七月流火,九月授衣。涼爽的北風沿著沔水南下,吹拂到唐家莊園,預示著秋天的來臨。


    唐家莊園裏,如今一派繁忙景象。


    金色稻浪起伏,莊戶們歡歌笑語,準備著打穀工具。收獲的季節,會很忙碌,但心情也很愉快。


    工坊那邊這幾個月一直都冒著黑煙,到了晚上,都能看見紅紅的火光。


    河邊聳立的風車已經開始運轉,巨大的葉片被風吹得不停旋轉。周梁用陳穀做實驗,磨出了第一擔麵粉。振奮之餘,立刻拍板,開始建造第二座風車。


    大人們在忙碌,小孩們也不能像在夏天時那樣整天在田埂嬉戲了。周梁早就敲定了入學名單,所有七歲以上的孩子,都得進入唐家莊園小學讀書。大部分莊戶對這項決定都很歡喜。也有少數人寧願自己的孩子在農忙的時候幫自己幹活,他們不相信讀書能改變自己孩子命運。但是周梁沒有給他們選擇的權力。這是義務教育,讓孩子去讀書,就像納糧一樣,是義務!好在不用莊戶們交學費,後來還聽說包孩子們兩餐飯。這樣的“義務”,很容易就讓所有的莊戶都想通了。


    令唐保派人去聯絡後,在潁陰縣認識的那幾個大商人親自來築陽了。他們對周梁的貨物一直念念不忘。


    這次,周梁給他們準備了堆滿整整三個房間的小鏡子、香皂、火柴、細瓷碗等商品。這是周梁花了一個月時間每天一個推車的運過來的。


    在搭建自己的貿易商隊之前,就先借助現有的商人,來賺一些快錢吧。周梁高薪雇傭熟練工匠,每個月光薪水就要花費數十萬錢,加上其他的開銷,一個月花出去的錢在三百萬以上。而且這筆錢還在逐月增加。


    幸好靠著跨時空倒賣小商品的暴利,壓力還不大。


    如今北方戰事進入白熱化,關東諸軍屢屢吃敗仗,而孫堅卻打得風生水起,讓董卓吃了不少虧。


    與此同時,袁術占據南陽地區,一麵要為孫堅提供軍糧,一麵又在南邊和劉表相持,到了秋收的時候,更是肆無忌憚地搜刮百姓,南陽百姓一年勞苦的成果,幾乎全都被袁術搶走。


    許多百姓活不下去,成群結隊,趁著月黑風高,偷偷越境南下,一時間荊州地區多了不少流民。


    在周梁眼裏,這些流民都是勞動力與兵源。於是他立刻在築陽開設粥廠,隻要是南陽逃難過來的人,都可以得到安置。


    轉眼到了來年春天,周梁穿越到這個時代已經整整一年了。


    孫堅攻入了洛陽,但是他很快發現呆在那座燒毀的空城裏沒啥意思,唯一的收獲,就是發現了傳國玉璽。


    董卓迴到長安,在潼關布下重兵,等待反董諸侯來攻。然而反董聯盟已經名存實亡,開始各自搶地盤去了。董卓也就樂得逍遙,安心地在關中做老大,隻是偶爾派一些使臣到各勢力,看看能否招降。


    見董卓退守關中不出,袁術就將目光投向荊州。南陽已經被他搞得民生凋敝、殘破不堪。他需要富庶的荊州來做他的基地。於是他命孫堅率大軍南下,直指襄陽。


    築陽唐家莊園第一次距離戰爭這麽近。唐瑁已經嚇得從襄陽跑迴來了。


    江東之虎孫堅打仗名不虛傳,他一路南下,與劉表手下大將黃祖逆戰與樊城與鄧縣之間,數破黃祖大軍,將劉表在漢江以北所設的營寨一一拔掉,僅僅半個月時間,就殺到了襄陽城下。黃祖不敢再戰,帶殘兵退入襄陽城。於是孫堅大軍將襄陽圍困起來。


    襄陽城城高地險,易守難攻。孫堅隻得圍而不攻,截斷了所有可能向襄陽城運糧的糧道。相持的時候,戰爭打的就是糧食。


    城裏每日要消耗大量糧食,城外的孫堅大軍也要消耗大量的糧食。去年秋天,袁術已經將南陽敲骨吸髓地搜刮了一遍。如今開春南陽陷入戰亂,沒有按正常時節播種,很多土地荒蕪。袁術還是靠著去年的糧食在支撐這次圍城戰。


    袁術自然不會閑著,既然劉表的軍隊被壓縮到襄陽以南。他就派出多支征糧小隊到襄陽周邊諸縣征糧,下令敢有不從者,皆屠之。


    征糧頗為順利,沒有哪個縣敢忤逆袁術。交糧,頂多是餓半年,以後可以靠著野菜充饑,或者流亡到其他州郡就食。不交,立馬就會被殺光,糧食依然會被袁術搶走,白白丟了性命。


    築陽縣自然也在袁術的征糧範圍之內。一隻袁術的征糧隊坐船沿著沔水西上,朝築陽殺了過來。


    劉表派來的李姓家奴不敢與袁術的征糧隊對抗,丟下建好的寨堡,帶著四百名私兵逃跑了。


    現在擺在周梁麵前的問題,是乖乖地交出糧食,還是與之一戰?


    自從去年末收養了大量南陽流民之後,唐家莊院的人數翻了一番,已經接近五千人了。在築陽軍校就讀並接受軍事訓練的士兵已經達到了三百人。此外莊園裏能夠動員起來參戰的,可以超過一千人。


    那些南陽的流民,對袁術又恨又怕,又不少人都是與袁術有血仇的。因為他們在逃難的途中,有不少親友都死於袁術的追兵刀下。周梁可以感覺到,這些人戰意很濃。


    築陽縣城裏還有兩千多家,差不多一萬人。在西邊與南邊的山溝溝裏,還有大概三千多家農戶,算起來也有接近兩萬人。這些人去年秋收之後已經向劉表納過糧了,如今剩下的都是自己家今年活命的糧食。周梁帶著人在築陽走訪了一圈,看看民情如何。這些人大多還是懼怕袁術,他們更願意一家老小帶著糧食進山躲避。


    唐家莊園裏的糧倉堆得滿滿的,豬舍裏兩百多頭豬經過幾個月的飼養,都腦滿腸肥。看著富庶的莊園,唐瑁欲哭無淚,周梁卻表情堅毅。


    郭嘉早就看出周梁不會退縮。


    “朝偉,看來你是下定決心一戰了?”


    “不得不戰。”周梁看著莊園,說:“否則,我不是白忙了?”

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