齊粟娘家裏五間房，一間是堂屋，一間內室，一間陳演書房，另兩間放嫁妝的房裏，原也有給蓮香備下的架子床，現下卻因著晾曬一團亂糟，齊粟娘便在內室外間收拾出一片空地，把許寡婦家裏的爛竹床和鋪蓋抬了來，讓她睡下。
待得眾人退去，齊粟娘單留下王婆子在堂屋裏說話，「婆婆，若是給她找個人家嫁了，也算有個指望，可行得？」
王婆子細細思量了，「怕是不成，她名聲實在太差，又窮得沒半點嫁妝，除非嫁到山溝裏去，清河縣怕是不成。」看了齊粟娘一眼，「便是夫人你補貼她一些嫁妝，也要她自己願意，俺老婆子看著，她要是沒了女兒，隻有死路一條。」
齊粟娘半晌無語，王婆子勸道：「夫人已是仁至義盡了，揚州遠著呢，又沒得個下落，能派誰去找？隻怨她命苦。」
齊粟娘點頭謝了，王婆子告辭出門，齊粟娘連忙留住，去廂房裏開箱取了一匹白蘇娟，一匹藍繭綢作了壽衣表裏，又用荷葉包了兩支風雞，出來說道：「婆婆對妾身的好，原不是這點東西可說的。風雞是我自己做的，隻當是嚐嚐我的手藝。平常聽婆婆說，將來入殮的壽棺兒已是備好了，就差了壽衣，這兩段料子就當是圓了婆婆這個念想，婆婆別嫌棄。」
王婆子歡喜得不行，連身謝了，出門前悄聲笑道：「那事兒，你如今更不用擔心了，你平日裏在市集上的謙和有禮，誰不看在眼裏？又哪有人會信？」說罷，笑著去了。
齊粟娘站在院子裏，想了半會，迴到內室，看了看妝檯邊竹床上的許寡婦尤是沉睡。便把妝盒打開，將其內金珠首飾都現了出來，隻把如意頭金釵和青銅簪子放入懷中。
到得入夜，許寡婦仍是未醒，齊粟娘用了飯，在妝檯上擺了一盤切糕，便早早上床睡了。
第二天清早，再看外間，許寡婦已是不見了人影，一盤切糕半點不剩，妝盒裏的四隻珍珠鑲銀珠花少了兩隻，別的金珠首飾卻一點未動。齊粟娘微微嘆了口氣，「原是我小看了她……」出門到集市裏和王婆婆說了這事。
「她必是連夜去追了。」王婆子亦嘆了口氣，「人在哪裏全不知道，不知要吃多少苦頭，唯願她能找到罷。」
齊粟娘請人把許寡婦的床照舊抬迴。草堂後的陋巷裏，竹蔑子圍成的破屋中一片暗沉，天上的陽光雖是燦爛卻無法照射進這個角落。屋子裏泛著一股帶著酸氣的藥味，兩張缺腳竹凳歪歪扭扭地半躺在灰黑潮濕的地上，屋角的豆腐擔子上積上了厚厚的灰塵。
齊粟娘站在屋中，沉默良久，終是走了出來，轉身把竹篾門用草繩拴上，輕輕道：「對不住，我容不下。」
便去了。
第十章 獨自在家的齊粟娘（一）小修
第二日是二月十二花朝節，胭脂巷相奶奶差人送來了貼子，邀請她過府到花園裏掛紅，為百花仙子慶生。齊粟娘自然又推身子不適，隻在自家絲瓜藤上掛了一塊紅布應景，也算過了節。
是夜，齊粟娘在床上輾轉反側，想著流言之事，無法入睡，她迴想起陳演那時說的話，「我隻怕你日後受委屈……」心中難受。
人無遠慮必有近憂。她冒著風險，暗約連震雲，到壩上監理工程之事，雖是免不了有些私心，但若不是為了陳演將來轉了河道，能平平安安去治河，哪裏又會如此？當初陳演之父陳潢受冤而死，不過是因著河道總督秉公正直，擋了他人的財路，被參革職，連累了陳父。堂堂一個二品滿旗河道總督，康熙寵臣都不能倖免，更何況是陳演這樣沒有根底的小官？若是堵了他人的財路，犯了眾怒，十三爺那樣的得寵的皇阿哥也未必能替陳演說上話，便是康熙，也不能指望。一則他看重陳演，不過是因著河工事關漕運，漕運事關國本，陳演有用，他便寵一日，陳演若是為眾人所不容，他哪裏又會相護？二則，康熙不是個神仙，他日理萬機，陳演是個小小七品漢官，哪裏能時時管照？否則，當初為什一定要替陳演指婚滿旗大族貴女？不過是替陳演再拉個靠山罷了，滿族貴勛在朝中上下盤根錯節……
齊粟娘瞪著漆黑的帳頂，暗暗嘆氣，她原就明白陳演的性子，後來見他做了官，行事老成，便也放了些心。隻是那一日見著陳演在壩上傷了雙腿，便明白他再是歷練，遇上人命關天的大事必是不肯退讓的。這樣下去，除非陳演昧了良心去搜刮小民，侵吞別處倉銀，或又是全不理這治河之事，迴老家去過自家的安穩日子，若是不未雨綢繆，尋個生財的路子，治河這條道就是條死道！
中門外巡夜的衙役砸響了頭更鑼，齊粟娘全無睡意，這流言不盡不實，多半仍是壩上水手傳出來的，陳演明知日後少不了流言蜚語，仍是縱容她上了壩——齊粟娘咬著唇兒——她雖是覺著世上行事，從無萬全之策，有一得必有一失，不冒些風險絕不能成事，靠著以往留下的好名聲，清河百姓不會有人真箇信這流言，但終是損了陳演的體麵。
齊粟娘將頭深深埋入被子裏，陳演全不知曉她這些打算，她也不能和他解說……
漕河波濤聲夾在更鼓聲中，遠遠地傳來，古老而又清晰，一聲接一聲在齊粟娘耳邊迴響。黑漆漆的內室裏，古老的紅木家私上閃爍著點點銀光，泛出腐朽的死氣，讓人噁心得喘不過氣來。然則，百合蓮子雙枕邊的枕箱上，如意金釵閃著溫柔的微光，不知不覺間把這些死氣驅散了開去。
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待得眾人退去，齊粟娘單留下王婆子在堂屋裏說話，「婆婆，若是給她找個人家嫁了，也算有個指望，可行得？」
王婆子細細思量了，「怕是不成，她名聲實在太差，又窮得沒半點嫁妝，除非嫁到山溝裏去，清河縣怕是不成。」看了齊粟娘一眼，「便是夫人你補貼她一些嫁妝，也要她自己願意，俺老婆子看著，她要是沒了女兒，隻有死路一條。」
齊粟娘半晌無語，王婆子勸道：「夫人已是仁至義盡了，揚州遠著呢，又沒得個下落，能派誰去找？隻怨她命苦。」
齊粟娘點頭謝了，王婆子告辭出門，齊粟娘連忙留住，去廂房裏開箱取了一匹白蘇娟，一匹藍繭綢作了壽衣表裏，又用荷葉包了兩支風雞，出來說道：「婆婆對妾身的好，原不是這點東西可說的。風雞是我自己做的，隻當是嚐嚐我的手藝。平常聽婆婆說，將來入殮的壽棺兒已是備好了，就差了壽衣，這兩段料子就當是圓了婆婆這個念想，婆婆別嫌棄。」
王婆子歡喜得不行，連身謝了，出門前悄聲笑道：「那事兒，你如今更不用擔心了，你平日裏在市集上的謙和有禮，誰不看在眼裏？又哪有人會信？」說罷，笑著去了。
齊粟娘站在院子裏，想了半會，迴到內室，看了看妝檯邊竹床上的許寡婦尤是沉睡。便把妝盒打開，將其內金珠首飾都現了出來，隻把如意頭金釵和青銅簪子放入懷中。
到得入夜，許寡婦仍是未醒，齊粟娘用了飯，在妝檯上擺了一盤切糕，便早早上床睡了。
第二天清早，再看外間，許寡婦已是不見了人影，一盤切糕半點不剩，妝盒裏的四隻珍珠鑲銀珠花少了兩隻，別的金珠首飾卻一點未動。齊粟娘微微嘆了口氣，「原是我小看了她……」出門到集市裏和王婆婆說了這事。
「她必是連夜去追了。」王婆子亦嘆了口氣，「人在哪裏全不知道，不知要吃多少苦頭，唯願她能找到罷。」
齊粟娘請人把許寡婦的床照舊抬迴。草堂後的陋巷裏，竹蔑子圍成的破屋中一片暗沉，天上的陽光雖是燦爛卻無法照射進這個角落。屋子裏泛著一股帶著酸氣的藥味，兩張缺腳竹凳歪歪扭扭地半躺在灰黑潮濕的地上，屋角的豆腐擔子上積上了厚厚的灰塵。
齊粟娘站在屋中，沉默良久，終是走了出來，轉身把竹篾門用草繩拴上，輕輕道：「對不住，我容不下。」
便去了。
第十章 獨自在家的齊粟娘（一）小修
第二日是二月十二花朝節，胭脂巷相奶奶差人送來了貼子，邀請她過府到花園裏掛紅，為百花仙子慶生。齊粟娘自然又推身子不適，隻在自家絲瓜藤上掛了一塊紅布應景，也算過了節。
是夜，齊粟娘在床上輾轉反側，想著流言之事，無法入睡，她迴想起陳演那時說的話，「我隻怕你日後受委屈……」心中難受。
人無遠慮必有近憂。她冒著風險，暗約連震雲，到壩上監理工程之事，雖是免不了有些私心，但若不是為了陳演將來轉了河道，能平平安安去治河，哪裏又會如此？當初陳演之父陳潢受冤而死，不過是因著河道總督秉公正直，擋了他人的財路，被參革職，連累了陳父。堂堂一個二品滿旗河道總督，康熙寵臣都不能倖免，更何況是陳演這樣沒有根底的小官？若是堵了他人的財路，犯了眾怒，十三爺那樣的得寵的皇阿哥也未必能替陳演說上話，便是康熙，也不能指望。一則他看重陳演，不過是因著河工事關漕運，漕運事關國本，陳演有用，他便寵一日，陳演若是為眾人所不容，他哪裏又會相護？二則，康熙不是個神仙，他日理萬機，陳演是個小小七品漢官，哪裏能時時管照？否則，當初為什一定要替陳演指婚滿旗大族貴女？不過是替陳演再拉個靠山罷了，滿族貴勛在朝中上下盤根錯節……
齊粟娘瞪著漆黑的帳頂，暗暗嘆氣，她原就明白陳演的性子，後來見他做了官，行事老成，便也放了些心。隻是那一日見著陳演在壩上傷了雙腿，便明白他再是歷練，遇上人命關天的大事必是不肯退讓的。這樣下去，除非陳演昧了良心去搜刮小民，侵吞別處倉銀，或又是全不理這治河之事，迴老家去過自家的安穩日子，若是不未雨綢繆，尋個生財的路子，治河這條道就是條死道！
中門外巡夜的衙役砸響了頭更鑼，齊粟娘全無睡意，這流言不盡不實，多半仍是壩上水手傳出來的，陳演明知日後少不了流言蜚語，仍是縱容她上了壩——齊粟娘咬著唇兒——她雖是覺著世上行事，從無萬全之策，有一得必有一失，不冒些風險絕不能成事，靠著以往留下的好名聲，清河百姓不會有人真箇信這流言，但終是損了陳演的體麵。
齊粟娘將頭深深埋入被子裏，陳演全不知曉她這些打算，她也不能和他解說……
漕河波濤聲夾在更鼓聲中，遠遠地傳來，古老而又清晰，一聲接一聲在齊粟娘耳邊迴響。黑漆漆的內室裏，古老的紅木家私上閃爍著點點銀光，泛出腐朽的死氣，讓人噁心得喘不過氣來。然則，百合蓮子雙枕邊的枕箱上，如意金釵閃著溫柔的微光，不知不覺間把這些死氣驅散了開去。
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