其實距離荀灌娘的產期,理論上還有三五天,但這事兒是做不得準的,提前這麽幾天分娩,也不能算是早產了。


    隻是事先並無征兆,否則裴該不會還跑前堂來辦公。他本來以為,老婆身體素質不錯,肚子隆得也不甚大——說明胎兒並不過於癡肥——生起來應該沒太大問題吧?相比之下,他倒更擔心小的,能不能活著降生,降生後又能支撐多久呢?


    因為醫療水平太低,這年月即便富貴家門,嬰兒的夭折率都居高不下——裴該當然沒有具體統計過,但根據對熟識之人的詢問、了解,據說超過了三成。


    誰想正在跟葛洪對談,忽聽門外裴服稟報,說夫人難產……裴該當即麵色大變,一挺腰就站起身來。他心說這是怎麽一迴事兒?是因為產婦年齡太小啊,還是孕期安養仍然出問題了?據說荀老夫人第一胎也是死胎,這事兒娘倆兒不會有什麽遺傳吧?


    裴該心急如焚,都忘了跟葛洪打招唿,就匆匆出堂,穿上鞋,直奔後寢。葛稚川儀態安詳,也緩緩站起身來,就在裴該後麵跟著——或許真是長年修煉,有所成就,別看他貌似不疾不徐,邁步頻率不高,卻始終隻落後疾奔的裴該半丈之遠,跟著一起進了後院。


    無論兵卒還是仆役,都不認識這位先生到底是誰,可是眼瞧著裴公麵色惶急,而這位先生就緊隨在後,還以為裴公特意帶他過來的,故此誰都不敢攔阻。


    來到寢室門前,裴該不敢遽然而入,隻是左右尋摸,到處找人,問:“夫人如何了?”隨即從門內出來一位五十多歲的老穩婆,朝裴該深施一禮,說:“夫人羊水已破,產道卻遲遲不開,恐怕……”


    裴該一把抓住了老穩婆的手,連聲問:“可有兇險麽?該當如何是好?”


    老穩婆戰戰兢兢地說:“敢問裴公,是保大,還是保小啊?”


    裴該不假思索地迴答道:“保大,自然是保大!”


    老穩婆聞言倒不禁一愣。她幹這行也半輩子了,接生的嬰兒已有數百,且多是富貴人家,根據從前的經驗,在這種情況下,有八成的可能性,主人家想要保小不保大呀——裴公怎麽這麽特別?


    固然保大的情況也曾多次出現過,但一般都得夫婦結縭已久,且婦人已有多次誕育——反正已經有娃了嘛,少一個也無所謂,倒是母親若然死了,前麵幾個孩子又該怎麽辦呢?若為少年夫婦,又是頭產,多數都會要求保小——繼承人最重要,老婆死了還能再娶,又不是貧窮人家,會怕娶不起第二個了。


    為此又追問了一句:“裴公可想好了,確實要保大麽?”


    裴該一搡那老穩婆,急道:“快去,快去……小兒便死,與爾無尤;大人若有個三長兩短,必要治汝之罪!”


    老穩婆連聲答應,趕緊退迴室內去了。


    裴該正在惶急,就聽身後傳來一個聲音:“裴公,草民亦略通醫術,或可保全尊夫人母子性命。”轉過頭去一瞧——咦,葛稚川你怎麽跟著我到後麵來了?


    可是這會兒也不是質問此事的時候,裴該雖然心裏說:你是道士,充什麽醫生,果然這年月巫醫不分家嗎?然而正當忐忑不安之際,如人溺水,葛洪隨隨便便一句話,落在裴該耳中,就如同救命稻草一般。於是忙向葛洪施禮:“先生若能救得荊妻性命,該必有厚報……”頓了一頓,又補上一句:“當即釋彭曉,並授官職!”


    葛洪點點頭,邁步就往屋裏進。裴該本人並沒有女子生產,男子不得靠近的老舊想法——後世男性婦產科醫生也不在少數啊——葛洪是為救人性命,故此不避嫌疑,但他這一進去,室內諸婦人卻不禁同聲驚唿。


    裴該在門外提高聲音道:“葛先生道術精湛,可聽他吩咐。”他這也是病急亂投醫,不管怎麽說,巫醫確實同源——所謂“藥王”孫思邈,本身不也是道士麽——相比那些純技術工種的穩婆來說,裴該還是更相信道士葛洪一些。


    他在門外徘徊,心中忍不住向諸天神佛祈禱——雖說從來就不信那些玩意兒——幾乎就要許諾,若母子平安,他靠著大司馬的權力,從此把道教尊為國教了。可是人越是在張惶失措的時候,越是會神飛天外,胡思亂想,裴該不禁琢磨:道教也是分派係的,葛洪算是哪一派呢?是總尊各派,還是到時候光尊葛洪師徒?


    對了,我剛才還向佛陀祈禱來著,那麽將來尊不尊那些光頭?


    也不知道過了多久,忽聽室內嘈雜聲中,傳來一聲響亮的啼哭聲。裴該聽了不禁一愣,腳步停頓,整個人當場就僵住了。


    隨即見葛洪拱手而出,朝著裴該深深一揖:“恭喜裴公,賀喜裴公,得誕麟兒,且母子平安。”不等裴該反應過來,又說:“公子之誕,滿室生香,將來必成大器啊!”


    裴該就一直愣著,直到聽聞“母子平安”四個字,臉上僵硬的肌肉才驟然間一鬆,隨即嘴角一咧,笑意滿溢。他趕緊朝葛洪深揖:“多蒙先生施救,大恩無以為報……”


    葛洪笑著擺擺手,說:“裴公可入室撫抱麟兒,洪暫告辭,明日再來求見。”他知道裴該今天不可能再有精神頭來接待自己了,那我還是先走吧,咱們明天再會。


    裴該吩咐裴服將葛先生恭送出去,自己一轉身就躥進了寢室。進來一瞧,隻見荀灌娘麵色蒼白,滿頭大汗,擁著被子癱軟在榻上,貓兒正用熱手巾幫她拭麵;幾名仆婦在清理地上的汙血,以那老穩婆為首,三名穩婆並頭一處,正把初生兒浸在水盆中,細心擦洗。


    裴該就瞥了兒子一眼,心說——好醜怪。那小東西皮膚粉紅,但是皺巴巴的,眼睛未睜,五官有四官全都擠在了一處,一雙招風大耳倒是支楞左右。以人類的普遍審美來看,這種東西就隻占了一個“醜”字,但不知道為什麽,裴該瞧著,卻不生厭。


    他隻是想:難道我初生之時,也是這麽難看的麽?


    也就瞥了這麽一眼,隨即他就趕緊跑到榻前,抓住了荀灌娘露在被外的手——這隻手平素頗有力量,此際卻軟綿綿的,柔若無骨。


    荀灌娘緩緩睜開雙眼,望望丈夫,虛弱地笑了笑,低聲道:“幸不辱命。”


    裴該忙道:“夫人說哪裏話來?若生子,是有大恩於我,若不生,也無關緊要,還當以夫人身體康健為重。”


    貓兒在旁笑謂:“方才險些將我嚇死,好在夫人拚命用力,那位先生又指點得法,公子才得順利生下——原來婦人生產如此兇險,我還是不嫁人好了……”


    荀灌娘輕輕搖頭:“汝今日受了驚,過幾日便不這麽想了。”


    裴該看妻子雖然虛弱,中氣不足,倒確實不象有什麽性命之憂,這才徹底放下心來。隨即左右望望,吩咐道:“可將窗戶打開……”


    老穩婆忙道:“裴公,婦人生產後一月,切不可受風啊。”


    裴該笑道:“此際哪裏有風?若怕著風,可將錦屏張於榻前,唯室內空……氣息如此渾濁,豈可安居啊?”


    他前世就聽說過,為怕受風,把產婦置於密不通風的環境中,這是千古陋俗,事實上產婦非常需要清新空氣,隻要謹慎點兒別讓她感冒就成。未來的訊息社會就是如此,各種有用沒用的信息,都可能通過各種渠道或有意或無意地傳遞給受眾,故而那時代的人普遍比古人知識麵廣,見識為長。


    裴該說那句話的同時,本能地又抽了抽鼻子。他才進來的時候,就感覺這屋裏密不透風,空氣很渾濁,這迴重新聞聞,才發現——咦,貌似真還摻雜著一股若有若無的香氣……難道說葛洪所言是真,我這兒子果然生而帶有異香不成麽?


    就問貓兒:“是何香氣?”


    貓兒用下頜朝榻旁的熏爐一點:“喏,是那位先生帶來的百蘊香,說可保產子,且能定神安魂。”


    裴該聞言,不禁撇嘴,心說這葛老道果然還帶著江湖騙子的習氣……


    ——————————


    再說彭曉彭子勤被發為城旦——也就是苦役犯,最初都派去築城,故有此稱——但是裴該沒真讓他去做苦力,而仍然要他精研火藥,搞出不同功用的配比出來。


    幹的活兒雖然一樣,但跟在徐州之時,有若天壤之別。如今彭曉無官無職,平素隻能穿一襲麻布短衣,日常飲食僅僅管飽,出出進進都有兵卒監護,別說偷跑出去倚紅偎翠了,就連假期都沒有……


    彭子勤真是悔不當初,卻又無可奈何,隻盼望著趕緊把裴公吩咐下來的工作完成了,當麵稟報的時候,可以哀哀哭訴,再度懇請寬饒——隻可惜,試製火藥配比不但危險,還極其繁難,得要反複做試驗,根本就沒有捷徑可通。


    彭曉其實並不在長安城內,而在灞城以北,這裏有一片正好包夾在渭水、灞水和成國渠之間的狹長土地,乃是裴該新建的“工業區”。


    根據徐渝的設計,通過水運把各方搜集到的原料運至此處,加工建設。裴該深知若分散且不成規模,就無所謂“工業”,永遠都是手工小作坊而已,故此將所屬匠人齊集於此,先後設置了鐵作、木作、造紙和印刷等各工坊,用工都在三百人以上。此外還有“火作坊”,即為試驗和製造火藥的所在,但距離其它各坊都遠,且有重兵守護——因為各坊都同時製造軍用和民用產品,唯有火藥,這年月暫時隻作軍用,而且必須保密啊。


    各家工坊的西麵,南依成國渠,還有十數頃的農業試驗田,試種各種作物,研究農業新技術,倘若成功,便可向各地推廣——反正目前雍州田土,三分之一拋荒,三分之一為世家所有,三分之一是民屯,自耕農很少,所以推廣起來相對方便。


    對於持一技之長前來應募,或者因其技能而被地方官舉薦,甚至勒逼前來的各路人士,裴該即便在百忙之中,也要親自審查。因為這活兒隻有他能幹,終究他比旁人多了近兩千年的見識,是否靠譜未必能夠瞧得出來,是否完全不靠譜,那是一眼便可洞悉的。好比說耕作,有人獻上堆肥之術,裴該就瞧不出好賴來;但有人獻上祈神之術,說能使蝗蟲不生、稗草不長,裴該當場就命人將其亂棍給打將出去了……


    隻有裴公覺得可能靠譜的技術,才準撥下資金研發,試驗過程中,技術人員暫受五十石之祿,候其有成,給九品官銜。某些技術是可以立竿見影的,但相關農業方麵的技術,則起碼得有半年,才能得見成效,是否真有普適性,恐怕非十年乃至更長時間的鑽研不可。


    然而裴公輕授名爵的行為——雖然隻是八九品小吏——卻遭到了幕府群僚的普遍抵製,裴該為此費盡唇舌,到處加以說服。其實古代即有農官之名,地方官會按時向朝廷薦舉擅長耕作的老農,由天子親自嘉勉,甚至於給祿,儒家學說即以農為重,還不會招致太大的反對聲浪。但對於向來低賤,且被視為別業的工匠、商賈,大家夥兒的態度就不一樣了。


    裴該被迫做出一定讓步,商賈得向幕府捐助一筆資金,才準得官;至於工匠,裴該把他們召集起來,遣人突擊培訓,不管技術再強,功績再大,也非得能讀寫五百個字,並且聽過一經的講解,才可得官。


    由此便可對外宣稱,此人雖為匠人,亦有士人之學,授官可也。同時裴該也希望工匠們都有文化,方便技術的進步和傳承。


    唯有彭曉本身就是士人,雖然幹著工匠的活兒,但屬於高級技術人員,雖然沒能把裴該所要求的配方全都拿出來,被監督著不敢再偷懶,也已經有了部分成果,若依新政,起碼可贖前愆,免罪為民。偏偏裴該跟把他給忘了似的,根本就沒有要饒恕他的意思。


    彭子勤在工坊裏真是度日如年啊,好不容易師父葛洪找了過來,聽他說明前情,好一頓訓斥後,便道:“我試往謁裴公,為汝求情吧。”但隨即一走就是十來天,影兒都不見……

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