“化整為散。”穆清嘉讚道，“這倒能消減一些土靈氣對水靈氣的壓製。而且，步琛的驚風箭在濃霧裏難以發揮作用。”確如他所言，憑借視力步琛根本無法辨別水驚蟄的位置。他閉上雙眸，卻覺每一滴霧水中都蘊藏著殺意和愛意，混淆著他的神魂。水驚蟄想要的就是這一刻。步琛驚覺中計，快速切斷神魂感知，聚沙成塔，將自己保護在內。果然，沙塔外緣傳來柔軟的響動，像是雨水落在沙土中，又像刀鋒沒入血肉。與此同時，他快速畫符捏決，指尖噴湧出大蓬火焰，灼燒著場中的霧氣。霧靄中人影飄渺難辨，步琛緊皺眉頭，運轉出一個龐大的法陣。沙石編製成細網，從防禦屏障邊緣開始，緩緩向中心聚攏，試圖網住難見蹤影的遊魚。“這法子也太實誠了些，浪費很多靈氣。”穆清嘉毫不掩飾地偏心，“實戰經驗太少，想必在山中沒怎麽與人鬥過法。”他看步琛怎麽看怎麽不爽，比對其他人更為挑剔苛責。霍唯見他不自覺地做出如此態度，不由想起他們在姑媱城中時，師兄對步琛還算是寬容溫和，常醋得他生悶氣。而能造成如斯態度轉變的，隻能是水驚蟄與步琛的合籍一事。霍唯默默想，不愧是從小養大的師妹，關鍵時刻還算有用。在他繃著一張臉胡思亂想之時，場中二人已經以符與劍相互快速試探了近百迴合，兩方皆掛上了細微的傷痕，但未觸及要害。與此同時，那張不斷收緊的沙網留下的空間越來越小，水驚蟄所受到的攻擊也愈發密集。她似是被迫不得已，從某處突然現出身形，孤注一擲，拔劍斬向步琛。步琛右手畫出石盾，擋住劍刃，卻沒有感受到劍刃的重量。受騙了！他一驚，左臂瞬間石化，擋住了另一邊頸側。由於事發突然，他無法展出石盾，防護層的覆蓋麵較為窄小。石臂與薄煙劍接觸的一刹那，薄煙劍忽然劇烈扭曲，以刁鑽的角度蜿蜒繞過石臂，轉而刺向步琛的左胸。生命受到威脅，步琛出於本能地做出攻擊姿態，石臂的棱角瞬間變得尖銳，錘向對方的小腹，以達圍魏救趙之效。然而水驚蟄並未收招。事情隻發生在千分之一瞬間，就在薄煙劍尖挑破步琛前襟的刹那，劍身再次化作霧氣，瞬間消散。能如此收放自如的，世間隻有水驚蟄一人。步琛瞳孔收縮，欲想收拳，卻已經太晚了。蓬勃而出的靈氣一半衝向水驚蟄小腹，另一半則因過快收招，順著他的手臂反噬到自己體內。兩人皆是向後飛退數十米，體內經脈紊亂，唇角流出一絲血。水驚蟄落足不穩，半跪下去，她瞬間彈起身來，薄煙劍聚形，欲再起攻勢。卻聽步琛悶咳一聲，道：“是我敗了。”聞言，水驚蟄不由一怔，斂了殺意，收迴霧氣。視線瞬間清晰起來，場外之人也看到了其中的情狀，見二人已經止戈休戰，不由好奇究竟是誰勝誰負。“是我敗了。”步琛再次宣布道。這個結果在很多人的意料之外，不免有知情人調笑道：“自古英雄難過美人關，古人誠不我欺。”步琛兩道濃眉一豎，朗聲道：“非也。水掌門技高一籌乃是事實。靈劍一介外物，水掌門都能掌控自如；步某空長百歲，卻連自身靈氣都無法控製，實屬慚愧。”水驚蟄道：“可是……”會有人不滿意這個結果。果然，步承弼發話道：“琛兒休得胡鬧，你們尚有一戰之力，怎能現在就分出勝負？”言下之意，步琛自己說的不算數，等到雙方有一人無還手之力才算結束。“師父，徒兒以為鬥法並非生死相爭，點到為止便罷了。”步琛微笑道，“這次仙盟大比，徒兒獲益匪淺。若師父想我入榜，不若徒兒賽後再去挑戰梅褔仙友，掙得玄機榜前十之位，如何？”他常年閉關極少與人打交道，心智過於純真，多數時候都是想到什麽說什麽，全然不知道步承弼隻要他贏的“結果”，根本不在乎什麽“獲益匪淺”。立刻有人拊掌稱讚：“好！步宗主的親傳弟子，果然有君子遺風！”步承弼的臉色青黑，他想把步琛養成一條隻對自己忠誠的無知的狗——卻沒想到反而咬了自己的腳。又有知情人笑道：“可是這樣一來，步小友想抱得美人歸，可就難嘍。”步琛想到那個賭約，失落一會兒，又逐漸高興起來：若真如師父所言，與驚蟄打得兩敗俱傷，他們即便合籍，以後也無法交心了罷。能讓她不厭惡自己，可比名義上的合籍重要得多。“平手。”水驚蟄的聲音忽然從背後傳來。她一身仙袍纖塵不染，款款走上前來。容貌雖柔美，氣勢卻不遜於任何男性修士。“步仙友修為較本座更為深厚，方才我們身受同等靈氣衝擊，他的傷勢比我輕一些。”說罷，她落落大方地撩起袖子，讓眾人看到她雪似的皮膚之下，隱隱顫動的青色經脈。步琛看到她便不由自主地牽起唇角，兩人相視一笑，一切盡在不言中。“……皆大歡喜。”穆清嘉心中不知是何滋味，頗有一種養了多年的水靈靈的小白菜，突然間被一頭不是很滿意但也湊合看的豬給拱了。拱就拱罷，畢竟看樣子，這頭豬萬萬不會虧待小白菜，一定會把她當寶貝供起來——隻要不是和侍奉他師父有矛盾。但這怎麽可能？穆清嘉頭疼地捂住額角，隻覺任重而道遠，自暴自棄地想著：還不如最開始就把他倆暴力拆散。距離和步承弼攤牌的時間越來越近，而在這之前，霍唯還有一場硬仗要打。和天道之下的第一人——步承弼的戰鬥。穆清嘉知道，他的師弟從小就是劍術天才，極具戰鬥的天賦，越階戰勝更是常事。