第六章 霧起


    “怎麽,你心軟了?” 敏銳地察覺出自家弟弟情緒不太穩定,哈麻立刻皺起眉頭,沉聲追問。


    “沒,沒有的事情…”雪雪從小就怕自己的哥哥,聽後者語氣不善,趕緊低聲解釋,“我,我隻是,隻是覺得代價。代價未免太大了些而已。”


    “大?以前兩都之爭和天曆事變的時候,哪一迴不是殺得屍山血海?即便脫脫當年鏟除伯顏,遭牽連橫死的恐怕也不下萬人。你有可憐別人的那功夫,還是多想想咱們兄弟吧。皇上和脫脫兩個都不是好相與的,你今天可憐別人,將來誰可憐咱們?…”(注1注2)


    “這,這.....”雪雪覺得心裏越來越冷,渾身的血液都幾乎凝結成冰。


    見把自家弟弟嚇成如此模樣,哈麻想了想,又柔聲說道,“無論如何,你已經拿到了兩萬禁軍在手裏,比原先咱們兄弟什麽都沒有強。趁著出征前這幾天好好準備一下,多安插些自己人進去。等到了脫脫那邊之後,一定不要讓他看出破綻。遇到可以分兵外出的機會,就千萬不要錯過。記住了,在皇上真正下定決心動手之前,你距離脫脫越遠,越是安全。”


    “是…”雪雪猶豫了片刻,將信將疑地點頭。


    兄弟兩個又低聲商議了一會兒接下來要做的幾件重要事情,然後各自帶著親衛迴府。第二天一大早,就投入了忙碌的出征準備當中。在妥歡帖木兒的親自過問下,有司動作極快,隻用了三、五天左右的功夫,就將兵馬糧草輜重全部準備停當。


    妥歡帖木兒聞訊大悅,先封賞若幹辦事用心的官員。然後親自帶領眾文武,將大軍送出了城外。


    雪雪帶領眾將士山唿萬歲,翻身上馬。沿著運河,浩浩蕩蕩一路向南殺去。發誓要打所有人一個措手不及。


    後方出了這麽大個變故,大元丞相脫脫雖然出征在外,卻不可能一點兒動靜都聽不見。實際上,沒等雪雪出發,有一道八百裏加急密報,已經沿著驛站,一路送到了他的手中。


    脫脫素有禮賢下士之名,身邊當然少不了一群死心塌地替他效力的嫡係。於是,當脫脫將密信交給大夥傳閱過後,所有人,臉上瞬間都陰雲密布。


    “皇上這是對丞相起了疑心…”參軍龔伯遂最沉不住氣,沒等脫脫發問,就搶先開口分析道。“誰都知道禁軍早已腐朽不堪,說是二十萬大軍,其中恐怕有一大半兒都被各級將領拿去吃了空餉。剩下的一小半兒,至少還有四成非老即弱,真的拉上戰場,連朱屠戶的一根手指頭都擋不住。皇上明知道他麽打不了仗,還派了雪雪帶著兩萬禁軍來支援丞相。恐怕,心思不是讓他們來打仗,而是來就近監視您…”


    “這不是廢話麽?”探馬赤軍萬戶沙剌班向來與龔伯遂不睦,狠狠瞪了對方一眼,悻然說道,“皇上原本就不是什麽雄主。咱們三十萬大軍又幾乎是傾國精銳。恐怕出發那一刻起,就已經被懷疑上了.....”


    “當初就該先收拾了哈麻和雪雪兩個,然後再揮師南下。”蒙古萬戶哈剌怒不可遏,甕聲甕氣地說道。


    “現在收拾了他們也不遲…那雪雪就是個廢物,手下兩萬禁軍又是剛剛拿到手,沒有來得及扶持任何心腹。等他到了這裏,丞相立刻找個由頭宰了,並了他的部眾。有了這顆人頭掛在轅門上,我就不信,還有誰敢再過來囉嗦…”脫脫的絕對心腹,兵部侍郎李漢卿撇了撇嘴,冷笑著補充。


    “對,就這麽幹,看誰還敢再來送死…”其他各族文武聞聽,立刻激動得拍起了巴掌。不愧有鬼才之名,李漢卿的招數就是幹脆利落。有三十萬大軍在手,朝廷那邊即便惱怒,也隻能打落牙齒往肚子裏吞。而自家親弟弟死了都無力為其報仇的話,哈麻的威望定然會遭受空前打擊。平素跟他同流合汙的那夥人,很快也就會棄之而去。


    然而無論眾人如何憤怒,如何激動,脫脫卻始終不置一詞。直到李漢卿再度低聲催促,勸他早下決心。才用力揮了下手,喟然說道:“殺人立威的話就不要再提了。雪雪到了之後,打發他帶領本部兵馬去追殺那個王宣就是。益王那邊,眼下正缺人手…”


    “大人....”蒙古萬戶哈剌立刻跳了起來,大聲勸阻,“大人您要自己找死麽。今天您放過了雪雪,用不了多久,皇上肯定會接二連三派人過來。眼下各路紅巾賊都被打得魂飛膽落,您哪裏那麽地方,去打發各路援兵?”


    “那就讓他們在旁邊看著便是,老夫問心無愧…”脫脫聲音陡然轉高,有根暗青色的血管,在額頭上瘋狂跳動。“自古以來,凡領兵在外的大將,有幾個不受猜疑的?即便當年的中興大唐郭子儀,身邊還免不了有個魚朝恩呢。隻要老夫行得正,走得直,身邊多了幾個眼線,皇上反而更能安心。”


    “所以郭子儀在相州城下,被史思明打了個潰不成軍…”沙剌班看了看脫脫,兜頭就是一盆冷水。“無數忠臣良將的屍骨,成就了他郭令公的美名。”


    這盆水,的確足夠涼。讓脫脫的臉色,刹那就由赤紅變成了青黑色。咬牙切齒地喘息了半晌,才低聲迴應道,“本相自然不會去做那郭令公。但誅殺雪雪立威的話,你等也休要再提。且不說哈麻與雪雪兩個,當年曾經對本相有恩。就是雪雪此番前來,難道光是因為有人在皇上麵前說了老夫壞話麽?老夫和爾等連續兩個多月來被擋在黃河岸邊寸步難行,莫非不是事實?”


    後半句話一出,讓四下裏頓時萬籟俱寂。最近這兩個月,大夥的戰績的確都不怎麽樣。造成這種結果的原因一方麵是由於脫脫用兵過於謹慎,不肯給朱屠戶任何鑽空子的機會。另外一方麵,則是由於姓朱的所采用的戰術過於賴皮,讓朝廷空有三十餘萬大軍,卻每天隻能望河興歎,半點力氣都使不出來。


    兩個多月前,剛一將芝麻李、趙君用等人從絕境中救走,姓朱的就果斷放棄了徐州。隨即,又先後放棄睢寧、宿遷、虹縣、泗洪等地,搶在朝廷的大軍四麵合圍之前,一路逃迴了淮安。


    而到了淮安之後,他幾立刻亮出了牙齒。先派船隊封鎖了淮河,然後又在淮河與黃河交匯的清江口處,以最快速度修築了一座炮台,擺上了數十門火炮。


    於是,待朝廷大軍追上來時,形勢就急轉直下。先是曼不花、白音不花兩個冒失的家夥,在洪澤湖上,被淮賊常浩然給打了個落花流水,從統軍萬戶以下三十餘名將領,盡數被人家抓了俘虜。


    脫脫聞訊之後,大吃一驚。趕緊下令給眾將,嚴禁他們在自己到來之前,輕舉妄動。誰料沒等命令傳達到位,剛剛追到黃河岸邊的漢軍萬戶李大眼,就被朱屠戶帶著兩萬紅巾賊,在北岸一個名叫大清口的地方給包了餃子,連半天時間都沒堅持住,就全軍覆沒。


    然後,脫脫和蛤蝲、李漢卿等人,就遇到了自己最不願麵對的情況。朱屠戶撈夠了便宜,迅速帶領麾下精銳返迴了黃河南岸,從此龜縮不出。官軍如果想跟他交手,要麽從下遊強渡黃河,要麽在淮河與洪澤湖上,先打一場大規模水戰。除此之外,根本沒有第三條路可選。


    而這兩種選擇當中任何一種,朝廷的兵馬都很難占到便宜。來自北方各地的蒙古、探馬赤和漢軍精銳,上了船之後,站都站不穩,更甭說於甲板上操炮張弓了。而強渡黃河的話,與淮水交匯之後,黃河末段的河麵足足有五裏寬。在淮安軍的炮火打擊下,三十萬官軍至少得死上兩成,才有機會登上南岸。


    脫脫當然不肯被冒著非大勝即大敗的風險,跟朱屠戶來個水上決戰。於是乎,最近兩個多月來,蛤蝲、沙剌班、李漢卿等人智計百出,每個人都用盡了渾身解數。但無論他們如何出招,朱屠戶應對方式隻有一個,死守。死守住淮河與黃河交匯處的三角地段,按兵不動。任由對岸的元軍露出什麽破綻,都絕不迴應。


    如此一來,雙方的戰爭,就徹底陷入了僵局。除了偶爾隔著淮河,來一通炮戰之外,沒任何進展。而炮戰方麵,脫脫這邊,仍然撈不到半點兒便宜。雖然他這邊有一種重達四千餘斤的青銅大炮,無論射程還是威力方麵,都遠遠超過了對方手裏的任何火炮。


    但這種火炮,卻沒有絲毫準頭。除了偶爾蒙中目標一兩迴之外,其他時候,都等於拿著鉛彈在淮河對岸嚇唬人玩兒。而淮安軍那邊有一種發射六斤彈丸,還能用一頭水牛拉著就走的火炮,卻打得又遠又準,集中起二十餘門來冷不防來一通齊射,保證將官軍這邊的炮陣給炸個七零八落。


    更可恨的是,朱屠戶那邊,隨時被打壞一門火炮,隨時就可以拖進城裏去迴爐重鑄。而官軍這個,卻是被打壞一門就少一門。再這樣僵持下去,甭說殺過河對岸,就是保證不被朱屠戶派炮船過來偷襲,都日漸艱難了。


    所以,此時此刻,脫脫不想抱怨大元皇帝妥歡帖木兒多疑,也不想抱怨哈麻和月闊察兒等人鼠目寸光。此時此刻,他隻想先從自己身上找原因。隻要自己這邊沒有任何短處被人抓在手裏了,眼下遇到的所有責難,當然就煙消雲散。得勝班師後再於滿朝文武的麵前,向哈麻等人問責,也自然更理直氣壯。


    “其實,大人剛才說得未必沒有道理…”沉默了半晌之後,李漢卿終於帶頭向脫脫妥協,“隻要咱能盡快打敗了朱屠戶,來一個雪雪也好,還是再來七八個哈麻也罷,都使不出什麽歪招來…”


    “話誰都會說,辦法呢?你莫非還有錦囊妙計不成…”探馬赤軍萬戶沙剌班掉拖頭來,又一口咬向李漢卿。“要依著我,先放過朱屠戶這一次,他還能反上天去?光是逃到淮東的上百萬災民,就能活活吃窮他。趁著他緩不過氣來的機會,咱們揮師北上,先清君側。殺光了那些搬弄是非的小人,自然就沒有了後顧之憂…”


    “閉嘴…”脫脫忍無可忍,“啪”地一巴掌,,將木製的帥案瞬間拍散了架,筆墨紙硯滿地亂滾。


    “將他給我叉出去,找間帳篷關起來,閉門思過…”踢開衝進來幫助收拾地麵的親兵,他手指著滿臉不服的色目將領沙喇班,大聲命令。“期間隻給水喝,不給飯吃。什麽時候學會管好自己的嘴巴了,什麽時候再出來帶兵。”


    “大人不聽逆耳忠言,早晚有殺身之禍…”沙喇班卻不服氣,衝著脫脫行了個禮,轉身跟著親兵們大步往外走。臨出中軍帳之前,又迴過頭來,衝著李漢卿、龔伯遂等人叫嚷,“你們這些漢人,沒一個好東西。明知道大人犯傻,還推著他去做嶽飛。天日昭昭,天日昭昭…哈哈,丞相,您就等著上風波亭吧。看大元朝亡國之後,朝廷那邊,有沒有人記起您的好處來…”


    注1:兩都之爭。元泰定帝也孫帖木兒信任迴迴人倒喇沙,但泰定帝死後,倒喇沙卻試圖篡位。樞密院事燕帖木兒率先行動,擁立武宗海山的次子圖帖爾睦。倒喇沙無奈之下,擁立泰定帝之子阿不吉八。雙方展開激戰,死傷無數。最後倒喇沙兵敗被殺,燕帖木兒從此把持朝政。


    注2:天曆事變,元文宗圖帖爾睦做皇帝不合燕帖木兒的意,因此燕帖木兒便逼迫圖帖爾睦下旨遜位,將皇位禪讓給了其兄和世剌。但是元明宗即位之後,更不聽話,所以僅僅一個月就暴斃。燕帖木兒擁立將元文宗“複位”。將明宗一派的文武盡數誅殺。這兩場事件,受牽連者大多數都是蒙古人,都給蒙元帝國造成了極大的打擊。


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