現在三個出苦力，隻有七郎在葵家做工，是個再體麵不過的工了。前些日子，已經有人打聽他家七郎了，把朱母給高興壞了。畢竟家裏四個兒子，尤其是大郎已經三十二了，還沒個媳婦，這輩子也許就說不上媳婦了。街坊鄰裏都背後笑話她們家是一個老寡婦帶著一家子光棍，還編排她家風水不好，都鰥。朱母為此含著一口氣，如今眼看著七郎要有出息了，她正歡喜著，覺得這口憋悶就要排出來了，可七郎怎地好端端又迴來了？“哎，大郎二郎，你們等等。”朱母把兩個走出大門的兒子們叫迴來，進屋從箱底摸出十個銅板，用粗布帕子包好，顫顫巍巍的交給大郎二郎。“不管誰的錯，不要叫七郎丟了工，前些日子才有人家問過的。”朱母苦口婆心的囑咐道：“這些錢給那管事，求他幫七郎說兩句好話。”“阿娘放心，我們兄弟倆知道。”大郎道：“我們這四個兄弟，如今就七郎本事好，這活計我絕對不會讓他丟。”大郎二郎去打聽了，朱母在家坐立難安，千盼萬盼，終於在二個時辰後把兩個兒子盼了迴來，結果卻都是垂頭喪氣的模樣。朱母急的恨不能上去扒開他們的嘴，好叫這兄弟倆一下說個清楚。“到底怎麽迴事，你們快說呀，難道要急死你們老子娘我啊？”兄弟倆對視一眼，最後還有大郎道：“阿娘，我們在工坊門前等了一個多時辰都沒見到管事的影，連那門房態度都很不好。後來還是我們兄弟使了二文錢，那門房才隱約透露了點消息，可說的言辭閃爍，不清不楚的。”“他說了什麽？”朱母急道。“說，說……”大郎吞吞吐吐道：“說七郎這次是被攆迴來的，好像是偷了奶粉方子泄露給葵家的對頭。”“怎麽會!”朱母眼前一黑，差點厥過去，兩個兄弟趕緊過來扶穩朱母。二郎急急道：“阿娘，這事也做不得準的，那門房說隻是懷疑，東家並沒確認。”朱母道：“沒確認，怎麽就給攆了迴來？”就在這時候屋裏傳來動靜，朱七出來了，他悶聲道：“事情不是我做的，他們冤枉我。”朱母趕緊道：“阿娘知道你的人品的，走，阿娘現在就帶你去葵府，有什麽事，阿娘去和那葵家郎君解釋。”朱母和兒子一路打聽到了葵家，結果卻連大門都沒進去，葵家根本沒人。後來又找到葵家酒樓，葵家夫夫也不在。朱母和兒子複又返迴葵府，在門口等到好晚也不見有人迴來，不得不先迴了家。第二日一早，天還未亮透，朱母就把兒子叫了起來。“走，阿娘陪你去葵府，今個一定要見到葵家郎君，把事情解釋清楚。”朱七穿上衣服，和他阿娘剛出來，就看到鄰居趙婆子和許多鄰居在門口說著什麽，一看見他們出來霎時沒了聲。朱母眼皮一跳，隱約猜到這趙家是在背地裏編排他家了。朱母一個老寡婦能帶活四個兒子，肯定不是個懦弱的，更何況事關兒子清譽，不可能任由趙家胡亂造謠。當時就走過去皮笑肉不笑道：“呦，嫂子們這是說什麽呢，怎麽一見我出來還不說了，我一個老寡婦罷了有那麽嚇人嘛，別是說了什麽虧心的話，問心有愧見了我才不敢繼續說了。”趙婆子眼珠子骨碌碌亂轉，也不是個好相與的，呸道：“我有什麽可亂說的，現在在葵家工坊做工的都知道工坊裏出了內奸，泄露了工坊的方子，而那內奸如今已經被東家攆迴去了。”“你兒子昨天白日明明還照常上工，結果不過午時就迴來了，今天又沒去，這明顯就是被攆迴來了嗎？”朱母耷拉著眼皮子，“你怎麽知道我兒子什麽時候迴來的，你個老不修的，天天扒著我家牆根聽什麽，這是看我家一堆漢子，你饞哪個？”“你!”趙婆子氣得老臉通紅。就在此時一個花枝招展的媒婆走了過來，一到趙家門口就揮舞著手帕，捂著嘴笑道：“哎呦，大妹子，我來給你家道喜了!”趙婆子眼睛一下亮了，“可是我家五郎的親事成了？”趙家五郎最近也在議親，而且議的還正是和朱家七郎議的一個小娘子。原來那日李家有女，聽說了朱家七郎在葵家工坊做工，知道那是個好工，就托媒人去朱家打聽。朱家自然無不應允。兩家人本來說的挺好，就差當場定下。可到底沒定下，沒交換庚貼。而這趙家住在朱家隔壁，那小小的院牆，怎麽可能隔住事。朱家有什麽動靜都瞞不過趙家人，趙婆子一聽心思就活絡了。她覺得她家條件可比朱家好多了，那李家女既然能看上朱家，那肯定更能看上她趙家。就私下把媒婆截住，說了自家五郎。媒婆收了趙家幾文好處，迴去李家免不了說了趙家一堆好話。可偏偏，人家李家看上的是朱七那份好工，覺得以後有前途，任憑媒婆說出花來也沒動心。就在昨天朱家出事，趙婆子在自家院子蹲牆角聽出了不對勁，後來又讓他家五郎出去打聽了，才知道朱七是被東家攆迴來了。頓時就知道這是個機會，當時找到媒婆說了這事。媒婆又馬不停蹄的去李家添油加醋的講了，後來李家也找人打聽，雖然知道沒準定，倒都被攆迴來家了，這也就□□不離十了。登時就慌了，這要是讓人知道他們李家小娘子曾經和這麽個品行惡劣的人議過親，那他們李家的臉還往哪放？出去還不得被人戳死脊梁骨，以後也抬不起頭來，而女兒的親事也會受到影響。便就受了媒婆的蠱惑，同意把女兒議給趙家。反正兩家並沒真正定下，任何反悔或者意外的出現都是正常的，任誰家都挑不出理來。朱母立刻就想到這些，當場問道：“議的誰家閨女？”“就是李家那個……”媒婆順嘴說完，才反應過來問話的人就是朱母，想把話吞出去，已經晚了。隻能硬著頭皮道：“一家女百家求，總不能因為你家也求過，就不許別家求了吧，總歸沒定下，誰家都有機會。”“自然。”趙婆子得意道：“你們家兒子品行惡劣，就別管人家姑娘看不上。”趙婆子歡天喜地把媒人往進讓，“咱們進去詳說。”趙婆子走了，圍著聽熱鬧的人群也就散開了，朱母轉身，自家七郎一臉絕望。朱母恨鐵不成鋼，“你還是個漢子不，是，就別擺這個表情。事情還沒定論，別你自己就先承擔不起了。至於李家那個娘子，你應該慶幸，這還沒成親，若是成親了，一遇上事，她就拋夫棄子跑了，那才是最慘的。早點看清她家人的嘴臉也好。”說是這麽說，可朱母的心裏更難受，比兒子差不離多少。她四個兒子都沒媳婦，她能不盼嗎？“郎君，葵家工坊那邊亂了。”小仆幸災樂禍道：“郎君手段真高明，果然如你預測的那般，葵家內部已經咬成一團，聽說還真給咬出個人來。”曹止舉著巴掌大的小銅鏡，左右照照自己的臉，看見臉上有塊粉不均勻，還特意拿出胡粉補了補，然後才滿意地對著鏡子的自己點點頭。“這事放在誰家都得亂，不用著急，你家郎君的後手還在後邊，這戲才剛唱了一個開頭。”青禾和葵武抓住線索後就開始不停防查，可因為是個遊醫，這事一時半會還真沒個準信。