齊粟婦喜道：「多少他也不是死心踏地跟著太子爺了？這可是個好事兒……」心下暗暗琢磨。當初到揚州時。陳演雖是兼了河道同知。她記起齊強信中說過江蘇幫是太子門下。也就沒去和連震雲提運私貨地事兒。結果弄得事到眼前。無錢可使。好不著急。如今——齊粟娘猛然間迴過神來。在心中苦笑。她竟是一時忘了。如今她更不用著了。她在來這世上做地白工卻也是不少……
「妹子，你既是在高郵，哥哥就把高郵這城裏幾處生意交給你。哥哥雖是不能在老家陪著你，好歹也要讓你有些入息，沒得叫你吃苦的道理。」齊強放下茶，從懷中取一卷文書，「喏，拿去。」
齊粟娘搖頭笑道：「哥哥給我的陪嫁銀子，我帶了一萬兩齣門，咱齊家也有一百畝地，哪裏就會讓我吃苦？怕是再多十個我，也足夠了。」
齊強看了她半會，「倒還留給演官兒那許多？既是如此，你又何必——」嘆了口氣，「算了，隨你喜歡罷。妹子，你過來。」
齊粟娘疑惑從床邊站起，走到齊強麵前。齊強拉她坐在身邊，「也不單是讓你賺錢，揚州府是江蘇大鎮，除了高郵這幾處麻鴨、茶幹、蔗糖園子，揚州府其他幾處你也替哥哥看著。」低聲道：「因著西花園地案子，內務府三大織造的聖眷眼看著不行，皇上的耳目在南邊有些把不住。那些爺們正等著這機會。禮新晉了兩江總督，南邊難說會鬧成什麽樣，九爺多是要差著我辦些別的事兒，哥哥分不開身。這一塊地錢雖是霸道了些，卻算幹淨，比不得八爺在東北那邊……你是哥哥的妹子，替哥哥看著，哥哥放心，九爺也不會說什麽。」
齊粟娘聽著吃驚，齊強話裏的意思，竟是慢慢要把江南七省的貨源生意全交到她手上，齊粟娘看著齊強，悄聲道：「哥哥，這些是九爺的生意—」
齊強安慰道：「旗人不能經商，這些產業原是我血汗拚出來的，都是記在我地名下，我來打理。我還敢吞了九爺的產業不成。齊家隻有你我兩兄妹，我不託給你，我還能托給誰去？這些事兒我明白，你不用擔心。」
齊粟娘知曉事兒大，待要推卻，卻又知這是齊強在九爺府立足地本錢，斷不肯交到九爺門下其他人手上，便是他自己的親信怕也是信不過，方才切切託了自家地子。齊粟娘想起齊強當初在外辛苦了整年方打下江南半壁的生意，卻日日裏在九爺府裏聽差被使喚，難尋得個可托心腹之人，一咬牙，點頭道：「妹子就替哥哥看著，哥哥放心，妹子拚了命也會——」
齊強一瞪眼，「說些什麽胡話，那些東西雖是要緊，難不成
過咱們兩兄妹地情份？你若不是因為我，哪裏會和九，也不會和十四爺攪在一塊。我若不是因為你，當初就進九爺府，難不成現下倒要為這些舍了你？真是個傻妹子……」
齊粟娘聽他情義深重，心中歡喜，掩嘴直笑，拉著齊強的衣袖撒嬌：「哥哥……」
齊強摸著齊粟娘地頭，直是嘆氣，「這算怎麽迴事呢？你才十八歲……」
接連幾日，齊強足不出戶，將揚州府二州六縣十處的貨源交付給齊粟娘，又將江南七省二十一處齊記牙行的生意冊子教她細看。齊粟娘看得暗暗咋舌，齊強手中直管的牙行商鋪每省不過一二處，便是江浙大省也隻有三處，俱是低價入貨後，走漕運，直供京師及黃淮以北。
這些牙行與江南七省一百八十六家商賈簽有供貨死契，江蘇杭州總數上萬畝的蠶園、僱工上千地機織坊皆為齊強所用。浙江衢州兩球官紙紙坊，每歲發錢數千萬兩，衙門十之六七用紙由其供應，其進貨權亦有三分在齊強手中。兩湖之地商賈遠及雲南、羅將明珠翠玉運迴，以最上首出貨價與齊強交易。川陝湖三省交界處盛產的鐵、紙、鹽、木炭、香菌、藥料貨源亦被齊強與當地豪紳、河漕相議，一入江南之地便悉入掌中。
齊粟娘目瞪口呆，喃喃道：「哥哥，九爺實在應該招你做女婿……」
齊強哈哈大笑，「咱們是什麽身份？不過是人家的奴才罷了，辦得好是應該，辦不好就得滾蛋。」取出一張細細密密寫滿蠅頭小字地江西夾宣紙，放入齊粟娘手中，「收好了，這些人和哥哥打了十來年的交道，也沒什麽信物。等演官兒來了後，咱們把你的事兒辦完。橫豎九、十月正是進貨的大日子，他們都要來這二十一處牙行，哥哥就帶著你去走走，讓他們認認你地臉。」
齊粟娘歡喜笑道：「哥哥不是急著去揚州麽，竟有暇和我四處走走？」
「連震雲這邊已是見了一麵，也得容他細想想。揚州的鹽商難纏得緊，要不是川鹽獲利不及淮鹽，那些爺們又盯著太子爺的揚州府，我實在是懶得和他們打交道。」齊強看著齊粟娘把名冊細細折好收入懷中，笑道：「咱們也有三四年沒見，你守在鄉下哪裏又是迴事？還不如和哥哥出去耍玩呢。」
齊粟娘滿心歡喜，滿腔的煩惱傷心一時也散了不少，直喚比兒進屋一起再整行裝。比兒、枝兒聽得要在江南七省遊歷耍玩，俱是歡喜，枝兒雖是念著七夕，但想著要離開比兒，卻終是不舍。
吃了午飯，齊強陪了笑臉，要到私窠子裏去度夜。
齊粟娘拿他沒法，隻得叮囑伏名好生侍候著，看著他換了一身鮮亮新衣，腰間玉帶上掛了一堆零碎，得意洋洋地去了。
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「妹子，你既是在高郵，哥哥就把高郵這城裏幾處生意交給你。哥哥雖是不能在老家陪著你，好歹也要讓你有些入息，沒得叫你吃苦的道理。」齊強放下茶，從懷中取一卷文書，「喏，拿去。」
齊粟娘搖頭笑道：「哥哥給我的陪嫁銀子，我帶了一萬兩齣門，咱齊家也有一百畝地，哪裏就會讓我吃苦？怕是再多十個我，也足夠了。」
齊強看了她半會，「倒還留給演官兒那許多？既是如此，你又何必——」嘆了口氣，「算了，隨你喜歡罷。妹子，你過來。」
齊粟娘疑惑從床邊站起，走到齊強麵前。齊強拉她坐在身邊，「也不單是讓你賺錢，揚州府是江蘇大鎮，除了高郵這幾處麻鴨、茶幹、蔗糖園子，揚州府其他幾處你也替哥哥看著。」低聲道：「因著西花園地案子，內務府三大織造的聖眷眼看著不行，皇上的耳目在南邊有些把不住。那些爺們正等著這機會。禮新晉了兩江總督，南邊難說會鬧成什麽樣，九爺多是要差著我辦些別的事兒，哥哥分不開身。這一塊地錢雖是霸道了些，卻算幹淨，比不得八爺在東北那邊……你是哥哥的妹子，替哥哥看著，哥哥放心，九爺也不會說什麽。」
齊粟娘聽著吃驚，齊強話裏的意思，竟是慢慢要把江南七省的貨源生意全交到她手上，齊粟娘看著齊強，悄聲道：「哥哥，這些是九爺的生意—」
齊強安慰道：「旗人不能經商，這些產業原是我血汗拚出來的，都是記在我地名下，我來打理。我還敢吞了九爺的產業不成。齊家隻有你我兩兄妹，我不託給你，我還能托給誰去？這些事兒我明白，你不用擔心。」
齊粟娘知曉事兒大，待要推卻，卻又知這是齊強在九爺府立足地本錢，斷不肯交到九爺門下其他人手上，便是他自己的親信怕也是信不過，方才切切託了自家地子。齊粟娘想起齊強當初在外辛苦了整年方打下江南半壁的生意，卻日日裏在九爺府裏聽差被使喚，難尋得個可托心腹之人，一咬牙，點頭道：「妹子就替哥哥看著，哥哥放心，妹子拚了命也會——」
齊強一瞪眼，「說些什麽胡話，那些東西雖是要緊，難不成
過咱們兩兄妹地情份？你若不是因為我，哪裏會和九，也不會和十四爺攪在一塊。我若不是因為你，當初就進九爺府，難不成現下倒要為這些舍了你？真是個傻妹子……」
齊粟娘聽他情義深重，心中歡喜，掩嘴直笑，拉著齊強的衣袖撒嬌：「哥哥……」
齊強摸著齊粟娘地頭，直是嘆氣，「這算怎麽迴事呢？你才十八歲……」
接連幾日，齊強足不出戶，將揚州府二州六縣十處的貨源交付給齊粟娘，又將江南七省二十一處齊記牙行的生意冊子教她細看。齊粟娘看得暗暗咋舌，齊強手中直管的牙行商鋪每省不過一二處，便是江浙大省也隻有三處，俱是低價入貨後，走漕運，直供京師及黃淮以北。
這些牙行與江南七省一百八十六家商賈簽有供貨死契，江蘇杭州總數上萬畝的蠶園、僱工上千地機織坊皆為齊強所用。浙江衢州兩球官紙紙坊，每歲發錢數千萬兩，衙門十之六七用紙由其供應，其進貨權亦有三分在齊強手中。兩湖之地商賈遠及雲南、羅將明珠翠玉運迴，以最上首出貨價與齊強交易。川陝湖三省交界處盛產的鐵、紙、鹽、木炭、香菌、藥料貨源亦被齊強與當地豪紳、河漕相議，一入江南之地便悉入掌中。
齊粟娘目瞪口呆，喃喃道：「哥哥，九爺實在應該招你做女婿……」
齊強哈哈大笑，「咱們是什麽身份？不過是人家的奴才罷了，辦得好是應該，辦不好就得滾蛋。」取出一張細細密密寫滿蠅頭小字地江西夾宣紙，放入齊粟娘手中，「收好了，這些人和哥哥打了十來年的交道，也沒什麽信物。等演官兒來了後，咱們把你的事兒辦完。橫豎九、十月正是進貨的大日子，他們都要來這二十一處牙行，哥哥就帶著你去走走，讓他們認認你地臉。」
齊粟娘歡喜笑道：「哥哥不是急著去揚州麽，竟有暇和我四處走走？」
「連震雲這邊已是見了一麵，也得容他細想想。揚州的鹽商難纏得緊，要不是川鹽獲利不及淮鹽，那些爺們又盯著太子爺的揚州府，我實在是懶得和他們打交道。」齊強看著齊粟娘把名冊細細折好收入懷中，笑道：「咱們也有三四年沒見，你守在鄉下哪裏又是迴事？還不如和哥哥出去耍玩呢。」
齊粟娘滿心歡喜，滿腔的煩惱傷心一時也散了不少，直喚比兒進屋一起再整行裝。比兒、枝兒聽得要在江南七省遊歷耍玩，俱是歡喜，枝兒雖是念著七夕，但想著要離開比兒，卻終是不舍。
吃了午飯，齊強陪了笑臉，要到私窠子裏去度夜。
齊粟娘拿他沒法，隻得叮囑伏名好生侍候著，看著他換了一身鮮亮新衣，腰間玉帶上掛了一堆零碎，得意洋洋地去了。
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