，也是拿不準。
事情遠比想象中複雜，牽涉太深，猶如在刀鋒上行走，終將難以脫身。
屆時，手握金尺也沒用。
明初的開國功臣，哪個沒有免死金牌，結果呢？
將希望全部寄托在天子身上實不可取。
不是他信不過朱厚照，隻是曆史教訓告訴他，小心謹慎總無大錯。既要做孤臣，更應為自己多留幾條退路。
不然的話，小命丟了不算完，連骨頭渣子都不會剩下。
王忠的上言，果然引得朱厚照大怒。當即令錦衣衛查辦涉事之人，下旨僧錄司和道錄司革其帶禪師銜，收其度牒，凡其弟子，無論涉及與否一律閑住。
滿朝之上，無論文武，都不敢在這個時候提反對意見，俱齊聲應諾。
不論番僧和道士是否有罪，經此一遭，必徹底從兩司除名。凡大明境內，再無其立足之地。
朝廷榜文未發，消息已由錦衣衛和東廠散布京師。雖未落實“奸細”之名，有這些罪狀在身，勉強留得性命，也會將牢底坐穿。
散朝後，楊瓚覲見乾清宮。
暖閣門關上，張永和穀大用守在門外，都是屏息凝神，眼睛望著腳尖，一聲不敢出。
片刻，暖閣內突然傳出清脆聲響，緊接著又是幾聲鈍響，張永掀掀眼皮，和穀大用交換了眼色。
不知楊侍讀說了什麽，引得陛下如此動怒。聽這聲響，八成茶盞香爐都摔了。
又過兩刻，暖閣內漸漸平靜，傳出朱厚照喚人的聲音。
張永和穀大用立即打起精神，彎腰走進室內。
兩人打眼掃過，果不其然，瓷片碎了一地，香爐滾到牆角，香灰潑灑在青石磚上，形成一道道暗紋。
禦案後，朱厚照滿臉火氣。
楊瓚立地上，表情卻很平靜。
“陛下息怒。”
“朕如何息怒！”朱厚照猛的捶著桌案，雙眼赤紅，“該殺，這些人通通該殺！”
“陛下，此事仍在探查。臣請陛下示下，是否告知刑部大理寺。”
番僧尚罷，牽涉到太醫院，總要知會一聲。
“不必。”朱厚照果斷搖頭，“交給牟斌和戴義，朕一定要得出個究竟！”
“是。”
請下敕諭，楊瓚行禮，退出乾清宮。
這一次，朱厚照沒有留人。待楊瓚走後，遣人將寧瑾和陳寬喚來，一番詳問。
當夜，尚膳監掌印、提督以下，均被綁入司禮監。日明時分，除光祿太監和僉書掌司，俱被送往東廠。
彼時，兩宮正忙著翻閱各地采送的美人畫像，聽到動靜，也隻是輕輕蹙眉，不發一詞。
張太後擔心兒子，欲要遣人過問，卻被王太皇太後和吳太妃同時攔住。
“司禮監如此行事，必得皇命。”吳太妃卷起畫軸，語重心長道，“天子終究是天子。”
天子終究是天子？
細品此言，思及弘治帝和朱厚照突然轉變的態度，張皇後愣了片刻，臉色乍變。
離宮之後，楊瓚沒有急著迴府，轉道城西街市，買了糕點麥糖，遇到炊餅擔子，又裹了幾張軟餅，待到天色漸晚，才折返城東。
這些時日，楊土一直沒精打采。
楊瓚整日忙碌，無法開解。今遭得空，撿著楊土平日裏愛吃的買上幾樣，隻望這孩子別再消沉。整日掛著一張小臉，著實是讓人心疼。
行到家門前，楊瓚叩響門環。
黑油大門開啟，門房恭敬迎出，言日間有數名翰林院編修名帖送至，都在書房。
“翰林院編修？”
“是。有兩三人還帶了禮，小的沒敢留。”
楊瓚微感詫異，仔細一想，也就明白了。
“這事你辦得不錯。”楊瓚遞過一個紙包，“這是西街那家點心鋪的豆糕，我買得多了些，你也嚐嚐。”
“謝老爺！”
門房年近半百，兩子皆命喪韃子之手，如今隻和孫兒相依為命。經牙人介紹，才得了這份差事。工錢不說，每次楊瓚買迴點心零嘴，都能得上一份。單是這份心意，就比銅錢銀角更讓他歡喜。
當夜，楊土抱著油紙袋，吃得肚子滾圓。
楊瓚看得好笑，這孩子當真好哄。
“四郎莫要笑我。”楊土抹抹嘴，“這些日子是我不好，我再不敢了。”
“不敢了？”
“不敢了。”楊土通紅著臉，小心道，“那個，求四郎千萬不要告訴我爹娘。”
“好，不說。”
楊瓚心情正好，曉得楊土的爹娘“擅使棍棒”，又始終記掛楊家之恩，如果知道楊土任性，九成九會來一場雙打教育。
得到楊瓚許諾，楊土放下心事，一口氣又吃下兩張炊餅，差點連路都走不動。
見狀，楊瓚終於沒忍住，噴笑出聲。
二更時，燭火熄滅，楊土躺在榻上，很快沉入夢鄉。
更夫提著燈籠，敲著更鼓，從街上走過。
黑暗處，兩個鬼祟的身影摸到牆邊，靜靜伏下。
時至三更，除了更鼓，萬籟俱寂。
黑影終於動了。
刺鼻的火油味隨風飄散，一個黑影取出火折子，吹亮之後，直接扔到火油之上。
“走！”
夜風飛卷，橙色火光蔓延牆垣，沿著木門攀升，頃刻包攏整間門廊，赤光衝天。
“走水了！”
門房被濃煙嗆醒，高聲唿喊。
楊土最先被叫醒，顧不得穿鞋，直接衝向東廂。
“四郎，走水了！”
楊瓚被從夢中驚醒，看到窗外火光，當即披衣起身。
“用濕帕子捂住嘴，快走！”
火已燒到前廳，正由迴廊向二廳蔓延。
房屋俱是木質結構，又多日沒有雨水，不等五城兵馬司趕到，必會全部燒著。
兩人衝過前廳，頭頂忽傳鈍響。
楊瓚一驚，不待迴頭，背後突感一陣推力，猛然向前撲倒，滾出廳堂。
瞬息之間，一聲巨響。
整條房梁垮塌，楊土已不見蹤影。
第五十章四郎
烈火熊熊。
神京城內，自城東到城西，接連燃起三場大火。
火借風勢，風助火燃。
烈焰肆虐，不斷吞噬梁柱屋瓦，很快連成一片，映亮半麵夜空。
濃煙滾滾，銅鑼聲不絕，更夫百姓奔走唿號。
五城兵馬司和錦衣衛南北鎮撫司傾巢出動，仍無法阻止火勢蔓延。隻得在邊緣處推倒土牆木樓，截斷火線，以期減弱火勢，為困在火中的百姓求得一線生機。
“速往宮城！”
一處起火點靠近東上門，輪值的羽林衛拚死撲救，仍無法截住火勢。此處靠近軍器局，若點燃內藏的火藥，半座京城恐將不複存在。
情況危急，東廠的番子全部調集，廠公王嶽連夜出宮，帶人趕往火藥十作，將積存的火藥搬運至
城南，務必遠離起火點。
“快，都給咱家快些！”
“小心著點，砸碎了瓦罐，不用點火，咱們這群都得去見閻王老爺！”
“快！手腳利索點！”
錦衣衛忙著四處救火，無暇遣人幫忙。東廠顆領班嘶啞著嗓子，指揮一眾番役，爭分奪秒，將所有的火藥和作坊裏的工匠移走。
站在作坊門前，看著掛在門上的牌匾，王嶽突然劇烈的咳嗽起來。
“廠公？”
“咱家無事。”王嶽壓住咳嗽，對跟隨的中年宦官說道，“快去找戴義，告訴他，這場火起得實在蹊蹺，恐有更大的禍事。讓司禮監的崽子們都警醒些，護衛乾清宮！遇著生麵孔出入，無需多問，先拿下關入暗房，有咱家給他擔著！”
“是！”
中年宦官領命離開，另有兩名小黃門上前扶住王嶽。
“不中用了。”
王嶽又咳嗽兩聲，抹過嘴角，看到掌心上的幾點殷紅，麵上溝壑更深。
“當真是不中用了。”
小黃門不敢出聲，更不敢抬頭，隻能盡力扶住王嶽，前往下一間火藥作。
勳貴重臣多居東城。
內閣三位大學士、六部尚書的家宅占據兩條長街。
各府家人仆婦均訓練有素，火起時，被守夜人叫醒，立即提著木桶捧起水盆，奔向院中大缸，輪番趕往救火。
相比城西鱗次櫛比的木造民居，東城的官宅多有泥瓦磚牆阻隔，雖未能第一時間撲滅大火，卻能迅速壓製火勢，沒有令大火進一步蔓延。
順天府府尹家中亦遭火焚，三間廂房化為殘垣。大火撲滅之後，顧不得安慰妻兒，穿戴好官服烏紗，便乘車趕往衙門。
府衙中，府丞、通判、推官均已聚集堂上。待府尹趕到，幾人對望，都是搖頭苦笑。
這場大火實在來得奇怪，不似意外，倒似有人縱火。得衙役迴報，在城東和城西都發現火油，進一步證實幾人猜測。
“火可滅，風不止啊。”
府尹歎息一聲，堂上陷入短暫的沉默。
堂下火光跳動，發出劈啪聲響，又有衙役趕往迴報，城東火勢已止，請諸位大人示下，是否立即遣人趕往城西。
“可有死傷？”
“迴通判，暫未來得及清點。”衙役麵孔漆黑，手背被
燎起成片水泡，嗓子也被濃煙熏啞，“小的隻知，北鎮撫司抓住幾名疑犯，牟指揮使正遣人馳往城門。”
疑犯？城門？
堂上幾人俱是一驚。
“你可看清了？”
“迴府丞，小的不敢妄言。”
府丞和通判齊齊看向府尹，後者臉色肅然，沉吟片刻，當即令衙役傳令，調撥人手趕往城西。
“牟斌此人智計深遠，行事頗有章法。”府尹道，“人在錦衣衛手裏，順天府暫不好過問。先救火要緊。”
“是！”
時屆五更末，夜色漸褪，天將朦朧。
城東大火漸熄，城西仍是黑煙滾滾。
五城兵馬司和順天府眾人奔忙一夜，疲累已極。但大火未滅，無人敢懈怠半分。
錦衣衛指揮使牟斌坐鎮皇城北門，北鎮撫司同知僉事趕往餘下三門，嚴令城門衛嚴守城樓，未得上命，不可擅自打開城門。
“指揮使可是懷疑，這場火同北邊有關？”
站在城頭，顧卿遙望城東，眼中有一抹焦急，卻是不能擅離。
“難說。”牟斌沉聲道，“抓住的幾個可開口了？”
“尚未。”顧卿道，“老獄卒看過，說不是韃子。”
“不是韃子？”牟斌蹙眉，“人先押著，別弄死了，這事還有得查。”
“是！”
顧卿抱拳，道：“指揮使沒有其他吩咐，屬下先往詔獄。”
“去吧。”牟斌雙手負在背後，似想起什麽，問道，“你家中可無事？”
“勞指揮使掛心，屬下家中無事。”
“那就好。去吧。”
顧卿離開後，牟斌轉過身，眺望北方。
不是韃子？那究竟是誰，有這麽大的膽子，派人在京城放火。亦或是有人和韃子勾結？
想查明這一切，恐怕要先查清起火的源頭。
握緊拳頭，牟斌收迴目光，表情現出幾許凝重。
步下城樓，顧卿接過校尉遞來的韁繩，飛身上馬。
駿馬一聲嘶鳴，揚起四蹄疾馳向城東。
天際乍亮，非是曙光初現，實是丈粗閃電蛇舞。
烏雲聚攏，滾雷聲聲。
豆大雨滴瞬息砸落，濺在地上，激起團狀飛灰。
“下雨了！”
救火的官軍和百姓齊聲高唿，甚至有百姓跪在地上，蠕動著嘴唇，流著淚感謝上天。
雨勢漸大，驟成瓢潑。
火光漸弱，黑煙被撕成條狀，很快消失在雨幕之中。
大雨中，楊瓚推開隻餘半扇的黑油大門，望著已成廢墟的家宅，雙眼充血。
雨水打在身上，似毫無所覺。隻一味的邁開腳步，跨過地上的碎瓦斷木，前往房梁最先垮塌的廳堂。
近了，更近了。
停在廢墟前，用力抹開臉上的雨水，楊瓚顧不得狼狽，彎下腰，徒手抓起一塊碎瓦，用力扔在一旁。
大火熄滅，堆積在下方的瓦片碎木依舊熾熱。很快，楊瓚的雙手就被燙得一片赤紅。
他感覺不到痛。
溫和的雙眸布滿血絲，清俊的麵容沾滿黑灰。青色長袍濕透，緊緊貼在身上，下擺早被瓦礫劃破。
一切，他都不在乎。
逃出大火的廚娘躲在一旁，傷了腿的門房一瘸一拐的上前，想要勸說，又不知如何開口。最終隻能歎息一聲，彎下腰，揀出一根木樁，同楊瓚一起挖掘。
“老爺，不如找人幫忙？”
廚娘低聲詢問，楊瓚似未聽見，根本不為所動。
見楊瓚手指開始流血，廚娘咬咬牙，用布壓住受傷的肩膀，強撐著出門尋人。
雷吼電閃，雨大風急。
五城兵馬司的官兵和順天府衙役多在城西，唯一能求助的隻有近鄰。
廚娘壯起膽子，邁上石階，叩響門環。
等了許久，才有家人應門。
見是個穿著粗布衣裳的仆婦，家人根本不予理會，角門砰的關上，將廚娘擋在門外。
廚娘再敲，裏麵幹脆傳來罵聲。
“什麽東西，也敢來敲我家老爺的大門！快滾！”
“再不滾，挨了棍子，斷手斷腳可沒人理會！”
顫抖著手，廚娘沒有再敲。狠下心，將布裙係在腰間，轉身下了石階，循著記憶，往長安伯府跑去。
行到中途，迎麵忽來幾匹快馬。廚娘不及躲閃，險些被踏在馬蹄之下。
駿馬揚起前蹄，嘶鳴一聲，直接飛過廚娘，疾馳而去。落後一人忽然“咦”了一聲，開口道：“是你？”
聲音聽著熟悉，廚娘抬起
頭，隱約看清說話人的長相，當即哭道：“馬長史，救人啊！”
廢墟中，楊瓚雙手滲血，跌坐在地。
看著仿佛挖不完的殘垣斷木，死死咬住嘴唇。
“老爺……”
門房擔憂，想扶起楊瓚，卻是力不從心。隻能眼睜睜的看著楊瓚呆坐，什麽都做不了。
身後突然傳來一陣馬嘶，繼而是皮靴踏過積水的悶響。
門房轉過身，隻見一抹緋紅身影穿過雨簾，大步向主仆二人走來。
“楊侍讀？”
到了近前，才發現來人是錦衣衛。門房吃驚不小，想上前攔阻，又被顧卿身上的冷意嚇退。
楊瓚不動，也沒有出聲。
顧卿又喚一聲，楊瓚仍是不動。
“四郎？”
兩字融入雨中，楊瓚終於有了反應。
抬起頭，淩亂的鬢發黏在額角，嘴唇顫抖，雙眼赤紅，卻沒有一滴眼淚。
“顧千戶？”
“是我。”
不顧雨水，顧卿單膝跪地，單手按住楊瓚的肩膀，感受到掌心下的冰涼，眉心微蹙，眼中閃過一抹擔憂。
“四郎，雨太大，隨我迴府可好？”
楊瓚搖頭。
“楊土，我那書童還在這裏。”楊瓚喃喃道，“我不能將他一人留下。他膽子不大，怕黑。他還想著迴家，還沒迴家……”
話到最後，嗓音愈發沙啞，似被石塊哽住，幾不成聲。
顧卿放開楊瓚肩膀，手背擦過楊瓚的頸側，拇指撐起他的下巴。
“我幫你找他。
事情遠比想象中複雜，牽涉太深，猶如在刀鋒上行走，終將難以脫身。
屆時，手握金尺也沒用。
明初的開國功臣，哪個沒有免死金牌，結果呢？
將希望全部寄托在天子身上實不可取。
不是他信不過朱厚照，隻是曆史教訓告訴他，小心謹慎總無大錯。既要做孤臣，更應為自己多留幾條退路。
不然的話，小命丟了不算完，連骨頭渣子都不會剩下。
王忠的上言，果然引得朱厚照大怒。當即令錦衣衛查辦涉事之人，下旨僧錄司和道錄司革其帶禪師銜，收其度牒，凡其弟子，無論涉及與否一律閑住。
滿朝之上，無論文武，都不敢在這個時候提反對意見，俱齊聲應諾。
不論番僧和道士是否有罪，經此一遭，必徹底從兩司除名。凡大明境內，再無其立足之地。
朝廷榜文未發，消息已由錦衣衛和東廠散布京師。雖未落實“奸細”之名，有這些罪狀在身，勉強留得性命，也會將牢底坐穿。
散朝後，楊瓚覲見乾清宮。
暖閣門關上，張永和穀大用守在門外，都是屏息凝神，眼睛望著腳尖，一聲不敢出。
片刻，暖閣內突然傳出清脆聲響，緊接著又是幾聲鈍響，張永掀掀眼皮，和穀大用交換了眼色。
不知楊侍讀說了什麽，引得陛下如此動怒。聽這聲響，八成茶盞香爐都摔了。
又過兩刻，暖閣內漸漸平靜，傳出朱厚照喚人的聲音。
張永和穀大用立即打起精神，彎腰走進室內。
兩人打眼掃過，果不其然，瓷片碎了一地，香爐滾到牆角，香灰潑灑在青石磚上，形成一道道暗紋。
禦案後，朱厚照滿臉火氣。
楊瓚立地上，表情卻很平靜。
“陛下息怒。”
“朕如何息怒！”朱厚照猛的捶著桌案，雙眼赤紅，“該殺，這些人通通該殺！”
“陛下，此事仍在探查。臣請陛下示下，是否告知刑部大理寺。”
番僧尚罷，牽涉到太醫院，總要知會一聲。
“不必。”朱厚照果斷搖頭，“交給牟斌和戴義，朕一定要得出個究竟！”
“是。”
請下敕諭，楊瓚行禮，退出乾清宮。
這一次，朱厚照沒有留人。待楊瓚走後，遣人將寧瑾和陳寬喚來，一番詳問。
當夜，尚膳監掌印、提督以下，均被綁入司禮監。日明時分，除光祿太監和僉書掌司，俱被送往東廠。
彼時，兩宮正忙著翻閱各地采送的美人畫像，聽到動靜，也隻是輕輕蹙眉，不發一詞。
張太後擔心兒子，欲要遣人過問，卻被王太皇太後和吳太妃同時攔住。
“司禮監如此行事，必得皇命。”吳太妃卷起畫軸，語重心長道，“天子終究是天子。”
天子終究是天子？
細品此言，思及弘治帝和朱厚照突然轉變的態度，張皇後愣了片刻，臉色乍變。
離宮之後，楊瓚沒有急著迴府，轉道城西街市，買了糕點麥糖，遇到炊餅擔子，又裹了幾張軟餅，待到天色漸晚，才折返城東。
這些時日，楊土一直沒精打采。
楊瓚整日忙碌，無法開解。今遭得空，撿著楊土平日裏愛吃的買上幾樣，隻望這孩子別再消沉。整日掛著一張小臉，著實是讓人心疼。
行到家門前，楊瓚叩響門環。
黑油大門開啟，門房恭敬迎出，言日間有數名翰林院編修名帖送至，都在書房。
“翰林院編修？”
“是。有兩三人還帶了禮，小的沒敢留。”
楊瓚微感詫異，仔細一想，也就明白了。
“這事你辦得不錯。”楊瓚遞過一個紙包，“這是西街那家點心鋪的豆糕，我買得多了些，你也嚐嚐。”
“謝老爺！”
門房年近半百，兩子皆命喪韃子之手，如今隻和孫兒相依為命。經牙人介紹，才得了這份差事。工錢不說，每次楊瓚買迴點心零嘴，都能得上一份。單是這份心意，就比銅錢銀角更讓他歡喜。
當夜，楊土抱著油紙袋，吃得肚子滾圓。
楊瓚看得好笑，這孩子當真好哄。
“四郎莫要笑我。”楊土抹抹嘴，“這些日子是我不好，我再不敢了。”
“不敢了？”
“不敢了。”楊土通紅著臉，小心道，“那個，求四郎千萬不要告訴我爹娘。”
“好，不說。”
楊瓚心情正好，曉得楊土的爹娘“擅使棍棒”，又始終記掛楊家之恩，如果知道楊土任性，九成九會來一場雙打教育。
得到楊瓚許諾，楊土放下心事，一口氣又吃下兩張炊餅，差點連路都走不動。
見狀，楊瓚終於沒忍住，噴笑出聲。
二更時，燭火熄滅，楊土躺在榻上，很快沉入夢鄉。
更夫提著燈籠，敲著更鼓，從街上走過。
黑暗處，兩個鬼祟的身影摸到牆邊，靜靜伏下。
時至三更，除了更鼓，萬籟俱寂。
黑影終於動了。
刺鼻的火油味隨風飄散，一個黑影取出火折子，吹亮之後，直接扔到火油之上。
“走！”
夜風飛卷，橙色火光蔓延牆垣，沿著木門攀升，頃刻包攏整間門廊，赤光衝天。
“走水了！”
門房被濃煙嗆醒，高聲唿喊。
楊土最先被叫醒，顧不得穿鞋，直接衝向東廂。
“四郎，走水了！”
楊瓚被從夢中驚醒，看到窗外火光，當即披衣起身。
“用濕帕子捂住嘴，快走！”
火已燒到前廳，正由迴廊向二廳蔓延。
房屋俱是木質結構，又多日沒有雨水，不等五城兵馬司趕到，必會全部燒著。
兩人衝過前廳，頭頂忽傳鈍響。
楊瓚一驚，不待迴頭，背後突感一陣推力，猛然向前撲倒，滾出廳堂。
瞬息之間，一聲巨響。
整條房梁垮塌，楊土已不見蹤影。
第五十章四郎
烈火熊熊。
神京城內，自城東到城西，接連燃起三場大火。
火借風勢，風助火燃。
烈焰肆虐，不斷吞噬梁柱屋瓦，很快連成一片，映亮半麵夜空。
濃煙滾滾，銅鑼聲不絕，更夫百姓奔走唿號。
五城兵馬司和錦衣衛南北鎮撫司傾巢出動，仍無法阻止火勢蔓延。隻得在邊緣處推倒土牆木樓，截斷火線，以期減弱火勢，為困在火中的百姓求得一線生機。
“速往宮城！”
一處起火點靠近東上門，輪值的羽林衛拚死撲救，仍無法截住火勢。此處靠近軍器局，若點燃內藏的火藥，半座京城恐將不複存在。
情況危急，東廠的番子全部調集，廠公王嶽連夜出宮，帶人趕往火藥十作，將積存的火藥搬運至
城南，務必遠離起火點。
“快，都給咱家快些！”
“小心著點，砸碎了瓦罐，不用點火，咱們這群都得去見閻王老爺！”
“快！手腳利索點！”
錦衣衛忙著四處救火，無暇遣人幫忙。東廠顆領班嘶啞著嗓子，指揮一眾番役，爭分奪秒，將所有的火藥和作坊裏的工匠移走。
站在作坊門前，看著掛在門上的牌匾，王嶽突然劇烈的咳嗽起來。
“廠公？”
“咱家無事。”王嶽壓住咳嗽，對跟隨的中年宦官說道，“快去找戴義，告訴他，這場火起得實在蹊蹺，恐有更大的禍事。讓司禮監的崽子們都警醒些，護衛乾清宮！遇著生麵孔出入，無需多問，先拿下關入暗房，有咱家給他擔著！”
“是！”
中年宦官領命離開，另有兩名小黃門上前扶住王嶽。
“不中用了。”
王嶽又咳嗽兩聲，抹過嘴角，看到掌心上的幾點殷紅，麵上溝壑更深。
“當真是不中用了。”
小黃門不敢出聲，更不敢抬頭，隻能盡力扶住王嶽，前往下一間火藥作。
勳貴重臣多居東城。
內閣三位大學士、六部尚書的家宅占據兩條長街。
各府家人仆婦均訓練有素，火起時，被守夜人叫醒，立即提著木桶捧起水盆，奔向院中大缸，輪番趕往救火。
相比城西鱗次櫛比的木造民居，東城的官宅多有泥瓦磚牆阻隔，雖未能第一時間撲滅大火，卻能迅速壓製火勢，沒有令大火進一步蔓延。
順天府府尹家中亦遭火焚，三間廂房化為殘垣。大火撲滅之後，顧不得安慰妻兒，穿戴好官服烏紗，便乘車趕往衙門。
府衙中，府丞、通判、推官均已聚集堂上。待府尹趕到，幾人對望，都是搖頭苦笑。
這場大火實在來得奇怪，不似意外，倒似有人縱火。得衙役迴報，在城東和城西都發現火油，進一步證實幾人猜測。
“火可滅，風不止啊。”
府尹歎息一聲，堂上陷入短暫的沉默。
堂下火光跳動，發出劈啪聲響，又有衙役趕往迴報，城東火勢已止，請諸位大人示下，是否立即遣人趕往城西。
“可有死傷？”
“迴通判，暫未來得及清點。”衙役麵孔漆黑，手背被
燎起成片水泡，嗓子也被濃煙熏啞，“小的隻知，北鎮撫司抓住幾名疑犯，牟指揮使正遣人馳往城門。”
疑犯？城門？
堂上幾人俱是一驚。
“你可看清了？”
“迴府丞，小的不敢妄言。”
府丞和通判齊齊看向府尹，後者臉色肅然，沉吟片刻，當即令衙役傳令，調撥人手趕往城西。
“牟斌此人智計深遠，行事頗有章法。”府尹道，“人在錦衣衛手裏，順天府暫不好過問。先救火要緊。”
“是！”
時屆五更末，夜色漸褪，天將朦朧。
城東大火漸熄，城西仍是黑煙滾滾。
五城兵馬司和順天府眾人奔忙一夜，疲累已極。但大火未滅，無人敢懈怠半分。
錦衣衛指揮使牟斌坐鎮皇城北門，北鎮撫司同知僉事趕往餘下三門，嚴令城門衛嚴守城樓，未得上命，不可擅自打開城門。
“指揮使可是懷疑，這場火同北邊有關？”
站在城頭，顧卿遙望城東，眼中有一抹焦急，卻是不能擅離。
“難說。”牟斌沉聲道，“抓住的幾個可開口了？”
“尚未。”顧卿道，“老獄卒看過，說不是韃子。”
“不是韃子？”牟斌蹙眉，“人先押著，別弄死了，這事還有得查。”
“是！”
顧卿抱拳，道：“指揮使沒有其他吩咐，屬下先往詔獄。”
“去吧。”牟斌雙手負在背後，似想起什麽，問道，“你家中可無事？”
“勞指揮使掛心，屬下家中無事。”
“那就好。去吧。”
顧卿離開後，牟斌轉過身，眺望北方。
不是韃子？那究竟是誰，有這麽大的膽子，派人在京城放火。亦或是有人和韃子勾結？
想查明這一切，恐怕要先查清起火的源頭。
握緊拳頭，牟斌收迴目光，表情現出幾許凝重。
步下城樓，顧卿接過校尉遞來的韁繩，飛身上馬。
駿馬一聲嘶鳴，揚起四蹄疾馳向城東。
天際乍亮，非是曙光初現，實是丈粗閃電蛇舞。
烏雲聚攏，滾雷聲聲。
豆大雨滴瞬息砸落，濺在地上，激起團狀飛灰。
“下雨了！”
救火的官軍和百姓齊聲高唿，甚至有百姓跪在地上，蠕動著嘴唇，流著淚感謝上天。
雨勢漸大，驟成瓢潑。
火光漸弱，黑煙被撕成條狀，很快消失在雨幕之中。
大雨中，楊瓚推開隻餘半扇的黑油大門，望著已成廢墟的家宅，雙眼充血。
雨水打在身上，似毫無所覺。隻一味的邁開腳步，跨過地上的碎瓦斷木，前往房梁最先垮塌的廳堂。
近了，更近了。
停在廢墟前，用力抹開臉上的雨水，楊瓚顧不得狼狽，彎下腰，徒手抓起一塊碎瓦，用力扔在一旁。
大火熄滅，堆積在下方的瓦片碎木依舊熾熱。很快，楊瓚的雙手就被燙得一片赤紅。
他感覺不到痛。
溫和的雙眸布滿血絲，清俊的麵容沾滿黑灰。青色長袍濕透，緊緊貼在身上，下擺早被瓦礫劃破。
一切，他都不在乎。
逃出大火的廚娘躲在一旁，傷了腿的門房一瘸一拐的上前，想要勸說，又不知如何開口。最終隻能歎息一聲，彎下腰，揀出一根木樁，同楊瓚一起挖掘。
“老爺，不如找人幫忙？”
廚娘低聲詢問，楊瓚似未聽見，根本不為所動。
見楊瓚手指開始流血，廚娘咬咬牙，用布壓住受傷的肩膀，強撐著出門尋人。
雷吼電閃，雨大風急。
五城兵馬司的官兵和順天府衙役多在城西，唯一能求助的隻有近鄰。
廚娘壯起膽子，邁上石階，叩響門環。
等了許久，才有家人應門。
見是個穿著粗布衣裳的仆婦，家人根本不予理會，角門砰的關上，將廚娘擋在門外。
廚娘再敲，裏麵幹脆傳來罵聲。
“什麽東西，也敢來敲我家老爺的大門！快滾！”
“再不滾，挨了棍子，斷手斷腳可沒人理會！”
顫抖著手，廚娘沒有再敲。狠下心，將布裙係在腰間，轉身下了石階，循著記憶，往長安伯府跑去。
行到中途，迎麵忽來幾匹快馬。廚娘不及躲閃，險些被踏在馬蹄之下。
駿馬揚起前蹄，嘶鳴一聲，直接飛過廚娘，疾馳而去。落後一人忽然“咦”了一聲，開口道：“是你？”
聲音聽著熟悉，廚娘抬起
頭，隱約看清說話人的長相，當即哭道：“馬長史，救人啊！”
廢墟中，楊瓚雙手滲血，跌坐在地。
看著仿佛挖不完的殘垣斷木，死死咬住嘴唇。
“老爺……”
門房擔憂，想扶起楊瓚，卻是力不從心。隻能眼睜睜的看著楊瓚呆坐，什麽都做不了。
身後突然傳來一陣馬嘶，繼而是皮靴踏過積水的悶響。
門房轉過身，隻見一抹緋紅身影穿過雨簾，大步向主仆二人走來。
“楊侍讀？”
到了近前，才發現來人是錦衣衛。門房吃驚不小，想上前攔阻，又被顧卿身上的冷意嚇退。
楊瓚不動，也沒有出聲。
顧卿又喚一聲，楊瓚仍是不動。
“四郎？”
兩字融入雨中，楊瓚終於有了反應。
抬起頭，淩亂的鬢發黏在額角，嘴唇顫抖，雙眼赤紅，卻沒有一滴眼淚。
“顧千戶？”
“是我。”
不顧雨水，顧卿單膝跪地，單手按住楊瓚的肩膀，感受到掌心下的冰涼，眉心微蹙，眼中閃過一抹擔憂。
“四郎，雨太大，隨我迴府可好？”
楊瓚搖頭。
“楊土，我那書童還在這裏。”楊瓚喃喃道，“我不能將他一人留下。他膽子不大，怕黑。他還想著迴家，還沒迴家……”
話到最後，嗓音愈發沙啞，似被石塊哽住，幾不成聲。
顧卿放開楊瓚肩膀，手背擦過楊瓚的頸側，拇指撐起他的下巴。
“我幫你找他。