十二年前額發齊眉，長眉杏眼的機靈小姑娘，已是長成了烏髮堆雲，杏眼桃腮的嬌美少婦。陳演仍是記得當初在江寧小院門前，透過門縫兒嗅到的那股飯菜香味，灶間忙碌的小小身影，還有那滿院的濕衣。
那暖暖的味道和著江南濕潤的雨氣，透過小姑娘那並不柔美，卻實實在在的微笑包裹住他疲憊的身體和傷痛的心，包裹住江寧那座小小的院落，重新給了他一個家……
她就是母親訂下的粟娘啊……
陳演微微笑了起來，迴想著十八歲害羞笨拙的演官兒，隻知道將母親傳下的家用舊錢袋和小院黃銅鑰匙遞了過去，隻知道把母親的書信遞了過去，隻知道將菜碗裏最後兩塊雞肉挾了過去，卻不敢開口告訴這個女孩兒，這裏是家，他和她的家……
床上的齊粟娘動彈著，打斷了陳演的迴憶。陳演看著她將頭縮進了被子裏，啞然失笑，伸出手去，替她壓好被子，讓蓋在她口鼻上的被子納到她的下巴下，供給她一片自由唿吸的餘地，不會因著害怕秋涼冬寒而在被子裏窒息了自己。
陳演嘆了口氣船上的她也是這樣——帶著對洪水的害怕，對掌人生死貴人們的恐懼，還有對他的擔憂——低垂著頭，蜷縮著身子，戰戰兢兢地過著。所以幾次三番話到了嘴邊，終是不忍心出口，隻是拚著命討皇上的歡喜，任著那仍是孩子的小阿哥天天向她房裏去……
「為官多要邀寵，還鄉必要去職……」陳演喃喃自語要想明白了。陳演低頭吻了吻齊粟娘，放下床帳，輕手輕腳換了衣出房而去。
西沉，齊粟娘從昏睡中醒了過來，含糊叫了一聲，哥……」卻沒人迴應隻聽得門栓微響，比兒捧水走了進來，「奶奶。」
齊粟娘麵色微帶黯淡，勉強笑道：「比兒，你怎的不多歇歇，這陣兒你也累了。」
比兒搖了搖頭「奶奶從不叫我下船，奴婢哪裏會累。」放下水盆起帳子，悄聲到齊粟娘耳邊道：「爺晌午在合慶園宴請了崔千總會兒在醉白園宴請李二當家。」
齊粟娘一愣，「這是為了什麽……我今日才剛迴來就去應酬這些……他許是不想……不想呆在家裏……」比兒方要說話，齊粟娘卻苦笑一聲，「比兒，我實在沒力氣動彈，也沒法子想事兒，再讓我睡一會，等得明日再…再……」說罷，頹然倒迴床上，拉過被子，蒙頭就睡。
初更鼓響，陳演匆匆而迴，喝了醒酒湯後，問道：「奶奶醒了沒？」
比兒看看他的色，「傍晚時醒了會，現下又睡了。」猶豫著道：「爺，奶奶她……」陳演已是大步向內室去了。
陳演輕輕推開房門，隻見屋內一片漆黑。床上隱隱有個安睡的人影。見得那個人影，陳演便覺得胸腔裏的心實實在在地跳動著，又穩又定。他摸索著去點圓桌上的燭台，卻隱約聽到一些聲響，似有若無。
陳演側耳聽會，忽地聽出是齊粟娘的哭泣聲，頓時一驚。他連忙奔到床邊，撩開帳子一把將齊粟娘抱入懷中，「粟娘，粟娘，怎的了，可是夢魘了？」伸手去撫摸齊粟娘的臉，卻摸到了滿手的淚水，急忙哄道：「我在這兒，粟娘，我在這兒。」
齊粟娘被陳演緊緊抱在懷裏，抽著說不出話。陳演輕輕拍著她的背，「別怕，我在這兒。」
齊粟娘哽咽著，「陳大哥……」
陳演摸索著用衣袖擦她臉上的淚水，柔聲道：「別怕，我陪著你睡。」
齊粟娘伏在陳演懷中，忐的心漸漸定了下來，嗅到一股淡淡的酒氣，輕聲道：「陳大哥，你今天怎麽想著請崔大人和李二當家喝酒？」
演沉默半會，「我差給你的衙役我能壓撫住。但河標兵和漕幫水手是他們倆手底下的人。趁著今日方迴，讓他們把那些人的嘴堵住了。至少在揚州府裏，你不用聽閑言閑語。」
齊粟娘死死咬著唇，眼淚卻不停地湧出，「對不住……」
陳演在黑暗中搖著頭，慢慢道：「若是……若是我能把揚州府裏的人控住，你也不用吃這些苦頭，你原是不愛應酬這些的，何況還是……」
齊粟娘拚命搖頭，哽著嗓子道：「你也是沒辦法。噶禮民怨太大，積到這會兒，也不單單是江南鄉試這一件事了。張伯行在江南的聲望又太好，他若是要丟官去命，誰能忍得住，你怎麽又能控得住？」
陳演嘆了口氣，「終是我沒用，明知道你不肯讓齊強哥出事，卻沒能幫上你，反倒叫你受這些罪。」
齊粟娘心中歡喜安定，埋在陳演的中衣上擦眼淚鼻涕，陳演輕輕笑著，「這些日子，我常常擔心，你心裏怨了我，再不迴來了……」
齊粟娘吸了吸鼻子，笑道：「沒有的事。我還擔心你不要我了……」
陳演柔聲道：「沒有的事……」
江南的秋日一天一天逝去，京城裏已是落葉滿天。
暢春園凝春閣裏，九阿哥喝了一口喬家白，長出了一口氣，「噶禮革職，張伯行留任，三四撥欽差的奏摺等於白寫，皇上隻看密摺子拿主意。」
十爺一拍桌子，怒道：「要不是陳變之控不住揚州士子——」
「他要能控住才叫怪了。就沒了揚州，還有蘇州，都怪噶禮的民怨太大」九阿哥看向十阿哥，「行了，你那個副主考的門人撈得不少，雖是斬立決也不虧了。」
八阿哥慢慢搖著泥金湘妃竹白紗摺扇，「既不怪噶禮也不能怪陳變之，隻能怪曹寅那老奸巨猾——」
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那暖暖的味道和著江南濕潤的雨氣，透過小姑娘那並不柔美，卻實實在在的微笑包裹住他疲憊的身體和傷痛的心，包裹住江寧那座小小的院落，重新給了他一個家……
她就是母親訂下的粟娘啊……
陳演微微笑了起來，迴想著十八歲害羞笨拙的演官兒，隻知道將母親傳下的家用舊錢袋和小院黃銅鑰匙遞了過去，隻知道把母親的書信遞了過去，隻知道將菜碗裏最後兩塊雞肉挾了過去，卻不敢開口告訴這個女孩兒，這裏是家，他和她的家……
床上的齊粟娘動彈著，打斷了陳演的迴憶。陳演看著她將頭縮進了被子裏，啞然失笑，伸出手去，替她壓好被子，讓蓋在她口鼻上的被子納到她的下巴下，供給她一片自由唿吸的餘地，不會因著害怕秋涼冬寒而在被子裏窒息了自己。
陳演嘆了口氣船上的她也是這樣——帶著對洪水的害怕，對掌人生死貴人們的恐懼，還有對他的擔憂——低垂著頭，蜷縮著身子，戰戰兢兢地過著。所以幾次三番話到了嘴邊，終是不忍心出口，隻是拚著命討皇上的歡喜，任著那仍是孩子的小阿哥天天向她房裏去……
「為官多要邀寵，還鄉必要去職……」陳演喃喃自語要想明白了。陳演低頭吻了吻齊粟娘，放下床帳，輕手輕腳換了衣出房而去。
西沉，齊粟娘從昏睡中醒了過來，含糊叫了一聲，哥……」卻沒人迴應隻聽得門栓微響，比兒捧水走了進來，「奶奶。」
齊粟娘麵色微帶黯淡，勉強笑道：「比兒，你怎的不多歇歇，這陣兒你也累了。」
比兒搖了搖頭「奶奶從不叫我下船，奴婢哪裏會累。」放下水盆起帳子，悄聲到齊粟娘耳邊道：「爺晌午在合慶園宴請了崔千總會兒在醉白園宴請李二當家。」
齊粟娘一愣，「這是為了什麽……我今日才剛迴來就去應酬這些……他許是不想……不想呆在家裏……」比兒方要說話，齊粟娘卻苦笑一聲，「比兒，我實在沒力氣動彈，也沒法子想事兒，再讓我睡一會，等得明日再…再……」說罷，頹然倒迴床上，拉過被子，蒙頭就睡。
初更鼓響，陳演匆匆而迴，喝了醒酒湯後，問道：「奶奶醒了沒？」
比兒看看他的色，「傍晚時醒了會，現下又睡了。」猶豫著道：「爺，奶奶她……」陳演已是大步向內室去了。
陳演輕輕推開房門，隻見屋內一片漆黑。床上隱隱有個安睡的人影。見得那個人影，陳演便覺得胸腔裏的心實實在在地跳動著，又穩又定。他摸索著去點圓桌上的燭台，卻隱約聽到一些聲響，似有若無。
陳演側耳聽會，忽地聽出是齊粟娘的哭泣聲，頓時一驚。他連忙奔到床邊，撩開帳子一把將齊粟娘抱入懷中，「粟娘，粟娘，怎的了，可是夢魘了？」伸手去撫摸齊粟娘的臉，卻摸到了滿手的淚水，急忙哄道：「我在這兒，粟娘，我在這兒。」
齊粟娘被陳演緊緊抱在懷裏，抽著說不出話。陳演輕輕拍著她的背，「別怕，我在這兒。」
齊粟娘哽咽著，「陳大哥……」
陳演摸索著用衣袖擦她臉上的淚水，柔聲道：「別怕，我陪著你睡。」
齊粟娘伏在陳演懷中，忐的心漸漸定了下來，嗅到一股淡淡的酒氣，輕聲道：「陳大哥，你今天怎麽想著請崔大人和李二當家喝酒？」
演沉默半會，「我差給你的衙役我能壓撫住。但河標兵和漕幫水手是他們倆手底下的人。趁著今日方迴，讓他們把那些人的嘴堵住了。至少在揚州府裏，你不用聽閑言閑語。」
齊粟娘死死咬著唇，眼淚卻不停地湧出，「對不住……」
陳演在黑暗中搖著頭，慢慢道：「若是……若是我能把揚州府裏的人控住，你也不用吃這些苦頭，你原是不愛應酬這些的，何況還是……」
齊粟娘拚命搖頭，哽著嗓子道：「你也是沒辦法。噶禮民怨太大，積到這會兒，也不單單是江南鄉試這一件事了。張伯行在江南的聲望又太好，他若是要丟官去命，誰能忍得住，你怎麽又能控得住？」
陳演嘆了口氣，「終是我沒用，明知道你不肯讓齊強哥出事，卻沒能幫上你，反倒叫你受這些罪。」
齊粟娘心中歡喜安定，埋在陳演的中衣上擦眼淚鼻涕，陳演輕輕笑著，「這些日子，我常常擔心，你心裏怨了我，再不迴來了……」
齊粟娘吸了吸鼻子，笑道：「沒有的事。我還擔心你不要我了……」
陳演柔聲道：「沒有的事……」
江南的秋日一天一天逝去，京城裏已是落葉滿天。
暢春園凝春閣裏，九阿哥喝了一口喬家白，長出了一口氣，「噶禮革職，張伯行留任，三四撥欽差的奏摺等於白寫，皇上隻看密摺子拿主意。」
十爺一拍桌子，怒道：「要不是陳變之控不住揚州士子——」
「他要能控住才叫怪了。就沒了揚州，還有蘇州，都怪噶禮的民怨太大」九阿哥看向十阿哥，「行了，你那個副主考的門人撈得不少，雖是斬立決也不虧了。」
八阿哥慢慢搖著泥金湘妃竹白紗摺扇，「既不怪噶禮也不能怪陳變之，隻能怪曹寅那老奸巨猾——」
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