夏夜，人們好不容易熬過酷熱難擋的白天，迎來涼風陣陣的夜晚，就在人們安然入睡沉浸與夢鄉之時，奉天府“知一堂”分號的小夥計周鬆睡得正酣，忽然被一陣陣急促敲門聲驚醒“當，當當”，雖然聲音不太大，但敲得急促、有力，周鬆醒後急忙起身來到門前問道：“誰呀？有什麽事？”
門外一個人迴答道：“看病的，快開開門。”
周鬆感到有些疑惑：什麽病啊，半夜三更的敲門，莫不是打劫的吧？想到這裏，他說：“郎中不在鋪子裏住，我是一個小夥計不會看病，你們等鋪子開板時再來吧。”
門外的人顯然是耐不住性子了，急噪地說：“快開門吧，我們真是看病的，讓我們進去你看看就知道了。”
周鬆心裏有些害怕，比較緊張地說：“郎中真……真的不在鋪子裏，我不敢隨便讓你們進來，真要是有什麽好歹的我一個小夥計可擔待不起啊！你們還是走吧。”
又有一個聲音和緩地說道：“小兄弟，你別害怕我們不是壞人，我們真是來看病的，病人病的很危險，不然的話我們也不會半夜三更的來看病，你開開門先讓我們進去再想想辦法，好嗎？小兄弟。”
周鬆不好再說什麽，隻好硬著頭皮打開門。
兩個壯漢抬著一個人急匆匆地進來，後麵跟著一位看上去很斯文的人。兩個壯漢放下病人，轉身出去向四周了望一番，見四周靜悄悄的渺無人影，急忙把門關好，轉過身來對周鬆說：“夥計，快給我找點水來，渴死我了。”
周鬆舀了一瓢水遞給那個人。
“小兄弟，你看我們這個病人病的很重，危在旦夕，你能不能把你家郎中找來，救救我們這個病人？”那個很斯文的人說道。
周鬆顯出很為難的樣子說：“這，——”
那人似乎看出周鬆的心思說：“小兄弟，我們不是打家劫舍的強盜，若不是我大哥病的這麽重，我們也不會三更半夜的來打擾，你要是信不過我們，你把這柄青鋒劍帶上，這把劍的劍柄是黃金打造的，比你們的鋪子值錢，你要是走夜路害怕，讓我的兄弟陪你去，怎麽樣？小兄弟這樣總可以了吧。”
周鬆勉為其難的答應了。
王清任此時正在奉天的分號打點業務，和鋪子裏的人一同住在離鋪子不遠的一座民宅裏。周鬆來叫他說鋪子裏來了一個病人，病的很重，讓他過去看看。
王清任起身穿好衣服，隨周鬆來到藥鋪。
那個很斯文的人見王清任進來，忙站了起來迎上前去雙手一拱說道：“這位可是王郎中？深夜打擾實屬無奈，還望多多體諒，鄙人姓謝，名樹茂，這是我們的大哥名叫潘震三，前日不慎身受重傷，還望王郎中不吝救治。”
王清任見此人說話非常之客氣，心裏有些愜意迴話說：“不要這麽客氣，先看病人要緊，周鬆，把油燈拿過來給我照個亮。”
王清任邊說邊用手指按在潘震三的脈窩處，潘震三的脈搏似有似無，細如遊絲，麵色蒼白，神誌不清，顯然是氣血不足。王清任說：“把衣服打開，看看傷著哪了？”
謝樹茂幫王清任把潘震三的衣服扣子解開。第一層衣服打開後，在第二層衣服左前胸處有一大片血跡。王清任急忙把第二層衣服解開，看見一團棉布在左前胸第六七肋處蓋著傷口，傷口是橫著二寸長的刀口，周圍的血液都已凝固，顯然不是新傷。王清任問謝樹茂說：“病人受傷幾天了？”
謝樹茂迴答說：“兩天了。”
王清任皺皺眉頭說：“怎麽不早點送來？若不是你們還懂點醫道，給他上了點止血藥，又用棉布壓迫止血，否則就會因血流不止，失血過多而死亡的，還好，病人現在隻是昏迷，還有的治，這一刀若是再往上一點，刺中心髒，那就沒今天的事了。周鬆，趕緊熬根參湯來，再打一盆溫水清洗傷口，然後上點咱家特製的‘軍中散’。”
謝樹茂說：“王郎中，我大哥的腿還有傷，你再給查看查看。”
王清任說：“哪隻腿？是左腿還是右腿？”
謝樹茂說：“是左腿。”
王清任順手握住腳踝左右一動，立刻感到左小腿有骨擦音，斷定是骨頭折斷了，便吩咐謝樹茂說：“病人的小腿斷了，我把住腿，你把他的褲子往上拽，露出腿來。”
潘震三的左小腿向外側成角畸形，王清任斷定骨折是橫斷型，並且是兩根骨頭斷端在同一水平線上。
王清任找來四根木板，照小腿的長度截好，又調了一些外敷用的‘接骨膏’，準備好這些東西後對謝樹茂說：“趁現在病人還沒蘇醒，我把他的斷骨接上，免得蘇醒後再痛得昏過去，你看可以嗎？”
謝樹茂說：“行，你說怎麽治就怎麽治。”
王清任說：“那好，周鬆，你握住膝彎處往上拽，千萬別鬆手啊，謝先生，你也來幫幫忙，倆手握住腳踝部往下拽，我說開始你倆一起使勁，準備好了嗎？來，開始。”
王清任在謝樹茂和周鬆兩人對向牽引拔伸的同時，雙拇指抵住骨折的成角處，其餘四指分別放在小腿內側，用力矯正了成角畸形，然後又在兩根骨頭之間夾擠分開遠端互相靠攏的兩根骨頭，貼上外敷藥，上好夾板，固定住骨折處，鬆了一口氣吩咐周鬆說：“好了，你把參湯給病人喝了。”
潘震三喝下參湯後不一會兒就蘇醒了。
這時，天已大亮了，眾人忙活半宿，都已饑腸轆轆。王清任叫周鬆去做早飯，在這當口王清任對謝樹茂說：“謝先生，病人已沒什麽大礙了，隻是得三天一換藥，我看你們是遠道來的，這奉天府內可有親戚或朋友投靠住宿的嗎？”
謝樹茂迴答說：“我們初來此地人生地不熟，親戚、朋友一個都沒有，不過我們可以想辦法找個住的地方。”
王清任說：“謝先生，恕我直言，以我看你們若不嫌棄，可以在我住的地方住下，我那兒除了藥鋪的夥計們，沒有外人，住在我那兒是比較方便的。”
“這……”謝樹茂一臉感激之情，想說什麽被王清任製止住，沒讓他往下說。
王清任說：“ 謝先生，什麽也別說，先吃飯，完事之後我叫周鬆送你們過去，藥鋪就要開板了，這裏不是久留之地，來吃飯吧。”
晚上，王清任從鋪子裏迴到住處時，見酒菜都擺在桌上，謝樹茂等一行四人在等他迴來一起吃飯。
潘震三坐在炕裏見王清任迴來了，高興地說：“王郎中，救命的大恩人，你可迴來了，快上桌，咱哥幾個喝點，老謝快點倒酒。”
王清任擺擺手說：“潘兄，你不能喝酒。”
潘震三一聽說不讓他喝酒，就立刻不高興地說：“啥，不讓我喝酒，讓我看著你們喝，那不讒死我啊！不行不行，我不幹，死也得喝，來，來來，給我倒酒。”
謝樹茂說：“大哥，王郎中不讓你喝酒，必定有他的道理，我看你還是別喝了吧？先忍忍，若是實在忍不住，我陪王郎中到外麵喝點，中不？”
潘震三無可奈何地歎了口氣說：“咳，別介啊，這酒菜都齊整了，到外麵喝什麽，在家裏喝多舒心啊，你們喝你們的，我一個男子漢大丈夫豈能為一點小酒跟自己過不去嗎？老謝你給王郎中倒酒，你們喝。”
王清任見潘震三說話非常豪爽，是個直性子人，打心裏往外喜歡，哈哈大笑地說：“ 潘大哥，還真有男子漢大丈夫的氣概，說一不二，說不喝酒就不喝酒，勳臣佩服。其實來講，紅傷的病人喝了酒以後，沒有什麽大的妨礙，隻不過是傷處會疼
痛的，若是潘大哥不怕疼痛喝點酒也無妨。”
潘震三聽王清任這麽一說，高興地一伸手把謝樹茂的酒盅端過來，也沒顧得上謙讓，送到嘴邊，一仰脖喝了下去，抿抿嘴說：“可急死我了，王郎中，你早說啊，把我的讒蟲都引出來了，這一盅酒下肚又把它給灌迴去了，哈，哈哈。”
潘震三笑罷，喘口氣又接著說道：“這點痛算什麽，我渾身上下讓官兵捅了十幾刀，都沒嚷嚷痛過，是吧？老謝？”
謝樹茂暗中捅了一下潘震三，又給潘震三使了個眼色說：“大哥說啥呢，哪有的事啊？咱們平民百姓怎麽能和官兵扯上呢。”
潘震三讓謝樹茂這麽一說有些尷尬，不明白謝樹茂說的話是什麽意思，仍不服氣地說：“怎麽，老謝你忘了那是前年在……在老三槐……”
潘震三的話沒說完，就被謝樹茂給打斷了，謝樹茂說：“王郎中，你別聽我大哥胡咧咧，他那是講瞎話呢，來咱們喝酒，”
王清任笑了笑說：“謝兄，你就別掖著藏著了，其實，我早就看出來了，平民百姓哪來的金柄寶劍，潘兄的傷口分明是兵器所傷，從你們言談舉止上看，你們既不是官口上的人，也不是普通盜匪之類，如果我沒說錯的話，你們是天理教的人。”
潘震三一臉驚愕地說：“行啊，王郎中，你不但會看病還會看相哪。既然王郎中都看出來了，老謝你就放明白了說，別兜圈子啦，我們是天理教的，可不是象官府說的殺人不眨眼的惡魔，給王郎中說說咱們的天理教是怎麽一迴事。”
謝樹茂清了清嗓子說道：“要說天理教，還得從白蓮教說起；白蓮教是由京畿、直隸、山東、河南等地的八卦教、榮華會、白陽教、紅陽教、青陽教等教派的部分教徒逐步聯合、統一而成。教內以八卦為分支名目，各有掌卦教首，而震卦為七卦之首，統管八卦。我們的教義，教宗是“真空家鄉，無生老母”八字真言。崇拜太陽，信奉“三際”說(即認為世界的發生發展經曆過去、現在、未來三個時期，“過去”稱無極，“現在”稱太極，“未來”稱皇極)，倡言“紅陽劫盡，白陽當興”，該由“十八子明道”、“孝姓應世”。主要經卷為《三佛應劫統觀通書》等。乾隆嘉慶年間，白蓮教盛行，在嘉慶元年舉行過一次大規模的起義。起義失敗後，白蓮教在北方的教眾，為了掩人耳目，都改名天理教。名字是改了，教義，教宗不變。天理教衝破了八卦教世襲傳教家族斂錢自富的傳統，提出了入教者繳納根基錢(或稱“種福錢”)，起事之後給與地畝官職的主張，目的是發動武裝起義，推翻清王朝統治。潘大哥就是我們坤卦的掌卦教首，三天前在老三槐遭到官兵的圍堵，潘大哥帶著我們奮力殺敵，衝出包圍圈，因此而受傷。我們久聞王郎中醫道高超，故而晝伏夜出躲著官兵，趕了兩天的路，才在半夜趕到奉天府你的藥鋪，深夜打擾實屬無奈，還望王郎中多多體諒。”
王清任說：“我聽說過白蓮教和天理教的事，聽謝兄講的這麽詳細還頭一次，現在官府對你們是盤查的很緊，如果沒有什麽重要的事情，各位盡量不要外出，有什麽生活上的需要讓我鋪子裏的夥計替你們去辦，免得節外生枝，一切都以安全為主。”
謝樹茂說道：“王郎中，你放心，我們會注意自身安全的，但是‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’，我們住在你這兒不是一天兩天的，時間長了恐怕出事的時候會牽連到你，給你增添不必要的麻煩，我看我們還是另找地方住吧。”
王清任說：“打住，潘兄、謝兄，我既然留你們住我這兒就不怕受到牽連，我不管誰是官府的還是什麽教的或是什麽盜匪之類的，也不管你是什麽黑道白道的，隻要你來找我看病，就是我的病人，我就盡心盡力的醫治，還病人一個健康的身體。”
潘震三心直口快地說：“王郎中，仗義，你這個朋友我交定了，來，喝酒。”
謝樹茂舉起酒杯說道：“王郎中，為你這俠肝義膽，不惟利是圖，不畏權勢之精神，我敬你一杯。”
轉眼之間二十多天過去，潘震三的傷痊愈了，臨別之時，謝樹茂掏出一塊木牌送給王清任。
謝樹茂說：“王郎中，打擾多日，不是一個謝字了得，送你一塊木牌，這是我們教中的信物，有了它就跟我們在你身邊似的，今後凡是你需要我教中人幫忙或者我教中人找你的麻煩時，你隻需把這快木牌亮給他們看，他們就會毫無條件的幫你，你把它收好，今後會有用處的，我們就此告辭了。”
潘震三有些戀戀不舍地說：“兄弟，大哥我啥也不說了，今後咱哥們還會見麵的，我一定會好好報答你。”
王清任在奉天府“知一堂”分號坐診已有一月有餘，聞訊前來治病的人都早早的在藥鋪門前排隊候診，都想趕在頭晌郎中精力充沛、頭腦清醒時看上病，郎中在分析病情、擬方組藥時能準確無誤，再就是按數術的說法把一晝夜分為：上午是陽中之陽，中午是陽中至陽，下午是陽中之陰，前半夜是陰中之陰，子時是陰中之至陰，後半夜是陰中之陽，由此看來人們習慣上午看病是有一定的道理，但最忌諱的是中午（正晌午時）看病，因為正晌午時x刻是處決罪犯的時候。
這一日，王清任在給病人診脈時有意無意的聽到兩個中年婦人閑聊時說的話，當他聽到有一個婦人因犯殺人罪，不日官府就要問斬時，引起他的注意，其實王清任並不是對殺人犯罪感興趣，而是他還時時尋找親查人體橫膈膜的機會，大凡殺人犯罪都會處以剮刑（把人體割成許多塊的一種死刑），正好能親眼看看人體橫膈膜的位置、形狀，所以能引起王清任的格外注意。
中年婦人說：“大妹子，你聽沒聽說明天在南門外校場剮刑一個瘋女？”
另一個中年婦人迴答說：“我聽說了，這麽大的事都在奉天傳遍了，已經沒什麽新鮮勁了。”
中年婦人見這位不怎麽願意聽她絮叨，仍緊追不舍地說：“這個瘋女和我妹子住在一個村子，她殺人的那天我妹子還去看熱鬧了，那血淋淋的場麵真嚇人哪，一個是她丈夫，一個是她老公公，兩個大男人橫躺豎臥的渾身上下跟血葫蘆似的，你說嚇人不嚇人？我妹子迴來時跟我學這事，嚇得我一宿沒敢閉
眼，可把我嚇壞了……”
次日午時剛過，王清任早早的來到校場，站在離刑台較近的地方等著行刑時能看清楚被剮刑人的內髒。剮刑開始了，儈子手先把犯人的頭顱砍下，然後再一塊塊的分割人體，就像屠夫一樣手法嫻熟、幹淨利落三下五除二就把犯人處理完了，還沒等王清任看清楚什麽橫膈膜時，儈子手就把一塊塊的人肉提走了。王清任本想跟著到近前仔細看看，忽然覺得這是女犯不能沒有忌諱的查看，隻好怏怏不樂的離去。
門外一個人迴答道：“看病的，快開開門。”
周鬆感到有些疑惑：什麽病啊，半夜三更的敲門，莫不是打劫的吧？想到這裏，他說：“郎中不在鋪子裏住，我是一個小夥計不會看病，你們等鋪子開板時再來吧。”
門外的人顯然是耐不住性子了，急噪地說：“快開門吧，我們真是看病的，讓我們進去你看看就知道了。”
周鬆心裏有些害怕，比較緊張地說：“郎中真……真的不在鋪子裏，我不敢隨便讓你們進來，真要是有什麽好歹的我一個小夥計可擔待不起啊！你們還是走吧。”
又有一個聲音和緩地說道：“小兄弟，你別害怕我們不是壞人，我們真是來看病的，病人病的很危險，不然的話我們也不會半夜三更的來看病，你開開門先讓我們進去再想想辦法，好嗎？小兄弟。”
周鬆不好再說什麽，隻好硬著頭皮打開門。
兩個壯漢抬著一個人急匆匆地進來，後麵跟著一位看上去很斯文的人。兩個壯漢放下病人，轉身出去向四周了望一番，見四周靜悄悄的渺無人影，急忙把門關好，轉過身來對周鬆說：“夥計，快給我找點水來，渴死我了。”
周鬆舀了一瓢水遞給那個人。
“小兄弟，你看我們這個病人病的很重，危在旦夕，你能不能把你家郎中找來，救救我們這個病人？”那個很斯文的人說道。
周鬆顯出很為難的樣子說：“這，——”
那人似乎看出周鬆的心思說：“小兄弟，我們不是打家劫舍的強盜，若不是我大哥病的這麽重，我們也不會三更半夜的來打擾，你要是信不過我們，你把這柄青鋒劍帶上，這把劍的劍柄是黃金打造的，比你們的鋪子值錢，你要是走夜路害怕，讓我的兄弟陪你去，怎麽樣？小兄弟這樣總可以了吧。”
周鬆勉為其難的答應了。
王清任此時正在奉天的分號打點業務，和鋪子裏的人一同住在離鋪子不遠的一座民宅裏。周鬆來叫他說鋪子裏來了一個病人，病的很重，讓他過去看看。
王清任起身穿好衣服，隨周鬆來到藥鋪。
那個很斯文的人見王清任進來，忙站了起來迎上前去雙手一拱說道：“這位可是王郎中？深夜打擾實屬無奈，還望多多體諒，鄙人姓謝，名樹茂，這是我們的大哥名叫潘震三，前日不慎身受重傷，還望王郎中不吝救治。”
王清任見此人說話非常之客氣，心裏有些愜意迴話說：“不要這麽客氣，先看病人要緊，周鬆，把油燈拿過來給我照個亮。”
王清任邊說邊用手指按在潘震三的脈窩處，潘震三的脈搏似有似無，細如遊絲，麵色蒼白，神誌不清，顯然是氣血不足。王清任說：“把衣服打開，看看傷著哪了？”
謝樹茂幫王清任把潘震三的衣服扣子解開。第一層衣服打開後，在第二層衣服左前胸處有一大片血跡。王清任急忙把第二層衣服解開，看見一團棉布在左前胸第六七肋處蓋著傷口，傷口是橫著二寸長的刀口，周圍的血液都已凝固，顯然不是新傷。王清任問謝樹茂說：“病人受傷幾天了？”
謝樹茂迴答說：“兩天了。”
王清任皺皺眉頭說：“怎麽不早點送來？若不是你們還懂點醫道，給他上了點止血藥，又用棉布壓迫止血，否則就會因血流不止，失血過多而死亡的，還好，病人現在隻是昏迷，還有的治，這一刀若是再往上一點，刺中心髒，那就沒今天的事了。周鬆，趕緊熬根參湯來，再打一盆溫水清洗傷口，然後上點咱家特製的‘軍中散’。”
謝樹茂說：“王郎中，我大哥的腿還有傷，你再給查看查看。”
王清任說：“哪隻腿？是左腿還是右腿？”
謝樹茂說：“是左腿。”
王清任順手握住腳踝左右一動，立刻感到左小腿有骨擦音，斷定是骨頭折斷了，便吩咐謝樹茂說：“病人的小腿斷了，我把住腿，你把他的褲子往上拽，露出腿來。”
潘震三的左小腿向外側成角畸形，王清任斷定骨折是橫斷型，並且是兩根骨頭斷端在同一水平線上。
王清任找來四根木板，照小腿的長度截好，又調了一些外敷用的‘接骨膏’，準備好這些東西後對謝樹茂說：“趁現在病人還沒蘇醒，我把他的斷骨接上，免得蘇醒後再痛得昏過去，你看可以嗎？”
謝樹茂說：“行，你說怎麽治就怎麽治。”
王清任說：“那好，周鬆，你握住膝彎處往上拽，千萬別鬆手啊，謝先生，你也來幫幫忙，倆手握住腳踝部往下拽，我說開始你倆一起使勁，準備好了嗎？來，開始。”
王清任在謝樹茂和周鬆兩人對向牽引拔伸的同時，雙拇指抵住骨折的成角處，其餘四指分別放在小腿內側，用力矯正了成角畸形，然後又在兩根骨頭之間夾擠分開遠端互相靠攏的兩根骨頭，貼上外敷藥，上好夾板，固定住骨折處，鬆了一口氣吩咐周鬆說：“好了，你把參湯給病人喝了。”
潘震三喝下參湯後不一會兒就蘇醒了。
這時，天已大亮了，眾人忙活半宿，都已饑腸轆轆。王清任叫周鬆去做早飯，在這當口王清任對謝樹茂說：“謝先生，病人已沒什麽大礙了，隻是得三天一換藥，我看你們是遠道來的，這奉天府內可有親戚或朋友投靠住宿的嗎？”
謝樹茂迴答說：“我們初來此地人生地不熟，親戚、朋友一個都沒有，不過我們可以想辦法找個住的地方。”
王清任說：“謝先生，恕我直言，以我看你們若不嫌棄，可以在我住的地方住下，我那兒除了藥鋪的夥計們，沒有外人，住在我那兒是比較方便的。”
“這……”謝樹茂一臉感激之情，想說什麽被王清任製止住，沒讓他往下說。
王清任說：“ 謝先生，什麽也別說，先吃飯，完事之後我叫周鬆送你們過去，藥鋪就要開板了，這裏不是久留之地，來吃飯吧。”
晚上，王清任從鋪子裏迴到住處時，見酒菜都擺在桌上，謝樹茂等一行四人在等他迴來一起吃飯。
潘震三坐在炕裏見王清任迴來了，高興地說：“王郎中，救命的大恩人，你可迴來了，快上桌，咱哥幾個喝點，老謝快點倒酒。”
王清任擺擺手說：“潘兄，你不能喝酒。”
潘震三一聽說不讓他喝酒，就立刻不高興地說：“啥，不讓我喝酒，讓我看著你們喝，那不讒死我啊！不行不行，我不幹，死也得喝，來，來來，給我倒酒。”
謝樹茂說：“大哥，王郎中不讓你喝酒，必定有他的道理，我看你還是別喝了吧？先忍忍，若是實在忍不住，我陪王郎中到外麵喝點，中不？”
潘震三無可奈何地歎了口氣說：“咳，別介啊，這酒菜都齊整了，到外麵喝什麽，在家裏喝多舒心啊，你們喝你們的，我一個男子漢大丈夫豈能為一點小酒跟自己過不去嗎？老謝你給王郎中倒酒，你們喝。”
王清任見潘震三說話非常豪爽，是個直性子人，打心裏往外喜歡，哈哈大笑地說：“ 潘大哥，還真有男子漢大丈夫的氣概，說一不二，說不喝酒就不喝酒，勳臣佩服。其實來講，紅傷的病人喝了酒以後，沒有什麽大的妨礙，隻不過是傷處會疼
痛的，若是潘大哥不怕疼痛喝點酒也無妨。”
潘震三聽王清任這麽一說，高興地一伸手把謝樹茂的酒盅端過來，也沒顧得上謙讓，送到嘴邊，一仰脖喝了下去，抿抿嘴說：“可急死我了，王郎中，你早說啊，把我的讒蟲都引出來了，這一盅酒下肚又把它給灌迴去了，哈，哈哈。”
潘震三笑罷，喘口氣又接著說道：“這點痛算什麽，我渾身上下讓官兵捅了十幾刀，都沒嚷嚷痛過，是吧？老謝？”
謝樹茂暗中捅了一下潘震三，又給潘震三使了個眼色說：“大哥說啥呢，哪有的事啊？咱們平民百姓怎麽能和官兵扯上呢。”
潘震三讓謝樹茂這麽一說有些尷尬，不明白謝樹茂說的話是什麽意思，仍不服氣地說：“怎麽，老謝你忘了那是前年在……在老三槐……”
潘震三的話沒說完，就被謝樹茂給打斷了，謝樹茂說：“王郎中，你別聽我大哥胡咧咧，他那是講瞎話呢，來咱們喝酒，”
王清任笑了笑說：“謝兄，你就別掖著藏著了，其實，我早就看出來了，平民百姓哪來的金柄寶劍，潘兄的傷口分明是兵器所傷，從你們言談舉止上看，你們既不是官口上的人，也不是普通盜匪之類，如果我沒說錯的話，你們是天理教的人。”
潘震三一臉驚愕地說：“行啊，王郎中，你不但會看病還會看相哪。既然王郎中都看出來了，老謝你就放明白了說，別兜圈子啦，我們是天理教的，可不是象官府說的殺人不眨眼的惡魔，給王郎中說說咱們的天理教是怎麽一迴事。”
謝樹茂清了清嗓子說道：“要說天理教，還得從白蓮教說起；白蓮教是由京畿、直隸、山東、河南等地的八卦教、榮華會、白陽教、紅陽教、青陽教等教派的部分教徒逐步聯合、統一而成。教內以八卦為分支名目，各有掌卦教首，而震卦為七卦之首，統管八卦。我們的教義，教宗是“真空家鄉，無生老母”八字真言。崇拜太陽，信奉“三際”說(即認為世界的發生發展經曆過去、現在、未來三個時期，“過去”稱無極，“現在”稱太極，“未來”稱皇極)，倡言“紅陽劫盡，白陽當興”，該由“十八子明道”、“孝姓應世”。主要經卷為《三佛應劫統觀通書》等。乾隆嘉慶年間，白蓮教盛行，在嘉慶元年舉行過一次大規模的起義。起義失敗後，白蓮教在北方的教眾，為了掩人耳目，都改名天理教。名字是改了，教義，教宗不變。天理教衝破了八卦教世襲傳教家族斂錢自富的傳統，提出了入教者繳納根基錢(或稱“種福錢”)，起事之後給與地畝官職的主張，目的是發動武裝起義，推翻清王朝統治。潘大哥就是我們坤卦的掌卦教首，三天前在老三槐遭到官兵的圍堵，潘大哥帶著我們奮力殺敵，衝出包圍圈，因此而受傷。我們久聞王郎中醫道高超，故而晝伏夜出躲著官兵，趕了兩天的路，才在半夜趕到奉天府你的藥鋪，深夜打擾實屬無奈，還望王郎中多多體諒。”
王清任說：“我聽說過白蓮教和天理教的事，聽謝兄講的這麽詳細還頭一次，現在官府對你們是盤查的很緊，如果沒有什麽重要的事情，各位盡量不要外出，有什麽生活上的需要讓我鋪子裏的夥計替你們去辦，免得節外生枝，一切都以安全為主。”
謝樹茂說道：“王郎中，你放心，我們會注意自身安全的，但是‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’，我們住在你這兒不是一天兩天的，時間長了恐怕出事的時候會牽連到你，給你增添不必要的麻煩，我看我們還是另找地方住吧。”
王清任說：“打住，潘兄、謝兄，我既然留你們住我這兒就不怕受到牽連，我不管誰是官府的還是什麽教的或是什麽盜匪之類的，也不管你是什麽黑道白道的，隻要你來找我看病，就是我的病人，我就盡心盡力的醫治，還病人一個健康的身體。”
潘震三心直口快地說：“王郎中，仗義，你這個朋友我交定了，來，喝酒。”
謝樹茂舉起酒杯說道：“王郎中，為你這俠肝義膽，不惟利是圖，不畏權勢之精神，我敬你一杯。”
轉眼之間二十多天過去，潘震三的傷痊愈了，臨別之時，謝樹茂掏出一塊木牌送給王清任。
謝樹茂說：“王郎中，打擾多日，不是一個謝字了得，送你一塊木牌，這是我們教中的信物，有了它就跟我們在你身邊似的，今後凡是你需要我教中人幫忙或者我教中人找你的麻煩時，你隻需把這快木牌亮給他們看，他們就會毫無條件的幫你，你把它收好，今後會有用處的，我們就此告辭了。”
潘震三有些戀戀不舍地說：“兄弟，大哥我啥也不說了，今後咱哥們還會見麵的，我一定會好好報答你。”
王清任在奉天府“知一堂”分號坐診已有一月有餘，聞訊前來治病的人都早早的在藥鋪門前排隊候診，都想趕在頭晌郎中精力充沛、頭腦清醒時看上病，郎中在分析病情、擬方組藥時能準確無誤，再就是按數術的說法把一晝夜分為：上午是陽中之陽，中午是陽中至陽，下午是陽中之陰，前半夜是陰中之陰，子時是陰中之至陰，後半夜是陰中之陽，由此看來人們習慣上午看病是有一定的道理，但最忌諱的是中午（正晌午時）看病，因為正晌午時x刻是處決罪犯的時候。
這一日，王清任在給病人診脈時有意無意的聽到兩個中年婦人閑聊時說的話，當他聽到有一個婦人因犯殺人罪，不日官府就要問斬時，引起他的注意，其實王清任並不是對殺人犯罪感興趣，而是他還時時尋找親查人體橫膈膜的機會，大凡殺人犯罪都會處以剮刑（把人體割成許多塊的一種死刑），正好能親眼看看人體橫膈膜的位置、形狀，所以能引起王清任的格外注意。
中年婦人說：“大妹子，你聽沒聽說明天在南門外校場剮刑一個瘋女？”
另一個中年婦人迴答說：“我聽說了，這麽大的事都在奉天傳遍了，已經沒什麽新鮮勁了。”
中年婦人見這位不怎麽願意聽她絮叨，仍緊追不舍地說：“這個瘋女和我妹子住在一個村子，她殺人的那天我妹子還去看熱鬧了，那血淋淋的場麵真嚇人哪，一個是她丈夫，一個是她老公公，兩個大男人橫躺豎臥的渾身上下跟血葫蘆似的，你說嚇人不嚇人？我妹子迴來時跟我學這事，嚇得我一宿沒敢閉
眼，可把我嚇壞了……”
次日午時剛過，王清任早早的來到校場，站在離刑台較近的地方等著行刑時能看清楚被剮刑人的內髒。剮刑開始了，儈子手先把犯人的頭顱砍下，然後再一塊塊的分割人體，就像屠夫一樣手法嫻熟、幹淨利落三下五除二就把犯人處理完了，還沒等王清任看清楚什麽橫膈膜時，儈子手就把一塊塊的人肉提走了。王清任本想跟著到近前仔細看看，忽然覺得這是女犯不能沒有忌諱的查看，隻好怏怏不樂的離去。