第五章 忠奸


    “嗯...”妥歡帖木兒歎息著點頭。當真正冷靜下來之後,他也不太相信脫脫會跟朱屠戶兩人能勾結到一起。但他現在想拿下脫脫,卻不是因為脫脫勾結敵酋謀反,而是脫脫已經具備了謀反的所有條件和資格。他必須防患於未然。


    這一點,他自己知道,在座其他三個,想必也是心知肚明。


    皇宮裏的禦膳房,向來是全天候備著火,很快,一壺熱氣騰騰的奶茶,就由膳食房的小太監端了上來。妥歡帖木兒自己喝了一碗,也讓太監給哈麻、雪雪兄弟兩個各倒了一碗。帶著幾分感慨吩咐,“喝吧,這是董摶霄特地派人從海路進獻的茶磚。自打運河被朱賊占據之後,朕這邊,想喝口好茶都不太容易了。”


    “謝陛下…”哈麻和雪雪兄弟兩個謝過賞賜,端起茶碗大口大口地喝光,然後齊聲安慰,“陛下不用擔心,朱賊已經是日薄西山,馬上要灰飛煙滅了…”


    “希望如此吧…”妥歡帖木兒疲倦地點頭。除了憂心脫脫擁兵自重之外,他還憂心的是,一但自己動了脫脫,就給了朱屠戶喘息機會,好不容易搬迴來的局麵,有可能會再度被弄得一團糟。


    想到這兒,抱著幾分期許,他試探著問哈麻,“如果脫脫一個月後還沒能成功剿滅朱屠戶,朕派你去替換他,你有沒有把握?”


    “以微臣陋見,眼下脫脫手中光戰兵就是朱賊麾下全部力量的三倍有餘,火器上又不再像先前那樣比對方差得太多,如果穩紮穩打,未必不能將朱屠戶活活碾成齏粉…”哈麻心裏立刻打了個哆嗦,不敢跟妥歡帖木兒對視,低下頭,顧左右而言其他。


    他這個人向來有自知之明,那麽多經驗豐富的宿將都先後敗給了朱屠戶,換了他去,怎麽可能創造出奇跡?最穩妥的策略,當然是脫脫先衝上去,跟朱屠戶拚得兩敗俱傷了。他再瞅準機會去摘桃子。


    “嗬嗬,朕也不相信朱屠戶真的是個神仙下凡…”妥歡帖木兒沒聽到自己希望的答案,笑著低下頭去,慢慢品茶、


    產自兩浙的茶團,用牛奶、黃油、鹽巴等物調製後,香氣非常濃鬱。隻是那股子新茶的青澀味道,卻怎麽都壓不下去。讓人每喝上一口,都有股苦苦地味道縈繞於心頭。


    “但陛下也不可掉以輕心,最好讓江南的董摶霄也動一下,騷擾朱賊的身後。此外,答失八都魯既然已經成功掃平了孟海馬,不妨再趁勢向東推進一些,給徐壽輝和劉福通兩人,製造更大的壓力,讓他們誰也騰不出手來支援朱屠戶…宣讓王和威順王他們,也該出來了。總不能對付不了朱八十一,連個朱六十四也打不過…”知道自己的答案不能令妥歡帖木兒滿意,哈麻想了想,繼續補充。


    “嗯,你的話很有道理…”妥歡帖木兒隨口敷衍了一句,意興闌珊。


    同樣的策略,脫脫出征前就當麵跟他探討過,哈麻不過是拾人牙慧罷了。比起前者來,後者無論謀略、擔當還是執行能力,都差了十萬八千裏遠。唯一的好處,也就是讓人放心罷了。無論自己什麽時候想將他拿下,都輕而易舉。不像對付脫脫這般提心吊膽。


    見妥歡帖木兒興致還是提不起來,哈麻想了想,再度繼續補充道,“這也是臣先前勸阻陛下,不要急於動脫脫的另外一個緣由。如果能讓他將朱屠戶平掉,以暴烈手段殺上一批人立威。陛下再派文官過去收拾兩淮,就會比較容易一些。此外,憑著討賊之功,陛下如果想給脫脫一個做富貴閑人的機會,群臣想必也說不出什麽來…”


    “愛卿所言甚是…”妥歡帖木兒吐對著茶碗吹了口氣,意興闌珊地點頭。“他如果不是存心謀反,即便有種種錯處,朕也會念著他的功勞,讓他平安到老。”


    “陛下寬宏,那些居心叵測之輩,真是該活活羞死…”哈麻、雪雪兩個,又站起來,異口同聲地大拍馬屁。


    皇宮裏向來不缺馬屁精,妥歡帖木兒對此早就麻木,擺了擺手,又笑著吩咐,“好了,咱們君臣,用不到這些。你們努力做事,朕自然會讓你們富貴一生。時候不早了,再喝一碗碗奶茶,然後迴去休息吧…”


    “謝陛下體恤…”哈麻和雪雪趕緊又將小太監倒上的奶茶一口悶幹,然後行禮告退。


    兄弟兩個都敏銳地覺察到,自己今晚的表現,並沒有讓妥歡帖木兒滿意。所以都心事重重,誰也提不起精神說話。直到出了皇宮,各自爬上了馬背。雪雪才長長地吐了口氣,低聲抱怨,“大哥,你剛才為什麽不肯把皇上安排的事情應承下來。早點奪了脫脫的兵權,不是早點兒安生麽,皇上對你也會更加看中。”


    “這話還用你說?問題是我得有那本事…”哈麻狠狠橫了自家弟弟一眼,悻然迴應。隨即,又看了兩眼跟上來的一眾親兵,非常不高興地吩咐,“都給我滾遠點兒。我們哥倆要商量皇上交代的事情,誰嫌乎自己活得太滋潤,就盡管湊到跟前兒偷聽…”


    “是…大人…”眾親兵嚇得臉色煞白,趕緊用力拉住了戰馬的韁繩。


    哈麻狠狠夾了一下馬肚子,讓坐騎先跑了起來。雪雪則策馬跟上,兄弟二人在漆黑的街道上跑出了足足一裏遠,才先後勒住韁繩。


    “唿…”哈麻衝著天空噴出一口氣,仿佛要把身體裏積聚的想法全都噴到外邊一般。


    “唿…”雪雪也學著哈麻的樣子吐氣,然後跳下坐騎,輕輕替哥哥拉住了馬韁繩。


    兄弟倆互相看著,搖頭苦笑,笑著,笑著,眼睛裏頭隱隱就有了淚光。


    “大哥是怕,脫脫被逼急了,真的會起兵造反?…”抬手在自己臉上抹了一把,雪雪幽幽地問道。


    “脫脫不會謀反…”哈麻迅速抹幹淨自己的眼角,用力搖頭,“這話,我隻能跟你一個人說。滿朝文武裏頭,如果隻剩下最後一個忠臣,肯定還是脫脫。他不會謀反,即便皇上賜給他一杯毒酒,他也會毫不猶豫地喝下去。他這個人,讀漢人的書讀癡了,相信‘君讓臣死,臣就不得不死…’”


    “那,那大哥你還擔心什麽?直接取代了他便是…”聞聽此言,雪雪愈發丈二和尚摸不著頭腦。眼巴巴地望著哈麻,等待下文。


    “小聲點兒…”哈麻不高興地嗬斥,迴頭看了看親兵們跟自己的距離,又仔細搜尋了一下路邊,確定沒有第三雙耳朵在聽,才皺著眉頭解釋道,“我是怕皇上不肯賜他死啊…如果不能一下子弄死他,咱們兄弟兩個,就麻煩大了…”


    “此話怎講…”雪雪嚇了一跳,也迅速四下看了看,低聲追問。


    “你記得上次脫脫被罷相麽?皇上在那會兒,其實已經不信任他了。”哈麻笑了笑,滿臉無奈,“可後來,手中卻沒人可用,皇上又不得不又把他官複原職。而那些當初揣摩著皇上的意思對他落井下石的家夥,有哪個得到了好結果?”


    “這.....”雪雪頓時覺得頭皮一陣發麻,臉色轉眼之間變得煞白煞白。


    妥歡帖木兒沒擔當,這點兒他早就看清楚了。包括今晚讓他去脫脫身邊分權,此人也把醜話說到了前頭。如果被脫脫發現,就自己承擔責任,甭指望皇上把這事兒給扛起來。


    而這次萬一兄弟兩個沒有弄死脫脫,哪天皇帝又改了主意,想起了脫脫的本事,將其重新啟用。兄弟二人肯定會和以前那些陷害過脫脫的家夥一樣,落個萬劫不複的下場。


    “皇上已經不是忍了脫脫一天兩天了…”見弟弟終於明白了自己的想法,哈麻搖搖頭,慘笑著補充。“假使我今天敢跟皇上拍胸脯,說自己能平得了叛亂。無論咱們先前怎麽跟他說臨陣換將的害處,用不了多久,他肯定會讓我取代脫脫。而此刻他心裏,對脫脫的恨意,卻遠還沒到一定要置對方於死地的程度。頂多是像上迴一樣,奪了脫脫的兵權,讓他閉門思過。”


    “而萬一我接了脫脫的攤子,卻沒能很快地打敗朱屠戶。情急之下,皇上肯定還得再度啟用脫脫。到那時,咱們兄弟兩個頭上的罪名,可就任由脫脫隨便安了。滿朝文武,誰也不會站出來替在咱們說好話。皇上自己,也把今晚他說過的話,忘個一幹二淨…”


    “那,那大哥你說,咱們到底怎麽辦?像今晚這麽敷衍皇上,總歸不是個事兒啊…”雪雪聽得額頭冒汗,慘白著臉討教對策。


    “慢慢來,等皇上自己出招,在此旗艦,咱們兄弟可做兩手準備…”哈麻想了想,緩緩豎起一根手指頭。“第一,就是像今天我跟皇上暗示的那樣,讓脫脫先鏟平了朱屠戶,然後咱們兄弟去摘果子。這樣,隻要劉福通等人今後不再折騰出太多花樣,脫脫複起的機會就不大。咱們兄弟牢牢控製了兵權,自然能保證一家人富貴平安…”


    “第二…”見雪雪聽得似懂非懂,他又豎起另外一根手指,“就是咱們兄弟,等著脫脫打敗仗。隻要他真正輸上一場,那怕隻損失了一兩萬人馬,遠沒到傷筋動骨的時候,皇上對他的耐心,也就徹底到了頭。而屆時他以前得罪過的那些人,就會搶先跑出來彈劾他。咱們兄弟隻要再加燒一把火,就可以直接要了他的老命。然後無論局勢接下來如何發展,哪怕是紅巾軍打過了黃河,咱們兄弟都不用再擔心受到報複了…”


    “這,怎麽可能?”雪雪咧開嘴,繼續連聲苦笑。“他光戰兵就帶了三十萬,還有董摶霄、宣讓王等人協助他。即便一時半會兒拿不下淮安,也不至於吃什麽大虧吧…他可是脫脫,當朝第一謹慎人。”


    “正因為他是脫脫,所以才會打敗仗…打那種損失不是很大,卻足以讓陛下認為他在養賊自重的敗仗…”哈麻又四下看了看,聲音壓得更低。“換了你、我,還有朝中任何人去領兵。都會以泰山壓頂之勢強渡黃河,要麽大勝,要麽大敗,絕無第三種可能。而脫脫不然,他想一戰而竟全功,所以不會給朱重九任何機會。他寧願一步步,慢慢地將朱重九耗死,也不肯做任何賭博。”


    “那他怎麽還會打輸了…莫非朱重九真懂得妖術不成?”雪雪越聽越迷糊,皺著眉頭追問。


    “因為咱們這邊,有人會幫倒忙啊…”哈麻搖搖頭,連聲冷笑,“你應該知道,脫脫他們兄弟兩個,自詡公正廉潔,這些年來,可沒少得罪人。前一陣子有劉福通、芝麻李,朱重九這些外來威脅,大夥怕亡國,所以誰都不會扯脫脫的後腿。而現在芝麻李生死難料,劉福通自有搭矢八賭魯去對付,朱重九也眼瞅著要完蛋,大夥還會任由他脫脫繼續一個人把所有功勞都掙了麽?所以,該玩的花樣,一件都不會少。偏偏朱屠戶又是個特別擅長敗中求勝的,如果朝廷這邊有人給他製造機會,臨死之前跳起來狠狠咬脫脫一大口,對他來說,也不算太難。如此一來,相當於朝廷和朱屠戶聯手在對付脫脫,他脫脫即便渾身是鐵,弄碾得了幾根釘子?他一定會吃個大虧,並且還要打落牙齒往肚子裏吞。然後咱們兄弟登場的時間就到了…”


    “啊………”雪雪倒吸一口冷氣,瞬間就明白了所有前因後果。


    正是流火的盛夏,他卻覺得有股寒風從天上吹下來,一直吹進了自己的骨髓當中。


    脫脫專橫跋扈,也先帖木兒誌大才疏,自命清高。這兩兄弟近年來把持著朝政,的確結下了無數冤家。但為了出一口惡氣,就把上萬弟兄白白往朱屠戶的屠刀下送,這還是智者所為麽?他們,他們可都是如假包換的蒙古人啊。而全天下的蒙古人加在一起才多少?這樣送下去,即最後成功滅掉了朱屠戶,大元朝還能多堅持得了幾天?


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