周嬤嬤吃了半個棗餡的粽子，便放下了筷子，伺候她的小丫鬟極有眼色的端上晾的微涼的湯羹。
門口坐著的小丫鬟起身往外望了望，“嬤嬤，好像是盧管事來了。”
盧全進得屋來，拱手作了個揖，“周姐姐。”
周嬤嬤叫小丫鬟給他放了把椅子，待他坐下，就問道，“差事怎麽樣了？”
盧全歎了口氣，“大姑太太的脾氣您也是見識過的。”
“姑老爺怎麽說？”
他搖了搖頭。
兩人都心知肚明，太夫人交代的事情，辦不好是不成的，即便真辦不成，也不能讓太夫人覺得是他們沒用，沒用的人在太夫人那裏可得不了好。
周嬤嬤沉默了一會兒，“這泉州是大老爺的任所，咱們的差事辦不成，大老爺也難辭其咎。”她仿佛沒有看到盧全難看的臉色，“大老爺手裏的東西你可打聽清楚了？”
“宋大手裏管著五六處鋪子，田產倒沒有，別的還沒打聽出來。”
周嬤嬤暗暗罵了句，“我倒是聽說自從來了這邊，大太太添了不少鋪麵，連哥兒姐兒們手裏都有。”
侯府還沒分家，大老爺手裏就不該留私財，雖說他在外做官開銷大，也比不得還在京城時吃穿用度都在府裏，可也沒見他往京城家裏送迴過銀子，都說外官油水足，想來都進了他們自己的口袋了，不過，單單把這一點說成是大老爺的錯處，總還是有些牽強，何況這也隻是他們打聽到的消息，一絲證據也沒有的。
盧全想到如今就連宋大那個不入流的，因為跟了大老爺，竟也敢在他跟前抬頭挺胸了，就一陣氣悶，“若是大老爺和姑老爺肯幫一把，咱們也不至於連個頭緒都沒有。您也打聽打聽，看還有沒有什麽辦法。”
“後宅的事還不就是那些？”周嬤嬤冷笑一聲，“如今跟從前不一樣了，大太太說話也沒那麽有用了！”
盧全忙做出傾聽的樣子，“這話怎麽說？大太太的娘家可還硬氣著呢。”
“你當我這幾日是閑的？”誰家的爺們受得了成天被媳婦壓得抬不起頭？但凡有誌氣的都得想法子翻身。
周嬤嬤送走了盧管事，留了個小丫鬟在屋裏看著東西，便帶著心腹去找韋嬤嬤說話去了。
韋嬤嬤平時很少迴後罩房住，她在大太太院子裏占了一間耳房，身邊也有小丫鬟伺候，周嬤嬤來的時候，小丫鬟正跪在腳踏上給韋嬤嬤捏腿，聽到有丫鬟來稟告說周嬤嬤來了，韋嬤嬤揮退了人，起身理了理衣裳，笑容滿麵地迎了出去，“周姐姐來了？快請進！”
周嬤嬤拉著她的手，小聲道，“太太歇著呢？”
“歇著呢，姐姐找太太有事？我這就給您迴稟去！”
韋嬤嬤作勢要起身，周嬤嬤忙拉住她，“不用，我啊，是來找你說話的。”
韋嬤嬤一挑眉，吩咐伺候她的小丫鬟，“把太太賞我的好茶拿出來，給你周嬤嬤嚐嚐——我記得姐姐還吃棗餡兒的？——再去廚下看看今天做沒做棗餡兒的點心。”
小丫鬟應聲去了。
周嬤嬤道，“這小丫頭長得倒俊。”
韋嬤嬤瞥了一眼周嬤嬤的心腹，“這是你新調教的？原先的那個呢？”
“那個得了造化，去老太太身邊伺候了。”
等小丫鬟把茶水點心送上來，韋嬤嬤叫人都下去了，她指著裝點心的盒子道，“您嚐嚐這個。”
周嬤嬤捏了塊撒了糖霜的蒸果子嚐了，點頭讚道，“這做點心的師傅工夫到家了。”
兩人敘了會兒閑話，周嬤嬤突然道，“現如今世道不行了——你還記不記得，十幾二十年前，沐恩侯家有個庶出的姑娘，八字不好，在家守到二十歲也沒嫁出去，後來一個廣東的富商出十萬兩銀子的聘禮想要聘了去。”
“怎麽不記得？那家也真是癡心妄想，再有錢，也不過是一介商賈，沐恩侯雖是半路起家的，到底還是老太後的娘家。”
“是啊，隻是可憐那姑娘，聽說後來出家去了。去年永城伯家嫁女兒，還是嫡出呢，六千兩銀子許給了個小武官，嘖嘖，真是——”
“是前頭那位夫人的女兒？”
“還能是誰？可憐沒娘的孩子。以前沐恩侯家出了那件事，各家都說理該如此，哪怕女兒嫁不出去養在家裏，也不能自降身份和個商賈做姻親，可如今永城伯這樣賣女兒，反倒都見怪不怪了——也是永城伯太不成樣子，在外頭包花魁、養外室，又賭得厲害，今年過年入宮的時候，永城伯家老夫人就報了病，沒入宮，聽說是讓兒子媳婦給氣的。”
“哎呦，那位可是個要強的。”
周嬤嬤歎道，“再要強，在兒女跟前又能怎麽樣？”
“所以我說現在世道不一樣了，前些日子竟有家王府的奶嬤嬤托人替她外甥跟咱府上提親，也說什麽重金聘娶——”看到韋嬤嬤臉色變了，她笑笑，“讓老太太一口給迴了！夫人也沒同意，說了，再怎麽樣，咱們大姑娘也是侯府的長孫女，萬不能為了幾萬兩銀子就連體麵也不顧了——你看看，老太太多疼這些小輩！你說是不是？咱們大姑娘的婚事可得慎重著，老太太不過目，誰敢放心？”
韋嬤嬤算是明白了，合著說了這半天閑話，在這兒等著她呢！
王氏午覺醒來，聽了韋嬤嬤轉述的話，真是猶如晴天霹靂，氣得將茶杯一摔，罵也罵不出來，半晌，才咬牙道，“這婆子欺人太甚！”
韋嬤嬤道，“眼下可怎麽辦？她若說的是真的，將來大姑娘……”
氣過了頭，王氏反而冷靜了，“慌什麽，嬤嬤，咱們離著京城幾千裏路，我就不信他們能立時把我女兒給拘了去！”
“你把近幾日外頭送來的帖子拿來，再叫人給老爺送個口信，告訴他家裏有要緊事，一下了衙就迴來，別在外頭多耽擱。”
韋嬤嬤把一摞帖子放在桌上，見王氏正翻著平日走禮的賬本，就輕輕道，“已經叫人給老爺送口信去了。”
王氏點了點頭，一邊翻著賬本，一邊用筆在一張白紙上記下幾個人名，她忽然停了筆，凝神想了一會兒，“叫針線房給二姑娘做幾身好衣裳，使人告訴她，原先是顧慮到她身子不好，才免了她的請安，如今既然大好了，就照常晨昏定省。”
曼春透過簾子見外頭院子裏站了兩個針線房的繡娘，鬧不明白這是唱的哪一出，“也就是說以後日日早晚過去請安？”
趙七家的垂著雙手，恭謹道，“是，太太是這麽吩咐的，從明天起，早上辰正，晚上申末酉初時分，這是府裏曆來的規矩。”
“知道了，太太既然吩咐了，我明天就過去。”曼春慢慢說著。
趙七家的看著兩個繡娘給二姑娘量了尺寸，等二姑娘選好了衣裳顏色和花色，才告辭了。
小五蹦蹦跳跳的，在園子裏遇見趙七家的，趕緊見禮，“七嫂子好！”
看見小五，趙七家的臉色和緩了許多，告訴她，“從明天起你們姑娘一早一晚要去太太那裏請安，你好好跟著。”
小五眨眨眼，看了一眼她身後的兩個繡娘，口齒伶俐道，“知道了。我們姑娘看著好了，其實身子還弱呢。”
趙七家的麵上微微露出笑意，又很快繃起了臉，“請安是孝道，做兒女的本分。”她頓了頓，“這些日子家裏人多，事也多，你們伺候二姑娘的仔細著些就是了，別讓二姑娘累著了。”
小五攥著帕子，看著趙七嫂子領著人走了，她飛快地往後角門跑去。
宋大家的做好了飯，還不見女兒迴來，她把二姑娘的飯菜盛好送到廊下，等童嬤嬤把飯菜接了過去，她轉身找到春波，“好孩子，替你嬸子一會兒，給大家把飯菜盛了，小五那個死丫頭還沒迴來，我去找找她。”
宋大家的解了圍裙，正要出門，就見女兒小五推門進了院子。
“你這丫頭，這半天哪兒作去了！”上去拿著圍裙要抽她，小五避開了，討饒道，“我是有正事去了，迴來再跟媽說，我去找姑娘！”
小五就把她遇見趙七嫂子時的話說了，怕曼春不明白，解釋道，“趙七嫂子這人平時話少得很，要想讓她開口，難著呢，她說‘家裏人多，事也多’，又囑咐我們仔細服侍姑娘，這原就不像是她的話。我聽說京城來的周嬤嬤住後罩房，就迴後罩房問了問，都說今兒晌午有個管事模樣的來找周嬤嬤，那人走了以後，周嬤嬤就往上房去了——這也太巧了，姑娘，明兒您可得小心著。”
小屏道，“姑娘？要不……明兒就說不舒坦不去了？”
曼春輕輕搖了搖頭，“躲得了初一躲不了十五，去看看再說吧，總不能我明兒一露麵就把我捆了吧？”
門口坐著的小丫鬟起身往外望了望，“嬤嬤，好像是盧管事來了。”
盧全進得屋來，拱手作了個揖，“周姐姐。”
周嬤嬤叫小丫鬟給他放了把椅子，待他坐下，就問道，“差事怎麽樣了？”
盧全歎了口氣，“大姑太太的脾氣您也是見識過的。”
“姑老爺怎麽說？”
他搖了搖頭。
兩人都心知肚明，太夫人交代的事情，辦不好是不成的，即便真辦不成，也不能讓太夫人覺得是他們沒用，沒用的人在太夫人那裏可得不了好。
周嬤嬤沉默了一會兒，“這泉州是大老爺的任所，咱們的差事辦不成，大老爺也難辭其咎。”她仿佛沒有看到盧全難看的臉色，“大老爺手裏的東西你可打聽清楚了？”
“宋大手裏管著五六處鋪子，田產倒沒有，別的還沒打聽出來。”
周嬤嬤暗暗罵了句，“我倒是聽說自從來了這邊，大太太添了不少鋪麵，連哥兒姐兒們手裏都有。”
侯府還沒分家，大老爺手裏就不該留私財，雖說他在外做官開銷大，也比不得還在京城時吃穿用度都在府裏，可也沒見他往京城家裏送迴過銀子，都說外官油水足，想來都進了他們自己的口袋了，不過，單單把這一點說成是大老爺的錯處，總還是有些牽強，何況這也隻是他們打聽到的消息，一絲證據也沒有的。
盧全想到如今就連宋大那個不入流的，因為跟了大老爺，竟也敢在他跟前抬頭挺胸了，就一陣氣悶，“若是大老爺和姑老爺肯幫一把，咱們也不至於連個頭緒都沒有。您也打聽打聽，看還有沒有什麽辦法。”
“後宅的事還不就是那些？”周嬤嬤冷笑一聲，“如今跟從前不一樣了，大太太說話也沒那麽有用了！”
盧全忙做出傾聽的樣子，“這話怎麽說？大太太的娘家可還硬氣著呢。”
“你當我這幾日是閑的？”誰家的爺們受得了成天被媳婦壓得抬不起頭？但凡有誌氣的都得想法子翻身。
周嬤嬤送走了盧管事，留了個小丫鬟在屋裏看著東西，便帶著心腹去找韋嬤嬤說話去了。
韋嬤嬤平時很少迴後罩房住，她在大太太院子裏占了一間耳房，身邊也有小丫鬟伺候，周嬤嬤來的時候，小丫鬟正跪在腳踏上給韋嬤嬤捏腿，聽到有丫鬟來稟告說周嬤嬤來了，韋嬤嬤揮退了人，起身理了理衣裳，笑容滿麵地迎了出去，“周姐姐來了？快請進！”
周嬤嬤拉著她的手，小聲道，“太太歇著呢？”
“歇著呢，姐姐找太太有事？我這就給您迴稟去！”
韋嬤嬤作勢要起身，周嬤嬤忙拉住她，“不用，我啊，是來找你說話的。”
韋嬤嬤一挑眉，吩咐伺候她的小丫鬟，“把太太賞我的好茶拿出來，給你周嬤嬤嚐嚐——我記得姐姐還吃棗餡兒的？——再去廚下看看今天做沒做棗餡兒的點心。”
小丫鬟應聲去了。
周嬤嬤道，“這小丫頭長得倒俊。”
韋嬤嬤瞥了一眼周嬤嬤的心腹，“這是你新調教的？原先的那個呢？”
“那個得了造化，去老太太身邊伺候了。”
等小丫鬟把茶水點心送上來，韋嬤嬤叫人都下去了，她指著裝點心的盒子道，“您嚐嚐這個。”
周嬤嬤捏了塊撒了糖霜的蒸果子嚐了，點頭讚道，“這做點心的師傅工夫到家了。”
兩人敘了會兒閑話，周嬤嬤突然道，“現如今世道不行了——你還記不記得，十幾二十年前，沐恩侯家有個庶出的姑娘，八字不好，在家守到二十歲也沒嫁出去，後來一個廣東的富商出十萬兩銀子的聘禮想要聘了去。”
“怎麽不記得？那家也真是癡心妄想，再有錢，也不過是一介商賈，沐恩侯雖是半路起家的，到底還是老太後的娘家。”
“是啊，隻是可憐那姑娘，聽說後來出家去了。去年永城伯家嫁女兒，還是嫡出呢，六千兩銀子許給了個小武官，嘖嘖，真是——”
“是前頭那位夫人的女兒？”
“還能是誰？可憐沒娘的孩子。以前沐恩侯家出了那件事，各家都說理該如此，哪怕女兒嫁不出去養在家裏，也不能自降身份和個商賈做姻親，可如今永城伯這樣賣女兒，反倒都見怪不怪了——也是永城伯太不成樣子，在外頭包花魁、養外室，又賭得厲害，今年過年入宮的時候，永城伯家老夫人就報了病，沒入宮，聽說是讓兒子媳婦給氣的。”
“哎呦，那位可是個要強的。”
周嬤嬤歎道，“再要強，在兒女跟前又能怎麽樣？”
“所以我說現在世道不一樣了，前些日子竟有家王府的奶嬤嬤托人替她外甥跟咱府上提親，也說什麽重金聘娶——”看到韋嬤嬤臉色變了，她笑笑，“讓老太太一口給迴了！夫人也沒同意，說了，再怎麽樣，咱們大姑娘也是侯府的長孫女，萬不能為了幾萬兩銀子就連體麵也不顧了——你看看，老太太多疼這些小輩！你說是不是？咱們大姑娘的婚事可得慎重著，老太太不過目，誰敢放心？”
韋嬤嬤算是明白了，合著說了這半天閑話，在這兒等著她呢！
王氏午覺醒來，聽了韋嬤嬤轉述的話，真是猶如晴天霹靂，氣得將茶杯一摔，罵也罵不出來，半晌，才咬牙道，“這婆子欺人太甚！”
韋嬤嬤道，“眼下可怎麽辦？她若說的是真的，將來大姑娘……”
氣過了頭，王氏反而冷靜了，“慌什麽，嬤嬤，咱們離著京城幾千裏路，我就不信他們能立時把我女兒給拘了去！”
“你把近幾日外頭送來的帖子拿來，再叫人給老爺送個口信，告訴他家裏有要緊事，一下了衙就迴來，別在外頭多耽擱。”
韋嬤嬤把一摞帖子放在桌上，見王氏正翻著平日走禮的賬本，就輕輕道，“已經叫人給老爺送口信去了。”
王氏點了點頭，一邊翻著賬本，一邊用筆在一張白紙上記下幾個人名，她忽然停了筆，凝神想了一會兒，“叫針線房給二姑娘做幾身好衣裳，使人告訴她，原先是顧慮到她身子不好，才免了她的請安，如今既然大好了，就照常晨昏定省。”
曼春透過簾子見外頭院子裏站了兩個針線房的繡娘，鬧不明白這是唱的哪一出，“也就是說以後日日早晚過去請安？”
趙七家的垂著雙手，恭謹道，“是，太太是這麽吩咐的，從明天起，早上辰正，晚上申末酉初時分，這是府裏曆來的規矩。”
“知道了，太太既然吩咐了，我明天就過去。”曼春慢慢說著。
趙七家的看著兩個繡娘給二姑娘量了尺寸，等二姑娘選好了衣裳顏色和花色，才告辭了。
小五蹦蹦跳跳的，在園子裏遇見趙七家的，趕緊見禮，“七嫂子好！”
看見小五，趙七家的臉色和緩了許多，告訴她，“從明天起你們姑娘一早一晚要去太太那裏請安，你好好跟著。”
小五眨眨眼，看了一眼她身後的兩個繡娘，口齒伶俐道，“知道了。我們姑娘看著好了，其實身子還弱呢。”
趙七家的麵上微微露出笑意，又很快繃起了臉，“請安是孝道，做兒女的本分。”她頓了頓，“這些日子家裏人多，事也多，你們伺候二姑娘的仔細著些就是了，別讓二姑娘累著了。”
小五攥著帕子，看著趙七嫂子領著人走了，她飛快地往後角門跑去。
宋大家的做好了飯，還不見女兒迴來，她把二姑娘的飯菜盛好送到廊下，等童嬤嬤把飯菜接了過去，她轉身找到春波，“好孩子，替你嬸子一會兒，給大家把飯菜盛了，小五那個死丫頭還沒迴來，我去找找她。”
宋大家的解了圍裙，正要出門，就見女兒小五推門進了院子。
“你這丫頭，這半天哪兒作去了！”上去拿著圍裙要抽她，小五避開了，討饒道，“我是有正事去了，迴來再跟媽說，我去找姑娘！”
小五就把她遇見趙七嫂子時的話說了，怕曼春不明白，解釋道，“趙七嫂子這人平時話少得很，要想讓她開口，難著呢，她說‘家裏人多，事也多’，又囑咐我們仔細服侍姑娘，這原就不像是她的話。我聽說京城來的周嬤嬤住後罩房，就迴後罩房問了問，都說今兒晌午有個管事模樣的來找周嬤嬤，那人走了以後，周嬤嬤就往上房去了——這也太巧了，姑娘，明兒您可得小心著。”
小屏道，“姑娘？要不……明兒就說不舒坦不去了？”
曼春輕輕搖了搖頭，“躲得了初一躲不了十五，去看看再說吧，總不能我明兒一露麵就把我捆了吧？”