桂姐兒看了看她的背影，又看了看屋角默默無言的半葉，冷冷一笑，原是天上掉下來的好事兒，不用費她半點功夫。
更鼓敲響三聲是三更天。眾人都已熟睡，隻有巡夜的人沿著走習慣的巡夜路子走動著。
葫蘆湖裏輕輕的水波聲傳入了蓮香院中留在左廂房裏的蕊兒已是睡熟了。內室裏黑漆漆的，隻有敝開的窗戶裏照入一片月光。圓幾上的雞湯凝成了一片白油月色映成了慘白的顏色，和蓮香的臉色一般。
圓幾上嶄新的硯筆墨動一分，在月光下閃著利刃一般白晃晃的微光。
蓮香終是慢慢站了起來。
她推開門，半葉與籽定平夜的床位已經空了，連府老爺的親信舊人調去侍候大小姐，新的丫頭明兒隨她去挑。
蓮香的手輕撫過綾羅的被麵，綴珠的床欄，螺甸的妝盒，金鑲玉嵌的珠寶，緩步走到了外室。
正房裏紫檀木的家私，月光下泛著死光。蓮香走上去，坐在紫檀木羅漢床上，隻覺像海靜的小棺材一樣又冷又硬。
院裏的夜風吹拂著，將月亮與星星掃入了濃雲之後。蓮香沿著走習慣的沒有暗哨的小路，慢慢走著。身上的葛紗衫兒在夜風中沙沙作響，腰間長長的白羅綃隨風飄動著。
她順石徑，走過了蓮香院前的開滿蓮花的葫蘆湖。
石徑轉彎外，便是董冠兒與秦萼的冠萼居，屋前醉芙蓉花圃裏冷冷清清，花時仍未過去，賞花人卻久未來了。
蓮香的手撫過醉芙蓉花瓣，聽得不遠處隨風傳來咿咿呀呀的唱戲聲，配花閣裏還亮著燈，淮安蘇戲的腔聲甚是悅耳。不過，便是花閣前的不知名小花們都懶得去聽了。
蓮香從配花閣前走了過去，一座空空的小院在黑暗中沉默著，裏麵花兒已是落盡，連梗枝與枝影都沒餘下半點。
轉過三重竹林，便是桂花院。早開的桂花在夜色著瀰漫著濃濃的甜香，雖是沒有了孩子夜以繼日的啼哭聲，男女交纏的歡愛仍是不絕。
然則，正北麵巍峨高聳的正房將它黑漆漆、暗沉沉的影子壓了過來，桂花院中的歡愛便也虛幻了。
不過是雪見了雪沒了，花開了，花又謝了……
蓮香在二門前駐足，望向內宅外那一片黑暗不可知的世界，想要將腳伸出去，裙下那三寸小小的金蓮卻邁不動步，她慢慢伸出手來，細細看著那纖長柔軟，二十多年不曾沾過陽春水的十指，輕輕嘆息著，緩緩轉過了身去。
長長的白羅綃在風中飄蕩著，越飛越高，越飛越高……
連大河在睡夢中突地聽到一聲重重的水響，全身一顫，頓時醒了過來。
連大河看著黑沉沉的天，看了看身邊的侍妾四兒，坐在床上尋思了半會方醒過神來。
夢裏聽到的那聲水響，分明是人墮水的聲音，卻又心是做夢。
四更鼓驀然敲響。
連大河心裏打了個突。他披衣下床。四兒迷糊道，「怎麽了……」
急急的敲門聲在院門上響起，「大河哥，大河哥，不好了……」
夜風從敝開的窗戶刮入蓮香房中，將空無一字的信紙吹得飛起，飄落到蓮香院外的葫蘆湖中，轉眼不見了蹤影。
蕊兒從葫蘆湖中被撈了起來，已是咽了氣，房樑上解下的蓮香，下身還在淌血，連大河怔怔看著兩人的屍身，重重跺了跺腳。
「大河哥……」連大船哭喪著臉，「怎麽辦……蓮姨奶奶好像還懷著兩個月的孩子……我們都不知道……她就這樣上了吊……她怎麽就這樣想不開……還有蕊兒，她都跟了大當家十五六年了……」
連大河嘆了口氣，「你不用怕，這不關咱們的事。是大當家親口吩咐半葉，讓她請蓮姨奶奶寫信請夫人來淮安的……」他轉頭看向院內，搖了搖頭，「蓮姨奶奶若是知道自己有了身子，就算知道大當家對夫人的心思，不願意寫信哄夫人來淮安，也不會走這條路……」
連大船打了個哆嗦，慌張道：「大河哥，我……我再沒和別人說過夫人的事……更不會和蓮姨奶奶說……」
連大河看著蕊兒被葫蘆湖水泡得青白的臉，還有她腳上繫著的石頭，「蓮姨奶奶不知道，蕊兒卻難說了。她可是跟了大當家十五六年，半葉一個丫頭都能看出來的事，她會看不出來？」
「半葉是看著扇子猜出來的……蕊兒她是怎麽知道的……」連大船左右看看，悄悄道，「那事兒我都不知道……」
連大河沉默半晌，「她……怕是隻要看大當家的臉色就明白了……她不比桂姨奶奶蠢……她隻是心性兒比桂姨奶奶好……難怪夫人喜歡她……」
連大船恍然，「難怪這些年來，她一直用心服侍蓮姨奶奶，怕是早明白將來正室夫人……隻是……」連大船悵然看著蕊兒左腳上，用五彩絛帶係得緊緊的石頭，「蓮姨奶奶我明白，她和夫人那樣的情份，若是知道內情了，無論如何是不會寫信的。她本來就不得寵，再這樣擋了大當家的好事，怕就沒得好下場……蕊兒她又何必非尋死不可……」
「蓮姨奶奶死了，她以後還有指望麽……難不成現在再去投靠桂姨奶奶？」
「夫人喜歡她……」
漕運總督衙門鍾鼓樓上傳來了亮更鼓聲，天邊已是開始泛白，連府的老爺快要起身了。連大河慢慢向連震雲歇宿的桂香院走去，「她太明白了。夫人若是知道蓮姨奶奶自盡了，大當家的夢，就該醒了……」
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更鼓敲響三聲是三更天。眾人都已熟睡，隻有巡夜的人沿著走習慣的巡夜路子走動著。
葫蘆湖裏輕輕的水波聲傳入了蓮香院中留在左廂房裏的蕊兒已是睡熟了。內室裏黑漆漆的，隻有敝開的窗戶裏照入一片月光。圓幾上的雞湯凝成了一片白油月色映成了慘白的顏色，和蓮香的臉色一般。
圓幾上嶄新的硯筆墨動一分，在月光下閃著利刃一般白晃晃的微光。
蓮香終是慢慢站了起來。
她推開門，半葉與籽定平夜的床位已經空了，連府老爺的親信舊人調去侍候大小姐，新的丫頭明兒隨她去挑。
蓮香的手輕撫過綾羅的被麵，綴珠的床欄，螺甸的妝盒，金鑲玉嵌的珠寶，緩步走到了外室。
正房裏紫檀木的家私，月光下泛著死光。蓮香走上去，坐在紫檀木羅漢床上，隻覺像海靜的小棺材一樣又冷又硬。
院裏的夜風吹拂著，將月亮與星星掃入了濃雲之後。蓮香沿著走習慣的沒有暗哨的小路，慢慢走著。身上的葛紗衫兒在夜風中沙沙作響，腰間長長的白羅綃隨風飄動著。
她順石徑，走過了蓮香院前的開滿蓮花的葫蘆湖。
石徑轉彎外，便是董冠兒與秦萼的冠萼居，屋前醉芙蓉花圃裏冷冷清清，花時仍未過去，賞花人卻久未來了。
蓮香的手撫過醉芙蓉花瓣，聽得不遠處隨風傳來咿咿呀呀的唱戲聲，配花閣裏還亮著燈，淮安蘇戲的腔聲甚是悅耳。不過，便是花閣前的不知名小花們都懶得去聽了。
蓮香從配花閣前走了過去，一座空空的小院在黑暗中沉默著，裏麵花兒已是落盡，連梗枝與枝影都沒餘下半點。
轉過三重竹林，便是桂花院。早開的桂花在夜色著瀰漫著濃濃的甜香，雖是沒有了孩子夜以繼日的啼哭聲，男女交纏的歡愛仍是不絕。
然則，正北麵巍峨高聳的正房將它黑漆漆、暗沉沉的影子壓了過來，桂花院中的歡愛便也虛幻了。
不過是雪見了雪沒了，花開了，花又謝了……
蓮香在二門前駐足，望向內宅外那一片黑暗不可知的世界，想要將腳伸出去，裙下那三寸小小的金蓮卻邁不動步，她慢慢伸出手來，細細看著那纖長柔軟，二十多年不曾沾過陽春水的十指，輕輕嘆息著，緩緩轉過了身去。
長長的白羅綃在風中飄蕩著，越飛越高，越飛越高……
連大河在睡夢中突地聽到一聲重重的水響，全身一顫，頓時醒了過來。
連大河看著黑沉沉的天，看了看身邊的侍妾四兒，坐在床上尋思了半會方醒過神來。
夢裏聽到的那聲水響，分明是人墮水的聲音，卻又心是做夢。
四更鼓驀然敲響。
連大河心裏打了個突。他披衣下床。四兒迷糊道，「怎麽了……」
急急的敲門聲在院門上響起，「大河哥，大河哥，不好了……」
夜風從敝開的窗戶刮入蓮香房中，將空無一字的信紙吹得飛起，飄落到蓮香院外的葫蘆湖中，轉眼不見了蹤影。
蕊兒從葫蘆湖中被撈了起來，已是咽了氣，房樑上解下的蓮香，下身還在淌血，連大河怔怔看著兩人的屍身，重重跺了跺腳。
「大河哥……」連大船哭喪著臉，「怎麽辦……蓮姨奶奶好像還懷著兩個月的孩子……我們都不知道……她就這樣上了吊……她怎麽就這樣想不開……還有蕊兒，她都跟了大當家十五六年了……」
連大河嘆了口氣，「你不用怕，這不關咱們的事。是大當家親口吩咐半葉，讓她請蓮姨奶奶寫信請夫人來淮安的……」他轉頭看向院內，搖了搖頭，「蓮姨奶奶若是知道自己有了身子，就算知道大當家對夫人的心思，不願意寫信哄夫人來淮安，也不會走這條路……」
連大船打了個哆嗦，慌張道：「大河哥，我……我再沒和別人說過夫人的事……更不會和蓮姨奶奶說……」
連大河看著蕊兒被葫蘆湖水泡得青白的臉，還有她腳上繫著的石頭，「蓮姨奶奶不知道，蕊兒卻難說了。她可是跟了大當家十五六年，半葉一個丫頭都能看出來的事，她會看不出來？」
「半葉是看著扇子猜出來的……蕊兒她是怎麽知道的……」連大船左右看看，悄悄道，「那事兒我都不知道……」
連大河沉默半晌，「她……怕是隻要看大當家的臉色就明白了……她不比桂姨奶奶蠢……她隻是心性兒比桂姨奶奶好……難怪夫人喜歡她……」
連大船恍然，「難怪這些年來，她一直用心服侍蓮姨奶奶，怕是早明白將來正室夫人……隻是……」連大船悵然看著蕊兒左腳上，用五彩絛帶係得緊緊的石頭，「蓮姨奶奶我明白，她和夫人那樣的情份，若是知道內情了，無論如何是不會寫信的。她本來就不得寵，再這樣擋了大當家的好事，怕就沒得好下場……蕊兒她又何必非尋死不可……」
「蓮姨奶奶死了，她以後還有指望麽……難不成現在再去投靠桂姨奶奶？」
「夫人喜歡她……」
漕運總督衙門鍾鼓樓上傳來了亮更鼓聲，天邊已是開始泛白，連府的老爺快要起身了。連大河慢慢向連震雲歇宿的桂香院走去，「她太明白了。夫人若是知道蓮姨奶奶自盡了，大當家的夢，就該醒了……」
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