連大河微微一，「他如今也疏忽了，在京城和天津來來去去的，總能被尋到空子的。你不用擔心。」
葫蘆湖西麵的蓮香院忽然有了動靜，連大河和連大船轉頭看去，卻是桂姐兒被丫頭媳婦簇擁著從蓮香院裏出來了。
連大河心中惑，蓮、桂兩位姨娘這兩年水火不容，現下為何又這般上門來探。連大船卻嘖嘖道：「她倒是轉得快，眼見著內事兒由大小姐掌住了，便想息事寧人罷。 」
連大河聽得似有些道，便也拋開。他又看了看抱廈連大船道：「呆會半葉出來問問她蓮姨奶奶寫了信沒有。大當家一直等著呢。」
連船站在抱廈前。等了半個時辰。眼見著晚膳地時辰快到了。仍是沒見半葉出來。他終不是耐煩。躲在樹下打了唿哨。
不一兒。一個大丫頭從裏邊走了出來。四處看著。
她約是十五六歲。眉目如畫。嬌俏常身上拱碧蘭單衫兒淡雅可人。白綾綢裙子清清爽爽。雙腕上一對纏絲芙蓉玉鐲子。頭上地珍珠金釵兒閃閃發亮是半葉。
連大船又打了個唿哨。半葉看了過來。
半葉走得近前了他一眼。「你又躲懶。叫大河哥看見了。你小心著。」嘴上雖是厲害。卻臉上帶笑。
她提著白綢裙子。偷偷兒和連大船溜到了假山後地背人處「什麽事兒。快說還得去侍候大小姐。」
連大船嘻嘻笑著，拉著她並肩兒坐在草地上。半葉一邊嘀咕著「仔細我這裙子沾上了草根兒。」一邊挨著他坐了下來。
連大船小聲道：「怎麽樣？你和蓮姨奶奶說那事兒了？怎的兩三天了還沒有動靜？大當家可是等著她寫信請夫人來淮安呢。」
半葉聽得他問，臉上便黯淡了些。她嘆了口氣精打采地道：「我能不說麽，盼了多少年了——」
連大船聽得她話裏有話，瞅了她一眼，用肩膀撞了撞她，「瞧不出，咱們在淮安大街上一塊兒討飯時，我愣是沒瞧出你的心眼多，你啥時候知道的，我可從沒和你說過，大河哥——更不會說。」
半葉微一猶豫，連大船又推她道：「這事兒都快定下來了，你還瞞什麽，和我說說。」
半葉啐了他一口，「我還不明白你？你打小就是個嘴碎的。」卻也不再遲，壓低了聲音，：「娶蓮姨奶奶進門那年，雲夫人不是和她一塊兒來操辦婚事？蓮姨奶奶是她跟前出來的人，為了她的體麵，大當家不是讓把東廂房重整，叫了人開工
連大船點了點頭，疑惑道：「你從這事兒上就看明白了看著這半半的，也是為著陳大人的體麵——」
半葉悄悄兒在連大船耳邊道：「那一日夫人喝醉了酒，歇在卷棚裏，雲夫人因著雲老爺中暑，先走了，我在二當家房裏。那時節，大當家就去了卷棚裏——」
連大船驚得目瞪口呆，「你是說，他們倆早就——」拚命搖著頭，「不可能，絕不可能，我眼睛沒瞎，要是早上手了——」
半葉伸手在他胳膊上狠狠擰了一把，嗔怒道：「你急什麽！我話還沒完，不想聽就算了！」
連大船亦怒了，「你怎麽停在半路上，打小兒結巴的毛病不是好了麽，我聽得急死了！」
半葉氣得直咬牙，拿他沒法，隻得說道：「我從二當家房裏迴卷棚，就見著房裏各處有些不對，似是有人來過。夫人床上的左邊帳幕被卷了起來，衣衫兒也有些亂，我原是想著我眼錯了——直到我看到床腳上的扇子——我分明記得是放在外頭屋子裏的東坡椅上的！」半葉咬著唇，「我挨個想了，除了大當家不會有人得空兒。我再算了算時辰，必是不會怎樣，我就趁著夫人醉著，把扇子收了起來，將各處打理妥當，打那日起，我時時留心，也就看明白了——」
連大船聽得半晌說不出話來，咋了半會舌，方道：「不管當初怎麽樣，如今總算也是要如願了。京城裏的人都安排好了，隻要夫人接了信點了頭，不過是轉眼的事。蓮姨奶奶可寫了信
半葉搖了搖頭，「沒有喚我過去取信。我如今被爺差給了大小姐，也知曉情形，隻是她前幾日身子一直不好，時時吃不下飯——」半葉嘆了口氣，「她和夫人情份好，她一聽到陳大人死在黃河源，她臉色兒就灰了。後來我勸她寫信請夫人來淮安，也好照應一二。她隻點了點頭，再沒出聲。」又慶幸道：「好在那年陳大人在清河出了事，我也領了爺的囑咐勸她寫信，想來這迴她也不會多心。多虧她不知道爺的心思兒，否則依她的性情兒信她是死也不會寫的——」
連大船亦嘆了口氣「我說上迴你怎麽幫著那房裏反了口，原是早明白大當家不想立正室——方才那房裏去蓮香院，許是探病罷。」
漕連府已是掌上了燈。連府老爺帶著大小姐連比兒在正廳用飯。因著有了大小姐，姨娘們再不能陪坐，俱都與侍妾一樣，站在兩邊侍候。
半葉和籽字站在了比兒身後。桂姐兒領著侍妾們站在兩邊，蓮香卻沒見影子。
比兒看著麵帶不安的蕊兒，微笑道：「我看著這幾日蓮姨娘胃口不大好蕊兒姑娘去吩咐小廚房，熬銀魚補湯送過去罷
蕊兒聽得比兒替蓮香說好話兒，暗暗鬆了口氣忙應道：「大小姐說得是，隻是蓮姨奶奶這幾日進不了魚湯，奴婢讓人熬雞子湯可好？」
比兒笑著點了頭，「如今蓮姨娘的貼身丫頭還沒挑好又有些不好，蕊兒姑娘多費些心。」蕊兒笑道：「大小姐放心幾日我在她跟前侍候著。」說罷，便轉身下堂而去。
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葫蘆湖西麵的蓮香院忽然有了動靜，連大河和連大船轉頭看去，卻是桂姐兒被丫頭媳婦簇擁著從蓮香院裏出來了。
連大河心中惑，蓮、桂兩位姨娘這兩年水火不容，現下為何又這般上門來探。連大船卻嘖嘖道：「她倒是轉得快，眼見著內事兒由大小姐掌住了，便想息事寧人罷。 」
連大河聽得似有些道，便也拋開。他又看了看抱廈連大船道：「呆會半葉出來問問她蓮姨奶奶寫了信沒有。大當家一直等著呢。」
連船站在抱廈前。等了半個時辰。眼見著晚膳地時辰快到了。仍是沒見半葉出來。他終不是耐煩。躲在樹下打了唿哨。
不一兒。一個大丫頭從裏邊走了出來。四處看著。
她約是十五六歲。眉目如畫。嬌俏常身上拱碧蘭單衫兒淡雅可人。白綾綢裙子清清爽爽。雙腕上一對纏絲芙蓉玉鐲子。頭上地珍珠金釵兒閃閃發亮是半葉。
連大船又打了個唿哨。半葉看了過來。
半葉走得近前了他一眼。「你又躲懶。叫大河哥看見了。你小心著。」嘴上雖是厲害。卻臉上帶笑。
她提著白綢裙子。偷偷兒和連大船溜到了假山後地背人處「什麽事兒。快說還得去侍候大小姐。」
連大船嘻嘻笑著，拉著她並肩兒坐在草地上。半葉一邊嘀咕著「仔細我這裙子沾上了草根兒。」一邊挨著他坐了下來。
連大船小聲道：「怎麽樣？你和蓮姨奶奶說那事兒了？怎的兩三天了還沒有動靜？大當家可是等著她寫信請夫人來淮安呢。」
半葉聽得他問，臉上便黯淡了些。她嘆了口氣精打采地道：「我能不說麽，盼了多少年了——」
連大船聽得她話裏有話，瞅了她一眼，用肩膀撞了撞她，「瞧不出，咱們在淮安大街上一塊兒討飯時，我愣是沒瞧出你的心眼多，你啥時候知道的，我可從沒和你說過，大河哥——更不會說。」
半葉微一猶豫，連大船又推她道：「這事兒都快定下來了，你還瞞什麽，和我說說。」
半葉啐了他一口，「我還不明白你？你打小就是個嘴碎的。」卻也不再遲，壓低了聲音，：「娶蓮姨奶奶進門那年，雲夫人不是和她一塊兒來操辦婚事？蓮姨奶奶是她跟前出來的人，為了她的體麵，大當家不是讓把東廂房重整，叫了人開工
連大船點了點頭，疑惑道：「你從這事兒上就看明白了看著這半半的，也是為著陳大人的體麵——」
半葉悄悄兒在連大船耳邊道：「那一日夫人喝醉了酒，歇在卷棚裏，雲夫人因著雲老爺中暑，先走了，我在二當家房裏。那時節，大當家就去了卷棚裏——」
連大船驚得目瞪口呆，「你是說，他們倆早就——」拚命搖著頭，「不可能，絕不可能，我眼睛沒瞎，要是早上手了——」
半葉伸手在他胳膊上狠狠擰了一把，嗔怒道：「你急什麽！我話還沒完，不想聽就算了！」
連大船亦怒了，「你怎麽停在半路上，打小兒結巴的毛病不是好了麽，我聽得急死了！」
半葉氣得直咬牙，拿他沒法，隻得說道：「我從二當家房裏迴卷棚，就見著房裏各處有些不對，似是有人來過。夫人床上的左邊帳幕被卷了起來，衣衫兒也有些亂，我原是想著我眼錯了——直到我看到床腳上的扇子——我分明記得是放在外頭屋子裏的東坡椅上的！」半葉咬著唇，「我挨個想了，除了大當家不會有人得空兒。我再算了算時辰，必是不會怎樣，我就趁著夫人醉著，把扇子收了起來，將各處打理妥當，打那日起，我時時留心，也就看明白了——」
連大船聽得半晌說不出話來，咋了半會舌，方道：「不管當初怎麽樣，如今總算也是要如願了。京城裏的人都安排好了，隻要夫人接了信點了頭，不過是轉眼的事。蓮姨奶奶可寫了信
半葉搖了搖頭，「沒有喚我過去取信。我如今被爺差給了大小姐，也知曉情形，隻是她前幾日身子一直不好，時時吃不下飯——」半葉嘆了口氣，「她和夫人情份好，她一聽到陳大人死在黃河源，她臉色兒就灰了。後來我勸她寫信請夫人來淮安，也好照應一二。她隻點了點頭，再沒出聲。」又慶幸道：「好在那年陳大人在清河出了事，我也領了爺的囑咐勸她寫信，想來這迴她也不會多心。多虧她不知道爺的心思兒，否則依她的性情兒信她是死也不會寫的——」
連大船亦嘆了口氣「我說上迴你怎麽幫著那房裏反了口，原是早明白大當家不想立正室——方才那房裏去蓮香院，許是探病罷。」
漕連府已是掌上了燈。連府老爺帶著大小姐連比兒在正廳用飯。因著有了大小姐，姨娘們再不能陪坐，俱都與侍妾一樣，站在兩邊侍候。
半葉和籽字站在了比兒身後。桂姐兒領著侍妾們站在兩邊，蓮香卻沒見影子。
比兒看著麵帶不安的蕊兒，微笑道：「我看著這幾日蓮姨娘胃口不大好蕊兒姑娘去吩咐小廚房，熬銀魚補湯送過去罷
蕊兒聽得比兒替蓮香說好話兒，暗暗鬆了口氣忙應道：「大小姐說得是，隻是蓮姨奶奶這幾日進不了魚湯，奴婢讓人熬雞子湯可好？」
比兒笑著點了頭，「如今蓮姨娘的貼身丫頭還沒挑好又有些不好，蕊兒姑娘多費些心。」蕊兒笑道：「大小姐放心幾日我在她跟前侍候著。」說罷，便轉身下堂而去。
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