比兒一邊隨著齊粟娘收拾桌子，一麵嘆道：「爺五月裏嚷著想吃寶應藕粉，如今蓮藕上市了，奶奶特地給他做了……」看了齊粟娘一眼，似是有話要說，又生生吞住。
齊粟娘思索著，慢慢道：「怕是府衙裏有什麽難事。每天迴家沾床就著，不過睡上兩三個時辰，又去外頭忙，人也瘦了不少。」看著青瓷碗裏剩下的半碗寶應藕粉，「我們倆都大半月沒說上話了……」
比兒看看齊粟娘，勸道：「奶奶看著也清減了些，還是到連府裏去散散罷，看看海靜，和蓮姨奶奶說說話……」
齊粟娘苦笑道：「實在是思出門。怕他什麽時候有空突然迴來，尋不著我說話……」嘆了口氣，「我打聽不到消息，也不好問他衙門裏的事……」
比兒點頭，「奶奶說得是。揚不是清河，官眷們都有些見識，口風緊。這些外頭的公事兒到底與內宅無關，爺不說，奶奶斷不能問的。奴婢去打聽——」
齊粟獨自坐在妝奩前，清點著陳家財物。五百畝地、一座高郵兩進宅院、四百八十兩白銀，還有她手上一萬九千兩的嫁妝銀子，其他頭麵首飾、金銀器皿也值個二三千兩。
「沒聽他說缺銀錢……」齊粟娘喃喃自語，又輕輕嘆了口氣，「也是，他現下要弄銀錢，也不用非從我這裏拿了……」
齊粟娘正沉思間，枝兒匆進來，「奶奶，連府裏蓮姨奶奶來了。比兒姐姐正陪著她在堂屋用茶呢。」
齊粟娘一愣，「她居然:門了？」連忙站起，趕到了前頭，果然見得蓮香在堂屋裏和比兒說笑，身邊半葉和籽定站在一旁。半葉雖是時常替蓮香送東西遞話兒，籽定卻未來過，她眼珠兒轉動著，偷偷地打量府台後宅。
「爺和二爺不落，隻隔幾天差連大河迴來問問海靜好不好。我才能尋了空兒出門來看看你。」蓮香喝著木玫瑰茶，一臉困惑，「不去說爺，二爺在外頭雖也包了兩個姐兒，一月裏最多也就宿個十來天，三四十天不來家可是從沒有過的。」
齊粟娘一麵慢慢喝茶，一麵看著理兒、枝兒放了下橫幾，擺上了風幹栗子、蜜餞青果、熟白瓜子、琥珀桃仁四幹果碟子和桂圓、李子、蟠桃、葡萄四鮮果碟子。
蓮香取了一顆琥珀桃仁放入嘴裏，慢慢嚼吃下咽，側頭笑道：「夫人也快一月未到我那邊了，陳大人可是時時陪著夫人？」
齊粟娘苦笑道：「他這邊也是差不多的情形，天天忙著衙門裏的事，不知這陣兒到底怎麽迴事。」
蓮香坐了半會，與齊粟娘扯了些閑話，雖是依依不捨，也不敢在頭用午飯，隻央著齊粟娘不時去看她，便迴去了。
齊粟娘坐在堂屋裏默默沉思，比兒將枝兒打發出去，悄悄走上來道：「奶奶，周先生屋裏地七夕已經有七八日沒過來看他妹子理兒。這幾日小連也一直避著奴婢，奴婢覺著外頭怕是出了事，又拿不準，方才聽蓮姨奶奶一說……」
齊粟良微一沉吟，「悄悄讓理兒把她妹子長生叫過來。」
「長生這會兒就在理兒房裏和她說話呢。奴婢去叫她。」
理兒牽著長生的手走進了堂屋，雙雙施禮。齊粟娘看著長生，笑道：「長生，你過來，我問你一個事兒。」
長生不過十二歲，還是個孩子模樣。她走到近前，小心翼翼看著齊粟娘。她一進陳家便和哥哥送到周天跟前侍候，對自家奶奶反倒少見，便不及比兒和理兒知曉齊粟娘性情。
齊粟娘斟酌道：「長生，今兒周先生在忙些什麽？你哥哥七夕是他地跟馬小廝，和你提過周先生時常去哪裏麽？」
生一愣，低頭猶豫，「奶奶，先生吩咐過奴婢，不婢和奶奶說這些……」
齊粟娘還未說話，理兒一瞪眼，「胡說！我們是奶奶買來的丫頭，哥哥和你不過是去侍候周先生，你忘了奶奶供我們吃喝讓我們三兄妹團聚了？我們是陳家的人，奶奶問話，你還不趕緊迴話。」
長生年紀小，被姐姐一罵，麵上顯出害怕的神色，偷偷兒瞟了理兒一眼，結巴道：「迴奶奶的話，哥哥這一月多都跟著先生去了漕上，」猶豫著道：「哥哥有兩迴還受了傷……」
齊粟娘、比兒、理兒、枝兒都嚇了一跳。理兒滿臉驚慌，一把扯住她，怒道：「哥哥怎麽會受傷？你這丫頭居然從來不和！」
長生被姐姐瞪住，嚇得哭了出來，「小連哥哥也受傷了，周先生也是，他們都不讓我說……」
齊粟娘聽得小連受傷，心裏碰碰亂跳。她將長生拉到身邊，舉袖替他拭了淚，「長生，你別哭，你快說說，他們去漕上怎麽會受傷？小連可是府台大人的跟馬小廝，他若是受傷了，豈不是……豈不是有人要傷府台大人？」
長生咬著唇，絞著手兒，抽泣道：「奴婢也不太清楚是怎麽迴事兒，哥哥說漕上地水手時時在鬧事，那些人說咱們家大人……」卻不敢再說下去。
齊粟娘急道：「說大人什麽？」長生看著齊粟娘，怯怯地道：「說……說大人……刻薄貪財……斷了他們地活路兒……」
齊粟娘愣在當場，說不出話來。比兒連忙勸道：「奶奶，爺的為人您還不知道麽。漕上水手一向粗鄙無禮，聚眾械鬥是家常便飯，難說是怎麽迴事呢。」說罷，看著長生，切切叮囑「今兒奶奶問你的話，你千萬別向爺和周先生他們提，可記得了？」
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齊粟娘思索著，慢慢道：「怕是府衙裏有什麽難事。每天迴家沾床就著，不過睡上兩三個時辰，又去外頭忙，人也瘦了不少。」看著青瓷碗裏剩下的半碗寶應藕粉，「我們倆都大半月沒說上話了……」
比兒看看齊粟娘，勸道：「奶奶看著也清減了些，還是到連府裏去散散罷，看看海靜，和蓮姨奶奶說說話……」
齊粟娘苦笑道：「實在是思出門。怕他什麽時候有空突然迴來，尋不著我說話……」嘆了口氣，「我打聽不到消息，也不好問他衙門裏的事……」
比兒點頭，「奶奶說得是。揚不是清河，官眷們都有些見識，口風緊。這些外頭的公事兒到底與內宅無關，爺不說，奶奶斷不能問的。奴婢去打聽——」
齊粟獨自坐在妝奩前，清點著陳家財物。五百畝地、一座高郵兩進宅院、四百八十兩白銀，還有她手上一萬九千兩的嫁妝銀子，其他頭麵首飾、金銀器皿也值個二三千兩。
「沒聽他說缺銀錢……」齊粟娘喃喃自語，又輕輕嘆了口氣，「也是，他現下要弄銀錢，也不用非從我這裏拿了……」
齊粟娘正沉思間，枝兒匆進來，「奶奶，連府裏蓮姨奶奶來了。比兒姐姐正陪著她在堂屋用茶呢。」
齊粟娘一愣，「她居然:門了？」連忙站起，趕到了前頭，果然見得蓮香在堂屋裏和比兒說笑，身邊半葉和籽定站在一旁。半葉雖是時常替蓮香送東西遞話兒，籽定卻未來過，她眼珠兒轉動著，偷偷地打量府台後宅。
「爺和二爺不落，隻隔幾天差連大河迴來問問海靜好不好。我才能尋了空兒出門來看看你。」蓮香喝著木玫瑰茶，一臉困惑，「不去說爺，二爺在外頭雖也包了兩個姐兒，一月裏最多也就宿個十來天，三四十天不來家可是從沒有過的。」
齊粟娘一麵慢慢喝茶，一麵看著理兒、枝兒放了下橫幾，擺上了風幹栗子、蜜餞青果、熟白瓜子、琥珀桃仁四幹果碟子和桂圓、李子、蟠桃、葡萄四鮮果碟子。
蓮香取了一顆琥珀桃仁放入嘴裏，慢慢嚼吃下咽，側頭笑道：「夫人也快一月未到我那邊了，陳大人可是時時陪著夫人？」
齊粟娘苦笑道：「他這邊也是差不多的情形，天天忙著衙門裏的事，不知這陣兒到底怎麽迴事。」
蓮香坐了半會，與齊粟娘扯了些閑話，雖是依依不捨，也不敢在頭用午飯，隻央著齊粟娘不時去看她，便迴去了。
齊粟娘坐在堂屋裏默默沉思，比兒將枝兒打發出去，悄悄走上來道：「奶奶，周先生屋裏地七夕已經有七八日沒過來看他妹子理兒。這幾日小連也一直避著奴婢，奴婢覺著外頭怕是出了事，又拿不準，方才聽蓮姨奶奶一說……」
齊粟良微一沉吟，「悄悄讓理兒把她妹子長生叫過來。」
「長生這會兒就在理兒房裏和她說話呢。奴婢去叫她。」
理兒牽著長生的手走進了堂屋，雙雙施禮。齊粟娘看著長生，笑道：「長生，你過來，我問你一個事兒。」
長生不過十二歲，還是個孩子模樣。她走到近前，小心翼翼看著齊粟娘。她一進陳家便和哥哥送到周天跟前侍候，對自家奶奶反倒少見，便不及比兒和理兒知曉齊粟娘性情。
齊粟娘斟酌道：「長生，今兒周先生在忙些什麽？你哥哥七夕是他地跟馬小廝，和你提過周先生時常去哪裏麽？」
生一愣，低頭猶豫，「奶奶，先生吩咐過奴婢，不婢和奶奶說這些……」
齊粟娘還未說話，理兒一瞪眼，「胡說！我們是奶奶買來的丫頭，哥哥和你不過是去侍候周先生，你忘了奶奶供我們吃喝讓我們三兄妹團聚了？我們是陳家的人，奶奶問話，你還不趕緊迴話。」
長生年紀小，被姐姐一罵，麵上顯出害怕的神色，偷偷兒瞟了理兒一眼，結巴道：「迴奶奶的話，哥哥這一月多都跟著先生去了漕上，」猶豫著道：「哥哥有兩迴還受了傷……」
齊粟娘、比兒、理兒、枝兒都嚇了一跳。理兒滿臉驚慌，一把扯住她，怒道：「哥哥怎麽會受傷？你這丫頭居然從來不和！」
長生被姐姐瞪住，嚇得哭了出來，「小連哥哥也受傷了，周先生也是，他們都不讓我說……」
齊粟娘聽得小連受傷，心裏碰碰亂跳。她將長生拉到身邊，舉袖替他拭了淚，「長生，你別哭，你快說說，他們去漕上怎麽會受傷？小連可是府台大人的跟馬小廝，他若是受傷了，豈不是……豈不是有人要傷府台大人？」
長生咬著唇，絞著手兒，抽泣道：「奴婢也不太清楚是怎麽迴事兒，哥哥說漕上地水手時時在鬧事，那些人說咱們家大人……」卻不敢再說下去。
齊粟娘急道：「說大人什麽？」長生看著齊粟娘，怯怯地道：「說……說大人……刻薄貪財……斷了他們地活路兒……」
齊粟娘愣在當場，說不出話來。比兒連忙勸道：「奶奶，爺的為人您還不知道麽。漕上水手一向粗鄙無禮，聚眾械鬥是家常便飯，難說是怎麽迴事呢。」說罷，看著長生，切切叮囑「今兒奶奶問你的話，你千萬別向爺和周先生他們提，可記得了？」
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