臨近飯點,門外經棚裏的誦念聲陡然大了不少——這在行裏有個說法,叫做‘催齋焰口’。


    不過首先送來的齋飯,卻是給死者的供品。


    眼瞅著那四碗八碟熱騰騰的羅列在桌上,守在近處的陸氏就覺鼻子奇癢難耐,忍不住一連打了兩個噴嚏。


    阿嚏、阿嚏!


    身旁‘嚴倭瓜’見狀,立刻抱著暖手爐,嫌棄的往旁邊挪了挪。


    倒是徐婉秋從後排湊上前,關切的探問陸氏是否染了風寒。


    可陸氏非但沒有領情,反而擺出一副狗咬呂洞賓的嘴臉,橫眉立目的嗬斥道“胡說什麽?莫要咒我!”


    “是啊。”


    妯娌的劉氏見狀,一語雙關的冷笑道“這哪裏是什麽風寒,分明是有人正惦記著嫂子呢!”


    聽她著重點出了‘嫂子’二字,陸氏臉上愈發沒了好顏色,心中暗罵


    好個賤蹄子!


    管不住自家男人,反還有臉怪到別人頭上!


    卻原來小叔子嚴鴻浩,最近借著一同守靈之便,曾三番五次的撩撥她,很是說了些混賬話。


    劉氏多半也聽到了風聲,卻不敢和丈夫翻臉,反倒把一腔酸意全都傾注到了陸氏頭上,逮著機會就要諷刺挖苦她兩句。


    邦、邦、邦……


    卻說陸氏正欲反唇相譏,忽聽的對麵男丁席草席間,傳來了敲木魚的動靜。


    抬眼望去,就見對麵一人盤膝而坐,邊敲擊木魚邊念念有詞,卻不是丈夫嚴鴻亟,還能是哪個?


    偏這時,下首的小叔子嚴鴻浩又不知說了些什麽,惹得男丁們一個個點指著嚴鴻亟竊笑不已。


    這傻子!


    陸氏憤然挺直了腰板,就待起身去奪了那隻木魚。


    可還不等發力起身,她心下就又生出了猶豫。


    嚴鴻亟的生母早夭,所以自從變成傻子,繼而失去嚴世蕃的寵愛之後,在家中的地位就一落千丈。


    現如今那嫡子名頭,非但沒給他帶來任何好處,反而讓他成了眾矢之的。


    眼下公公不在靈堂,自己若是替他出頭,多半也要受些諷刺挖苦。


    就為了個傻子,值得嗎?


    陸氏正衡量著利弊,就見徐婉秋自後麵起身,先是默默上前收起了木魚,隨即又喚過嚴鴻亟身邊的小廝,柔聲交代道“大爺雖是一片孝心,可誦經超度自有僧人道士負責,以後這些東西,就不要拿到靈堂上來了。”


    那小廝唯唯諾諾的應了,捧著那木魚退出了靈堂。


    整個過程當中,男丁席上是鴉雀無聲,就連嚴鴻浩這個始作俑者,也訕訕的低垂了眉目。


    近來因‘奪情’一事,嚴世蕃有求於徐階,故而徐婉秋在嚴家的地位,也跟著水漲船高。


    這當口,自然沒誰願意得罪她。


    按說徐婉秋這般做法,也算是間接替陸氏解了圍。


    但陸氏心下可沒半分感激之意。


    她自己不願意出麵,卻更看不得徐婉秋出風頭。


    於是一麵瞪圓了顧盼多情的桃花眼,一麵在心底暗暗發狠


    這該死的小蹄子,成日裏就想著喧賓奪主、越俎代庖——哪天真要被嚴鴻浩給逼急了,自己就拖她一起下水,看她到時候還逞不逞能!


    …………


    就在陸氏暗暗發狠之際,寄居在王家後院西廂的喬氏,也同樣做出了一個重要的決定。


    在出賣丈夫之後,她心裏其實一直就繃著根弦兒,生怕王守業會拿自己當餌,用來誘捕葛長風。


    不過時至今日,王守業都沒有提起此事,甚至還任由她寄居在王家後院——顯然這位王大人對她,還是頗有仁愛憐惜之意的。


    而出賣了丈夫之後,葛家她肯定是不敢迴了。


    既然如此,何不順水推舟改換門庭?


    雖說在王家,喬氏肯定做不成什麽當家主母,但若能得王守業三分青睞,日後也未必沒有機會謀奪葛家的產業。


    而想要攀附這棵大樹,首先要做的就是……


    她輕輕撫摸著依舊平坦的小腹,巴掌大的瓜子臉上,漸漸浮起了決然之色。


    …………


    入夜。


    李彩鳳挑起厚厚的門簾,迎麵就撞上了刺骨的寒風。


    她下意識的縮了縮脖子,隨即又忙伸展開,搓著手、哈著氣,滿眼期盼的引頸張望著。


    良久,卻隻盼來一個孤零零身影。


    李彩鳳急忙往前迎了幾步,壓著嗓子問道“崔伴伴,殿下他……”


    那抄著手的老宦,對其微微搖頭“殿下去了林氏屋裏,多半今晚會在她那兒過夜。”


    雖然早有預料,但李彩鳳依舊難掩失望之色,隨即小心翼翼的摸出塊散碎銀子,塞給那老宦,賠笑道“多謝伴伴前來知會了,你要是不急,不妨去花廳坐坐,奴婢讓人給您沏一壺好茶。”


    “不了、不了,老奴還得去跟前伺候著。”


    那老宦連連擺手,慢騰騰轉身,又攏著袖子原路折迴。


    李彩鳳一直目送他的身影,消失在遊廊盡頭,又在堂屋門外徘徊了良久,才挑簾子悶頭走了進去。


    正猶豫該如何婉轉的稟報,就聽得王妃輕聲道“可是王爺去了別處?”


    李彩鳳詫異的抬起頭,隨即又忙垂首囁嚅道“崔伴伴說,王爺去了林氏屋裏。”


    良久的沉默,好半晌才又聽陳王妃吩咐道“既然王爺不來了,先讓人把那幾道葷菜撤下去,賞給今夜當值的人吧。”


    李彩鳳忙替姐妹們謝了賞,有從隔壁喚來兩個相熟的,七手八腳撤去了葷菜。


    等她收拾停當,重新迴到堂屋裏,想要服侍陳王妃用飯時,卻發現客廳裏已是空無一人。


    尋到隔壁臥室,就見陳王妃孤零零的坐在梳妝台前,正默默的除下滿頭珠翠。


    陳王妃是續弦,嘉靖三十七秋才嫁進王府,到如今也不過才十八歲,正是如花似玉的年景。


    然而此時那蕭瑟寂寥的側影,卻全然沒有半點青春朝氣。


    李彩鳳沒來由的心中一酸,上前邊幫她清理頭上的朱釵簪花,邊忍不住打抱不平“那林氏一身的風塵氣,哪裏比得上娘娘國色天香,偏殿下……”


    “彩鳳。”


    陳王妃打斷了她的話,卻問風馬牛不想提的事情“聽說在滄州鎮妖的王伯成,昨兒專程來找過你?”


    “娘娘聽誰說的?”


    李彩鳳先是一愣,繼而忙將兩家的關係,簡單解釋了一番。


    “如此說來,你對他應該相當熟悉嘍?”


    “自然熟悉的緊。”


    李彩鳳點了點頭,隨即又小心翼翼的探問道“娘娘怎得突然問起他來了?”


    “二姐兒年紀漸長,也該張羅一門親事了,前幾日聽人提起這王守備時,我就留了心,不曾想他與你竟是舊識……”


    剛聽了這開頭幾句,李彩鳳便覺腦中轟然一聲,嗡嗡迴響著,再聽不清王妃說些什麽。


    “彩鳳、彩鳳?”


    直到肩頭被輕輕搡了一把,她才又重新迴過神來,僵笑道“娘娘果然天生慧眼,依奴婢看來,守業哥必是二小姐的良配!”


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