掌權太監共四人,分為鎮守、織造、市舶、營造。鎮守太監府同當地文武分庭抗禮,死掐多年,不落下風。

    不論其為人如何,是否手不幹淨,對天子絕對是忠心耿耿。

    此次南下,有宮中宦官同行,四人不幫忙,也不會故意扯後腿。辦事遇到的阻力定會減小。

    但是,劉瑾?

    不提張永穀大用,換成丘聚高鳳翔,朱厚照都不會這麽吃驚。

    “陛下,臣經深思熟慮,方決意請劉監丞隨行。”

    “楊先生如何考慮,可詳說於朕?”

    “臣遵旨。”

    楊瓚拱手。

    “劉監丞為人機敏,遇困境仍百折不撓,挺身而鬥。且能乘間抵隙,行機謀之道。有其同行,定能震懾群惡,開弓得勝。”

    朱厚照無語。

    這是誇還是損?

    楊先生,朕讀書不多,能否別這麽繞彎子?

    朕實在理解不能。

    天子兩眼蚊香圈,楊瓚坦然而立,打定主意,必須說服天子,請劉公公隨行。

    他不熟悉江南官場,也不打算和當地官員撕扯,純粹浪費時間。與其跳進渾水,和一群人摔跤,不如尋找外援。

    劉公公就是不錯的選擇。

    曆史上,立皇帝的威名如雷貫耳。再加上另外一個人,足可同地方官員愉快的玩耍。

    借此良機,楊瓚大可騰出手來,拳打奸商,腳踹海賊。順便架起大炮,把倭寇全部轟進海裏喂魚。

    “張伴伴。”

    “奴婢在。”

    “宣劉伴伴。”

    朱厚照想不明白,幹脆把劉瑾叫來。楊瓚抽了他兩迴,若是心中有怨,恐怕不能用心辦事,還是換人的好。

    “楊先生,要不要再考慮一下?”

    “陛下,臣已考慮清楚,此事必得劉公公。”

    “……好吧。”

    當日,劉瑾輪值司禮監,不在禦前伺候。見張永來找,知是天子要見,不由得興奮。

    莫不是天子想起了他的好?

    見他這樣,張永冷笑兩聲,擠擠眼皮,道:“劉監丞,天子欽差楊僉憲出勘江浙。楊僉憲覲見東暖閣,請天子準你同行。”

    劉瑾反應慢了半拍。

    楊僉憲?

    哪位?

    “前翰林院侍讀學士,奉訓大夫楊瓚。”

    劉瑾瞪圓雙眼,幹巴巴的咽著口水,徹底傻了。

    楊瓚,僉都禦使,欽差出京。

    十個字,在他腦海裏不停迴旋。

    為什麽是他?

    兩次見到楊瓚,兩次被抽得生活不能自理。劉瑾已然落下心理陰影,見到姓楊的都要繞路。

    這一迴,是在京城沒抽夠,要到南邊繼續抽?

    “劉監丞?”

    劉瑾石化,半天沒邁出一步。

    張永不滿,催促道:“陛下還等著呐,劉監丞快些,莫要拖延。”

    無奈,劉公公隻能咽下心酸,抹掉淚水,跟著張永前往東暖閣。

    到了地方,發現穀大用正等在門邊。

    見到劉瑾,同樣是無聲冷笑。

    劉公公的心沉到穀底,進殿打眼一瞅,天子坐在龍椅上,翻看一份奏疏。楊瓚立在禦案前,見他進來,麵帶淺笑,很是和善。

    涼意從足底躥升,劉公公生生打了個冷顫。

    見朱厚照抬頭,不敢耽擱,躬身上前行禮。

    “劉伴伴,楊先生南下,特向朕請旨許你隨行,你可願意?”

    想說不願意,成嗎?

    自然不成。

    劉瑾垂頭,苦水往肚子裏咽,從牙縫裏擠出四個字,“奴婢願意。”

    朱厚照點點頭,接著道:“既如此,朕便許你出京。一路之上必要聽命行事,如若不然,朕必嚴懲!”

    “奴婢遵命!”

    劉瑾跪地叩首,眼角餘光瞄向楊瓚,發現對方也在看他,笑得更加和氣。

    當下,劉公公額頭冒汗,心肝劇顫,動也不敢動。仿佛是被貓按在爪下的老鼠,落在天敵手裏,越是掙紮,死得越快。

    待劉瑾起身,朱厚照揮揮手,命他下去。

    宦官出京,天子敕令,關防印信,內府牙牌,一個也不能少。

    劉瑾是司禮監監丞,同是神機營監槍官,需得將諸事交接,安排妥帖,方可成行。

    走出東暖閣,劉公公沒急著走,而是頂住穀大用的白眼,堅持留在廊下,等楊瓚出來。

    有些話,必須當麵問。即便是死,總也要死個明白。

    足足過了大半個時辰,暖閣門方才開啟

    。

    一身青袍,胸前繡著白鷳補子的楊瓚,走出殿門,看到候在廊下一臉複雜的劉瑾,僅挑了挑眉,未見半分驚訝。

    “咱家恭喜楊僉憲升官!”

    “多謝。”

    楊瓚笑眯眯點頭,對劉瑾道:“此次南下,還需劉公公襄助。”

    猶豫兩秒,劉瑾終於咬牙道出心中疑問。

    “楊僉憲看得上咱家,是咱家三生有幸。隻是不明白,為何是咱家?”

    這話有些拗口,也是劉瑾心緒煩亂,才會這般直愣愣的問出來。

    早料到劉瑾會有疑問,楊瓚坦然笑道:“瓚泛泛之人,為官不足一載,資曆淺薄。蒙天子厚恩,委以重任,理當傾盡全力,敬事後食。然南下之事非同小可,僅瓚一人,努筋拔力,仍恐不能成事。”

    說到這裏,楊瓚頓了頓,略壓低聲音,道:“瓚知劉公公有才,亦有抱負。此次南下,即是劉公公大展拳腳之機。”

    話說到這個份上,劉瑾不可能不動心。

    正如楊瓚所說,事情如能辦好,自己得到的好處定然不少。說不得,更能得會天子寵信,王嶽和戴義再想收拾他,也要掂量一番。

    隻不過,這麽做,對楊瓚又有什麽好處?

    麵對劉瑾疑問,楊瓚笑意更深。

    “瓚與同僚交往不多,對江浙官員也不甚了解,與之周旋,必疲於應對,不得微功。”嘴角翹起,雙眼微眯,話鋒隨之一轉,“然於劉公公,瓚卻了解頗深。”

    翻譯過來:江南官場,他不熟,想收拾誰都不容易。稍有不慎,即會滿盤皆輸,遭遇滑鐵盧。

    劉公公,他熟。收拾了兩頓,不熟也熟。

    欽差出京,奉旨辦事。

    對付江南官員,尚有一定難度,換成劉瑾,左手金尺,右手寶刃,絕對是一打一個準,手到擒來。

    思明話中深意,劉瑾冒出一身冷汗。

    威脅,赤果果的威脅!

    這姓楊的分明在說,收拾不了江浙的地頭蛇,照樣能收拾了你!不用心辦事,被金尺抽兩下算是運氣,鬧不好就得挨刀。

    身為螺絲釘,就得有被擰的覺悟。

    同理,遇到楊瓚,劉公公隻能自認倒黴,擼起袖子,奔赴江浙,和大小官員狠掐到底。

    劉瑾默然。

    和文官開掐,是宦官的使命。和武

    官死鬥,是宦官的本領。

    被言官威脅逼迫,同地方文武大戰八百迴合,當真是要命。

    “楊僉憲,咱家服了。”

    “劉公公有此等覺悟,來日必有大成。”

    劉瑾嘴角抽了抽,成不成,他不曉得。他隻知道,此次南下,必要扯開大旗,和江浙大小官員艱苦鬥爭,不是你死就是我亡。

    敢後退,敵人沒動手,楊瓚會先抽他個滿臉開花。

    遙想前朝王振之流,劉瑾淚水長流。

    做壞事難,做奸宦更難。

    都是一樣的力爭上遊,怎麽差別就這麽大呢!

    解決了劉瑾,楊瓚轉道兵部。

    別誤會,楊禦史這次絕非給謝狀元挖坑,他要坑……咳,托以重任的,是另外一人。

    劉大夏仍在告假,老先生年紀大了,操演之後,冰天雪地裏跪了半日,又氣又愧,引發舊疾,三天兩頭請大夫,湯藥從未斷過。

    天子大婚,勉強支撐進宮朝賀。一套程序走完,迴到府內便一頭栽倒,至今沒能起榻。

    現今,兵部由左右侍郎掌事。

    兵部右侍郎同謝遷次子是摯友,謝丕任職兵部,明裏暗裏得到不少照顧,在武庫司中,不說橫著走,也算得上如魚得水。

    於兵部而言,言官絕對是稀客。

    考慮到此人是楊瓚,所謂的稀奇,倒也算不得什麽。

    兩位侍郎正忙,正月裏,各府州縣衙門封筆,不遞送公文,邊疆的軍情卻沒斷過。

    草原鄰居常在節日裏來訪,相比平時,邊軍反倒更為警戒。

    謝丕放下公務,將楊瓚請進值房。

    三句話過後,楊瓚道明來意,謝郎中蹙眉,道:“賢弟莫要說笑,欽差出京絕非兒戲,隨員當由六部報送內閣,呈遞天子欽點。”

    “謝兄,此事已奏請天子。”

    “陛下準了?”

    楊瓚點頭。

    謝丕無語。

    揉了揉額角,凡有楊瓚參與之事,都不能用常理來思考。否則,百分百是自己找罪受。

    “來人。”

    聽喚,一名書吏走進值房。

    “郎中有何吩咐?”

    “請王主事過來。”

    “是。”

    書吏退出,一路尋到值房,

    案上筆墨盡幹,空空如也。問過幾人,才在藏有輿圖的庫房裏找到正主。

    “王主事,謝郎中有請。”

    聽到聲音,正一一開箱,核對輿圖的青袍官員抬起頭。

    三十出頭,劍眉星目,鼻梁高挺,極是英俊。

    起身時,灰塵揚起,不得不眯起雙眼,咳嗽兩聲,問道:“謝郎中尋我何事?”

    “小的不知。”

    “哦。”

    王主事沒有再問,走出庫房,撣掉官袍上的灰塵,正了正官帽,大步穿過迴廊,行向值房。

    走進房內,見有陌生麵孔,不動聲色掃過兩眼,行禮道:“兵部武庫司主事王守仁,見過郎中。”

    說完,又轉向楊瓚,道:“見過楊侍讀。”

    楊瓚微訝,王守仁不上朝,兩人少有交集,僅在恩榮宴上見過一次,還不是正臉,如何能一眼就認出自己?

    懷揣疑問,楊瓚還禮。

    謝丕道:“今日早朝,楊侍讀已升任都察院右僉都禦使,吏部明日將下官文。”

    王守仁再行禮,恭喜楊瓚。

    旋即看向謝丕,不知何事召他前來。

    “不是本官,是楊僉憲有事。”

    “敢問楊僉憲,所為何事?”

    “本官奉旨南下江浙,需隨員數人。知王主事大才槃槃,懷才抱器,且出身紹興,熟知當地民情,故上疏天子,請王主事隨行。”

    原本,他想找嚴嵩。

    可惜,嚴給諫已被任命為副使,不日將隨謝丕出使倭國。

    在翰林院翻閱卷宗,尋找合適之人,王守仁三個字落入眼簾。

    王伯安的才幹能力,非常人可必。又是出身江浙,紹興府餘姚縣人,簡直是隨員的不二人選。

    前有劉瑾,後有王守仁,左手金尺,右手寶刃。

    楊禦史當可仰天長嘯,來一個抽一個,來兩個紮一雙,誰來也不懼!

    於劉瑾而言,隨楊瓚南下是個苦差。換成王守仁,無疑是餡餅從天而降。

    “下官謝楊僉憲賞識。”

    “不必。”楊瓚起身,笑道,“本官仰慕王主事才華,早欲一晤。”

    “不敢當!”

    楊瓚的名聲,王守仁也曾聽過,如今當麵,隻覺傳言當真不可信。

    觀其言行謙和,平易

    近人,哪裏是個讒言媚上的小人?

    看到楊瓚的笑容,謝丕默默轉頭。

    經驗告訴他,這是楊瓚坑人的前兆。對於將掉坑而不自知的王主事,除了流兩滴同情的淚水,實是愛莫能助。

    第九十四章悲催的劉公公

    離開兵部衙門,楊瓚登上馬車,直往錦衣衛北鎮撫司,求見指揮使牟斌。

    欽差南下,必有錦衣衛隨行。安排幾個熟人,總比生麵孔來得便宜。此外,楊瓚已得到天子許可,將番商和海匪提出詔獄,藏在隊伍中一同出京。

    此事需做得神不知鬼不覺,不漏半點風聲。

    沒有牟指揮使幫忙,難度會相當大。

    “還請牟指揮使幫忙。”

    楊瓚說明來意,牟斌眉心皺得能夾死蒼蠅。

    安排熟人倒是好辦。

    自揚州歸來的錢寧幾人,隸屬承天門千戶所,在詔獄掌事,都和楊瓚說過話,打過照麵。安排護送欽差出京,一道手令即可,不是什麽難事。

    況且,有他們隨行,牟斌人在京中,也能最快到消息,當是一舉兩得,互惠互利。

    將番商海匪提出詔獄,問題不大。安排進南下隊伍,著實有些困難。

    京城之內,各衙門官員都在盯著,錦衣衛也不能一手遮天,想做什麽就做什麽。聽楊瓚之意,此事不能聲張,需得悄悄進行,越少人知道越好。無形之中,再次增加了事情的難度。

    縱然是牟斌,也不會不假思索,一口答應。

    “楊僉憲,欽差南下,必有京衛護從。離京之前,有司也會嚴加核查。”

    想要神不知鬼不覺往隊伍裏塞人,相當困難。行事稍有疏漏,被有心人發現,彼此都會惹上麻煩。

    “下官相信,牟指揮使定有良策。”

    “楊僉憲實是高看本官。”

    錦衣衛鎮撫在南邊不安分,恐牽涉進海盜之事,牟斌官司纏身,非萬不得已,不想再惹一重麻煩。

    見牟斌始終猶豫,不肯點頭,楊瓚低聲道:“請指揮使屏退左右,下官有要事相告。”

    “要事?”

    “關係海圖。”

    牟斌微頓,抬起手,“爾等先下去。”

    僉事校尉抱拳退下,關上房門。

    “楊僉憲有何言,可以直講。”

    “海圖

    藏寶及銀礦之事,想必牟指揮使已經知曉?”

    牟斌點頭。

    “本官此番南下,抵山東之後,將棄陸路,改行水路。”

    聞弦歌而知雅意。

    牟斌是聰明人,思考兩秒,即知楊瓚在暗示什麽。

    藏寶都在海上,借南下之機,正可掩人耳目,前往尋找。

    “楊僉憲是要繞路?”

    “正是。”

    “此事天子可知?”

    “兩日之前,下官已稟報天子。”

    楊瓚說著,取下腰間寶刃,擰開刀柄底端的珊瑚珠,倒出卷成筒狀的一小張黃絹,當著牟斌的麵展開。

    其上加蓋寶印,鮮紅的篆體,占據近半張黃絹。

    短短兩行字,簡截了當,一覽即知。

    “牟指揮使可還有疑問?”

    “既有天子密旨,本官自當勉盡其力。楊僉憲今日且先迴府,安排妥當之後,本官自會遣人送信。”

    “多謝牟指揮使。”

    楊瓚拱手,笑道:“啟程之前,下官需再見見那幾個番商,指揮使可行個方便?”

    “可以。”

    送佛送到西,都是為天子辦事,牟斌自不會為難楊瓚。當即手書一封,蓋上私印,許楊瓚自由出入詔獄。然也僅限於離京之前的一段時間。

    接過手書,楊瓚再次道謝。告辭離開北鎮撫司,坐在馬車上,不免感歎,顧千戶不在身邊,事事都不方便。想見一見番商,都得費上一番周折。

    好在事情順利,否則,他又得去一趟南鎮撫司。

    次數多了,不想引人注意都不成。

    “迴伯府。”

    天色不早,隨員事情敲定,番商海匪也安排進護送隊伍,接下來,需得給家中送信。

    奉旨

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