齊粟娘看著理兒牽著長生退了下去，給比兒遞了個眼色。比兒跟著她走迴內室。齊粟娘坐到了妝檯前，比兒關門近前道：「奶奶有什麽吩咐？」
「爺
生那裏是問不出來的，小連和七夕怕是不知曉內情。著，咱們也不能去。你悄悄兒去連府盯著，若是看到連府大管家連大河迴來，就請他到府上來。」齊粟娘說罷，從妝盒裏取了一百兩銀子，「你日夜盯著，不用迴府裏侍候我，一定要把連大河帶過來。」
「奶奶放心，奴婢去雇一艘小烏篷船兒，專守在漕連府門前的小秦淮河上。連大管事隔幾日便要迴府一次，必能遇上。他平日裏對奶奶極是恭順，奴婢再塞些銀子，他一定會來的。」
京城來的北風，沿著漕河吹入了揚州城鈔關閘口，將波浪掀起了老高。南來北往的漕船、貨船、客船在揚州府河段各處閘口鈔關等待著，延誤了船期，官船雖是順利過了關，也不敢單獨上路，害怕河上出沒的水賊。
但江南七月地秋陽照撫著揚州城，北風雖冷，經了千裏之遙，終是減了些寒意。連大河一大早出了閘口，卻未急著迴漕連府。他領人到揚州城最大地綢緞鋪萬花春，使了上千兩白銀，包下所有的時新衣料。
「大管事，貴府裏的蓮姨奶奶最喜地櫻桃紅大蓮料子，還未從杭州機織房裏送過來，您看——」萬花春的大掌櫃彎腰哈背，笑得眯了眼，「連大爺既是包下這些料子，特意賞給蓮姨奶奶，這一款料子可不能缺。等貨到了，小地們再送到府裏去？」
連大河一笑，「隻送來罷。」
二百四十匹衣料裝了二抬盒，由漕連府的家人抬著，由幫眾們吆喝開道，一路出了多子街，穿過揚州新城，沿著小秦淮河迴了漕連府。
連大到蓮香房中請了安，送上衣料，親眼見了海靜安好，便退了出來。他匆匆從連府大門裏走出，眼睛掃過府前河道上停泊地七八艘烏篷船，微一皺眉，「怎麽迴事，有生船，還不趕它走。」
門頭連忙前低聲道：「船裏坐著地好像是府台府裏地丫頭，小的時時看著她跟隨府台夫人出入，在船裏呆了三天，一直沒動靜。小的不敢輕舉妄動，大管——她出來了……」
連大河看著一個身披灰緞子鬥篷，內裏穿著翠藍八團緞子對襟祆，月白綾子裙的瘦高個丫頭從烏篷船艙裏彎腰走了出來，遠遠向他施了一禮。
「是比兒……」連大河微微一怔，自言自語，「她來找我有什麽事……」腳下卻不猶豫，急步走到了岸邊，迴禮道：「比兒姑娘，可是來尋在下？」
比兒提裙步上邊階，走到連大河近前，低聲道：「大管事，我們家奶奶想請大管事過府，有事相商。」說話間，將五兩重地金錠子塞了過去。
連大河從齊粟娘手上得賞向來就少，如今越發不敢接，連忙推辭笑道：「既是夫人相召，小的豈敢不從。」心裏暗暗嘀咕，那位夫人這時節來尋他，怕是和漕上的事兒脫不了幹係，陳大卡死了漕上的財路，要去填河道上窟窿，大當家哪裏肯吃這個虧，要不因他是堂堂四品府台，又是皇上的寵臣，早就要了他地性命。
連大河跟著比兒，坐著小烏篷船來到府衙後宅，進到堂屋，打千兒拜見了齊粟娘，「小的給夫人請安。」
齊粟娘笑道：「大管事請起，比兒，你給大管事泡碗茶，便去歇著罷。」
連大河接過茶，恭敬謝了座，見得四處再無半個人影，知曉是齊粟娘特意避開了人，小心問道：「不知夫人召喚小的，有何吩咐？」
齊粟娘微微沉吟，便道：「妾身和大管事也算是舊識，有話也就直說了。這陣兒上到底是出了什麽事？還請大管事為妾身說個明白。」
河左思右想，斟酌權衡，慢慢道：「按說呢，這事兒也不全怪陳大人。聽說揚州河銀被上頭扣住了，汛期剛過，揚州府兩州五縣地河堤都要錢修整，這是人命關天的大事。但是我們漕上地兄弟，也是把腦袋拴在腰帶上，流血丟命地辦差事，總要給我們些辛苦錢。
陳大人事事和我們較真兒，把這些浮財一古腦兒全卡了，省下的錢拿去修河堤，我們漕上兄弟可就沒錢打酒，婆娘們也沒錢製衣衫了。大家也是沒辦法，下頭地人鬧了起來，他若是裝聾作啞，也不能服眾……」
齊粟娘聽得河銀被扣，頓時一驚，「大管事可知河銀被扣了多」
連大河苦笑道：「聽說揚州府秋冬二十餘萬兩河銀全被扣住了。」齊粟娘呆在當場，喃喃道：「二十餘萬兩……」她心中暗暗叫苦，數目太大，就算是把家底兒全賠進去都不夠，暗恨來揚州後沒有未雨綢繆，積攢些銀錢，現在到那裏去尋這二十萬兩銀子？
連大河覷著齊粟娘的臉色，「小地聽說，扣銀子的是新上任的河道總督，說是先要重修高家堰，把揚州府的銀子調了過去，讓揚州河道先自行籌措，明年再補還。」加上一把火，「小的還聽說，這位河台是……是十四爺地門人……」
齊粟娘麵色一變，騰然站起，咬著唇瓣來迴走動，想起齊強當初寄來勸說陳演的書信裏提到江蘇幫是太子門下；想起因著此事，來揚州後畏首畏尾，不敢去尋連震雲運私貨賺銀子；再想想這陣兒和蓮香時時往來，猛然迴頭看著連大河，「妾身還在清河時，就聽說大當家……大當家是太子爺的門下……」
</br>
「爺
生那裏是問不出來的，小連和七夕怕是不知曉內情。著，咱們也不能去。你悄悄兒去連府盯著，若是看到連府大管家連大河迴來，就請他到府上來。」齊粟娘說罷，從妝盒裏取了一百兩銀子，「你日夜盯著，不用迴府裏侍候我，一定要把連大河帶過來。」
「奶奶放心，奴婢去雇一艘小烏篷船兒，專守在漕連府門前的小秦淮河上。連大管事隔幾日便要迴府一次，必能遇上。他平日裏對奶奶極是恭順，奴婢再塞些銀子，他一定會來的。」
京城來的北風，沿著漕河吹入了揚州城鈔關閘口，將波浪掀起了老高。南來北往的漕船、貨船、客船在揚州府河段各處閘口鈔關等待著，延誤了船期，官船雖是順利過了關，也不敢單獨上路，害怕河上出沒的水賊。
但江南七月地秋陽照撫著揚州城，北風雖冷，經了千裏之遙，終是減了些寒意。連大河一大早出了閘口，卻未急著迴漕連府。他領人到揚州城最大地綢緞鋪萬花春，使了上千兩白銀，包下所有的時新衣料。
「大管事，貴府裏的蓮姨奶奶最喜地櫻桃紅大蓮料子，還未從杭州機織房裏送過來，您看——」萬花春的大掌櫃彎腰哈背，笑得眯了眼，「連大爺既是包下這些料子，特意賞給蓮姨奶奶，這一款料子可不能缺。等貨到了，小地們再送到府裏去？」
連大河一笑，「隻送來罷。」
二百四十匹衣料裝了二抬盒，由漕連府的家人抬著，由幫眾們吆喝開道，一路出了多子街，穿過揚州新城，沿著小秦淮河迴了漕連府。
連大到蓮香房中請了安，送上衣料，親眼見了海靜安好，便退了出來。他匆匆從連府大門裏走出，眼睛掃過府前河道上停泊地七八艘烏篷船，微一皺眉，「怎麽迴事，有生船，還不趕它走。」
門頭連忙前低聲道：「船裏坐著地好像是府台府裏地丫頭，小的時時看著她跟隨府台夫人出入，在船裏呆了三天，一直沒動靜。小的不敢輕舉妄動，大管——她出來了……」
連大河看著一個身披灰緞子鬥篷，內裏穿著翠藍八團緞子對襟祆，月白綾子裙的瘦高個丫頭從烏篷船艙裏彎腰走了出來，遠遠向他施了一禮。
「是比兒……」連大河微微一怔，自言自語，「她來找我有什麽事……」腳下卻不猶豫，急步走到了岸邊，迴禮道：「比兒姑娘，可是來尋在下？」
比兒提裙步上邊階，走到連大河近前，低聲道：「大管事，我們家奶奶想請大管事過府，有事相商。」說話間，將五兩重地金錠子塞了過去。
連大河從齊粟娘手上得賞向來就少，如今越發不敢接，連忙推辭笑道：「既是夫人相召，小的豈敢不從。」心裏暗暗嘀咕，那位夫人這時節來尋他，怕是和漕上的事兒脫不了幹係，陳大卡死了漕上的財路，要去填河道上窟窿，大當家哪裏肯吃這個虧，要不因他是堂堂四品府台，又是皇上的寵臣，早就要了他地性命。
連大河跟著比兒，坐著小烏篷船來到府衙後宅，進到堂屋，打千兒拜見了齊粟娘，「小的給夫人請安。」
齊粟娘笑道：「大管事請起，比兒，你給大管事泡碗茶，便去歇著罷。」
連大河接過茶，恭敬謝了座，見得四處再無半個人影，知曉是齊粟娘特意避開了人，小心問道：「不知夫人召喚小的，有何吩咐？」
齊粟娘微微沉吟，便道：「妾身和大管事也算是舊識，有話也就直說了。這陣兒上到底是出了什麽事？還請大管事為妾身說個明白。」
河左思右想，斟酌權衡，慢慢道：「按說呢，這事兒也不全怪陳大人。聽說揚州河銀被上頭扣住了，汛期剛過，揚州府兩州五縣地河堤都要錢修整，這是人命關天的大事。但是我們漕上地兄弟，也是把腦袋拴在腰帶上，流血丟命地辦差事，總要給我們些辛苦錢。
陳大人事事和我們較真兒，把這些浮財一古腦兒全卡了，省下的錢拿去修河堤，我們漕上兄弟可就沒錢打酒，婆娘們也沒錢製衣衫了。大家也是沒辦法，下頭地人鬧了起來，他若是裝聾作啞，也不能服眾……」
齊粟娘聽得河銀被扣，頓時一驚，「大管事可知河銀被扣了多」
連大河苦笑道：「聽說揚州府秋冬二十餘萬兩河銀全被扣住了。」齊粟娘呆在當場，喃喃道：「二十餘萬兩……」她心中暗暗叫苦，數目太大，就算是把家底兒全賠進去都不夠，暗恨來揚州後沒有未雨綢繆，積攢些銀錢，現在到那裏去尋這二十萬兩銀子？
連大河覷著齊粟娘的臉色，「小地聽說，扣銀子的是新上任的河道總督，說是先要重修高家堰，把揚州府的銀子調了過去，讓揚州河道先自行籌措，明年再補還。」加上一把火，「小的還聽說，這位河台是……是十四爺地門人……」
齊粟娘麵色一變，騰然站起，咬著唇瓣來迴走動，想起齊強當初寄來勸說陳演的書信裏提到江蘇幫是太子門下；想起因著此事，來揚州後畏首畏尾，不敢去尋連震雲運私貨賺銀子；再想想這陣兒和蓮香時時往來，猛然迴頭看著連大河，「妾身還在清河時，就聽說大當家……大當家是太子爺的門下……」
</br>