牛母的情緒非常激動，然而何未染對這份必死的決心卻不以為然，她知道，如何讓牛母放棄這個念頭。
“惡者，凡遭天譴，小則入畜生道，其次入餓鬼道，更甚者入地獄道，受盡各道苦楚。而除此三者對其本身的懲罰，還有一種，便是殃及子女代為償還孽債。你這一行為，不僅僅是造了自己的惡業，也是造了牛子的惡業，這般連累於你的孩子，牛母，你還甘願麽？”
“我……我……”牛母啞口無言，留著眼淚，半晌，才絕望道：“我沒有別的選擇，身死於那屠刀之下，我深切了解那種痛苦，恐懼，還有無望。無論如何，我都不想讓我的兒子也如我一般，被這樣殘忍地殺死。”
何未染搖頭，道：“但是現下，那些陷入夢魘的百姓恐怕已經醒了，你又打算如何做下去？”
“怎麽會？”牛母心頭一震，退了半步，道：“是你做的麽？”
何未染又是搖頭，麵上無半分心虛之色，倒是李苦兒先心虛起來。那事兒雖的確是河神阿宴親手所為，卻也是經何未染授意，李苦兒偷偷又往何未染身後躲了一些，省得自己的表情出賣了兩人。
牛母攥緊了拳頭，又鬆了開來，道：“罷了，不論是誰，其他人的生死我不再強求，但是董屠夫的命和她妻子的身體，我不能不要。”
何未染見牛母戾氣減退，會心而笑，道：“你若有心放下仇怨，我便幫你一把。隻不知牛母你是否信得過我。”
“你要如何幫我？”牛母麵有疑色。
“你的孩子，我保他性命無憂，至於你，放下前塵，安心投胎去吧。”
牛母聞言，看著小牛犢思忖許久，小牛犢哞哞地叫著，似在勸說牛母安心離去。李苦兒想，這牛子在世上活了不過半載，已明白情感和道理，也難怪沒有人輕易殺牛。
牛母抬手抹了臉上的淚，終於還是開了口：“我還是要親眼看到你將我的孩子安置妥善才能放心離去。”
“可以。”何未染仿佛一早便知道她會有這要求，道：“你先從董夫人的身體裏出來吧。”
牛母點頭，從袖中取出一把拂子遞於何未染，爾後眼睛一閉，漸漸地，一團黃色光暈自她眉心飛出，鑽入到拂子裏。李苦兒看那棕毛的拂子，正是先前買肉時，老板娘用來驅趕蒼蠅的那把，看來這物件看著普普通通，卻不是個凡物。這一下，牛母的魂魄該是附在拂子上了吧。
那一頭，老板娘慢慢睜開了眼。她身形一晃，險些站立不穩而摔倒，看看麵前的何未染和李苦兒，看看身邊的小牛犢，又看看周圍，迷茫之色盡顯。
小牛犢也不再親近於她，相反，似乎害怕極了，慢慢地退到了牛棚最裏邊的角落裏。
“你們是……？”老板娘向來少言寡語，這個時候依舊是如此。
何未染不答，捏著拂子在老板娘麵前甩了兩下。老板娘又閉上了眼，直直向後倒去。李苦兒連忙跑到她身後將她扶住，與何未染一同跌跌撞撞地將人抬迴房裏。
“何姐姐，你為什麽要把老板娘弄暈呀？”兩人站在床前，看著床上並排躺著的夫婦，說起話來。
“我怕她把我們兩個當賊呀，這麽大的事，解釋也解釋不清，索性先給她暈了吧。”
“啊？好吧，也是，剛才她問我們是誰的時候，我都不知道說什麽好了。那我們現在怎麽做？”
“容我想想……”何未染抱著手臂打量床上二人，李苦兒本以為她會把那頭小牛犢牽走，但看眼下這情況，似並非要偷牛了。
“有了，不如我們到董老板的夢裏去吧。”
“董老板的夢裏？怎麽去？去幹什麽？”李苦兒問題一堆。
“入了他的夢，就去問問他殺牛的緣由。摸透了起因，才能給出個合適的結果不是麽？”
“非得去他夢裏問麽？”
何未染笑起來，道：“我們與他們又沒什麽關係，問這些未免多管閑事，人家能願意說麽？可若是將牛母的所作所為告訴他們，他們定要當我們是一道的妖怪了。”
“也對嗷……”李苦兒話是這麽說，可心裏在想：何姐姐本來就是妖怪呀。正尋思間，她忽覺一陣困倦，疲憊地轉眼一瞧，但見何未染正拿著把扇子慢悠悠地朝她扇著。神智漸漸模糊，李苦兒困得幾乎睜不開眼睛，禁不住地往何未染身上倒去……
也不知過了多久，意識再度迴歸的時候，她睜開眼，發現自己坐在一把椅子上，仍是董老板家的臥房裏，床上卻空無一人。何未染站在她的身後，低下頭問：“來了麽？”
“啊？”李苦兒不懂為什麽是問“來了麽”，半晌，才終於反應過來，道：“我們在董老板的夢裏了？”
“是啊……”
李苦兒站起來，看看這兒看看那兒，嘴上還說著：“原來董老板是夢見自己在家裏的，我做噩夢的時候，是在煙籠湖邊吃涼粉呢。”
“吃涼粉？和我麽？”何未染笑意盈盈道，她可記得，她們確實是在那兒吃過涼粉的，就在荷花誕辰那一天。
“呃……嗯，嗬嗬，是有何姐姐。”她不敢再繼續這話題，差點兒又要說漏嘴了，含含糊糊一句話帶過，轉而道：“哎呀，那董老板在哪兒呢？我們出去看看吧。”說著就要往外走。
何未染忙拉住她的胳膊，低聲道：“咱們這副模樣可不行，日後還要見麵呢。”說完，搖身一變，成了一個老和尚。
李苦兒一臉扭曲，看老和尚溝壑縱橫一把白髯的麵孔，哪裏還有何未染美貌的模樣。
何未染眼珠子一轉，又拿了方才牛母給的拂子出來，金光一閃，化作一根烏木拄杖，右手盤著一串碩大的佛珠，一步一步在屋中慢慢踱了個來迴，又到了李苦兒麵前，問：“如何，像麽？”嗓音還是她原本的女聲。
李苦兒滿口說像，又不敢直視那張沒有一絲熟悉感覺的臉，樣子十分局促。
何未染清了清嗓子，又道：“苦兒就扮作小和尚好不好？”
李苦兒也不能說不，老和尚身後跟個姑娘家算怎麽迴事？隻有小和尚最是像話。任由何未染將她變作一個小和尚，身形倒是與原來沒多大差距，穿一身灰色僧服看起來頗是清瘦。李苦兒照了鏡子，普普通通一張少年人的臉，無法給人留下什麽深刻印象，就連她自己剛照完鏡子，也快忘了到底是得了怎樣一張麵容。
“好了，我們出去吧。”何未染這麽說，李苦兒連忙跟過去，一步踏出，竟已是在街角。天光正亮，街上什麽人也沒有，各家各戶門窗緊閉，毫無人息。前麵不遠處便是董老板的家，此時關著門。何未染對李苦兒道：“苦兒，我們去那戶人家化緣吧。”
李苦兒聽得一愣一愣的，這下連聲音都變成老和尚了……兩人到董老板家門口，何未染敲了門。不久，門開了，開門的是老板娘，身上圍了塊布兜，染了血，看不出原本的顏色。她見是一老一少兩個和尚，不由一愣，隨即擺出惶恐的模樣，道：“兩位師傅何事登門？”
何未染念一句佛號，道：“老衲和小徒自虛無山一路雲遊而來，途經此地，腹中饑餓，望女施主給些齋飯吃。”
老板娘從沒聽說過什麽虛無山，但看老和尚慈眉善目頗具佛態，也不敢質疑，將二人讓進屋，說先坐下歇腳，這就去備飯。
何未染和李苦兒坐在院中的竹椅上，四周打量。豬圈的豬還在，牛棚裏的小牛犢已經不見了。她們又看向西邊草房。那草房門扉半掩，有嘭嘭嘭仿佛是剁東西的聲音。血水從屋子裏流出，就像一條蜿蜒的紅色溪流，帶著濃重的腥味。
李苦兒害怕了，牙齒忍不住打顫。何未染手上的拄杖也開始嗡嗡鳴響，就好像在哭泣一樣。何未染起身，往地上敲了敲拄杖，遏止了它的悲鳴。李苦兒也跟著起身，兩人到了草房門前，自門縫望進去，屋內昏暗，隻一束光自西牆殘破的木窗欄射入，照亮一地的血色。李苦兒瞪大了眼睛，身體都顫了起來。那是一地的黃牛碎屍，有前蹄，有後腿，有髒器，還有身上各個部位的肉塊，血淋淋的。再往裏看，北麵的台子上，董老板正光著膀子剁牛脊骨，他渾身都是血，麵上有暴戾之色。而他身後的牆上，掛著兩張牛皮，連著牛頭，一大一小，正是牛母和牛子……
何未染手上的烏木拄杖再次低吟起來，伴隨著肉眼可查的顫抖，讓何未染枯瘦的手險些控製不住。草房中，董老板聽到了動靜，他放下刀，迅速走到門口，見是兩個和尚，即刻心生敬畏，戾氣全無，抹了臉上的血，道：“家裏的牛病死了，隻有宰了，汙了兩位師傅的眼，真是罪過。”
“惡者，凡遭天譴，小則入畜生道，其次入餓鬼道，更甚者入地獄道，受盡各道苦楚。而除此三者對其本身的懲罰，還有一種，便是殃及子女代為償還孽債。你這一行為，不僅僅是造了自己的惡業，也是造了牛子的惡業，這般連累於你的孩子，牛母，你還甘願麽？”
“我……我……”牛母啞口無言，留著眼淚，半晌，才絕望道：“我沒有別的選擇，身死於那屠刀之下，我深切了解那種痛苦，恐懼，還有無望。無論如何，我都不想讓我的兒子也如我一般，被這樣殘忍地殺死。”
何未染搖頭，道：“但是現下，那些陷入夢魘的百姓恐怕已經醒了，你又打算如何做下去？”
“怎麽會？”牛母心頭一震，退了半步，道：“是你做的麽？”
何未染又是搖頭，麵上無半分心虛之色，倒是李苦兒先心虛起來。那事兒雖的確是河神阿宴親手所為，卻也是經何未染授意，李苦兒偷偷又往何未染身後躲了一些，省得自己的表情出賣了兩人。
牛母攥緊了拳頭，又鬆了開來，道：“罷了，不論是誰，其他人的生死我不再強求，但是董屠夫的命和她妻子的身體，我不能不要。”
何未染見牛母戾氣減退，會心而笑，道：“你若有心放下仇怨，我便幫你一把。隻不知牛母你是否信得過我。”
“你要如何幫我？”牛母麵有疑色。
“你的孩子，我保他性命無憂，至於你，放下前塵，安心投胎去吧。”
牛母聞言，看著小牛犢思忖許久，小牛犢哞哞地叫著，似在勸說牛母安心離去。李苦兒想，這牛子在世上活了不過半載，已明白情感和道理，也難怪沒有人輕易殺牛。
牛母抬手抹了臉上的淚，終於還是開了口：“我還是要親眼看到你將我的孩子安置妥善才能放心離去。”
“可以。”何未染仿佛一早便知道她會有這要求，道：“你先從董夫人的身體裏出來吧。”
牛母點頭，從袖中取出一把拂子遞於何未染，爾後眼睛一閉，漸漸地，一團黃色光暈自她眉心飛出，鑽入到拂子裏。李苦兒看那棕毛的拂子，正是先前買肉時，老板娘用來驅趕蒼蠅的那把，看來這物件看著普普通通，卻不是個凡物。這一下，牛母的魂魄該是附在拂子上了吧。
那一頭，老板娘慢慢睜開了眼。她身形一晃，險些站立不穩而摔倒，看看麵前的何未染和李苦兒，看看身邊的小牛犢，又看看周圍，迷茫之色盡顯。
小牛犢也不再親近於她，相反，似乎害怕極了，慢慢地退到了牛棚最裏邊的角落裏。
“你們是……？”老板娘向來少言寡語，這個時候依舊是如此。
何未染不答，捏著拂子在老板娘麵前甩了兩下。老板娘又閉上了眼，直直向後倒去。李苦兒連忙跑到她身後將她扶住，與何未染一同跌跌撞撞地將人抬迴房裏。
“何姐姐，你為什麽要把老板娘弄暈呀？”兩人站在床前，看著床上並排躺著的夫婦，說起話來。
“我怕她把我們兩個當賊呀，這麽大的事，解釋也解釋不清，索性先給她暈了吧。”
“啊？好吧，也是，剛才她問我們是誰的時候，我都不知道說什麽好了。那我們現在怎麽做？”
“容我想想……”何未染抱著手臂打量床上二人，李苦兒本以為她會把那頭小牛犢牽走，但看眼下這情況，似並非要偷牛了。
“有了，不如我們到董老板的夢裏去吧。”
“董老板的夢裏？怎麽去？去幹什麽？”李苦兒問題一堆。
“入了他的夢，就去問問他殺牛的緣由。摸透了起因，才能給出個合適的結果不是麽？”
“非得去他夢裏問麽？”
何未染笑起來，道：“我們與他們又沒什麽關係，問這些未免多管閑事，人家能願意說麽？可若是將牛母的所作所為告訴他們，他們定要當我們是一道的妖怪了。”
“也對嗷……”李苦兒話是這麽說，可心裏在想：何姐姐本來就是妖怪呀。正尋思間，她忽覺一陣困倦，疲憊地轉眼一瞧，但見何未染正拿著把扇子慢悠悠地朝她扇著。神智漸漸模糊，李苦兒困得幾乎睜不開眼睛，禁不住地往何未染身上倒去……
也不知過了多久，意識再度迴歸的時候，她睜開眼，發現自己坐在一把椅子上，仍是董老板家的臥房裏，床上卻空無一人。何未染站在她的身後，低下頭問：“來了麽？”
“啊？”李苦兒不懂為什麽是問“來了麽”，半晌，才終於反應過來，道：“我們在董老板的夢裏了？”
“是啊……”
李苦兒站起來，看看這兒看看那兒，嘴上還說著：“原來董老板是夢見自己在家裏的，我做噩夢的時候，是在煙籠湖邊吃涼粉呢。”
“吃涼粉？和我麽？”何未染笑意盈盈道，她可記得，她們確實是在那兒吃過涼粉的，就在荷花誕辰那一天。
“呃……嗯，嗬嗬，是有何姐姐。”她不敢再繼續這話題，差點兒又要說漏嘴了，含含糊糊一句話帶過，轉而道：“哎呀，那董老板在哪兒呢？我們出去看看吧。”說著就要往外走。
何未染忙拉住她的胳膊，低聲道：“咱們這副模樣可不行，日後還要見麵呢。”說完，搖身一變，成了一個老和尚。
李苦兒一臉扭曲，看老和尚溝壑縱橫一把白髯的麵孔，哪裏還有何未染美貌的模樣。
何未染眼珠子一轉，又拿了方才牛母給的拂子出來，金光一閃，化作一根烏木拄杖，右手盤著一串碩大的佛珠，一步一步在屋中慢慢踱了個來迴，又到了李苦兒麵前，問：“如何，像麽？”嗓音還是她原本的女聲。
李苦兒滿口說像，又不敢直視那張沒有一絲熟悉感覺的臉，樣子十分局促。
何未染清了清嗓子，又道：“苦兒就扮作小和尚好不好？”
李苦兒也不能說不，老和尚身後跟個姑娘家算怎麽迴事？隻有小和尚最是像話。任由何未染將她變作一個小和尚，身形倒是與原來沒多大差距，穿一身灰色僧服看起來頗是清瘦。李苦兒照了鏡子，普普通通一張少年人的臉，無法給人留下什麽深刻印象，就連她自己剛照完鏡子，也快忘了到底是得了怎樣一張麵容。
“好了，我們出去吧。”何未染這麽說，李苦兒連忙跟過去，一步踏出，竟已是在街角。天光正亮，街上什麽人也沒有，各家各戶門窗緊閉，毫無人息。前麵不遠處便是董老板的家，此時關著門。何未染對李苦兒道：“苦兒，我們去那戶人家化緣吧。”
李苦兒聽得一愣一愣的，這下連聲音都變成老和尚了……兩人到董老板家門口，何未染敲了門。不久，門開了，開門的是老板娘，身上圍了塊布兜，染了血，看不出原本的顏色。她見是一老一少兩個和尚，不由一愣，隨即擺出惶恐的模樣，道：“兩位師傅何事登門？”
何未染念一句佛號，道：“老衲和小徒自虛無山一路雲遊而來，途經此地，腹中饑餓，望女施主給些齋飯吃。”
老板娘從沒聽說過什麽虛無山，但看老和尚慈眉善目頗具佛態，也不敢質疑，將二人讓進屋，說先坐下歇腳，這就去備飯。
何未染和李苦兒坐在院中的竹椅上，四周打量。豬圈的豬還在，牛棚裏的小牛犢已經不見了。她們又看向西邊草房。那草房門扉半掩，有嘭嘭嘭仿佛是剁東西的聲音。血水從屋子裏流出，就像一條蜿蜒的紅色溪流，帶著濃重的腥味。
李苦兒害怕了，牙齒忍不住打顫。何未染手上的拄杖也開始嗡嗡鳴響，就好像在哭泣一樣。何未染起身，往地上敲了敲拄杖，遏止了它的悲鳴。李苦兒也跟著起身，兩人到了草房門前，自門縫望進去，屋內昏暗，隻一束光自西牆殘破的木窗欄射入，照亮一地的血色。李苦兒瞪大了眼睛，身體都顫了起來。那是一地的黃牛碎屍，有前蹄，有後腿，有髒器，還有身上各個部位的肉塊，血淋淋的。再往裏看，北麵的台子上，董老板正光著膀子剁牛脊骨，他渾身都是血，麵上有暴戾之色。而他身後的牆上，掛著兩張牛皮，連著牛頭，一大一小，正是牛母和牛子……
何未染手上的烏木拄杖再次低吟起來，伴隨著肉眼可查的顫抖，讓何未染枯瘦的手險些控製不住。草房中，董老板聽到了動靜，他放下刀，迅速走到門口，見是兩個和尚，即刻心生敬畏，戾氣全無，抹了臉上的血，道：“家裏的牛病死了，隻有宰了，汙了兩位師傅的眼，真是罪過。”