，怕壞了生意，左右攤位的工匠商人當真想揮舞掃把趕人。
這是猜謎？
分明是砸場子！
好在謝狀元和顧榜眼知曉人情世故，沒把事情做絕。既讓朱厚照拍手，又給攤主留下餘地。
幾次下來，朱厚照對兩人觀感大好，不及楊瓚地位，也多出幾分親厚。
離開最後一個攤位，朱厚照手裏的糖人隻剩細杆。
“前方有間茶肆，老爺不妨過去歇歇腳。”
張永抱著一堆錦囊木盒，半點不妨礙說話。
“也好。”
朱厚照接受提議，道：“楊先生，快些。”
楊瓚提著彩燈，路過張永時，不著痕跡的點了點頭。
這間茶肆有錦衣衛看守，比福來樓更為安全。
朱厚照半點不曉得內情，到了地方，噔噔噔跑上二樓，等夥計送茶時，令張永穀大用挑出幾隻木盒。
“這支釵上有佛文，太皇太後必定喜歡。”
“玉鐲給太妃。”
“簪子送給母後。”
擺出三個盒子，朱厚照仍沒有停手。
“這方硯台是朕猜謎所得，送給楊先生。”
楊瓚微愣，他也有？
“謝陛下。”
“不用。”
朱厚照揮揮手，繼續在彩頭裏撥拉，又選出兩支筆，兩個造型奇巧的筆筒，推到謝丕嚴嵩四人跟前。
“幾位愛卿辛苦。”
四人謝恩，拿起天子賞賜，禁不住心頭發熱。
此物粗陋，不及尋常所用半分，卻比任何賞賜都顯珍貴。
送出禮物，朱厚照拍拍手，袖子一揮，猜燈謎所得之物，在場人人有份。不夠分，自己商量，劈成幾瓣也沒關係。
不夠分就劈開？
眾人跪地謝恩，表情都有些扭曲。
該感動嗎？
應該。
可這樣不靠譜的賞賜，當真是世間少有，平生僅見。
楊瓚默默轉頭，不知該說什麽，唯有不發表意見。
第八十三章藏寶
在茶肆稍歇，亥時中，朱厚照起駕返迴宮城。
頭頂繁星閃亮，月如銀盤。
燈市人流穿梭，接踵摩肩，
火燭光照，仿佛一條長龍。
難得出宮一次，行在路上，目及左右，頗有些戀戀不舍。
“天色已晚，夜風漸冷，不好多做停留。”楊瓚提著彩燈，將一張蔥油餅遞到朱厚照麵前，“陛下欲再出行，日後總有機會。”
不能遍覽名山大川，偶爾出宮城一趟，絕不是問題。
曆史上，朱厚照幾次跑出神京，差點住到北疆。現如今，多出楊瓚這個變數，天子未必會偷溜出京，北疆之行仍不可避免。
朱厚照最崇拜的不是親爹，而是太宗皇帝。
想同朱棣一般武功赫赫，威懾草原，韃靼的小王子必須拍扁。
親自拍，遠超借他人之力。
至於朝中的阻力……絞盡腦汁，拉上謝狀元顧榜眼，應該能想到辦法。
無論如何，事先製定計劃，帶著禁衛出行，總比熊孩子偷溜更安全。
“真的？”
“真的。”楊瓚道，“臣可曾在陛下麵前妄言？”
“朕信楊先生。”
得到楊瓚承諾，朱厚照心情大好。
接過蔥油餅，咬一口，滿嘴脆香。
“比禦膳房的手藝好。”
又是一口，腮幫鼓起，小半張餅已然下腹。
楊瓚沒接話，張永和穀大用記在心裏，迴宮之後，必要到尚膳監走一趟。
天子奉行節儉，每日膳食，均按聖祖高皇帝傳下的規矩。
節儉歸節儉，伺候的可不能偷懶。
為宮中奉膳，不好新奇，手藝總該過得去。其他倒還罷了，麵食做得不好，也不嫌丟人。尚膳監掌印都該找塊豆腐撞死。
張永和穀大用互相看看，暗中交換過眼神，打定主意，事情趕早不趕晚，迴宮就去！
一張蔥油餅沒多大分量，朱厚照幾口吃完，擦擦嘴，道：“朕往奉天門，楊先生同幾位卿家無需隨駕。”
楊瓚幾人拱手行禮，目送朱厚照走遠，卻沒有真的各迴各家，而是遠遠的跟著，確定天子進了宮城，繃緊的心弦才告放鬆。
幸虧天子說到做到，沒有再偷溜，否則，今夜別想安穩。
“謝兄，小弟尚有事，就此告辭。”
提心海圖之事，楊瓚先出言，同謝丕等人告辭。
謝丕顧晣臣決定返家，向楊瓚拱手。
王忠和嚴嵩則需再往燈市，明日罷燈，依照傳統，家中妻兒將繞城走百病，需買兩盞新燈。
“告辭。”
幾人各懷心事，互相道別，在奉天門前分頭而行。
謝府家人分作兩撥，一撥護送謝丕返家，餘下拿著銀角銅錢，往幾個精致攤位前購燈。
顧晣臣登上馬車，轉向城南。
王忠和嚴嵩先後走進人群，頃刻不見蹤影。
伯府家人候在茶肆前，見楊瓚行來，立即挽馬套車。
“楊老爺可要迴府？”
“不迴伯府。”將彩燈交給車夫，楊瓚登上車板，道，“去詔獄。”
“詔獄？”
車夫微愣。
因未跟隨楊瓚行動，他尚不知海圖一事。隻曉得燈市內有歹人搶劫，現已被錦衣衛押走。
楊瓚沒有多做解釋，隻讓馬車快行。
見楊瓚麵帶疲色，車夫雖滿心疑惑，到底沒有再問。
離開燈市，喧囂漸消。
走得越遠，四周越是寂靜。
木質樓閣民居鱗次櫛比，廊簷房角均掛有燈籠，或精美雅致，或造型簡單。
無邊夜色中，燭光在燈罩中閃亮，織就數條光帶，綿延街市兩旁。
馬蹄噠噠作響，車輪滾動，壓出清晰的轍痕。
車廂裏，楊瓚忽感一陣煩躁。
推開半扇車窗，遙望萬家燈火，不安的情緒漸漸沉澱。
思緒漂浮，仿佛要融入古老的神京街巷，隨夜風飄散。
咻——啪！
車夫甩出響鞭，破開瞬間靜謐。
馬蹄聲加快，楊瓚從寂寞中轉醒，收迴目光，輕輕擼過眼眶，壓下驟起的情緒。
早下定決心，要在這個時空生活下去。
七想八想，不過徒增煩惱，於己無益。
詔獄中，五名壯漢逐一在口供上畫押，分別被獄卒拖走，關進囚室。
囚室內空空蕩蕩，冷意沁骨。
趴在堅硬的石床上，鞭傷疼得厲害，幾道檁子已腫得發亮。放任不管，不去見閻王，也會痛苦難熬，恨不能撞牆。
詔獄很少請大夫，楊瓚是特例中的特例。
獄卒隨身備有傷藥，對鞭傷棍傷相當有效。
手掌長的陶
瓶，圓肚細口。去掉蠟封，辛辣味道刺鼻。
壯漢扭頭，隻看一眼，差點從石床上蹦起來。
這樣一瓶子粉末，黑漆漆炭灰一般，是傷藥？
毒藥還可信些。
“老實趴著！”
壯漢的心思表現在臉上，獄卒很是不滿。
看著不起眼，聞著刺鼻，實打實是永樂年間傳下的方子。多少犯官被用刑，都是靠它保住性命。
現如今，太醫院都沒有這麽好的傷藥。
不識貨不說，還敢嫌棄？
若不是顧千戶明言，這五人日後有用，一捧草木灰就能對付。管他是不是留下病根，不死就成。
“咬著！”
獄卒放下陶瓶，取出一根竹筷，遞到壯漢嘴邊。另兩名獄卒按住壯漢手腳，手下用足力氣，確保其不會掙紮過頭，從石床滾落。
“忍著點。”
說話間，獄卒疊起布巾，在盆中浸濕，均勻倒上藥粉，招唿不打一聲，直接敷到腫起的檁子上。
哢嚓！
藥剛敷上，竹筷即應聲而斷。
火燒般的疼痛自傷處蔓延，壯漢咬緊牙關，仍沒能撐住，不到兩秒，古銅色的臉膛慘白一片，涕淚橫流。
“出息。”
見多同樣的情形，獄卒不以為意，接連浸濕布巾，重複之前動作。
壯漢開始奮力掙紮。
疼成這樣，能忍住的就不是人。
“按住了！”
眼見布巾滑落，獄卒厲聲喝道：“這點疼算什麽？忍住！”
沒法忍！
哪怕被搶船的同道砍上百八十刀，也好過這樣！
活了三十年，從沒這麽多丟臉過。他算是明白，為何廠衛被視作兇神。落到他們手裏，當真會生不如死。
“真是……”
獄卒終於不耐煩，取下腰牌，咚的一聲，砸在壯漢腦袋上。
選正位置，掌握好力度，不傷人命，隻將人砸暈，祖輩傳下的手藝，非一般熟練。
壯漢暈倒，一動不動趴著。
敷藥的過程變得格外順利。
鞭傷都被藥粉覆蓋，獄卒站起身，擦擦手。
“走，下一間。”
不出意外，明早就能消腫。
海盜就這點能耐？
不及成化年的文官硬氣。
“班頭，這邊。”
一名年輕的獄卒舉起鑰匙，打開鐵鎖。
門內的壯漢聽聞弟兄慘叫，強撐著不想露怯。隻可惜，蒼白的臉色，縮到牆角的動作，早被看得一清二楚。
“別過來！”
壯漢聲音嘶啞，雙手護在身前。
獄卒齊齊黑線。
至於怕成這樣？
當他們調戲良家婦女？
“抓起來！”
映著火光，獄卒走進囚室，影子在石壁上不斷拉長。
壯漢退無可退，終於被押上石床。
“娘啊！”
痛唿傳出，山崩地裂一般，恍如正遭受非人折磨。
餘下壯漢都握緊欄杆，透過木欄間的縫隙，緊盯傳出慘叫的囚室，麵色慘白如紙。
隔間內，慶雲侯世子靠在門前，手探入衣領，抓了抓肩膀。
關在獄中幾月，從雲端跌落塵埃，沒瘋就算好的。
唾罵無用，掙紮更是無用。
盼著親爹？
要是能救他出去，也不會等到今日。
周瑛搖搖頭，開始抓背。
對比後進來這幾個，顧靖之對他稱得上客氣。好歹早晚膳食不缺，也沒對他下狠手。
聽著壯漢的慘叫，周瑛收迴手，整理一下外袍，望著囚室一角，發出一聲感歎，相當富有哲理。
痛苦和幸福，果真都需要對比。
顧卿取得口供，沒有急著遞送宮中，而是離開刑房，前往關押番商的囚室。
不知趙榆用了何等手段，三個番商皆老實跪在地上，問什麽答什麽，半點不敢摻假。
“這幾人確是大食後裔，祖上卻不是黑衣大食，而是白衣大食。”趙榆站起身，麵上依舊帶笑，道，“據說還有王室血脈。”
“白衣大食？”顧卿蹙眉。
“顧千戶不曉得？”
顧卿搖頭。
“難怪。”趙榆道，“白衣大食在黑衣大食前立國，末代王朝距今，少說有四五百年。”
“趙僉事如何確認？”
“本官先祖曾隨船隊出海，中途遇上過大食的商船，往來經過均有記載。”
顧卿沒有多問，取出壯漢的口供，翻過兩頁，道：“五人祖籍徽州，三人為農戶，兩人為軍戶。弘治二年隨商隊輾轉至江浙，私結番商走私貨物，其後更淪為盜匪。”
“海盜？”趙榆收起笑容，“可同倭賊勾結？”
“沒有。”顧卿道，“五人招募的海匪均同倭賊有仇。海上遇到，無論真倭假倭，必斷頭沉海。”
趙榆神情微緩。
“這三名番人，居我朝日久，表明經營雜貨，實從事走私行當。手中握有兩艘海船，同倭國暹羅等貿易。市貨之外，暗中繪製海圖，為倭人傳遞消息。”
顧卿說話時，三名番商跪在地上，抖如篩糠。
“據言，三人私賄寧波府衙官吏，多行不法。”
“賄賂何人？”
“因做得機密，外人皆不知。”
“不知？”
趙榆冷笑，轉向麵如死灰的三名番商，道：“爾等在這裏說，還是想到刑房再開口？”
“我、我……”
目睹五名海盜的慘狀，三名番商均已嚇破膽，不敢隱瞞，當即招認，用金銀珍珠買通寧波府通判，為走私大開方便之門。幾處沿海衛所，也有文吏被買通，暗中傳遞消息。
“衛所？”
趙榆顧卿同時臉色大變。
江浙福建衛所俱有錦衣衛鎮撫，這麽大的事，竟無人迴報？
“爾等所言確實？”
“迴大人，千真萬確，不敢有半句虛言。”
番商抖抖瑟瑟，汗不敢出。說話時，牙齒互相磕碰，聲音清晰可聞。
派駐各衛所的鎮撫，俱出自北鎮撫司。若真出現問題，自牟指揮使以下都要吃掛落。
趙榆斟酌片刻，沒有當場深問，壓低聲音，交代顧卿兩聲。後者立即喚來校尉，飛馳往北鎮撫司，將此事報於牟指揮使。
“事起何因，暫不好猜測。未必如你我所想。牟指揮使遣人之前，南鎮撫司不會馬上插手。”
“多謝趙僉事。”
“不必。”
此事按下，顧卿展開海圖，請趙榆幫忙，同番商核對藏寶之地。
番商不敢隱瞞，將何處藏有金銀珠寶，原因為何，一股腦全都說了出來。
原來，番商不隻從事走私，更同倭賊海盜交易，獲利巨大，胃口也越來越大
。
借登島交易之機，暗中查探，記下海盜行船路線，推測出幾處可能的藏寶地點，繪製在圖上。隻等日後有機會，親自前往一探。
“爾等不懼海盜報複？”
“迴大人，海盜之間常有廝殺，占據這兩處的盜匪，均為另外一股盜匪吞並，沉船海中。”
“小的獲悉此事，原想著，離京後即前往查探，未料……”
簡言之，藏寶的海盜團滅，此處暫無人接管。三名番商知情，計劃趕在其他海盜發現之前，先一步前往尋寶。
找到了，自然好。
找不到，也不損失什麽。航程歸來，繞到倭國貿易，同樣能大賺一筆。
“銀礦又是怎麽迴事？”
“銀礦……”
三名番商咽了口口水，略有些遲疑。
“說！”
“是，小的說，小的這就說！”
“倭國之地，銀貴金賤。小的乘船市貨時，常備有金銀，作價交換。”一名番商抖著聲音，小心道，“弘治十七年，小的運綢緞至石見，同船的佛郎機夷人知曉如何勘探礦藏，一次外出歸來，告知小的，該地有銀礦脈，儲量很是不小。”
“佛郎機夷人？”
趙榆和顧卿表情都些古怪。
本就是番人，喚他人為夷狄，豈不可笑？
番商壯起膽子爭辯：“小的久居華夏，受文明教化，不敢自比大國之民，卻也不是這些佛郎機人可比。”
提起佛郎機人，三名番商臉上都閃過厭惡。
常年不洗澡，頭上爬虱子，一身的味。見到米飯沒命的吃，連話都說不好，簡直是沒開化的野人。
不是會打鐵看礦，有一把子力氣，早扔進海裏喂魚，省得浪費糧食。
“銀礦在倭國？”
這倒是不太好辦。
“稟大人，倭人的一個什麽將軍死了，現正打仗。”
“哦？”
“小的和倭人打過多年交道，”見趙榆顧卿臉色驟冷，番商硬著頭皮，打著哆嗦，繼續說道，“掌管石見之地的大名實力弱小，正四處購買武器，隻為不被周圍大名吞並。”
“接著說。”
“
這是猜謎？
分明是砸場子！
好在謝狀元和顧榜眼知曉人情世故，沒把事情做絕。既讓朱厚照拍手，又給攤主留下餘地。
幾次下來，朱厚照對兩人觀感大好，不及楊瓚地位，也多出幾分親厚。
離開最後一個攤位，朱厚照手裏的糖人隻剩細杆。
“前方有間茶肆，老爺不妨過去歇歇腳。”
張永抱著一堆錦囊木盒，半點不妨礙說話。
“也好。”
朱厚照接受提議，道：“楊先生，快些。”
楊瓚提著彩燈，路過張永時，不著痕跡的點了點頭。
這間茶肆有錦衣衛看守，比福來樓更為安全。
朱厚照半點不曉得內情，到了地方，噔噔噔跑上二樓，等夥計送茶時，令張永穀大用挑出幾隻木盒。
“這支釵上有佛文，太皇太後必定喜歡。”
“玉鐲給太妃。”
“簪子送給母後。”
擺出三個盒子，朱厚照仍沒有停手。
“這方硯台是朕猜謎所得，送給楊先生。”
楊瓚微愣，他也有？
“謝陛下。”
“不用。”
朱厚照揮揮手，繼續在彩頭裏撥拉，又選出兩支筆，兩個造型奇巧的筆筒，推到謝丕嚴嵩四人跟前。
“幾位愛卿辛苦。”
四人謝恩，拿起天子賞賜，禁不住心頭發熱。
此物粗陋，不及尋常所用半分，卻比任何賞賜都顯珍貴。
送出禮物，朱厚照拍拍手，袖子一揮，猜燈謎所得之物，在場人人有份。不夠分，自己商量，劈成幾瓣也沒關係。
不夠分就劈開？
眾人跪地謝恩，表情都有些扭曲。
該感動嗎？
應該。
可這樣不靠譜的賞賜，當真是世間少有，平生僅見。
楊瓚默默轉頭，不知該說什麽，唯有不發表意見。
第八十三章藏寶
在茶肆稍歇，亥時中，朱厚照起駕返迴宮城。
頭頂繁星閃亮，月如銀盤。
燈市人流穿梭，接踵摩肩，
火燭光照，仿佛一條長龍。
難得出宮一次，行在路上，目及左右，頗有些戀戀不舍。
“天色已晚，夜風漸冷，不好多做停留。”楊瓚提著彩燈，將一張蔥油餅遞到朱厚照麵前，“陛下欲再出行，日後總有機會。”
不能遍覽名山大川，偶爾出宮城一趟，絕不是問題。
曆史上，朱厚照幾次跑出神京，差點住到北疆。現如今，多出楊瓚這個變數，天子未必會偷溜出京，北疆之行仍不可避免。
朱厚照最崇拜的不是親爹，而是太宗皇帝。
想同朱棣一般武功赫赫，威懾草原，韃靼的小王子必須拍扁。
親自拍，遠超借他人之力。
至於朝中的阻力……絞盡腦汁，拉上謝狀元顧榜眼，應該能想到辦法。
無論如何，事先製定計劃，帶著禁衛出行，總比熊孩子偷溜更安全。
“真的？”
“真的。”楊瓚道，“臣可曾在陛下麵前妄言？”
“朕信楊先生。”
得到楊瓚承諾，朱厚照心情大好。
接過蔥油餅，咬一口，滿嘴脆香。
“比禦膳房的手藝好。”
又是一口，腮幫鼓起，小半張餅已然下腹。
楊瓚沒接話，張永和穀大用記在心裏，迴宮之後，必要到尚膳監走一趟。
天子奉行節儉，每日膳食，均按聖祖高皇帝傳下的規矩。
節儉歸節儉，伺候的可不能偷懶。
為宮中奉膳，不好新奇，手藝總該過得去。其他倒還罷了，麵食做得不好，也不嫌丟人。尚膳監掌印都該找塊豆腐撞死。
張永和穀大用互相看看，暗中交換過眼神，打定主意，事情趕早不趕晚，迴宮就去！
一張蔥油餅沒多大分量，朱厚照幾口吃完，擦擦嘴，道：“朕往奉天門，楊先生同幾位卿家無需隨駕。”
楊瓚幾人拱手行禮，目送朱厚照走遠，卻沒有真的各迴各家，而是遠遠的跟著，確定天子進了宮城，繃緊的心弦才告放鬆。
幸虧天子說到做到，沒有再偷溜，否則，今夜別想安穩。
“謝兄，小弟尚有事，就此告辭。”
提心海圖之事，楊瓚先出言，同謝丕等人告辭。
謝丕顧晣臣決定返家，向楊瓚拱手。
王忠和嚴嵩則需再往燈市，明日罷燈，依照傳統，家中妻兒將繞城走百病，需買兩盞新燈。
“告辭。”
幾人各懷心事，互相道別，在奉天門前分頭而行。
謝府家人分作兩撥，一撥護送謝丕返家，餘下拿著銀角銅錢，往幾個精致攤位前購燈。
顧晣臣登上馬車，轉向城南。
王忠和嚴嵩先後走進人群，頃刻不見蹤影。
伯府家人候在茶肆前，見楊瓚行來，立即挽馬套車。
“楊老爺可要迴府？”
“不迴伯府。”將彩燈交給車夫，楊瓚登上車板，道，“去詔獄。”
“詔獄？”
車夫微愣。
因未跟隨楊瓚行動，他尚不知海圖一事。隻曉得燈市內有歹人搶劫，現已被錦衣衛押走。
楊瓚沒有多做解釋，隻讓馬車快行。
見楊瓚麵帶疲色，車夫雖滿心疑惑，到底沒有再問。
離開燈市，喧囂漸消。
走得越遠，四周越是寂靜。
木質樓閣民居鱗次櫛比，廊簷房角均掛有燈籠，或精美雅致，或造型簡單。
無邊夜色中，燭光在燈罩中閃亮，織就數條光帶，綿延街市兩旁。
馬蹄噠噠作響，車輪滾動，壓出清晰的轍痕。
車廂裏，楊瓚忽感一陣煩躁。
推開半扇車窗，遙望萬家燈火，不安的情緒漸漸沉澱。
思緒漂浮，仿佛要融入古老的神京街巷，隨夜風飄散。
咻——啪！
車夫甩出響鞭，破開瞬間靜謐。
馬蹄聲加快，楊瓚從寂寞中轉醒，收迴目光，輕輕擼過眼眶，壓下驟起的情緒。
早下定決心，要在這個時空生活下去。
七想八想，不過徒增煩惱，於己無益。
詔獄中，五名壯漢逐一在口供上畫押，分別被獄卒拖走，關進囚室。
囚室內空空蕩蕩，冷意沁骨。
趴在堅硬的石床上，鞭傷疼得厲害，幾道檁子已腫得發亮。放任不管，不去見閻王，也會痛苦難熬，恨不能撞牆。
詔獄很少請大夫，楊瓚是特例中的特例。
獄卒隨身備有傷藥，對鞭傷棍傷相當有效。
手掌長的陶
瓶，圓肚細口。去掉蠟封，辛辣味道刺鼻。
壯漢扭頭，隻看一眼，差點從石床上蹦起來。
這樣一瓶子粉末，黑漆漆炭灰一般，是傷藥？
毒藥還可信些。
“老實趴著！”
壯漢的心思表現在臉上，獄卒很是不滿。
看著不起眼，聞著刺鼻，實打實是永樂年間傳下的方子。多少犯官被用刑，都是靠它保住性命。
現如今，太醫院都沒有這麽好的傷藥。
不識貨不說，還敢嫌棄？
若不是顧千戶明言，這五人日後有用，一捧草木灰就能對付。管他是不是留下病根，不死就成。
“咬著！”
獄卒放下陶瓶，取出一根竹筷，遞到壯漢嘴邊。另兩名獄卒按住壯漢手腳，手下用足力氣，確保其不會掙紮過頭，從石床滾落。
“忍著點。”
說話間，獄卒疊起布巾，在盆中浸濕，均勻倒上藥粉，招唿不打一聲，直接敷到腫起的檁子上。
哢嚓！
藥剛敷上，竹筷即應聲而斷。
火燒般的疼痛自傷處蔓延，壯漢咬緊牙關，仍沒能撐住，不到兩秒，古銅色的臉膛慘白一片，涕淚橫流。
“出息。”
見多同樣的情形，獄卒不以為意，接連浸濕布巾，重複之前動作。
壯漢開始奮力掙紮。
疼成這樣，能忍住的就不是人。
“按住了！”
眼見布巾滑落，獄卒厲聲喝道：“這點疼算什麽？忍住！”
沒法忍！
哪怕被搶船的同道砍上百八十刀，也好過這樣！
活了三十年，從沒這麽多丟臉過。他算是明白，為何廠衛被視作兇神。落到他們手裏，當真會生不如死。
“真是……”
獄卒終於不耐煩，取下腰牌，咚的一聲，砸在壯漢腦袋上。
選正位置，掌握好力度，不傷人命，隻將人砸暈，祖輩傳下的手藝，非一般熟練。
壯漢暈倒，一動不動趴著。
敷藥的過程變得格外順利。
鞭傷都被藥粉覆蓋，獄卒站起身，擦擦手。
“走，下一間。”
不出意外，明早就能消腫。
海盜就這點能耐？
不及成化年的文官硬氣。
“班頭，這邊。”
一名年輕的獄卒舉起鑰匙，打開鐵鎖。
門內的壯漢聽聞弟兄慘叫，強撐著不想露怯。隻可惜，蒼白的臉色，縮到牆角的動作，早被看得一清二楚。
“別過來！”
壯漢聲音嘶啞，雙手護在身前。
獄卒齊齊黑線。
至於怕成這樣？
當他們調戲良家婦女？
“抓起來！”
映著火光，獄卒走進囚室，影子在石壁上不斷拉長。
壯漢退無可退，終於被押上石床。
“娘啊！”
痛唿傳出，山崩地裂一般，恍如正遭受非人折磨。
餘下壯漢都握緊欄杆，透過木欄間的縫隙，緊盯傳出慘叫的囚室，麵色慘白如紙。
隔間內，慶雲侯世子靠在門前，手探入衣領，抓了抓肩膀。
關在獄中幾月，從雲端跌落塵埃，沒瘋就算好的。
唾罵無用，掙紮更是無用。
盼著親爹？
要是能救他出去，也不會等到今日。
周瑛搖搖頭，開始抓背。
對比後進來這幾個，顧靖之對他稱得上客氣。好歹早晚膳食不缺，也沒對他下狠手。
聽著壯漢的慘叫，周瑛收迴手，整理一下外袍，望著囚室一角，發出一聲感歎，相當富有哲理。
痛苦和幸福，果真都需要對比。
顧卿取得口供，沒有急著遞送宮中，而是離開刑房，前往關押番商的囚室。
不知趙榆用了何等手段，三個番商皆老實跪在地上，問什麽答什麽，半點不敢摻假。
“這幾人確是大食後裔，祖上卻不是黑衣大食，而是白衣大食。”趙榆站起身，麵上依舊帶笑，道，“據說還有王室血脈。”
“白衣大食？”顧卿蹙眉。
“顧千戶不曉得？”
顧卿搖頭。
“難怪。”趙榆道，“白衣大食在黑衣大食前立國，末代王朝距今，少說有四五百年。”
“趙僉事如何確認？”
“本官先祖曾隨船隊出海，中途遇上過大食的商船，往來經過均有記載。”
顧卿沒有多問，取出壯漢的口供，翻過兩頁，道：“五人祖籍徽州，三人為農戶，兩人為軍戶。弘治二年隨商隊輾轉至江浙，私結番商走私貨物，其後更淪為盜匪。”
“海盜？”趙榆收起笑容，“可同倭賊勾結？”
“沒有。”顧卿道，“五人招募的海匪均同倭賊有仇。海上遇到，無論真倭假倭，必斷頭沉海。”
趙榆神情微緩。
“這三名番人，居我朝日久，表明經營雜貨，實從事走私行當。手中握有兩艘海船，同倭國暹羅等貿易。市貨之外，暗中繪製海圖，為倭人傳遞消息。”
顧卿說話時，三名番商跪在地上，抖如篩糠。
“據言，三人私賄寧波府衙官吏，多行不法。”
“賄賂何人？”
“因做得機密，外人皆不知。”
“不知？”
趙榆冷笑，轉向麵如死灰的三名番商，道：“爾等在這裏說，還是想到刑房再開口？”
“我、我……”
目睹五名海盜的慘狀，三名番商均已嚇破膽，不敢隱瞞，當即招認，用金銀珍珠買通寧波府通判，為走私大開方便之門。幾處沿海衛所，也有文吏被買通，暗中傳遞消息。
“衛所？”
趙榆顧卿同時臉色大變。
江浙福建衛所俱有錦衣衛鎮撫，這麽大的事，竟無人迴報？
“爾等所言確實？”
“迴大人，千真萬確，不敢有半句虛言。”
番商抖抖瑟瑟，汗不敢出。說話時，牙齒互相磕碰，聲音清晰可聞。
派駐各衛所的鎮撫，俱出自北鎮撫司。若真出現問題，自牟指揮使以下都要吃掛落。
趙榆斟酌片刻，沒有當場深問，壓低聲音，交代顧卿兩聲。後者立即喚來校尉，飛馳往北鎮撫司，將此事報於牟指揮使。
“事起何因，暫不好猜測。未必如你我所想。牟指揮使遣人之前，南鎮撫司不會馬上插手。”
“多謝趙僉事。”
“不必。”
此事按下，顧卿展開海圖，請趙榆幫忙，同番商核對藏寶之地。
番商不敢隱瞞，將何處藏有金銀珠寶，原因為何，一股腦全都說了出來。
原來，番商不隻從事走私，更同倭賊海盜交易，獲利巨大，胃口也越來越大
。
借登島交易之機，暗中查探，記下海盜行船路線，推測出幾處可能的藏寶地點，繪製在圖上。隻等日後有機會，親自前往一探。
“爾等不懼海盜報複？”
“迴大人，海盜之間常有廝殺，占據這兩處的盜匪，均為另外一股盜匪吞並，沉船海中。”
“小的獲悉此事，原想著，離京後即前往查探，未料……”
簡言之，藏寶的海盜團滅，此處暫無人接管。三名番商知情，計劃趕在其他海盜發現之前，先一步前往尋寶。
找到了，自然好。
找不到，也不損失什麽。航程歸來，繞到倭國貿易，同樣能大賺一筆。
“銀礦又是怎麽迴事？”
“銀礦……”
三名番商咽了口口水，略有些遲疑。
“說！”
“是，小的說，小的這就說！”
“倭國之地，銀貴金賤。小的乘船市貨時，常備有金銀，作價交換。”一名番商抖著聲音，小心道，“弘治十七年，小的運綢緞至石見，同船的佛郎機夷人知曉如何勘探礦藏，一次外出歸來，告知小的，該地有銀礦脈，儲量很是不小。”
“佛郎機夷人？”
趙榆和顧卿表情都些古怪。
本就是番人，喚他人為夷狄，豈不可笑？
番商壯起膽子爭辯：“小的久居華夏，受文明教化，不敢自比大國之民，卻也不是這些佛郎機人可比。”
提起佛郎機人，三名番商臉上都閃過厭惡。
常年不洗澡，頭上爬虱子，一身的味。見到米飯沒命的吃，連話都說不好，簡直是沒開化的野人。
不是會打鐵看礦，有一把子力氣，早扔進海裏喂魚，省得浪費糧食。
“銀礦在倭國？”
這倒是不太好辦。
“稟大人，倭人的一個什麽將軍死了，現正打仗。”
“哦？”
“小的和倭人打過多年交道，”見趙榆顧卿臉色驟冷，番商硬著頭皮，打著哆嗦，繼續說道，“掌管石見之地的大名實力弱小，正四處購買武器，隻為不被周圍大名吞並。”
“接著說。”
“