一行三人到了魏家，因魏正誼此時正在春暉院，相思便也引著戚寒水和周清去了老太爺處，路上相思想起方才周清說起的防疫司，好奇問道：“溫閣主的話，防疫司也不放在心上嗎？”
之所以有此一問，是因為相思知道溫閣主的老婆可是個公主，這樣特殊的身份，隻怕防疫司也要給些薄麵，怎麽會置之不理呢？
戚寒水冷哼一聲，似是肚子裏又氣，卻是周清解釋道：“防疫司的上麵一個是太醫院，一個是戶部，戶部是撥銀子的，自然權利大一些，太醫院不過是做些輔助的工作，影響實在有限。閣主雖然把潁州府那邊的情形寫了表奏，但防疫司有自己的一套評判原則，必須有三百個確定是疫病的，才會有對策，潁州府那邊如今人數不足三百，自然不能引發防疫司重視。”
相思點點頭，又想起個十分緊要的問題來：“這痘……痘瘟得了是否兇險？可有什麽好法子治嗎？”
周清正要說話，戚寒水卻睥著相思道：“兇險，治不治得好看命，我知你是個怕死的，若是雲州府發起痘瘟來，你就乖乖待在家裏哪兒都別去。”
相思被戚寒水看透，大窘，卻還要假裝自己坦蕩，裝坦蕩的同時還要拍拍馬屁：“我這是替雲州府百姓問的，但又想到先生醫術蓋世，想來這點兒小病必定藥到病除。”
戚寒水卻搖搖頭：“我說治不治得好看命，原是沒騙你的，若是得了痘，非得痘開花，內毒才能發出來，若是用盡了發痘的藥都沒用，小命基本也就交代了。”
這話讓相思有些惆悵，二十一世紀，天花病毒早已絕種了，如今這裏天花病毒卻正流行……西方早年倒是有種牛痘獲防天花的，這裏卻沒聽過“牛痘”，要給自己打個疫苗的想法，怕是不能落地了。
她正胡思亂想著，春暉院已在眼前了，忙斂了神色請二位進門，因是老相熟了，便也沒讓下人去通報，相思先開了門進屋，道：“戚先生和周先生來了。”
說罷一閃身，將二人請進堂裏。魏正誼雖不知這不請自來的周先生是誰，卻上前一禮，問了二人好，戚寒水也迴禮，又拜見了魏老太爺，道：“老太爺安好，這周清是我赭紅堂裏的掌事，因有些事要麻煩貴府，所以便一同帶來了。”
魏老太爺點點頭，轉向周清，道：“周先生是今日才來的嗎？”
周清忙又是一禮，道：“晚間才到的雲州府，是奉了閣主的令，半月前從金川郡動身的。”
“雲
州府風物與金川郡大有不同，周先生要多住些時日。”魏老太爺又轉向戚寒水，問：“戚先生方才說有事，不知是什麽事？”
此時眾人皆已落座，相思這小輩兒的卻不敢放肆，隻與魏興一左一右在魏老太爺旁邊站立，假裝是左右護法。
戚寒水從袖中拿出周清帶來的那封信遞給魏老太爺，道：“今年的疫病隻怕要發起來了，潁州府已經有些征兆，閣主處理完閣中事物，過幾日便要南下了。”
聽到溫元蕪要南下，魏正誼麵色一變，魏老太爺卻是微微皺眉：“溫閣主已經許多年沒來南方，若他都要南下，當知這次的情況不妙了，不知可曾上報給防疫司。”
“表奏倒是遞上去了，隻是防疫司如今沒探明情況，不肯輕易動作。”周清道。
魏老太爺搖搖頭：“等防疫司探明情況，隻怕這疫病已經蔓延開來，怕是不好治了。”
戚寒水頷首，正色道：“所以才有事想要麻煩老太爺和魏老爺冒個險。”
魏老太爺沒立刻應承，半晌才開口道：“先生是要備哪些藥材，寫個方子，魏家一定傾盡全力置辦。”
戚寒水一愣，周清更是呆若木雞：他二人不過說了幾句話，中間又多是猜想，並無確實證據，還沒等二人說出所求，魏老太爺竟已答應了下來，這是何等的自信與氣魄。
然而他們不知的是，就在方才，潁州府魏家藥鋪掌櫃的親筆信也送到了魏老太爺手中，兩方消息合在一處，魏老太爺的決斷才下得這般幹脆。
戚寒水斂了斂神色，起身一拱手，道：“需要的藥材，閣主都已寫在信中，共十九種，還請老太爺費心。”
魏老太爺這才打開信封，看過之後又遞給魏正誼，道：“別的藥倒不難辦，隻是龜甲不好尋，怕是要從韶州府那邊動腦筋。”
見魏老太爺這般說，戚寒水便知這事*不離十，縱使平日冷淡，今日也謝了又謝，魏老太爺留飯，再不好推辭。
相思是不願意和他們一同吃飯的，一來吃得小心翼翼難消化，二來飯桌上難免又要談論起自己，便尋了個由頭先迴章華院去。
楚氏正在用飯，見相思先迴來也不驚奇，讓紅藥給她盛了一碗飯，娘倆兒便有說有笑地吃了起來，剛吃一口，相思便想起方才春暉院尋藥的事，問道：“娘，戚先生說要尋幾味藥，爺爺一口答應了，這藥是白給戚先生用的嗎？”
楚氏一愣，道：“這沒頭沒尾的
，我哪裏知道你說什麽？”
相思隻得把今日之事從頭到尾講了一遍，楚氏聽完，搖頭笑道：“藥商誰肯做虧本的買，答應幫忙尋藥，不過是怕日後要用時，買不到。”
“那戚先生何不把這消息傳出去，到時肯定有許多藥商……”相思驀地住了嘴，意識到這想法實在單純幼稚了些。便聽楚氏道：“這消息若是放出去，肯定也是有藥商相信的，到時候藥商都去找這幾位藥材，藥價水漲船高，到時這漲了的銀子還要從老百姓身上賺迴來。”
相思一點頭，道：“娘說得對,這就叫羊毛出在羊身上！”
對相思偶爾冒出的新奇話兒，楚氏早已見怪不怪，卻叮囑她道：“這事可要保密，萬萬不得與外人說，不然痘瘟還沒來，這雲州府就要亂了。”
“我曉得。”相思應了一聲，心中卻祈禱這痘瘟千萬別來，不然她這根幼苗，若點背些，隻怕是要交代了的。
相思正胡思亂想，楚氏卻忽然歎了一口氣，相思一抬頭，就看見楚氏眼中滿是愧疚和心疼的神色，又聽她道：“相學和相玉沒考進沉香會裏任職，老太爺對你是寄予厚望的，還盼你光耀門楣，隻是你如今已十歲了，卻還要日日隱瞞自己是……也不知何時才能恢複女兒身，真是苦了你。”
“女兒身”三個字說得極輕，想來這是多年來一直困擾著楚氏的難題，相思隻得又安慰她幾句，心中卻想：按照目前的形勢發展，怕是自己入土前也夠嗆能恢複了。
相思雖未與外人提起這事兒，奈何魏正誼卻先抖摟出去了，不……是有選擇地透露了一下，透露的對象自然是這幾年與魏家關係十分密切的唐家。
那晚魏老太爺與魏正誼商量之後，覺得魏家若獨攬了此事，稍有些風險，且不說收藥的資金會有些吃緊，魏家收這麽多藥有些招搖，但若找個人同行，便安穩很多，這最合適的人莫過於唐家。
唐永樂知道了這事，也是思忖了半日，敏銳的嗅覺讓他應下了這差事，於是唐魏兩家的收藥工作在有條不紊地進行著。
統共十九味藥，前十八味收得都比較順利，隻是最後一味龜甲實在難尋。
這龜甲並不是普通烏龜殼可以製得的，需得是湖裏生的金線龜，而南方六州金線龜生長得最盛的，就要數韶州的幾個淡水湖了。
春暉院，正廳。
這幾年身子越發豐|腴的魏老太爺在湊在紅彤彤炭盆前烤火，時不時抬頭看一眼並排站
著的三兄弟。
三年時間，模樣倒都沒怎麽變，各自卻躥高了不少，原先最矮的相蘭已與相慶一般高，相思比兩人稍稍矮一點，渾身依舊透著股鬼機靈勁兒。
魏老太爺清了清嗓子，依舊問起三人在沉香堂的功課，三人也如往常一般迴答了。
魏老太爺卻向魏興伸出手，魏興遞了個手指粗的小棍兒，魏老爺握住，三人斂聲屏氣，心理素質尚好的相思給相蘭使了個眼色，一起夾住了正要下跪認錯的相慶，便見魏老太爺把棍子伸進炭盆裏扒拉扒拉，扒出來一個紅黑的長條東西，再仔細一看，卻是個烤熟的山薯。
腿有些軟的相慶又恢複了些力氣，感激地看了左右二人一眼，便聽到魏老太爺慢悠悠歎道：“你們如今在沉香堂，日後或許能入了沉香會，或許入不進，但不管能不能進去，總歸是要和相學、相玉一樣，幫襯家裏的生意，我已經在盧院長處給你們三個請了假，你們去韶州府給我尋一批龜甲迴來。”
魏老太爺白胖的手指靈巧地撥了山薯皮，把冒著熱氣的金色薯肉遞進齒間，那神情頗為享受。
“可我們三個沒幹過這事兒啊！”相蘭忍不住抱怨。
魏老爺盯著手裏的山薯，道：“這不是讓你們去幹嘛，要不然你們什麽時候能會幹。”
得！這老頭兒連假都請完了，說啥都是白費，相思便也沒說話，隻邁著若無其事的步子走到了炭盆前，若無其事地拿起了那根棍兒，若無其事地扒拉出來一個烤山薯，然後若無其事地吃起來。
看見相思如此作為，相蘭和相慶也若無其事起來，魏興也跟著若無其事，於是兩老三小蹲在炭火盆前，慢慢地吃起熱騰騰的烤山薯來。
之所以有此一問，是因為相思知道溫閣主的老婆可是個公主，這樣特殊的身份，隻怕防疫司也要給些薄麵，怎麽會置之不理呢？
戚寒水冷哼一聲，似是肚子裏又氣，卻是周清解釋道：“防疫司的上麵一個是太醫院，一個是戶部，戶部是撥銀子的，自然權利大一些，太醫院不過是做些輔助的工作，影響實在有限。閣主雖然把潁州府那邊的情形寫了表奏，但防疫司有自己的一套評判原則，必須有三百個確定是疫病的，才會有對策，潁州府那邊如今人數不足三百，自然不能引發防疫司重視。”
相思點點頭，又想起個十分緊要的問題來：“這痘……痘瘟得了是否兇險？可有什麽好法子治嗎？”
周清正要說話，戚寒水卻睥著相思道：“兇險，治不治得好看命，我知你是個怕死的，若是雲州府發起痘瘟來，你就乖乖待在家裏哪兒都別去。”
相思被戚寒水看透，大窘，卻還要假裝自己坦蕩，裝坦蕩的同時還要拍拍馬屁：“我這是替雲州府百姓問的，但又想到先生醫術蓋世，想來這點兒小病必定藥到病除。”
戚寒水卻搖搖頭：“我說治不治得好看命，原是沒騙你的，若是得了痘，非得痘開花，內毒才能發出來，若是用盡了發痘的藥都沒用，小命基本也就交代了。”
這話讓相思有些惆悵，二十一世紀，天花病毒早已絕種了，如今這裏天花病毒卻正流行……西方早年倒是有種牛痘獲防天花的，這裏卻沒聽過“牛痘”，要給自己打個疫苗的想法，怕是不能落地了。
她正胡思亂想著，春暉院已在眼前了，忙斂了神色請二位進門，因是老相熟了，便也沒讓下人去通報，相思先開了門進屋，道：“戚先生和周先生來了。”
說罷一閃身，將二人請進堂裏。魏正誼雖不知這不請自來的周先生是誰，卻上前一禮，問了二人好，戚寒水也迴禮，又拜見了魏老太爺，道：“老太爺安好，這周清是我赭紅堂裏的掌事，因有些事要麻煩貴府，所以便一同帶來了。”
魏老太爺點點頭，轉向周清，道：“周先生是今日才來的嗎？”
周清忙又是一禮，道：“晚間才到的雲州府，是奉了閣主的令，半月前從金川郡動身的。”
“雲
州府風物與金川郡大有不同，周先生要多住些時日。”魏老太爺又轉向戚寒水，問：“戚先生方才說有事，不知是什麽事？”
此時眾人皆已落座，相思這小輩兒的卻不敢放肆，隻與魏興一左一右在魏老太爺旁邊站立，假裝是左右護法。
戚寒水從袖中拿出周清帶來的那封信遞給魏老太爺，道：“今年的疫病隻怕要發起來了，潁州府已經有些征兆，閣主處理完閣中事物，過幾日便要南下了。”
聽到溫元蕪要南下，魏正誼麵色一變，魏老太爺卻是微微皺眉：“溫閣主已經許多年沒來南方，若他都要南下，當知這次的情況不妙了，不知可曾上報給防疫司。”
“表奏倒是遞上去了，隻是防疫司如今沒探明情況，不肯輕易動作。”周清道。
魏老太爺搖搖頭：“等防疫司探明情況，隻怕這疫病已經蔓延開來，怕是不好治了。”
戚寒水頷首，正色道：“所以才有事想要麻煩老太爺和魏老爺冒個險。”
魏老太爺沒立刻應承，半晌才開口道：“先生是要備哪些藥材，寫個方子，魏家一定傾盡全力置辦。”
戚寒水一愣，周清更是呆若木雞：他二人不過說了幾句話，中間又多是猜想，並無確實證據，還沒等二人說出所求，魏老太爺竟已答應了下來，這是何等的自信與氣魄。
然而他們不知的是，就在方才，潁州府魏家藥鋪掌櫃的親筆信也送到了魏老太爺手中，兩方消息合在一處，魏老太爺的決斷才下得這般幹脆。
戚寒水斂了斂神色，起身一拱手，道：“需要的藥材，閣主都已寫在信中，共十九種，還請老太爺費心。”
魏老太爺這才打開信封，看過之後又遞給魏正誼，道：“別的藥倒不難辦，隻是龜甲不好尋，怕是要從韶州府那邊動腦筋。”
見魏老太爺這般說，戚寒水便知這事*不離十，縱使平日冷淡，今日也謝了又謝，魏老太爺留飯，再不好推辭。
相思是不願意和他們一同吃飯的，一來吃得小心翼翼難消化，二來飯桌上難免又要談論起自己，便尋了個由頭先迴章華院去。
楚氏正在用飯，見相思先迴來也不驚奇，讓紅藥給她盛了一碗飯，娘倆兒便有說有笑地吃了起來，剛吃一口，相思便想起方才春暉院尋藥的事，問道：“娘，戚先生說要尋幾味藥，爺爺一口答應了，這藥是白給戚先生用的嗎？”
楚氏一愣，道：“這沒頭沒尾的
，我哪裏知道你說什麽？”
相思隻得把今日之事從頭到尾講了一遍，楚氏聽完，搖頭笑道：“藥商誰肯做虧本的買，答應幫忙尋藥，不過是怕日後要用時，買不到。”
“那戚先生何不把這消息傳出去，到時肯定有許多藥商……”相思驀地住了嘴，意識到這想法實在單純幼稚了些。便聽楚氏道：“這消息若是放出去，肯定也是有藥商相信的，到時候藥商都去找這幾位藥材，藥價水漲船高，到時這漲了的銀子還要從老百姓身上賺迴來。”
相思一點頭，道：“娘說得對,這就叫羊毛出在羊身上！”
對相思偶爾冒出的新奇話兒，楚氏早已見怪不怪，卻叮囑她道：“這事可要保密，萬萬不得與外人說，不然痘瘟還沒來，這雲州府就要亂了。”
“我曉得。”相思應了一聲，心中卻祈禱這痘瘟千萬別來，不然她這根幼苗，若點背些，隻怕是要交代了的。
相思正胡思亂想，楚氏卻忽然歎了一口氣，相思一抬頭，就看見楚氏眼中滿是愧疚和心疼的神色，又聽她道：“相學和相玉沒考進沉香會裏任職，老太爺對你是寄予厚望的，還盼你光耀門楣，隻是你如今已十歲了，卻還要日日隱瞞自己是……也不知何時才能恢複女兒身，真是苦了你。”
“女兒身”三個字說得極輕，想來這是多年來一直困擾著楚氏的難題，相思隻得又安慰她幾句，心中卻想：按照目前的形勢發展，怕是自己入土前也夠嗆能恢複了。
相思雖未與外人提起這事兒，奈何魏正誼卻先抖摟出去了，不……是有選擇地透露了一下，透露的對象自然是這幾年與魏家關係十分密切的唐家。
那晚魏老太爺與魏正誼商量之後，覺得魏家若獨攬了此事，稍有些風險，且不說收藥的資金會有些吃緊，魏家收這麽多藥有些招搖，但若找個人同行，便安穩很多，這最合適的人莫過於唐家。
唐永樂知道了這事，也是思忖了半日，敏銳的嗅覺讓他應下了這差事，於是唐魏兩家的收藥工作在有條不紊地進行著。
統共十九味藥，前十八味收得都比較順利，隻是最後一味龜甲實在難尋。
這龜甲並不是普通烏龜殼可以製得的，需得是湖裏生的金線龜，而南方六州金線龜生長得最盛的，就要數韶州的幾個淡水湖了。
春暉院，正廳。
這幾年身子越發豐|腴的魏老太爺在湊在紅彤彤炭盆前烤火，時不時抬頭看一眼並排站
著的三兄弟。
三年時間，模樣倒都沒怎麽變，各自卻躥高了不少，原先最矮的相蘭已與相慶一般高，相思比兩人稍稍矮一點，渾身依舊透著股鬼機靈勁兒。
魏老太爺清了清嗓子，依舊問起三人在沉香堂的功課，三人也如往常一般迴答了。
魏老太爺卻向魏興伸出手，魏興遞了個手指粗的小棍兒，魏老爺握住，三人斂聲屏氣，心理素質尚好的相思給相蘭使了個眼色，一起夾住了正要下跪認錯的相慶，便見魏老太爺把棍子伸進炭盆裏扒拉扒拉，扒出來一個紅黑的長條東西，再仔細一看，卻是個烤熟的山薯。
腿有些軟的相慶又恢複了些力氣，感激地看了左右二人一眼，便聽到魏老太爺慢悠悠歎道：“你們如今在沉香堂，日後或許能入了沉香會，或許入不進，但不管能不能進去，總歸是要和相學、相玉一樣，幫襯家裏的生意，我已經在盧院長處給你們三個請了假，你們去韶州府給我尋一批龜甲迴來。”
魏老太爺白胖的手指靈巧地撥了山薯皮，把冒著熱氣的金色薯肉遞進齒間，那神情頗為享受。
“可我們三個沒幹過這事兒啊！”相蘭忍不住抱怨。
魏老爺盯著手裏的山薯，道：“這不是讓你們去幹嘛，要不然你們什麽時候能會幹。”
得！這老頭兒連假都請完了，說啥都是白費，相思便也沒說話，隻邁著若無其事的步子走到了炭盆前，若無其事地拿起了那根棍兒，若無其事地扒拉出來一個烤山薯，然後若無其事地吃起來。
看見相思如此作為，相蘭和相慶也若無其事起來，魏興也跟著若無其事，於是兩老三小蹲在炭火盆前，慢慢地吃起熱騰騰的烤山薯來。