還要縮水,凡騎士起碼都是伍長級,一隊不過二十五騎而已。


    申虎所率這一隊,就正位於第一排衝鋒的甲騎中央位置,在錐形陣中最為前突。這一位置代表了危險性最大,但也極其榮耀,戰後計功會多算一二轉,光頭申還是多方遊說,又偷偷給路鬆多塞了錢,才搶到這一任命的。他的人生哲學很簡單:要想升官發財,就得拿命去搏!


    反正老子這輩子也算值了,自從加入裴軍,日日皆得飽食,就連從前見都見不到的精糧白麵,老子都吃過了,則還有什麽遺憾啊?陣前搏殺,為大都督去死,此乃本分;殺盡胡羯,使天下太平,兒孫可得保安;倘若僥幸不死,立功而還……特麽的未必我下邽申家(也已改籍)將來不能入《勳將錄》!


    申虎在胡軍中時,也曾經睡過不少女人——主要是戰勝後搶掠所得,純屬強暴——本以為人生至樂,無過於此了;可是在入了裴軍,於關中娶親安家以後,方才明白,要對方肯配合你,還心甘情願給你生娃,那才真的妙極、樂極呢!他如今已有一子,年僅三歲,曆年來的俸食、賞賜,倘若自己這就戰死,更加撫恤,就足夠娘兒倆湊合活一二十年啦——一二十年之後,兒子也該成年了。


    倘若我命大,還能給兒子掙出點兒田地、產業來,那老子這一輩子就算沒有白活!


    想到這裏,申虎不禁用力攥緊了手中的長槊——此槊長達丈六,槊頭一尺八寸,用鐵十斤,頗為沉重,揮舞起來,重心也不容易掌握,他操練了許久,方才嫻熟運用之法。


    陣後鼓點愈發密集,不過處於申虎這個位置,已經聽不大清了——尤其打過馬掌的蹄聲橐橐,幾乎就徹底蓋過了身周其它一切響動——他隻是通過目測與敵陣之間的距離,依照訓練時的經驗,知道自己應當發起最後的衝鋒了。


    於是雙腿用力一夾馬腹,向來親若家人的坐騎與他幾乎心意相通,當即噴噴響鼻,撒開四蹄,加快了奔跑之速。臨陣之時,申虎所在位置騎士的動作,就是全體甲騎的標準、榜樣,他的衝鋒,遂驅使著整排——兩百騎——甲騎,呈鋒矢狀直插趙陣。


    地麵的狀況相當不錯,連續十數日不雨,再加此前數次進迫敵壘,以及在敵壘前“擊鞠”,把原本還算鬆軟的地麵踩踏得非常緊實,甲騎就仿佛奔馳在平整的道路上一般,可以放肆疾衝而毫無滯礙。申虎清晰地見到,趙軍前陣長矛手開始觳觫,甲騎尚未衝近,陣勢已然散亂,某些士卒還知道把矛尾插在地上,以增大阻遏突擊之力,某些士卒卻茫然地平端著長矛,仿佛這樣就能夠在最遠距離逼退甲騎似的。


    通過反複訓練、演習的申虎,清楚地知道,即便插矛於地,也未必能夠阻遏甲騎的衝鋒,至於平端……除非五人一矛,齊心協力,才有可能擋住甲騎,當然前提是矛頭不彎,矛杆不折。


    所以雖見長矛如林,他卻毫不畏懼,直接驅馬便直撞了上去。


    當然,為了避免戰馬負傷,還是要做些微調,盡量避開長矛的正麵,尋找兩矛之間縫隙衝鋒的。


    首先是一支平舉的矛尖,紮在了坐騎項側,稍稍透入,但隨即便連人帶矛,被甲騎的衝擊力反震了出去——申虎可以看到那名趙卒如同胸腹間遭受重擊一般,腳剛離地,口中便鮮血狂噴。隨即可能撞上一支尾部插在土中,斜斜上舉的長矛,申虎乃輕輕巧巧以馬槊一格,將之蕩歪。


    趙陣矛兵排列甚密,申虎一個不慎,就有一支長矛直朝自己胸口刺來。他理都不理,長槊起處,便將另一名趙兵當胸捅穿,隨即手腕一擰,右臂朝後一收,那名趙兵被直帶迴來,撞正馬項,申虎趁機借力,便將槊尖輕輕鬆鬆從對方體內拔了出來。


    這以利器刺入敵人骨肉的感覺,真是爽啊,幾不亞於睡個女人——自家老婆不算,跟老婆敦倫之事,雖殺百人而不換也!


    先前刺向申虎胸口那柄長矛,此刻正中左側護心鏡,“嗒”的一聲,矛頭折斷。


    長矛是這年月的主要步兵武器,而且材料易尋、造價低廉、工藝簡單,因而很少有人會在普通步兵長矛上花費太多精力。裴軍常以裝備精良而自傲,相比之下,羯軍的長矛就普遍粗劣多了——除非是將領所用——矛頭往往不足半斤鐵,又窄又小,也非精製,士卒們日常還懶得打磨……


    似此等長矛,如何能破具裝甲騎的鐵甲?尤其那幾麵護心鏡,乃是甲騎身上防護力最強的部件,矛頭斜劃,必不能破,一旦直刺,自己先就折了。


    申虎眼神一瞥,正好瞧見那名端著斷頭矛的趙卒。他的目光陰冷而無情,仿佛是在看一具與己無關的死物似的,那名趙卒本就驚駭,見此眼神,不禁大叫一聲,拋下斷矛,扭頭便逃。申虎幾乎是本能地一槊捅去,才覺槊尖入肉,便即迴收,即便如此,那趙兵後心仍然驟現一個碗大的血口,當即朝前便倒,還撞翻了兩名同袍。


    兩槊而殺兩敵,與此同時,戰馬仍然繼續向前猛撞,前蹄落處,正踩中一名倒地趙兵的大腿,蹄鐵瞬間入肉、碎骨,那趙兵殺豬般慘嗥起來,竟幾乎超邁了混亂戰場上的所有聲音。不少趙兵聽得如此淒厲的慘叫,無不肝膽俱裂,拋棄兵刃,便即潰逃。


    申虎早就已經習慣了這般血肉橫飛、慘嗥不絕的戰場,此刻的他,一顆心如同古井無波,先前衝陣時的諸般念頭,反倒全都不再泛起。他隻是摧逼戰馬繼續朝前猛撞,同時右手長槊機械性地前捅後收,瞬間便又將馬前來不及逃走的六七名趙卒捅翻在地。


    這第一排兩百具裝甲騎,以申虎為尖端,就如同燒紅的利刃刺入皮肉似的,瞬間穿入趙陣,幾乎將前麵三排長矛手一舉踏平。直到殺至第四排,坐騎的奔馳之速才終於緩了下來,而申虎也感覺槊頭上沾滿了過多的血肉,甚至還有皮革的碎片,變得有些沉重。其實再沉重一倍的長槊他依然可以運轉如風,但終究不甚趁手……


    眼見長矛陣後,便是刀盾短兵,但陣勢也早被敗逃的矛手、弓手撞得七零八落了。矛陣既破,這些短兵自然更不是甲騎之敵,相信接下去的戰鬥,可能隻是徹底一邊倒的屠殺罷了。


    雖然坐騎衝突之勢已緩,但有馬槊開道,侍從執刀、矛護衛,普通短兵器根本就休想靠近。申虎除了最先衝突矛陣之時,遭到過幾支長矛攢刺——或者不中,或者中而不破——就再沒有遭遇到正麵抵抗。間中或有幾支羽箭不知道從何方射來,隻要不朝向頭麵,申虎基本上不加理會,任由箭簇射在甲上,“叮當”亂響。


    其實在演習中,即便刀盾兵也是有機會對具裝甲騎造成傷害的,破綻便是沒有什麽防護力的戰馬小腿。但若欲斫馬腿、馬蹄,必須矮身而前,危險係數太大,一旦擊而不中,也很難發力後退,在缺乏事先演練的前提下,羯兵必不能辦此。


    因而申虎的心情更加平靜,他毫無憐憫之意地繼續前突,才剛捅翻一名刀手,就見一名敵將分開潰兵,策馬迎麵而來。申虎近乎本能地一槊捅去,那將急忙雙手執矛,先朝側麵一磕,蕩開馬槊,隨即矛尖一抖,直刺申虎麵門。


    申虎長槊在外,來不及收迴,被迫略一擰腰、側頭,以左臂的盾牌格擋。“喀”的一聲,矛尖穿透蒙皮,捅裂木盾,堪堪自申虎耳側劃過。申虎就覺得左耳一痛,估計護項也被捅穿了……好兵器!雙方此刻的距離相當之近,戰馬幾乎頭對頭撞到了一處,於是申虎順勢將長槊一拋,就腰間解下鐵頭短殳來……

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