·

    錦瑟霎時就小臉蒼白,攥著的雙手手指也因用力而深深的嵌入掌心。

    她木木的在原地呆愣了片刻,而後深吸一口,音色微顫的道了一句:“奴婢告退。”語罷淚眼婆娑急匆匆的跑出了臥房。

    外頭沒有動靜了,蕭珩這才眉頭舒緩了一些。

    可他心裏還是堵得慌。

    今日見那小姑娘如此沒有良心,他的確生過讓別的丫鬟來伺候他的念頭,好讓她上心。他想知道,若是她曉得她一走自己的身邊就有別人伺候了,她會不會在意?可細細一想,他這是在做什麽?以前他覺得自己是了解她的,無論發生什麽,她都會靜靜待在身邊,睡覺的時候也像孩子般依偎在他的懷裏,滿臉的稚氣。

    可他卻錯了。

    那是往日的她,並不是當下的她。

    蕭珩沐浴完,出了淨室之後,臥房裏也空蕩蕩的。

    他一向喜歡安靜,眼下卻厭惡極了眼前這般的死水微瀾,仿佛是在提醒他不過是個自作多情的孤家寡人。

    夜雖深,可他卻無心安睡。

    頓了片刻,蕭珩穿上袍子直接去了書房。

    ·

    次日阿皎起得很早。

    芳洲姑姑一大早就給她吩咐的活兒,將她安排到了清蘭居的廚房,替廚娘搭把手。

    阿皎知道,想來這國公夫人已經將她在寄堂軒做的事情差得清清楚楚的,所以才將她安排到了這廚房。廚房忙碌,不像國公夫人屋裏伺候著的丫鬟,清閑又體麵。清蘭居廚房裏也有幾個與她差不多大的丫鬟,看她的眼神大多透著同情。

    她之前在世子爺身邊伺候,雖然不大出寄堂軒,可她的事兒靖國公府也是無人不知的。

    如今,好端端的卻被調到了清蘭居的廚房,那以後的前程自然比不過待在世子爺身邊的。簡直是從天上一下子掉到了深淵,這樣能不讓人心生同情嗎?

    這靖國公府,有多少丫鬟想去世子爺身邊伺候著,可這麽多年來,能近身的也唯有阿皎一人。是以,多數人心裏暗暗嫉妒,巴不得她早些失寵。如今果真失寵了。想來若不是看在老太太的麵上,國公夫人也不是單單將人調到這兒這麽簡單了。

    阿皎估摸著夫人也不會讓她在廚房待太久,眼下隻安分守己做好自己的事兒就成。

    這一大早,蕭珩便來了清蘭居給蘭氏請安。

    蘭氏如何不知兒子心中所想,心裏惱著,索性磨磨蹭蹭了小半個時辰才出來。她一出來,見兒子身子筆直的站在內廳,梳著玉冠穿著錦袍,端得一股風流倜儻的風姿,當真是恍若天人,蘭氏心裏陡然生出幾分驕傲,畢竟這麽好的兒子,是她生的。但看這張俊臉,雖然是難得的好相貌,可眼下雙眸略顯青黛之色,儼然是昨日未睡好,興許還是一夜未眠。

    蘭氏雖心疼,可更多的卻是擔憂。

    且不說她這兒子為那丫鬟丟了魂,就是這副身子,也少不了她一頓操心。昨夜她也輾轉難眠,越發覺得自己的猜測是真,一時都不知該如何是好。

    蕭珩隻字未提阿皎,同蘭氏請安之後,又主動陪她對弈。

    之前三年未見兒子,蘭氏巴不得以後日日見著兒子,眼下雖說是沾了那小丫鬟的光,可蘭氏覺著若是這樣兒子就能念著她這個母親,倒也不錯。

    母子倆棋逢對手,幾局之後便到了用午膳的時辰。

    蘭氏見兒子沒有要走的趨勢,便知他是要留下來用午飯了,忙歡喜的吩咐芳洲多添了一雙碗筷。蕭珩將棋子放入棋簍中,裝作無意的環視四周,卻沒有發現那小姑娘的身影。他垂了垂眼,之後同蘭氏一道入席用膳。

    待端著飯菜的丫鬟魚貫而入,這才下意識的抬頭,恰好對上剛端著托盤進來的阿皎。

    阿皎也怔了怔,心道:世子爺居然來用煩了。之後便趕緊垂眼不再看他,隻小心翼翼將菜端到桌子上,而後同其他丫鬟一道出去。

    蕭珩見人走了,這才忍不住對著蘭氏道:“母親把她安排在了廚房?”

    聽聽,這是什麽語氣?

    蘭氏較好的麵容略含薄怒,側眸對著蕭珩道:“那丫鬟的廚藝尚佳,安排在廚房不是正好嗎?”這丫鬟就是用來使喚的,難不成還供起來?

    蕭珩蹙著眉,靜靜看著桌上的菜肴,道了一句:“兒子沒口味,母親慢用。”語罷,便是霍然起身走了出去。

    蘭氏“啪”的一聲放下了筷子,頓時也就沒了胃口。

    ·

    蕭珩生著一雙大長腿,闊步往外走,衣袂翩然。他一抬眼便瞧著小姑娘就在不遠處,忙急急上前,一把抓住了她的手腕子。

    阿皎整個人都往後頭靠,直到後腦勺撞上來人硬邦邦的胸前,這才恍惚了一下。她轉過身對上來人的眼睛,見他麵色不悅,驚唿一聲“世子爺?”然後趕緊將人拉到一側,瞧著四周無

    人,這才問道:“世子爺不是在陪夫人用膳嗎?怎麽出來了?”

    蕭珩低下頭,隻親昵的蹭了蹭她的臉頰。

    阿皎羞得趕緊往後麵躲,急急推著他的胸膛,道:“世子爺,這會兒奴婢身上都是油煙味兒,怪難聞的。”不僅如此,眼下還是大白天,光天化日的。

    蕭珩伸手抬起她的下巴,指腹輕輕摩挲著,瞧著她白皙的小臉頰粉粉嫩嫩,一雙烏溜溜的眸子甚是水亮。他見她鼻尖似是沾了灰,忙輕輕替她擦了擦,待瞧著整張臉都白玉無瑕,這才道:“廚房辛苦,我待會兒就同母親說說。”

    “使不得。”阿皎忙阻止,“世子爺,奴婢一點兒都不辛苦,真的!”

    蕭珩沒說話。

    阿皎伸手扯了扯他的衣袖,眼神之中頗有些討好。

    蕭珩低頭看著她扯著自己袖口的小手,這才眉眼舒緩了些。他隻想好好護著她,可偏生她不讓自己護。蕭珩有些挫敗,勾臂圈著她的腰肢,然後將人帶到假山後頭,忙俯身抵在上頭親。昨日他一夜未眠,想著他走之後,她會不會也睡不著?她來了月事,身子會不是不舒服?

    阿皎被迫使著仰起頭,唇舌被咂吮的有些發麻,這地兒雖然隱蔽,可外頭卻又來來往往的人,若是被人瞧見了,那可就不好了。阿皎被吻得四肢無力,身子酥酥軟軟幾乎要倒下去,好在男人的手牢牢擁著她的腰肢。她一時沒了力氣,隻得將雙臂勾在他的脖頸間,等他吻完了,才雙眸盈盈看向他。

    被這麽一看,蕭珩越發有些把持不住。

    阿皎趕緊伸手貼在他的唇上,男人的動作乖乖停下,她才喘著氣摸了摸他的臉,道:“世子爺昨夜沒睡好?”

    倒是曉得心疼他了。蕭珩親了一下她的指頭,繼而把她的腦袋摁在懷裏,大手一下一下摸著她的背脊,隻覺得她身子嬌弱,小小一個,實在是惹人憐惜。他道:“昨晚在書房坐了一宿。”

    阿皎聽了暗暗蹙眉,道:“世子爺年雖輕力壯,卻也要當心身子。”

    得了她一句關切,蕭珩眯了眯眼“嗯”了一聲,然後在她的身上嗅了嗅,輕笑道:“還真是一股油煙味。”他平日素來愛幹淨,如何忍受的住這種味道,可偏偏此刻就這麽抱著她聞著她身上的味道,他倒是有些不想鬆手了。

    阿皎一陣臉紅,羞赧的嘟囔一聲,道:“世子爺這是在取笑奴婢了。”

    蕭珩捏了捏她的小臉,抵著她的額頭道:“同我迴去

    ,好不好?”隻要她應下,母親那裏他自會想法子。眼下見她在這裏忙活著,他的確有些放心不下,饒是母親不怎麽為難她,卻還有這清蘭居的下人。那些個下人瞧著她一個小姑娘,一來就去了廚房幹活,都道是可以隨意揉捏的軟柿子。別的地方也好,可這清蘭居,他實在無法插手。

    她何時見過世子爺這般耐心的樣子,昨日她對著夫人應了下來,世子爺就算生氣從此以後不再管她,她也覺得是理所應當的。可他卻沒有。阿皎心裏感動,但曉得自己不能任性,不管世子爺多在意她,夫人終究是他的母親。她一個丫鬟,鬧得母子倆感情不和,那她的罪過可就大發了。

    阿皎沒有直接迴答,隻開口說道:“奴婢曉得夫人對奴婢有些不喜,眼下待了一日便讓世子爺帶走奴婢,那夫人心裏會怎麽想?世子爺,奴婢的確想待在世子爺身邊伺候,可眼下奴婢來了這清蘭居,也想好好做事。”她大著膽子踮起腳,勾著他的脖頸才勉強親到他的唇,“奴婢喜歡世子爺,所以不想讓世子爺為難,若奴婢真的受不住了,再來找世子爺,成不成?”

    蕭珩思忖半晌,覺得自己說不過她,隻伸手揉了揉她的腦袋,應了下來。

    他湊了上去,又亂親了一通,這才作罷。

    阿皎讓他先走,一張小臉眼下粉霞漫天,黛眉彎彎,眸如秋波,瞧著不知有多嬌媚。最是一張小嘴,此刻被吃得有些微腫。待她瞧著世子爺走遠了,這才收拾了一下衣裳和裙擺走了出去。

    阿皎迴屋不久,杏瑤便聽說了她的事兒過來尋她。她一走進阿皎的屋子,打量了一番則擰著眉不滿道:“這夫人是不是存心為難你?怎麽讓你住這兒?”

    許是窮苦人家出生,阿皎在住處上從來不挑,她客客氣氣的給杏瑤倒了水,道:“清蘭居的下人房都住滿了,所以我在住這兒。你今日怎麽來尋我了?”

    杏瑤撇了撇嘴,道:“還不是因為你的事兒,我今早聽了嚇了一大跳,更有一些嘴碎之人亂嚼舌根,說你……”

    阿皎饒有興致的看著她,問道:“說我什麽?”

    杏瑤笑了笑,湊近些道:“嗯,說你狐媚惑主,迷惑了世子爺,國公夫人看不下去打算處置你,可世子爺卻存心護著你,國公夫人沒辦法,這才將你放在她眼皮子底下看著……”杏瑤見阿皎不說話,好奇的眨了眨眼,用手肘頂了頂她的胳膊,“噯,這不是真的吧?”

    阿皎將杏瑤的這番話細想了一遍,覺得裏頭說得大多是符合

    的,便點頭道:“差不多吧。”

    “什麽叫差不多!”杏瑤驚唿,之後又清咳了一聲,麵色尷尬道,“那你……你和世子爺有沒有……那個呀?”

    那個。

    阿皎知道她指的是哪個。以前她覺得,隻要世子爺不對她做這事兒,其餘的她都是可以忍受的,可如今想來,世子爺還是為她著想,給她留了最後的餘地。平心而論,同世子爺做過這麽親密的事情,以後她還能安心嫁人,踏踏實實過日子嗎?阿皎垂了垂眼,想著男人關切的話語和霸道的親吻,覺得這個麵上看著成熟穩重的,其實心裏頭還是個小孩子,至少在她麵前是。

    她忽的彎唇,沒有迴答她的問題,隻是有些害羞道:“我喜歡世子爺,世子爺也挺喜歡我的。”

    看著她含羞帶俏的神情,杏瑤的神色怔了怔,喃喃道:“那這是兩情相悅了……可是,你不是一直想出府嫁人的嗎?”

    阿皎道:“嗯,我的確一直想。可是……”可是誰讓世子爺這麽討人喜歡呢。

    杏瑤明白了她的意思,見她終於情竇初開,心裏頭卻是憂心忡忡的,“世子爺是個什麽樣的人物,你我都心知肚明,眼下你說他喜歡你,可若是喜歡你,為什麽你把你從這清蘭居帶迴去,而是眼睜睜的看著你被夫人欺負呢?”

    這話說的……

    阿皎趕緊護短道:“世子爺同我提過好幾迴了,是我自己不願的。”她頓了頓,從杏瑤的語氣中聽出了一些不大對勁的地方,細細打量著她的麵容,小聲問道,“杏瑤,你不是一直希望我待在世子爺身邊嗎?怎麽現在……”

    杏瑤道:“我是怕你不懂感情之事,被人騙了真心嘛。阿皎,你可有想過,世子爺為何喜歡你,或者……世子爺是何時說喜歡你的?”

    阿皎覺得杏瑤的顧慮在理。

    她們這些當丫鬟的雖然大多想著飛上枝頭,可最緊要的還是管住自己這顆心。男人的寵愛最容易讓女人失了分寸,可偏生男人大多風流,說抽身就抽身,今日寵愛這個,明日寵愛那個,到頭來傷心的都是女人。

    隻不過世子爺為何喜歡她,她的確是不知道。

    阿皎擰著眉想了一會兒,眼下想起來,她剛到寄堂軒,世子爺就開始對她好了,隻是那會兒她沒在意,也不敢往這方麵想。後來他送她首飾,同她一道迴家……若不是那日她看到那自己的荷包從世子爺的身上掉下來,她壓根兒就不知道世子爺對她存著這份心思,接下

    來便是上元夜,他親了她。

    那是她雖然告訴自己,是因為這人是世子爺,所以她才不敢反抗,可說實話,她心裏還是喜歡的。畢竟若是那會兒她的主子是二公子,她肯定拚死反抗不許他輕薄的。

    阿皎搖了搖頭,道:“我也不大清楚。”難不成世子爺在她來寄堂軒的頭一日就喜歡她了?這……這也太不可思議了。

    杏瑤知道她在感情上是個糊塗的,便抓著她的手認真道:“不管怎麽說,你都要好好為自己考慮,千萬別糊裏糊塗就把自己給搭進去了。”

    阿皎懵裏懵懂,點了點頭。

    ·

    如今陸氏又有了身孕,蘭氏這個當正妻的,明麵上怎麽也得關心一下,便命人去庫房拿些燕窩給陸氏送去。芳洲得了令便出去準備,恰好看到阿皎從房裏走出來,便將她招唿過來,讓她送去陸氏那兒。

    阿皎直歎這陸姨娘是個有福氣的,去年年底剛剛小產,這會兒居然又懷上了孩子。說起來,這位陸姨娘也算是對她有恩惠,那日的舉手之勞,替她解了一個大|麻煩。

    阿皎捧著燕窩去了陸氏那兒。

    陸氏房裏的丫鬟,一聽這是國公夫人送來的,立刻客客氣氣將人迎了進去。陸氏懷有身孕不足兩月,此刻一點兒都看不出來。她一般打扮的素淨,眼下這淺杏色繡蘭花的春衫襯得她皮膚白皙,姿容雅致,裙子不是束腰的,而是略顯寬鬆,顯然對這個孩子寶貝得緊。

    陸氏瞧著阿皎,一眼就認出了她。

    世子爺那兒的事情,也早就傳到她的耳中。那時她就看出了她的與眾不同,如今的確沒出乎她的意料,這個小姑娘還真是有本事。蕭珩是什麽樣的人,她最是清楚不過,目下被這小丫鬟迷得團團轉,而以蘭氏的性子卻沒有將人攆出去,這足以說明這丫鬟在蕭珩心目中的位置。

    陸氏垂了垂眼睫,含笑可親道:“勞煩姑娘替我謝過夫人。”

    阿皎麵容恭順,道:“陸姨娘客氣了,奴婢一定將姨娘的話轉達給夫人。那……奴婢先告退了。”

    陸氏點了點頭,見阿皎走了,這才將目光落在麵前這燕窩上。

    阿皎走出汀蘭居,剛下了幾個台階,便瞧著不遠處草叢裏有隻小白貓。那貓兒生得小隻,瞧著胖乎乎的很是討人喜歡。阿皎走了過去彎下身子打算逗一逗,哪知剛摸上這小貓兒的腦袋,耳畔卻傳來一個聲音——

    “小心!”

    阿皎欲抬頭,可手背上卻忽然感覺到一陣疼痛。她愣愣看著自己的手背,發現已經被這隻貓兒抓出了三條血痕。貓兒靈巧的竄入草叢裏很快就消失不見了,而她的身前卻被一陣陰影籠罩著。

    阿皎抬起頭來看著來人,驚訝的喚了一聲:“三公子。”

    蕭瑭著一襲錦衣青袍,生得清俊可親,溫潤如玉。

    他看到了蹲在地上這小姑娘手背上的傷痕,這才道:“這貓兒是我妹妹養的,性子烈的很,最是不喜生人碰觸。方才我瞧你伸手,正想提醒,哪知還是晚了一步。”小姑娘家的手嫩,這三道血痕異常明顯,蕭瑭想了想,道,“我房裏有藥膏,要不隨我一道去塗下藥膏,這麽好看的手背若是留了疤痕,那便是可惜了。”

    阿皎起了身,對著蕭瑭行了禮,道:“三公子的好意奴婢心領了,這些小傷奴婢自己可以處理。”這位三公子是出了名的君子,自然不會對她如何。可她之前是世子爺的丫鬟,實在不宜同他有什麽牽扯,若是被別人瞧見了,指不定有什麽閑言閑語。

    蕭瑭見她神態從容,一時嘴角噙笑,也不再提。

    阿皎又施了一禮,而後從蕭瑭的身側走過,出了汀蘭居。

    手背火辣辣的疼,阿皎想找塊帕子擦了擦,卻發覺自己身上根本沒帶帕子。她迴到蘭氏的住處,瞧見今日江家的幾位姑娘公子來看望蘭氏。她本打算將陸姨娘的話轉達給蘭氏,可如今也不好進去打擾,隻好待江家兄妹出來之後才進去。

    江修遠是個眼尖的,一眼就看到了阿皎。

    江碧薇瞅著自家哥哥魂不守舍的模樣,便輕輕推了他一把。江修遠會意,鼓起勇氣走了過去。江碧薇看著哥哥走了過去,一時勾了勾唇,然後同妹妹一道進去自去見蘭氏。

    阿皎沒有料到江修遠會折迴來,一時忙行禮,詫異的喚了一聲:“江公子。”

    江修遠看著麵前的小姑娘,見她容顏嬌美,唇紅齒白,一時有些不知所措,還未說話就紅了耳根子。他低頭看著她手背上的抓痕,立刻驚住,然後慌慌張張從懷中拿出自己的汗巾,也不顧男女有別,伸手就替她包了起來。

    他道:“阿皎姑娘這是怎麽傷著的?”

    阿皎欲縮迴手,可江修遠卻是固執的替她包好。雖然沒有做過這種事兒,可他卻是個細心的,將她的手背包的整齊,還繼續叮囑道:“你得趕緊去清洗一下塗些藥膏,這傷痕我瞧著不淺。”他那兩個妹妹,做繡活兒的時候被針紮

    一下都要皺好久的眉頭,若是手背被抓成這副模樣,都不知要傷心很久。

    阿皎曉得他是一番好意,自然沒有再拒絕,道謝之後才道:“奴婢要去忙活了,江公子進去見夫人吧。”

    “你在姨母這兒做事?”江修遠怔了怔,心道:她不是蕭珩房裏的人嗎?

    阿皎點了點頭,“嗯。奴婢今日剛調到夫人身邊。”

    江修遠不悅的皺起了眉頭,使得一張俊臉顯得有些老成,卻認識十分討喜。他想起妹妹的話,又看著眼前這人,覺得那蕭珩真是無情,竟然任由姨母把人要過來,隨意使喚。這手也不曉得是怎麽抓傷的。再看她如今身上穿的戴的,還有她的臉色……

    江修遠袖中的手攥了攥,猶豫了片刻,突然深吸一口氣啟唇道:“阿皎姑娘,你……你願不願意跟我走?”

    突然聽著江修遠這話,阿皎有些被嚇到,半天都迴不過聲。

    江修遠想著:既然你蕭珩不珍惜,那就換他來守著好了。這阿皎姑娘若是同他在一起,他絕對不會讓她受半點委屈,更加不用幹這些粗活兒。

    江修遠是個一根筋,雖然隻見了人家小姑娘幾麵,連話都沒有說過幾句,可他自小就讀聖賢書,最是明白何為“情有獨鍾”。對於自己的親事,他從來不講究,在父母麵前也早就說過,日後一定要娶一個自己喜歡的,不然寧可終身不娶。如今他遇著了,便覺得這小姑娘生得好看性子也好,他就覺得自己等的人就是她。

    江修遠看著阿皎的眼睛,語氣認真的說道:“若是你答應,我馬上就同姨母去說,她肯定會答應的。”別的不敢保證,蘭氏對江修遠還是頗為疼愛的,比之江家的兩位姑娘亦是有過之而無不久。

    阿皎明白他對自己的心思,也知道這位江公子是個潔身自好的翩翩君子。她對他很是欽佩,可如是要她給他當丫鬟或者當通房,她心裏已經有了世子爺,怎麽可能答應?

    阿皎忙搖頭,道:“奴婢多謝江公子的厚愛,奴婢心裏隻有世子爺一人。”她不拖泥帶水,拒絕起來也是幹淨利落。

    江修遠頓時麵露痛苦之色,但一想到她如今的處境,還是有些不忍。

    她怎麽能過這種日子?

    他看著她的眼睛,再一次道:“我知道你喜歡蕭珩,也明白……我的確樣樣不如他。可是阿皎姑娘,自打我第一眼看到你,我就……”他突然有些害羞,可這些都是實話,或許是因為她生得好看,可他知道,若是

    再出現比她好看一百倍的姑娘,他也獨獨喜歡她一人。江修遠沒有退縮,眼神之中滿是少年男子的炙熱和真誠,他繼續道,“若是阿皎姑娘肯給我一次機會,我就立刻幫你脫籍,然後八抬大轎風風光光娶你為妻,這一輩子絕不納妾。”

    阿皎怔怔的看著眼前這個男人,翕了翕唇沒有說話,因為她能感覺得到——此刻江修遠說得話字字真心。

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