周亭軒聽見女兒國芬的處境，看到兒子國光的人生態度，感覺心裏很煩，但是也沒有什麽辦法。在接到吳敬齋的要求急去吳府有要事相商的消息，覺得先走一趟也可以，心想眼不見心不煩，別人有事，到底是隔岸觀火。於是決定次日出發，相機行事，隻是在吳府上下燥動的情況下，少管閑事，走路伸展。特別是那位女人，要好好把握，不主動，不得罪。不過硬，就是這三不政策來對待。
雨水未到，天氣暖和，這次帶的褡褳，並無真的東西，所以，也不去玩格，不坐什麽滑杆，而老老實實走路了。桃花、李花相繼開放，所有樹子都開始吐露新葉，地裏田頭，多了幹活的人眾。所以，一行走，一行心理還是比較坦然和愉悅的。想到老爺找他辦的事，無非是老爺討小的事情，無非是請客吃喜酒，應酬婚儀一類的事，這些都駕輕就熟，沒有了不得的，所以，心裏也沒有什麽。
及至到了吳府，發現一副相對冷清的狀態，並沒有多少人來上屋翻瓦，下廚作飯的。於是徑直去了自己的臥室，而且，並沒有忘記老婆的教育，要把被蓋晾曬一番的。
首先看到的是太太，今天她打扮整齊，及至可以說漂亮，而且水色很好。彼此相對，太太到是有點驚訝的問：“不是說要遲些時候來，與伯華他們一道進學校嗎，為何提早就到了？”
瞅見四下無人，他就輕薄了一句：“想你了！”繼而又說：“是老爺派專人送信叫的。”
太太若有所悟的點了一下頭，就說：“好吧。”徑自走了。
看見吳敬齋的時候，東家說：“本來不該催你的，近日過年可好，我看你到清瘦了一些，不過，不要緊的，在這兒先不忙教書，好好調養一下。”
周亭軒說：“及時趕來，是有什麽急事吧。”
吳敬齋說：“倒是有點小事，恐其要花費先生一點口舌的。”於是，老板就說有個什麽勾舵把子的，已經把小楚楚認為幹女兒了。所以，急於要找一個去勾府圓成這件事的，他知道楚楚當然不可能是什麽黃花閨女，但是，他已經動了大的念頭的事情辦不成，總是毛焦火辣的。吳敬齋說：“那嗎，目前就要動你的貴步去商量這一件事的。”
周亭軒說：“東家說得很對，對於勾舵爺倒是見過，知道法力也大，但未必是不進油鹽的，不食人間煙火的人。那麽，就有必要晉見之時，要有一份厚禮的。第二，從別人家裏抬走一個女人，白給肯定是不行的吧，所以，也要說到錢。還有心急吃不得熱豆腐，要‘徐謀圖之’，我肯定是把這位楚楚幫你抬起來的。”
老爺說：“開支用度，你就跟帳房取好了。離開錢事情是輕易說不好的，時間嘛，最多半個月，我最近，說句笑話，是寢食難安的。”
周亭軒知道，吳家並無帳房先生，一般時候的銀錢開支，都是吳敬齋自己作主，而由太太發錢的。而今老爺這麽說，想必是已經與太太商量規矩了。於是，就名正言順的去了太太那兒。太太說：“我隻聽老爺的，他安排了，你支取就是。不過，財不露帛，這次去，隻說送禮晉見的事情，至於”──她停了一下，然後用輕篾的口吻接著說，“至於‘買貨’的事情，還是要辦好，交錢交貨的。”
周亭軒熟悉當地的方言，對於不正經不規矩的年輕女人，往往是有專門稱謂的，一個叫“舍物（兒）”，一個就叫“貸兒”。這裏，當然是指要由老爺抬迴家的叫楚楚的小旦的了。
於是，周亭軒說：“這也好，以後天冷了，我會給你焐腳的。”一麵就去摸太太的腿，太太說“討厭”，但也沒有反抗。周亭軒說：“去年送灶那天晚上，我的連二杆都被你踢腫了，機會來了，你看我不把你搞得你討饒。”太太說：“你敢。”
馮家位於縣城外勾家大院裏，勾家有點錢，也有點勢。但是，在當地口碑不錯。周亭軒住在一個朋友叫陳再思的家裏，就把這事打聽清楚了。
說是勾家姨太太和楚楚是結過什麽手帕姊妹的，不過，一個是大姐，一個是麽妹，這次原來是去拜見大姐的，誰知道勾家的當家人看見楚楚的風姿，就說：我有了一把年紀，你再叫我哥，容易引起人家的誤會，幹脆我收你為幹女兒好了。楚楚就又甜又乖的叫幹爹，有時就不免引起曾經是大姐，現在是幹媽的人的記恨的，因為她知道，這個幹女兒，有人把她取過“粘粘草”的綽號的，那就是巴在你身上，你就輕易取不脫。
了解了這一情況，周亭軒就托陳再思家人，由她們手帕會的另一個姐妹，把勾家姨太約出來商量。誰知道一談即合。勾太太既得了一份禮數，又叫人去把“粘粘草”撥起走，早就巴不得了，於是，就保證一定把枕頭風吹均勻，而且，對這位麽妹，也要軟硬施，把事情辦好的。同時，暗自約定，過兩天上午去拜會勾舵爺。
勾家姨太鬼精鬼靈，既在太太那兒稍微挑唆了一下，又向小妹籌劃了未來，而小妹本人，對於這位不敢得罪的勾舵爺也麻煩，他那種“淺嚐輒止‘的手段，偏要你驚唿已被”直搗黃龍’的作態，就令見多識廣的楚楚，覺得有如唱戲一樣要編著說，所以，偶一為之可以，拿來當頓是萬萬不可的。諸種因素形成合力，所以，各方做起一拍即合之態。特別是勾舵爺說：既然道台之家的吳爺，看好我的幹女兒，老夫也要玉成其事，隻是一不可馬虎，草草了事，婚禮應正規盛大，不可辱沒了雙方臉麵。
勾爺一部署，就基本達成共識，一應開支，以吳府為主，合巹之期，定在二月初八，據說是當年的最最上好的黃道吉日。
當周亭軒先生想迴吳府去勝利複命時候，又感到不免有點不好，如果這樣輕易就完成了任務，那麽吳敬齋會覺原來就很簡單的。於是，次日再去勾府，要求一唔楚楚小姐。勾舵爺到覺得亦無不可，就叫見了。
足足喝了三遍蓋碗茶，又去一次便所，轉來時，才看一個女人過來，周亭軒急忙站起來，一看，這個人雖然也有二分姿色，但絕不像唱過戲的，其身段姿式都不像。這個婦人問：“你可是吳府周先生，楚楚小姐請你在西客廳交談。”周才點頭隨著去了。
才去西客廳的路上，周亭軒想：這一個什麽角色，居然這樣的派頭。正思索之間，突然聽見一個聲音先輕唱一句“君去也”，又高唱一聲“奴來遲”。這當然是川劇“陳姑趕潘”的開場詞，這時，門簾一打開，果然一個妙人兒走了出來。這個作唱戲打扮的楚楚一出來，使周亭軒就眼前一亮。果然是柳眉杏眼，直鼻小口，白嫩的臉蛋象鮮桃一般，而且身段優美，行動舉止，又恰似唱戲一般。周亭軒看了心裏想：怪不得龜兒子吳茍而要這般著急，看見這個樣子，什麽男人會不動心呢，怪不得三姨太要吃醋了。
周先生平日雖然對於《增廣》之類的書記得滾瓜爛熟，但是在這個尤物麵前，也有點張口結舌。倒是楚楚說：“先生有話，不妨直說，你我兩人在此說得不準，可再議的。”於是周亭軒就說了對吳府的親事，勾舵爺已經恩準，要盛大而正規。喜期已訂於二月初八的黃道吉日，不知小姐是否知道。小姐說：女大當嫁，又有父母之命，媒妁之言，沒有什麽不行的，這些俗事，讓他們辦吧。我想動問先生的是，我既是過去做妾當小的，有兩件事要清楚的，一想問，他已有的妻妾怎麽樣。周先生說：“不知小姐動問的什麽？”小姐說：“當然一是扮相人品，二是有否有妒賢忌能之心，說白點，是不是一潑爭風吃醋的婆娘。我原先就說過，我雖然從藝梨園，但是心比天高，眼睛裏容不得砂子的，我不想什麽當家作主，但是我也是一個在鼓鑼聲中過慣了的，不喜歡冷清，得有人伺候著，這點你懂嗎？”
周亭軒說：“你未來的幾位姐姐，雖然說個個也是模樣兒不錯，但是不能和小姐這種國色天香的麗人相比的，這點要說明。人嘛，大太太出身名門，和善待人。二太太寡言少語，心胸開闊。三太太伶俐聰明，人才出眾，都是極好的。至於老爺，當然囉，威武雄壯，體魄健康，人又溫文爾雅，風流倜儻，完全是性情中人，沒有什麽的。”
楚楚笑笑說：“先生說的，領教了。隻是我為吊嗓和練功需要，偶爾身體不支，也要吸一兩口福壽膏的，不知尊府能見容否。”
周亭軒說：“當無問題，小姐既已提出，我一定會轉告我家老爺的，”愛屋及烏‘，肯定不是什麽大事的，小姐宜做好準備，二月初八的良辰吉時，小姐要成大禮的，至於老爺嗎，喜歡的一是開荒地，二是得龍兒。“
楚楚對著周亭軒嫣然一笑、又橫波一掃，甜甜的說了：“有勞先生教誨，我會注意的。日後難免還要麻煩先生的。”這樣一笑、一掃、一說，周亭軒不但心裏甜蜜，而且覺得麵對佳人品茗，真是幸事。於是還不起身，隻管狠命看小姐，到把楚楚看得有點不好意思。
楚楚問：“小女子有什麽失禮、不當的地方嗎？”
周亭軒忙說：“哪裏哪裏。我在想，小姐到了吳府去居家過日，一天也要做這樣裝束打扮嗎？”
楚楚一笑說：“女為悅已者容，今後，當然聽老爺的安排了。我還不知周先生何時返迴呢？”
周亭軒說：“我還要在城裏置辦一些東西，耽誤幾日的。”
楚楚說：“城裏花費大，小女子這裏到可以略助先生小費開支的。”不知怎麽就像變術法一樣，拿出一筒紅紙封好的銀元來，約有數個之多。又輕移蓮步，款款的走到周先生麵前，用白嫩小巧的手遞給了周先生。
周先生一麵答禮，又表示謝意就告辭了。
出府之後，周亭軒想，這個吳狗兒，是什麽天狼星下凡的嗎，專門會吸這些魔鬼一般美人的血。老子還在城裏逛他幾天。
於是二十五那天一打早，他才乘滑杆迴吳府向吳敬齋表功報喜去了。
見到吳敬齋，感到不知怎麽吳的愁容滿麵，周就不免誇大其辭，把自己使用的手段，克服的困難，以及良好的結果告訴了一番，吳敬齋不斷的點頭琢腦，表示讚許不已，但仍是愁眉雙鎖。
周亭軒說：“如無事，我是否迴去幾天，屆時再來呀。”
吳敬齋徑直走在他的麵前，說：“還有一件事，勞亭軒為我解憂。”
周亭軒說：“願聞其詳。”
吳敬齋說：“過年後的那些日子，心煩氣不順，就和翠兒耍了兩次把戲，近日她說該來的常客未來，又有思嘔吐之意，不知是不是種上了。”
周亭軒說：“不急，過一會兒我去切脈就知道了，然後，我會去張家溝處理此事的，庚信未至，未必就是珠胎暗結呢。”
吳敬齋說：“一再麻煩，何以報德嗬，周老弟，你真是愚兄的智多星嗬。”
周亭軒給翠兒切脈時，翠兒表情憂鬱說：“周先生，我們當下人的也是沒有辦法，老爺幹了這事，雞兒在我腿上一抹走了，我怎麽辦喲。”
周亭軒說：“這事沒有其他人知道吧。”翠兒點了點頭說沒人知道。
周亭軒說：“沒有大事的，你可以迴去，把人嫁了，我叫太太多給你一點錢財，以後，就神不知鬼不覺了，你不過是才上身。另外，我給了你兩個方子，一個是結婚之後，就用打了園圈的這一張，保住胎，另外一張，是接不成，就作打胎用的，不過，打胎就如坐小月，你也加強保養，再不要輕易上那老東西的床了。單子收好。”
翠兒說：“我是沒有辦法的。明天立馬就走的。”
周亭軒說：“記住，任何人都不要說的。”
周亭軒心裏想：這個狗兒真那媽不是好東西，想毛了，老子今夜就去和三姨太給你趕一頂光芒四射的綠頭盔來。馬上他又想到，莫非“白狐‘真要降災。還是不忙。
他怔住了。
雨水未到，天氣暖和，這次帶的褡褳，並無真的東西，所以，也不去玩格，不坐什麽滑杆，而老老實實走路了。桃花、李花相繼開放，所有樹子都開始吐露新葉，地裏田頭，多了幹活的人眾。所以，一行走，一行心理還是比較坦然和愉悅的。想到老爺找他辦的事，無非是老爺討小的事情，無非是請客吃喜酒，應酬婚儀一類的事，這些都駕輕就熟，沒有了不得的，所以，心裏也沒有什麽。
及至到了吳府，發現一副相對冷清的狀態，並沒有多少人來上屋翻瓦，下廚作飯的。於是徑直去了自己的臥室，而且，並沒有忘記老婆的教育，要把被蓋晾曬一番的。
首先看到的是太太，今天她打扮整齊，及至可以說漂亮，而且水色很好。彼此相對，太太到是有點驚訝的問：“不是說要遲些時候來，與伯華他們一道進學校嗎，為何提早就到了？”
瞅見四下無人，他就輕薄了一句：“想你了！”繼而又說：“是老爺派專人送信叫的。”
太太若有所悟的點了一下頭，就說：“好吧。”徑自走了。
看見吳敬齋的時候，東家說：“本來不該催你的，近日過年可好，我看你到清瘦了一些，不過，不要緊的，在這兒先不忙教書，好好調養一下。”
周亭軒說：“及時趕來，是有什麽急事吧。”
吳敬齋說：“倒是有點小事，恐其要花費先生一點口舌的。”於是，老板就說有個什麽勾舵把子的，已經把小楚楚認為幹女兒了。所以，急於要找一個去勾府圓成這件事的，他知道楚楚當然不可能是什麽黃花閨女，但是，他已經動了大的念頭的事情辦不成，總是毛焦火辣的。吳敬齋說：“那嗎，目前就要動你的貴步去商量這一件事的。”
周亭軒說：“東家說得很對，對於勾舵爺倒是見過，知道法力也大，但未必是不進油鹽的，不食人間煙火的人。那麽，就有必要晉見之時，要有一份厚禮的。第二，從別人家裏抬走一個女人，白給肯定是不行的吧，所以，也要說到錢。還有心急吃不得熱豆腐，要‘徐謀圖之’，我肯定是把這位楚楚幫你抬起來的。”
老爺說：“開支用度，你就跟帳房取好了。離開錢事情是輕易說不好的，時間嘛，最多半個月，我最近，說句笑話，是寢食難安的。”
周亭軒知道，吳家並無帳房先生，一般時候的銀錢開支，都是吳敬齋自己作主，而由太太發錢的。而今老爺這麽說，想必是已經與太太商量規矩了。於是，就名正言順的去了太太那兒。太太說：“我隻聽老爺的，他安排了，你支取就是。不過，財不露帛，這次去，隻說送禮晉見的事情，至於”──她停了一下，然後用輕篾的口吻接著說，“至於‘買貨’的事情，還是要辦好，交錢交貨的。”
周亭軒熟悉當地的方言，對於不正經不規矩的年輕女人，往往是有專門稱謂的，一個叫“舍物（兒）”，一個就叫“貸兒”。這裏，當然是指要由老爺抬迴家的叫楚楚的小旦的了。
於是，周亭軒說：“這也好，以後天冷了，我會給你焐腳的。”一麵就去摸太太的腿，太太說“討厭”，但也沒有反抗。周亭軒說：“去年送灶那天晚上，我的連二杆都被你踢腫了，機會來了，你看我不把你搞得你討饒。”太太說：“你敢。”
馮家位於縣城外勾家大院裏，勾家有點錢，也有點勢。但是，在當地口碑不錯。周亭軒住在一個朋友叫陳再思的家裏，就把這事打聽清楚了。
說是勾家姨太太和楚楚是結過什麽手帕姊妹的，不過，一個是大姐，一個是麽妹，這次原來是去拜見大姐的，誰知道勾家的當家人看見楚楚的風姿，就說：我有了一把年紀，你再叫我哥，容易引起人家的誤會，幹脆我收你為幹女兒好了。楚楚就又甜又乖的叫幹爹，有時就不免引起曾經是大姐，現在是幹媽的人的記恨的，因為她知道，這個幹女兒，有人把她取過“粘粘草”的綽號的，那就是巴在你身上，你就輕易取不脫。
了解了這一情況，周亭軒就托陳再思家人，由她們手帕會的另一個姐妹，把勾家姨太約出來商量。誰知道一談即合。勾太太既得了一份禮數，又叫人去把“粘粘草”撥起走，早就巴不得了，於是，就保證一定把枕頭風吹均勻，而且，對這位麽妹，也要軟硬施，把事情辦好的。同時，暗自約定，過兩天上午去拜會勾舵爺。
勾家姨太鬼精鬼靈，既在太太那兒稍微挑唆了一下，又向小妹籌劃了未來，而小妹本人，對於這位不敢得罪的勾舵爺也麻煩，他那種“淺嚐輒止‘的手段，偏要你驚唿已被”直搗黃龍’的作態，就令見多識廣的楚楚，覺得有如唱戲一樣要編著說，所以，偶一為之可以，拿來當頓是萬萬不可的。諸種因素形成合力，所以，各方做起一拍即合之態。特別是勾舵爺說：既然道台之家的吳爺，看好我的幹女兒，老夫也要玉成其事，隻是一不可馬虎，草草了事，婚禮應正規盛大，不可辱沒了雙方臉麵。
勾爺一部署，就基本達成共識，一應開支，以吳府為主，合巹之期，定在二月初八，據說是當年的最最上好的黃道吉日。
當周亭軒先生想迴吳府去勝利複命時候，又感到不免有點不好，如果這樣輕易就完成了任務，那麽吳敬齋會覺原來就很簡單的。於是，次日再去勾府，要求一唔楚楚小姐。勾舵爺到覺得亦無不可，就叫見了。
足足喝了三遍蓋碗茶，又去一次便所，轉來時，才看一個女人過來，周亭軒急忙站起來，一看，這個人雖然也有二分姿色，但絕不像唱過戲的，其身段姿式都不像。這個婦人問：“你可是吳府周先生，楚楚小姐請你在西客廳交談。”周才點頭隨著去了。
才去西客廳的路上，周亭軒想：這一個什麽角色，居然這樣的派頭。正思索之間，突然聽見一個聲音先輕唱一句“君去也”，又高唱一聲“奴來遲”。這當然是川劇“陳姑趕潘”的開場詞，這時，門簾一打開，果然一個妙人兒走了出來。這個作唱戲打扮的楚楚一出來，使周亭軒就眼前一亮。果然是柳眉杏眼，直鼻小口，白嫩的臉蛋象鮮桃一般，而且身段優美，行動舉止，又恰似唱戲一般。周亭軒看了心裏想：怪不得龜兒子吳茍而要這般著急，看見這個樣子，什麽男人會不動心呢，怪不得三姨太要吃醋了。
周先生平日雖然對於《增廣》之類的書記得滾瓜爛熟，但是在這個尤物麵前，也有點張口結舌。倒是楚楚說：“先生有話，不妨直說，你我兩人在此說得不準，可再議的。”於是周亭軒就說了對吳府的親事，勾舵爺已經恩準，要盛大而正規。喜期已訂於二月初八的黃道吉日，不知小姐是否知道。小姐說：女大當嫁，又有父母之命，媒妁之言，沒有什麽不行的，這些俗事，讓他們辦吧。我想動問先生的是，我既是過去做妾當小的，有兩件事要清楚的，一想問，他已有的妻妾怎麽樣。周先生說：“不知小姐動問的什麽？”小姐說：“當然一是扮相人品，二是有否有妒賢忌能之心，說白點，是不是一潑爭風吃醋的婆娘。我原先就說過，我雖然從藝梨園，但是心比天高，眼睛裏容不得砂子的，我不想什麽當家作主，但是我也是一個在鼓鑼聲中過慣了的，不喜歡冷清，得有人伺候著，這點你懂嗎？”
周亭軒說：“你未來的幾位姐姐，雖然說個個也是模樣兒不錯，但是不能和小姐這種國色天香的麗人相比的，這點要說明。人嘛，大太太出身名門，和善待人。二太太寡言少語，心胸開闊。三太太伶俐聰明，人才出眾，都是極好的。至於老爺，當然囉，威武雄壯，體魄健康，人又溫文爾雅，風流倜儻，完全是性情中人，沒有什麽的。”
楚楚笑笑說：“先生說的，領教了。隻是我為吊嗓和練功需要，偶爾身體不支，也要吸一兩口福壽膏的，不知尊府能見容否。”
周亭軒說：“當無問題，小姐既已提出，我一定會轉告我家老爺的，”愛屋及烏‘，肯定不是什麽大事的，小姐宜做好準備，二月初八的良辰吉時，小姐要成大禮的，至於老爺嗎，喜歡的一是開荒地，二是得龍兒。“
楚楚對著周亭軒嫣然一笑、又橫波一掃，甜甜的說了：“有勞先生教誨，我會注意的。日後難免還要麻煩先生的。”這樣一笑、一掃、一說，周亭軒不但心裏甜蜜，而且覺得麵對佳人品茗，真是幸事。於是還不起身，隻管狠命看小姐，到把楚楚看得有點不好意思。
楚楚問：“小女子有什麽失禮、不當的地方嗎？”
周亭軒忙說：“哪裏哪裏。我在想，小姐到了吳府去居家過日，一天也要做這樣裝束打扮嗎？”
楚楚一笑說：“女為悅已者容，今後，當然聽老爺的安排了。我還不知周先生何時返迴呢？”
周亭軒說：“我還要在城裏置辦一些東西，耽誤幾日的。”
楚楚說：“城裏花費大，小女子這裏到可以略助先生小費開支的。”不知怎麽就像變術法一樣，拿出一筒紅紙封好的銀元來，約有數個之多。又輕移蓮步，款款的走到周先生麵前，用白嫩小巧的手遞給了周先生。
周先生一麵答禮，又表示謝意就告辭了。
出府之後，周亭軒想，這個吳狗兒，是什麽天狼星下凡的嗎，專門會吸這些魔鬼一般美人的血。老子還在城裏逛他幾天。
於是二十五那天一打早，他才乘滑杆迴吳府向吳敬齋表功報喜去了。
見到吳敬齋，感到不知怎麽吳的愁容滿麵，周就不免誇大其辭，把自己使用的手段，克服的困難，以及良好的結果告訴了一番，吳敬齋不斷的點頭琢腦，表示讚許不已，但仍是愁眉雙鎖。
周亭軒說：“如無事，我是否迴去幾天，屆時再來呀。”
吳敬齋徑直走在他的麵前，說：“還有一件事，勞亭軒為我解憂。”
周亭軒說：“願聞其詳。”
吳敬齋說：“過年後的那些日子，心煩氣不順，就和翠兒耍了兩次把戲，近日她說該來的常客未來，又有思嘔吐之意，不知是不是種上了。”
周亭軒說：“不急，過一會兒我去切脈就知道了，然後，我會去張家溝處理此事的，庚信未至，未必就是珠胎暗結呢。”
吳敬齋說：“一再麻煩，何以報德嗬，周老弟，你真是愚兄的智多星嗬。”
周亭軒給翠兒切脈時，翠兒表情憂鬱說：“周先生，我們當下人的也是沒有辦法，老爺幹了這事，雞兒在我腿上一抹走了，我怎麽辦喲。”
周亭軒說：“這事沒有其他人知道吧。”翠兒點了點頭說沒人知道。
周亭軒說：“沒有大事的，你可以迴去，把人嫁了，我叫太太多給你一點錢財，以後，就神不知鬼不覺了，你不過是才上身。另外，我給了你兩個方子，一個是結婚之後，就用打了園圈的這一張，保住胎，另外一張，是接不成，就作打胎用的，不過，打胎就如坐小月，你也加強保養，再不要輕易上那老東西的床了。單子收好。”
翠兒說：“我是沒有辦法的。明天立馬就走的。”
周亭軒說：“記住，任何人都不要說的。”
周亭軒心裏想：這個狗兒真那媽不是好東西，想毛了，老子今夜就去和三姨太給你趕一頂光芒四射的綠頭盔來。馬上他又想到，莫非“白狐‘真要降災。還是不忙。
他怔住了。