少年弓著背，散亂在肩上的頭發也擋不住背上的牙印。阿喜聲音有些孱弱：“你怎麽這、這樣。”楊曄圈住人，自知阿喜第一次，他做的有些過了，隻不過吃了那麽久的素，忽然開葷，誰克製的住，現下看著人可憐兮兮的樣子，心下卻是後悔了。到底還是他沒做人，那麽久的堅持，到底還是功虧一簣了。他溫聲哄著人道：“我抱你去洗澡，然後吃點東西好不好？”阿喜埋在他懷裏，一動不動，楊曄試著慢慢鬆開人：“我去給你放水。”“不、不要.......”阿喜拽著楊曄的衣角，雖是黃昏，到底卻是白天，現下楊曄在他身旁，心裏是安穩了，可一想到青天白日他們兩人竟然........他便覺得羞於啟齒，一時間禮義廉恥一股腦都在腦子裏過了一遍。早猜到人醒來會有情緒，楊曄便想等人睡著的時候給他洗洗，哪成想竟然這麽快便醒了，他耐心哄著：“不清洗會不舒服的，聽話，一會兒就好。”好說歹說一番，他才算是把人先塞進了被子裏，也不知是怎麽的，他倒水進浴桶那麽一會兒的功夫，身後的人眼睛便直勾勾的盯著他，一刻也不曾移開。直至他把光溜溜的人從被子裏抱出來，阿喜才羞色的斂起目光，把臉藏到了他懷裏。阿喜置身於溫熱的浴桶之中，溫水齊他的鎖骨，水下的情景看不太清楚，可是到底能瞧見輪廓，他見楊曄挽著袖子要幫他洗澡，他用帕子擋住自己的身體：“我、我自己就可以。”楊曄見狀忍不住想笑：“你哪裏我沒看過，現下我是你真正的夫君了，沒事的，別害羞。”別說看過，他甚至還親過了。一番折騰，阿喜被楊曄穿好了衣服，小二像是算準了時間一樣，等他們整理好便把晚飯送了進來，阿喜羞於見人，一直低著個腦袋，就連小二送來了新的床單也沒有注意到。夜裏吃的清淡，隻有粥和一碟子炒青菜，楊曄特地交代過的，阿喜也著實餓了，吃了不少，肚子裏飽足了，身體也便寬鬆了起來，不像方才剛剛起來時那般酸痛的不由自己支配。楊曄換了床單，整理好床鋪後，又叫來小二收拾了碗筷。這時候雖然已經天黑了，但是離睡覺的時間卻還早，楊曄牽著阿喜出門去走走，當是消消食，顧及阿喜的身體，楊曄也不敢走遠，隻帶著人下樓去花園裏走了走。客棧的花園不小，同上迴李橙家借用來舉行宴會的花園差不多大，現下點了燈，不如白天明亮，但是在溫黃的燈籠下走在小□□裏也別有一番趣味。兩人行至涼亭處歇息，周遭也有同是出來散心的書生。阿喜聽見紮堆的書生在談論鄉試的事情，他撐著胳膊托起自己的臉，今兒上午出去逛了一圈熟悉環境，可下午的時間是全給耽擱了，若非自己，想必楊曄還能翻翻書，自己跟著來，說是照顧他，到頭來成了他照顧自己，最後竟然還在科考前兩日圓了房，這不是嚴重影響他考試嗎。細細想來，他心裏過意不去。可是轉念一想，這兩年他日日盯著督促著楊曄讀書，不讓他懈怠，不就是為了有朝一日他能中舉，有了功名在身上，男子功名利祿的願望完成以後和他圓房嗎。現下他盼著的願望竟然就那麽實現了，自己的願望實現了不行，他還希望楊曄能夠中得舉人，到時候他們就在文陽縣和和美美的生活。如此想著是美妙，可惜到了省城聽到的都是鄉試的人何其多，競爭何其大。“這迴趕考家裏把能借錢的親戚都借了個遍，本以為銀錢充足，沒成想光是住客棧就去了一大筆錢，還好考試的時間裏是在貢院裏，若是日日要來客棧住，可真是吃不消。”“那可不是，我訂的還是最次的房間，竟也要三百文一晚。陳兄的房間乃是地字號，恐怕價格更是唬人。”“我的比你足足貴上一百文。”兩個結伴的考生從涼亭旁經過，多數學生都在談論鄉試的有關事情，倒是少有聽見談別的，阿喜精著耳朵聽了去。楊曄自然也是聽見了，趕考的花銷確實是大，他們的房間是最好的天字號房，因訂的早，又足足訂了一個月的時間，所以才三百文一天，可一個月算下來也將近十兩銀子，外加些其餘花銷，至少也是十五兩。好在他們家境寬裕，倒是不愁這些。過了兩日，出了榜通知，座位號已經編好了，楊曄去領了考牌號，心下有些擔憂，九日便要進貢院考試了，現下已經是七日。鄉試一場進行三天，足足要考九日，而且這九天都要在貢院裏待著，這麽長的時間阿喜一個人在客棧他本就不放心，更甚的是自打那日之後，阿喜變得十分敏感粘人，一刻鍾瞧不見他都得著急，也不知是更親密了的原因，還是失身了沒有安全感，這兩日和以往都不同了，他所熟識的朋友家裏又沒有小哥兒，不知是小哥兒都這般，還是獨獨阿喜這樣。早知道會這樣，他也就不會那麽莽撞心急了，把持好了自己也就不會有這些事情，他心裏懊惱，這樣他怎麽放心的下人。第二日，他去街上買了些料子極好的布匹帶迴去，又賞了客棧小二不少的錢，讓他好些照料著阿喜。晚些時候迴房，他把布匹給阿喜：“瞧著這些布匹都不錯，咱們縣城都沒有，我給你買了兩匹迴來，等我去了貢院，白日你便在客棧裏做做衣裳，夜裏早些睡。”阿喜摸了摸柔光水滑的布匹，當真是極好的料子，隻不過他卻高興不起來，明日兩人就要分開了，他舍不得楊曄，人還站在自個兒麵前，心裏卻已經開始空落落的難受了。為了不讓他擔心，他還是笑了笑：“阿曄的眼光向來便是極好的，我、我給小湘和小雲野做套衣裳吧。”“好，由你，得虧兩個小孩子有你這麽個嬸嬸，不缺做工好的衣服穿。”楊曄摸了摸阿喜的頭，遂又拿了十兩銀子給他：“若是房間裏待悶了便出去走走，逛逛省城的鋪子，瞧中什麽便買，別舍不得花錢。但一定要記住在人多的街上逛，別去人少的小巷子。”“這陣子省城的治安不錯，出去走走無事，我很快就會迴來的。”阿喜把布匹放去了一邊，依言把銀子也給收了起來，隨後抱住了楊曄的腰，他繾綣的叫了一聲：“夫君。”“等、等鄉試結束那日我去貢院外等你，好嗎？”楊曄心中五味雜陳：“當然好，考完試出來便瞧見你，定然很高興。”“我、我會照顧好自己的，考試的時候別擔心我，別為了我分、分心。”楊曄在少年的光潔的額頭上親了一口：“我們阿喜最懂事了，當然會照顧好自己，我會安心考試的。”兩人互說了些體己話，心中各自都好受了些，阿喜把考籃還有裝衣服的包袱整理好，以前鄉試還要自己帶食物的，通常帶些烤餅烤饅頭，都是水分極少的食物，八月的天氣還熱著，一般的食物儲存不了多久，隻得帶這些難以下咽的食物。也有帶米去煮的，隻不過帶米得自己生火，聽說有一年考生因為在號舍裏煮米，結果不留神把號舍給燒起來了，進了號舍門便鎖死了，考試沒結束是不能出去的，結果因發現的晚，那考生竟被活生生給燒死了，火勢大起來，號舍又是一排連著的，一連好幾個號舍都遭了秧。後頭又屢次查出有考生在饅頭和烤餅裏夾帶作弊，朝廷便幹脆禁止帶食物進去，統一由貢院做飯菜到點分發給考生吃，隻不過得交些錢。而這繳納的銀錢數目還不少，聽聞參加過鄉試的舉人說，錢雖然交的多，可是飯食卻不盡人意，說著是為了考生才提供飯菜的，恐怕朝廷是在通過這種方式撈銀子。鄉試考試的人數龐大，是分批次進貢院的，楊曄拿到的排號靠前，因此被分到了第一批，下半夜就得出發去貢院。