安生隱隱約約聽了半會，小心說道：「爺，奴才倒是有個法子，讓姑爺做不成揚州知府。」
齊強腳步一頓，「什麽法子？」
「朝廷地製度，府州縣官員都不得本籍為官，高郵州隸屬揚州府，若是把這一層讓人捅出去……」
齊強搖頭道：「沒用，演官兒本藉不是高郵人，他從外地遷來，在高郵隻是寄藉。何況皇上下了禦旨，自然可以不作一般看待。」
伏名想了想，「或是寫封信給姑奶奶，讓她迴高郵老家呆著，要不來京城裏探親？」
齊強苦笑道：「我不敢讓她離開演官兒，她還沒替演官兒生下一兒半女，若是在眼前還能有個準備，要是不在眼前，讓他在外頭不聲不響地另娶了一個……」
伏名和安生頓時啞然，齊強坐倒在椅上，廢然長嘆，「隻好尋法子早些去揚州……」
安生道：「大爺放心，早著呢，這時節河上的大水還沒退幹淨，從京城到高郵，少不了兩三個月。再說奶奶那樣地利害人，便是十四爺要使喚她，也得慢慢來軟的不是……」
第五章 高郵州的災民們（上）
演和齊粟娘走在高郵大街上，滿街皆是遭災的百了粥廠，早晚兩頓的稀粥勉強救活著逃入高郵城內的四鄉災民。
「不知道老家裏怎麽樣了……」齊粟娘心有餘悸，若是到了高郵就直接迴鄉下老家，怕是躲不開這一場突來的大水。原本固若金湯的高家堰突然決口，黃河之水反湧入漕，沿岸二十餘處堤壩傾頹，三十餘處州縣的百姓大多是在睡夢中被洪水吞沒，這一迴大災裏的丟命的百姓比七年前多了不止一倍。
陳演嘆了口氣，「好在洪峰到達高郵時，已是清晨，想來應該能逃走不少。」慢慢頓下腳步，沿街站滿頭插草標的稚子弱女，幹婦瘦漢，更有那衣裳襤褸的婦人跪在地上，抱住餓得奄奄一息的孩子，哭道：「大爺，行行好，買了這孩子，讓他保住這條命吧……」
齊粟娘轉了頭，不忍再看，陳演緊緊抓住齊粟娘的手，抬手掩住她的眼睛，「迴家去吧，粟娘。」
齊粟娘迴了宅子，便開始收拾衣裳，比兒默默在一旁打下手，不過隻是她和陳演的幾身衣裳，「鄉下的屋子怕已是被沖了，便是等城門開，迴去了也是沒地方住。比兒，你就在家裏呆著。」頓了頓，從錢袋裏取了五十兩銀子給她，「看著外頭賣身的，買兩個迴來罷。總算也是能活兩條人命。」
比兒接過錢，「怕是用不了這許多，以往上灶丫頭二十三四兩一個，現在……在災民裏尋尋，三四兩就能買到一個會做飯洗衣的女孩子。」
齊粟娘嘆口氣，「把爺的小廝也買了吧，餘下的錢，你看著實在活不下去的，便散給他們吧。」
比兒猶豫道：「奶奶已經捐了一千兩銀子給粥廠了。再者，家裏的屋、地必是被沖了，爺和奶奶若是迴鄉下，免不了還要替親戚四鄰打算，修屋整地全指著爺和奶奶，怕也是個大項。」
齊粟娘拍了拍比兒的手背，「不差這幾十兩，我哥哥給我地嫁妝銀子還多著呢。
爺又不是個光會讀死書的呆子，這會兒書鋪來訂的河圖，訂錢已是下到五十兩一幅了。不會餓著我的，你放心。」
比兒輕輕一笑。點了頭。把銀子收好。過了幾日。水退三十裏。高郵城門終於打開。陳演打聽到消息。一大清早便趕著騾車。帶著齊粟娘向鄉下老家急奔而去。
騾車裏塞滿了一袋袋地米麵。齊粟娘坐在陳演身邊。漸漸看到水退後留下地一片暗黑色地澤地。心裏又涼又荒。眼見得到了陳家村。原來百來戶地村子被沖成了平地。連屋下石牆角都被洪水泡散。唯有山坡上地觀音庵勉強立在太陽底下。
陳演地騾車駛到了小山坡下。四散在觀音庵裏庵外地幾百村民漸漸鼓騷起來。「是演官兒！是演官兒和粟娘迴來了！快。快去叫族長們！快去請周先生！」
陳演見得存活地村民雖是個個麵黃肌瘦、衣不蔽體。卻也有幾百人。心中大喜。連連催馬。筆直駛到了觀音庵前。齊粟娘眼見著齊、宋、王四姓族長都迎了出來。卻不見陳家傳老爺子。心中一沉。四姓五村不下千人。如今這山坡上卻隻有四五百人了……
宋二爹老淚縱橫。也不待陳演見禮。一把抓住他地手。「演官兒。咱們這幾家。就剩下這幾個人了……」
齊家族長齊貴看著齊粟娘。強忍著淚。「粟娘。咱們齊村除了一百來個光人。半點都沒剩了……」
齊粟娘忍著淚，說不出話來。王大鞭嘆了口氣，轉身請了位身著灰葛布襦衫的短須文士，對陳演說道：「演官兒，這位是村學裏周助周襄天先生，這迴多虧周先生把家中囤積的米麵散給大夥兒，才讓俺們這些人能活到現在。」
陳演聽得此人如此義舉，又有先見，大是敬佩，連忙上去見禮。眾人擁著陳、周兩人一起進了庵門。
齊粟娘看了一眼王宋氏，悄悄扯住王大鞭，讓他使人去抬了騾車裏的米麵，王大鞭心中歡喜，「粟娘，多虧你們來得及時，城門沒開，無處買糧，周先生在觀音庵裏存地米麵眼見著就要吃光，俺正愁得不行。」說話間，從懷中掩出一個小包，遞給齊粟娘，「這是俺替你收著的租子，好在俺早換成了票子，一直貼身收著。水來時什麽東西都沒來得及拿，若是連這個也丟了，俺真是沒臉見你了。」
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齊強腳步一頓，「什麽法子？」
「朝廷地製度，府州縣官員都不得本籍為官，高郵州隸屬揚州府，若是把這一層讓人捅出去……」
齊強搖頭道：「沒用，演官兒本藉不是高郵人，他從外地遷來，在高郵隻是寄藉。何況皇上下了禦旨，自然可以不作一般看待。」
伏名想了想，「或是寫封信給姑奶奶，讓她迴高郵老家呆著，要不來京城裏探親？」
齊強苦笑道：「我不敢讓她離開演官兒，她還沒替演官兒生下一兒半女，若是在眼前還能有個準備，要是不在眼前，讓他在外頭不聲不響地另娶了一個……」
伏名和安生頓時啞然，齊強坐倒在椅上，廢然長嘆，「隻好尋法子早些去揚州……」
安生道：「大爺放心，早著呢，這時節河上的大水還沒退幹淨，從京城到高郵，少不了兩三個月。再說奶奶那樣地利害人，便是十四爺要使喚她，也得慢慢來軟的不是……」
第五章 高郵州的災民們（上）
演和齊粟娘走在高郵大街上，滿街皆是遭災的百了粥廠，早晚兩頓的稀粥勉強救活著逃入高郵城內的四鄉災民。
「不知道老家裏怎麽樣了……」齊粟娘心有餘悸，若是到了高郵就直接迴鄉下老家，怕是躲不開這一場突來的大水。原本固若金湯的高家堰突然決口，黃河之水反湧入漕，沿岸二十餘處堤壩傾頹，三十餘處州縣的百姓大多是在睡夢中被洪水吞沒，這一迴大災裏的丟命的百姓比七年前多了不止一倍。
陳演嘆了口氣，「好在洪峰到達高郵時，已是清晨，想來應該能逃走不少。」慢慢頓下腳步，沿街站滿頭插草標的稚子弱女，幹婦瘦漢，更有那衣裳襤褸的婦人跪在地上，抱住餓得奄奄一息的孩子，哭道：「大爺，行行好，買了這孩子，讓他保住這條命吧……」
齊粟娘轉了頭，不忍再看，陳演緊緊抓住齊粟娘的手，抬手掩住她的眼睛，「迴家去吧，粟娘。」
齊粟娘迴了宅子，便開始收拾衣裳，比兒默默在一旁打下手，不過隻是她和陳演的幾身衣裳，「鄉下的屋子怕已是被沖了，便是等城門開，迴去了也是沒地方住。比兒，你就在家裏呆著。」頓了頓，從錢袋裏取了五十兩銀子給她，「看著外頭賣身的，買兩個迴來罷。總算也是能活兩條人命。」
比兒接過錢，「怕是用不了這許多，以往上灶丫頭二十三四兩一個，現在……在災民裏尋尋，三四兩就能買到一個會做飯洗衣的女孩子。」
齊粟娘嘆口氣，「把爺的小廝也買了吧，餘下的錢，你看著實在活不下去的，便散給他們吧。」
比兒猶豫道：「奶奶已經捐了一千兩銀子給粥廠了。再者，家裏的屋、地必是被沖了，爺和奶奶若是迴鄉下，免不了還要替親戚四鄰打算，修屋整地全指著爺和奶奶，怕也是個大項。」
齊粟娘拍了拍比兒的手背，「不差這幾十兩，我哥哥給我地嫁妝銀子還多著呢。
爺又不是個光會讀死書的呆子，這會兒書鋪來訂的河圖，訂錢已是下到五十兩一幅了。不會餓著我的，你放心。」
比兒輕輕一笑。點了頭。把銀子收好。過了幾日。水退三十裏。高郵城門終於打開。陳演打聽到消息。一大清早便趕著騾車。帶著齊粟娘向鄉下老家急奔而去。
騾車裏塞滿了一袋袋地米麵。齊粟娘坐在陳演身邊。漸漸看到水退後留下地一片暗黑色地澤地。心裏又涼又荒。眼見得到了陳家村。原來百來戶地村子被沖成了平地。連屋下石牆角都被洪水泡散。唯有山坡上地觀音庵勉強立在太陽底下。
陳演地騾車駛到了小山坡下。四散在觀音庵裏庵外地幾百村民漸漸鼓騷起來。「是演官兒！是演官兒和粟娘迴來了！快。快去叫族長們！快去請周先生！」
陳演見得存活地村民雖是個個麵黃肌瘦、衣不蔽體。卻也有幾百人。心中大喜。連連催馬。筆直駛到了觀音庵前。齊粟娘眼見著齊、宋、王四姓族長都迎了出來。卻不見陳家傳老爺子。心中一沉。四姓五村不下千人。如今這山坡上卻隻有四五百人了……
宋二爹老淚縱橫。也不待陳演見禮。一把抓住他地手。「演官兒。咱們這幾家。就剩下這幾個人了……」
齊家族長齊貴看著齊粟娘。強忍著淚。「粟娘。咱們齊村除了一百來個光人。半點都沒剩了……」
齊粟娘忍著淚，說不出話來。王大鞭嘆了口氣，轉身請了位身著灰葛布襦衫的短須文士，對陳演說道：「演官兒，這位是村學裏周助周襄天先生，這迴多虧周先生把家中囤積的米麵散給大夥兒，才讓俺們這些人能活到現在。」
陳演聽得此人如此義舉，又有先見，大是敬佩，連忙上去見禮。眾人擁著陳、周兩人一起進了庵門。
齊粟娘看了一眼王宋氏，悄悄扯住王大鞭，讓他使人去抬了騾車裏的米麵，王大鞭心中歡喜，「粟娘，多虧你們來得及時，城門沒開，無處買糧，周先生在觀音庵裏存地米麵眼見著就要吃光，俺正愁得不行。」說話間，從懷中掩出一個小包，遞給齊粟娘，「這是俺替你收著的租子，好在俺早換成了票子，一直貼身收著。水來時什麽東西都沒來得及拿，若是連這個也丟了，俺真是沒臉見你了。」
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