陳演聽得那一個字，已是歡喜起來，慢慢伸手抱住了她，「……等我們孝期都滿了，我就領著媒人上門，向齊強哥求親，給你插釵……」
陳演不過七八天假，第二日便起程迴清河，齊粟娘一大早忙著替他收拾行李，將收到的玉杯、首飾、字畫這些能變賣的都讓他一併帶了去，又從藍布蓮枝錢袋裏五百兩銀票，遞了過去，「等明年把賒帳還清了，以後的年成就是我們自己的，你也不用擔心那些應酬隨禮。衙門裏禮數寧可多些，也不能少了，我在家裏不使錢，拿著沒用。河工上的事我也聽說了些，這些錢你也能頂一陣子了。」
陳演看著那銀票，卻不伸手去接，隻是看著齊粟娘，「昨晚，我錯怪你了。」伸出手來，牽著齊粟娘並肩坐到了桌邊，滿臉歉然，輕輕將她抱入懷中，「你原是擔心我周轉不上，才去賒帳……」
齊粟娘微微咬了唇，倚在陳演懷中，笑道：「陳大哥，你實話告訴我，河工上的事當真和外頭傳的那樣麽？皇上撥下的治河銀——」
陳演沉默片刻，擁緊了齊粟娘，道：「俸銀祿米不多，各級官吏多少分了些，治河銀便去了二成，也是人之常情。隻是有些人胃口大了些。為了討好上麵，處處剋扣，又去了二成。不敢獨吃，要堵大家的嘴，又去了一成，這樣便隻餘了五成。再加上前十年積累的貪瀆，河工這一塊，窟窿太大。」
齊粟娘一時啞然，禁不住道：「張大人可知這事？他——」
陳演點頭笑道：「兩江總督阿山大人，河道總督張鵬翮大人皆是廉吏，這也罷了，江蘇巡撫張鵬年大人，江南淮徐道施世綸大人是有名的直臣清官，若是沒有他們在上麵盯著，高家堰這邊兒就撐不下來了，隻是——」陳演長嘆一聲，悄聲在齊粟娘耳邊道：「我平日裏看著太子爺，總覺著行止氣度和皇上一般的好，是眾阿哥裏最出挑的。吃穿居行雖奢靡了些，還覺天家貴人，原也應該，沒想到輪到自個兒頭上，才知道日常行止非是小節。」
齊粟娘一驚，抬頭看著陳演，附耳道：「太子，可知道是河工的銀子？」
「未必一定知曉，然則上有好，下必勝之，皇上快五十了，為了討好太子，下頭的人什麽事都敢做的，怕不僅僅是河工的銀子。」
齊粟娘一想到太子，心裏就是一陣抽搐，她絞盡腦汁迴想康熙到底活了多久，哪裏又記得？隻隱約想起康熙的長壽是皇帝裏大大有名的，既是長壽總不至於活不過五十，便柔聲勸道:「陳大哥，咱們隻管治河，好好做皇上的臣子，其他事兒咱們不管。」
陳演點了點頭，道：「你說得是，若是要和他們擰著，怕是河還沒有治好，人就已經不在了。我爹他——」說到此處，嘆了口氣，閉口不語。
齊粟娘未料到陳演在這事兒上極是明白，正驚訝間，聽他說起父親，自是好奇，但見陳演停了下來，知他此時不欲再說，正在起身退出，陳演卻將她抱緊了些，柔聲道：「如今我沒在家，沒人陪你說話兒，我時常擔心你一個人孤悶著。四村裏的長輩妯娌，你有能交往一二的，便多去走動走動，沒人會說閑話的。」
齊粟娘看了陳演一眼，估摸著他確實是擔心她一人在家無趣，沒疑心她四處走親戚見野男人給他戴綠帽子，便笑著點了點頭，「天旺嫂子常來家裏和我說話兒，我也時常去各村裏走動，都是當日便迴的。哥哥每日裏來吃午飯——」歪頭道：「按規矩他是長兄，我不知怎麽和他說話兒方好——」
陳演笑了出來，「我看齊強哥好像也不知道怎麽和你說話兒方好——」
第十八章 高郵小村的齊家兄妹（上）
齊粟娘送得陳演離家，便迴房中查清自個兒的私房錢。她的小妝盒中，有十七個三兩的小金倮子，並一些金瓜子，整銀、碎銀，一兩金子約值十兩白銀，加起來一千一百二十兩銀子，可買中等良田近四百畝。
齊粟娘暗暗搖頭，這筆錢自個兒養老是夠了，若是要把陳、齊、王、宋四村的無主地買下，還要去填陳演那邊隻會越來越大的窟窿，卻是遠遠不夠。
事已臨頭，隻能盡力設法，她收拾了一些玉器、首飾作了迴禮，又封了二百兩銀子作了表禮，取了陳演清河縣河丞的名貼，蓋了陳演留給她的私章，同著齊強一道，送到了寶應知縣府上，果然說得寶應知縣將田價折了半價，花了四百兩銀子買了四村二百畝地。她又花五十兩銀子買了上千斤的棉籽，方從寶應縣城趕迴。
因是是去見官，齊粟娘換了衣鮮亮衣裳，齊強自是收拾得越發齊整。齊強與齊粟娘俱是坐在租來的騾車中，外頭託了王天旺趕車。
齊粟娘打從陳演走後，就尋思了無數次要向齊強開口，終是猶豫，在車中想了半會，拿定了主意，抬頭向看齊強，卻見著齊強正細細端詳她。
齊粟娘一愣，笑道：「哥哥，怎的了？」
齊強笑道：「妹子，演官娶了你，可真是有福氣。他那人，一門心思全丟在治河上，別的事未必不明白，全沒精神理會，是個傻子。若是沒有你，看他能治多久？便是齊、陳四姓也沾不了什麽光，等你們成親時，我可要好好擺擺大舅子的款，不能白送給他一個好媳婦。」
齊粟娘「卟哧」一聲笑了出來，道：「哥哥，哪有你這樣誇自個兒妹子的？若是沒有陳大哥那身官袍，我哪裏又能做好這些事兒？」
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陳演不過七八天假，第二日便起程迴清河，齊粟娘一大早忙著替他收拾行李，將收到的玉杯、首飾、字畫這些能變賣的都讓他一併帶了去，又從藍布蓮枝錢袋裏五百兩銀票，遞了過去，「等明年把賒帳還清了，以後的年成就是我們自己的，你也不用擔心那些應酬隨禮。衙門裏禮數寧可多些，也不能少了，我在家裏不使錢，拿著沒用。河工上的事我也聽說了些，這些錢你也能頂一陣子了。」
陳演看著那銀票，卻不伸手去接，隻是看著齊粟娘，「昨晚，我錯怪你了。」伸出手來，牽著齊粟娘並肩坐到了桌邊，滿臉歉然，輕輕將她抱入懷中，「你原是擔心我周轉不上，才去賒帳……」
齊粟娘微微咬了唇，倚在陳演懷中，笑道：「陳大哥，你實話告訴我，河工上的事當真和外頭傳的那樣麽？皇上撥下的治河銀——」
陳演沉默片刻，擁緊了齊粟娘，道：「俸銀祿米不多，各級官吏多少分了些，治河銀便去了二成，也是人之常情。隻是有些人胃口大了些。為了討好上麵，處處剋扣，又去了二成。不敢獨吃，要堵大家的嘴，又去了一成，這樣便隻餘了五成。再加上前十年積累的貪瀆，河工這一塊，窟窿太大。」
齊粟娘一時啞然，禁不住道：「張大人可知這事？他——」
陳演點頭笑道：「兩江總督阿山大人，河道總督張鵬翮大人皆是廉吏，這也罷了，江蘇巡撫張鵬年大人，江南淮徐道施世綸大人是有名的直臣清官，若是沒有他們在上麵盯著，高家堰這邊兒就撐不下來了，隻是——」陳演長嘆一聲，悄聲在齊粟娘耳邊道：「我平日裏看著太子爺，總覺著行止氣度和皇上一般的好，是眾阿哥裏最出挑的。吃穿居行雖奢靡了些，還覺天家貴人，原也應該，沒想到輪到自個兒頭上，才知道日常行止非是小節。」
齊粟娘一驚，抬頭看著陳演，附耳道：「太子，可知道是河工的銀子？」
「未必一定知曉，然則上有好，下必勝之，皇上快五十了，為了討好太子，下頭的人什麽事都敢做的，怕不僅僅是河工的銀子。」
齊粟娘一想到太子，心裏就是一陣抽搐，她絞盡腦汁迴想康熙到底活了多久，哪裏又記得？隻隱約想起康熙的長壽是皇帝裏大大有名的，既是長壽總不至於活不過五十，便柔聲勸道:「陳大哥，咱們隻管治河，好好做皇上的臣子，其他事兒咱們不管。」
陳演點了點頭，道：「你說得是，若是要和他們擰著，怕是河還沒有治好，人就已經不在了。我爹他——」說到此處，嘆了口氣，閉口不語。
齊粟娘未料到陳演在這事兒上極是明白，正驚訝間，聽他說起父親，自是好奇，但見陳演停了下來，知他此時不欲再說，正在起身退出，陳演卻將她抱緊了些，柔聲道：「如今我沒在家，沒人陪你說話兒，我時常擔心你一個人孤悶著。四村裏的長輩妯娌，你有能交往一二的，便多去走動走動，沒人會說閑話的。」
齊粟娘看了陳演一眼，估摸著他確實是擔心她一人在家無趣，沒疑心她四處走親戚見野男人給他戴綠帽子，便笑著點了點頭，「天旺嫂子常來家裏和我說話兒，我也時常去各村裏走動，都是當日便迴的。哥哥每日裏來吃午飯——」歪頭道：「按規矩他是長兄，我不知怎麽和他說話兒方好——」
陳演笑了出來，「我看齊強哥好像也不知道怎麽和你說話兒方好——」
第十八章 高郵小村的齊家兄妹（上）
齊粟娘送得陳演離家，便迴房中查清自個兒的私房錢。她的小妝盒中，有十七個三兩的小金倮子，並一些金瓜子，整銀、碎銀，一兩金子約值十兩白銀，加起來一千一百二十兩銀子，可買中等良田近四百畝。
齊粟娘暗暗搖頭，這筆錢自個兒養老是夠了，若是要把陳、齊、王、宋四村的無主地買下，還要去填陳演那邊隻會越來越大的窟窿，卻是遠遠不夠。
事已臨頭，隻能盡力設法，她收拾了一些玉器、首飾作了迴禮，又封了二百兩銀子作了表禮，取了陳演清河縣河丞的名貼，蓋了陳演留給她的私章，同著齊強一道，送到了寶應知縣府上，果然說得寶應知縣將田價折了半價，花了四百兩銀子買了四村二百畝地。她又花五十兩銀子買了上千斤的棉籽，方從寶應縣城趕迴。
因是是去見官，齊粟娘換了衣鮮亮衣裳，齊強自是收拾得越發齊整。齊強與齊粟娘俱是坐在租來的騾車中，外頭託了王天旺趕車。
齊粟娘打從陳演走後，就尋思了無數次要向齊強開口，終是猶豫，在車中想了半會，拿定了主意，抬頭向看齊強，卻見著齊強正細細端詳她。
齊粟娘一愣，笑道：「哥哥，怎的了？」
齊強笑道：「妹子，演官娶了你，可真是有福氣。他那人，一門心思全丟在治河上，別的事未必不明白，全沒精神理會，是個傻子。若是沒有你，看他能治多久？便是齊、陳四姓也沾不了什麽光，等你們成親時，我可要好好擺擺大舅子的款，不能白送給他一個好媳婦。」
齊粟娘「卟哧」一聲笑了出來，道：「哥哥，哪有你這樣誇自個兒妹子的？若是沒有陳大哥那身官袍，我哪裏又能做好這些事兒？」
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