齊粟娘跳下炕,追著齊強給他整了整微亂的衣擺,撫平上頭的折印,看著齊強,「哥哥小心身子。」
齊強摸了摸齊粟娘的頭,「放心。」
比兒看著齊強走出了院子,低聲對齊粟娘道:「德隆在外頭等著,要過來給奶奶磕頭。」
齊粟娘依在房門邊,看著早已見不到齊強背影地院門,嘆了口氣,「叫他進來罷。」
比兒扶著齊粟娘進了房,看她盤腿在炕桌邊坐下,亦嘆了口氣,「奶奶不用煩心,說不定是好事兒。德隆不在京城裏攬差,那府裏的奴才也會到處訴苦。
大爺這陣兒已是極辛苦了,沒得叫他為後宅裏的事再煩惱的道理。」
「我也是這樣想,便也沒開口催他把德隆攆走。」齊粟娘嘆道:「他這樣忙,還有興致去那媳婦子宅裏,想見得那女人會侍候,能讓他舒心,我……」無可奈何端起蓮心苦茶,「太子爺一廢一立,不單是朝上,各家裏的事兒都亂了……」
德隆從江浙會館走出,迴了自家的宅子。那媳婦子笑著迎了上來,一疊聲催著丫頭到廚下去取熱飯熱菜,「這般快就迴來了,怎麽樣,大差使到手了?」
德隆笑道:「大爺帶著我去會館,和姑奶奶說了。姑奶奶不過交代了兩句,就讓我明兒起程去兩湖牙行。過幾月我迴來,把江南那邊時興的料子、首飾多多給你捎上。」
德隆媳婦聽得他明日要走,給他泡了茶便轉身開櫃子收拾衣物,笑道:「你日裏隻說大頭兒在姑奶奶手上,看不上京城裏的小油水,埋怨老娘說些虛話兒哄你,如今怎樣?你隻管放心去,等我再尋著機會,把安生那賊囚根子發作了,就讓你當二管事,咱們更風光。」
德隆媳婦邊說著,邊轉身過來,見得德隆換上一身簇新綢長衫,收拾銀錢、荷包、香茶袋兒,頓時狠啐了他一口,「你且斷絕了這條路兒!隻在那賭窩子裏混!一時輸脫了,又吃人掙鋒扯打,群到哪裏打個爛羊頭!明日便要上路,還不消停!老娘好容易賺這份家業,沒的再叫你敗光!」
德隆隻是笑,抬腿兒便出了門,德隆媳婦一時沒拉住,恨得隻罵,「行貨子!賊漢子!」
第二十一章 揚州學道衙門的左必蕃
過了幾日，德隆已是坐船離京，齊粟娘仍沒有把齊帳薄看完。京城牙行裏的掌櫃時時到雙虹院裏候著等信。
比兒請了掌櫃在外間坐下，奉上了熱茶和下茶點。便聽得外頭嚷著，宮裏貴人打發人來送一籃蓮花。
比兒急忙迎住，雙喜嘻嘻笑著給齊粟娘請了安，「昨兒太子爺恩典，老太太進宮裏和雙虹格格見了一麵。一時又提起陳夫人，今兒又差奴才來送籃花兒。」
齊粟娘知道那老太太說的是雙虹的親娘石氏，「石大娘可好？如今可還在九爺府裏當差？」
雙喜眨了眨眼睛，笑道：「迴陳夫人的話，老太太那一房是完顏夫人的陪嫁奴才，得了恩典，到京外小湯山莊子裏做總管呢。」
齊粟娘知曉小湯山上的莊子多是貴人們遊樂的地方，平日裏又有栽種、蓄養的收益，算是個貽養天年的美差，笑著點了頭，讓比兒賞了雙喜。
比兒送了雙喜出門，將鮮蓮花兒插在瓷瓶裏。齊粟娘伸手撫著那潔白的蓮瓣，笑道：「也虧她還記得送我這個。九爺府裏的事兒，都是八年前了。」抬頭看了看天色，已是近午，不由對比兒道：「你爺遞信兒，說是今兒就迴，怎麽還不見——」
正說著，外頭院子裏一陣雜亂的腳步聲，便聽得小連的聲音，「奶奶，爺迴來了。」
齊粟娘滿心歡喜，急步走了出去，卻見得小連和一個跟隨的衙役一起用力攙扶著陳演。
陳演麵容削瘦，已是站不太穩。
「快。快把爺扶到炕上。」齊粟娘又急又慌。一把扶住陳演。向內室走去。一邊叫道：「比兒。趕緊讓廚房裏燉補湯。把熱水送上來。」
一臉黑瘦地陳演靠坐在炕頭。有氣無力地笑道：「我還不到三十。巡了大半月地河就累成這樣。揚州那地方地主官當真是做不得。日日裏喝酒飲宴地耗了元氣。好在我怕你。裏頭外頭都沒人。才沒讓女色掏空了……」
齊粟娘顧不得啐他。雙目含淚。一麵給他脫靴一麵道：「這是怎麽說地。你一到皇上跟前。就這麽沒日沒夜折騰。咱們就算是要討好皇上。也犯不著拿自個兒地身子去頂。當年在禦船上是這樣。現下還是這樣。」
陳演無聲笑著。隻是看著齊粟娘。
齊粟娘接過比兒遞來熱麵巾子。小心替陳演擦了臉。見得他皮膚粗糙黝黑如老農一般。把在揚州養出來地貴介風流一忽兒全消了下去。竟是全變了個人似地。心疼得不行。「我給你燙了腳。你就好好睡一覺——」
陳演拉著齊粟娘地手。「你陪著我睡。一月沒見你。你和我說說話……」
齊粟娘哄著道：「好，我陪你。來，你先鬆了手，我給你洗腳。」
齊粟娘替陳演洗了腳、寬了衣衫，蓋上薄被，他已是睡了過去。齊粟娘坐到妝檯上卸了釵環，一麵脫衣，一麵悄悄兒對比兒道：「他起來怕是晚飯時辰了，先不要下大油做菜，熬些清淡細粥，他這樣子受不住大油。」頓了頓，「燒好洗澡水，等他用過飯，泡一泡解乏。」
比兒點頭應了，看了看收到一邊的帳薄，又問道：「牙行那邊？」
「叫他們把帳算清，過幾日我再查出毛病來，別怪我報到九爺那裏去，大家都沒得體麵。」
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齊強摸了摸齊粟娘的頭,「放心。」
比兒看著齊強走出了院子,低聲對齊粟娘道:「德隆在外頭等著,要過來給奶奶磕頭。」
齊粟娘依在房門邊,看著早已見不到齊強背影地院門,嘆了口氣,「叫他進來罷。」
比兒扶著齊粟娘進了房,看她盤腿在炕桌邊坐下,亦嘆了口氣,「奶奶不用煩心,說不定是好事兒。德隆不在京城裏攬差,那府裏的奴才也會到處訴苦。
大爺這陣兒已是極辛苦了,沒得叫他為後宅裏的事再煩惱的道理。」
「我也是這樣想,便也沒開口催他把德隆攆走。」齊粟娘嘆道:「他這樣忙,還有興致去那媳婦子宅裏,想見得那女人會侍候,能讓他舒心,我……」無可奈何端起蓮心苦茶,「太子爺一廢一立,不單是朝上,各家裏的事兒都亂了……」
德隆從江浙會館走出,迴了自家的宅子。那媳婦子笑著迎了上來,一疊聲催著丫頭到廚下去取熱飯熱菜,「這般快就迴來了,怎麽樣,大差使到手了?」
德隆笑道:「大爺帶著我去會館,和姑奶奶說了。姑奶奶不過交代了兩句,就讓我明兒起程去兩湖牙行。過幾月我迴來,把江南那邊時興的料子、首飾多多給你捎上。」
德隆媳婦聽得他明日要走,給他泡了茶便轉身開櫃子收拾衣物,笑道:「你日裏隻說大頭兒在姑奶奶手上,看不上京城裏的小油水,埋怨老娘說些虛話兒哄你,如今怎樣?你隻管放心去,等我再尋著機會,把安生那賊囚根子發作了,就讓你當二管事,咱們更風光。」
德隆媳婦邊說著,邊轉身過來,見得德隆換上一身簇新綢長衫,收拾銀錢、荷包、香茶袋兒,頓時狠啐了他一口,「你且斷絕了這條路兒!隻在那賭窩子裏混!一時輸脫了,又吃人掙鋒扯打,群到哪裏打個爛羊頭!明日便要上路,還不消停!老娘好容易賺這份家業,沒的再叫你敗光!」
德隆隻是笑,抬腿兒便出了門,德隆媳婦一時沒拉住,恨得隻罵,「行貨子!賊漢子!」
第二十一章 揚州學道衙門的左必蕃
過了幾日，德隆已是坐船離京，齊粟娘仍沒有把齊帳薄看完。京城牙行裏的掌櫃時時到雙虹院裏候著等信。
比兒請了掌櫃在外間坐下，奉上了熱茶和下茶點。便聽得外頭嚷著，宮裏貴人打發人來送一籃蓮花。
比兒急忙迎住，雙喜嘻嘻笑著給齊粟娘請了安，「昨兒太子爺恩典，老太太進宮裏和雙虹格格見了一麵。一時又提起陳夫人，今兒又差奴才來送籃花兒。」
齊粟娘知道那老太太說的是雙虹的親娘石氏，「石大娘可好？如今可還在九爺府裏當差？」
雙喜眨了眨眼睛，笑道：「迴陳夫人的話，老太太那一房是完顏夫人的陪嫁奴才，得了恩典，到京外小湯山莊子裏做總管呢。」
齊粟娘知曉小湯山上的莊子多是貴人們遊樂的地方，平日裏又有栽種、蓄養的收益，算是個貽養天年的美差，笑著點了頭，讓比兒賞了雙喜。
比兒送了雙喜出門，將鮮蓮花兒插在瓷瓶裏。齊粟娘伸手撫著那潔白的蓮瓣，笑道：「也虧她還記得送我這個。九爺府裏的事兒，都是八年前了。」抬頭看了看天色，已是近午，不由對比兒道：「你爺遞信兒，說是今兒就迴，怎麽還不見——」
正說著，外頭院子裏一陣雜亂的腳步聲，便聽得小連的聲音，「奶奶，爺迴來了。」
齊粟娘滿心歡喜，急步走了出去，卻見得小連和一個跟隨的衙役一起用力攙扶著陳演。
陳演麵容削瘦，已是站不太穩。
「快。快把爺扶到炕上。」齊粟娘又急又慌。一把扶住陳演。向內室走去。一邊叫道：「比兒。趕緊讓廚房裏燉補湯。把熱水送上來。」
一臉黑瘦地陳演靠坐在炕頭。有氣無力地笑道：「我還不到三十。巡了大半月地河就累成這樣。揚州那地方地主官當真是做不得。日日裏喝酒飲宴地耗了元氣。好在我怕你。裏頭外頭都沒人。才沒讓女色掏空了……」
齊粟娘顧不得啐他。雙目含淚。一麵給他脫靴一麵道：「這是怎麽說地。你一到皇上跟前。就這麽沒日沒夜折騰。咱們就算是要討好皇上。也犯不著拿自個兒地身子去頂。當年在禦船上是這樣。現下還是這樣。」
陳演無聲笑著。隻是看著齊粟娘。
齊粟娘接過比兒遞來熱麵巾子。小心替陳演擦了臉。見得他皮膚粗糙黝黑如老農一般。把在揚州養出來地貴介風流一忽兒全消了下去。竟是全變了個人似地。心疼得不行。「我給你燙了腳。你就好好睡一覺——」
陳演拉著齊粟娘地手。「你陪著我睡。一月沒見你。你和我說說話……」
齊粟娘哄著道：「好，我陪你。來，你先鬆了手，我給你洗腳。」
齊粟娘替陳演洗了腳、寬了衣衫，蓋上薄被，他已是睡了過去。齊粟娘坐到妝檯上卸了釵環，一麵脫衣，一麵悄悄兒對比兒道：「他起來怕是晚飯時辰了，先不要下大油做菜，熬些清淡細粥，他這樣子受不住大油。」頓了頓，「燒好洗澡水，等他用過飯，泡一泡解乏。」
比兒點頭應了，看了看收到一邊的帳薄，又問道：「牙行那邊？」
「叫他們把帳算清，過幾日我再查出毛病來，別怪我報到九爺那裏去，大家都沒得體麵。」
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