後皺眉，問道：“可是又有哪裏不對？”
“沒有。”吳太妃搖頭，“我這病來得急，擔心過了病氣。今日之後，有事便遣女官通傳。等我好些，再來同娘娘問安。”
“你這話說的，是想戳我的心？”王太皇太後紅了眼圈，一把拉住吳太妃的手，“什麽過了病氣，以後休要說這話！”
“娘娘，”吳太妃歎息，“鳳體為重。”
“我都不怕，你怕什麽？”王太皇太後道，“就算真的……咱們也好作伴，到地下見過先皇，無論如何，都要先給萬氏一頓廷杖！”
“娘娘？”
“你出過氣，我可沒有。”王太皇太後笑道，“到了地下，總該暢快一迴。有列祖列宗，聖祖皇帝和太宗皇帝看著，我就不信，陛下還能護著那萬貞兒！”
吳太妃先是發愣，繼而輕笑。
王太皇太後始終沒有放開她的手，陪著一起笑。
笑到最後，兩人都流出眼淚。
“好，真有那日，我必親自執起廷杖，痛快一迴！”
弘治十八年十一月辛亥，英國公張懋、兵部尚書劉大夏奉敕簡閱京衛操演。
是日，天子親臨演武場，內閣首輔劉健，次輔李東陽和謝遷伴駕。翰林院侍讀楊瓚，侍講謝丕得幸隨駕，立於台旁，一同觀操。
留守六十八衛俱上名冊，由都督府及兵部篩選，擇精銳六萬三千五百七十人，分作五營，各領以把總指揮，習操聽用。
以武定侯、懷寧侯、南和伯、永順伯、長安伯為坐營官，分掌萬餘人。
依天子意，分撥三千營及神機營千餘人，仿照太宗皇帝征討草原戰陣，分批操演。
演武場四周，由羽林為、金吾衛、錦衣衛等分別把守。
演武場中，五營軍官著甲胄，百戶著皮甲，總旗之下俱為袢襖，分槍兵弓兵列陣。
旗幟烈烈。
鼓聲中，百餘架戰車推出，車上架銅鑄火炮，隨旗官號令點火。
炮聲隆隆，大小鐵球飛出，暴雨般砸中預先排好的草人，騰起一片濃煙。
“令起！”
鼓聲更烈，五營官軍臂縛彩帶，由把總指揮率領，變換戰陣。
五名坐營官均是黑色甲胄，橫刀躍馬，衝在陣前。
距離雖遠，楊瓚仍能一眼認出顧卿。
黑甲紅纓，銀槍駿馬。
兩營相遇，監槍官率先發令，排槍之後，手持重兵的騎隊自兩側衝出，刀棒相擊，金戈之聲恍如雷鳴。
看到騎兵手中的武器，楊瓚揉眼，再揉眼。
近兩臂長，前寬後窄，沿頂端楔入數排尖釘，光是看著，就覺煞氣逼人。
按照太宗皇帝陣圖，此乃騎兵利器，每遇敵寇，必所向披靡。
楊瓚不再揉眼，嘴角抖了兩抖。
非常人行非常事。
永樂大帝不愧為殺遍草原無敵手的猛人。
先是戰車火炮，緊接一陣排槍，其後直上狼牙棒，是個人都受不了。
隻可惜，戰陣雖好，操演的官兵早非當年。陣中所用的“重兵”，皆以木頭製成，刷上黑漆，揮舞起來頗有幾分氣勢，實際全無半點殺傷力。
楊瓚都能發現不對，何況朱厚照。
隨戰陣操演，原本臉膛通紅，激動不已的朱厚照，興奮漸消，臉色越來越黑，大有一黑到底的架勢。
第六十二章一起跳坑
未時中，操演過半。
演武場中，鼓聲仍隆，號角四起，殺聲震天。
高台之上，朱厚照臉色黑沉，單手扣住玉帶，狠狠咬牙，聲音幾乎從牙縫間擠出。
“這就是六十八衛精銳，拱衛神京的京軍？”
騎兵照麵，刀鋒都未交錯，便齊齊墜馬。
步兵交鋒，嘴上喊得熱鬧，虛晃一槍，就地滾倒。
先時，以製造兵器為由，兵部請延遲操演。朱厚照痛快答應，以為準備充分，必可重現太宗皇帝軍陣的風采。
結果呢？
所謂的“重兵”，全是木頭！
所謂的精銳，五成弱兵！
隨操演進行，朱厚照的拳頭越攥越緊。
要錢，他給。
要人，他給。
要延遲，他也點頭同意！
到頭來竟是這般？
欺負他年紀輕，不知事，沒隨父皇簡閱過十二營演武？這哪裏是操演，分明是是在演戲，糊弄他！
“夠了！”
見兩名把總縱馬相擊，長槍剛剛擦邊，便大叫一聲，爭先恐後“落馬”，怒火終壓抑不住，朱厚照當場爆發。
“朕今日當真是長了見識
！”
留下這句話，朱厚照袖子一甩，轉身走下高台。
演武場中，官軍仍一心“交戰”，壓根沒有注意到，天子怒氣衝衝走人。
內閣首輔劉健眉頭深鎖，轉向兵部尚書劉大夏，正要開口，被李東陽從後拉住。謝遷同劉大夏頗有私交，卻無法幫老友說話。
哪怕不知兵，不通曉軍事，隻要長眼睛，都會發現演武中的貓膩。
“劉尚書，好自為之。”
劉健脾氣火爆，縱有李東陽調和，仍絲毫不給劉大夏麵子。
京軍六十八衛，號稱精銳盡出，卻成一場鬧劇。
先時宣府兵情告急，兵部一力主張從大同太原調兵，主因是否在此？
話將出口，又被李東陽攔住。
無論如何，劉大夏是先帝托付的重臣，鞏固邊防有功，幾番推舉能臣，在朝中極有威望。縱然是內閣首輔，也不好當著在場文武和六萬京軍，讓他無法下台。
更重要的，內閣首輔和兵部尚書吵起來，實在不像樣。
朝堂且罷，演武場上口舌爭鋒，傳出去，難免流言四起，令士庶笑話。
“希賢兄，京衛如此，實非時雍兄之過。”
京軍疲弱，訓練無法，不是一朝一夕形成，也非眨眼之間即可解決。當下要務，是規勸安撫天子，消去雷霆之怒。
李東陽勸了兩迴，劉健依舊怫然，到底沒再多說什麽。
期間，台上文武無心再看操演。
演武官兵實在不爭氣。
即便坐營官均是功臣之後，知兵善用，奈何鬧劇已成，再多的努力都是白費。
未時末，最後一聲鼓音落下，旗官揮舞令旗，喊殺聲為之一停。五營軍卒，多數竟站立不穩，歪著頭盔，拖著腰刀，渾似打了敗仗。
此情此景，不提內閣三人，劉大夏亦是瞋目切齒，火冒三丈。
五名坐營官翻身下馬，一個賽一個臉黑。
領著這樣的兵，怎麽打仗？
不等遇到韃靼，單是操練就會倒下一半。
武定侯老成持重，隻搖了搖頭，並未多言。懷寧侯同南和伯手按長刀，怒氣難掩。永順伯直接抄起馬鞭，對著幾個披著甲胄坐在地上，好似沒有骨頭的將官狠抽。
這些人的祖輩，都曾跟著太宗皇帝南征北討，立下赫赫戰功。不過幾代
，竟是兇狼變作綿羊，如此不堪用！
長安伯沒有發怒，也沒拿鞭子仇人。
秉持錦衣衛的一貫作風，冷著表情，收刀迴鞘。行至一名肩扛“重兵”的百戶身前，提起長腿，狠狠就是一腳。
木質的狼牙棒當即四分五裂，成了碎渣。百戶隨之栽倒，半晌爬不起來。
此舉實在出人預料。震懾住演武官軍，也讓其他四名坐營官挑起眉頭。
顧卿大步走到高台前，見天子不在，唯有雲傘交錯，視線掃過楊瓚，微頓兩秒，繼而向台上抱拳，話不多說，直接轉身走人。
演武結束，天子已走，多留無益。鬧劇如何收場，與他何幹。
至於台上文武會如何想……
總之，沒誰會想不開，腦袋塞棉花，主動找錦衣衛麻煩。
顧卿走後，武定侯、懷寧侯、南和伯、永順伯陸續離開。永順伯向來和劉大夏不對付，臨走之前不忘嗤笑兩聲，嘲諷之意盡顯。
兵部向戶部要了多少銀子，從天子內庫也沒少搬。
這出鬧劇，他倒要看姓劉的如何收場！
場中指揮把總麵麵相覷，都道不好，卻是毫無辦法。
楊瓚同樣想走，奈何諸位大佬不動，隻能繼續罰站。
至天空開始飄雪，劉健方才發話。操演簡閱完畢，群臣可離。
隻不過，觀看操演的文武能走，參與演武的官軍仍要留在校場，不站足兩個時辰，不許離開。
“劉閣老，雪漸大……”
“恩？”
劉健眯眼，求情的官員立即閉上嘴，不敢多說。
兵部尚書劉大夏沒有離開。
緋紅色的錦雞補服，立在漫天大雪中，格外醒目。
“京衛訓練無法，苟安懈怠。老夫覥為兵部尚書，愧負天子，愧對黎民！”
話落，劉大夏撩起袍角，麵朝弘治帝泰陵方向，跪在雪中，額頭觸地。
“劉尚書！”
“劉司馬！”
兵部左右侍郎上前，合兩人之力，仍拉不起劉大夏。隻得狠狠咬牙，撩起官袍，陪劉大夏一起跪。
“我等愧負聖恩，愧對先皇，有負今上，萬死難贖！”
兩人齊齊叩首，眼圈泛紅。
北風唿嘯，雪花漫天。
演武場
中寂若死灰。
片刻之後，鎧甲頓地聲驟起。
把總指揮，千戶百戶，總旗小旗，六萬兵卒俱繃緊雙頰，麵泰陵而跪。
滿目銀白中，紅色的袢襖，黑色的甲胄，仿佛點點血斑灑落校場，終匯聚成河。
演武場外，錦衣衛、羽林衛、金吾衛無聲退去。
演武場中，六萬餘人跪在雪中，遲遲不起。
聞聽迴報，李東陽微微歎息，示意家人不必撐傘，負手立在轎前，遙望陰沉沉的天空，臉上閃過一抹憂色。
楊瓚不夠級別坐轎，隻能戴上雨帽，同謝丕一並步行。
“謝兄可大好？”
“小病而已，累得賢弟牽掛。”
謝丕輕笑，臉色仍有些白，精神卻是不錯。
兩人一邊走，一邊閑話，刻意避開演武場中所見，話題繞得有些遠，時而答非所問，話不對題，也是一笑置之。
申時正，楊瓚迴到翰林院。
走進值房，正想喚文吏送火盆，忽見丘聚急匆匆行來，二話不說，隻讓楊瓚快些隨他進宮。
“天子召見，楊侍讀快些！“
天子召見？
楊瓚挑眉。
看丘公公的樣子，十有八九，朱厚照正在發火。
撓撓下巴，天子氣不順，乾清宮的中官必到翰林院。
該歎氣，還是該感到榮幸？
想歸想，天子有召，終究不能耽擱。
放下手頭事，向對麵值房的謝丕打過招唿，楊瓚戴上雨帽，披上罩袍，隨丘聚離開翰林院，直往宮中。
彼時，朱厚照正在東暖閣裏大發脾氣。
筆墨紙硯摔了滿地，金製香爐滾到角落。穀大用和張永輪番勸說，半點效果也無，反讓怒火燒得更熾，幾乎要從東暖閣燒到西暖閣。
“陛下，龍體要緊！”
砰！
“陛下，小心！”
啪！
“陛下，那是龍山鎮紙，您最喜歡的……”
啪嚓！
“陛下，注意腳下……哎呦！”
“陛下，玉如意是先皇留下，不能摔啊！”
砰！
劈裏啪啦！
站在暖閣門前，楊瓚除下雨帽，一邊擦臉，一邊認真
考慮：是否等上半個時辰，待天子把暖閣裏摔得差不多，再請中官通報？
雖有避事之嫌，至少能保證生命安全。
奈何天不從人願。
已將楊瓚當成救命稻草的丘聚，不等前者出聲，三步變作兩步，進入暖閣通報。
幾息過後，暖閣裏終於安靜下來。青著額角的張永迎出，道：“楊侍讀，陛下宣。”
楊瓚頷首，邁步走進暖閣。
半米不到，忽然停下。
恍如台風過境，景象委實太過慘烈。滿目盡是碎瓷斷玉，連下腳的地方都沒有。
“臣楊瓚，拜見陛下。”
尋到瓷片少的地方，楊瓚勉強近前，跪地行禮。
“楊先生無需多禮。”
朱厚照坐在禦案前，雙腿支起，雙手交攥，肘部搭在膝蓋，胸口急劇起伏，顯然怒氣未消。
張永和穀大用幾人不敢出聲，小心撿拾地上碎片，盡量清理幹淨，不留一星半點，以免劃傷朱厚照。
清理得差不多，楊瓚又走近些，如往常一般，陪著天子席地而坐。
“陛下喚臣來，可為演武之事？”
“恩。”
朱厚照點頭，聲音中仍帶著火氣。
“聖祖皇帝和太宗皇帝之時，兵多將廣，人才輩出，京衛邊軍互為應援，橫掃北疆南域，衝堅毀銳，所行披靡，何等精銳！”
楊瓚沒有說話，此時此刻，他也不需要說話。
“每觀太宗皇帝陣圖，朕都覺激動萬分。遙想當年，大軍行處，旗鼓相望；大纛一起，鳥驚魚散。何等聲勢！”
握緊拳頭，朱厚照聲音漸沉。
“演武之前，朕不是沒想過，今日京軍，必不如永樂年間。隻是，朕萬萬沒有想到，會是這般不堪……”
接下來的話，朱厚照沒有出口。
抿了抿嘴唇，楊瓚完全可以想象，滿懷希望的少年天子，看到演武場中的慶幸，無異被當頭澆下一盆冷水，憤怒不假，更多的怕是失望。
憤怒可以安撫，失望該當如何？
兵為邦捍，國威出於此，君威借於此，民望仰於此。
當今大明，北有強鄰，三天兩頭叩邊打穀草；沿海有倭寇，同奸人裏外勾結，每上岸，必要搶劫殺人，禍害百姓；西南盜匪屢剿不絕，更有土官趁機作亂，官軍疲
於應付。
除此之外，各揣心思的藩王，同是不小的隱患。
思及種種，朱厚照的憤怒不難理解。換成他人，一樣會怒火衝天。
京衛疏於操練，將官不堪用，是其一。兵部欺上瞞下，有糊弄天子之嫌，是其二。
每年撥至軍器局的銀兩不在少數，到頭來卻是用“木器”搪塞。
錢都到哪裏去了？
無需深想，也能猜到幾分。
弘治年間，“裁汰京衛老弱”便著為令。
時至今日，該裁的未裁，該革的未革，反倒是由宦官督掌的龍驤四衛及武勇武顯等營，被兵部言官盯死，幾番縮減，愈發顯得“精銳”。
就在昨日，兵部侍郎又上條陳，言騰驤四衛之內，軍勇冒糧者多，蠹耗國用，宜除其名，發還原籍。節用之餉可充京衛。
不料想，話音未落，就被當麵扇迴巴掌。
“騰驤四衛乃祖宗設立，宿衛宮城，防奸禦侮。”朱厚照咬牙，“兵部都察院幾番上言，朕知不妥，仍如了他們的意。可他們竟是如此欺朕！”
天子怒氣之盛，輕易不會消去。
如果有人趁機挑撥，天子和朝臣必將生出更大的嫌隙，對兵部的不滿，更是會越積越深。想要彌補，恐是萬難。
楊瓚不由得慶幸，一頓金尺將劉瑾抽老實，至少是表麵老實了。否則，勸說天子之餘，還要防備這位，實在是耗費心力。
殺掉以絕後患？
想得倒好。
打狗也要看主人。
抽一頓，是先皇給他的權利，朱厚照不會多想。開口就要殺，卻是實
“沒有。”吳太妃搖頭，“我這病來得急，擔心過了病氣。今日之後，有事便遣女官通傳。等我好些，再來同娘娘問安。”
“你這話說的，是想戳我的心？”王太皇太後紅了眼圈，一把拉住吳太妃的手，“什麽過了病氣，以後休要說這話！”
“娘娘，”吳太妃歎息，“鳳體為重。”
“我都不怕，你怕什麽？”王太皇太後道，“就算真的……咱們也好作伴，到地下見過先皇，無論如何，都要先給萬氏一頓廷杖！”
“娘娘？”
“你出過氣，我可沒有。”王太皇太後笑道，“到了地下，總該暢快一迴。有列祖列宗，聖祖皇帝和太宗皇帝看著，我就不信，陛下還能護著那萬貞兒！”
吳太妃先是發愣，繼而輕笑。
王太皇太後始終沒有放開她的手，陪著一起笑。
笑到最後，兩人都流出眼淚。
“好，真有那日，我必親自執起廷杖，痛快一迴！”
弘治十八年十一月辛亥，英國公張懋、兵部尚書劉大夏奉敕簡閱京衛操演。
是日，天子親臨演武場，內閣首輔劉健，次輔李東陽和謝遷伴駕。翰林院侍讀楊瓚，侍講謝丕得幸隨駕，立於台旁，一同觀操。
留守六十八衛俱上名冊，由都督府及兵部篩選，擇精銳六萬三千五百七十人，分作五營，各領以把總指揮，習操聽用。
以武定侯、懷寧侯、南和伯、永順伯、長安伯為坐營官，分掌萬餘人。
依天子意，分撥三千營及神機營千餘人，仿照太宗皇帝征討草原戰陣，分批操演。
演武場四周，由羽林為、金吾衛、錦衣衛等分別把守。
演武場中，五營軍官著甲胄，百戶著皮甲，總旗之下俱為袢襖，分槍兵弓兵列陣。
旗幟烈烈。
鼓聲中，百餘架戰車推出，車上架銅鑄火炮，隨旗官號令點火。
炮聲隆隆，大小鐵球飛出，暴雨般砸中預先排好的草人，騰起一片濃煙。
“令起！”
鼓聲更烈，五營官軍臂縛彩帶，由把總指揮率領，變換戰陣。
五名坐營官均是黑色甲胄，橫刀躍馬，衝在陣前。
距離雖遠，楊瓚仍能一眼認出顧卿。
黑甲紅纓，銀槍駿馬。
兩營相遇，監槍官率先發令，排槍之後，手持重兵的騎隊自兩側衝出，刀棒相擊，金戈之聲恍如雷鳴。
看到騎兵手中的武器，楊瓚揉眼，再揉眼。
近兩臂長，前寬後窄，沿頂端楔入數排尖釘，光是看著，就覺煞氣逼人。
按照太宗皇帝陣圖，此乃騎兵利器，每遇敵寇，必所向披靡。
楊瓚不再揉眼，嘴角抖了兩抖。
非常人行非常事。
永樂大帝不愧為殺遍草原無敵手的猛人。
先是戰車火炮，緊接一陣排槍，其後直上狼牙棒，是個人都受不了。
隻可惜，戰陣雖好，操演的官兵早非當年。陣中所用的“重兵”，皆以木頭製成，刷上黑漆，揮舞起來頗有幾分氣勢，實際全無半點殺傷力。
楊瓚都能發現不對，何況朱厚照。
隨戰陣操演，原本臉膛通紅，激動不已的朱厚照，興奮漸消，臉色越來越黑，大有一黑到底的架勢。
第六十二章一起跳坑
未時中，操演過半。
演武場中，鼓聲仍隆，號角四起，殺聲震天。
高台之上，朱厚照臉色黑沉，單手扣住玉帶，狠狠咬牙，聲音幾乎從牙縫間擠出。
“這就是六十八衛精銳，拱衛神京的京軍？”
騎兵照麵，刀鋒都未交錯，便齊齊墜馬。
步兵交鋒，嘴上喊得熱鬧，虛晃一槍，就地滾倒。
先時，以製造兵器為由，兵部請延遲操演。朱厚照痛快答應，以為準備充分，必可重現太宗皇帝軍陣的風采。
結果呢？
所謂的“重兵”，全是木頭！
所謂的精銳，五成弱兵！
隨操演進行，朱厚照的拳頭越攥越緊。
要錢，他給。
要人，他給。
要延遲，他也點頭同意！
到頭來竟是這般？
欺負他年紀輕，不知事，沒隨父皇簡閱過十二營演武？這哪裏是操演，分明是是在演戲，糊弄他！
“夠了！”
見兩名把總縱馬相擊，長槍剛剛擦邊，便大叫一聲，爭先恐後“落馬”，怒火終壓抑不住，朱厚照當場爆發。
“朕今日當真是長了見識
！”
留下這句話，朱厚照袖子一甩，轉身走下高台。
演武場中，官軍仍一心“交戰”，壓根沒有注意到，天子怒氣衝衝走人。
內閣首輔劉健眉頭深鎖，轉向兵部尚書劉大夏，正要開口，被李東陽從後拉住。謝遷同劉大夏頗有私交，卻無法幫老友說話。
哪怕不知兵，不通曉軍事，隻要長眼睛，都會發現演武中的貓膩。
“劉尚書，好自為之。”
劉健脾氣火爆，縱有李東陽調和，仍絲毫不給劉大夏麵子。
京軍六十八衛，號稱精銳盡出，卻成一場鬧劇。
先時宣府兵情告急，兵部一力主張從大同太原調兵，主因是否在此？
話將出口，又被李東陽攔住。
無論如何，劉大夏是先帝托付的重臣，鞏固邊防有功，幾番推舉能臣，在朝中極有威望。縱然是內閣首輔，也不好當著在場文武和六萬京軍，讓他無法下台。
更重要的，內閣首輔和兵部尚書吵起來，實在不像樣。
朝堂且罷，演武場上口舌爭鋒，傳出去，難免流言四起，令士庶笑話。
“希賢兄，京衛如此，實非時雍兄之過。”
京軍疲弱，訓練無法，不是一朝一夕形成，也非眨眼之間即可解決。當下要務，是規勸安撫天子，消去雷霆之怒。
李東陽勸了兩迴，劉健依舊怫然，到底沒再多說什麽。
期間，台上文武無心再看操演。
演武官兵實在不爭氣。
即便坐營官均是功臣之後，知兵善用，奈何鬧劇已成，再多的努力都是白費。
未時末，最後一聲鼓音落下，旗官揮舞令旗，喊殺聲為之一停。五營軍卒，多數竟站立不穩，歪著頭盔，拖著腰刀，渾似打了敗仗。
此情此景，不提內閣三人，劉大夏亦是瞋目切齒，火冒三丈。
五名坐營官翻身下馬，一個賽一個臉黑。
領著這樣的兵，怎麽打仗？
不等遇到韃靼，單是操練就會倒下一半。
武定侯老成持重，隻搖了搖頭，並未多言。懷寧侯同南和伯手按長刀，怒氣難掩。永順伯直接抄起馬鞭，對著幾個披著甲胄坐在地上，好似沒有骨頭的將官狠抽。
這些人的祖輩，都曾跟著太宗皇帝南征北討，立下赫赫戰功。不過幾代
，竟是兇狼變作綿羊，如此不堪用！
長安伯沒有發怒，也沒拿鞭子仇人。
秉持錦衣衛的一貫作風，冷著表情，收刀迴鞘。行至一名肩扛“重兵”的百戶身前，提起長腿，狠狠就是一腳。
木質的狼牙棒當即四分五裂，成了碎渣。百戶隨之栽倒，半晌爬不起來。
此舉實在出人預料。震懾住演武官軍，也讓其他四名坐營官挑起眉頭。
顧卿大步走到高台前，見天子不在，唯有雲傘交錯，視線掃過楊瓚，微頓兩秒，繼而向台上抱拳，話不多說，直接轉身走人。
演武結束，天子已走，多留無益。鬧劇如何收場，與他何幹。
至於台上文武會如何想……
總之，沒誰會想不開，腦袋塞棉花，主動找錦衣衛麻煩。
顧卿走後，武定侯、懷寧侯、南和伯、永順伯陸續離開。永順伯向來和劉大夏不對付，臨走之前不忘嗤笑兩聲，嘲諷之意盡顯。
兵部向戶部要了多少銀子，從天子內庫也沒少搬。
這出鬧劇，他倒要看姓劉的如何收場！
場中指揮把總麵麵相覷，都道不好，卻是毫無辦法。
楊瓚同樣想走，奈何諸位大佬不動，隻能繼續罰站。
至天空開始飄雪，劉健方才發話。操演簡閱完畢，群臣可離。
隻不過，觀看操演的文武能走，參與演武的官軍仍要留在校場，不站足兩個時辰，不許離開。
“劉閣老，雪漸大……”
“恩？”
劉健眯眼，求情的官員立即閉上嘴，不敢多說。
兵部尚書劉大夏沒有離開。
緋紅色的錦雞補服，立在漫天大雪中，格外醒目。
“京衛訓練無法，苟安懈怠。老夫覥為兵部尚書，愧負天子，愧對黎民！”
話落，劉大夏撩起袍角，麵朝弘治帝泰陵方向，跪在雪中，額頭觸地。
“劉尚書！”
“劉司馬！”
兵部左右侍郎上前，合兩人之力，仍拉不起劉大夏。隻得狠狠咬牙，撩起官袍，陪劉大夏一起跪。
“我等愧負聖恩，愧對先皇，有負今上，萬死難贖！”
兩人齊齊叩首，眼圈泛紅。
北風唿嘯，雪花漫天。
演武場
中寂若死灰。
片刻之後，鎧甲頓地聲驟起。
把總指揮，千戶百戶，總旗小旗，六萬兵卒俱繃緊雙頰，麵泰陵而跪。
滿目銀白中，紅色的袢襖，黑色的甲胄，仿佛點點血斑灑落校場，終匯聚成河。
演武場外，錦衣衛、羽林衛、金吾衛無聲退去。
演武場中，六萬餘人跪在雪中，遲遲不起。
聞聽迴報，李東陽微微歎息，示意家人不必撐傘，負手立在轎前，遙望陰沉沉的天空，臉上閃過一抹憂色。
楊瓚不夠級別坐轎，隻能戴上雨帽，同謝丕一並步行。
“謝兄可大好？”
“小病而已，累得賢弟牽掛。”
謝丕輕笑，臉色仍有些白，精神卻是不錯。
兩人一邊走，一邊閑話，刻意避開演武場中所見，話題繞得有些遠，時而答非所問，話不對題，也是一笑置之。
申時正，楊瓚迴到翰林院。
走進值房，正想喚文吏送火盆，忽見丘聚急匆匆行來，二話不說，隻讓楊瓚快些隨他進宮。
“天子召見，楊侍讀快些！“
天子召見？
楊瓚挑眉。
看丘公公的樣子，十有八九，朱厚照正在發火。
撓撓下巴，天子氣不順，乾清宮的中官必到翰林院。
該歎氣，還是該感到榮幸？
想歸想，天子有召，終究不能耽擱。
放下手頭事，向對麵值房的謝丕打過招唿，楊瓚戴上雨帽，披上罩袍，隨丘聚離開翰林院，直往宮中。
彼時，朱厚照正在東暖閣裏大發脾氣。
筆墨紙硯摔了滿地，金製香爐滾到角落。穀大用和張永輪番勸說，半點效果也無，反讓怒火燒得更熾，幾乎要從東暖閣燒到西暖閣。
“陛下，龍體要緊！”
砰！
“陛下，小心！”
啪！
“陛下，那是龍山鎮紙，您最喜歡的……”
啪嚓！
“陛下，注意腳下……哎呦！”
“陛下，玉如意是先皇留下，不能摔啊！”
砰！
劈裏啪啦！
站在暖閣門前，楊瓚除下雨帽，一邊擦臉，一邊認真
考慮：是否等上半個時辰，待天子把暖閣裏摔得差不多，再請中官通報？
雖有避事之嫌，至少能保證生命安全。
奈何天不從人願。
已將楊瓚當成救命稻草的丘聚，不等前者出聲，三步變作兩步，進入暖閣通報。
幾息過後，暖閣裏終於安靜下來。青著額角的張永迎出，道：“楊侍讀，陛下宣。”
楊瓚頷首，邁步走進暖閣。
半米不到，忽然停下。
恍如台風過境，景象委實太過慘烈。滿目盡是碎瓷斷玉，連下腳的地方都沒有。
“臣楊瓚，拜見陛下。”
尋到瓷片少的地方，楊瓚勉強近前，跪地行禮。
“楊先生無需多禮。”
朱厚照坐在禦案前，雙腿支起，雙手交攥，肘部搭在膝蓋，胸口急劇起伏，顯然怒氣未消。
張永和穀大用幾人不敢出聲，小心撿拾地上碎片，盡量清理幹淨，不留一星半點，以免劃傷朱厚照。
清理得差不多，楊瓚又走近些，如往常一般，陪著天子席地而坐。
“陛下喚臣來，可為演武之事？”
“恩。”
朱厚照點頭，聲音中仍帶著火氣。
“聖祖皇帝和太宗皇帝之時，兵多將廣，人才輩出，京衛邊軍互為應援，橫掃北疆南域，衝堅毀銳，所行披靡，何等精銳！”
楊瓚沒有說話，此時此刻，他也不需要說話。
“每觀太宗皇帝陣圖，朕都覺激動萬分。遙想當年，大軍行處，旗鼓相望；大纛一起，鳥驚魚散。何等聲勢！”
握緊拳頭，朱厚照聲音漸沉。
“演武之前，朕不是沒想過，今日京軍，必不如永樂年間。隻是，朕萬萬沒有想到，會是這般不堪……”
接下來的話，朱厚照沒有出口。
抿了抿嘴唇，楊瓚完全可以想象，滿懷希望的少年天子，看到演武場中的慶幸，無異被當頭澆下一盆冷水，憤怒不假，更多的怕是失望。
憤怒可以安撫，失望該當如何？
兵為邦捍，國威出於此，君威借於此，民望仰於此。
當今大明，北有強鄰，三天兩頭叩邊打穀草；沿海有倭寇，同奸人裏外勾結，每上岸，必要搶劫殺人，禍害百姓；西南盜匪屢剿不絕，更有土官趁機作亂，官軍疲
於應付。
除此之外，各揣心思的藩王，同是不小的隱患。
思及種種，朱厚照的憤怒不難理解。換成他人，一樣會怒火衝天。
京衛疏於操練，將官不堪用，是其一。兵部欺上瞞下，有糊弄天子之嫌，是其二。
每年撥至軍器局的銀兩不在少數，到頭來卻是用“木器”搪塞。
錢都到哪裏去了？
無需深想，也能猜到幾分。
弘治年間，“裁汰京衛老弱”便著為令。
時至今日，該裁的未裁，該革的未革，反倒是由宦官督掌的龍驤四衛及武勇武顯等營，被兵部言官盯死，幾番縮減，愈發顯得“精銳”。
就在昨日，兵部侍郎又上條陳，言騰驤四衛之內，軍勇冒糧者多，蠹耗國用，宜除其名，發還原籍。節用之餉可充京衛。
不料想，話音未落，就被當麵扇迴巴掌。
“騰驤四衛乃祖宗設立，宿衛宮城，防奸禦侮。”朱厚照咬牙，“兵部都察院幾番上言，朕知不妥，仍如了他們的意。可他們竟是如此欺朕！”
天子怒氣之盛，輕易不會消去。
如果有人趁機挑撥，天子和朝臣必將生出更大的嫌隙，對兵部的不滿，更是會越積越深。想要彌補，恐是萬難。
楊瓚不由得慶幸，一頓金尺將劉瑾抽老實，至少是表麵老實了。否則，勸說天子之餘，還要防備這位，實在是耗費心力。
殺掉以絕後患？
想得倒好。
打狗也要看主人。
抽一頓，是先皇給他的權利，朱厚照不會多想。開口就要殺，卻是實