雖然陸縝已提醒了皇帝廢立太子一事急不得,應該穩紮穩打,朱祁鈺當麵也應承了下來。可他的耐心終究不是太足,二月才過不到一半呢,宮裏就幾次傳出了對太子極其不利的消息。


    比如太子殘暴不仁,居然因為隨侍太監的一點小差錯,就讓人將其拉到外邊處以重刑,並最終將人生生打殺;又比如,太子平日裏就隻知道嬉玩,幾乎就沒有看過書,如今七八歲了,卻連三字經都未能通讀……


    這些說法一經傳出,又被有心人所刻意擴散誇張,頓時朱見深在人看來就成了一個野蠻胡鬧,全無半點人君之相的頑劣童子。而這樣的人,真能成為我大明儲君,並在將來克承大統麽?


    與此相對的,是郕王朱見濟卻是虛心好學,待人以誠的形象。京城裏甚至有不少人都能把郕王讀書時的認真模樣仔細地描繪出來,就仿佛他就在邊上看著一般,隨後再加上一句這才是真正的聖君模樣哪。


    對於這樣的說法和對比,百姓們自然很容易就信了,但官員朝臣們,雖然表麵上不說什麽,背地裏卻是暗暗搖頭,這等造輿論的作法也太露骨了些,難道真當大家看不出來麽?


    就是陸縝,聽了這些說法後也是苦笑連連:“陛下這也太性急了吧,居然這麽快就把郕王與太子的對與錯都搬了出來,如此反倒容易惹人懷疑了。”


    不過從這一點,他也看出了天子在此事上已是多麽的迫切,顯然他的耐心已經在這幾年間徹底耗盡,現在隻想著趁著眼前的機會迅速就把朱見濟給扶上太子之位。


    事情到了這一步,即便陸縝心下覺著還遠不是時候,但作為天子近臣,又是這一計劃的策劃者,他自然不能袖手旁觀,當什麽都不知道了。


    好在現在朝臣對不斷抬舉郕王的做法已經不像之前般抵觸,哪怕有人不斷拿他和太子比較,證明太子遠不如他,也沒人公然反對。從這一點便可看出,在經曆了元旦大典後,大家其實心裏已經有了一定的準備,也漸漸開始接受即將更換太子的這一結果。


    所以,即便感到事情還是有些操之過急,陸縝依然決定冒險一試。即便一開始不能成事,先投石問路,試探一番也是好的。


    於是這天放衙之後,陸縝把兩名平日裏與自己關係還算緊密的下屬給叫到了自己跟前。這兩人,一個是兵部員外郎,名叫程兌,另一個,則是兵科的給事中,名叫封思遠。


    作為天子近臣,又年紀輕輕的當上了兵部侍郎,所有明眼人都知道陸縝將來的前途一定不可限量。所以自然多有示好,想著與他親近的官員。不過陸縝一向低調,很少像別的官員般結黨,所以這段時日下來,真正能為他所用的,也就身邊這幾個人而已。


    見陸侍郎特意將自己二人留下,程兌和封思遠明顯顯得有些興奮:“不知大人有何吩咐?隻要是下官力所能及的,一定不會推辭。”


    “你們都聽說最近從宮裏傳出來的消息了吧?對此是個什麽看法哪?”陸縝一麵讓他們坐下說話,一麵狀似無意地問了一句。


    兩人迅速對視了一眼,各自都露出了了然之色。作為想要攀附陸縝的朝廷官員,他們如何會不知這位與天子間的緊密聯係,所以立刻就明白了他話中之意。沒有半點猶豫,封思遠就表態道:“下官以為空穴來風未必無因。既然宮裏不斷傳出這樣的說法,就證明兩名皇子間確有賢與不賢之分。”


    他這話可說得妙哪,竟沒有提什麽太子郕王,直接就把兩人給並列了。而陸縝也明白了他的潛台詞,不覺滿意地一點頭。


    程兌見狀,心裏也有了底,跟著說道:“下官也覺著郕王在各方麵都要優於太子,若他是太子,則真乃我大明臣民之幸事了。”這話說得可就比剛才的更加直接了。


    陸縝臉上的笑容也因此變得越發盛了起來:“不錯,本官其實也是這麽看的。奈何太子名分早定,就是天子也不好隨意更改哪。”說著一頓,隻把目光在二人的臉上一掃。


    兩人自然會意,心髒頓時就別別地跳動起來。他們很清楚,一個關係到自己前程的關鍵時刻已經擺在了眼前。一個選擇,就能決定自己是飛黃騰達還是泯然眾人,又或是千夫所指。


    顯然,陸侍郎是生出了為天子分憂,主動提出廢太子,另立郕王為嗣的決定。不過,以他的身份,是斷不肯親身冒險的。畢竟此事幹係重大,以這麽多年朝臣們的堅持來看,一旦提出來,勢必會遭受許多人的反對,甚至是攻擊。到時候,率先提出這一說法的人,就會成為眾矢之的。


    但風險與收獲也是相對的,一旦他們冒險這麽做了,則必然會收獲天子的感激,隻要不因此丟官,將來的前程必然遠大。哪怕最終算下來最大的功勞還是屬於陸侍郎的,也足以讓他們從六七品的小官一躍進入中層官員的階層了。


    這事的風險確實很大,但誘惑卻更大。若是一般官員,在沒有靠山相助的情況下,想從六七品往上爬,起碼得熬上二三十年才能有穿上緋袍的那天,而這還隻是少數。絕大多數的底層官員終其一生也難以換下這身青色官袍。


    還有一點,他們在隨後也想到了。隻要這事能成,往大了說都算是擁立的大功勞。運氣好了,將來太子繼位,也不會虧待了自己。


    陸縝看他二人低頭久久不語,便知道他們已經明白了自己的意思,現在隻是在權衡個中利弊。既然如此,多餘的話也不用多言,他隻說道:“這是一個改變眼下處境的機會,本官覺著你們有這能力,所以才提上一提。不過此事皆屬自願,本官不會強求,隻是希望你們莫要把此事亂傳。當然,要是你們想為陛下分憂,那就更好不過了。你們到底是個什麽想法?”


    “下官既為臣子,自當為陛下排憂解難!”在好一陣的思忖權衡之後,程兌率先開口表態。說這話時,他放在腿上的右手不禁用力捏了一捏,顯然是下了極大決心才說出這話來的。


    而有了他這一領頭,封思遠自然也不甘人後了:“下官也願上一份奏疏!出一分力!”


    “好!隻要你們肯為陛下分憂,陛下定不會虧待了你們,本官也會記住你們的功勞。”陸縝臉上頓現滿意的笑容:“既然如此,你們迴去好好準備一下,三日後的大朝會上,就由你們當眾上疏,言奏廢立太子一事!”


    即便已經有了決斷,可在聽陸縝這麽一吩咐後,兩人的臉色還是一白,緊張得身子都有些微微打顫了。這事實在太大,以前就算再敢想,也絕想不到自己會親身參與到廢立太子這樣的朝廷要事裏來。


    但隨即,兩人又都迴過神來,齊齊起身,朝陸縝抱拳施禮:“下官遵命,定不負大人所托。”


    目送這二人離開,陸縝不覺吐出了一口濁氣來。其實剛才他也是挺緊張的,生怕他二人拒絕了自己的這一提議。現在好了,有了這個開頭,接下來的戲就好唱得多了。


    @@@@@


    京城某處宅子的書房之中,曹吉祥正和一名模樣頗顯儒雅的中年男子說著話:“你真想與我合作?可你現在的官職隻是禮部的一名郎中,怕是很難有什麽作用吧?”


    “曹公公這話說的,說句得罪人的話,其實您之前的身份還不如下官呢。”


    “你……”聽對方話中有嘲笑自己之前身份的意思,曹吉祥臉色便是一青。


    “公公息怒,下官這不是為了把道理說個明白麽?”對方忙解釋了一句。


    “哼,宮裏宮外全然不同,難道徐大人你覺著自己竟能在短時間裏再得提拔麽?”曹吉祥冷笑一聲,似是譏諷地道。


    對麵的徐大人也不生氣,隻是悠然地喝了口茶,品咂了香茗的滋味後,才慢悠悠地道:“一般情況下自然不可能了。但那陸縝發跡一事卻讓下官看出了些門道來。而眼下,正是讓下官得以更進一步的大好機會。”


    “你是指……”曹吉祥立刻就明白了他指的是什麽,眼睛也眯了起來。


    “不錯,其實宮裏宮外都一樣,隻要得了天子的賞識和重視,自然就有出頭的機會。既然現在陛下所求者乃是廢立太子一事,那我隻要搶在百官之前順從了他的意思,則必能討得陛下歡喜,加官進爵也就在情理之中了。”


    “你還真是打的好如意算盤呢。”曹吉祥有些意外地看著麵前這人,心裏又有些好笑。想不到對方打的主意竟和自己差不多,同樣是看準了天子欲立郕王為太子,便欲拿此事大做文章。如此看來,倒是可以與他合作一把了:“好,那就這麽說定了,你我一內一外,聯手而為!”


    “一內一外,聯手而為!”徐大人也應了一聲,隨即兩隻手就啪地一下碰在了一起。

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