五年後，河南境內。
黃河像一條金色的巨龍蜿蜒而來，一路東去。日影西斜，北雁南飛，水麵風起，吹得僧袍咧咧作聲。
五年時光，在一個少年臉上沒有留下太多痕跡，隻是原本老成的神態，又多了幾分看破萬事萬物，超脫塵世的意態。
雖然故人已矣，無果仍是去了杭州，那個在陶遠口中如入畫境的地方。西湖邊破敗的宅院，門前倒立的匾額。自己還記得，師傅曾說過：“無果亦是果。”
自己的果又在何處？所以，無果要走遍這大江南北，曆盡世事，看眾生芸芸，終有一日尋得因果。
過了黃河便到開封，一路北上即入京師。眼前大河寬闊綿延，無果直歎世間造物神奇，卻又想起杭州城裏殘舊屋舍，想起曾經的故人業已仙去。
“這位小師傅是要過河嗎！”
舟頭立一老漢，手握長篙，船頭緩緩靠岸，嘭的一聲，老漢敏捷的跳上岸。待過了半個多時辰，船上又上了幾人。無果盤坐船尾，閉目誦經。
船行一半，忽聞一聲驚唿，船上眾人循聲望去，隻見下遊百米之外有一艘大船，船上眾人一片唿喝聲，似是有人落水。無果從小習武，目力過人，循聲望去是一名孩童在水中掙紮。無果觀察四周河麵，無任何東西可以落腳，而且河水有較為湍急，情急之下抄起身旁一摞捆紮十分整齊的鬥笠。
“借小僧一用！”
坐在一旁的人似乎應了一聲，無果扯開捆著的麻繩，右手拋出一頂鬥笠。
鬥笠很輕自然在河麵漂浮，無奈水流湍急，很快就被衝得不見蹤影。見如此，無果也隻能冒險，順手再拋人也立刻淩空而去，還沒等船上的人看清楚，他就已經落在河麵上。腳尖還沒踏在鬥笠上，就已經有事四五頂鬥笠落在遠處河麵。他很快便到了那落水的孩童跟前，長臂一撈，腳下使力已經離開水麵。無果拋出左後幾頂鬥笠，又是幾個起落，已經落在大船上。
船上眾人千恩萬謝，無果隻是說了聲阿彌陀佛。此時小船已經靠了過來，無果迴到船上，眾人一陣唏噓，沒想到這小和尚年紀輕輕就有如此本事。
“可是少林寺的無果師傅！”
無果這才注意到方才那應聲之人，他頭上帶著鬥笠，褐色短衫。鬥笠壓的很低，此刻仍坐著，頭卻微微仰起。
“傅大俠！”
無果怎會想到，此時、此地會見到傅青竹。當年一劍天的一場變故來的突然，自己又身在少林，其中原委也不甚知曉。如今重遇故人，自要問個明白。
而傅青竹又因當年之事涉及甚廣，也不能一一告知，隻是簡明扼要的提到當年陶遠被帶迴一劍天，薛峰遣散門下弟子。而對陶遠之死也說的不甚清楚，隻是簡單帶過。
船到對岸，兩人靜默良久。
“無果師傅要去哪裏？”
“去年，師傅圓寂前一日，他曾把我喚到身邊。”無果望著遠處殘陽，雙眼如炬、璀璨如天際流星。“師傅告訴我，我幼時入寺，沒人問過我願不願做和尚，我卻已經是一個和尚。如今，我已經成人，可以自己選擇今後的路。”
傅青竹從身旁竹簍中取出用布包裹的玄鐵劍，他緩緩拔出，通體烏黑的劍身在夕陽下泛著暗紅光澤。
“那你應該好好珍惜，不是每個人都有機會選擇。”傅青竹輕撫手中寶劍，“我就沒有這樣的機會。”
嗡~墨黑寶劍鏗然一聲出鞘，無果收迴視線，茫然的看著傅青竹。
“這把劍……”
“正是無名！”
無果腦海裏又浮現出陶遠的音容笑貌，他突然道：“陶遠真的死了嗎？”
“死亦是生，生亦是死，死死生生，生生死死……”傅青竹頓住，“因果循環而已，沒有答案的。”
傅青竹繼續北上，而無果獨自在開封盤亙了幾日，然後才向京師而行。
無果曾對傅青竹說：“所謂選擇不過是心中所欲，你說沒有選擇？難道是傅大俠你心裏無欲無求？”
傅青竹無言。
出了山海關，茫茫草原，一馬平川。山巒和緩，鬆林遍布，不似江南山清水秀，卻自有另一番濃墨重彩，策馬狂奔，瀟灑風流。
大隊人馬加上些流民，一路向南，獨一人一馬向北行去。傅青竹此時已經恢複一身武人穿戴，背上並排綁著兩柄劍，胯下一匹黑馬，毛色鮮亮，如黑緞一般生出光彩。
“壯士！”
一名頭發花白的老嫗攔在馬前，她背後背著一名小兒，雪白臉蛋上有些髒汙，兀自吮著手指。
傅青竹下馬，那老嫗開口道：“我一個婦道人家，也不懂什麽。隻是看你向北走，想是不知道，我們的軍隊已經要撤迴關裏了，隻有寧遠還有人在守。”傅青竹剛剛離京，一路上便聽說原遼東經略孫大人因得罪閹黨，已經被撤。
那老嫗見他不語又道：“我兒張梁就在寧遠，跟著寧前道袁大人，說是金兵要打過來了，上麵新上任的高大人卻要我們都撤迴去。看你應該是身上有武藝的，當是不怕，我隻是提醒一聲。”
“多謝老夫人！”傅青竹把馬牽來，遞到老嫗麵前，“老夫人騎馬走吧。”
“這……”老嫗麵露難色。“這馬聽話的緊，等到了地方，把馬放了，它自會來尋我的。”
傅青竹送走祖孫二人，便朝寧遠走去。
山海關外，長河落日，沃野千裏。
關外二百裏便是寧遠，其“內拱岩關，南臨大海，居表裏之間，屹為形勝”，實乃山海門戶。而如今，遼東經略高第，不戰而退，退守山海關，棄關外土地四百裏，下令撤錦州、右屯、大淩河、寧前守軍，諸多正在修繕的城郭也被廢棄。
關外千裏，如今隻餘寧遠一城，寧遠城內軍士不足兩萬，大敵當前，且後無援兵，更談不上糧草與援兵。
寧遠城外，為防敵方細作混入城內，城外房屋已經被下令焚毀，城頭兵士往複巡邏，防守嚴密。
已近子時，城頭上寒風凜冽，連喘氣都困難，將士們雖都穿著棉衣，仍是寒氣透骨，有的口鼻、眉上都結了霜。風像黑暗裏的猛獸，看不見卻一直徘徊在側，折磨著每個人的身心。
值守士兵遠遠看見一點火光在漸漸靠近，就立刻便通知了上官。過了不到一刻，一身穿甲胄，佩著青龍寶劍之人登上城樓。 “總兵大人，您看！”
順著士兵所指方向，之前一點火光已在兩百步內。那火光是遠處之人手中火把，那人樣貌隨著火光搖動若隱若現，看不清除，人卻是越走越近。
又過了一刻，人已經站在離城門五十步的地方。
總兵滿桂與眾人在黑暗中也看不清楚，隻覺對方似乎不想入城，像是在等待什麽，隻背對城門而立。
“城下何人？”
一旁隨從朝城下喊話，淒厲風聲中，聲如蚊蠅。
“大人，快看！”
隻見遠處，又是點點火光，移動的很快，遠遠看去，似一條火龍從天際飛來。待走的近了，才看出是二十餘人策馬而來，城頭上已隱約聽見馬蹄聲。
“快去通知袁大人！”滿桂不知來者何人，生怕敵人提前攻城，馬上吩咐全城備戰。城牆上火光驟亮，弓箭手皆搭好了箭，隻待一聲令下，便萬箭齊發。
這時城樓上又來了四人，當先一人身穿銀甲，身佩一柄寶劍，目光如炬，眉眼如刀削一般。步履間金屬磨擦，氣勢逼人，兩旁軍士紛紛讓路。
“袁大人！”
“免禮！”
“城上可是袁崇煥，袁大人？”
城下那人突然喊話，聲若洪鍾，風聲強勁，聲量卻絲毫不減，仿佛說話之人就在麵前。
“正是！”
袁崇煥雖不知對方來意，心中卻不免歎服此人內力身後。
此時，那二十餘驥已到城下，隻見那二十餘人與先來那人都穿著青色衣衫，一柄長劍負在身後。有的是白發老者，有的正當壯年，但卻個個銳氣逼人，讓人不敢直視。
“閣下是？”袁崇煥朗聲問。
“大人可聽說過杭州一劍天？”那人稍頓，又道：“在下傅青竹，帶領門下弟子前來助戰，誓守寧遠！”
偌大城池，寂靜無聲，耳畔隻聞風聲鼓動。吱嘎一聲，城門緩緩開啟，洞開之時，袁崇煥與眾軍士迎出。
天啟六年，正月十七日，敵軍西渡遼河。經略高第與總兵楊麒畏敵如虎，龜縮山海，拒不增援。而敵方軍隊，一路而來，未遇抵抗，連取右屯、大淩河、錦州、小淩河、鬆山、杏山、塔山、連山等八城，直逼寧遠城下。傅青竹等人來時已經是正月二十，一場大戰即將到來。
寧遠城內，可謂眾誌成城。十一門紅夷大炮架設完畢，火藥已經搬上城頭，傅青竹等人日日養息而待。
隔日，傅青竹將與自己同來的二十餘人編作五組，每晚在城內察看，以防後金細作入城偷襲。
深夜時分，傅青竹獨自一人在城內巡視。
此時雖已是正月，但關外依舊寒冷，滴水成冰。傅青竹是江南人士，雖是內力身後，卻也覺得寒氣逼人。待走到城西之時，身後突地響起細碎腳步聲，當下便緊追過去，玄鐵劍已經握在手中。隻見幾丈之外，一人通體黑衣，奔跑如飛。傅青竹緊跟在後，那人竄上屋頂，如履平地，正在向城北奔去。那黑衣人兩次起落，便有五六仗遠，傅青竹跟在其後也稍顯吃力。
對方知傅青竹跟在身後，速度似有所減緩。
轉瞬間，二人一前一後已經掠過五六條街，傅青竹雖覺如此下去不妥，但因覺得對方身法似曾相識，就硬著頭皮接著跟下去。突然，黑衣人從房頂躍下，城中本就宵禁，而此地又很偏僻。傅青竹隨著他躍下地麵，隻見對方手中不知何時多了一把長劍，映著月光格外耀眼。
剛一落地，傅青竹便幾步上前，一劍直刺對方麵門。而對方也不接招，隻是腳下運力向後飛退，劍尖隻差半分便要刺中鼻端。傅青竹內力灌注，不給對方喘息機會。
一個退，一個進，眼看已經快退到街角，就要退無可退。傅青竹暗道：“看你怎樣躲！”隻見對方似乎腳下一滑，整個人向地麵倒下，玄鐵劍從鼻尖上直刺過去，傅青竹猝不及防，勢頭難收，就露了破綻。對方趁此機會，恰在整個人快貼上地麵的一刹那突然調轉方向，劃了一個半圓，朝傅青竹小腹就是一掌。傅青竹也不是泛泛之輩，情急之下竟然雙腳離地，整個身體向上翻飛。對方趁此機會長劍出鞘，傅青竹剛剛站穩，便覺一片銀光朝自己紛紛而來，劍氣如雪一般，鋪天蓋地罩了過來。
傅青竹突然一飛衝天，看似輕輕一縱卻是跳起丈許，從空中一劍劈下，內力深厚劍氣如鈞。而黑衣人方才招式卻不知何時已發生變化，劍氣淩厲比傅青竹的一招不相上下。就當劍氣快要相交時兩人卻同時改變了方向：傅青竹本來向下卻硬生生的變成向一旁飛出；黑衣人也將劍氣引向一旁。剛好一左一右，兩股劍氣分別打在兩旁建築之上，轟然一聲，房屋倒塌，塵土四起。
“城南柳樹下小院見。”黑衣人幽幽開口，目光炯炯。說罷便閃入一旁胡同，不見蹤影。
火光攢動，巡邏兵士從附近尋聲而來，隻見傅青竹一人。
“傅大俠，剛才是什麽聲音？”
巡邏士兵前日在城頭見過傅青竹，對傅青竹等人敬佩非常。但此時終是大兵壓境，需要萬分小心，還是小心的問他。
“方才我獨自一人練功。”傅青竹拍了拍衣擺，神情平靜。
士兵們看了看倒塌的房屋，欣喜的說：“傅大俠好武藝，有您相助寧遠一戰必勝！”帶頭的一個漢子麵露喜色，他身後幾人也一同附和著。
城南，遍植楊、槐，獨有一戶人家前栽了一棵柳樹。此時柳葉落盡，隻剩枝條隨風搖擺。樹下，院牆上的木門虛掩，兩旁春聯仍在。
傅青竹仿佛偶然路過，上前正欲扣門，忽聽院內有聲。
“娘，孩兒要紮馬紮到何時？”
傅青竹從門縫看過去，隻見一名男童，站在院中，兩腿分開，雙臂前伸。
“午時。”
從屋裏走出一婦人，身穿短甲，月白襦裙，頭上一隻木釵。她腹部隆起明顯是身懷六甲，一隻手扶在腰上，有些吃力的朝屋裏走。她杏眼微瞪，道：“好好的站到午時，不然看你爹罰你。”
男童不再作聲，雖是不耐，卻仍是一動不動。
“誰在外麵？”
“是我！”傅青竹推門而入，那婦人見他也不驚訝。因為，這婦人就是五年前，與陶遠一道遠遁江湖的王珞瑤。
五年前，陶遠與王珞瑤二人被傅青竹帶迴一劍天，可以說接二連三的劇變已經讓他一夜之間脫去了稚氣。終於迴到一劍天，過去的一個多月，種種經曆，實在是讓人匪夷所思，王長年的亡故；各大門派追討雪典，以及和李煜一同出現的黑衣人；城門前傅青竹帶來的二十餘名一劍天的高手。一定還有更多的秘密，而這些秘密，一切的一切都圍繞著陶遠，又以這次武林大會為契機，似一張網慢慢展開。
陶遠雙手被反綁在身後，跟在傅青竹身後，直入清心園。一路之上，看見門內弟子均神色匆忙，收拾衣物。看見他們二人都是匆匆招唿一聲，便離去。陶遠心中不解，開口詢問，傅青竹也不迴答。
清心園裏，薛峰端坐在竹屋內，原本灰白的鬢發已經化作雪白。
“青竹，守在門外。”
“是！”
傅青竹緩緩關上房門，陶遠跪在薛峰麵前，“師傅，徒兒冤枉！”
“為師都知道了！”薛峰仍是坐在椅上，臉上似有憂愁，眼神仍是像以往一樣仿佛看透了世事，“有些事情本就要告訴你，現下不過是早一點兒而已。你仔細聽著，一字不漏的聽著。”
“陶家祖上陶香，本是河南鄉野間務農之人，家中也曾是書香世家……”薛峰的聲音很縹緲，緩慢而又急切的講述一段故事。
當時，各地義軍劃地稱王，蒙古統製日益腐朽，陶香雖是一界寒農，卻有與眾不同的見識。他變賣家產，換了銀錢，購進白米。在那亂世中有多少人家破人亡，而偏偏陶香此舉，卻使得他成為巨擘。也許上天注定，要讓原本沒落家族興盛。
陶遠接著說：“後來，他將所有錢財都拿出來給了一支義軍，而就是這支義軍在後來得了天下。”
這些陶遠自然知曉，他雖從小離開陶家，但是自幼便聽父親說過這段舊事，不由的點了點頭。
薛峰從椅上站起，“可你不知道，之後陶香在濟南建莊，陶家幾十年的興盛都是因為陶香當年義舉，後來發生的一件事卻隻有陶家每代家主知曉。”
薛峰將陶遠從地上扶起，繼續說道：“陶家雖是世代經商，卻也就此與朝廷有了千絲萬縷的聯係。”
“高皇帝去後，惠帝即位，燕王兵臨城下之時，陶家之主已經是陶香的孫子陶運。他幼年時就以皇子侍讀的身份，在當時還是皇孫的惠帝身邊，與惠帝私交甚密。陶運有一個胞妹，名喚玉梅，自小與惠帝青梅竹馬，在建文四年，兵臨城下時，她生下惠帝的一個兒子，這個孩子自然是不會在皇家宗譜上有記錄。”
聽到這裏，陶遠心中生出一個想法，不猶得生出冷汗。
“陶運抱著這嬰孩逃出宮城，迴了濟南。正好陶運之妻吳氏亦誕下一子，這個孩子一生下來就死了，陶運便正好……”
“他……！”陶遠不敢說出口，也不能，這難道就是陶家真正的秘密？難道陶氏一族真的早就已經不姓陶了？
“你知道為師在說什麽！”
薛峰唇角微微抽搐，已經花甲之年的他本預備把這秘密帶進棺材，若不是陶襄雲的異動、若不是王長年之死，他一直認為陶遠能自在逍遙的過這一生。
虛脫了一般，薛峰跌坐迴椅中，“一劍天是什麽？不過是當年陶運為了日後有所圖謀時，能為其斬敵的一把利劍，這也是高皇帝在世時托付於陶家的。當年，高皇帝在征戰中，無意間得到了一本劍譜。這本劍譜大致分為兩部分，就是我派中所習《天罡》和《上邪》。一劍天中大部分弟子所學均為《上邪》，隻有一小部分人學的是《天罡》……”
“是啊，誰又能想到遠在杭州的一劍天會和濟南的陶家有瓜葛呢？那在城門前的二十餘人是誰？”陶遠不禁問道。
“那是一劍天最大的秘密，這秘密隻有當年的陶運知道。”
陶運當年怕自己所救的孩子陶焃在接管陶家後遇到不測，或是其後代中有任何權力爭奪，導致複國大業難成，便在一劍天中悄悄培養二十個絕頂高手，以防後患。陶運一直覺得，惠帝無奈出走，與骨肉分離，種種遭遇都是由非正統的永樂皇帝一手造成。所以，一旦陶焃子孫中有人為莊主之位殘害手足兄弟者，絕不容此人活於人世，更不能讓他有機會利用一劍天奪迴天下。
“這想法雖然有些過於極端，卻也不無道理。”陶遠幽幽的開口，心裏卻不由的想起爹娘的離世，應該是大伯陶逸貪圖權勢而造成的。
陶遠隻覺胸口發悶，忍不住大聲喊道：“這天下，這江山，竟真的這麽重要？他們想要就拿去吧，這又關我、關王前輩什麽事？我已經離開了陶家！陶襄雲已經得到了他想要的一切！”
薛峰含淚道：“陶遠，隻要你在世一天，一劍天都不會聽命於陶襄雲。是陶逸害死了你爹，他才當上了陶然山莊的莊主，陶氏一族的族長。”
“所以，殺害王前輩，奪雪典，這都是為了要我的性命！”
“對，雪典不過是個借口，不過是想讓你被天下人唾罵而已。”薛峰已經無力再解釋更多，
黃河像一條金色的巨龍蜿蜒而來，一路東去。日影西斜，北雁南飛，水麵風起，吹得僧袍咧咧作聲。
五年時光，在一個少年臉上沒有留下太多痕跡，隻是原本老成的神態，又多了幾分看破萬事萬物，超脫塵世的意態。
雖然故人已矣，無果仍是去了杭州，那個在陶遠口中如入畫境的地方。西湖邊破敗的宅院，門前倒立的匾額。自己還記得，師傅曾說過：“無果亦是果。”
自己的果又在何處？所以，無果要走遍這大江南北，曆盡世事，看眾生芸芸，終有一日尋得因果。
過了黃河便到開封，一路北上即入京師。眼前大河寬闊綿延，無果直歎世間造物神奇，卻又想起杭州城裏殘舊屋舍，想起曾經的故人業已仙去。
“這位小師傅是要過河嗎！”
舟頭立一老漢，手握長篙，船頭緩緩靠岸，嘭的一聲，老漢敏捷的跳上岸。待過了半個多時辰，船上又上了幾人。無果盤坐船尾，閉目誦經。
船行一半，忽聞一聲驚唿，船上眾人循聲望去，隻見下遊百米之外有一艘大船，船上眾人一片唿喝聲，似是有人落水。無果從小習武，目力過人，循聲望去是一名孩童在水中掙紮。無果觀察四周河麵，無任何東西可以落腳，而且河水有較為湍急，情急之下抄起身旁一摞捆紮十分整齊的鬥笠。
“借小僧一用！”
坐在一旁的人似乎應了一聲，無果扯開捆著的麻繩，右手拋出一頂鬥笠。
鬥笠很輕自然在河麵漂浮，無奈水流湍急，很快就被衝得不見蹤影。見如此，無果也隻能冒險，順手再拋人也立刻淩空而去，還沒等船上的人看清楚，他就已經落在河麵上。腳尖還沒踏在鬥笠上，就已經有事四五頂鬥笠落在遠處河麵。他很快便到了那落水的孩童跟前，長臂一撈，腳下使力已經離開水麵。無果拋出左後幾頂鬥笠，又是幾個起落，已經落在大船上。
船上眾人千恩萬謝，無果隻是說了聲阿彌陀佛。此時小船已經靠了過來，無果迴到船上，眾人一陣唏噓，沒想到這小和尚年紀輕輕就有如此本事。
“可是少林寺的無果師傅！”
無果這才注意到方才那應聲之人，他頭上帶著鬥笠，褐色短衫。鬥笠壓的很低，此刻仍坐著，頭卻微微仰起。
“傅大俠！”
無果怎會想到，此時、此地會見到傅青竹。當年一劍天的一場變故來的突然，自己又身在少林，其中原委也不甚知曉。如今重遇故人，自要問個明白。
而傅青竹又因當年之事涉及甚廣，也不能一一告知，隻是簡明扼要的提到當年陶遠被帶迴一劍天，薛峰遣散門下弟子。而對陶遠之死也說的不甚清楚，隻是簡單帶過。
船到對岸，兩人靜默良久。
“無果師傅要去哪裏？”
“去年，師傅圓寂前一日，他曾把我喚到身邊。”無果望著遠處殘陽，雙眼如炬、璀璨如天際流星。“師傅告訴我，我幼時入寺，沒人問過我願不願做和尚，我卻已經是一個和尚。如今，我已經成人，可以自己選擇今後的路。”
傅青竹從身旁竹簍中取出用布包裹的玄鐵劍，他緩緩拔出，通體烏黑的劍身在夕陽下泛著暗紅光澤。
“那你應該好好珍惜，不是每個人都有機會選擇。”傅青竹輕撫手中寶劍，“我就沒有這樣的機會。”
嗡~墨黑寶劍鏗然一聲出鞘，無果收迴視線，茫然的看著傅青竹。
“這把劍……”
“正是無名！”
無果腦海裏又浮現出陶遠的音容笑貌，他突然道：“陶遠真的死了嗎？”
“死亦是生，生亦是死，死死生生，生生死死……”傅青竹頓住，“因果循環而已，沒有答案的。”
傅青竹繼續北上，而無果獨自在開封盤亙了幾日，然後才向京師而行。
無果曾對傅青竹說：“所謂選擇不過是心中所欲，你說沒有選擇？難道是傅大俠你心裏無欲無求？”
傅青竹無言。
出了山海關，茫茫草原，一馬平川。山巒和緩，鬆林遍布，不似江南山清水秀，卻自有另一番濃墨重彩，策馬狂奔，瀟灑風流。
大隊人馬加上些流民，一路向南，獨一人一馬向北行去。傅青竹此時已經恢複一身武人穿戴，背上並排綁著兩柄劍，胯下一匹黑馬，毛色鮮亮，如黑緞一般生出光彩。
“壯士！”
一名頭發花白的老嫗攔在馬前，她背後背著一名小兒，雪白臉蛋上有些髒汙，兀自吮著手指。
傅青竹下馬，那老嫗開口道：“我一個婦道人家，也不懂什麽。隻是看你向北走，想是不知道，我們的軍隊已經要撤迴關裏了，隻有寧遠還有人在守。”傅青竹剛剛離京，一路上便聽說原遼東經略孫大人因得罪閹黨，已經被撤。
那老嫗見他不語又道：“我兒張梁就在寧遠，跟著寧前道袁大人，說是金兵要打過來了，上麵新上任的高大人卻要我們都撤迴去。看你應該是身上有武藝的，當是不怕，我隻是提醒一聲。”
“多謝老夫人！”傅青竹把馬牽來，遞到老嫗麵前，“老夫人騎馬走吧。”
“這……”老嫗麵露難色。“這馬聽話的緊，等到了地方，把馬放了，它自會來尋我的。”
傅青竹送走祖孫二人，便朝寧遠走去。
山海關外，長河落日，沃野千裏。
關外二百裏便是寧遠，其“內拱岩關，南臨大海，居表裏之間，屹為形勝”，實乃山海門戶。而如今，遼東經略高第，不戰而退，退守山海關，棄關外土地四百裏，下令撤錦州、右屯、大淩河、寧前守軍，諸多正在修繕的城郭也被廢棄。
關外千裏，如今隻餘寧遠一城，寧遠城內軍士不足兩萬，大敵當前，且後無援兵，更談不上糧草與援兵。
寧遠城外，為防敵方細作混入城內，城外房屋已經被下令焚毀，城頭兵士往複巡邏，防守嚴密。
已近子時，城頭上寒風凜冽，連喘氣都困難，將士們雖都穿著棉衣，仍是寒氣透骨，有的口鼻、眉上都結了霜。風像黑暗裏的猛獸，看不見卻一直徘徊在側，折磨著每個人的身心。
值守士兵遠遠看見一點火光在漸漸靠近，就立刻便通知了上官。過了不到一刻，一身穿甲胄，佩著青龍寶劍之人登上城樓。 “總兵大人，您看！”
順著士兵所指方向，之前一點火光已在兩百步內。那火光是遠處之人手中火把，那人樣貌隨著火光搖動若隱若現，看不清除，人卻是越走越近。
又過了一刻，人已經站在離城門五十步的地方。
總兵滿桂與眾人在黑暗中也看不清楚，隻覺對方似乎不想入城，像是在等待什麽，隻背對城門而立。
“城下何人？”
一旁隨從朝城下喊話，淒厲風聲中，聲如蚊蠅。
“大人，快看！”
隻見遠處，又是點點火光，移動的很快，遠遠看去，似一條火龍從天際飛來。待走的近了，才看出是二十餘人策馬而來，城頭上已隱約聽見馬蹄聲。
“快去通知袁大人！”滿桂不知來者何人，生怕敵人提前攻城，馬上吩咐全城備戰。城牆上火光驟亮，弓箭手皆搭好了箭，隻待一聲令下，便萬箭齊發。
這時城樓上又來了四人，當先一人身穿銀甲，身佩一柄寶劍，目光如炬，眉眼如刀削一般。步履間金屬磨擦，氣勢逼人，兩旁軍士紛紛讓路。
“袁大人！”
“免禮！”
“城上可是袁崇煥，袁大人？”
城下那人突然喊話，聲若洪鍾，風聲強勁，聲量卻絲毫不減，仿佛說話之人就在麵前。
“正是！”
袁崇煥雖不知對方來意，心中卻不免歎服此人內力身後。
此時，那二十餘驥已到城下，隻見那二十餘人與先來那人都穿著青色衣衫，一柄長劍負在身後。有的是白發老者，有的正當壯年，但卻個個銳氣逼人，讓人不敢直視。
“閣下是？”袁崇煥朗聲問。
“大人可聽說過杭州一劍天？”那人稍頓，又道：“在下傅青竹，帶領門下弟子前來助戰，誓守寧遠！”
偌大城池，寂靜無聲，耳畔隻聞風聲鼓動。吱嘎一聲，城門緩緩開啟，洞開之時，袁崇煥與眾軍士迎出。
天啟六年，正月十七日，敵軍西渡遼河。經略高第與總兵楊麒畏敵如虎，龜縮山海，拒不增援。而敵方軍隊，一路而來，未遇抵抗，連取右屯、大淩河、錦州、小淩河、鬆山、杏山、塔山、連山等八城，直逼寧遠城下。傅青竹等人來時已經是正月二十，一場大戰即將到來。
寧遠城內，可謂眾誌成城。十一門紅夷大炮架設完畢，火藥已經搬上城頭，傅青竹等人日日養息而待。
隔日，傅青竹將與自己同來的二十餘人編作五組，每晚在城內察看，以防後金細作入城偷襲。
深夜時分，傅青竹獨自一人在城內巡視。
此時雖已是正月，但關外依舊寒冷，滴水成冰。傅青竹是江南人士，雖是內力身後，卻也覺得寒氣逼人。待走到城西之時，身後突地響起細碎腳步聲，當下便緊追過去，玄鐵劍已經握在手中。隻見幾丈之外，一人通體黑衣，奔跑如飛。傅青竹緊跟在後，那人竄上屋頂，如履平地，正在向城北奔去。那黑衣人兩次起落，便有五六仗遠，傅青竹跟在其後也稍顯吃力。
對方知傅青竹跟在身後，速度似有所減緩。
轉瞬間，二人一前一後已經掠過五六條街，傅青竹雖覺如此下去不妥，但因覺得對方身法似曾相識，就硬著頭皮接著跟下去。突然，黑衣人從房頂躍下，城中本就宵禁，而此地又很偏僻。傅青竹隨著他躍下地麵，隻見對方手中不知何時多了一把長劍，映著月光格外耀眼。
剛一落地，傅青竹便幾步上前，一劍直刺對方麵門。而對方也不接招，隻是腳下運力向後飛退，劍尖隻差半分便要刺中鼻端。傅青竹內力灌注，不給對方喘息機會。
一個退，一個進，眼看已經快退到街角，就要退無可退。傅青竹暗道：“看你怎樣躲！”隻見對方似乎腳下一滑，整個人向地麵倒下，玄鐵劍從鼻尖上直刺過去，傅青竹猝不及防，勢頭難收，就露了破綻。對方趁此機會，恰在整個人快貼上地麵的一刹那突然調轉方向，劃了一個半圓，朝傅青竹小腹就是一掌。傅青竹也不是泛泛之輩，情急之下竟然雙腳離地，整個身體向上翻飛。對方趁此機會長劍出鞘，傅青竹剛剛站穩，便覺一片銀光朝自己紛紛而來，劍氣如雪一般，鋪天蓋地罩了過來。
傅青竹突然一飛衝天，看似輕輕一縱卻是跳起丈許，從空中一劍劈下，內力深厚劍氣如鈞。而黑衣人方才招式卻不知何時已發生變化，劍氣淩厲比傅青竹的一招不相上下。就當劍氣快要相交時兩人卻同時改變了方向：傅青竹本來向下卻硬生生的變成向一旁飛出；黑衣人也將劍氣引向一旁。剛好一左一右，兩股劍氣分別打在兩旁建築之上，轟然一聲，房屋倒塌，塵土四起。
“城南柳樹下小院見。”黑衣人幽幽開口，目光炯炯。說罷便閃入一旁胡同，不見蹤影。
火光攢動，巡邏兵士從附近尋聲而來，隻見傅青竹一人。
“傅大俠，剛才是什麽聲音？”
巡邏士兵前日在城頭見過傅青竹，對傅青竹等人敬佩非常。但此時終是大兵壓境，需要萬分小心，還是小心的問他。
“方才我獨自一人練功。”傅青竹拍了拍衣擺，神情平靜。
士兵們看了看倒塌的房屋，欣喜的說：“傅大俠好武藝，有您相助寧遠一戰必勝！”帶頭的一個漢子麵露喜色，他身後幾人也一同附和著。
城南，遍植楊、槐，獨有一戶人家前栽了一棵柳樹。此時柳葉落盡，隻剩枝條隨風搖擺。樹下，院牆上的木門虛掩，兩旁春聯仍在。
傅青竹仿佛偶然路過，上前正欲扣門，忽聽院內有聲。
“娘，孩兒要紮馬紮到何時？”
傅青竹從門縫看過去，隻見一名男童，站在院中，兩腿分開，雙臂前伸。
“午時。”
從屋裏走出一婦人，身穿短甲，月白襦裙，頭上一隻木釵。她腹部隆起明顯是身懷六甲，一隻手扶在腰上，有些吃力的朝屋裏走。她杏眼微瞪，道：“好好的站到午時，不然看你爹罰你。”
男童不再作聲，雖是不耐，卻仍是一動不動。
“誰在外麵？”
“是我！”傅青竹推門而入，那婦人見他也不驚訝。因為，這婦人就是五年前，與陶遠一道遠遁江湖的王珞瑤。
五年前，陶遠與王珞瑤二人被傅青竹帶迴一劍天，可以說接二連三的劇變已經讓他一夜之間脫去了稚氣。終於迴到一劍天，過去的一個多月，種種經曆，實在是讓人匪夷所思，王長年的亡故；各大門派追討雪典，以及和李煜一同出現的黑衣人；城門前傅青竹帶來的二十餘名一劍天的高手。一定還有更多的秘密，而這些秘密，一切的一切都圍繞著陶遠，又以這次武林大會為契機，似一張網慢慢展開。
陶遠雙手被反綁在身後，跟在傅青竹身後，直入清心園。一路之上，看見門內弟子均神色匆忙，收拾衣物。看見他們二人都是匆匆招唿一聲，便離去。陶遠心中不解，開口詢問，傅青竹也不迴答。
清心園裏，薛峰端坐在竹屋內，原本灰白的鬢發已經化作雪白。
“青竹，守在門外。”
“是！”
傅青竹緩緩關上房門，陶遠跪在薛峰麵前，“師傅，徒兒冤枉！”
“為師都知道了！”薛峰仍是坐在椅上，臉上似有憂愁，眼神仍是像以往一樣仿佛看透了世事，“有些事情本就要告訴你，現下不過是早一點兒而已。你仔細聽著，一字不漏的聽著。”
“陶家祖上陶香，本是河南鄉野間務農之人，家中也曾是書香世家……”薛峰的聲音很縹緲，緩慢而又急切的講述一段故事。
當時，各地義軍劃地稱王，蒙古統製日益腐朽，陶香雖是一界寒農，卻有與眾不同的見識。他變賣家產，換了銀錢，購進白米。在那亂世中有多少人家破人亡，而偏偏陶香此舉，卻使得他成為巨擘。也許上天注定，要讓原本沒落家族興盛。
陶遠接著說：“後來，他將所有錢財都拿出來給了一支義軍，而就是這支義軍在後來得了天下。”
這些陶遠自然知曉，他雖從小離開陶家，但是自幼便聽父親說過這段舊事，不由的點了點頭。
薛峰從椅上站起，“可你不知道，之後陶香在濟南建莊，陶家幾十年的興盛都是因為陶香當年義舉，後來發生的一件事卻隻有陶家每代家主知曉。”
薛峰將陶遠從地上扶起，繼續說道：“陶家雖是世代經商，卻也就此與朝廷有了千絲萬縷的聯係。”
“高皇帝去後，惠帝即位，燕王兵臨城下之時，陶家之主已經是陶香的孫子陶運。他幼年時就以皇子侍讀的身份，在當時還是皇孫的惠帝身邊，與惠帝私交甚密。陶運有一個胞妹，名喚玉梅，自小與惠帝青梅竹馬，在建文四年，兵臨城下時，她生下惠帝的一個兒子，這個孩子自然是不會在皇家宗譜上有記錄。”
聽到這裏，陶遠心中生出一個想法，不猶得生出冷汗。
“陶運抱著這嬰孩逃出宮城，迴了濟南。正好陶運之妻吳氏亦誕下一子，這個孩子一生下來就死了，陶運便正好……”
“他……！”陶遠不敢說出口，也不能，這難道就是陶家真正的秘密？難道陶氏一族真的早就已經不姓陶了？
“你知道為師在說什麽！”
薛峰唇角微微抽搐，已經花甲之年的他本預備把這秘密帶進棺材，若不是陶襄雲的異動、若不是王長年之死，他一直認為陶遠能自在逍遙的過這一生。
虛脫了一般，薛峰跌坐迴椅中，“一劍天是什麽？不過是當年陶運為了日後有所圖謀時，能為其斬敵的一把利劍，這也是高皇帝在世時托付於陶家的。當年，高皇帝在征戰中，無意間得到了一本劍譜。這本劍譜大致分為兩部分，就是我派中所習《天罡》和《上邪》。一劍天中大部分弟子所學均為《上邪》，隻有一小部分人學的是《天罡》……”
“是啊，誰又能想到遠在杭州的一劍天會和濟南的陶家有瓜葛呢？那在城門前的二十餘人是誰？”陶遠不禁問道。
“那是一劍天最大的秘密，這秘密隻有當年的陶運知道。”
陶運當年怕自己所救的孩子陶焃在接管陶家後遇到不測，或是其後代中有任何權力爭奪，導致複國大業難成，便在一劍天中悄悄培養二十個絕頂高手，以防後患。陶運一直覺得，惠帝無奈出走，與骨肉分離，種種遭遇都是由非正統的永樂皇帝一手造成。所以，一旦陶焃子孫中有人為莊主之位殘害手足兄弟者，絕不容此人活於人世，更不能讓他有機會利用一劍天奪迴天下。
“這想法雖然有些過於極端，卻也不無道理。”陶遠幽幽的開口，心裏卻不由的想起爹娘的離世，應該是大伯陶逸貪圖權勢而造成的。
陶遠隻覺胸口發悶，忍不住大聲喊道：“這天下，這江山，竟真的這麽重要？他們想要就拿去吧，這又關我、關王前輩什麽事？我已經離開了陶家！陶襄雲已經得到了他想要的一切！”
薛峰含淚道：“陶遠，隻要你在世一天，一劍天都不會聽命於陶襄雲。是陶逸害死了你爹，他才當上了陶然山莊的莊主，陶氏一族的族長。”
“所以，殺害王前輩，奪雪典，這都是為了要我的性命！”
“對，雪典不過是個借口，不過是想讓你被天下人唾罵而已。”薛峰已經無力再解釋更多，