王氏守著唐輜吃了晚飯，打發了兒子女兒各自迴屋，就將今天周嬤嬤的話一字一句道了出來。
唐輜深深蹙起了眉。
王氏道，“老爺，夜長夢多，是不是盡早給兩個孩子定下親事？”
唐輜遲疑了一下，“有合適的？”
“鬆哥是長子，隻要媳婦賢惠，能撐起這個家，別的我也不多求，隻是曼寧的性子你是知道的，不把她放在跟前盯著我是不放心的，要嫁也隻能找家在京城的。”
又要是京兆人士，又要品階家世差不多的，唐輜看著她，心裏已經明白了她的意思，“你是說李家和黃家？”
王氏皺眉，“黃家怎麽行？黃通判也隻是個六品，”她微微向前傾著身子，似是詢問，又似是說服，“——我看姑太太家的兩個哥兒都不錯，褒哥兒穩重，博哥兒聰慧，家世也配得上。”
唐輜扯了扯嘴角，諷道，“照你這麽說，姐夫也隻是個從六品的副提舉，比黃通判還低了一級。”
王氏煩躁道，“老爺別跟我說這些！一府通判和市舶司掌事的提舉官，那能一樣麽？姑老爺的親爹親兄長都是安國公，黃家有什麽？”
唐輜臉色有些不好看，“你也知道李家好，難道別人不知？褒哥兒是大姐的長子，你就不要想了，至於博哥兒……我看他性子跳脫，未必是曼寧的良配，還得再看看。”
“再看？再看你女兒就讓人賣了！”
“好了！”唐輜敲敲桌子，“你以為這是一廂情願的事？大姐心裏怎麽想的誰能知道？可至少，她生來便與我們不同，便是……那也是皇家血脈，要叫聖上一聲叔外祖，你不要因為人家對你說了幾句甜和話就不知道自己姓什麽！”
王氏冷笑，“她生來便是公主的女兒又怎樣？便是從小養在宮裏又怎樣？還不是要夾著尾巴做人？我們曼寧哪裏配不上她兒子？”
“胡說什麽！”
王氏自知失言，低頭道，“眼下要是還有更好的，我也不至於就盯住她家了，她那個脾氣，我還怕將來曼寧受氣哩！”
唐輜扶著額頭，頭疼的揉了揉太陽穴，“此事容我想想，你也不要病急亂投醫！”
“我今兒叫人去跟二丫頭說了，讓她從明兒起和她姐姐一樣早晚過來請安，”她覷了眼丈夫的神色，忙道，“這兩天周嬤嬤問我，怎麽從不見二姑娘過來問安，我說二丫頭身子弱，平時能不出門就不出門，她就囉囉嗦嗦說了半天的規矩。後來我一想，二丫頭成天待在屋裏不出來見人，也不是什麽好事，傳出去讓人以為她身子不好，將來說親也難，周嬤嬤這老貨迴了京城指不定要怎麽說呢。”
唐輜靜靜聽完王氏說的，倒沒有反對，反而道，“你能這麽想就對了，不管怎麽樣，將來兒女們過得好，你我臉上都有光彩——至於周嬤嬤，”他沉吟了一會兒，“她要說什麽，你就先順著，先許她些好處堵住她的嘴。”
王氏點了點頭，忽然問道，“那魏紅和陳氏……”
她既然抬舉了魏紅，就是要用她和那陳氏打擂台的，這幾日兩人在後頭院子裏住著，聽說沒少互相別苗頭，熱鬧得很，可老爺卻一直沒有進過那兩人的屋子——王氏有些拿不準他是怎麽想的，究竟是因為京城來的人還沒走，他不想被人說成好色，隻能先端著，還是嫌姿色不夠好不喜歡？
唐輜嗯了一聲，無所謂道，“先擱著吧，你安排著叫人教教規矩。”
……
唐曼寧一見妹妹，大驚，“你這臉是怎麽迴事？”
曼春給她使了個眼色，兩人湊近了，曼春問她，“京城來的嬤嬤你見了沒有？”
唐曼寧哼了一聲，“不見！好端端的送個姨娘過來，我見她們做什麽？倒像是給她們臉麵了！你還沒說你這臉是怎麽迴事呢？”
曼春一早就等在了姐姐的院子門口，她今早特意在眼睛下麵淡淡地塗了些螺子黛，又用花粉把自己的臉抹得黃黃的，一看就是大病一場的樣子。
“抹的花粉。”她想了想，小聲道，“我屋裏的小丫鬟聽到京城來的嬤嬤跟人說悄悄話，要打聽咱們呢，恐怕她們不安好心。”
她和姐姐的年紀擺在這裏，曼春也隻是以防萬一，誰也不敢打包票說侯府不會打她們的主意。
一說是“悄悄話”，唐曼寧先信了三分，疑惑道，“打聽咱們做什麽？”
這叫她怎麽說？曼春動了動嘴角，有些不知如何開口，隻好反問道，“你說呢？”
唐曼寧皺著眉走了幾步：京城來的嬤嬤聽說是伺候曾祖母的，老太太要打聽她們姐妹倆，這意思是……她突然明白了，不由大怒，“她們敢！”
雖然不知姐姐想到了什麽，不過能提醒姐姐讓姐姐警惕，曼春還是鬆了口氣，“管她們想做什麽呢，看我這蠟黃的臉，誰敢打我的主意，我就暈給她看。”
聽了她這近似無賴的話，唐曼寧一腔怒火立時被澆滅了大半，望著她一陣失語，半晌，伸手刮了一下妹妹的耳垂，道，“花粉呢？分我一半。”
到了王氏那裏，知道父親已經去了衙門，兄長唐鬆今日出門走得早，唐曼寧給妹妹使了個眼色，兩人一起給王氏問了安。
見到曼春焦黃的臉色和眼下的青黑，王氏皺眉盯了兩眼。
曼春問了安，和姐姐有一句沒一句的聊著坐了一小會兒，便起身告辭。
王氏扯了扯嘴角，“在這兒用飯吧。”
曼春不知她葫蘆裏賣的什麽藥，哪兒敢在她這裏用飯？“不敢擾了太太，我還是迴去吃吧。”
王氏看看她，再看看唐曼寧那白裏透紅的好氣色，皺了皺眉，同意了。
唐曼寧也趁機跟著出來了。
曼春問她，“你怎麽也出來了？”
唐曼寧摟著她，“走，去你那裏吃飯。”
王氏跟韋嬤嬤說話，“她怎麽迴事？病又重了？”
韋嬤嬤琢磨了琢磨，掩唇笑道，“多半是怕太太為難她，嚇得睡不著覺熬的吧？”
“嘁！”王氏冷笑一聲，鄙棄道，“窩囊廢，跟她親娘差遠了。”
唐鬆迴來看到唐曼寧臉色蠟黃蠟黃的，嚇了一跳，“哪裏不舒服？怎麽臉色這麽難看？”仔細看看，又覺得好像不太對。
唐曼寧笑嘻嘻的，“沒事，我臉上抹的粉，哥，我這樣是不是醜多了？”
唐鬆哭笑不得，“胡鬧，快去洗了。”
唐曼寧就趴在他耳邊嘰嘰咕咕嘀咕了好一會兒。
唐鬆聽了她說的，一邊搖頭一邊笑歎，問他歎什麽，他道，“你又不是曼春，她年紀還小，又剛病過一場，臉色再怎麽不好，別人也要信幾分，你若是怕曾祖母隨便把你許出去，就該把自己打扮得漂漂亮亮的，讓她覺得不給你找個好人家太吃虧。”
唐曼寧傻了眼，先前覺得妹妹的法子好，這會兒又覺得哥哥說的也有道理。
唐鬆揉揉她腦袋，“你原先怎麽打扮，如今也不用特意去改，不用怕，那些人不過是仗著自己伺候曾祖母，覺得有臉麵了，其實說到底，他們也怕咱們這些做主子的，曾祖母的話便是大如天，也離咱們幾千裏遠呢。”
王氏一連好幾天，天天出門，不是去這家做客，就是去那家聽戲，私下裏四處相看。
唐輜知道了，勸她不要太倉促，免得一時不察，害了孩子的終身。
可王氏聽不進去。
沒過幾日，王氏就下令家中上下準備出行的東西，說要去水月庵進香，因為還有別家的太太同去，她特地囑咐服侍唐曼寧的葛嬤嬤，讓她細心準備，又問起新做的衣裳，幹脆讓葛嬤嬤把女兒的衣裳都抱了來。
見太太擺出這麽一副陣仗，葛嬤嬤心裏猜出了幾分，將那些舊樣式和顏色素淨的剔除了，收拾了一大包，連同首飾一塊兒抱來給太太看。
王氏一樣樣的看，什麽衣裳配什麽裙子，配什麽首飾，有覺得不稱意的，便開了自己的首飾匣子，甚至還從庫房裏找出了自己年輕時戴的首飾。
唐曼寧玩了一會兒，有些百無聊賴，嘟囔道，“反正是給我哥相嫂子，穿什麽不一樣？穿得好了，別人還以為我要壓她一頭呢。”
王氏沒理她，拿了枚珍珠點翠花簪在她頭上比了比，又換了支多寶飛鳳步搖，吩咐葛嬤嬤，“這兩支都帶上。”她招招手，一旁手裏捧著個大盒子的丫鬟走上前，盒子裏整整齊齊擺了十幾支做工精細的宮花，王氏比著唐曼寧的膚色和衣裳挑揀了幾隻交給葛嬤嬤。
見女兒不上心，王氏也不生氣，告訴唐曼寧，“把這些宮花給你妹妹拿去，讓她挑幾支妝扮上，到時候不要丟了咱家的臉。”
唐曼寧心中納罕，不過還是沒有多嘴的去問，她喊了雲珠接過那裝宮花的盒子，就出來了。
聽說王氏又要去上香，曼春道，“不是上個月才去過？”
唐曼寧小聲道，“這迴可不是去玩的，聽說要給咱們相嫂子去。”
“……誰家啊？”
唐曼寧搖搖頭，“母親不肯說，說到時候就知道了，喏，這盒子花是拿給你的，到時候戴上啊——你的新衣裳做好了沒？”
曼春搖頭，“我有衣裳，不著急。”她從裏頭隨手拿了兩支，“有這兩支就夠了，這些姐姐你戴吧。”
“不用，我那兒已有了，這些都是給你的。”唐曼寧打發雲珠讓她去針線房問問二姑娘的衣裳做好沒，轉過來道，“剛才母親叫人把我的衣裳首飾挑了個遍，這不行那不行的，可煩死我了！”
唐輜深深蹙起了眉。
王氏道，“老爺，夜長夢多，是不是盡早給兩個孩子定下親事？”
唐輜遲疑了一下，“有合適的？”
“鬆哥是長子，隻要媳婦賢惠，能撐起這個家，別的我也不多求，隻是曼寧的性子你是知道的，不把她放在跟前盯著我是不放心的，要嫁也隻能找家在京城的。”
又要是京兆人士，又要品階家世差不多的，唐輜看著她，心裏已經明白了她的意思，“你是說李家和黃家？”
王氏皺眉，“黃家怎麽行？黃通判也隻是個六品，”她微微向前傾著身子，似是詢問，又似是說服，“——我看姑太太家的兩個哥兒都不錯，褒哥兒穩重，博哥兒聰慧，家世也配得上。”
唐輜扯了扯嘴角，諷道，“照你這麽說，姐夫也隻是個從六品的副提舉，比黃通判還低了一級。”
王氏煩躁道，“老爺別跟我說這些！一府通判和市舶司掌事的提舉官，那能一樣麽？姑老爺的親爹親兄長都是安國公，黃家有什麽？”
唐輜臉色有些不好看，“你也知道李家好，難道別人不知？褒哥兒是大姐的長子，你就不要想了，至於博哥兒……我看他性子跳脫，未必是曼寧的良配，還得再看看。”
“再看？再看你女兒就讓人賣了！”
“好了！”唐輜敲敲桌子，“你以為這是一廂情願的事？大姐心裏怎麽想的誰能知道？可至少，她生來便與我們不同，便是……那也是皇家血脈，要叫聖上一聲叔外祖，你不要因為人家對你說了幾句甜和話就不知道自己姓什麽！”
王氏冷笑，“她生來便是公主的女兒又怎樣？便是從小養在宮裏又怎樣？還不是要夾著尾巴做人？我們曼寧哪裏配不上她兒子？”
“胡說什麽！”
王氏自知失言，低頭道，“眼下要是還有更好的，我也不至於就盯住她家了，她那個脾氣，我還怕將來曼寧受氣哩！”
唐輜扶著額頭，頭疼的揉了揉太陽穴，“此事容我想想，你也不要病急亂投醫！”
“我今兒叫人去跟二丫頭說了，讓她從明兒起和她姐姐一樣早晚過來請安，”她覷了眼丈夫的神色，忙道，“這兩天周嬤嬤問我，怎麽從不見二姑娘過來問安，我說二丫頭身子弱，平時能不出門就不出門，她就囉囉嗦嗦說了半天的規矩。後來我一想，二丫頭成天待在屋裏不出來見人，也不是什麽好事，傳出去讓人以為她身子不好，將來說親也難，周嬤嬤這老貨迴了京城指不定要怎麽說呢。”
唐輜靜靜聽完王氏說的，倒沒有反對，反而道，“你能這麽想就對了，不管怎麽樣，將來兒女們過得好，你我臉上都有光彩——至於周嬤嬤，”他沉吟了一會兒，“她要說什麽，你就先順著，先許她些好處堵住她的嘴。”
王氏點了點頭，忽然問道，“那魏紅和陳氏……”
她既然抬舉了魏紅，就是要用她和那陳氏打擂台的，這幾日兩人在後頭院子裏住著，聽說沒少互相別苗頭，熱鬧得很，可老爺卻一直沒有進過那兩人的屋子——王氏有些拿不準他是怎麽想的，究竟是因為京城來的人還沒走，他不想被人說成好色，隻能先端著，還是嫌姿色不夠好不喜歡？
唐輜嗯了一聲，無所謂道，“先擱著吧，你安排著叫人教教規矩。”
……
唐曼寧一見妹妹，大驚，“你這臉是怎麽迴事？”
曼春給她使了個眼色，兩人湊近了，曼春問她，“京城來的嬤嬤你見了沒有？”
唐曼寧哼了一聲，“不見！好端端的送個姨娘過來，我見她們做什麽？倒像是給她們臉麵了！你還沒說你這臉是怎麽迴事呢？”
曼春一早就等在了姐姐的院子門口，她今早特意在眼睛下麵淡淡地塗了些螺子黛，又用花粉把自己的臉抹得黃黃的，一看就是大病一場的樣子。
“抹的花粉。”她想了想，小聲道，“我屋裏的小丫鬟聽到京城來的嬤嬤跟人說悄悄話，要打聽咱們呢，恐怕她們不安好心。”
她和姐姐的年紀擺在這裏，曼春也隻是以防萬一，誰也不敢打包票說侯府不會打她們的主意。
一說是“悄悄話”，唐曼寧先信了三分，疑惑道，“打聽咱們做什麽？”
這叫她怎麽說？曼春動了動嘴角，有些不知如何開口，隻好反問道，“你說呢？”
唐曼寧皺著眉走了幾步：京城來的嬤嬤聽說是伺候曾祖母的，老太太要打聽她們姐妹倆，這意思是……她突然明白了，不由大怒，“她們敢！”
雖然不知姐姐想到了什麽，不過能提醒姐姐讓姐姐警惕，曼春還是鬆了口氣，“管她們想做什麽呢，看我這蠟黃的臉，誰敢打我的主意，我就暈給她看。”
聽了她這近似無賴的話，唐曼寧一腔怒火立時被澆滅了大半，望著她一陣失語，半晌，伸手刮了一下妹妹的耳垂，道，“花粉呢？分我一半。”
到了王氏那裏，知道父親已經去了衙門，兄長唐鬆今日出門走得早，唐曼寧給妹妹使了個眼色，兩人一起給王氏問了安。
見到曼春焦黃的臉色和眼下的青黑，王氏皺眉盯了兩眼。
曼春問了安，和姐姐有一句沒一句的聊著坐了一小會兒，便起身告辭。
王氏扯了扯嘴角，“在這兒用飯吧。”
曼春不知她葫蘆裏賣的什麽藥，哪兒敢在她這裏用飯？“不敢擾了太太，我還是迴去吃吧。”
王氏看看她，再看看唐曼寧那白裏透紅的好氣色，皺了皺眉，同意了。
唐曼寧也趁機跟著出來了。
曼春問她，“你怎麽也出來了？”
唐曼寧摟著她，“走，去你那裏吃飯。”
王氏跟韋嬤嬤說話，“她怎麽迴事？病又重了？”
韋嬤嬤琢磨了琢磨，掩唇笑道，“多半是怕太太為難她，嚇得睡不著覺熬的吧？”
“嘁！”王氏冷笑一聲，鄙棄道，“窩囊廢，跟她親娘差遠了。”
唐鬆迴來看到唐曼寧臉色蠟黃蠟黃的，嚇了一跳，“哪裏不舒服？怎麽臉色這麽難看？”仔細看看，又覺得好像不太對。
唐曼寧笑嘻嘻的，“沒事，我臉上抹的粉，哥，我這樣是不是醜多了？”
唐鬆哭笑不得，“胡鬧，快去洗了。”
唐曼寧就趴在他耳邊嘰嘰咕咕嘀咕了好一會兒。
唐鬆聽了她說的，一邊搖頭一邊笑歎，問他歎什麽，他道，“你又不是曼春，她年紀還小，又剛病過一場，臉色再怎麽不好，別人也要信幾分，你若是怕曾祖母隨便把你許出去，就該把自己打扮得漂漂亮亮的，讓她覺得不給你找個好人家太吃虧。”
唐曼寧傻了眼，先前覺得妹妹的法子好，這會兒又覺得哥哥說的也有道理。
唐鬆揉揉她腦袋，“你原先怎麽打扮，如今也不用特意去改，不用怕，那些人不過是仗著自己伺候曾祖母，覺得有臉麵了，其實說到底，他們也怕咱們這些做主子的，曾祖母的話便是大如天，也離咱們幾千裏遠呢。”
王氏一連好幾天，天天出門，不是去這家做客，就是去那家聽戲，私下裏四處相看。
唐輜知道了，勸她不要太倉促，免得一時不察，害了孩子的終身。
可王氏聽不進去。
沒過幾日，王氏就下令家中上下準備出行的東西，說要去水月庵進香，因為還有別家的太太同去，她特地囑咐服侍唐曼寧的葛嬤嬤，讓她細心準備，又問起新做的衣裳，幹脆讓葛嬤嬤把女兒的衣裳都抱了來。
見太太擺出這麽一副陣仗，葛嬤嬤心裏猜出了幾分，將那些舊樣式和顏色素淨的剔除了，收拾了一大包，連同首飾一塊兒抱來給太太看。
王氏一樣樣的看，什麽衣裳配什麽裙子，配什麽首飾，有覺得不稱意的，便開了自己的首飾匣子，甚至還從庫房裏找出了自己年輕時戴的首飾。
唐曼寧玩了一會兒，有些百無聊賴，嘟囔道，“反正是給我哥相嫂子，穿什麽不一樣？穿得好了，別人還以為我要壓她一頭呢。”
王氏沒理她，拿了枚珍珠點翠花簪在她頭上比了比，又換了支多寶飛鳳步搖，吩咐葛嬤嬤，“這兩支都帶上。”她招招手，一旁手裏捧著個大盒子的丫鬟走上前，盒子裏整整齊齊擺了十幾支做工精細的宮花，王氏比著唐曼寧的膚色和衣裳挑揀了幾隻交給葛嬤嬤。
見女兒不上心，王氏也不生氣，告訴唐曼寧，“把這些宮花給你妹妹拿去，讓她挑幾支妝扮上，到時候不要丟了咱家的臉。”
唐曼寧心中納罕，不過還是沒有多嘴的去問，她喊了雲珠接過那裝宮花的盒子，就出來了。
聽說王氏又要去上香，曼春道，“不是上個月才去過？”
唐曼寧小聲道，“這迴可不是去玩的，聽說要給咱們相嫂子去。”
“……誰家啊？”
唐曼寧搖搖頭，“母親不肯說，說到時候就知道了，喏，這盒子花是拿給你的，到時候戴上啊——你的新衣裳做好了沒？”
曼春搖頭，“我有衣裳，不著急。”她從裏頭隨手拿了兩支，“有這兩支就夠了，這些姐姐你戴吧。”
“不用，我那兒已有了，這些都是給你的。”唐曼寧打發雲珠讓她去針線房問問二姑娘的衣裳做好沒，轉過來道，“剛才母親叫人把我的衣裳首飾挑了個遍，這不行那不行的，可煩死我了！”