第三章（1-5）
1
“羅星，過來坐。”秋城的老鄉幾乎是異口同聲地喊道。
“好。”羅星看到鴻在那兒坐著，有點不好意思，臉蛋上立刻透出了兩片紅暈。
“你們的老鄉，坐在哪兒？”周馨一邊讓凳，一邊問道。
羅星坐在鴻與周馨之間，一坐下就說：“船那邊的凳子上。”羅星說著，手從鴻的胸前伸過。鴻心裏又高興又驚慌，一時，臉不知放到哪兒好。臉上也不知從哪兒飛來了兩朵紅暈，他像坐著針尖似的。
“羅星你先迴哪兒，是先到第二故鄉，還是先到第一故鄉？”周馨笑著問道。
“先到第二故鄉。”
“那，你不又可以看到你思念已久的幹爹嗎？”
“是呀，他現在一個人住在那兒，還劃船到湖中去打漁、采蓮米。真沒辦法，我媽要接他去住，他就是不去。”
“哎呀，有蓮米吃，春節，你能寄一包到我吧？”
“肯定，可以，我爹爹現在是專業戶啦，承包了一片湖，又養魚又收蓮米，還采藕。一年收入幾千元呢。那兒的藕真大，要是一枝長藕，有小樹那麽大，那麽長。可能還比你長一些呢。”
“我打死你。你不得好死……”周馨知道羅星像有點諷刺她長得有一點胖，也沒有什麽曲線美，就假裝生氣揚起了手要打羅星，生氣罵她道。
她們的談話就這樣結束了。另幾個老鄉插不上話，一時寂靜起來，仿佛時間在這兒凝滯。
“喂，半個老鄉，迴家後幹什麽？”羅星問鴻道，這話在鴻聽來像是審問他。
“我，我還不清楚，不清楚要做什麽。”鴻結結巴巴地迴答說。
“不就是和泥巴交交朋友，還幹什麽呢。”周馨說著就咯咯笑了起來。
“去你的，你總愛這樣，嗯，今天是臘月二十，你和我一道到我幹爹那兒去玩玩吧，去觀賞一下湖區的山光水色，到二十四我迴武漢，你再迴去吧。”羅星對周馨說。
“不，我媽媽叫我早點迴去。”
“我看不是你媽媽叫你早點迴去，我看是那洋包……”羅星還未說完，周馨一拳頭打斷了羅星打趣她的話。他倆會心地笑了起來，幾個老鄉不知她倆說的是什麽黑話，想插嘴也插不上。
“好，我走，等一下我的老鄉有意見。”羅星笑著起了身。
“好，你走吧。”周馨笑著說。
羅星起身走後，立刻秋城的十幾個老鄉就閑聊了起來，隻有鴻沒有說一句話。
2
“祥蘭，你吃午飯後就到潘塘去接鴻，”當祥英說到鴻時，臉煞地一紅，有點不好意思，立刻補充道：“祥蘭，你吃午飯後到潘塘去接李傾鴻。”
祥蘭故意問道：“你不去？”祥蘭最理解姐姐，姐姐的心事她全知道，如坐在姐姐的心上。
“我不去，你哥要是知道，我又沒好受的。況且為我的事，爺爺（方言，相當於叔叔的意思，這裏指曾濤）的大隊書記也撤了，幸好到小隊去當了一個隊長，娘娘（方言，相當於嬸嬸，這裏指李吉英）也迴去生產去了。還有鴻的爹的事也沒有解決好，先說是複職，後說是退休，現在，一樣就不能解決，太可恨了……”祥英本想多說幾句，多發幾句牢騷，可心裏癢得很，咳嗽了幾聲，覺得喉頭像一大團的東西死死地塞在那兒一樣，她隻顧著咳，再沒有說話了。
祥蘭難過得幾乎要流淚，慢慢地在姐姐的背上捶，捶了幾分鍾後，去廚房倒水給姐姐喝，好給她壓壓咳。一會兒，祥蘭掇來了一杯熱氣騰騰的糖水。
“姐，你喝了它，就會好的，就會好一點的。”祥蘭掇著那杯熱氣騰騰的茶，聲音很低地說，說時眼睛不敢望姐姐瘦得難看的樣子，怕自己的眼淚情不自禁地流出來，更引起姐姐的傷心。
“好不了的，世上再沒有比你體貼我的人了。”祥英含著淚說，她費盡全身的力氣說出了這一句話，又覺得胸中像有一個怪物的利爪在那兒亂抓一樣，一會兒，這利爪又抓到了喉頭，她怪難受的，她實在是忍不住了，又大咳了起來。接著又吐了一口濃濃的綠痰，綠痰沒有全部吐到痰盂中，她就吃力地用腳去擦地上的痰，擦時又咳嗽了幾聲，之後，就喘著粗氣，頭微微抬向上，顯得很吃力。
祥蘭不敢望姐姐，遞過茶杯，痛苦地說道：“姐，趁熱喝了它。”祥蘭聲音發澀，淚珠兒在眼眶裏轉。
祥蘭接過茶杯，仍然喘著粗氣，她一口一口地有氣無力喝了起來，顯得很吃力。喝完，果然如祥蘭之願，她好了許多。過了一會兒，氣又喘得緊了，她想在妹妹麵前忍住，可就是忍不住。她氣喘得緊而又短促，每喘一口氣都顯得吃力。他實在是忍不住了，大咳了一陣，吐了一口痰，隻見綠痰中滲著紅色的血絲。他怕妹妹看到，一吐到痰盂中，就用擦嘴的衛生紙覆蓋住，掉到地上的就用腳迅速地擦掉了。她吐血已有半個月了……
祥蘭接過姐姐的杯子，又打來了一杯糖水，遞給祥英道：“快喝它，姐姐。”
祥英抬起了頭，祥蘭大吃一驚，失聲地驚叫道：“姐姐，你哭了，叫你不要難過，你就是要這樣，真是沒有辦法，真拿你……”
“好妹妹，你放心，我再聽你的話了，不難過了。”祥英歇了歇，讓氣平息了一些，又接著說：“你不是說要學拉琴，要一個名師指點嗎？鴻很會拉的，我看他拉的琴有我經常在收音機裏聽到的琴聲那樣好，那樣好聽，幾乎是一樣的。”祥英提示妹妹道，她想把話題岔開。
“情人……”祥蘭想反駁姐姐，差點兒失口溜出了“情人眼裏出西施”那句話，但她迅速改口道：“你怎麽知道，我不信？”
“你不信，他受過，不，他過端午節在曾濤家裏拉的《二泉映月》可好聽呢，可感人呢。他的手指有時在琴弦上震顫，像老人的手指在發抖，有時手在琴杆上上下跳躍……”本來祥英想再進行描述一番，隻覺那個怪物的利爪又在心裏亂抓，就中止了描述，就快速說：“真的，在場的人都說好。”
“門外漢，怎麽鑒別好不好，不好也說好唄，你又誇他啦。”祥蘭不以為然地答道。
“祥英，那個‘走資派’音樂家，在戰備洞中偷偷地教了我四年，簡譜、五線譜教給我了，還教了我創作歌曲，把弦樂的技巧都告訴我了，他臨死前，向我交出了一本他收集的民歌和他創作的歌集，他含恨跳河了……”
祥英咳嗽聲停住了，喝了口糖水漱了漱口吐在痰盂裏，然後就大口大口地喝了起來，心裏舒服極了，像用熨鬥熨過一樣的舒服。她想：“咳嗽救了她，要不然說出了鴻要她保守的秘密，她就輕易地泄露給了妹妹。”她又想：“難道我連妹妹都不信任了？”
祥蘭看到祥英沒有血色的臉上，現在又爬上了兩朵紅暈，心裏很高興。
“反正信不信由你，反正鴻會拉。要學，就叫他和你一道到姥姥家學吧。”祥英把早已安排好了的計劃告訴了祥蘭。
“好，師範裏也真是，要全麵發展，我連假期也賠上了，什麽‘吹、打、彈、唱’。”祥蘭撅起了檀紅色的小嘴道，他在姐姐麵前顯得稚氣。她想在姐姐麵前撒起嬌來，越裝淘氣越好，好逗姐姐開心，使姐姐重又迴到無憂無慮的童年，重又迴到歡樂的少年時代。那神情，那樣子人一看了就感到是那樣的可親可愛，絕無半點令人討厭。
說完，姊妹倆就“咯咯”地笑了起來。笑聲中，祥英的臉上“唰”地紅了起來，像褪去的青春色重又複活了，青春的火焰重又燃燒在她心中，又從心上燃燒到她的臉上。
吃完飯，祥蘭推車準備去接鴻。祥英叫住她說：“換那條將軍黃的褲子，看你這條褲子有多贓。”
“昨天換的新褲子，哪裏髒，就穿這條。”祥蘭被姐姐這冷不防的話弄糊塗了，信口答道。祥英一聽臉色頃刻間就更難看了，更加蒼白，變成了死灰色。生氣道：“要不換，就別去了。”她胸中又是怪癢癢的，忍不住又咳了起來。
祥蘭正在後悔自己心直口快，正在後悔剛才說的話刺痛了姐姐的心，就像做錯了一件大事一樣難過。祥蘭膽怯怯地說：“聽姐姐的，我這就去換。”
“還有，把這把小提琴帶給他，說我不能來，要上班。代我向他問好。你的，就叫他後天和你一道去買吧，到我這兒來拿錢。”祥英在祥蘭臨走時說。
“好，謝謝，姐姐，再見。”祥蘭說完，就推著車出了房門。
祥英軟綿綿地靠著門框子，喘著氣，望著妹妹推著自行車的背影，直到祥蘭騎上車後，走得看不見了，她還呆呆地靠著門框軟綿綿地若有所失地站在那兒……
3
鴻提著黃包下車了，心情很沉重。初冬的下午，陽光顯得軟弱無力，那冷風吹得一絲絲的陽光像要往上飄起，似要離開地麵。
鴻的眼睛四處搜尋著，突然心猛地一跳。“她，她站在自行車前微笑。”真是她，齊煞煞的學生頭罩著白皙的麵龐，兩片瓜子形的臉蛋上添著女性才獨有的永不褪色的紅暈，宛如秋天熟透了的紅蘋果。苗條的身材，下著那將軍黃的小喇叭褲，更顯得身段的各個部位比例適調，上著係著腰帶的桃紅色的羽絨服，隻有她才有的苗條而豐滿的身材更顯得這少女具有特殊的美麗，更顯得這少女具有特殊的氣質和魅力！她站在冬天柔軟的陽光中微笑，她一動也不動地站在那兒，像一個玉刻的少女的雕塑，深情地望著鴻微笑，臉上現出兩個小酒窩，那酒窩配在這少女的臉上，顯得恰如其分，給這少女的美麗又增添了幾分麗色。
鴻大步跑向她，隻在心裏喊：“英，英，日夜盼望你呀……”
鴻提著包走到這少女的麵前，定睛一看，被眼前的情景驚呆了。“你，你，不是祥英。為什麽我喊你你不答應。你為什麽要來接我，使我痛苦。”
“我姐姐叫我來的，走吧。我知道你看到我，就想我姐姐，心裏很難過，但請原諒，姐姐今天上班去了。隻有我一人來。姐姐的一切都好，她很幸福，你放心。”
鴻默默無語，隻是呆呆地站在那兒，貌似而神離的祥蘭使他狂喜後，接踵而來的是巨大的悲哀。
祥蘭望著鴻痛苦的樣子，眼前閃過姐姐蒼白的臉，似聽到了姐姐撕心裂肺的咳嗽聲。祥蘭這少女被鴻難過和失望的神情驚呆了。她心頭湧起了千句萬句安慰鴻的話，可一句也說不出來，她隻用驚疑的眼光望著鴻，鴻垂頭喪氣，頭深埋在胸間……
“走吧，你騎車帶我。”祥蘭懇求鴻道。
“到那兒去？”鴻問她道。
“到你家去。”祥蘭補充道。
4
“你比我大些，我就稱你鴻哥好嗎？”在迴家的途中，沉默了好長的時間，突然祥蘭鼓起勇氣，說出了姐姐告訴她怎樣稱唿鴻。
“不，我不配做你的哥哥，就叫我名字吧！”鴻似乎在恨祥蘭，不該稱唿他“鴻哥”，就把她當作“仇敵”一樣，大聲對她說。
“不，姐姐叫我這樣稱唿你，難道姐姐一出嫁你就忘了了她。”祥蘭不以為然地反問鴻道。
“是呀，姐常在我麵前誇獎你，說你多才多藝，品德又好，又有學習方法……”祥蘭正說著，被鴻說了一聲“別說”就打斷了。
“鴻哥，你就別分內外啦，就把我當成你的妹妹吧。”
“要得。”
“求你一件事，鴻哥，師範裏要全麵發展，要能吹、打、彈、唱，放假你到我姥姥家教我學琴吧，她家裏隻有她一個人，我和她已經說好了，她同意，她說：‘就是太寂寞了。’後天，你和我一道去買一把小提琴和二胡，行嗎？”祥蘭懇求鴻哥道。
鴻猶豫了半天才迴答說：“那你去和我伯（方言，指父親，爸爸的意思）媽說好，我才能去。”鴻怕家裏有事，所以就提出了個條件。
“我保證說好，憑我‘三寸不爛之舌’，我也要說服你爸爸和媽媽同意的。”祥蘭很自信的說，說完咯咯地笑了起來。鴻聽到那笑聲真不好意思；同時，這和祥英一樣清脆的笑聲又刺痛了他的心，他的手一軟，差點自行車倒了。祥蘭立即跳了下來，說：“好險，看你騎車多大意，差一點把我摔倒了。”……
“哥哥，你到房裏來我說得你。”李傾雁喊鴻，睒著鬼眼，不知要說什麽，顯得有點神秘。
“哥哥，你不知道姐元旦結婚了，還要祥蘭接你，再迴來我去接你。”妹妹有點恨哥哥不爭氣，好像哥哥這樣做丟了她一家人的臉。
“傾雁，難道姐就那樣壞嗎？你說。你聽二爺（爺，方言，姑姑的稱唿，這裏指鴻的二姑媽李吉英）說過她壞沒有？”鴻有一點不高興，生氣地對妹妹道。
“姐是不壞，姐把了一些東西給我了，看這件毛線衣。”說著，傾雁掀起罩衣，現出那新嶄嶄的毛線衣來，接著又說：“還把一個新熨鬥給我了，還有兩本書，一本是《農家家禽飼養法》，一本是《農家致富法》，還買了兩個日記本，叫我寫日記，叫我寫體會。”
鴻沒做聲，心中在哭泣，臉上罩上了陰雲。“哥哥，姐真好，可惜，她瞧不起我家太窮。”傾雁有點惋惜，幾乎是哭著說。
“你不要汙蔑姐，她不是愛富嫌貧的人。他可能是被逼迫的。”鴻大聲地朝妹妹發火，嚷道，仿佛要把心中的恨全對妹妹發出來。
傾雁哭了起來。用手擦著眼淚。
“鴻兒，出來坐。”鴻的奶奶劉德桂喊鴻道。鴻難過地走出了妹妹的房裏，他不知為什麽要發妹妹的火，恨起剛才自己的冒失的舉動來。
“過來呀，兒，挨著奶奶坐一坐。你走啦我真欠（方言，指想的意思）你。”說著，她笑眯了眼睛，露出了滿嘴的黃牙。
鴻一坐下，德桂就開口了說：“二姑爺和二爺說，你那媳婦真能幹，又讀了書，又參加了工作，這是你福氣。”
德桂耳聾不聽事，因此，家裏常常議論的事情她都不知道，隻有老伴李燕昌大聲解釋給她聽，她費好大的勁才知道。關於鴻與祥英的事，隻知道說成功了，不知道現在的情況。
傾雁怕奶奶說多了勾起了哥哥的舊情，越發（方言，指更是）使哥哥難過，就快速從房裏走出，大聲說：“奶奶，不要說，快去燒火，哥哥肚子餓了，要過夜。”
“兒，你坐坐，怕餓壞了你，聽二姑爺說，你們那裏吃晚飯早，半日下午（指下午過了一半）就過夜，真早，要是我呀，可受不了，剛吃中飯（指午飯）就要過夜。”說著打了一個大哈欠，伸了個懶腰就站了起來。說時，笑臉上的嘴中又露出了一排黃牙。
“哥哥，聽說姐嫁給了區長二十八歲的一個醜兒子，那人真難看，姐姐常常想你，總是偷偷地哭。”妹妹正準備往下說時，鴻打斷了她的話，說：“她寫信給我說：‘她很幸福，叫我為她祝福。’你總愛亂編胡說。’”
傾雁撅起了小嘴，有點不服氣，就不顧傷不傷哥哥，和盤掇出了：“聽人說，姐的丈夫常常為這事打她，說‘她心不向著他，想先前的男人。’有一次，打得吐血，住了五天院。後來聽人說，他還是這樣對待她，總是打罵她。”
“這不是真的，你是聽別人說的。可能是真的，但又不是真的。祥蘭為什麽不和我說，祥蘭為什麽沒有和我說。”鴻自言自語道，就流了一滴淚，他怕妹妹笑他，就忍住了。
“妹妹，看你說的是不是真的，我去找那混賬家夥算賬，找那野蠻不講理的姐姐的男人講理去。”鴻很氣憤，當妹妹講起這話時，兩牙咬得“咯咯”響，仿佛那姓林的就在眼前，她就是一拳或一腳將他打倒，為祥英出口氣。
“你不要命啦，姐的‘男人’可狠呢？他做了壞事，別人不敢說，哪個說他要殺哪個，他到處都有熟人。你不能去，你要是去了會吃虧的。二姑爺大隊書記就是被他爸爸撤了，二爺也從大隊趕迴來了。他找借口由說：‘因為，二姑爺把姐說給你，是想和鄉長拉關係，現在整黨，就是整這樣的不正之風，全區點名批評，這是件典型的事，就要撤這樣的大隊書記，殺雞給猴看，殺一儆百。’”妹妹經常聽家裏人議論這事，全都記得這些，就全說了出來，為的是勸哥哥不要去惹麻煩，去惹事，去拿雞蛋碰石頭。
“越是有權有勢，我就要去碰碰，看能他把我怎麽樣？”鴻一聽氣更大了，就大聲嚷道，仿佛“仇敵”就在眼前。
“哥哥，你千萬不要去，怪我不好，全和你說了。我真不該說，爹、伯、媽都說不準和你說，怕你出去惹事，吃虧。你要是去了，我就去死了算啦，哥哥，求求你答應我不去，答應我不要把我說的話讓爹、伯、媽曉得了，要是他們知道，我又要挨打，他們會往死裏打我的，求求你哥哥。”妹妹一邊說，一邊哭喪著臉，恨起剛才自己的話來，真是全不該說出來。“要是哥哥去了，我可脫不了頭。”她在心裏想，她越想越害怕，就幹脆哭了起來。
鴻勸了好長時間才把妹妹勸好，並答應她說：“我不去找姐的男人算賬，你還聽到了什麽就全和我說了吧。”其實他是想從妹妹口中多套出點什麽他去學校後發生的他不知道的事情。
妹妹想起了，還有爹的“反未平”（指文革結束後，為文革期間的“右派”等平反昭雪），這與哥哥和姐的關係也有關。想到剛才把實際情況講了，怕哥哥出去惹事，怕哥哥出事，又怕大人打她，就不敢說了。她就直搖頭，像個撥浪鼓似的，臉上的淚水還未幹，並苦苦哀求哥哥道：“你一定要答應我不和任何人說，我剛才說給你的話，還有，你要去和姐的男人評理。”
“好，我不去了，也不和任何人說。”鴻安慰無辜的妹妹道。
5
“你要敢去區裏找祥英，找姓林的，我打斷你的腿。”鴻的爸爸李吉堂氣憤地說，牙齒咬得直響。
“伯，我不是到區裏去，我是去二姑爺家。”鴻膽怯怯地辯解。
“我不信，今天不準你出屋。一出屋就打斷你的腳。”吉堂帶著肯切的語氣道，臉陰森得怕人。
鴻想到祥蘭約他今天去縣城買琴，他怕失約更傷了祥英的心。又想到伯是狠心，在他麵前不能頂嘴，要是惹翻了他的脾氣，任何人都阻止不了他要幹的事情。他這脾氣，鴻最怕。因為，鴻小的時候，一次偷了別的生產隊的栗子吃，他不問三七二十一，就拳打腳踢，打得鴻死去活來。鴻的媽哭著來扯，也被一拳打倒。後來鴻的奶奶總算是救了鴻一命，不然那次吉堂會把他活活打死。鴻自那次以後，見了吉堂就怕，隻是大了點父子倆的關係才慢慢融洽起來。今天，他發脾氣，比小時候的那次還厲害。鴻不覺顫抖起來。
“素華，去把鐵嘴的傾雁找來。”吉堂又咬著牙喊他媳婦道。
“媽，喊我做什麽，踢一盤再來。”傾雁在外麵踢毽子，聽媽喊她，不耐煩了。
“快，你伯喊你，還不快來。”素華拿吉堂來嚇嚇她。
傾雁一聽到媽說是伯喊她，連忙收起了毽子，一溜煙就往屋裏跑。和傾雁一起玩的小夥伴都說，今天可該“傾雁有藕吃的囉。”他們又補充道：“不然，鐵嘴傾雁今天要受‘苦肉’罪了。”他們都害怕起來，都停止了踢毽子，跟在傾雁的後麵往她家跑去。
“過來，跪著，在哥哥的旁邊。”吉堂咬著牙說。
傾雁是丈二的和尚摸不著頭腦，玩得好好的，不知道伯是為什麽找她。傾雁按慣例趕快跪在鴻的旁邊，撅著小嘴，仰著頭不解地望著吉堂。
吉堂看到傾雁撅著小嘴，還仰著頭望他，以為她是向他挑戰，越是生氣，準備上前就是一耳光，但他忍住了，厲聲喝道：“還把嘴翹著，我把你的嘴撕下來，看你還亂說不亂說，老實交待，看你和哥哥說了些什麽。惹得他一早就要出去。”
傾雁又不敢在爸爸麵前撒謊，有一次她不小心掉了一支筆，她撒謊了，吉堂就狠狠地打了她一頓。她又想肯定是不守信用的哥哥全“招”了，就連忙說：“我把你們平時說的，議論的都說了。”停了停，她像立功似的說：“有一件事，我沒有說，爹爹的反未平的事。”
吉堂聽了，心中的火直燃燒，氣昏了，肺都氣炸了，上前一邊一記耳光重重地打在傾雁的臉上，傾雁疼得受不了，倒在地上亂彈亂哭。
“你別怪她，全是我要她說的，她還勸我不要去找姓林的，要打你打我吧！”鴻替妹妹辯護道。
“好啊，你們姊妹一條心來和我鬥，幹脆今天都死了算了。大家都不活了，先打死你們，我再死。死了都幹淨，免得惹禍。”吉堂氣憤地大聲嚷道。眼睛裏直放火，臉陰森森得更可怕。
說著，走過來又是兩記耳光，重重地落在鴻的臉的兩側。鴻沒有哭，吉堂更是氣憤，他以為：“肯定是鴻還冇打倒，長大了，不再怕他。”他更火了，衝上去，準備用腳來踢鴻。這時素華一把抱住了他，推了過去，並對鴻、雁說：“還不快起來走。”
傾雁果真起來了，吉堂大聲喝道：“轉來跪著。”
傾雁跪著，吉堂掙脫了素華，扯起了鴻和雁，叫他倆在堂屋正中麵向香案。他準備和他們姊妹倆上一堂生動的“政治課”。
吉堂坐在香案前的紅漆圓椅上，與鴻和雁麵麵相對。吉堂想擺出先前當隊長時在群眾大會上安排生產的架勢，可怎麽擺也擺不好。等他們一坐下，吉堂就說：“你們兩個小沒見過事，我過的橋比你們走的路還要長，吃的鹽比你們吃的米還要多，拿雞蛋碰石頭，不要命啦。聽說那姓林的壞得很，舅爺又在公安局裏，捉去了幾迴又放出來了。壞是壞經常打祥英，但這有她老子娘管。也安不上你這個混帳東西去管。你去管，他還拿不出‘三角刀放你的血’（這是吉堂聽別人說姓林的常說的話，他在耳中也撞熟了）。你吃的虧太少了，多撞幾迴就撞圓了，看你還豬不豬頭棱棒的。再說，除了祥英還怕找不到媳婦。家裏是窮點，就是農村的也找得到一個。我知道家裏窮，找個媳婦不容易，但你不知道學習，多學知識，怎樣找得到好媳婦。以後，不準你幹這樣不要命的事。你死了再不管它，免得氣死大人。”他停了停又說：“要是我閉眼（方言，指死亡）了，我才不慪氣，不去管你這混賬東西呢？”
吉堂又停了停不知說什麽才好，把昨晚想到的一件極生動的“事例”搞忘記了，停了大半天（指好多時候）他才記起來了，說：“牛販子用一頭觸人的牛把我家的那頭老牛換去了，我家還找了五百塊錢。當時，我不知道那牛觸人，後來，爹去放把爹一角甩到了塘裏，要不是別人救，爹差一點兒就淹死了。我裏外吃了七八百塊錢的虧，你知道做這兩間屋又借了三千多塊錢，你們都小，一分錢都是好的。可我一口氣歎了，沒有找那人算賬。我想要是扯經，會吃虧的。後來我氣病了幾天，我總是忍著。哪像你動不動就想去找人家算帳，你年齡還小，還愁找不到一個媳婦。”
吉堂準備繼續上課，可他不知道說什麽好。昨晚想了一晚上的，足足能講三個小時的教育孩子倆的話全都訓完了，他現在一句話也說不出來。隻是皺著眉頭，眼角立刻現出雞爪似的皺紋，他微微張著嘴，整個臉部的神態像還想要教訓他兒女一下的樣子，剛才豎起的不夠一寸長的黑白夾雜的頭發也慢慢地倒了下來。
“伯……伯，羅老師說‘音樂是人民的’，我和祥蘭一道去縣城買琴，有個什麽了不起，又不是去幹丟人的事情。”鴻覺得吉堂的態度有點轉變，臉色也比剛才溫和些，就乘機說。
“不準你和姓曾的打交道，就是不準你去。”吉堂的氣又起來了，從
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“羅星，過來坐。”秋城的老鄉幾乎是異口同聲地喊道。
“好。”羅星看到鴻在那兒坐著，有點不好意思，臉蛋上立刻透出了兩片紅暈。
“你們的老鄉，坐在哪兒？”周馨一邊讓凳，一邊問道。
羅星坐在鴻與周馨之間，一坐下就說：“船那邊的凳子上。”羅星說著，手從鴻的胸前伸過。鴻心裏又高興又驚慌，一時，臉不知放到哪兒好。臉上也不知從哪兒飛來了兩朵紅暈，他像坐著針尖似的。
“羅星你先迴哪兒，是先到第二故鄉，還是先到第一故鄉？”周馨笑著問道。
“先到第二故鄉。”
“那，你不又可以看到你思念已久的幹爹嗎？”
“是呀，他現在一個人住在那兒，還劃船到湖中去打漁、采蓮米。真沒辦法，我媽要接他去住，他就是不去。”
“哎呀，有蓮米吃，春節，你能寄一包到我吧？”
“肯定，可以，我爹爹現在是專業戶啦，承包了一片湖，又養魚又收蓮米，還采藕。一年收入幾千元呢。那兒的藕真大，要是一枝長藕，有小樹那麽大，那麽長。可能還比你長一些呢。”
“我打死你。你不得好死……”周馨知道羅星像有點諷刺她長得有一點胖，也沒有什麽曲線美，就假裝生氣揚起了手要打羅星，生氣罵她道。
她們的談話就這樣結束了。另幾個老鄉插不上話，一時寂靜起來，仿佛時間在這兒凝滯。
“喂，半個老鄉，迴家後幹什麽？”羅星問鴻道，這話在鴻聽來像是審問他。
“我，我還不清楚，不清楚要做什麽。”鴻結結巴巴地迴答說。
“不就是和泥巴交交朋友，還幹什麽呢。”周馨說著就咯咯笑了起來。
“去你的，你總愛這樣，嗯，今天是臘月二十，你和我一道到我幹爹那兒去玩玩吧，去觀賞一下湖區的山光水色，到二十四我迴武漢，你再迴去吧。”羅星對周馨說。
“不，我媽媽叫我早點迴去。”
“我看不是你媽媽叫你早點迴去，我看是那洋包……”羅星還未說完，周馨一拳頭打斷了羅星打趣她的話。他倆會心地笑了起來，幾個老鄉不知她倆說的是什麽黑話，想插嘴也插不上。
“好，我走，等一下我的老鄉有意見。”羅星笑著起了身。
“好，你走吧。”周馨笑著說。
羅星起身走後，立刻秋城的十幾個老鄉就閑聊了起來，隻有鴻沒有說一句話。
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“祥蘭，你吃午飯後就到潘塘去接鴻，”當祥英說到鴻時，臉煞地一紅，有點不好意思，立刻補充道：“祥蘭，你吃午飯後到潘塘去接李傾鴻。”
祥蘭故意問道：“你不去？”祥蘭最理解姐姐，姐姐的心事她全知道，如坐在姐姐的心上。
“我不去，你哥要是知道，我又沒好受的。況且為我的事，爺爺（方言，相當於叔叔的意思，這裏指曾濤）的大隊書記也撤了，幸好到小隊去當了一個隊長，娘娘（方言，相當於嬸嬸，這裏指李吉英）也迴去生產去了。還有鴻的爹的事也沒有解決好，先說是複職，後說是退休，現在，一樣就不能解決，太可恨了……”祥英本想多說幾句，多發幾句牢騷，可心裏癢得很，咳嗽了幾聲，覺得喉頭像一大團的東西死死地塞在那兒一樣，她隻顧著咳，再沒有說話了。
祥蘭難過得幾乎要流淚，慢慢地在姐姐的背上捶，捶了幾分鍾後，去廚房倒水給姐姐喝，好給她壓壓咳。一會兒，祥蘭掇來了一杯熱氣騰騰的糖水。
“姐，你喝了它，就會好的，就會好一點的。”祥蘭掇著那杯熱氣騰騰的茶，聲音很低地說，說時眼睛不敢望姐姐瘦得難看的樣子，怕自己的眼淚情不自禁地流出來，更引起姐姐的傷心。
“好不了的，世上再沒有比你體貼我的人了。”祥英含著淚說，她費盡全身的力氣說出了這一句話，又覺得胸中像有一個怪物的利爪在那兒亂抓一樣，一會兒，這利爪又抓到了喉頭，她怪難受的，她實在是忍不住了，又大咳了起來。接著又吐了一口濃濃的綠痰，綠痰沒有全部吐到痰盂中，她就吃力地用腳去擦地上的痰，擦時又咳嗽了幾聲，之後，就喘著粗氣，頭微微抬向上，顯得很吃力。
祥蘭不敢望姐姐，遞過茶杯，痛苦地說道：“姐，趁熱喝了它。”祥蘭聲音發澀，淚珠兒在眼眶裏轉。
祥蘭接過茶杯，仍然喘著粗氣，她一口一口地有氣無力喝了起來，顯得很吃力。喝完，果然如祥蘭之願，她好了許多。過了一會兒，氣又喘得緊了，她想在妹妹麵前忍住，可就是忍不住。她氣喘得緊而又短促，每喘一口氣都顯得吃力。他實在是忍不住了，大咳了一陣，吐了一口痰，隻見綠痰中滲著紅色的血絲。他怕妹妹看到，一吐到痰盂中，就用擦嘴的衛生紙覆蓋住，掉到地上的就用腳迅速地擦掉了。她吐血已有半個月了……
祥蘭接過姐姐的杯子，又打來了一杯糖水，遞給祥英道：“快喝它，姐姐。”
祥英抬起了頭，祥蘭大吃一驚，失聲地驚叫道：“姐姐，你哭了，叫你不要難過，你就是要這樣，真是沒有辦法，真拿你……”
“好妹妹，你放心，我再聽你的話了，不難過了。”祥英歇了歇，讓氣平息了一些，又接著說：“你不是說要學拉琴，要一個名師指點嗎？鴻很會拉的，我看他拉的琴有我經常在收音機裏聽到的琴聲那樣好，那樣好聽，幾乎是一樣的。”祥英提示妹妹道，她想把話題岔開。
“情人……”祥蘭想反駁姐姐，差點兒失口溜出了“情人眼裏出西施”那句話，但她迅速改口道：“你怎麽知道，我不信？”
“你不信，他受過，不，他過端午節在曾濤家裏拉的《二泉映月》可好聽呢，可感人呢。他的手指有時在琴弦上震顫，像老人的手指在發抖，有時手在琴杆上上下跳躍……”本來祥英想再進行描述一番，隻覺那個怪物的利爪又在心裏亂抓，就中止了描述，就快速說：“真的，在場的人都說好。”
“門外漢，怎麽鑒別好不好，不好也說好唄，你又誇他啦。”祥蘭不以為然地答道。
“祥英，那個‘走資派’音樂家，在戰備洞中偷偷地教了我四年，簡譜、五線譜教給我了，還教了我創作歌曲，把弦樂的技巧都告訴我了，他臨死前，向我交出了一本他收集的民歌和他創作的歌集，他含恨跳河了……”
祥英咳嗽聲停住了，喝了口糖水漱了漱口吐在痰盂裏，然後就大口大口地喝了起來，心裏舒服極了，像用熨鬥熨過一樣的舒服。她想：“咳嗽救了她，要不然說出了鴻要她保守的秘密，她就輕易地泄露給了妹妹。”她又想：“難道我連妹妹都不信任了？”
祥蘭看到祥英沒有血色的臉上，現在又爬上了兩朵紅暈，心裏很高興。
“反正信不信由你，反正鴻會拉。要學，就叫他和你一道到姥姥家學吧。”祥英把早已安排好了的計劃告訴了祥蘭。
“好，師範裏也真是，要全麵發展，我連假期也賠上了，什麽‘吹、打、彈、唱’。”祥蘭撅起了檀紅色的小嘴道，他在姐姐麵前顯得稚氣。她想在姐姐麵前撒起嬌來，越裝淘氣越好，好逗姐姐開心，使姐姐重又迴到無憂無慮的童年，重又迴到歡樂的少年時代。那神情，那樣子人一看了就感到是那樣的可親可愛，絕無半點令人討厭。
說完，姊妹倆就“咯咯”地笑了起來。笑聲中，祥英的臉上“唰”地紅了起來，像褪去的青春色重又複活了，青春的火焰重又燃燒在她心中，又從心上燃燒到她的臉上。
吃完飯，祥蘭推車準備去接鴻。祥英叫住她說：“換那條將軍黃的褲子，看你這條褲子有多贓。”
“昨天換的新褲子，哪裏髒，就穿這條。”祥蘭被姐姐這冷不防的話弄糊塗了，信口答道。祥英一聽臉色頃刻間就更難看了，更加蒼白，變成了死灰色。生氣道：“要不換，就別去了。”她胸中又是怪癢癢的，忍不住又咳了起來。
祥蘭正在後悔自己心直口快，正在後悔剛才說的話刺痛了姐姐的心，就像做錯了一件大事一樣難過。祥蘭膽怯怯地說：“聽姐姐的，我這就去換。”
“還有，把這把小提琴帶給他，說我不能來，要上班。代我向他問好。你的，就叫他後天和你一道去買吧，到我這兒來拿錢。”祥英在祥蘭臨走時說。
“好，謝謝，姐姐，再見。”祥蘭說完，就推著車出了房門。
祥英軟綿綿地靠著門框子，喘著氣，望著妹妹推著自行車的背影，直到祥蘭騎上車後，走得看不見了，她還呆呆地靠著門框軟綿綿地若有所失地站在那兒……
3
鴻提著黃包下車了，心情很沉重。初冬的下午，陽光顯得軟弱無力，那冷風吹得一絲絲的陽光像要往上飄起，似要離開地麵。
鴻的眼睛四處搜尋著，突然心猛地一跳。“她，她站在自行車前微笑。”真是她，齊煞煞的學生頭罩著白皙的麵龐，兩片瓜子形的臉蛋上添著女性才獨有的永不褪色的紅暈，宛如秋天熟透了的紅蘋果。苗條的身材，下著那將軍黃的小喇叭褲，更顯得身段的各個部位比例適調，上著係著腰帶的桃紅色的羽絨服，隻有她才有的苗條而豐滿的身材更顯得這少女具有特殊的美麗，更顯得這少女具有特殊的氣質和魅力！她站在冬天柔軟的陽光中微笑，她一動也不動地站在那兒，像一個玉刻的少女的雕塑，深情地望著鴻微笑，臉上現出兩個小酒窩，那酒窩配在這少女的臉上，顯得恰如其分，給這少女的美麗又增添了幾分麗色。
鴻大步跑向她，隻在心裏喊：“英，英，日夜盼望你呀……”
鴻提著包走到這少女的麵前，定睛一看，被眼前的情景驚呆了。“你，你，不是祥英。為什麽我喊你你不答應。你為什麽要來接我，使我痛苦。”
“我姐姐叫我來的，走吧。我知道你看到我，就想我姐姐，心裏很難過，但請原諒，姐姐今天上班去了。隻有我一人來。姐姐的一切都好，她很幸福，你放心。”
鴻默默無語，隻是呆呆地站在那兒，貌似而神離的祥蘭使他狂喜後，接踵而來的是巨大的悲哀。
祥蘭望著鴻痛苦的樣子，眼前閃過姐姐蒼白的臉，似聽到了姐姐撕心裂肺的咳嗽聲。祥蘭這少女被鴻難過和失望的神情驚呆了。她心頭湧起了千句萬句安慰鴻的話，可一句也說不出來，她隻用驚疑的眼光望著鴻，鴻垂頭喪氣，頭深埋在胸間……
“走吧，你騎車帶我。”祥蘭懇求鴻道。
“到那兒去？”鴻問她道。
“到你家去。”祥蘭補充道。
4
“你比我大些，我就稱你鴻哥好嗎？”在迴家的途中，沉默了好長的時間，突然祥蘭鼓起勇氣，說出了姐姐告訴她怎樣稱唿鴻。
“不，我不配做你的哥哥，就叫我名字吧！”鴻似乎在恨祥蘭，不該稱唿他“鴻哥”，就把她當作“仇敵”一樣，大聲對她說。
“不，姐姐叫我這樣稱唿你，難道姐姐一出嫁你就忘了了她。”祥蘭不以為然地反問鴻道。
“是呀，姐常在我麵前誇獎你，說你多才多藝，品德又好，又有學習方法……”祥蘭正說著，被鴻說了一聲“別說”就打斷了。
“鴻哥，你就別分內外啦，就把我當成你的妹妹吧。”
“要得。”
“求你一件事，鴻哥，師範裏要全麵發展，要能吹、打、彈、唱，放假你到我姥姥家教我學琴吧，她家裏隻有她一個人，我和她已經說好了，她同意，她說：‘就是太寂寞了。’後天，你和我一道去買一把小提琴和二胡，行嗎？”祥蘭懇求鴻哥道。
鴻猶豫了半天才迴答說：“那你去和我伯（方言，指父親，爸爸的意思）媽說好，我才能去。”鴻怕家裏有事，所以就提出了個條件。
“我保證說好，憑我‘三寸不爛之舌’，我也要說服你爸爸和媽媽同意的。”祥蘭很自信的說，說完咯咯地笑了起來。鴻聽到那笑聲真不好意思；同時，這和祥英一樣清脆的笑聲又刺痛了他的心，他的手一軟，差點自行車倒了。祥蘭立即跳了下來，說：“好險，看你騎車多大意，差一點把我摔倒了。”……
“哥哥，你到房裏來我說得你。”李傾雁喊鴻，睒著鬼眼，不知要說什麽，顯得有點神秘。
“哥哥，你不知道姐元旦結婚了，還要祥蘭接你，再迴來我去接你。”妹妹有點恨哥哥不爭氣，好像哥哥這樣做丟了她一家人的臉。
“傾雁，難道姐就那樣壞嗎？你說。你聽二爺（爺，方言，姑姑的稱唿，這裏指鴻的二姑媽李吉英）說過她壞沒有？”鴻有一點不高興，生氣地對妹妹道。
“姐是不壞，姐把了一些東西給我了，看這件毛線衣。”說著，傾雁掀起罩衣，現出那新嶄嶄的毛線衣來，接著又說：“還把一個新熨鬥給我了，還有兩本書，一本是《農家家禽飼養法》，一本是《農家致富法》，還買了兩個日記本，叫我寫日記，叫我寫體會。”
鴻沒做聲，心中在哭泣，臉上罩上了陰雲。“哥哥，姐真好，可惜，她瞧不起我家太窮。”傾雁有點惋惜，幾乎是哭著說。
“你不要汙蔑姐，她不是愛富嫌貧的人。他可能是被逼迫的。”鴻大聲地朝妹妹發火，嚷道，仿佛要把心中的恨全對妹妹發出來。
傾雁哭了起來。用手擦著眼淚。
“鴻兒，出來坐。”鴻的奶奶劉德桂喊鴻道。鴻難過地走出了妹妹的房裏，他不知為什麽要發妹妹的火，恨起剛才自己的冒失的舉動來。
“過來呀，兒，挨著奶奶坐一坐。你走啦我真欠（方言，指想的意思）你。”說著，她笑眯了眼睛，露出了滿嘴的黃牙。
鴻一坐下，德桂就開口了說：“二姑爺和二爺說，你那媳婦真能幹，又讀了書，又參加了工作，這是你福氣。”
德桂耳聾不聽事，因此，家裏常常議論的事情她都不知道，隻有老伴李燕昌大聲解釋給她聽，她費好大的勁才知道。關於鴻與祥英的事，隻知道說成功了，不知道現在的情況。
傾雁怕奶奶說多了勾起了哥哥的舊情，越發（方言，指更是）使哥哥難過，就快速從房裏走出，大聲說：“奶奶，不要說，快去燒火，哥哥肚子餓了，要過夜。”
“兒，你坐坐，怕餓壞了你，聽二姑爺說，你們那裏吃晚飯早，半日下午（指下午過了一半）就過夜，真早，要是我呀，可受不了，剛吃中飯（指午飯）就要過夜。”說著打了一個大哈欠，伸了個懶腰就站了起來。說時，笑臉上的嘴中又露出了一排黃牙。
“哥哥，聽說姐嫁給了區長二十八歲的一個醜兒子，那人真難看，姐姐常常想你，總是偷偷地哭。”妹妹正準備往下說時，鴻打斷了她的話，說：“她寫信給我說：‘她很幸福，叫我為她祝福。’你總愛亂編胡說。’”
傾雁撅起了小嘴，有點不服氣，就不顧傷不傷哥哥，和盤掇出了：“聽人說，姐的丈夫常常為這事打她，說‘她心不向著他，想先前的男人。’有一次，打得吐血，住了五天院。後來聽人說，他還是這樣對待她，總是打罵她。”
“這不是真的，你是聽別人說的。可能是真的，但又不是真的。祥蘭為什麽不和我說，祥蘭為什麽沒有和我說。”鴻自言自語道，就流了一滴淚，他怕妹妹笑他，就忍住了。
“妹妹，看你說的是不是真的，我去找那混賬家夥算賬，找那野蠻不講理的姐姐的男人講理去。”鴻很氣憤，當妹妹講起這話時，兩牙咬得“咯咯”響，仿佛那姓林的就在眼前，她就是一拳或一腳將他打倒，為祥英出口氣。
“你不要命啦，姐的‘男人’可狠呢？他做了壞事，別人不敢說，哪個說他要殺哪個，他到處都有熟人。你不能去，你要是去了會吃虧的。二姑爺大隊書記就是被他爸爸撤了，二爺也從大隊趕迴來了。他找借口由說：‘因為，二姑爺把姐說給你，是想和鄉長拉關係，現在整黨，就是整這樣的不正之風，全區點名批評，這是件典型的事，就要撤這樣的大隊書記，殺雞給猴看，殺一儆百。’”妹妹經常聽家裏人議論這事，全都記得這些，就全說了出來，為的是勸哥哥不要去惹麻煩，去惹事，去拿雞蛋碰石頭。
“越是有權有勢，我就要去碰碰，看能他把我怎麽樣？”鴻一聽氣更大了，就大聲嚷道，仿佛“仇敵”就在眼前。
“哥哥，你千萬不要去，怪我不好，全和你說了。我真不該說，爹、伯、媽都說不準和你說，怕你出去惹事，吃虧。你要是去了，我就去死了算啦，哥哥，求求你答應我不去，答應我不要把我說的話讓爹、伯、媽曉得了，要是他們知道，我又要挨打，他們會往死裏打我的，求求你哥哥。”妹妹一邊說，一邊哭喪著臉，恨起剛才自己的話來，真是全不該說出來。“要是哥哥去了，我可脫不了頭。”她在心裏想，她越想越害怕，就幹脆哭了起來。
鴻勸了好長時間才把妹妹勸好，並答應她說：“我不去找姐的男人算賬，你還聽到了什麽就全和我說了吧。”其實他是想從妹妹口中多套出點什麽他去學校後發生的他不知道的事情。
妹妹想起了，還有爹的“反未平”（指文革結束後，為文革期間的“右派”等平反昭雪），這與哥哥和姐的關係也有關。想到剛才把實際情況講了，怕哥哥出去惹事，怕哥哥出事，又怕大人打她，就不敢說了。她就直搖頭，像個撥浪鼓似的，臉上的淚水還未幹，並苦苦哀求哥哥道：“你一定要答應我不和任何人說，我剛才說給你的話，還有，你要去和姐的男人評理。”
“好，我不去了，也不和任何人說。”鴻安慰無辜的妹妹道。
5
“你要敢去區裏找祥英，找姓林的，我打斷你的腿。”鴻的爸爸李吉堂氣憤地說，牙齒咬得直響。
“伯，我不是到區裏去，我是去二姑爺家。”鴻膽怯怯地辯解。
“我不信，今天不準你出屋。一出屋就打斷你的腳。”吉堂帶著肯切的語氣道，臉陰森得怕人。
鴻想到祥蘭約他今天去縣城買琴，他怕失約更傷了祥英的心。又想到伯是狠心，在他麵前不能頂嘴，要是惹翻了他的脾氣，任何人都阻止不了他要幹的事情。他這脾氣，鴻最怕。因為，鴻小的時候，一次偷了別的生產隊的栗子吃，他不問三七二十一，就拳打腳踢，打得鴻死去活來。鴻的媽哭著來扯，也被一拳打倒。後來鴻的奶奶總算是救了鴻一命，不然那次吉堂會把他活活打死。鴻自那次以後，見了吉堂就怕，隻是大了點父子倆的關係才慢慢融洽起來。今天，他發脾氣，比小時候的那次還厲害。鴻不覺顫抖起來。
“素華，去把鐵嘴的傾雁找來。”吉堂又咬著牙喊他媳婦道。
“媽，喊我做什麽，踢一盤再來。”傾雁在外麵踢毽子，聽媽喊她，不耐煩了。
“快，你伯喊你，還不快來。”素華拿吉堂來嚇嚇她。
傾雁一聽到媽說是伯喊她，連忙收起了毽子，一溜煙就往屋裏跑。和傾雁一起玩的小夥伴都說，今天可該“傾雁有藕吃的囉。”他們又補充道：“不然，鐵嘴傾雁今天要受‘苦肉’罪了。”他們都害怕起來，都停止了踢毽子，跟在傾雁的後麵往她家跑去。
“過來，跪著，在哥哥的旁邊。”吉堂咬著牙說。
傾雁是丈二的和尚摸不著頭腦，玩得好好的，不知道伯是為什麽找她。傾雁按慣例趕快跪在鴻的旁邊，撅著小嘴，仰著頭不解地望著吉堂。
吉堂看到傾雁撅著小嘴，還仰著頭望他，以為她是向他挑戰，越是生氣，準備上前就是一耳光，但他忍住了，厲聲喝道：“還把嘴翹著，我把你的嘴撕下來，看你還亂說不亂說，老實交待，看你和哥哥說了些什麽。惹得他一早就要出去。”
傾雁又不敢在爸爸麵前撒謊，有一次她不小心掉了一支筆，她撒謊了，吉堂就狠狠地打了她一頓。她又想肯定是不守信用的哥哥全“招”了，就連忙說：“我把你們平時說的，議論的都說了。”停了停，她像立功似的說：“有一件事，我沒有說，爹爹的反未平的事。”
吉堂聽了，心中的火直燃燒，氣昏了，肺都氣炸了，上前一邊一記耳光重重地打在傾雁的臉上，傾雁疼得受不了，倒在地上亂彈亂哭。
“你別怪她，全是我要她說的，她還勸我不要去找姓林的，要打你打我吧！”鴻替妹妹辯護道。
“好啊，你們姊妹一條心來和我鬥，幹脆今天都死了算了。大家都不活了，先打死你們，我再死。死了都幹淨，免得惹禍。”吉堂氣憤地大聲嚷道。眼睛裏直放火，臉陰森森得更可怕。
說著，走過來又是兩記耳光，重重地落在鴻的臉的兩側。鴻沒有哭，吉堂更是氣憤，他以為：“肯定是鴻還冇打倒，長大了，不再怕他。”他更火了，衝上去，準備用腳來踢鴻。這時素華一把抱住了他，推了過去，並對鴻、雁說：“還不快起來走。”
傾雁果真起來了，吉堂大聲喝道：“轉來跪著。”
傾雁跪著，吉堂掙脫了素華，扯起了鴻和雁，叫他倆在堂屋正中麵向香案。他準備和他們姊妹倆上一堂生動的“政治課”。
吉堂坐在香案前的紅漆圓椅上，與鴻和雁麵麵相對。吉堂想擺出先前當隊長時在群眾大會上安排生產的架勢，可怎麽擺也擺不好。等他們一坐下，吉堂就說：“你們兩個小沒見過事，我過的橋比你們走的路還要長，吃的鹽比你們吃的米還要多，拿雞蛋碰石頭，不要命啦。聽說那姓林的壞得很，舅爺又在公安局裏，捉去了幾迴又放出來了。壞是壞經常打祥英，但這有她老子娘管。也安不上你這個混帳東西去管。你去管，他還拿不出‘三角刀放你的血’（這是吉堂聽別人說姓林的常說的話，他在耳中也撞熟了）。你吃的虧太少了，多撞幾迴就撞圓了，看你還豬不豬頭棱棒的。再說，除了祥英還怕找不到媳婦。家裏是窮點，就是農村的也找得到一個。我知道家裏窮，找個媳婦不容易，但你不知道學習，多學知識，怎樣找得到好媳婦。以後，不準你幹這樣不要命的事。你死了再不管它，免得氣死大人。”他停了停又說：“要是我閉眼（方言，指死亡）了，我才不慪氣，不去管你這混賬東西呢？”
吉堂又停了停不知說什麽才好，把昨晚想到的一件極生動的“事例”搞忘記了，停了大半天（指好多時候）他才記起來了，說：“牛販子用一頭觸人的牛把我家的那頭老牛換去了，我家還找了五百塊錢。當時，我不知道那牛觸人，後來，爹去放把爹一角甩到了塘裏，要不是別人救，爹差一點兒就淹死了。我裏外吃了七八百塊錢的虧，你知道做這兩間屋又借了三千多塊錢，你們都小，一分錢都是好的。可我一口氣歎了，沒有找那人算賬。我想要是扯經，會吃虧的。後來我氣病了幾天，我總是忍著。哪像你動不動就想去找人家算帳，你年齡還小，還愁找不到一個媳婦。”
吉堂準備繼續上課，可他不知道說什麽好。昨晚想了一晚上的，足足能講三個小時的教育孩子倆的話全都訓完了，他現在一句話也說不出來。隻是皺著眉頭，眼角立刻現出雞爪似的皺紋，他微微張著嘴，整個臉部的神態像還想要教訓他兒女一下的樣子，剛才豎起的不夠一寸長的黑白夾雜的頭發也慢慢地倒了下來。
“伯……伯，羅老師說‘音樂是人民的’，我和祥蘭一道去縣城買琴，有個什麽了不起，又不是去幹丟人的事情。”鴻覺得吉堂的態度有點轉變，臉色也比剛才溫和些，就乘機說。
“不準你和姓曾的打交道，就是不準你去。”吉堂的氣又起來了，從