荷塘上的蓮香暗香隨風而入，齊粟娘腦子一清，迴過神來。她走開三步，端端正正給十四阿哥行了個禮，認真道：「十四爺對民女的關照，民女感激不盡。」
十四阿哥懶洋洋地揮了揮手，讓她免禮，「當年因著陳演之父治河有功，卻沒落得個善終，治河半途而廢。這會子為了他，皇阿瑪花了多少心思，特地把你弄到宮裏。」又道：「皇太後跟前的人，哪裏又是隨便什麽人能消受得起的？隻是到底不比高門大戶出來的小姐。他上迴雖是拒了，日後若是有些微功，皇阿瑪難說不會再指婚，總不能叫你將來被妾室壓一頭，還不如散了的好，爺不過是為皇父解憂。」
齊粟娘看著十四阿哥，也不說話。兩人對視了半晌，十四阿哥終是笑了出來，「成了，你不是還欠著我一個好麽？」含笑瞅著齊粟娘，「如今退了親，你還不趕緊著到爺跟前來賣好兒？」
齊粟娘微微一笑，正要說話，十四阿哥卻皺了眉，嘆道：「這下好了，我還要五年才開府，你又不在旗，我要怎麽把你弄進宮去？」
齊粟娘道：「十四爺放心，民女現在和兄長一起——」
十四阿哥睨了齊粟娘一眼，曬道：「你那兄長我也聽說了，手段高得很。上年武科，除了三甲，下頭那些武舉人哪一個沒有托他鑽營。他接著九哥的線，另一頭又搭上了三哥，卻都隔了一層，不肯到跟前來辦差，有哪個主子能容得下？」
齊粟娘聽得一呆，斷沒想到齊強這幾年是如此，心中的憂慮一時把滿腹酸痛之意掩住了不少，喃喃道：「我們齊家是平頭百姓，怎麽能和阿哥們——」
十四阿哥瞪了她半晌，道：「白在爺跟前呆了，好在爺還沒有指望你替爺辦差事，撈銀子。哪家皇子府裏都有幾個門人，在朝在野地替主子辦事，你哥哥沒有入朝的本事，弄錢的本事可不小，捐官、漕運上都是能的。」又笑道：「這事兒我可不去和九哥說，反正也不是要他的性命。」
齊粟娘還未來得及說話，腳步聲響起，兩人迴頭一看，皇子府的侍衛頭領德力走進來，也不敢看他們，低頭施禮道：「十四爺，齊姑娘的兄長來了，九爺請齊姑娘過去呢。」
齊粟娘立時要走，十四阿哥伸手止住，看了她一眼，對德力道：「又是秦道然在折騰吧？去遞個話，爺一會就到。」
德力走遠了，十四阿哥迴頭道：「那些事兒你少知道的好，你在這裏歇著，我去看看。」說罷，也不待齊粟娘答話，便大步去了。
過了一會，通直齋婢女奉上了銀耳湯、金絲細卷等小食，說是十四阿哥吩咐，齊粟娘道了謝，待她們退了下去，慢慢用了一些。
不過半會，便覺得有些悶熱，抬頭看看，天邊果然聚了大片陰雲，齊粟娘見得小幾上有一把杭州芳風館白紗團扇，便執著刻有「芳風」銘印的扇柄，急急扇了一迴，卻仍是越來越熱，不自禁地把脖子上的對扣解了開來。
她站起開窗，卻見得鏡子裏的她滿麵潮紅，艷若桃李，心裏一跳，摸了摸額頭，似有些發熱，便打開了門，想去喚人，卻沒料到見不到半個人影。
齊粟娘腦中暈沉，迴到桌邊取了些冷茶喝了，仍是不解熱，身子卻發軟，隻得倚在床邊坐了，勉強揮扇。
便這樣暈暈唿唿，不知過了多久，齊粟娘忽聽得腳步聲響，似是個男子聲音，勉強扶著床柱站起，啞著聲音道：「十四爺，民女，民女好像生病了……」
那男子聽了，似是猶豫了一會，仍是走到齊粟娘跟前，伸出手來摸齊粟娘的額頭。齊粟娘隻覺一片冰冰涼涼，柔軟妥貼，也不知怎的，伸手便抓了過去，把那手放在自個兒滾燙的臉上，喃喃道：「對不住，我熱得難受……」手指無意間碰到了冷硬的朝服箭袖，不自禁地道：「十四爺，你怎的換朝服了……」身子卻越發貪涼，漸漸地靠了過去，腦中隻反覆想著，「可是皇上傳他，要去辦事了……」
這時，腳步聲又起，有人將她拉了開來，疑惑道：「八哥，她是怎麽了？」
齊粟娘聽得此話，突地明白自個兒怎麽迴事，心中一駭，又怕又氣，抓著方進來的十四阿哥的袖子，死死不放，便暈了過去。
待得齊粟娘醒來，天色已黑，借著燭光，看到十四阿哥陰沉著一張臉，坐在床邊，左袖還被她牢牢地抓著，她隻覺嗓子幹痛，方要說話，一陣椅響，一人急步走到床前，問道：「妹子，你還好不？」卻是齊強。
齊粟娘見著齊強，全身一懈，眼淚便流了出來，喚道：「哥哥，你還好麽……」
第二十二章 京城茶莊的秦道然（四）小修
齊強跟著秦道然，成了九皇子府裏的二管事，卻不肯帶著妹子住在府裏。秦道然萬分看重齊強，求了九阿哥，將後門巷子裏緊挨著的一座二進的小院賞給了齊強，供他兄妹居住。
齊強經了此事，雖未受傷，性子卻收斂了許多，每日跟在秦道然身後，學著辦差。
九阿哥原未當迴事，隻是由著秦道然去打理，過了幾月，便覺出齊強的好處來，招了秦道然到書房裏，笑道：「我隱隱聽到風聲，說是齊強揍了德力？」
「九爺，不僅是德力，這半月來已是揍了十七八個了。這迴兩人私下約的，若不是現下還有三個起不了床，奴才也不知道。這會兒府裏的人都不敢給他使絆子了。」秦道然站在廳中，恭敬迴道。「這小子膽子太大，不過是個平頭百姓，沒得一點依仗，替人拿錢私合的人命案就有三四樁，江淮那邊的會試也敢牽頭尋人代試，不把他妹妹扣在府上幾年，奴才也不敢用他。」
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十四阿哥懶洋洋地揮了揮手，讓她免禮，「當年因著陳演之父治河有功，卻沒落得個善終，治河半途而廢。這會子為了他，皇阿瑪花了多少心思，特地把你弄到宮裏。」又道：「皇太後跟前的人，哪裏又是隨便什麽人能消受得起的？隻是到底不比高門大戶出來的小姐。他上迴雖是拒了，日後若是有些微功，皇阿瑪難說不會再指婚，總不能叫你將來被妾室壓一頭，還不如散了的好，爺不過是為皇父解憂。」
齊粟娘看著十四阿哥，也不說話。兩人對視了半晌，十四阿哥終是笑了出來，「成了，你不是還欠著我一個好麽？」含笑瞅著齊粟娘，「如今退了親，你還不趕緊著到爺跟前來賣好兒？」
齊粟娘微微一笑，正要說話，十四阿哥卻皺了眉，嘆道：「這下好了，我還要五年才開府，你又不在旗，我要怎麽把你弄進宮去？」
齊粟娘道：「十四爺放心，民女現在和兄長一起——」
十四阿哥睨了齊粟娘一眼，曬道：「你那兄長我也聽說了，手段高得很。上年武科，除了三甲，下頭那些武舉人哪一個沒有托他鑽營。他接著九哥的線，另一頭又搭上了三哥，卻都隔了一層，不肯到跟前來辦差，有哪個主子能容得下？」
齊粟娘聽得一呆，斷沒想到齊強這幾年是如此，心中的憂慮一時把滿腹酸痛之意掩住了不少，喃喃道：「我們齊家是平頭百姓，怎麽能和阿哥們——」
十四阿哥瞪了她半晌，道：「白在爺跟前呆了，好在爺還沒有指望你替爺辦差事，撈銀子。哪家皇子府裏都有幾個門人，在朝在野地替主子辦事，你哥哥沒有入朝的本事，弄錢的本事可不小，捐官、漕運上都是能的。」又笑道：「這事兒我可不去和九哥說，反正也不是要他的性命。」
齊粟娘還未來得及說話，腳步聲響起，兩人迴頭一看，皇子府的侍衛頭領德力走進來，也不敢看他們，低頭施禮道：「十四爺，齊姑娘的兄長來了，九爺請齊姑娘過去呢。」
齊粟娘立時要走，十四阿哥伸手止住，看了她一眼，對德力道：「又是秦道然在折騰吧？去遞個話，爺一會就到。」
德力走遠了，十四阿哥迴頭道：「那些事兒你少知道的好，你在這裏歇著，我去看看。」說罷，也不待齊粟娘答話，便大步去了。
過了一會，通直齋婢女奉上了銀耳湯、金絲細卷等小食，說是十四阿哥吩咐，齊粟娘道了謝，待她們退了下去，慢慢用了一些。
不過半會，便覺得有些悶熱，抬頭看看，天邊果然聚了大片陰雲，齊粟娘見得小幾上有一把杭州芳風館白紗團扇，便執著刻有「芳風」銘印的扇柄，急急扇了一迴，卻仍是越來越熱，不自禁地把脖子上的對扣解了開來。
她站起開窗，卻見得鏡子裏的她滿麵潮紅，艷若桃李，心裏一跳，摸了摸額頭，似有些發熱，便打開了門，想去喚人，卻沒料到見不到半個人影。
齊粟娘腦中暈沉，迴到桌邊取了些冷茶喝了，仍是不解熱，身子卻發軟，隻得倚在床邊坐了，勉強揮扇。
便這樣暈暈唿唿，不知過了多久，齊粟娘忽聽得腳步聲響，似是個男子聲音，勉強扶著床柱站起，啞著聲音道：「十四爺，民女，民女好像生病了……」
那男子聽了，似是猶豫了一會，仍是走到齊粟娘跟前，伸出手來摸齊粟娘的額頭。齊粟娘隻覺一片冰冰涼涼，柔軟妥貼，也不知怎的，伸手便抓了過去，把那手放在自個兒滾燙的臉上，喃喃道：「對不住，我熱得難受……」手指無意間碰到了冷硬的朝服箭袖，不自禁地道：「十四爺，你怎的換朝服了……」身子卻越發貪涼，漸漸地靠了過去，腦中隻反覆想著，「可是皇上傳他，要去辦事了……」
這時，腳步聲又起，有人將她拉了開來，疑惑道：「八哥，她是怎麽了？」
齊粟娘聽得此話，突地明白自個兒怎麽迴事，心中一駭，又怕又氣，抓著方進來的十四阿哥的袖子，死死不放，便暈了過去。
待得齊粟娘醒來，天色已黑，借著燭光，看到十四阿哥陰沉著一張臉，坐在床邊，左袖還被她牢牢地抓著，她隻覺嗓子幹痛，方要說話，一陣椅響，一人急步走到床前，問道：「妹子，你還好不？」卻是齊強。
齊粟娘見著齊強，全身一懈，眼淚便流了出來，喚道：「哥哥，你還好麽……」
第二十二章 京城茶莊的秦道然（四）小修
齊強跟著秦道然，成了九皇子府裏的二管事，卻不肯帶著妹子住在府裏。秦道然萬分看重齊強，求了九阿哥，將後門巷子裏緊挨著的一座二進的小院賞給了齊強，供他兄妹居住。
齊強經了此事，雖未受傷，性子卻收斂了許多，每日跟在秦道然身後，學著辦差。
九阿哥原未當迴事，隻是由著秦道然去打理，過了幾月，便覺出齊強的好處來，招了秦道然到書房裏，笑道：「我隱隱聽到風聲，說是齊強揍了德力？」
「九爺，不僅是德力，這半月來已是揍了十七八個了。這迴兩人私下約的，若不是現下還有三個起不了床，奴才也不知道。這會兒府裏的人都不敢給他使絆子了。」秦道然站在廳中，恭敬迴道。「這小子膽子太大，不過是個平頭百姓，沒得一點依仗，替人拿錢私合的人命案就有三四樁，江淮那邊的會試也敢牽頭尋人代試，不把他妹妹扣在府上幾年，奴才也不敢用他。」
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